Вот дела.
Пока дама на экране задавала вопросы синоптикам, а те, сохраняя умное лицо, пытались ответить о причинах возникновения необычной аномалии, Дина поднялась с дивана, обогнула стол и уселась на ковре рядом с пушистиками. Погладила одного из них по длинному, отливающим фиолетовым, меху.
А вы знаете, что происходит?
На нее одновременно посмотрело несколько десятков пар золотистых глаз, но в ответ не раздалось ни слова.
Что происходит с погодой, знаете?
Через какое-то время тот, что сидел поближе, выдал уверенное, но почему-то грустное «аем» знаем.
И что? Что творится, а-а-а? Откуда такие перепады? Расскажите мне.
Прежде чем ответить, Смешарики непривычно долго молчали, а затем выдали непонятно по какой причине напрягшее Дину слово «ложно».
Они говорили «сложно». Все сложно.
Почему?
Вернулась ночная тревога, вспомнился сидящий в кресле Дрейк.
Почему «сложно». Объяснить можете?
В тот момент, когда один из них открыл рот, желая что-то пояснить, из противоположного конца гостиной раздался удивленный голос Клэр:
Глазам своим не верю! Дина! Иди сюда, посмотри
Бернарда мгновенно поднялась к пола, подошла к держащей занавеску подруге и застыла.
За окном, совсем как в декабре перед новым годом, тихо и неслышно, огромными хлопьями с неба на землю валил снег.
Снег? В Августе?! И это притом, что вчера стояла невыносимая жара, а ночью шел дождь?
Снег! Глазам своим не верю. А посмотри на термометр! Клер указала на стремительно падающую температуру. Утром было плюс восемнадцать, а сейчас плюс два. Плюс два! Что одевать на работу?
Бернарда заворожено смотрела на опадающую вертикальную красную линию, и ее не покидало чувство, что надвигается что-то плохое. Не просто плохое катастрофически ужасное.
Не знаю, ответила она, наконец. Но мне это все не нравится.
В голове вновь всплыло неприятное и пугающее слово «сложно».
* * *
Что показывают частотные датчики атмосферы?
Гиперактивность.
Вышележащие слои?
Искажения в потоке частиц. Резкие изменения их направления.
Как реагирует Транар?
Сидящий в кресле Джон Сиблинг, откатился назад и посмотрел на один из многочисленных полупрозрачных экранов, зависших в воздухе.
Транар показывает сплошную чепуху. Сигнал нечитаем.
Дрейк, окруженный скользящими вокруг него потоками строк, поджал губы и нахмурился; между его бровями проступили две резкие полоски те самые морщины, которые появлялись на лице начальника лишь в моменты максимального напряжения.
Дай график модуляции титосферных слоев.
Между двумя экранами возник еще один большой; по нему тут же принялась скользить, изгибаясь, словно змея, кривая.
Мне нужно знать, что происходит вокруг защитного контура. Что действует на наш мир извне.
Но там нет датчиков, Дрейк. Туда вообще не заглянуть.
А надо! Зло ответил одетый в серебристую форму человек вторя недовольному голосу, раздраженно зашуршала ткань рукава, когда тот поднял руку, чтобы потереть подбородок.
Наблюдай за системами, подключи всех, ведите статистику. Мне понадобится знать обо всех отклонениях слоев, которые вы сможете зафиксировать.
Если я брошу туда всех, кто будет следить за другими отделами?
Плевать. Пока я хочу знать о том, что происходит вокруг нашего мира. Собирайте данные.
Понял. Сиблинг кивнул. Он давно не видел Дрейка в таком скверном расположении духа. Что выдавать в масс-медиа?
Придумай то, что успокоит людей.
Но аномалии будут продолжаться
Они будут продолжаться дольше, если ты не перестанешь болтать.
Понял. Все сделаю.
Начальник покинул кабинет, хлопнув дверью. Совсем, как человек.
* * *
Снегопад застал людей неожиданно.
Когда на капот машины, которую протирал хлопковой тряпкой Мак Аллертон, упал первый белый сгусток, тот подумал, что это, должно быть, тополиный пух. Прохладно и поздновато для пуха, но в виду недавней жары, возможно, деревья зацвели дважды.
Мак подошел, чтобы смахнуть его, и в этот самый момент разглядел кристаллики льда и воду вокруг.
Снег. Снег?
А через несколько секунд, едва он успел поднять лицо и взглянуть на небо, снежный «пух» повалил, как из ведра на капот, крышу, траву и дом. Вокруг резко похолодало.
Какого черта?..
Моментально продрогло под тонкой тканью майки тело Аллертон выругался, закинул тряпку внутрь салона, хлопнул дверцей и отправился в дом за курткой.
В этот самый момент, восемью кварталами правее к юго-западу, светловолосая девушка склонилась на растущими вокруг дома розовыми бутонами. Смахнула с одного снежную шапку, наклонилась к другому; затем, сама того не зная, повторила жест множества других людей, сделавших в этот момент тоже самое: посмотрела на небо.
Снегопад? Быть такого не может Барт, прекрати лаять! Она удивленно проморгалась, смахнула со щеки снежинку и вновь посмотрела на кусты, которые всю ночь нещадно поливал дождь. Они же замерзнут! Теперь точно все померзнут Куда смотрят синоптики?
Озябнув всего за минуту, Ани-Ра окликнула сидящую на гравийной дорожке овчарку, и они вместе отправились в дом.
И только маленький пушистый кот по имени Хвостик, живущий в особняке под номером два на Риатон-драйв вовсю наслаждался происходящим улизнул от хозяйки во двор и теперь с любопытством расхаживал лапами по сырой и покрытой чем-то непонятным и холодным, траве. Наступал подушечками на ледяные кристаллики, принюхивался к ним, разглядывал и иногда стряхивал их же с ушей.
Когда позади раздался знакомый голос, он сначала подумал, что его зовут обратно в дом есть, но фраза звучала как-то иначе непонятно и встревожено.
Рен, посмотри. За окном валит снег. Снег в августе, можешь представить?
Слов Хвостик не разобрал.
* * *
Он двигался по коридору по направлению к комнате-генератору помещению с вмонтированными в пол и стены дополнительными источниками энергии и думал. Думал настолько интенсивно, что начала гореть голова в теле запустились процессы интенсивной работы канальной системы. Дрейк не чувствовал подобного в течение последних лет ста, если не двухсот, и это тоже являлось тревожным признаком он перегревался.
Но как быть, когда мир, который ты создавал в течение последнего тысячелетия хотя, можно ли использовать это слово, зная, что время тонко, что это неуловимо гибкая субстанция? рушился прямо на глазах?
Это не ребенок это хуже, чем ребенок. Ребенком для Дрейка здесь являлось все каждая пылинка, песчинка, растение, воздух, почва и материя, что создавала окружающие людей предметы.
И это все трещало по швам.
Он должен выяснить причину, отыскать ее, чего бы это ни стоило, и найти решение проблемы. Вот только для того, чтобы отыскать причину того, что лежит за пределами фиксации датчиков, придется выйти наружу сильно наружу за пределы тела, за пределы этого мира, в бескрайние просторы Вселенной.
Замок на входе среагировал на приложенный палец дверь бесшумно отъехала в сторону.
Здесь, в помещении, где стены выстланы кристаллической структурой, аккумулирующей энергию, он сможет это сделать. Или попытаться это сделать. И да, когда он выйдет отсюда, его не только не сможет коснуться ни одна собака, к нему не сможет приблизиться ни один другой представитель Комиссии слишком сильным будет фон.
Издержки профессии.
Дрейк мысленно усмехнулся, но на лице это не отразилось.
Когда дверь закрылась и зафиксировалась, он занял единственное в комнате, стоящее в самом ее центре, кресло, положил руки на подлокотники, какое-то время смотрел на флюоресцирующий голубоватый свет успокаивался, выравнивал дыхание после чего закрыл глаза.
Один Два Три Он должен собраться и выйти туда, где не был очень давно в первозданную пустоту. Главное, попасть в нужное место этой пустоты, а не абы куда, и тогда появится шанс увидеть картину в целом.
Тихо гудели стены.
« Но там нет датчиков, Дрейк»
Голос Сиблинга продолжал звучать в голове, и Начальнику хотелось кивнуть да, он единственный датчик другие не помогут.
Четыре Пять Шесть
Достаточно ли успокоено для этой процедуры сознание? Сейчас понадобится предельная концентрация и внимательность. Лишь бы хватило энергии своей и той, что накоплена в комнате.
Семь Восемь Девять
Пора.
Привычный к командам изнутри разум, начал погружаться вглубь вглубь бытия, оболочки, тьмы внутри головы. Когда он достиг «дна», то медленно вышел наружу на обратную сторону личности того, что называлось человеком и начал дрейфовать в ином направлении вверх. Выше, выше, еще выше.
В какой-то момент сделалось легким тело органы в нем стали невесомыми значит, сознание оставило его, вышло наружу. Вверх-вверх Еще выше.
Сначала он увидел эту комнату и его самого, сидящего в кресле отстранено подумал о том, что совсем непримечательно выглядит что нашла в нем Бернарда? но уже через секунду забыл эту мысль. Коридор, потолок, другой этаж, люди в серебристой форме. Муравьи в муравейнике, где каждый отвечает за свое маленькое действие, приводящее к слаженной работе системы в целом. Они работают, потому что пока еще могут, потому что мир еще не разрушен, но если он не найдет ответ
Тревога мешала сосредоточиться, а потому была отброшена в сторону.
Еще выше.
Вот он уже вне здания на свободе, на воздухе, которого не чувствует.
Выше. Мировосприятие вошло в иной режим режим сканирования энергетических потоков и их составляющих все вокруг пошло рябью: предметы, дома, люди.
Выше.
Он заметил это на уровне верхних слоев атмосферы первые признаки беды сияющие белизной точки. Маленькие, почти незаметные и пока еще в небольшом количестве. Достигнув материи созданного им мира, они моментально вживлялись в него и искажали. Не ломали, но действовали на точную структуру так, как ржавчина действует на металл, разъедали ее.
Что это за?
Точки. Десятки светящихся сгустков, а чем выше, тем больше сотни. Откуда они взялись?
Выше.
Выйдя за предел верхнего слоя, он увидел собственный мир в целом заключенные в шар Уровни расположенные друг над другом слои, на каждом из которых кипела жизнь. Увидел, и залюбовался. Переплетением «этажей», геометрией, точностью конструкции, сияющими переходами Порталов, пронизывающими его творение сверху донизу, центральным столбом, существующим только для комиссии и ни для кого другого зданием центрального офиса. Осью местного мироздания его домом.
Мир, как же ты красив, как прекрасен в своей изящности, в своей сложности, в своем великолепии.
Еще чуть выше.
Подниматься стало тяжело там, внизу, физическому телу дыхание давалось все труднее, но разум должен оторваться еще еще, туда, откуда он увидит всю картину.
Вокруг лились и переливались потоки Вселенской энергии чистой, нетронутой, первоосновной. В ней хорошо, но почти невозможно долго находиться ни одно сознание не может выдержать такой нагрузки дольше минуты.
Источник. Нужно отыскать источник проблемы.
Дрейк усилием воли заставил себя оторваться от созерцания собственного мира, повернулся сначала в одну сторону, накренил фокус восприятия чисто, затем в другую здесь точки были, но немного. Еще левее
И тогда он увидел «это». Пока еще далеко, но уже в опасной близости от купола мира Уровней облако из скопления белых точек резких, агрессивных, хаотично движущихся сгустков огромного, невероятно большого их количества.
Господь помоги ему что это?
Субстанция зависла в пространстве-времени прямо на их пути движения зловещая, яркая, слишком большая, чтобы избежать столкновения.
Как же так? Ведь когда он просчитывал траектории, то следил, чтобы его мир не пересек лежащие в опасной близости, агрессивно воздействующие области, но, видимо, чего-то не учел? Не усмотрел?
Ни одна энергия не стоит на месте во Вселенной движется абсолютно все. Не линейно, но слоеобразно перетекает из одного состояния в другое так же движется и его мир.
Не может быть Такого не должно было быть. Облако двигалось тоже. Навстречу. Скорость определить не удавалось.
Стало ясно, что касание верхних атмосферных слоев это только начало. Изменения погоды, неожиданные штормы, резкие перепады температуры точки захватывали его реальность, как сорняки захватывают плодородную почву. Если движение продолжится, то сорняки проникнут глубже, пустят в его земле корни, и начнутся такие катастрофы, которые не показывал ни один человеческий фильм.
«Нужна защита. Срочно нужна дополнительная защита»
Эта мысль оборвалась, потому что в этот момент сидящее в кресле физическое тело издало хрип перестало выдерживать нагрузку, и разум Дрейка болезненным и резким рывком вернулся на место.
Комната, синий свет, резь в глазах и невозможно дышать.
Стук сердца глухой и прерывистый, боль в грудной клетке. Успокоиться, срочно успокоиться, выровнять параметры оболочки, потому что если она сейчас треснет, этому миру уже никто не поможет.
Никто.
Дрейк попытался открыть глаза, но не смог терпеть даже приглушенный свет комнаты, а потому закрыл их; пальцы сжались на подлокотниках, ногти впились в жесткую ткань обивки.
Срочно. Он должен срочно найти выход. Теперь он видел, что происходит, и это повергло его в шок, равно как и факт, что времени осталось так мало.
* * *
Я видел его это облако. Видел, Джон.
Насколько все серьезно?
Заместитель ютился в дальнем углу и почему-то стоял в неудобной позе о причине Дрейк догадался не сразу, только спустя несколько секунд фон, конечно же, его фон, сделавшийся нестерпимым после посещения комнаты-генератора.
Сильно влияю?
Сильно. Сиблинг не стал врать. Меня тошнит, чего давно не было.
Прости.
Начальник, казалось, постарел не кожей, глазами.
Что это за облако?
Оно рушит нашу защиту проникает в нее, вгрызается в материю, изменяет ее свойства. Пока это происходит только на верхних слоях, отсюда и изменения климата, но, боюсь, скоро «оно» проникнет глубже, и тогда начнутся проблемы серьезнее. Куда серьезнее. Все плохо, Джон. Я опасаюсь думать о том, что оно сделает с людьми, их телами, памятью.
Сиблинга затошнило сильнее, но он привычно вызвал экран, на котором собрался делать заметки и ровно спросил: «Что будем делать? Какие указания?», и заиндевел изнутри, когда услышал от Начальника то, чего не слышал еще ни разу в жизни фразу «Я не знаю».
* * *
Ты испарился с самого утра, я даже не успела тебя обнять, а потом целый день не могла отыскать в Реакторе.
Прости, Ди. Я был очень занят.
Проблемы?
Да.
Дрейк смотрел на травинку, которую держал в пальцах смотрел с такой любовью и нежностью, что ей становилось страшно. Что происходит? Откуда этот взгляд, будто сидящий рядом человек, прощается со всем сущим любуется пылинками и былинками, касается растений, смотрит на то, как ветер покачивает полынь.
Кажется, они никогда вот так не сидели в парке на лавочке, на теплых досках, под ласковыми лучами заходящего солнца.
Снег растаял сразу после обеда, температура вновь выросла до привычных двадцати двух градусов. Как ни в чем не бывало смотрели в небо стебли одуванчиков, касались друг друга листьями, вынашивали созревающие в коробочках семена.
Это как-то связано с погодой?
Да.
Как коротко и неясно.
Все сложнее, чем кажется?
Дрейк промолчал, но ответ был очевиден он завис в воздухе. Сложно, все не просто сложно, все плохо. Иначе бы не молчал рядом мужчина, который, находясь на улице, кажется, даже не заметил, что не сменил серебристую форму на штатскую одежду. Хорошо, что рядом не было прохожих.
Бернарда привыкла, что могла касаться теплой руки в любое время, и теперь страдала от того, что временно лишилась этой возможности от Дрейка фонило, как от незащищенного ядерного реактора. Где он был? Что делал?
Тебе придется спать одной, не обижайся. Он будто прочитал ее мысли, и она нехотя кивнула уже поняла, что этой ночью вновь будет обнимать матрас. Я сейчас в том состоянии, когда меня лучше не трогать.
Но ведь все будет хорошо? Хотелось спросить ей. Будет?