Кого-то ждешь?
Ася нервным жестом откинула с лица прилипшую прядь.
Да.
То есть, мне следует приготовиться к ещё одному незваному гостю? губы мужчины раздвинула хмурая усмешка.
Ася поёжилась. Промокла она основательно, но "разуваться и раздеваться" не собиралась. Ни к чему эти церемонии. Сейчас приедет Алексей, заберет ее, и они снова вернутся в город.
Поджав губы, девушка молча отвернулась к окну. За стеклом серой стеной стоял дождь. Ася понимала, что ведет себя неразумно, словно избалованный ребенок, но обида, нахлынувшая на неё, была сильнее доводов разума. А если вспомнить, как она села попой в грязь И сейчас эта самая грязь тихими шлепками падала на пол.
М-да, невесело заметил Ионов, снова окидывая придирчивым взглядом странную незнакомку. Что ж, скажи, хотя бы, как ты сюда попала? Кто доставил тебя ко мне и кого мне еще ждать?
Ей нестерпимо захотелось сказать ему что-то резкое, язвительное в ответ, поставить негостеприимного хозяина на место, но ком в горле не позволил. Ася устала, она была на пределе своих возможностей, и меньше всего ей сейчас хотелось ругаться.
С улицы донесся шум подъезжающего автомобиля. Судя по рычанию мотора, это был внедорожник. Ионов подошел к окну, вгляделся в серый пейзаж, затем хмыкнул:
Надо понимать, это и есть наш незваный гость номер два?
Он бросил на Асю пытливый взгляд. Девушка демонстративно молчала.
Машина остановилась, водитель заглушил двигатель, а вслед за этим раздался хлопок закрывшейся дверцы. Кто-то уверенно и быстро взбежал на крыльцо, распахнул дверь дома. Ионов напрягся, не сводя с Аси тяжелого взгляда.
Матвей, ты дома? знакомый голос заставил его сделать шаг назад.
В прихожую влетел Алексей. Увидев промокшую и не менее грязную Асю, выдохнул:
Ого! Ася, ты чего? Где валялась?
Последняя фраза брата показалась особенно обидной, и в глазах у девушки снова запершило. Чтобы не дать себе в очередной раз разреветься, Ася натянуто улыбнулась и тихо сказала:
На дороге.
А чего скрывать? Она на самом деле валялась на дороге.
Соломов? Лешка?! Какого Черт побери, брат, ты почему не позвонил?
Ионов пролетел мимо Аси с реактивной скоростью. В одно мгновение оказался рядом с Алексеем и, недолго думая, сжал его в крепких мужских объятиях, похлопывая по спине. Алексей так же радостно приветствовал его.
Дозвонишься до тебя, Ионов! У тебя даже на спутник поставлена глушилка! Как ты умудряешься ставить их в обход конторы?
Матвей довольно усмехнулся и разорвал объятия.
А только так и надов обход вас.
В общем, я тоже рад тебя видеть, брат! Спрашивать, как поживаешьне буду, вижу, что неплохо, держишь себя в форме! Алексей говорил, а сам поглядывал за спину Ионова. Туда, где стояла ссутулившаяся Ася. Правда, гостей стал встречать оригинальногрязевыми ваннами.
Ионов, хмыкнул, заметив взгляд Соломова.
Она с тобой?
Раньше ты был более прозорлив.
Правильно подметилраньше, в глазах хозяина дома мелькнула тень. Времена изменились. Проходи, или тоже застынешь в дверях?
Алексей вопрошающе посмотрел на Асю.
Ася?
Та покачала головой и протянула руку. Мокрая одежда и прогулка под дождем давали о себе знатьтело прошибла мелкая дрожь. Девушка уже не чувствовала ни рук, ни ног.
Леш, дай ключи. Я в машину пойду, устало обронила она.
Ась, ты чего?
Дай ключи, пожалуйста.
Ионов, когда ты успел обидеть мою сестру? Алексей повернулся к другу.
Бесчувственный чурбан, как окрестила Ася хозяина дома, пожал плечами и молча прошёл вглубь гостиной. Мускулы на его спине снова заиграли. Судя по всему, мужчина много времени проводил в тренировках, и Ася невольно вспомнила видение. Странное деловидение возникло мгновенно, ей не пришлось прикладывать усилий. Это хорошо или плохо?
У нее на лбу не написано, что она твоя сестра, не скрывая раздражения, ответил Матвей и сел на диван, раскинув руки вдоль спинки. Я её воспринял, как незваную гостью. И только.
И встретил меня, приставив нож к горлу! Ася не смогла промолчать.
Реакция брата была в высшей степени страннойей показалось или он на самом деле с трудом сдерживал смех? Мужчина прокашлялся в кулак, метнув в сторону девушки короткий взгляд.
Нож? Ионов
Пусть скажет спасибо, что я не пустил его в ход сразу, а выслушал!
Ах, я должна сказать спасибо! Ася медленно, но верно, закипала. В глубине души поднимался протест от несправедливых обвинений. Она сжала руки в кулаки и гневно продолжила: Я не вламывалась в ваш дом, как вы пытаетесь преподнести ситуацию! Я постучала! Громко! Вы не ответили, дверь оказалась открытой, и она перевела дыхание. И, Леша, дай мне чертовы ключи! Я хочу в машину! Я замерзла и хочу согреться!
Ася, печка накрылась медным тазом. Что-то с электроникой. Мне едва удалось завести машину и доехать до Матвея.
Ася едва не застонала от разочарования. Выходит, скрыться от пристального взгляда Ионова не получится. Тот, в свою очередь, сменил гнев на милость и даже перестал хмуриться.
Поломка серьезная? приглушенно спросила она, стараясь не думать о том, что они оказались в безвыходной ситуации. Пока Леша не починит машину, они не смогут уехать. Тяжелый вздох вырвался из ее груди.
Не могу сказать, брат пожал плечами. Я не механик. Но есть подозрение, что без электронной диагностики нам не определить, какой датчик дал сбой.
То есть, мы никуда не поедем? вопрос прозвучал глупо и наивно.
Нет. Ася, давай, хватит кукситься. Я не знаю, что тут у вас произошло, пока меня не было, но давай идти на мировую. Посмотри на себяты промокла и дрожишь. Надо переодеться, иначе заболеешь. Я принесу вещи. Матвей, она сможет принять ванную или душ?
Ионов, кривя губы, кивнул.
Пусть чувствует себя, как дома. Ей не в первой.
Камень, кинутый в её огород, попал точно в цель. Она вздрогнула, побледнела и решительно направилась к двери.
Матвей, ты чего? Алексей растерянно взглянул на друга, потом на сестру. Какая кошка между ними пробежала? Ася, ты куда?..
За сумкой, бросила девушка, не оборачиваясьСама принесу.
Что ж, если нет выходаона потерпит. Хотя бы ради брата. Алексей проделал неблизкий путь, чтобы встретиться с этим грубияном и попросить его о помощи. Только вот эта помощь нужна именно ей, так что лучше засунуть свою гордость подальше.
Ася
Леша, перестань, я не сахарная, не растаю.
Пусть обсудят все без нее. Ася знала, ее брату есть о чем поговорить со старым другом, а присутствие сестры не дает ему быть откровенным.
Поправив промокшую насквозь ветровку, девушка вышла на крыльцо и плотно прикрыла за собой дверь. Промозглый ветер тут же обрушился на нечаянную жертву. Дождь усиливался, на улице быстро темнело. Ася поморщилась, подняла воротник ветровки, понимая тщетность своих действий, и решительно направилась к внедорожнику, который огромным пятном темнел на территории двора.
* * *
Лёха, какого черта? процедил Матвей, едва за девушкой захлопнулась дверь.
Мне нужна твоя помощь начал приятель, но хозяин дома тут же его оборвал:
Сразу говорюнет.
Приятно знать, что друг поможет и не бросит в беде, Алексей выдал кривую улыбку.
Лёха, нет!
Ионов нервным жестом взъерошил короткий ежик волос.
Ты даже не знаешь, о чем я собираюсь тебя попросить.
И слушать не хочу. Ремонтируем машину, обсыхаете и уматываете к себе. Я всё сказал.
Алексей Соломов, высокий крепко сложенный мужчина тридцати трех лет, прошёл в гостиную, на ходу скидывая куртку. Тряхнул головой, разбрызгивая в разные стороны капельки воды с темных волос. Не смотря на то, что тон его казался несерьезным, глаза смотрели внимательно, в глубине затаилась тревога, которую он не стремился спрятать от бывшего сослуживца.
Ты же понимаешь, что, если бы не срочность и не стечение обстоятельств, я бы к тебе не приехал.
Сильно сомневаюсь. Лёх, слушай, ты серьезно думаешь, что ты первый, кто из наших ко мне наведывался? Матвей стремительно подался вперед, сцепив пальцы в замок и положив их на колени. Вы организовали настоящее паломничество. Едва ли не каждый месяц. То Игорь приедет, то Стас. И каждый с неотложным делом. Ребята, всё, я вышел из игры. Я больше не участвую в операциях, и слышать не хочу о ваших делах.
Стас с Игорем к тебе приезжали? Не знал, брови Алексея сошлись на переносице.
Игорь приезжал два раза. Сразу скажубесполезно. Как бесполезно приехал и ты, жестко, безапелляционно проговорил Матвей и мотнул головой в сторону двери. С этой. И если мне не изменяет память, у тебя нет сестры.
Онадвоюродная.
Ну-ну, усмехнулся Матвей, снова откидывая на спинку дивана.
Зря ты так. Серьезно. Дело именно в ней.
Лех, я тебя уважаю и даже люблю, как родного, но если ты продолжишь настаивать, я выставлю вас обоих за дверь. Я серьезно.
Алексей приглушенно выругался. Он ожидал другого приема. Знал, что Ионов не особо будет рад их визиту, но не думал, что Матвей упрется рогами.
Онаинтуит.
На этот раз выругался Матвей, и его ругательство было более насыщено анатомическими подробностями.
Тогда вдвойне ты зря приехал.
Я сейчас уезжаю, и мне не с кем её оставить.
А это ты к чему говоришь?
Ей угрожает опасность.
Ни один мускул не дрогнул на суровом лице Ионова.
Не новость. Всем, кто связывается с Центром, угрожает опасность. Организуй ей круглосуточную охрану. Подключи ребят. Всё просто. Действуй в рамках устава.
Повторяю ещё разона моя сестра
И только поэтому ты приперся ко мне? Лёх, ты думаешь, я не понял, что ты хочешь? Понял! Решил пристроить её ко мне, чтобы я присмотрел, пока тебя не будет? Ты же собрался в командировку, так?
Ионов, ты чертов прозорливый сукин сын!
На этом, надеюсь, разговор закончится?
Ответить Соломов не успел.
Дверь открылась. Так как её никто не прикрыл за собой, она с шумом захлопнулась. Мужчины обернулись на резкий звук.
В дом вошла Ася. Ещё более бледная и потерянная, чем была, когда выходила.
В руках она держала измятые тюльпаны.
Глава 2
Ася?
Алексей вскочил на ноги и бросился к сестре.
Леш шепнула она побелевшими губами.
Цветы красным веером посыпались на пол. Девушка, точно ей было сложно устоять на ногах, покачнулась, прислонилась к стене и начала медленно оседать.
Аська!
Алексей успел подхватить её на руки прежде, чем она упала. Матвей вскочил следом, в один момент растеряв всю свою невозмутимость.
Соломов, продолжая удерживать Асю, прошёл вглубь комнаты.
Давай её на диван, хмурясь, распорядился Матвей. Мало того, что гостья незваная, так еще, судя по всему, у нее проблемы. Она потеряла сознание?
Нет вроде бы, Алексей положил Асю на диван, ловко подсунув ей под голову подушку. На лице молодого мужчины застыла тревога. Ася, ты как? Нормально?
Девушка громко сглотнула и поднесла руку к горлу.
Цветы выдохнула она, не в силах говорить. Потрясение было слишком сильным.
Чтоцветы? нетерпеливо вмешался Матвей. Он стоял за спиной Алексея и озабоченно смотрел на девушку. Одно дело выгонять из дома незнакомку, другоевидеть, что человеку плохо.
И не важно, что этот человекочень привлекательная хрупкая девочка
Они Ася оперлась ладонями на диван и попыталась сесть. Но брат помешал подняться.
Лежи ты! Куда встаешь! Алексей удержал ее за плечи.
Обеспокоенный взгляд Аси метнулся к Ионову. Тот застыл каменным изваянием, не сводя с нее пристального колючего взгляда. Брови нахмурены, губы сжаты, суровая складка залегла на переносье. Про таких, как он, в народе говорят: "Кремень, а не мужик".
Тюльпаны были в багажнике, пояснила девушка и поежилась от внезапного озноба.
Алексей покачал головой. Он положил руку на живот сестры, желая её успокоить, но это не помогло. На глазах у девушки показались слезы бессилия и страха и, как не пыталась она их скрыть, ей это не удалось. Губы посинели то ли от холода, то ли от накатившего нервного напряжения.
Ася, откуда в багажнике взялись цветы? брат смотрел на нее в упор, но голос его был мягким и ласковым. В конце концов, он уже знал ответ, но даже сейчас, видя эти тюльпаны собственными глазами, не мог поверить.
Губы девушки дрогнули в горькой усмешке.
Он положил Ты же знаешь, тюльпаны Бог ты мой, откуда он их взял? Сейчас же сентябрь!
Ася закрыла лицо руками. На бледной коже виднелись разводы грязи. Страх, этот непроходимый вязкий страх, снова грозил погрузить её в трясину отчаяния и безысходности. Хороша она, ничего не скажешь! Отважная! Собралась уезжать на Дальний Восток, а стоило столкнуться с нависшей опасностью, задрожала, как осиновый лист на ветру.
Цветыне проблема. Сейчас что угодно и куда угодно можно заказать, прокомментировал Матвей.
Вид трясущейся от страха девчонки его раздражал. Меньше всего он хотел наблюдать сейчас чье-то горе или несчастье. Ему вполне хватало и своего Пережив настоящую трагедию, потеряв жену и ребенка, бывший опер озлобился, замкнулся в себе. Ему давно уже было плевать на других, он жил лишь воспоминаниями, с каждым днем все больше погружаясь в пучину собственного горя. Но на лице Аси в эту минуту читалось такое отчаяние, что огрубевшее сердце мужчины на мгновение дрогнуло.
Твою ж мать! Глубоко вздохнув, Матвей направился к бару:
Кто что пить будет?
Пришло время исполнить обязанности радушного хозяина.
Яконьяк, бросил ему вдогонку Алексей. Асяне пьет. Ей нельзя.
А я хочу! внезапно вставила свои "пять копеек" Ася, решительно отводя в сторону руки брата и поднимаясь. Плевать на то, как она выглядит! Плевать, что Ионов о ней подумает! Плевать о последствиях! Если она сейчас не успокоится, то сойдет с ума.
Алексей бросил на неё хмурый взгляд.
Ася в его голосе послышалось предостережение.
Девушка покачала головой.
Я хочу выпить, своё желание она озвучила медленно, негромко, но в ее голосе прозвучала холодная сталь.
Алексей махнул рукой. Спорить с такой Асей было бесполезно.
Делай, что знаешь.
Матвей не без интереса наблюдал за небольшой перепалкой своих гостей. Девчонка выглядела не лучшим образом, хотя и храбрилась изо всех сил. Невысокая, с тонкой костью. Про таких говорят «изящная». Кажется, сожмешь ее покрепчеи кости затрещат.
При мысли о том, что её можно сжать, Матвей поморщился. Хорошо, что Соломов за ним не наблюдает. Черт возьми, вот какого хрена они к нему приперлись? И эта Да, маленькая. Да, хрупкая. Да, именно такая, как ему всегда нравилось!
В памяти невольно всплыл момент их нечаянного «знакомства», когда он прижал её спиной к своей груди, и маленькая аккуратная попка девушки невольно коснулась его бедер. В паху тут же приятно заныло, напомнив о долгом воздержании. Мать твою, начинается! Не хватало еще наброситься на нее, будто дикий зверь. Вряд ли Алексей это одобрит
Уточнять, что будет пить девочка, Матвей не стал. Достал пузатую бутылку с янтарной жидкостью и три широких стакана, плеснул коньяка. Поставил все на небольшой хромированный поднос, стоящий тут же, в баре, захлопнул стеклянные дверки и с подносом вернулся к дивану.
Без закуски? съязвил Алексей, беря свой стакан.
Дорогу к холодильнику сам найдешь, отрезал Матвей и быстро осушил содержимое своего стакана.
Ася нервно облизнула губы, глядя на обоих мужчин. Потом отвела взгляд, избегая встречаться глазами с братом, и решительно потянулась к подносу.
За последствия отвечаешь ты, кивнул Соломов товарищу, наблюдая, как сестра, морщась и давясь, пьет алкоголь.
Матвей тоже заметил, что девушка пьет неумело. Это слегка удивило, но в то же время добавило плюсик в мысленный список Асиных достоинств, который, пока что, был катастрофически мал в его понимании. Ионов не любил пьющих женщин, не любил, когда женщина, пытаясь пустить пыль в глаза, поглощала спиртное стаканами и не морщилась. Такие женщины вызывали у него только брезгливость и недоумение.
Ошибаешься, ответил он. Я пока ни за что не отвечаю.
Он понял, на что намекает Соломов. И принимать на себя обязательства не спешил.
Ася выпила обжигающую нутро жидкость и снова посмотрела на тюльпаны. Потом перевела взгляд на брата.
Как быстро ты сможешь исправить машину?
А ты уже собираешься уезжать?
Да.
И куда, интересно? Алексей начинал злиться. Сначала Ионов со своим «радушием», теперь Ася с оскорбленным самолюбием. Он устал, как тысяча чертей, намучился с машиной, промок, замерз. И у него не было ни малейшего желания выступать буфером между этими двумя, которые по какой-то неизвестной причине не смогли найти общий язык. Что между ними произошло, пока его не было?