Всех попаданцев ожидает впереди адаптация на новом месте, а это процесс трудный и, чего уж скрывать, невероятно опасный. Раньше многие не успевали приспособиться к новым условиям и погибали. Именно в помощь им четырьмя великими магами была создана Академия попаданцев, наименование из уст преподавателя прозвучало особенно гордо. Четыре великих основателяВаслав, Гирес, Ифтар и Коларсоздали четыре факультета в соответствии со своими способностями.
Он перевел дыхание и продолжил:
То были факультет пророков, боевых магов, целителей и травников. Как впоследствии выяснилось, пророк Васлав также увлекался темной магией. Каким образом это произошло, доподлинно неизвестно, однако наиболее распространенная легенда гласит, что однажды Ваславу было страшное видение о печальной судьбе множества миров, которое он и решил воплотить в жизнь собственноручно с помощью темной магии. Остальным магам пришлось остановить его, но, как бы там ни было, факультет темной магии и поныне является частью академии. К тому же, преподаватель одарил студентов хитрой улыбкой, не все темные есть зло, а наша академияво всех смыслах нейтральна. Вы спросите, как здесь очутились, если попавший в чужой мир уже не может его покинуть и переместиться в любой другой? Все просто, дорогие первокурсники. Академия находится вне миров. Не зря нашим символом считается многолучевая и многомерная звездаэто символическое изображение бесконечного числа миров, а в центреакадемия. Однако не стоит воспринимать мои слова буквальноникто не может назвать точное местоположение академии, как невозможно определить центр Вселенной. Единственное, что нам известно, замок академии находится в омывающем миры Ничто. Только это не целый мир, а всего лишь его маленькая частичка. У нас есть солнце, есть луна, осколок неба и звезды. Замок академии окружен лесной полосой, ну а за ней начинается таинственное и опасное Ничто. Поэтому предупреждаюни в коем случае не пересекайте границу, ходить в Ничто строго-настрого запрещено! Ибо из него невозможно вернуться назад. Полностью защищены, и, как следствие, совершенно безопасны лишь замок и внутренний двор. Здесь вы пройдете необходимое обучение, после чего вернетесь в тот мир, в который по стечению обстоятельств попали. Уверяю, по окончании академии вы сумеете без труда о себе позаботиться в новом мире и отыскать свою судьбу. Ведь ради чего-то вы там оказались, верно? Нострас весело нам подмигнул.
Ну не знаю, не знаюменя вытащили из родного мира прямо в академию. Хотя, может, так поступают только с избранными? А все остальные присутствующие здесьна самом деле попаданцы? Не верится! Неужели тот самоуверенный эльфийский принц, который так интересовал Иввину, тоже попаданец? Или загадочный тип, ловко поймавший меня сегодня в коридоре?
Пожалуй, стоит добавить, что наша академияодна из лучших во всех известных мирах. Некоторые магически одаренные существа, не являясь попаданцами, все равно желают к нам поступить, словно в ответ на мои мысли, продолжил лектор. Самых одаренных мы принимаем, дабы помочь в формировании и развитии выдающегося магического таланта. Например, на третьем курсе учится всем известный наследный эльфийский принц Раэль Тиллорский. Или первокурсник Ийрилихар диа Витан, представитель самого загадочного и опасного рода туманных демонов. Как видите, академия настолько прославилась в мирах, что находиться в этих стенах стало очень почетно. Вы, все, кто здесь собрался, вправе считать себя особенными. И, выходя отсюда, вы будете готовы к тому, чтобы встретить новый мир.
Надеюсь, меня после академии не планируют закинуть в какой-нибудь мир, чтобы я выполнила миссию, ради которой якобы была избрана? А впрочем, это проблемы Николеттыдольше чем на полгода здесь не задержусь!
Также вам следует знать, что, благодаря расположению академии на островке среди Ничто, вне пространства и времени, находясь здесь, никто не стареет. Каждый вернется в тот мир, откуда пришел в академию, в тот же момент, в какой покинул мир. Не постарев ни на день, ни на час.
Далее Нострас Мевилийский поведал нам о распорядке дня, рассказал о том, где какие помещения находятся, и еще раз напомнил о строгом запрете на прогулки за пределами академии. Утратив к тому моменту интерес к лекции, я начала рассматривать студентов. Любопытно, кто из них оказался здесь вынужденно, а кто поступил в академию по собственному желанию? Мой взгляд неожиданно наткнулся на встреченного вчера в пустом коридоре жутковатого типа. Он сидел в дальнем ряду, обособленно от всех остальныхближайшие стулья не были заняты. Черный капюшон с клубами тьмы внутри по-прежнему скрывал лицо, да и было ли что-то в глубине плаща, кроме подвижной, таинственной темноты?
Иввина
Зови меня Ив, предложила нимфа.
Ив, ты знаешь, кто это? спросила я шепотом, указывая на заинтересовавшего меня незнакомца.
Это? она проследила за моим взглядом и вдруг поперхнулась. А ты не знаешь?! поразилась Иввина, случайным вскриком привлекая к нам внимание соседей, и уже тише продолжила:Это Савельхей ним Шагрех, Наследник Темного Властелина Айзгаллы, Единоличный Правитель Иварийских Земель и Полуночной Крепости Лакх, Вседержатель Ониксового Жезла!
А что такое Айзгалла? уточнила я, оглушенная списком титулов.
Мир! Представляешь, целый мир! с придыханием прошептала Иввина, от переизбытка эмоций вцепившись в мою руку. Видимо, титулы наследника произвели на нее неменьшее впечатление. Когда-нибудь он взойдет на темный трон вместо отца! Савельхей такой загадочный, постоянно ходит в плаще и скрывается под капюшоном. Говорят, он очень красив, а в глазах его клубится тьма. Выгодный, кстати, жених, но я, пожалуй, выберу кого-нибудь вроде эльфийского принца. Все-таки темный престолштука жутковатая. Да и сам наследник какой-то нелюдимый.
Тем временем, как оказалось, лекция закончилась. Напутственные слова преподавателя я пропустила мимо ушей, но, заметив, что все вокруг поднимаются со своих мест, мы с Иввиной тоже встали.
Вот, видишь, как его сторонятся, громким шепотом заметила нимфа. Потому что опасаются. Говорят, все темные властелины очень мрачные и жестокие.
И действительно, даже теперь, когда толпа студентов хлынула к выходу из аудитории, Савельхея обходили, сохраняя некоторую дистанцию. А он и не стремился с кем-нибудь заговоритьзловеще и удивительно плавно двигался по направлению к дверям.
Темных властелинов, конечно, можно понять, продолжала Иввина. Попробуй-ка удержать в узде всех своих жутких, демонических подданных. Но мы-то с тобой девушки нежные, правда? Она смерила меня взглядом, будто оценивая степень этой самой нежности. Так что нам бы кого-нибудь не такого темного. Может, он и красавец, и впечатление должное производит, но все же не советую на него заглядываться. Мы тебе другого жениха подберем!
Мне оставалось только хлопать ресницами и недоумевать, каким образом от рассказа о темных властелинах мы перешли к теме женихов. Интересно, у нее на всех потенциальных кандидатов в мужья имеются досье?
Э наверное, пока не стоит мне жениха искать, неуверенно возразила я. Уж как-нибудь пока обойдусь.
Точно? Это ты зря. Впереди, конечно, еще шесть лет учебы, но ты бы уже присматривалась к ним, что ли. А то ведь всех самых красивых и перспективных расхватают! Останутся одни неудачники и мрачные повелители не менее мрачных земель.
А куда мы сейчас? спросила я, не только чтобы поменять тему опасного разговора, но и потому, что в животе заурчало. Благодаря шумному гаму этого слышно не было, но голод-то я чувствовала! Проснувшийся организм начал активно требовать завтрак и ждать еще несколько пар не собирался.
В буфет, конечно! обрадовала меня Ив. Есть нужно вовремя и правильно. Здоровое питание улучшает цвет лица. Мы обязаны выглядеть красиво всегда.
К тому моменту, как мы с Иввиной добрались до столовой, все мои мысли были только о еде. Правда, чудесное дерево все равно умудрилось раскопать совсем другие помыслы. На врученном мне листке красовалось следующее:
Основное блюдо: «Что-то сегодня жить веселее не стало».
Закуска: «Одна надежда на завтра».
Напиток: «Ага, как будто завтра что-то изменится».
Десерт: «Слушай, чудо-дерево, я хочу шоколадный пломбир!»
Совет дня: «Умейте правильно распорядиться полученными дарами».
Какими, интересно, дарами? Или это дерево юморнуло так? Мол, как же тебе, землица, повезло, в Академию попаданцев загремела.
Сто лет мне таких даров не надо, мрачно буркнула я себе под нос.
Но не успела я отойти, как вдруг с едва слышным звоном из-под кроны ко мне спланировало небольшое зеленое семечко.
Ого! изумилась Иввина.
А что это такое? я озадаченно разглядывала полученный «презент». Дерево мне свое семечко подарило, и я теперь могу его посадить?
Воображение тут же мне нарисовало, как по возвращении домой я свой ресторан открою. Ну а что, замечательная перспектива для отчисленной студентки. Будет у меня там волшебное дерево каждому посетителю индивидуальный набор блюд выдавать. И назову ресторан «У Анжелики». Не, как-то банально. Может, «У землицы»? Не поймут. Но толком подумать над названием я не успела, совесть дала мне нагоняй. Мол, нельзя такой чудесный дар использовать для собственного обогащения. И решили мы с совестью, что чудесное дерево на Земле размножим, нигде не будет голода, все станут сытыми колобками перекатываться.
Но Иввина спустила меня с небес на землю:
Нет, что ты, эфельтири из семечка не вырастить. Это дерево вообще вырастить невозможно, уж поверь лесной нимфе. Их как изначально сколько-то выросло, так с тех пор новые и не появлялись. Можно только с места на место пересадить, и все.
А смысл тогда в семенах?
Без понятия, Ив пожала плечами. Я слышала только, что такое бывает очень редко, эфельтири дарит свое семечко какому-нибудь счастливчику.
И в чем счастье? лично я пока себя счастливей не чувствовала. Даже наоборот. Само собой, ведь в один миг лишилась и будущего ресторана, и озеленения чудесным деревом Земли.
Да кто ж знает. Но вроде как семечко получает лишь тот, кому оно для чего-то надо. Так что тут тебе видней.
Ага, вот так вот взяла и сразу догадалась. Оставалось надеяться на неожиданное озарение.
* * *
Это самое озарение посетило меня ближе к вечеру.
Я лежала на кровати в своей комнате и скучала. Уже даже пожалела, что отказалась составить компанию Иввине, которая отправилась в общую гостиную в надежде выловить эльфийского принца. Не зная, чем себя занять, решила сходить поужинать пораньше. Вдруг бы и Нуфиуса встретила, озадачила бы его поисками одежды для меня. Едва я об этом подумала, как тут же само собой вспомнилось семечко эфельтири.
Может, моя затея и малость отдавала наивностью и даже идиотизмом, но я решила хотя бы попытаться. Ну а что, создает же дерево еду, пусть и одежду посоздает. Мой задумчивый взгляд остановился на шкафу. И хотя сегодня этот странный предмет мебели еще ни разу не хмыкал и не дымил, близко подходить к нему я опасалась. Но, с другой стороны, уж очень хотелось поскорее воплотить свой замысел.
Тихонечко подкравшись к шкафу, я прислушалась. Внутри царила тишина, но даже она казалась мне подозрительной.
Набравшись храбрости, я нарочито громко и сурово произнесла:
Если в шкафу кто-нибудь есть, учтите, явеликая избранная, обладаю чудовищной силой и в любой момент готова ее применить!
Ответом была все та же тишина. Мне уже начало казаться, что дым и хмыканье мне чудились. Вдруг и вправду от переизбытка впечатлений галлюцинации начались. Ну а то, что Иввина со шкафом разговаривала, так мало ли какие заскоки у лесных нимф. Может, у них такое в порядке вещей.
И окончательно себя убедив, что шкафэто просто шкаф, я решительно распахнула дверцы.
Изумленное молчание длилось секунды две, и я заорала так, что у самой в ушах зазвенело.
Сидящий в шкафу рогатый конь задумчиво на меня покосился, аккуратно сложил газету, которую до этого читал, и тоже заорал. Причем еще громче. После чего невозмутимо дверцы шкафа закрыл.
Но громче всех заорала Иввина, вошедшая в этот момент в комнату. Похоже, она перепугалась даже больше, чем я.
Что случилось?! Пожар?! Нападение нетопырей?! Или о нет, нимфа схватилась за голову, нас уже отчислили?!
Кое-как справившись с испугом и изумлением, я пролепетала:
У нас в шкафу конь
А-а, разочарованно протянула Иввина и чуть виновато добавила:Тебе, наверное, почудилось. Ты просто больше шкаф не открывай, ладно?
Как это почудилось? я даже головой замотала. Там и вправду сидит конь!
Не, ну второй раз обозватьэто уже перебор, донесся из шкафа возмущенный голос. Яединорог, а не конь!
Иввина трагично приложила руку ко лбу и покачала головой.
Что? мрачно поинтересовалась я. Мне и теперь почудилось? Ничего не хочешь объяснить?
Только, умоляю, никому ни слова, сдалась нимфа, подошла к шкафу и распахнула дверцы. Анжелика, знакомься, это Бонифаций. Он будет жить с нами. Бонифаций, чего молчишь, хоть поздоровайся.
Так я уже поприветствовал, невозмутимо отозвался единорог, уже вовсю дымящий длинной трубкой.
Так это ты орал дурниной?
Я, гордо отозвался Бонифаций. Старался, между прочим.
Старался меня напугать? угрюмо уточнила я. Как-то не по себе было, что разговариваю с единорогом.
Почему напугать? озадачился он. Ты открыла шкаф и заорала. Я вполне закономерно решил, что это у вас, людей, так принято. И издал ответный приветственный клич. Что не так? Сама виновата!
Ив, а это обязательно, чтобы он жил с нами? я перевела взгляд на понурую нимфу.
Та шмыгнула носом.
Я ведь не просто лесная нимфа, понимаешь. Как бы тебе объяснить Есть свободные нимфы, они могут покидать пределы леса и жить где угодно. А есть такие, как я, которым жизненную силу дарует только родной лес, и вдали от него просто-напросто погибнешь. Но я очень хотела попасть в академию! Очень-очень! Вот и пошла на эту хитрость. Бонифаций, она кивнула на невозмутимо пускающего дымные колечки единорога, ончасть моего леса. Пока он здесь, со мной, я жива. Но об этом никто не должен узнать! Ни одна живая душа! Иначе меня сразу выгонят!
Почему? озадачилась я. Здесь запрещено держать домашних эмм лесных животных?
Нет, дело не в этом, Иввина покачала головой. Проблема во мне самой. Сама посуди, как могли принять в Академию попаданцев ту, которая дальше-то своего леса отходить не должна, что уж о других мирах говорить. Не таскать же везде за собой Бонифация.
Тогда зачем ты сюда так рвалась? я окончательно запуталась.
Затем, что я хочу замуж! И не за какого-нибудь лешего, а за высокородного красавца!
И толку тебе от высокородного красавца, если ты все равно к нему в мир отправиться не сможешь. Или Бонифаций будет пожизненным свадебным талисманом?
Бедный единорог аж поперхнулся дымом.
Вовсе нет, нимфа хихикнула, я новоиспеченного мужа просто в свой лес утащу. Какая ему, в конце концов, разница, где нам шикарный дворец построить. Я потому так Раэлем и заинтересовалась.
Потому что он хорошо строит дворцы?
Потому что эльфийский принц тоже близок к природе!
Ладно, пока вы тут вакантных строителей дворцов обсуждаете, я пойду искупнусь, вмешался Бонифаций. И, помахивая полотенцем, он на задних ногах процокал в ванную.
Супер. Даже у укуренного единорога есть полотенце, а у меня нету.
Так что, Иввина невинно захлопала ресницами, никому не расскажешь?
Не расскажу, конечно, я вздохнула.
Подумаешь, прожить полгода в одной комнате с единорогом. Могло быть и хуже.
Спасибо! нимфа весьма ощутимо стиснула меня в объятиях. А с Бонифацием вы непременно подружитесь, я уверена! Он замечательный! Особенно, когда сидит в шкафу и не издает ни звука, она засмеялась. Кстати, а ты зачем шкаф-то открыла?
Хотела с даром эфельтири поэкспериментировать. Я взяла семечко и, подойдя поближе, задумчиво оглядела пристанище Бонифация.
Внутри не было ни полок, ни вешалок, и вдобавок оказалось жутко прокурено. Подумалось, что если моя затея и удастся, то пахнуть одежда тоже будет соответствующе. Стану как ходячая табакерка.
Не придумав ничего умнее, я просто положила семечко на шкаф. Чуда не произошло.
Блин, не работает, расстроилась я.
Ну да, не работает, судя по сомнительному взгляду Иввины на меня, она считала, что речь идет о моем здравомыслии.