Твои некоторые сложности заставили тебя забыть, что ты сегодня хотела съездить в то место, где последний раз пропали люди? Ты не представляешь, что я успела передумать, пока ты не брала трубку! Тебе нужна помощь?
Я кинула еще один взгляд на пустые холодильные полки. Голодно. Тоскливо. И паренек, когда проснется, наверняка есть захочет.
Можешь заказать доставку мне на дом еду в какомнибудь хорошем ресторане? попросила я, не забывая прислушиваться к дыханию и сердечному ритму гостя. Пару секунд подумав, добавила, Много еды
Конечно, озадачено ответила девушка, Это все?
Угу. Спасибо.
Звони, если понадобится чтото еще. Вечером созвонимся, произнесла она напоследок и отключилась.
Я быстренько приняла душ и принялась расчесывать волосы, которые после пережитых событий и сегодняшней ночи были похожи на птичье гнездо. Мне вдруг стало страшно. До вчерашнего вечера я искренне полагала, что моей жизни ничего не грозит, ведь я Верховская. Но сейчас до меня наконецто дошло, что у меня никогда не было стопроцентных гарантий сохранности моей тайны. Поэтому я ни на минуту не должна забывать о необходимости скрывать собственную полукровность. Ведь люди в силу врожденного скептицизма не упустят возможности досконально изучить меня. Всю. Вплоть до ДНК. Но у меня както нет желания однажды очнуться в какойнибудь секретной лаборатории, где ученые захотят внимательно рассмотреть меня не только снаружи, но и изнутри. Теперь же, вопреки собственным планам не высовываться, мне надо вернуть молодого оборотня к родным так, чтобы самой не подставиться. Неплохо было бы, чтобы паренька при этом свои же не прихлопнули. Старательно отгоняя запоздавшее чувство страха, я принялась натягивать на себя мягкие спортивные штаны и первую попавшую майку, когда вдруг почувствовала, что вчерашний пациент вотвот проснется.
Пару минут я просто внимательно следила, как меняется его дыхание. Мальчик, наконецто, открыл глаза и окинул взглядом комнату. Я сразу почувствовала себя неловко, не люблю принимать посторонних у себя дома. Мой доммоя крепость. Здесь я привыкла отдыхать от общества, редко приглашая когонибудь к себе. Поняв, что в комнате он не один, паренек повернул голову в мою сторону, хотя было видно, что каждое движение дается ему с трудом.
Ты кто? разбитые губы слушались плохо, отчего слова мальчишки получились глухими и полускомканными.
Алиса. А ты? развернув ближайшее кресло почти на сто восемьдесят градусов, я села и, подобрав скрещенные ноги под себя, позволила себе немного расслабиться.
Я Кэдэн Л'Кхарт. Я с тобой не знаком, молодой оборотень не спрашивал, а утверждал, не сводя с меня подетски любопытного взгляда своих практически черных глаз.
Хм Всегда будет ктото с кем ты еще не знаком. Лучше ответь, как ты себя чувствуешь?
Мальчик поморщился, будто я спросила у него чтото неприличное. Вникать в смысл чужих заморочек у меня не было никакого желания, тем более даже такому далекому от медицины человеку, как я, было видно, что вчерашний раненый выглядит уже лучше. Во всяком случае, стал похож на живого
Тут вдруг мой пациент о чемто вспомнил, мгновенно подобрался и сел на кровати. Но уже через пару секунд понял, что сейчас он находится далеко не в лучшей форме, и постарался незаметно вцепиться за край дивана, чтобы хоть както удержать себя в сидячем положении. При этом его лицо приняло максимально высокомерное выражение.
Я требую немедленно рассказать мне, как я здесь оказался, этот вопрос Кэдэн задал уже ровным властным голосом, демонстративно оглядев меня самым надменным взглядом, который только смог состроить.
Я невольно им залюбовалась. Вот что значит умение подать себя! Я в этом отношении была откровенно слаба. Невольно на моих губах растянулась до жути довольная улыбка.
Требуй, я пожала плечами, с любопытством продолжая наблюдать за его действиями. Мальчик, действительно, талантлив! Любой взрослый позавидовал его умению косить под здорового. Я раскрошила в стакане воды таблетку витаминного коктейля и протянула его Кэдэну, Выпей, это поможет тебе восстановиться.
Я не знаю, на какую мою реакцию мальчишка рассчитывал, но на тех синяках, которые считались у него лицом, отразилась явная работа мысли. Кинув на меня еще один внимательный взгляд, он, кажется, пришел к какомуто определенному выводу. Огорчился. Помрачнел, хоть и постарался не подать виду. Образ величавого аристократа, который он так старательно изображал, разрушался буквально на глазах.
Бедный
Вот сейчас ты был реально крут. Такой ээ-э внушительный. Я тебя уже почти начала бояться попыталась я успокоить мальчика, придав лицу самый убедительный вид. Судя по встречному взгляду молодого оборотня, моя неловкая попытка поработать подростковым психологом провалилась с треском.
Подозрительно покосившись на протянутый стакан, Кэдэн вздохнул и послушно принял его, сразу немного отхлебнув. Я продолжала спокойно валиться в кресле, хотя самом деле мне хотелось допросить мальчишку. Причем немедленно, подробно и, при необходимости, с пристрастием. Но для серьезного разговора парнишка выглядел слишком плохо, сомневаюсь, что у него хватило бы сил даже встать на ноги. Говорил и то с трудом. Тем более, я не уверена, что он сейчас готов откровенничать. В таких случаях лучше первой подать пример.
Я на бессознательного тебя наткнулась во дворах неподалеку, когда случайно помешала большому и лохматому оборотню догрызть тебя. Хотела отвезти в больницу, пока не увидела твою кровь и не поняла, что ты не человек. Я не знала, будут ли у тебя неприятности, если ты попадешь в официальное учреждение. И так как вы, оборотни, потрясающе живучие, я решила отвезти тебя к себе домой, не опасаясь, что ты вдруг умрешь у меня на руках. Отмыла тебя от крови и грязи, немного полечила. Кстати, надеюсь, тебе от наших лекарств хуже не станет Потом ты уснул. А сегодня утром проснулся. Это, собственно, все, я постаралась говорить медленно, четко подбирая слова, чтобы не взболтнуть лишнего, но и не соврать. Какникак говорю с оборотнем, так что мою ложь паренек определит быстро.
Кэдэн, снова принявший горизонтальное положение на диване, внимательно слушал меня, не перебивая. Когда я закончила, мы немного посидели молча. Подросток о чем усиленно думал, а мне не хотелось ему мешать. Он же первым и нарушил тишину, вдруг вспомнив, что он до сих пор держит в руках почти полный стакан. Осушив его до конца одним махом, он вернул мне, не забыв поблагодарить. При этом у мальчика было такое довольное лицо, будто водаэто единственное, чего ему не хватало для счастья.
Еще пить хочешь? сообразила я.
Хочу, ответил подросток, смущенно опуская глаза в пол. Затем тихо добавил, Извините.
Сейчас Кэдэн снова выглядел как мальчишка. Сильно подтрёпанный и уставший мальчишка. Возникшее между нами напряжение понемногу рассеивалось.
Зайдя на кухню, я обреченно вздохнулавот почему я постоянно забываю заказать питьевую воду в бутылках. Поэтому никак не отучусь пить воду изпод крана. Слава богу, пару месяцев назад я позаботилась, чтобы еще до выхода в массовое производство первые рабочие образцы встроенной силовой системы фильтрации были установлены именно у меня дома. Это технологическое чудо при помощи тонкого силового поля удивительно хорошо отфильтровывало любые опасные примеси и микроорганизмы, растворённые в мутной водопроводной воде. Подобные жидкости для моего организма вряд ли представляют хоть какуюто опасность, но пить чистую, как слеза, воду намного приятней. Думаю, парнишка в этом вопросе был бы со мной солидарен. Я уверено поставила стакан под кран, тем более в моем доме ничего другого, что годилось бы для питья, не осталось.
Едва я успела вернуться в гостиную, как охрана сообщила о том, что внизу меня ожидают из службы доставки ресторана. Я попросила их подняться на этаж.
Надеюсь, ты сейчас очень голодный. Это приехал наш очень плотный завтрак, сообщила я Кэдэну и пошла открывать дверь еде.
Оплатив заказ легким движением пальца по мобильному платежному терминалу, я забрала у курьера еще горячие контейнеры. Воздух в квартире моментально пропитался вкусными запахами, дразня и без того голодный желудок.
Через пару минут я уже накрывала для себя на кухне. Кэдэн же пока находился в статусе лежачего больного, поэтому ему был торжественно вручен персональный поднос с завтраком, щедро приправленным пожеланиями приятного аппетита и скорейшего выздоровления. Оставив смущенного моим красноречием оборотня наедине с целой горой еды, я вернулась на кухню и наконецто смогла заняться стейком, хорошенько наперченным и от души политым соусом. Отломив кусок теплого французского багета, я включила телевизор и в полглаза стала просматривать новостной канал. Все информационные службы сосредоточили свои усилия на освещении событий, происходящих вокруг открытия нового посольства. Смуглый корреспондент, взахлеб рассказывающий о новом витке отношений между мирами, очень выигрышно смотрелся на фоне только что отстроенного здания. Там с сегодняшнего дня работала официальная дипломатическая миссия Скрытого мира.
Но дальше наслаждаться едой мне помешал входящий сигнал коммуникатора.
Алиса, крошка! Надеюсь, ты сейчас свободна? голос в трубке принадлежал главному редактору 'Еженедельных новостей' Наталье Ивановой (она же Эмилия). Видеосвязи не былозначит, она сейчас в офисе. Только там до сих пор стоит древний аппарат, не поддерживающий эту функцию.
Я ем. Точно не помню, позволят это считать меня жутко занятым человеком или нет, проглатывая очередной кусок мяса, ответила я.
В качестве ответа мне был выдан красочный монолог, из которого стало понятно, что человек, который был отправлен на прессконференцию к оборотнями в новое посольство, оказаться там уже ну никак не сможет. 'Еженедельным новостям' грозит остаться в следующем номере без центральной статьи. И только я могу спасти и газету, и начальницу, которая тоже умеет быть благодарной.
В совсем юные годы я пришла бы в восторг от такой постановки задачи и тут же принялась бы обдумывать статью, посчитав, что мой талант оценен понастоящему. Я бы даже отставила свои проблемы в сторону и нырнула с головой в работу во благо всего человечества. Теперь же я поумнела.
У меня сейчас гости. Неужели других желающих не нашлось? Отправь Марго, она за возможность в живую поглазеть на оборотней тебя сама расцелует. И со статьей благодаря своему безудержному энтузиазму справится лучше меня.
Алиса, крошка, откровенно говоря, меня сейчас меньше всего волнует, кто из сотрудников лучше справиться со статьей. На прессконференцию журналисты будут проходить строго по спискам. Вносить изменения сейчас уже поздно. Но ты, если захочешь, сможешь оказаться там без проблем. Никому из редакции больше такая возможность не светит.
Госпожа Иванова всегда нравилась мне своей прямолинейностью, которая удивительным образом прибавила ей если не обаяния, то убедительности.
Дай мне пару минут
Я задумалась. Несомненно, все издания и каналы отправляют освещать сегодняшнее событие только своих самых лучших сотрудников. Идея пообщаться с известными журналистами была слишком заманчива. А если Кэдэна уже хватились и поиски начаты, то там хоть чтонибудь об этом, но обязательно можно будет услышать.
Я заглянула к мальчишке. Он давно справился с едой и, закрыв глаза, уже проваливался в легкий безмятежный сон. Но на мою голову, торчащую из дверного проема, он среагировал сразу же, легко оторвав себя от подушки:
Сея Алиса, если у вас есть планы, не стоит их менять изза меня. Это абсолютно бессмысленноу меня сейчас идет активная регенерация, поэтому я еще сутки буду только спать и есть.
Значит, разговор определенно откладывался вне зависимости от того, поеду я в оборотнячье посольство или нет. С другой стороны, суткиэто хорошо. Я смогу хоть чтонибудь прояснить о ситуации, в которой я сейчас оказалась вместе с молодым оборотнем.
Я кивком обозначила пареньку, что приняла услышанное к сведению, и вернулась к разговору с Эмилией.
Хорошо. Но ты будешь мне должна.
Все что хочешь, крошка. Лови письмо с информацией о прессконференции. С тобой будет фотограф. Если что, я на телефоне, добавила главный редактор, перед тем как соединение прервалось.
Глава 4
Мда, обещанной информацией о предстоящем событии оказался коротенький прессрелиз с несколькими фотографиями, контактами посольства и парочкой красивых лозунгов.
Итак, сначала нужно договориться о пропуске в посольство
Я вынула коммуникатор из кармана и нашла в списке контактов Кирилла Ланевского, который работал кемто умным и очень важным в правительственной организации, плотно взаимодействующей с оборотнями.
Здравствуй, Кирилл, я невольно улыбнулась, когда на экран появился знакомый темноволосый мужчина в возрасте гдето между тридцатью и пятидесятью годами и с совершенно невыразительной внешностью. Запомнить и описать такого очень сложно.
Здравствуй, Алиса. Рад твоему звонку, Ланевский оторвался от планшета и, чуть прищурившись, внимательно посмотрел на меня. Судя по темные кругам под глазами, он давно не высыпался.
Кирилл, я знаю, что ты сейчас занят, поэтому не буду долго отвлекать. Нужно добавить в списки для прессконференции еще одно имя.
Девочка, а ты не слишком много хочешь? сурово спросил он, фальшиво хмуря брови. Он очень старался казаться серьезным, хотя сам едва сдергивал улыбку.
А разве это плохохотеть много? ответила я деланноудивленным тоном. Потом не выдержала и засмеялась.
Интересно, Верховские когданибудь наберут мой номер просто так пробормотал мужчина, потом вздохнул и уточнилКого добавлять?
Алиса Лаар, газета 'Еженедельные новости'
Ланевский сделал в планшете пометку.
Так ты тоже планируешь быть сегодня в посольстве?
Получается, что да, таинственно улыбнувшись, ответила я, стараясь не показать старому знакомому, что очередные тараканы уже во всю чтото празднуют в моей головеСпасибо, что помог.
Для тебя не сложно. Прощаться не буду, возможно, сегодня еще увидимся.
Времени у меня оставалось достаточно, и я решила развлечь себя поиском какогонибудь компромата в сети. Вообще, подобное было делом долгим, нудным и зачастую неблагодарным, но мне почемуто нравилось. Очень приятно наблюдать, как выстраиваются в единую и, иногда, неожиданную схему разрозненные обрывки информации, разбросанные по всей сети.
Изучив не один десяток сетевых страниц, я так не смогла узнать ничего нового, кроме того факта, что оборотни нынче в моде. Девчонки в возрасте от тринадцати до шестидесяти отчаянно мечтают о межрасовой любви, а новая услуга салонов красоты по нанесению серого автозагара, идентичного цвету кожи иномирцев, безумно популярна. Я терпеливо пробивалась сквозь кучи информационного хлама, делая записи в планшет, как только мне попадалось чтонибудь стоящее.
Через полтора часа я собрала все в общий файл и получила наиболее полную картину, которую смог выдать интернет. Выходило, что знаем мы об оборотнях чертовски мало.
Больше тысячи лет назад началась Великая война. Тогда существовал только Единый мир, где жили бок о бок и люди, и нелюди. Почему началась Война, уже никто не помнит, но это до сих пор самая большая беда для многихбыло слишком большое количество погибших среди всех рас. Война закончилась удивительно быстро, когда чтото или ктото спровоцировали такой сильный выброс энергии, который расколол Единый мир на две одинаковые части. Процесс разделения миров, которые теперь существовали каждый в своей вселенной, сопровождался природными катаклизмами, после которых оба мира были опустошены и подавлены. Во Внешний мир ушли жить люди. Скрытый мир облюбовали себе остальные расы. Но становление Завеси между этими двумя мирами заняло ни один час и даже ни год. Пока она не заросла полностью, став цельной, любой мог спокойно путешествовать из одного мира в другой. Тем временем людьми уничтожались леса, и оставшимся или оказавшимся во Внешнем мире детям леса стало просто негде жить. Выдернутые из родной среды, они чахли на глазах и умирали. Вампиры начали практически в открытую выходить на охоту. Другие существа стали брать с них пример. Тогда люди решили принять меры, многие требовали вырезать просто всех как вид. Но тогда смерть для нелюдя была не самым страшным. Хуже было, когда их отлавливали учёныеалхимики, чтобы использовать в своих экспериментах. Те, будучи настоящими фанатиками от науки, никого не щадили. Даже детей. За несколько веков количество представителей нечеловеческой расы резко снизилось. Не коснулось это только оборотней, которые благодаря своей традиционно крепкой семейственности смогли выжить, сохранить себя как вид и заселить весь Скрытый мир. Другим нелюдям так не повезло.