Азагот провёл её по нескольким извилистым коридорам, показывая различные комнаты, ведущие к жилищам его гриминионов.
А кто вообще такие эти гриминионы?Лиллиана пристально смотрела на троллеподобных существ, суетливо семенивших по коридору и исчезавших в темноте.
Во время переговоров между Небесами и Шеулом касательно создания Шеул-гра, мне разрешили создать разновидность демонов, которые могли бы оказать помощь в возвращении душ.
И ты создал жутких маленьких разнооттеночных тварей?
Не... совсем, вообще-то. За основу я взял бесенят и добрых хулдрафоксов[8], и соединил их с видами демонов, видящих призраков. Сатана исключил хулдрафокса и добавил ещё бесенят. И теперь у меня кучка тупых как дрова умпа-лумпов[9].Азагот пожимает плечами, словно пытаясь скрыть и так почти не определяемую нотку привязанности в голосе.Правда, они очень верные парнишки.
Он продолжил идти, но несколько раз Лиллиана его замедляла, пожирая глазами бесценное оружие и произведения искусства на стенах.
Тут висели многие века считавшиеся утерянными гобелены и картины, и оружие легенд и королей.
Лиллиана не была уверена, как долго они добирались до огромной залы, через которую она проходила, только войдя в здание, но пока Азагот рассказывал о художественном творчестве демонов, она слушала вполуха, взглядом выискивая в это время хроногласс.
Разочарованная тем, что в помещении его нигде было не видно, Лиллиана последовала за Азаготом наружу, в тёмную местность и серое небо.
Азагот оглядел окружавшие его огромный замок строения.
На досуге можешь их взорвать. Большая часть них пустует.
Лиллиана внимательно пригляделась к колеблющейся, свисающей с крыши лозе, и отметила для себя, что необходимо избегать местной флоры. За жизнь ей приходилось вступать в бой со многими демонами, но в Шеуле она не провела столько времени, чтобы знать насколько жуткойили смертоноснойбыла здесь растительность.
Зачем здесь эти здания, раз уж они не используются?спросила она.
Тень омрачила изумрудный свет в глазах Азагота, но тут же, в мгновение ока, исчезла.
Когда люди воздвигли города, я добавил здания для соответствия.
Ладно, на самом-то деле это ничего не объяснило, но у Лиллианы было ощущение, что попроси она подробности, то ничего не получит.
Почему здесь всё такое... грязное?
Азагот провёл ногтем по поверхности колонны, оставив на белом камне тонкую линию.
Душа Шеул-гра связана с моей. Когда я поддался сочащейся из ада злобе, это же коснулось и зданий.
И тысячи лет демоны просачивались в этот мир. Неудивительно, что ангелам приходилось батрачить круглыми сутками, чтобы залатать трещины между человеческим и миром демонов.
Лиллиана могла лишь удивляться малому масштабу пострадавших людей. Но Азаготу приходилось с этим сталкиваться на протяжении тысяч лет.
Когда ты только построился тут, всё было белым?
Азагот кивнул.
И зелёным. Здесь повсюду была трава. Деревья. Цветы. Животные. Со временем всё исчезло.
Лиллиана изучала его профиль, выискивая хоть какой-нибудь намёк на эмоции, но лицо Азагота с таким же успехом могло быть вырезано из того же камня, который использовался в строительстве зданий.
Мне жаль,нарушила молчание Лиллиана.Должно быть было трудно наблюдать за тем, как чахнет твой мир.
Выражение его лица омрачилось ещё больше.
Я сделал свой выбор.Азагот развернулся и направился в здание.
Сделав мысленную пометку, что увядание его мирабольная тема, Лиллиана догнала Азагота, когда он вошёл в самую потрясающую комнату.
Это оказалась огромная и уютная библиотека, с полками от пола до потолка, заставленными книгами. В камине на одной стене горел огонь, напротив располагался потрёпанный кожаный диванчик, повёрнутый так, что развалившийся на его подушках человек мог читать в свете каминного огня. В центре комнаты стояло глубокое кресло, а рядом с ним было то, что искала Лиллиана.
Она пыталась не пялиться, но никогда раньше не видела двустороннюю версию хроногласса.
Это хроногласс,произнёс Азагот, и Лиллиана решила придержать информацию об осведомлённости при себе.
Он потрясающий,искренне произнесла Лиллиана. Обрамлённая в золотую оправу, панель из дымчатого зеркального стекла около десяти футов[10] в высоту и четыре[11] в ширину, бесспорно являлась в три раза больше всех хроноглассов на Небесах.Ты можешь путешествовать во времени?Рафаэль дал понять, что нет, но Лиллиана предпочла бы услышать это от самого Азагота.
Нет.
Тогда для чего он тебе?
С его помощью я наблюдаю за тем, что происходит в мире.Сделав три изящных шага, Азагот оказался перед хроноглассом. Тотчас же дымчатое стекло стало прозрачным и показало суетливые улицы Парижа.
Доказательство недавнего почти-апокалипсиса проявлялось в следах ожогов и выбоинах на зданиях и тротуарах, а также в выбитых стёклах, покорёженных металлических уличных фонарях и велосипедных стойках. Но виднелись и признаки восстановления: открытые двери магазинчиков, мчащиеся автомобили и даже несколько туристов.
Но как ты выбираешь нужный период времени?спросила Лиллиана.
А я не выбираю.Азагот протянул руку, на его губах появилась мечтательная улыбка, когда он провёл пальцем по уличному знаку.Вижу лишь текущее время. Только те, кто умеют путешествовать во времени, могут выбирать события прошлого.
Ты хотя бы можешь выбирать место?
Вот это я могу,ответил он и указал на странный чёрный шар на вершине каменного пьедестала.Это что-то вроде мистического пульта управления.
Лиллиана двинулась к шару, очарованная новым открытием. Она никогда не слышала, чтобы кто-то пользовался хроноглассом не для путешествий во времени.
Как ты всё это заполучил?
Заключил сделку с падшим ангелом Хайвестер. Это первая половина того, что она мне должна.
С Хайвестер, дочерью Сатаны? Ух-ты. Её имя за последние несколько месяцев стало частенько звучать.
Единственный падший ангел в истории, которая не только полностью восстановила статус ангела, но и образовала союз с самым могущественным существующим ангелом и стала мачехой четырём Всадникам Апокалипсиса. Она была рок-звездой Небес.
Поговаривали, что Хайвестер всё ещё приходится бороться с одержимостью злом, но это делает её кандидатуру на место Небесного Надсмотрщика за Всадниками единственно подходящей.
Лиллиана легко и плавно провела пальцами по блестящей поверхности хроногласса.
Ты же ведь знаешь, что теперь Хайвестер полностью восстановила статус ангела?
Азагот наклонил подбородок в знак подтверждения.
Я в курсе.
Ну, естественно. Для кого-то насильно изолированного он казался очень хорошо осведомлённым о внешних делах.
А ты знаешь, что она вышла замуж за ангела по имени Ривер, которого недавно повысили до статуса Радианта?
Кривая усмешка Азагота говорила, что он знал куда больше.
Естественно. А ты знала, что у Ривера есть брат-близнец Ривенант, которого повысили до шеульского эквивалента Радианта?
Он Тёмный ангел?спросила ошеломлённая новостью Лиллиана. Она знала, что Ривенант был злым Надсмотрщиком за Всадниками, но понятия не имела, что онбрат Ривера... или что так чертовски могущественен.
Да,ответил Азагот.Уже несколько тысяч лет ни Небеса, ни Шеул не видели ангелов подобного статуса.Его улыбка стала зловещей.А это значит, что грядёт что-то серьёзное. Нужно лишь немного подождать. Оно уже близко.
Раздался негромкий стук в дверь. Лиллиана и Азагот повернулись и увидели, как в библиотеку вошёл Зубал.
Мой господин, к вам посетитель.
Проводи его в мой кабинет,распорядился Азагот и, когда падший ангел выскользнул из комнаты, повернулся к Лиллиане.Можешь осмотреться в моих владениях. Ни одно разумное существо тебя не тронет, но остерегайся растительного мира.
Мне бы не помешали мои силы,пробормотала она.
Застигающим врасплох движением, из-за которого Лиллиана перестала дышать, Азагот внезапно оказался перед ней. Нависающий, словно башня. Зловещий. Его аура практически сочилась тёмной, магнетической, притягивающей Лиллиану энергией, да так, что ей пришлось сделать несмелый шаг вперёд.
Азагот удивительно нежно накрыл её щёку ладонью. Пульс беспорядочно колотился в венах Лиллианы, желание пронзало шипами. Лиллиана понятия не имела, как Азагот мог такое с ней вытворять. Учитывая опыт с Гатриэлем, к очарованию такого высокомерного, властного мужчины она должна была остаться равнодушной.
Лиллиана быстро выкинула из головы имя бывшего. Лишние напоминания ни к чему. Ей и так есть чем заполнить это место.
Со временем я открою доступ к твоим силам.Выражение его лица по-прежнему напоминало стоявшую на столе мраморную статую, но в зелёных глазах горело пламя.Когда удостоверюсь, что ты хочешь быть здесь.
А разве я сейчас не здесь?Это прозвучало напряжённо и чувственно, как будто Азагот до этого говорил о сексе, а не о возвращении сил. Идиотка.
Он убрал руку, и Лиллиана ощутила потерю, как будто её кожу мгновенно окутал холод.
Это не одно и то же.
Нет, она так не считала.
Есть ли какие-нибудь места, куда мне вход воспрещён?
Так как ты являешься моей парой, то всё моё принадлежит и тебе. Можешь входить куда пожелаешь, за исключением хранящего души Чистилища. Опасное место для любого существа, особенно для ангела.
Замётано.Чистилище Шеул-гра не являлось тем местом, на которое она желала взглянуть.
Отлично.Азагот глянул на часы.Мне нужно идти, но скоро я к тебе присоединюсь. Думаю, нам многое нужно обсудить.
Лиллиана кивнула, наблюдая, как Азагот покидает библиотеку, а затем задумалась над смыслом его слов. Она не хотела ничего обсуждать. Не хотела здесь находиться.
А хуже всего, она не хотела испытывать к нему влечение.
К сожалению, было уже поздно.
***
Облачённая в плащ с капюшоном фигура, ожидающая Азагота в кабинете, повернулась, когда тот вошёл. Ангел, чьи черты лица были скрыты тенью, приветственно склонил голову.
Надеюсь, у тебя есть для меня информация, Джим Боб,произнёс Азагот, используя кодовое имя, которое столетие назад дал ангелу, когда тот согласился шпионить для него на Небесах.
К слову говоря, он стал одним из шпионов. У Азагота их было несколько, которых он использовал для разных целей. Некоторые, такие как Джим Боб, пришли к нему по собственной воле. Их причины варьировались от желания всего лучшего Небесному царству до получения секретной, личной выгоды.
Другие же оказались завербованными против воли, благодаря информации, которую Азагот получал от проходящих через Шеул-гра душ. Азаготу плевать было, каким образом к нему попадали шпионы, пока они не причиняли вред.
Джим Боб, настоящего имени которого Азагот не знал, снова склонил голову.
Мне удалось кое-что раскопать о вашей паре.Он ещё сильнее закутался в коричневый плащ, как будто джинсы и футболка с немецким флагом могли выдать его настоящую личность. Придурок-параноик.
Азагот плевал на то, кем парень был на Небесах. Могущественным архангелом или конторской крысой-серафимом низшего звенаему было всё равно.
Но Азагот готов был поспорить на своё правое крыло, что Джим Боб был высокопоставленным ублюдком, может из Силы или Начала[12]. Мужчина излучал впечатляющую силу даже здесь, где вся мощь, кроме сил Азагота, слабела.
Лиллиана из Престолов[13],в скрипучем баритоне Джима Боба слышалась презрительная нотка, и то, как он относился к престолам, подтвердило подозрение Азагота о высоком чине парня, так как престолы не были совсем рабами.
Когда она была младенцем, её мать погибла в несчастном случае, путешествуя во времени. Отец отказался от неё и Лиллиану отправили в военную академию ангелов до выяснения обладает ли она способностью путешествовать во времени или же нет.
Интересно. Способность путешествия во времени была настолько редкой, что её почти считали несуществующей.
И?
Тест дал положительный результат.Джим Боб начал мерить кабинет шагами, делая в каждую сторону по дюжине. Его ботинки на толстой подошве не издавали ни звука.В возрасте пятидесяти лет её забрали из военной академии и определили в отдел путешествий во времени, где она проработала почти четыреста лет.
У неё была чистая, если не сказать неприметная репутация до недавнего времени, пока не наказали за воровство предметов из прошлого. Вскоре после этого она ушла в самоволку и несколько месяцев не показывалась на работе. Никто не мог Лиллиану найти, пока она не вышла из Шрауда в средневековой Англии.
Азагота редко удавалось удивить. И сейчас, как раз, сие событие произошло. Когда ангелы путешествовали в прошлое, они использовали непробиваемый пузырь, иначе именуемый как Шрауд.
Шрауд делал их невидимыми и ограничивал возможности влиять на жителей эры. Одним из самых важных и крайне обязательных правил для путешественников во времени было никогда не покидать Шрауд.
Может её и отправили сюда из-за нарушения этого правила? Но почему она его нарушила? От чего-то убегала?
Азагот знал, что ангелы могли покинуть Шрауд для локализацииили в поисках убежищав прошлом, но понятия не имел, как им удавалось оставаться непойманными. Как, видимо, и Лиллиана.
Почему она покинула Шрауд?
Понятия не имею.
Досадно.
Что насчёт любовников?спросил Азагот.У неё кто-то есть? Пришлось ли ей оставить мужчину на Небесах и отправиться сюда?
Пожалуйста, скажи нет. Вообще ему было плевать, но если придётся целую вечность мириться с рыдающей женщиной с разбитым сердцем, то ему нужно знать об этом заранее и запастись ромом.
Джим Боб пожал плечами.
Если и так, она всё держит в тайне. Мне удалось узнать только об одних отношениях с мужчиной по имени Гатриэль, но они закончились десятки лет назад.
Прекрасно. Азагот смотрел на пламя, обдумывая всё, что только что узнал. Когда он снова оглянулся на ангела, тот перестал расхаживать.
Выглядите озадаченным,смущённо произнёс Джим Боб.
Мне просто интересно почему её не уничтожили за то, что она покинула Шрауд. Или стать моей супругой и было её наказанием?
Возможно.
Мало толку. Азагот разочарованно стиснул зубы.
Ты хотя бы можешь сказать, прежде чем отправить Лиллиану сюда, забрали у неё способность путешествовать во времени?
Не забрали.
Что ж, всё это оказалось неожиданностью. Азагот вспомнил какой удивлённой казалась Лиллиана, увидев его хроногласс, какой неосведомлённой о том, что это и как этим пользоваться, всё это время понимая, что обладает возможностью активировать это устройство.
Кажется, его пара утаила важную информацию. Самое время узнать почему.
И, возможно, напомнить ей, что он специализировался на смерти, не на прощении.
Глава 5
Лиллиана не имела ни малейшего представления как ей вынести огромный хроногласс из Шеул-гра. Через пару минут после того, как Азагот оставил её одну, Лиллиана попыталась поднять эту штуковину, но вскоре поняла, что без своих сверх сил ей придётся хроногласс тащить.
А этовремя и много шума.
Ей следует хорошенько спланировать это ограбление.
Лиллиане всегда лучше думалось в движении, поэтому она отправилась исследовать здания, которые, как сказал Азагот, пустуют.
И они оказались... безлюдными. Повсюду сновали адские крысы и другие странные маленькие демонические твари, а по стенам расползались шевелящиеся причудливые бледные лозы, и проникали через окна и дверные проёмы.
Блуждая от здания к зданию, Лиллиана нашла доказательство того, что когда-то тут было многолюдно.
Одно целое здание было разделено на жилые помещения, оснащённые личными спальнями. В другом здании Лиллиана обнаружила несколько давно пустующих общественных купальных ванн.
Отыскался даже огромный зал, заполненный длинными столами и стульями. То тут, то там всё ещё стояли деревянные и каменные подносы, словно ожидая, когда их снова наполнят.
Кто тут жил? И почему они ушли?
Всё это казалось жутким, и это ещё до того, как Лиллиана подошла к Колизею в римском стиле, песчаный бассейн которого был захламлён костями демонов.
На стенах висело оружие, которому было не менее двухсот лет.
Эхом в здании пронёсся тихий глухой звук шагов, и Лиллиане потребовалась выдержка всех годов её тренировок, чтобы не броситься к ближайшей боевой косе.