- Садись в машину, Лиз,- приказываю спокойно я.
Девушка некоторое время мнётся, а потом открывает дверь и залезает на заднее сидение. Мартина выходит из внедорожника. Она тяжело сглатывает, как и я. И больше не скрывает слёз, как и я
Внезапно я обнимаю её. Притягиваю к себе, целую в макушку, в щёки, глажу её лицо. Чувствую, что моё лицо становится влажным. Мне всё равно. Я обнимаю сестру. Она громко плачет:
- Мэтт, мне так жаль,- лопочет она тихо.
- Мне тоже.
Мы стоим так ещё немного, пока не проливаем всё горе, всю печаль, всё сожаление Мы стоим недолго, обнимаясь, но я не хочу, чтобы этот момент заканчивался.
Эрик
Я испытываю упадок сил. Не способен больше ни на что. Иногда не хочется бороться дальше. То, что Майя решила предоставить нам шанс снять проклятиехорошая новость. Так как я никогда бы не переступил через её «нет». И никому бы этого не позволил. Но я не хочу, чтобы она была зла на меня за своё решение. Я не хочу, чтобы между нами появилось недопонимание, холод в отношениях. Мне нужны эти отношения. Я нуждаюсь в Майе.
Облокачиваюсь о холодный кафель. Сверху льёт вода. Я подставляю лицо струям. Хочу забыться. Возможно, выпить немного вискине плохой вариант. У меня припасено чуть-чуть в комнате. Выхожу из душа, оборачиваю белое полотенце вокруг бёдер. Достаю из гардероба припрятанную флягу, откручиваю крышку и выпиваю достаточное количество, чтобы расслабиться. Я всё время думаю о ней. Твою мать Это невозможно. Я хочу её. Мне нужна она
Моё внимание привлекает стук захлопнутой двери внизу. Кайел дома, я тоже. Мэтт вернулся? Ну, наконец-то. Я убью его, если он не скажет, почему не был на связи все эти дни.
Спускаюсь по лестнице, застёгивая на себе пуговицы тёмной рубашки. Замечаю Мэтта и Кайела. Они разговаривают с кем-то. Речь заходит обо мне, я откашливаюсь. Братья обращают взгляд на меня. Я замечаю, что они волнуются. Прохожу дальше в гостиную Моё сердце готово выпрыгнуть из груди. Оно так часто и громко бьётся, что я уверен, это слышно всем в этой комнате. Особенно, когда убивающая тишина охватила нас.
- Что- лепечу я не разборчиво.Я. Погодитеэто шутка?нервно усмехаясь, глядя на братьев.
Они не отвечают. Они взволнованы. Они её увидели первой. Я не могу назвать её имя. Это слишком нереально. Я не буду этого делать.
- Здравствуй, Эрик,- девушка с длинными чёрными волосами подходит ближе.
- Стой,- отхожу назад, выставляя руку перед собой.- Что здесь происходит?останавливаюсь.Я даже сказать ничего не могу. Это шутка? Это это ты?
- Да,- говорит девушка после недолгой паузы.- Тебе не стоит бояться
- Ты как как ты оказалась здесь? Ты жива?
- Если можно так сказать,- Мэтт встаёт рядом с Мартиной.
- Не нужно.- начинает она.
- Он напуган,- произносит брат.- И не станет тебя слушать,- смотрит на меня, я вижу, как его губы двигаются, но не хочу слышать то, что он говорит: - Мартинавампир.
- Что?- Мне кажется, мои ноги перестают держать меня.- Ты так спокойно говоришь об этом?
- Я узнал об этом два часа назад. Я свыкся с мыслью, что ничего не смогу изменить.
- Кайел!- Требую поддержки у старшего брата.- Это ведь бред! Вампиры всегда были нашими
- Это правило не касается Мартины,- Кайел скрещивает руки на груди.
- Чёрт возьми, вы издеваетесь надо мной?! Хватаюсь за голову, поворачиваюсь.- Это бред! Зачем ты вернулась?- оглядываюсь на сестру.- Зачем ты здесь? Ты всё это время была жива и невредима! Так? А сейчас решила вернуться? Зачем?
- Мне было страшно, что вы отвергнете меня,- по её щеке скатывается слеза.
Ложь. Всё ложь. Каждое её слово. Я не доверяю ей. Я ощущаю, что ей не стоит доверять. Чувствую это сердцем. Она не могла вернуться вот так. Просто. Чтобы увидеть нас сейчас, спустя триста лет. Но Мэтт и Кайел, как будто попали в сети её чар. Я не верю Мартине. Мне не верится до сих пор, что это она стоит здесь. Это невозможно
- Я не хотела этого,- сестра вскидывает подбородок.Я не хотела никогда быть тем, кто я есть сейчас.
- Но тывампир!Кричу я.- Если не хотела, почему не решила остаться человеком? Дожить свою жизнь, как это делаю миллиарды людей на планете? Прожить лишь свою жизнь и всё.
- Тебе стоит выслушать меня,- она раскидывает руками.- Меня обратили. Я просила его не делать этого, но он ко мне не прислушался, Эрик. Я никогда не была счастливо за принятое им решение.
Синтра, Португалия. 1714 год
Мне нужно бежать ещё быстрее. Я набираю скорость. Мне больно. Это очень больно. Дыхание сбивается. Длинные юбки замедляют моё стремление убежать от этого монстра. Когда я заворачиваю в тёмный переулок, он ловит меня. Мой отчаянный крик проносится, наверняка, по всей Синтре.
- Вы обещали мне!
- Я передумал!- Вижу, как у него мгновенно появляются острые клыки.
Он склоняется над моим горлом и, взглянув на меня серыми глазами ещё раз, впивается в мою кожу. Я чувствую невыносимую боль:
- Боже! Неееееет!
Солнечный свет пробивается сквозь шторы. Открыв веки, я могу наблюдать, насколько он яркий. Он никогда не был таким насыщенным для меня. Окно открыто. Я знаю это, потому что слышу пение птиц, но это ощущается, словно они поют прямо здесь у кровати, на которой я лежу. На кровати, которая не принадлежит мне. Я привстаю. Где я? Это не моя комната! Осматриваю себя. Я в том же платье, что и была вчера. Что вчера произошло? Почему я спала в платье, в чужой комнате?
Мой взгляд цепляется за пятно на юбке. Это не одно пятно. Выше, ещё выше Здесь много пятен. Это кровь? Закрываю глаза. Воспоминания накатываю волной. Тянусь к шее. Отдёргиваю руку, на ладони кровь. Моя кровь. Но раны нет Я уставившись, смотрю на ладонь. К горлу подступает ком, наворачиваются слёзы
- Доброе утро!Лоренцо появляется в дверном проёме.- А я думал, когда ты уже проснёшься? Хотел скорее накормить тебя.
- Что это?я смотрю с отвращением на него и на серебряную чашу в его руке.
Вампир подходит ближе, садится на край кровати рядом со мной. Я стараюсь быть дальше от него, но он ловит меня за руку:
- Это то, что тебе так необходимо,- улыбается мужчина и оставляет чашу на столе у кровати.
- Я не хочу этого,- говорю тихо.
- Правда?смеясь, он встаёт.- Ты не чувствуешь голода? Тебе не хочется причинить боль кому-нибудь?
Он ходит по комнате, жестикулируя руками, а я понимаю, что то, о чём говорит Лоренцодействительно не даёт мне покоя. Я так хочу есть. Я хочу растерзать кого-то. Хочу убить, не оставив шанса на выживание. Боже, что я несу?!
- Что ты сделал со мной?Глаза наливаются слезами.- Что ты сделал со мной?
- Подарил тебе вечную жизнь,- серьёзно произносит Лоренцо.- Ты можешь быть мне благодарна! Я обратил тебя, а это значит, что ты можешь находиться на солнце. Тех, кого обращаю я, настигает неплохая судьба. Они принимают обе стороны вампирахолодную и тёплую.
- Что всё это значит? Вампир? Нет, нет, прошу. Нет.
- Теперь ты больше не человек,- он ухмыляется.
- Я не хочу этого. Не хочу этого. Как я смогу вернуться домой?тянусь к чаше на столе и выпиваю содержимое до последней капли.
- Тебе не обязательно возвращаться,- он упирается рукой о стену.
Но я больше не слышу, о чём говорит Лоренцо. Я думаю о том, что кровь была потрясающе тёплой и вкусной. Со мной что-то происходит. Я чувствую, что с моими глазами что-то не так. Они, словно горят. Это приятно. Мои веки... я ощущаю их по-другому. Я ощущаю всё своё тело по-другому. И тогда мне приходится сказать то, что казалось, будет мне отвратительным:
- Мне нужно ещё!
Летний бал был в разгаре. Летисия всегда любила устраивать балы. В этом году отец впервые пустил меня на торжество. Это первый праздник для меня, на котором присутствовало так много мужчин. Я считалась девушкой, для которой уже стоит присмотреть жениха. Что радовало меня? То, что я была хорошенькой и могла пользоваться положением. Этим вечером я хочу обильно поужинать.
Я умею пользоваться вниманием сильного пола. Это не сложно. Красивое лицо делает всё само за себя. Вот и сейчас Жозе пытался рассказывать мне стихи, пока мы шли с ним к озеру, а я думала лишь о том, насколько быстро бьётся его сердце. Я хочу вырвать его сердце!
- Тебе всё ещё интересно?Спрашивает он волнительно.
- Конечно,- лгу я.
Жозе отвлекается всего на минуту. Я сворачиваю ему шею. Так всегда легче пить кровь. Жертва не брыкается и не мешает наслаждаться процессом.
- Эй!Я пугаюсь, собираюсь бежать.- Стой. Это я.
- Ты напугал меня,- возникаю я шёпотом, глядя на приближающегося Лоренцо.
- Что ты делаешь?- возмущается тот.
- В каком смысле?
- Мартина, нельзя убивать так много людей. Тебе нужно уметь скрываться.Он держит меня за локоть.- За эту неделю ты выпила кровь десяти человек. Ведьмы, поднимают этот вопрос завтра. Они думают, что в городе снова появились вампиры.
- Так и есть,- улыбаюсь я.
- Я не хочу, чтобы они знали об этом,- качает головой Лоренцо.
- Почему же?Я вырываю руку.- Главная ведьма города на твоей стороне. Я видела вас.
- Послушай, я не хочу, чтобы ты
- Ты говорил, что ведьмынаши древние враги,- я бесцеремонно перебиваю его.
- Да, это так.
- Тогда, почему я видела тебя с одной из них? И не один раз.- Я сощуриваюсь.- Только не говори, что вы пытаетесь наладить отношения. Я видела, как вы целовались.
- Мартина,- он зол на меня, сжимает зубы.
- Ты постоянно мне лжёшь. Мне это больше не интересно.
- Постой!Кричит Лоренцо, когда я, подобрав юбки, направляюсь во дворец, где проходит бал.
Я двигаюсь быстро. Не хочу, чтобы он догнал меня. Теперь я знаю, как буду действовать. Для начала мне нужно ещё подкрепиться, чтобы я не ощущала голода, находясь у себя в доме. Отец и братья не должны узнать, кто я.
Глава 3
Синтра, Португалия. 1714 год
Ариф входит в конюшню. Я расположилась на сене. Я жду его. Он не сразу видит меня, но когда замечает, начинает улыбаться и кажется слегка изумлённым:
- Сеньорита Абрею! Что вы делаете здесь?
- Я жду тебя, Ариф.- Он хмурится.
Конечно, ведь я обращаюсь к нему на «ты» и называю по имени. Огромное неуважение к человеку старше по возрасту, который не является моим родственником. Но мне плевать на это. Сегодня я хочу расквитаться с ведьмой. Да, я знаю о том, что мои братья и отецколдуны, но как бы эгоистично это не звучало, они неприкасаемые.
Ариф не знает, что сказать на это. Он должен был, вероятнее всего, навестить любимую лошадь, но как бы ни так. Не сегодня.
- Почему ты молчишь?
- Сеньорита Абрею Мартина Я не понимаю, что
- Ш-ш-ш,- подставляю палец к его губам.- Не волнуйся. Прости, что так вышло, но мне нужно проучить твою жену чтобы она не заглядывалась на других мужчин.
Я даю Арифу время понять то, что я сказала только что, а потом я оскаливаюсь и вонзаю клыки в его горло. Наслаждаюсь кровью. Чёрт, он невероятно вкусный. Ариф пытается вырваться, но это бесполезно. Я сильнее его. Он падает на землю. Мёртвый, обескровленный. Я вытираю рот довольно. И на этом всё должно было закончиться. Фабио не должен был искать Арифа.
Я не успеваю спрятаться, когда слышу голос сына Арифа и Летисии. Уже поздно.
- Отец?- Дрожащим голосом говорит парень. Совсем юноша, мой ровесник. Я вижу, как слёзы застилают его глаза.- Что это значит? Мартина?
- Фабио, я- Что мне сказать? Что я делаю в их конюшне?
Мне не удастся солгать. Я знаю, что мои руки в крови, что следы её есть на моём лице. Я не смогу сказать, что нашла Арифа мёртвым. Фабио понимает, что это я убила его. Он из семьи колдунов и прекрасно осведомлён о вампирах.
- Мне очень жаль, Фабио,- только бы не заплакать.Я не хочу этого, но свидетели ни к чему.
Оказываюсь рядом с юношей и выпиваю его до дна. Фабио даже не пытается бороться жизнь. Из-за этого я чувствую себя чудовищем ещё больше. Кладу его на землю. Аккуратно. Глажу по лицу. Рыдания подступают к горлу. Я хотела, чтобы он жил. Я хотела, чтобы его не коснулась беда Он был ещё ребёнком
Не переставая плакать, спешу скрыться. Прости меня, Фабио.
Синтра, Португалия. Месяц спустя.
Летисия узнала правду. Она видела меня, когда я выпивала кровь одного из моих ухажёров. Эта была глубокая ночь. Но после смерти своей семьи сон не приходил к ней. Мне удалось убежать. Колдовство привело её к убийце мужа и сына. Она знает правду. И она обещала моему отцу обнародовать её.
Отец собирается прогнать меня из дома. Пока мои братья находятся в поместье дяди Густава, гувернантка помогает мне собрать вещи. Она плачет вместе со мной. Я не хочу, чтобы она плакала. Грета стала мне матерью. Мне хочется высушить её слёзы и забрать её боль. Я обнимаю её, из-за этого няня плачет сильнее.
- Пожалуйста, не надо,- всхлипываю я.
- Сеньорита Абрею.
- Я буду всегда помнить о вас, няня,- целую её руки. Смотрю на них, стараясь запомнить каждую клеточку.
Эти руки так дороги мне. Глажу её лицо. Эти тёмные глаза стали мне родными. Слишком больно.
- Грета, оставь нас!- Голос отца заставляет меня дрожать.
- Папа, прошу- говорю я, когда за няней закрывается дверь.
- Она не оставит нас в покое, Мартина, даже, если ты уедешь. Я знаю.- Он хочет снова ударить меня. Я защищаю себя руками. Я боюсь отца.Летисия не даст нам жить спокойно.
- Папа, я не хотела этого. Я клянусь!
- Забудь о клятвах!Кричит старик.
- Пожалуйста,- я сильно зажимаю глаза.- Пожалуйста, не выгоняй меня.
- Убирайся!Отец бросает мои вещи к двери, указывает на них пальцем.- Никогда не возвращайся, Мартина!
Больше не пытаюсь упрашивать его. Просто ухожу. Выйдя за дверь, слышу то, что искренне удивляет меня и заставляет возненавидеть Лоренцо. Я слышу плач своего папы
Лиссабон, Португалия. 1730 год.
Я покончила с Лоренцо. Мы решили идти разными путями. Это было замечательным решением. Теперь я сама по себе. Моя жизнь не напрягает меня. Лишь воспоминания съедают заживо. И отражение в зеркале. Я остаюсь всё той же, что и шестнадцать лет назад. Мне хочется, как бы это странно не звучало, заметить на лице морщины. Но их нет. Ни одной. Я не старею.
После моего ухода из дома прошло достаточное количество лет. Мой отец умер. Братья оставили его и разъехались. Мэтт живёт в Лиссабоне. Сегодня я видела его. Просто хотела взглянуть. Незаметно. Я не хочу, чтобы кто-нибудь из них знал, кто я. Это станет трагедией. Скорее всего, мы никогда не увидимся.
После войны Летисия вернулась в город. Я еду в Синтру. Стук копыт лошадей успокаивает меня. Из своей кареты я вижу родные улицы, они разрушены. Война забрала много жизней. Я здесь, чтобы забрать ещё одну. Летисия думает, что останется безнаказанной? Нет. За то, что она наложила проклятие на моих братьев, она должна ответить. Я заставлю её ответить. Мне безумно интересно, какова на вкус её кровь
Сан-Франциско, Калифорния. Наши дни.
Мартина
Я рассказала им всё. Они ошарашены. Мои братья, вероятно, потеряли дар речи. Но только не Эрик. Он смотрит на меня отчуждённо. Брат рассержен.
- Всё стало на свои места,- говорит он, не спуская с меня фиолетовых глаз.- Я всё никак не мог понять, за что Летисия прокляла нас. Теперь всё понятно. Ты во всём виновата.
- Я отомстила ей, Эрик. Я
- И что?Громко произносит тот.- И что? Ты отомстила ей. Это разрушило наше проклятие? Это вернуло нам наши силы?!
- Я могу бесконечно просить у вас прощения
- Бесполезно,- Эрик оглядывается на братьев, они молчат.- Я не собираюсь прощать тебя.
- О чём ты?Возмущается Кайел.Она здесь! Она вернулась! Это воссоединение семьи! Мы должны забыть обо всём, оставить всё в прошлом.
- Я не могу,- говорит младший брат.- Отец был прав. Его поступок был правильным. А я злился на него за это. Я оставил отца и ушёл вместе с Кайелом и Мэттом, но не стоило делать так.
- Эрик, это в прошлом, - начинает Мэтт.
- Онавампир!Кричит яростно тот.Онавампир! О какой семье может идти речь?!
Гостиную наполняет густая тишина. Тишина, которая способна свести с ума. Я стараюсь держать себя в руках, стараюсь не заплакать. Это будет правильным. Кайел, Мэтт и Эрик переглядываются. Я знаю, что двое из них на моей стороне, но мне нужен и третий брат. Я не хочу быть с ним в ссоре.
- Вы, вообще, понимаете, как это всё глупо?- Усмехается грустно Эрик. Он проводит рукой по волосам.Вернулась наша сестра после того, как мы считали её давно умершей, и она просит простить её за то, что разрушила наши жизни! Вы хотите такого воссоединения семьи? Янет!
Эрик спешит к выходу. Я не знаю, что сказать. Мэтт поднимается по лестнице. Брат смог повлиять на него? Мне не стоило возвращаться. Чувствую дыхание Кайела за спиной. Хочу обернуться, но он встаёт передо мной сам. Его крепкие объятия заставляют меня почувствовать себя слабой. Это то, чего мне не хватало.