Самой стало смешно, но как могла давила в себе этот порыв, чтобы показать серьезный настрой.
- Не хочешь спросить, где я был?
- Неинтересно,брезгливо ответила я.
- В школе ты пожалеешь, что не задавала вопросов. Кстати, советую поспать. Завтра у тебя самый трудный день в жизни. Я лягу на полу, не бойся.
- Тебя, что ли? Тоже мне фокусник-самоучка!
Прямо в одежде легла на постель и тут же уснула.
Глава 3Хронос
- Вставай! Пора!где-то рядом зазвучал голос Германа.
Это был не сон, а жестокая реальность. Но никто не виноват, сама сделала выбор. Придется идти по указанному пути. Посмотрим, что из этого выйдет.
Изо всех сил я потерла глаза, но не смогла сфокусировать взгляд. Размытый образ Жнеца замаячил где-то совсем близко.
- Уже шесть утра. Пора проститься с мамой и парнем.
Я пока не понимала смысла его слов, думала только о том, как же рано меня разбудили. Поспала всего два часа. Не могла прийти в себя, глаза слипались, хоть спички вставляй. Я нырнула под одеяло, чтобы скрыться от яркого света, который включил Герман.
- Вставай, говорю!
Он стянул одеяло и я, словно тень, прошуршала в ванную комнату. В полусне умылась и почистила зубы.
Герман сунул мне в руки чашку крепкого кофе и с нетерпением ждал, переминаясь с ноги на ногу, когда я допью. Напиток сделал свое дело - немного взбодрил, подготовил к тому, чтобы сообщить родным неприятную новость. Недолго думая, решила, куда поедем в первую очередь.
Мы прошли мимо спящей девушки-администратора на улицу. Морозный воздух взбодрил лучше всякого кофе. Ветер трепал волосы, касаясь голой кожи лица, пронизывая насквозь зимним холодом. По телу побежали мурашки, а кончик носа онемел.
Я запрыгнула в машину Германа, чтобы поскорее согреться, и на глаза навернулись слезы. Вот и настал миг, когда жизнь потечет по-другому, неизведанному руслу. Что ждет меня впереди? Вечная жизнь, на которую променяла прежнюю, полную страхов перед призраками, больницами и транквилизаторами? Самое обидное, что в ней было и хорошее: друзья, любимый человек и мама.
Трудно говорить, эмоции захлестнули, но Жнец вопросительно смотрел в глаза, стараясь не замечать растрепанных чувств.
- Он еще дома. Сначала к нему,еле слышно проговорила я и уставилась в окно.
- Адрес. Я не ясновидящий,прорычал он, и я тихо проговорила заветные буквы и цифры.
Рассвет еще не успел рассеять сумрак ночи, пока мы неслись по обледенелой дороге. Город только просыпался. Редкие прохожие вяло брели к остановкам. Из их ноздрей валил пар. Только от одного вида меня бросало в дрожь. И как люди терпят жуткий холод?
Почему я родилась зимой? Она навевает в душу стужу. Мир замирает, кутаясь под одеялом с чашечкой горячего чая, и с нетерпением ждет весну. Все искренне радуются, когда лед тает, а солнце греет озябшие деревья. Как ночь и день. Не зря же мы спим, когда темно. Вот и зиму лучше просто проспать, как медведь в берлоге.
Герман подъехал к дому Андрея и заглушил мотор. Я спрятала от него заплаканные глаза и открыла дверцу. Он вышел из машины и преградил мне дорогу.
- Прекрати плакать. Ты вызовешь подозрение. Сделай все так, будто ты его разлюбила, и в твоей жизни ничего не изменилось.
Конечно! А о чем Герману еще волноваться? Проблемы с полицией не нужны.
Я оттолкнула Жнеца, пулей влетела в подъезд и побежала на второй этаж, будто вовсе не касалась ступеней. Знакомая черная дверь стояла такая прочная и невозмутимая, ей плевать на чувства.
Я пыталась унять слезы, но комок застыл в горле. Хотелось закричать, чтобы страх перед разговором улетучился. Глубоко вздохнув, попыталась подумать о чем-то хорошем, светлом, радостном. Но кроме улыбки Андрея, что еще больше заставляла впадать в истерику, на ум ничего не приходило. Казалось, я стояла у двери целую вечность, собираясь с силами.
Рука, словно пунцовая потянулась к звонку. Сейчас порву с прежней жизнью окончательно.
- Кристина?удивился Андрей.Ты покрасилась? Что с глазами?прищурился парень.
Я смахнула с лица остатки слез и опустила взгляд в пол.
- Нам нужно расстаться.
- Ты шутишь? Да?он расхохотался.Почему ты пришла так рано?
- Давай, ты забудешь о моем существовании навсегда, ладно?выдавила я из себя.
- Не понял. Ты сейчас бросаешь меня?
- Да Да, я намя - слова запутались, слезы потекли. Сердце сковала невыносимая боль.
- У тебя кто-то есть?спросил он дрожащим голосом.
- Нет. Я просто не могу быть с тобой,сама сказала, а в голове молилась, лишь бы не поверил.
- Кто он?
- Не спрашивай ничего. Прости Так надо Прости.
Сбежала по лестнице, не чувствуя ног. Душа зарыдала, обливая кровавыми слезами истерзанное сердце. Знала, что он может броситься за мной, поэтому быстро села в машину.
- Поехали!закричала я.
Герман надавил на педаль газа изо всех сил, отчего шины автомобиля прокрутились на подмерзшем за ночь асфальте, прежде чем она рванула с места.
Я совсем расклеилась, прикрывая слезы ладонью, осознавая, что любила Андрея, хотя и часто противилась чувству. Надо гнать прочь эти мысли. Просто забыть, будто он и не появлялся в моей жизни.
Часть сердца в этот миг вырвалась из груди и навсегда осталась с любимым.
- Не грусти Ты вскоре все забудешь, как и я когда-то на твоем месте,попытался успокоить Герман.
- Ты в одно мгновение отнял у меня жизнь, а теперь пытаешься сочувствовать?! Да пошел ты, Гера, куда подальше!
- Гера Так меня когда-то называла мама,погрузился в воспоминания Жнец.
Я посмотрела на его идеальный профиль, и в груди закипел гнев. Нет сил молчать.
- Не пытайся меня разжалобить! Ты дьявольское отродье! Ты обманом поставил мне эту метку!
Я подвернула рукав куртки и указала на круг с шипами.
- Не смей меня так называть! Я твой наставник! Быстро прощайся с матерью!
Он резко затормозил у моего дома, и я чуть не ударилась о лобовое стекло головой. Жнец специально это сделал, решил отомстить за дерзость. Ничего, у меня тоже коготки имеются.
Я вышла из машины и специально сильно хлопнула дверью. Соседка в это время выглянула из подъезда и остановилась у порога, чтобы разглядеть водителя дорогого автомобиля, что привез меня.
Ухмыльнувшись, я зашла в темный подъезд. Теперь все равно, что обо мне подумают.
Поднялась на третий этаж и замерла у родной двери. Несмело нажала на звонок. Мама впустила меня в дом и скрестила руки на груди.
- Где ты была всю ночь?!грозно подбоченившись, спросила мама.
Что ей сказать? Правду? Она ведь знала, что это когда-нибудь случится.
- В гостинице,честно ответила я, скользнув взглядом по ее лицу.
- Ты позоришь меня, Крис!
У мамы на глаза навернулись слезы, она прошла в гостиную и села на диван.
- Позорю? А разве ты не знала, что это случится?
Она посмотрела молящими глазами, в которых читалось понимание и сожаление.
- Значит, время уже пришло? Так скоро? Тебе же вот-вот исполнилось восемнадцать,мама прочистила горло и продолжила уже тише, - Я знала, что так будет, но до конца не верила. Не хотела верить.
- Я только соберу вещи и уйду. Не грусти. Ты не виновата.
Я сделала шаг в сторону комнаты.
- Кристина,она давно так меня не называла.
- Что?
- Будь счастлива,искренне пожелала мать.
- Конечно, буду, мам, а что мне еще остается? Ты давно определила мою судьбу, связавшись со Жнецом. Спасибо.
Чувства выливались через край. Я не пошла в комнату за вещами, а выбежала из дома, хлопая дверью, чтобы мама не видела моих слез. Никак не укладывалось в голове то, что она знала и не сказала. Знала и лечила меня от несуществующей болезни, испоганив все детство. Хотелось поскорее добраться до машины и умчаться в мир, для которого рождена.
- Почему так долго? Мы опаздываем,пробурчал Герман.
- Поехали уже в твой «Хронос»,пусто выдохнула я.
После нескольких минут мельтешения домов и деревьев перед глазами, я уснула. Дорогу до школы не запомнила, хотя изредка, сквозь сон старалась поглядывать на дорожные знаки.
Герман припарковался у полу развалившегося здания. Я продрала глаза и вышла на улицу. Вокруг глушь. Трасса, лес и школа. Куда я попала? Кошмар!
- Я пойду с тобой,известил Жнец. Я пожала плечами и вошла в главный вход.
Такой нищеты никогда не видела. Стены потрескались, с них пластами сползала штукатурка. Бетонный пол был выбит. Пыльные куски валялись на пути. Я едва не угодила в яму. И это школа Жнецов? Чему тут, вообще, могут научить?
Развернулась и пошла к выходу, бурча под нос ругательства.
- Куда собралась?грубый голос Германа отразился от обшарпанных стен.
- В гостиницу!выкрикнула я.
- Вернись!приказал Жнец.
- Не собираюсь здесь учиться! И так понятно, что надо делать.
Я понеслась к двери, не замечая выходившую из-за угла девушку и на полном ходу, врезалась в нее. Все книги, что незнакомка держала в руках, разлетелись по грязному полу. Я улыбнулась и невинно пожала плечами.
- Новенькая?спросила девушка, собирая потрепанную литературу.
- Нет. Я просто заблудилась. Домой иду.
Я попятилась назад, но наткнулась на крепкое тело Германа.
- Кристина новенькая, покажи ей, пожалуйста, школу. Мне уже пора идти,с ехидной улыбкой Герман вручил мне ключи от автомобиля, и я едва их не уронила.Теперь это твоя машина, я покатаюсь на твоей. Здесь тебя всему научат. Будут вопросы, звони, он вложил мне в руку мобильный телефон и тут же растворился в воздухе, оставив за собой темную дымку.
- Классный у тебя наставник. Я тоже скоро буду также эффектно растворяться в воздухе. Это сложно. Меня зовут Настя. В моей комнате как раз есть свободное место. Я все тебе покажу,девушка сгребла в охапку последнюю книгу и улыбнулась.
- Ты водить умеешь?спросила я, и ее темные кучеряшки подпрыгнули в такт движениям, а пытливые зеленые глаза с интересом разглядывали мои грязные сапоги.
- Да. Не очень хорошо, правда. Хотя учитель говорит, я делаю успехи. Моя машина стоит на заднем дворе. Твою тоже надо туда отогнать. Мы стараемся не привлекать внимания. Никто не знает про «Хронос». Сюда съезжаются все Жнецы из ближайших регионов. Снаружи здание выглядит не очень, но это специально. Я покажу тебе нашу комнату. Учителя здесь хорошие. Хотя так необычно выполнять задания своих ровесников, но на самом деле они только выглядят так, им очень много лет. Они опытные и все умеют исчезать.
На один самый элементарный вопрос она выдала столько слов, что сразу не запомнишь. Похоже, придется три месяца жить вместе с болтушкой. Класс! Мне вечно везет!
- Ничего, скоро освоишься. Тебе выдадут форму. Мы с тобой будем так похожи,хихикнула новая соседка, и я разглядела ее одежду. Черный бархатный пиджачок с выбитым золотой ниткой кружком с шипами, такого же цвета юбка, прикрывающая колени и туфли лодочки, которых я отродясь не носила.
- Я всю жизнь мечтала о такой одежде!съерничала я.
- Ой, ты еще плащи не видела! Люблю дождь. Лишний повод накинуть плащ
- Понятно. Давай ты молча покажешь мне комнату,перебила я.
- Хорошо,Настя надула губы и толкнула большую дверь.
Я приоткрыла рот от удивления. Огромный коридор был отделан в стиле старинных замков. Повсюду картины, роскошная мебель, ковры. Страшно ступать на пол своими грязными сапогами.
Мы прошли в конец коридора. Со всех сторон двери из красного дерева. Перед глазами огромная винтовая лестница, по которой поднялись наверх.
Повсюду такие же массивные двери, только с номерками. Мы зашли в дверь под номером восемь. Две огромные кровати с балдахинами ждали постояльцев, непреклонно стоя на обозначенном месте. Два больших шкафа с зеркалами, две прикроватные тумбочки. Повсюду ткани и ковры. Кажется, я попала в рай. Кто бы мог подумать, что полуразрушенное здание скрывает в себе столь прекрасную обстановку.
Я с облегчением вздохнула и улыбнулась. Какая-то неведомая сила заставила почувствовать себя здесь немножко счастливой.
- Давай ключи. Я отгоню твою машину.
Настя явно обиделась. Да, я была резка, признаю. Щеки запылали от стыда.
- Не обижайся. Просто тяжелый день. Я отдохну, потом поболтаем, ладно?
Я бросила ей ключи, и она ловко поймала их в воздухе, расплывшись в улыбке.
- Хорошо. Мне столько тебе надо рассказать!обрадовалась соседка.
Улыбнувшись, я легла на кровать, разглядывая узоры на высоком потолке. Кружочки и завитки смотрелись так мило и немного по-детски. Голова словно приросла к подушке, от пережитого стресса, глаза закрылись сами собой. Я потрясла головой, чтобы не уснуть и резко встала на ноги. В глазах потемнело.
Огромное зеркало в пол отражало мой силуэт. Не в силах сосредоточится на собственном отражении, я медленно подошла к нему. Картинка так и расплывалась. Зацепившись ладонью за скользкое холодное стекло, я постаралась удержать равновесие. Тошнота подкатила к горлу, живот будто сдавило кожаным ремнем. Я устремила взгляд на свое лицо. Глаза загорелись яркой зеленой вспышкой. От шока, замерла на месте, не в силах пошевелится.
- Я не успела отогнать машину, но зато раздобыла тебе форму... Кристина!
Настя схватила меня за плечи и начала трясти изо всех сил. Я так быстро пришла в себя, словно ничего и не произошло.
- Поздравляю!соседка расплылась в такой блаженной улыбке, будто увидела салют на моем лице.
- С чем?настороженно спросила я, наклонив голову в сторону.
- С началом изменений, конечно. Со мной было то же самое. Мои глаза засветились ярко-красным светом! Это означает, что «Хронос» принял тебя, с этого момента ты официально можешь называться Жнецом! Теперь ты постепенно будешь обретать способности!
- Ярко-красным?удивленно переспросила я, вспоминая жуткое зеленое свечение.
- Да. У всех Жнецов глаза горят красным в первый день, а у тебя разве нет?
Неужели она не заметила? Странно. Казалось, что комната озарилась безумной световой вспышкой.
- Да. А ты не видела?
- Это можешь увидеть только ты.
Настя аккуратно разложила форму на моей кровати.
- Первое занятие начнется через десять минут. Ты будешь со мной в одной группе. Так получилось, что из новеньких ты одна, а индивидуально с тобой заниматься никто не будет. Быстрей одевайся, Яков не любит опоздавших, а предмет у него один из самых важных. Тебе очень понравится «астрал».
У меня задергался глаз. Большего бреда в жизни не слышала. Неужели придется в этом участвовать? Я жалобно посмотрела в зеленые глаза Насти, а она с сожалением пожала плечами.
Нацепив безликую форму, скривилась. Больше всего раздражала юбка. Ее длина просто ужасна, она визуально укорачивала и без того не самые длинные ноги, а туфли без каблука, вообще, сделали меня коротышкой.
Даже не стала смотреть в зеркало напоследок, побоялась окончательно испортить настроение. Настя едва сдерживала смех, взглянув в мои убитые горем глаза. Ей проще. В этой мрачной форме соседка смотрелась гораздо лучше. Ее кучерявые волосы плавно сливались с цветом одежды, а стройные от ушей ноги, ничем не испортишь.
- Цепляйся, пойдем уже,подмигнула она.
Мы прошли по увешанному старинными картинами коридору и спустились вниз по лестнице. Одна из многочисленных дверей была настежь открыта, туда вяло заползали новоиспеченные Жнецы, и мы в их числе. Еще с порога заметила, что в кабинете располагалось множество кроватей, застеленных белоснежными простынями.
Смуглый высокий парень наблюдал за нами, сидя за дубовым столом. Стоило войти в кабинет, как дверь захлопнулась. Я вздрогнула от шума и оглянулась, пытаясь найти шутника. Учитель приближался с ехидной улыбкой, явно забавляясь моей реакцией.
- Для тех, кто не знает, меня зовут Яков,он не отрывал от меня зеленых глаз, а я чуть не провалилась сквозь землю от пристального внимания Жнецов.Я так полагаю, ты Кристина, дочь Элизара?
Кто-то присвистнул, и я совсем потеряла дар речи. Никогда не думала, что буду так нервничать в кругу ровесников. Хотя Яков и выглядел молодым, сразу показалось, что он не первый век живет на белом свете.
- Что ж, начнем. Всем занять кровати.
Наконец, он перестал сверлить меня взглядом и переключился на суть.
Настя потянулась к кровати, которая находилась рядом с ее и жестом показала, что нужно лечь. Я стала выполнять поручение соседки, но рука Якова подхватила меня за талию.
- Сегодня ты будешь только смотреть. Просто сиди и слушай меня внимательно.
Я коротко кивнула, удобно скрестив ноги.
- Закройте глаза. Теперь переключите все внимание в область сердца.