Что?! Ты реально этого не понимаешь? Хищнику, ясно дело, плевать, он вообще какой-то чокнутый, но ты-то нет! Пойми, ему останется жить считанные часы, как только его собратья прознают о том, что он в паре с вампиром. Они и его на сосне вздернут, и Тесс рядом!
Значит, я должен этого не допустить. Они мои друзья. Вернее, даже семья, которой у меня никогда не было.
Лицо Мэй исказилось, и она с болью произнесла:
Я думала, что это я твоя семья
Так и есть Эй Малыш Дейв шагнул чуть ближе и попытался обнять, но девушка отступила назад. Конечно, ты моя семья.
Но меня ты не упомянул, говоря о ней.
Не цепляйся к словам! глаза Дейва окрасились алым. Я люблю тебя, я люблю Роба, Тесс, Шона. Вы моя семья. И я хочу быть полезным! Делать что-то правильное! Понимаю, ты, возможно, не привыкла чем-то заниматься и
Договаривать он даже не стал, поскольку по выражению лица девушки тут же понял, что зашел не с тех аргументов.
Считаешь меня бесполезной? Неприспособленной? Думаешь, я ни на что не гожусь? вибрирующим от обиды голосом произнесла Мэй.
Малыш Ну, конечно, я так не думаю!
А знаешь что? Вперед. Давай, иди к Охотнику и стань его напарником. Это ведь для тебя важно!
Господи, как же с тобой тяжело, проворчал Дейв, устало потирая переносицу.
Ну так найди себе ту, с кем будет легче! отрезала Мэй и, развернувшись, скрылась в лесу.
Вот и поговорили рыкнул Дейв, со злостью треснув кулаком по близ растущему дереву.
Эй, здоровяк, все норм? голос Шона заставил взять себя в руки.
Да. Немного не поняли друг друга с Мэй.
Слушай Шон подошел ближе и серьезно посмотрел на друга. Девчонка тебе досталась строптивая, но ты это постарался бы понять ее.
Ты подслушивал наш разговор? Дейв скорее удивился, чем рассердился.
Да вы не то чтобы шептались тут. Ладно, дело не в этом. Она просто потерять тебя боится. Вернее, снова проецирует те чувства, что уже пережила на сегодняшнюю ситуацию. Посмотри на это ее глазами. И еще наложи сверху чувство вины за смерть этого несчастного бедолаги, который ее любил. Слишком много всего на нее одну.
С каких это пор ты взялся защищать вампиршу? невольно улыбнулся Дейв.
А я нашел для себя компромиссделать вид, что вы не вампиры, а обычные люди, просто немного странные. И работает, прикинь?!
Неплохо, Дейв рассмеялся. И ты прав, я недостаточно уделяю внимания чувствам Мэй. Да и ей самой тоже. Мне нужно ее найти и поговорить. Иди в дом, скажи Робу, что мы вернемся, как все решим.
Угу Знаю я ваше «решим» проворчал Шон, наблюдая, как вампир бесшумно исчезает за деревьями.
Дейв нашел Мэй у озера. Она сидела, забравшись с ногами на то самое поваленное дерево, где раньше любил сидеть он, предаваясь грустным мыслям о ней. Если вампирша и слышала его, то упорно делала вид, будто она одна. Медленно подойдя, Дейв присел рядом и тихо произнес:
Давай еще раз попробуем поговорить, снежинка.
Не вижу смысла. Пустая трата слов, ведь ты для себя уже все решил, ответила она, глядя прямо перед собой.
Малыш, Дейв взял ее личико в ладони и развернул к себе. Давай мы не будет тратить нашу вечность на ссоры?
Я не хочу, чтобы ты становился напарником Охотника.
Хорошо, тогда давай поступим следующим образом: мы останемся с Робом и Тесс, пока вся эта ситуация не выправится. А потом он улыбнулся и ласково потерся своим носом о ее, мы отправимся с тобой путешествовать. Сначала туда, где я бывал, покажу тебе и расскажу все, что сам знаю, а потом уже освоим новые горизонты.
Обещаешь? глаза Мэй загорелись таким детским восторгом, что Дейву даже стало больно от захлестнувшей его любви.
Обещаю, малыш. Весь мир объездим. У нас с тобой впереди чертова бесконечность.
Мэй улыбнулась еще шире и с нежностью погладила его лицо.
Я люблю тебя больше всего на свете. Прости, что сорвался. Не хотел обижать.
И ты прости Веду себя как эгоистка, идеальные бровки Мэй сошлись на переносице. Просто боюсь тебя снова потерять. Еще один раз я этого не переживу.
Иди сюда.
Властным движением он усадил ее к себе на колени и заглянул в глаза.
Мы всегда будем вместе. Это я тебе тоже обещаю. Ты только моя.
Полный страсти поцелуй окончательно заставил забыть о ссоре. Пальчики Мэй ловко забрались под его свитер, поглаживая и изучая кожу.
Богом клянусь, я тебя когда-нибудь съем, прошептал Дейв, тяжело дыша от желания и помогая ей раздеваться.
Мэй мелодично рассмеялась и вскочила с его колен, стягивая через голову платье. Закусив губу, сделала шажок назад и скинула с ног ботинки. Следом за ними последовало нижнее белье. Горящими глазами Дейв следил за тем, как она входит в воду.
Детка, она же ледяная, хрипло произнес он, торопливо освобождаясь от одежды.
Здесь так красиво она окинула взглядом заснеженный лес. И я никогда не занималась любовью в озере Пусть и в ледяном, лукаво улыбнулась Мэй и поманила его пальчиком.
Рыча от нетерпения, Дейв путался в штанинах, сдирая их с ног. Мэй ушла под воду и уже через пару минут вынырнула, сразу же попав в объятия Дейва.
Знаешь, что мне нравится больше всего в моей новой жизни? шепнул он, собирая языком капельки воды с ее ключиц.
Ммм?
То, что теперь я могу не бояться умереть от пневмонии, к примеру. О, или сердечного приступа!
Девушка расхохоталась. Перехватив ее под водой, он сжал руки на ее попке и улыбнулся.
Кстати, мы с тобой так и не обсудили нашу свадьбу. Где ты хочешь ее сыграть?
Глаза Мэй, загоревшиеся было восторгом, невольно обратились в сторону леса. И восторг из них пропал, сменившись ужасом. Дейву даже не нужно было поворачиваться, чтобы понять, КОГО она увидела. Вампир все-таки повернулся, но вокруг был лишь лес. Его острое зрение не уловило ничего Ни единого движения
Дейв
Но он бесшумно ухватил ее поудобнее и вынес из воды. Забыв про одежду, так и оставшуюся лежать на берегу, он влетел в дом, с громким треском захлопнув дверь. Друзья, сидящие в гостиной, молча пытались переварить увиденное, но первым в себя пришел, как ни странно, Шон. Сдернув с дивана плед, парнишка попытался, как мог, прикрыть им обнаженные тела вампиров.
Они здесь стуча зубами от ужаса, прошелестела Мэй.
*** Несмотря на мольбы девушек и Шона, оба парня пошли осматривать периметр. Роб вообще разозлился настолько, что обратился прямо в доме, чего ранее не позволял себе практически никогда. Теперь они оба были где-то там, снаружи, в темноте и опасности, а девушки напряженно вглядывались в окна.
Как скоро мне можно будет передвигаться, Шон? Реальные сроки, не выдержала Тесс, требовательно повернувшись к парню.
Тесс, я
Сроки, Шон!
Еще пару недель Ну Может, три Около месяца, в общем мямлил тот, съеживаясь под ее взглядом.
Нет, нет, нет Не может быть! запаниковала Мэй. Тесс, покажи рану
Не вздумайте попытался вмешаться Шон, но Тесс уже сдирала повязку, являя взгляду скверно зажившую рану, которая тут же начала кровоточить.
Господи, девочка моя с грустью в голосе прошептала вампирша.
Я Я справлюсь! Справлюсь! прошипела Тесс, морщась от боли и не чувствуя под ногами опоры.
Держи ее, Мэй!!! крикнул Шон, прежде чем девушка начала оседать на пол. Чертовы упрямицы! Думаете, все знаете?! Самые умные? Хреновы бессмертные?! А вот, блядь, и нет!!! Я откачал лишь часть ядовитой слюны, но часть все еще в ее теле! И она, учитывая отсутствие обычных физиологических процессов, будет крайне медленно покидать ее тело, ясно?! Она отнимает силы! Способности! Регенерация не поможет! Только лишь время!!!
Но у нас нет времени, Шон!!! тихо сказала Мэй, сев на пол и уложив голову подруги себе на колени.
Думаешь, я этого не знаю?! Мне, черт возьми, страшно до усрачки, но она не переживет этой поездки Лишь короткие расстояния Ты ведь сама видишь
Мэй Не слушай его Я сильная
Да Да, девочка моя Ты очень сильная! И очень храбрая успокаивающе шептала подруга, гладя ее по волосам и наблюдая, как Шон, тихо ругаясь сквозь зубы, пытался перевязать рану и остановить вновь открывшееся кровотечение.
Давай отнесем ее наверх, сказала Мэй, и приберем тут все к приходу парней.
Шон вяло кивнул, прекрасно зная, что это не поможет.
И действительно: Роб и Дейв синхронно втянули носом воздух, только лишь переступив через порог. Глаза Охотника заметались по комнате, ища Тесс.
Она наверху, Ро начал было Шон, но оборотень уже вбежал по лестнице.
Никого, успокаивающе улыбнулся Дейв в ответ на немой вопрос в глазах любимой.
Но Клянусь, я
Я знаю, малыш. Мы видели следы И все это время потратили на установку силков и ловушек. Будь они хоть трижды древними и дважды перворожденнымиим не пройти. Робпрофи в своем деле.
Но ты ведь понимаешь, что это ненадолго, любовь моя?! сказала Мэй, тем не менее чувствуя некое успокоение от его уверенного тона.
Ровно настолько, чтобы понять, как нам следует поступить дальше, спокойно ответил Дейв. Роб Роб предложил разделиться
Долгих полминуты Мэй боролась с желанием, наплевав на все, просто сбежать. Они сильные. Смогут уйти. Но потом поняла, что это невозможно. Она никогда не простит себе, если вот так вот оставит Тесс, Шона и даже лучшего в мире Охотника умирать, не протянув им руки.
Надеюсь, ты дал понять, сколь неуместна даже сама эта идея? вздернула брови вампирша, заметив, как моментально расслабились плечи любимого, ожидавшего ее ответа.
Ну и дураки. Валите, пока еще можно. Я бы сбежал! хмыкнул Шон, деловито переставляя банки на полке и нарочито не смотря в их сторону.
Оба вампиры, понимающе переглянувшись, улыбнулись.
И что нам теперь делать? тихо спросила Мэй, прижавшись щекой к груди любимого.
28
Роб спал, но в этом сне не было покоя. Покоя не было теперь ни в сновидениях, ни в реальности. Постоянный страх за Тесс поселился в его душе. Его безмерно злил тот факт, что он не может увезти ее куда подальше от всего происходящего, хотя готов назвать с десяток мест, где она была бы в большей безопасности.
Роб голос девушки вырвал его из очередного кошмара, где он в который раз безуспешно пытался защитить Тесс от полчища оголодавших за века тварей.
Да клыкастик? парень сел и с силой потер лицо.
Твой телефон. Звонил уже несколько раз, ровным тоном ответила Тесс, но нотки тревоги он уловил.
Наверняка, ничего важного отмахнулся Охотник, пытаясь успокоить ее, но, глянув на экран, понял, что вряд ли может быть что-то важнее входящего звонка от главы Охотников.
Борясь с мерзким чувством в душе, он нажал на кнопку принятия вызова.
Лютер?
Треск, шипение, а затем крики, полные ужаса и агонии, заполнили почти все пространство спальни. Тесс замерла, зажав рот ладонью.
Лютер, ты слышишь?
Роб прозвучал голос, скорее похожий на предсмертный хрип.
Что происходит?! Где ты?
Они напали Роб каждое слово, кажется, давалось Лютеру с трудом.
ГДЕ? Я еду!!! вскочил Хищник.
Прости что не прислушался тогда
Кто это был??? ЛЮТЕР???
Древние Пришли и убили всех
Тесс судорожно втянула воздух, трясясь в беззвучных рыданиях. То, что никак не желал воспринимать разум Роба, уже стало для нее очевидным: Иные добрались до штаба охотников
Собери оставшихся Ты теперь будешь главным
Не говори ерунды!!! Все наладится! Лютер?! Лютер, не молчи!!!
Отомсти последнее, что смог ответить тот, прежде чем телефон замолчал.
На негнущихся ногах Охотник дошел до двери и распахнул ее. Тяжело облокотившись о перила лестницы двумя руками, парень невидящим взглядом смотрел прямо перед собой, не замечая две пары встревоженных глаз друзей, слышавших содержание разговора и теперь ожидающих реакции оборотня на новость о смерти друзей. Издав полный боли и ярости рык, Роб принялся молотить кулаками стену дома, не обращая внимания на боль и трещины в дереве. Тесс, выбежавшая из спальни, все еще продолжала плакать, не в силах унять истерику.
Какого черта у вас тут происходит, ребят??? из кухни на крики выбежал Шон.
Теперь все четверо, включая и Роба, смотрели на него и не знали, как сообщить то, что перевернет привычный мир парнишки раз и навсегда.
*** Лежащие на земле куски дерева, некогда служившие дверью в штаб охотников, жалобно заскрипели под ногами Роба, идущего к зданию.
Кровь Весь снег был залит ею
Ропот других случайно выживших, как и Роб с Шоном, охотников был единственным звуковым сопровождением в этой сцене смерти и хаоса.
Как же так, Роб еле слышно просипел Шон дрожащим голосом. Они ведь Это невозможно
Хищник молча шел вперед. Ему нечего было сказать другу. Теперь в этом мире возможно все, даже массовое убийство оборотней, которые могли постоять за себя, но не справились с силой, превосходящей их. Но парнишку он намеренно повез с собой: пусть смотрит. Смотрит, запоминает и множит в себе ярость, гнев и желание мстить любой ценой. Войдя внутрь, Охотник даже не поморщился от запаха костлявой, маревом висящего в воздухе. Это были его братья, друзья, сородичи Он знал каждого из убитых. И отомстит он за каждого. По-прежнему не говоря ни слова, парень стал поднимать тела мертвых охотников и выносить на улицу под вновь начавшийся снегопад.
Всех рядом. Похороним, как велят традиции, только и бросил он остальным.
Теперь ты глава охотников, Роб? спросил высокий, мускулистый мужчина, больше смахивающий на персонажа скандинавских легенд про викингов.
Потом решим, не отрываясь от своего занятия, буркнул Роб.
Мы уже решили. Ты лучшийтебе и руководить, не унимался тот.
Дружный, одобрительный гул остальных был ему поддержкой.
Сказал же: ПОТОМ! зарычал Хищник. Есть дела поважнее, чем власть делить!!!
Никто не будет претендовать. Мы признаем твое право, как сильнейшего в клане, крикнул кто-то.
Похоронить павших с честьювот что вы должны сейчас признать! рявкнул Роб, оглядывая собравшихся. Нас не было рядом, когда братья нуждались в нашей помощи, так давайте хотя бы смело посмотрим в глаза их вдовам, матерям и осиротевшим детям, когда те спросят, что мы сделали с телами их родных!
Все безропотно подчинились, виновато опустив глаза, и вскоре на поляне лежали все убитые. Встав в центре, Роб закрыл глаза и нараспев начал шептать слова молитвы обряда, восславляющей павших в бою воинов. Закончив, молча направился к своей машине, бросив через плечо:
Сожгите тела и развейте прах с гор. Дом тоже. Ни одна нога оборотня больше не ступит на порог этого проклятого места.
А как же попытался вновь поднять разговор о лидерстве светловолосый «викинг».
Вы приняли решение, но его не принял я! Все скажу, но позже. Отправляйтесь к своим семьям и готовьтесь. Шон, ты едешь со мной.
К чему готовиться, Роб?
К войне! мрачно ответил тот и сел в машину.
*** Они проехали уже добрую половину пути, когда Хищник резко ударил по тормозам и, уперевшись лбом в руль, издал полный отчаяния и невысказанной боли стон.
Я выйду на минуту.
Роб, не ходил бы ты Вдруг ОНИ где-то рядом напрягся Шон.
Охотник обернулся к нему и положил руку на плечо. Ладонь была такой тяжелой, что парнишка, казалось, физически ощутил весь тот груз ответственности, что лег на плечи его наставника.
На минуту. Большой беды не будет, тихо ответил Роб и, убрав ладонь, вышел из машины.
Шон так и сидел в машине, глядя прямо перед собой и размышляя о том, как теперь уместить все те грани отчаяния в своей душе. Роб вернулся не через минуту, но, когда он сел и завел двигатель, паренек, казалось, смог задышать в полную меру. Еще никогда в жизни не было так страшно, и только рядом с Хищником тревога подутихала.
Ты прирожденный альфа начал было Шон.
Нет. Не сейчас. Не сегодня.
Роб, тебе придется принять решение Клан не может без вожака
А о ней ты подумал? злобно сверкнул глазами Охотник.
Нет, Роб. Не подумал. Я я тоже люблю Тесс, она мой друг, но здесь разговор не только о жизни одной девчонки-вампира! Под угрозой целый клан Остатки клана
А если она и есть жизнь, Шон? с тоской в голосе сказал Роб.
На этот вопрос друг ответа не знал, поэтому замолчал, давая им двоим время для возобновления этого непростого разговора.