Ммм, сколько времени? спросила она, взяв его за руку, направляющуюся к ее груди, и положив вместо этого на свою талию.
Он издал звук похожий на «я не знаю», его руки рискнули подняться еще раз.
Брэд!
Она извернулась в его объятьях, стараясь казаться серьезной, но засмеялась над его настойчивостью. Он улыбнулся, целуя ее, и слегка ущипнул за бок, заставляя ее подпрыгнуть и заерзать.
Брэд, мне пора домой!настаивала она, пытаясь сдержать смех.Наверное, уже семь, я знаю это!
Ты просто придумываешь это,прошептал он хриплым, но нежным голосом.
Она пыталась бороться с таким искушением, сжав губы и закрыв глаза.
пытаешься улизнуть, чтобы увидеться со своим новым дружком.
Изобель замерла.
Она знала, что он ее дразнит, но эти слова все же задели ее. Он не собирался забывать это. Она чувствовала себя словно падающим воздушным змеем после полета ввысь на крыльях ветра. Она нахмурилась и оттолкнула его. Он улыбнулся и, откинувшись на спинку сиденья, посмотрел на нее.
Я говорила тебе,сказала она. Это было не так.
Он долго смотрел на нее, прежде чем снова опуститься на сиденье. Теперь он смотрел вперед на покрывшееся пятнами пара лобовое стекло.
Ну,сказал он.Тогда почему, черт возьми, ты так нервничаешь из-за этого?
Я не Я имею в виду, я просто
Изобель не могла в это поверить. Две секунды назад все было прекрасно. Она потянулась к нему.
Он отмахнулся от нее.
Может быть, ты очнешься, Изобель? Он смотрит на тебя, словно ждет и не дождется, чтобы связать тебя!
Брэд! О, Господи!
До тебя просто не доходит, Из. Он экстремист. Такая девушка, как ты Ты не можешь говорить с таким, как он, полагающим, что он выиграл чертову лотерею!
Она думала сказать ему о том, что они с Вореном уже выяснили, что она была не в его вкусе. Она посчитала это плохой идеей, потому что было бы совсем невесело видеть, как Брэд превращается во что-то наподобие Невероятного Халка с вздувшейся шеей и безумными глазами.
Я больше не буду делать с ним проект, хорошо?быстро сказала она, заправляя волосы за уши.
Ты простишь меня, если меня действительно не вырвет от всего этого.Он протянул руку, чтобы включить стеклообогреватель.Пристегни ремень.
Извернувшись, Изобель схватила ремень и закрепила его на своей талии. После того, как щелкнул замок на ремне безопасности, Брэд резко надавил на газ. Изобель напряглась. Задние колеса отбрасывали брызги гравия, в то время как он развернул свой Мустанг по направлению к дороге.
7Омут
Это было странно.
После того, как они с Брэдом не разговаривали остаток того вечера, на следующее утро Изобель вернулась в школу, чтобы найти его, ожидающим у ее шкафчика, и с помощью пакетика Hersheys Kisses они помирились. Снова.
Никто не поднимал тему инцидента со стоматологом (и не произносил имя на букву «В»), и все, казалось, стало возвращаться на свои места. Остальная часть этой недели прошла без каких-либо новых скандалов, и все снова обедали вместе, жалуясь на ужасные тако и подгорелые бургеры. Никки потеплела к Изобель, звоня ей в четверг вечером, чтобы одолжить ее золотой лак для ногтей, затем начиная тираду о том, не бросить ли ей Марка и начать флиртовать с симпатичным парнем из класса химии.
У нее с Брэдом все налаживалось. Казалось, все, что было нужно, это просто дать ему время, чтобы остыть из-за ситуации с Вореном. Конечно же, она до сих пор не знала, что нужно сделать, чтобы получить хорошую оценку в классе Свэнсона. Но, может быть, если она поговорит с ним в понедельник и скажет, что они с Вореном никак не могут найти время, чтобы встретиться для проекта, то он даст ей отдельный проект или позволит присоединиться к другой группе. Она могла бы сказать ему, что они пытались встретиться, но это не сработало, и это было отчасти правдой. И, таким образом, никто из них не будет ни в чем обвинен.
«Так будет лучше»,сказала она себе. Будет лучше для них обоих, если они будут держаться подальше друг от друга. И всякий раз, когда она ловила себя на мысли о немо том, как он пытался предупредить ее, передавая записку, как звучал его голос по телефону или о том, как он был сосредоточен, когда писал номер на ее рукеона отталкивала эти мысли прочь и пыталась думать о чем-то другом. Он просто задел ее любопытство. Вот и все. Только это и больше ничего.
Тем не менее, она была немного сбита с толку ее друзьями. Она не жаловалась, но в то же время было странно, что все было просто забыто, что эту тему никто не поднимал снова. Она ожидала какого-то подкола от Никки, но даже Алиса была с ней мила в последние дни. В конце концов, Изобель подумала, что это из-за того, что все зациклились на игре, в которой (кто бы сомневался) выиграл Трентон. Брэд даже сделал тачдаун во второй четверти часа.
Выступление группы поддержки в первый тайм прошло без сучка и задоринки. Изобель сделала кувырок в воздухе, слыша крики и свист зрителей с трибун, ее мир превратился во вращающийся калейдоскоп звезд, сияющих на чистом осеннем небе, и размытых огней стадиона.
Такой и должна быть средняя школа.
После игры Брэд предложил отпраздновать победу мороженым и все устроились в его Мустанге, окна которого были украшены банальными наклейками: «Ястребы, вперед!» и «Медведи, умрите!»
Изобель заняла место рядом с Брэдом, в то время как Алиса, Никки и Марк сели на заднее сидение. Стиви, повредивший свою лодыжку, остался, чтобы перевязать ее, и сказал, что встретится с ними позже.
Эй, Никки,сказал Брэд, протягивая руку на заднее сидение.Не подашь мне это?
Вот,сказала Алиса, передавая ему знакомый голубой свитер.
Возьми,сказал Бред, многозначительно посмотрев на Изобель со свитером в руках.Ты оставила его на заднем сидении в понедельник.
О,сказала она, покраснев при воспоминании о том, как он там очутился. Она сложила свитер у себя на коленях.Спасибо.
Не за что.
Изобель с любопытством посмотрела на него.
Он ненадолго задержал на ней взгляд, потом подмигнул без улыбки и завел машину. Двигатель взревел.
Хорошо, народ,сказал он через шум двигателя.Съедим по мороженому,он переключил передачу.Я знаю одно местечко.
Они остановились у небольшого магазина «Остров Десерта». На вывеске была нарисована гора мороженого, которая выглядела, как крошечный остров, плавающий в море шоколадного соуса, с пальмами, торчащими из середины. Изобель задавалась вопросом, почему они пошли сюда, вместо того, чтобы посидеть «У Гритера», который был ближе к школе, но отбросила эти мысли сразу же, как только они подошли к витрине магазина.
Колокольчики на двери зазвенели, когда они вошли.
Внутри магазин был небольшой. Несколько свободных столиков, самодельные украшения и доска-меню придавали этому месту самобытный и домашний вид.
Из приемника на потолке доносились тихие удары барабана. Весь магазин был оформлен в тропическом стиле: причудливые стулья с бамбуковыми ножками окружали плетеные столы, украшенные ракушками по центру. На стенах ручной росписью был изображен океан с песчаным пляжем, пальмами и тропическими птицами, которые застыли, словно остановившись в полете, демонстрируя свое оперение.
За прилавком никого не было, но неоновая вывеска «Открыто» на окне горела электрическим розовым цветом, а дверь для персонала была распахнута настежь, как будто кто-то ее чем-то подпер.
Похоже, что они впятером были здесь единственными посетителями.
Эй,Брэд постучал по кассе и ударил по обслуживающему звонку, чей пронзительный звон разнесся по всему магазину, приглушив музыку.Здесь есть кто-нибудь?
Изобель подошла к стеклянной витрине с мороженым, пытаясь найти любимое, такое как, например «Macadamia Mocha Madness», «Pineapple Bliss» или «Go-Go Guava». На мгновение она подумала попробовать пугающе розовый «Rum While You Can», но, в конце концов, решила взять ее любимый «Banana Fudge Swirl».
Могу ли я взять один шарик мороженого «Малина в Белом Шоколаде»?мило спросила Никки.
А мне Шоколадный солод,добавил Брэд.
Да, мне тоже,сказал Марк.Алиса, что ты будешь?
Еще не знаю, дай мне секундочку. Это должно быть вкусным.
Ты уже выбрала, что будешь, Изо?спросил ее Брэд. Как обычно?
Изобель подошла к друзьям, которые стояли и выбирали мороженое, читая маленькие прямоугольные таблички, где было написано описание состава каждого.
Я думаю, что да. Еще шарик «Banana Fudge».
Изобель облокотилась бедром на тихо гудящий контейнер с мороженным. Она смотрела через стекло, думая об игре и о том, насколько хорошо они выступили. На самом деле, все, что нужно было сделать перед зрителями,это потесниться в средней части, усовершенствовать акробатические трюки и подкорректировать несколько моментов в конце пирамиды. Конечно, она могла бы всегда выполнять свои трюки лучше, если бы могла предугадать место ее приземления на секунду раньше, тогда все было бы идеально.
Изобель услышала щелчок ключей кассы, и ее взгляд переместился на имя, написанное на бейджике.
На нем было написано крупными готическими буквами «Ворен».
Изобель застыла, уставившись на это имя. Она перестала улыбаться. Во рту моментально пересохло. Руки и ноги задрожали, а нижнюю часть желудка скрутило узлом беспокойства.
Она неохотно подняла взгляд.
Несмотря на то, что она прочитала имя на бейджике, она все еще пребывала в шоке, поднимая глаза и увидев, что он смотрит на нее. Впервые она ясно видела его лицо и глаза, потому что зеленый козырек его униформы был повернут назад. Его глаза не отрывались от нее, смотря с нечитаемым выражением.
«Было бы лучше, если бы он смотрел на меня с ненавистью»,подумала она.
Сегодня?спросил Брэд и ударил по прилавку между ними, заставив Изобель вздрогнуть.
Она услышала, как Марк и Алиса тихонько захихикали за ее спиной.
Время снова замедлило свой бег. Ее взгляд задержался на Ворене, даже когда он отвернулся. Она наблюдала, как его изящная рука ловко вытащила из корзины за прилавком серебряный совок для мороженого.
Несмотря на шум, она почувствовала, как громко стучит ее сердце, когда поняла, что происходит, что ее друзья собирались сделатьчто они уже делали.
Брэд,сказала она, поворачиваясь к нему как раз вовремя, чтобы увидеть, как он ударил рукой по банке с трубочками для содовой.
Разноцветные трубочки рассыпались по прилавку, некоторые упали за стойку, попав прямо в открытые контейнеры с мороженым, остальные рассыпались по полу с глухим ударом, отскакивая от линолеума.
Упс!
Брэд, ты такой недотепа,проворковала Алиса.
Что я могу сказать?пожал плечами Брэд.Яураган.
Изобель молча взглянула вверх, Ворен наклонился, чтобы очистить от рассыпавшихся соломинок контейнер с мороженым. Никки встала на цыпочки, пристально наблюдая за ним.
Убедитесь, что Вы не трогали это,сказала она, прижимаясь руками к стеклу и оставляя на нем огромные жирные пятна от крема для рук. Он выпрямился, тщательно упаковывая мороженое в небольшой бумажный стаканчик, украшенный пальмами. Прежде чем он закончил, Никки постучала по стеклу, как по аквариуму.
Эй, простите,сказала она.Я передумала.
Он поднял на нее глаза.
Я хочу взять с корицей.
У нас нет
Тогда я ничего не буду.
Она пожала плечами и отмахнулась от того, что он уже приготовил.
Изобель готова была умереть. Или просто сквозь землю провалиться. Но если она что-то скажет, если попытается их остановить, то все вернется, и они снова станут ее ненавидеть. Порвет ли с ней Брэд? По крайней мере, сейчас ей лучше уйти.
Жужжание блендера нарушил тишину.
Брэд.Изобель отвернулась и направилась к двери.Я хочу домой.
Конечно, Изо,сказал он,только дай мне взять мой солод.
Он постучал по прилавку.
Мы можем взять солод, он там, сзади?
Изобель перевела взгляд на Никки, и увидела самодовольную чеширскую улыбку на ее лице.
Скрестив руки на груди, Никки рассматривала пальмовые листья вентилятора, висящего на потолке. Реальность ударила Изобель в голову. Они были заодно. Это предательство разозлило ее, и пальцы Изобель зудели от желания сжаться в кулаки.
Ворен положил первый солод на прилавок рядом с кассой. Брэд схватил его.
Она с ужасом наблюдала за тем, как Брэд передал коктейль Марку, а тот взял его и бросил на пол.
Пластиковая крышка слетела при ударе, и мороженое упало на пол, забрызгав ближайшие столы и стулья.
Эй!закричала Изобель, подходя к Марку и ударяя его по плечу.
Эй, Из, успокойся! Это был просто несчастный случай. Кроме того, я уверен, что «граф Дракула» возьмет швабру и уберется здесь.
Он держит ее в своем маленьком зеленом фартуке,подхватил Брэд, и оба громко засмеялись.
Убирайтесь,зарычала Изобель, указывая им на дверь.
Не могу,вздохнул Брэд.
Пока он говорил, он подошел к морозильнику, распахнул дверь и вытащил большую пачку мороженого.
Нам еще не хватает немного Banana Fudge и пару солодов.
Эй, Брэд, пасуй!крикнул Марк
Он хлопнул в ладоши и поднял руки, готовый к передаче.
Взгляд Брэда стал безумным.
Отойди!крикнул он.
Вцепившись в пачку, как в футбольный мяч, он откинулся назад, готовясь к броску. Марк засмеялся и отошел подальше к двери, сосредоточившись на пачке.
Нет! Не надо!закричала Изобель.
Брэд бросил пачку. Алиса взвизгнула и пригнулась. Никки прижалась к стеклянной витрине с мороженым. Упаковка пролетела по воздуху к Марку, который пригнулся в последний момент, и коробочка с мороженым разбилась об окрашенную стену за его спиной. Раздавленная коробочка рухнула на пол, оставляя коричневые следы по каменной стене прямо в середине какаду.
Изобель обернулась в поисках Ворена и увидела, как Брэд отодвигает перегородку в сторону и заходит за прилавок. Он плавно подошел к кассе, и его пальцы ловко набрали ряд кнопок, заставляя денежный ящик открыться. Изобель изумленно смотрела, как он опустил туда свою широкую ладонь и достал пачку двадцаток.
Вот тогда Ворен и сдвинулся с места.
Он оказался достаточно близко, чтобы добраться до денегдостаточно близко, чтобы почти вырвать их из рук Брэда. От этой сцены ужас сжимал сердце Изобель в отчаянной хватке. Она вздрогнула, когда Брэд толкнул его. Ворен отшатнулся, подняв руки с открытыми ладонями в проигрыше.
Это не то, чего хотел Брэд.
Его лицо исказилось от гнева, а кулаки сжались. Он попятился назад, его руки, как питоны, были готовы нанести удар.
Не думая, что она творит, Изобель бросилась к нему. Она вцепилась в руку Брэда. От потери равновесия Брэд бросил деньги. Прежде чем он смог успокоиться, ее рука взлетела в воздух. Она дала ему пощечину, и этот звук разнесся по всей комнате.
В комнате стояла мертвая тишина, за исключением тихой игры барабанной музыки в приемнике и мягкого гула контейнера с мороженым. Брэд посмотрел на нее сверху вниз, в глазах полыхал гнев, заставляя их гореть неестественно ярким цветом, они были как две сверхновые звезды, готовые взорваться.
Убирайтесь,зашипела она сквозь зубы.
Она не помнила, когда в своей жизни была так сильно рассержена на кого-то. Она дрожала всем телом, готовая взорваться, как бомба замедленного действия. Она подавила в себе желание ударить его снова.
Я сказалаубирайтесь!
Никки была первой, кто ушел. Изобель знала это, потому что она услышала скрип двери, сопровождающийся звоном колокольчиков. Кто-то еще за ней последовал, но Изобель не смогла увидеть, кто это былАлиса или Марк, потому что она была очень занята, смотря в глаза своему уже бывшему парню. Когда, наконец, раздался третий звон колокольчиков, она совладала со своим голосом и сказала медленно и тихо:
Больше никогда со мной не разговаривай.
Брэд смотрел на нее долго и пристально, как будто ждал, что она сейчас возьмет свои слова назад. Когда она так и не сделала этого, он, наконец, понял намек и проскользнул мимо нее. Направляясь к двери, он провел рукой по волосам, достал мятую пачку сигарет из заднего кармана своих джинсов, словно ничего не случилось и его ничего не волновало.
Прежде чем выйти, он помедлил, доставая из кармана куртки сложенный листок бумаги и бросая его на один из маленьких коричневых плетеных столов.
Дверные колокольчики зазвенели в четвертый раз.
Только когда Брэд вышел из магазина, Изобель почувствовала, что начинает успокаиваться.
Она огляделась вокруг и поняла, что Ворен исчез.