- Не знаю, - я с сомнением покачала головой.Ведь то зеркало в моем мире, не здесь.
- Неважно! Они связаны между собой, иначе ты не попала бы сюда. Сходи к нему сегодня. Прямо сейчас, как закончим обедать. Что, если эта твоя особенность поможет тебе вернуть чувства?
Это было совсем уж маловероятным, но я подумала, что не стоит отказываться от любой возможности, какой бы мизерной она ни казалась. Как только мы доели, Аретта отправилась в госпиталь, а як Этраю, самоуверенно решив, что запомнила дорогу и не заблужусь.
И тут же заблудилась, свернув всего пару раз. Как назло, в этой части академии никого не было. Ни души. Я попыталась вернуться назад, но уже через несколько минут поняла, что снова иду не туда. Вместо широкой лестницы с ковровой дорожкой меня вынесло к темной винтовой, похожей на ту, которая вела в башню Мумиса. Кабинет Этрая находился этажом ниже, и я подумала, что, возможно, найду дорогу, если спущусь по ней.
И это тоже оказалось ошибкой. Коридор, в который я попала, выглядел совершенно незнакомым. И опять ни единого человека. Наверно, в это время все были на занятиях. Или меня занесло в ту часть Лагредо, которая никак не использовалась. Снова подниматься наверх не хотелось, и я упорно шла вперед в надежде встретить хоть кого-нибудь, кто подсказал бы дорогу.
Коридор уперся в резную деревянную дверь, приоткрыть которую удалось с трудом. За ней оказался большой зал, хотя и поменьше, чем тот, где проходило собрание. Он был абсолютно пустни скамеек, ни стульев, вообще никакой мебели. Только дощатое возвышение в дальнем конце. И еще одна дверь за ним.
Я поднялась по ступенькам и пересекла помост, обойдя длинное черное пятно: то ли копоть, то ли подпалину. Вообще выглядело все так, словно здесь никого не было уже не один месяц. Дверь никак не хотела открываться, и я уже собралась вернуться, когда она вдруг подалась под рукой.
Едва удержавшись на ногах, я влетела в большую полутемную комнату, показавшуюся смутно знакомой. Высокий сводчатый потолок, окна с плотно задернутыми шторами. И сиреневый дракон на охапке сена. Ну конечно, в прошлый раз я смотрела на него через другую дверь, с противоположной стороны.
Чевелор приоткрыл глаза, поднял голову и взглянул на меня все с той же разрывающей сердце тоскою.
«Подойди!» - услышала я.
Нет, это был не голос, а как будто я вспомнила вдруг слово. Хотя могла поклясться, что не вспоминала. Оно само всплыло в мыслях.
«Подойди ближе! Побудь со мной!»
«Ты так говоришь?» - спросила я так же мысленно.
«Да, говорю», - Чевелор снова закрыл глаза и опустился на сено.
Я подошла, присела на корточки, погладила по голове. Его тускло поблескивающая чешуя оказалась сухой и прохладной, приятной на ощупь.
«Погладь еще, - попросил он.У меня болит голова, а от твоей руки становится легче».
Неужели это и есть моя магическая способностьбез слов говорить с драконом? Верилось с трудом, но, похоже, так и было.
«Я очень устал, - пожаловался Чевелор.Расскажи что-нибудь. Может, мне удастся заснуть».
Сидя рядом с ним на сене, я держала руку на его голове и рассказывала о том, как пришла из другого мира и как случайно выпила ледяного зелья, а теперь никто не знает, что делать, и времени - только до полнолуния.
«Я знаю, что нужно, - дракон приоткрыл один глаз.Хотя сам помочь не смогу. Мне осталось жить всего несколько недель, а может, даже и дней, и моих сил не хватит».
Он замолчал, но я терпеливо ждала, затаив дыхание, боясь поторопить его.
«Тебе нужен другой дракон, молодой и сильный. Его пламя. Инициация. Твоя сила проснется и растопит лед».
- Что вы здесь делаете, керия?
Вздрогнув, я повернулась к двери. На пороге стояли те самые двое парней, которые вчера обтирали дракона. Вид у них был сердитый и удивленный.
- Заблудилась и случайно попала сюда. Чевелор попросил подойти и побыть с ним.
- Попросил? Как?
- Не знаю. Я слышу его мысли. А онмои.
Парни переглянулись.
- Похоже, это правда, - сказал высокий.Иначе он не подпустил бы ее к себе.
- Я пойду. Только скажите, как попасть в кабинет керра Этрая.
«Придешь ко мне еще? Пожалуйста, приходи!»
«Обязательно приду!»
Наклонившись, я поцеловала Чевелора в лоб и встала. Глазам драконьих нянек позавидовала бы любая сова.
24.
На этот раз кабинет Этрая нашелся без проблем, и даже было странно, как я умудрилась заблудиться. А может, некие магические силы отправили меня такой кривой дорожкой к дракону? Я уже ничему не удивлялась, в этом мире могло приключиться все, что угодно.
Слова то есть мысли, конечно мысли Чевелора крутились в голове снова и снова.
«Тебе нужен другой дракон, молодой и сильный. Его пламя. Инициация. Твоя сила проснется и растопит лед»
Вот только где его взять, этого дракона? Не зря же Элиан экспериментировал с ледяным зельем. Двое темных магов пытались, как сказал на собрании Гартис. Один погиб, другой попал в плен. Конечно, попробуют снова, академия не может оставаться без дракона, иначе в Цейре неоткуда будет брать новых магов. Но до инициации, если я правильно поняла, еще почти полгода. А у меня времени меньше месяца. Сомнительно, что кто-то отправится за драконом немедленно только для того, чтобы вернуть керии Лане радости секса. Хотя
В этот момент я подошла к обиталищу Этрая и развивать эту мысль не стала.
Выслушав меня, маг сущностей впал в экстаз!
- Ну конечно!вскочив с кресла, он забегал по кабинету взад-вперед.Я подозревал это, но не было никакого подтверждения. Сохранилось предание, что Мервик использовал драконье пламя, когда отливал свои зеркала.
- Но ведь то зеркало, которое в моем мире, точно было сделано без драконьей помощи, - робко возразила я.
- Это неважно! Они связаны, а значит, ваше зеркало обладает теми же свойствами. Нам нужно сделать вот что. Мневойти в сущность зеркала Мервика, а керру Мумисуснова прощупать вашу необычную энергию. Одновременно. И тогда мы точно узнаем, какие способности вы получили. Слова Чевелораэто одно, но нам нужно знать определенно. Керр простите, не знаю вашего имени, - Этрай выглянул в коридор и подозвал проходившего мимо первокурсника.Керр Споллис? Хорошо, запомню. Быстренько бегите к керру Гартису, передайте ему, чтобы срочно шел в комнату Мервика. И чтобы кто-то помог добраться туда керру Мумису. Прямо сейчас, побыстрее! И мы с вами пойдем, керия Лана. К сожалению, вам снова придется пройти через неприятную процедуру, но это для вашей же пользы.
Я не совсем понимала, зачем это нужно. Ведь было же очевидно: я могу разговаривать с драконами. И Чевелор сказал: инициация избавит меня от действия ледяного зелья. Видимо, это и есть тот самый энергетический удар, о котором говорил Мумис. А заодно раскроет мою способность в полной мере. Может, я в потенциале эдакая Дейнерис[1]Мать драконов? Но спорить не стала, магам виднее.
Подойдя к комнате Иллеров, Этрай пару раз стукнул в дверь и открыл ее, не дожидаясь приглашения войти. Марис сидел за столом и читал толстую потрепанную книгу, Элиан лежал на кровати, но вскочил при нашем появлении.
- Вот что, юноши, - Этрай подошел к зеркалу и повернулся к ним.Прошу прощения за вторжение, но вам придется пойти прогуляться. Сейчас сюда придут керр Гартис и керр Мумис, и мы проведем с керией Ланой еще одну процедуру проверки тонких энергий. Перед зеркалом. И, кстати, пододвиньте к нему кровать, нам надо положить ее на что-то.
Элиан, молча пожав плечами, подтащил к зеркалу свою кровать и накрыл ее покрывалом.
- А что произошло?Марис явно не торопился покинуть комнату.И почему мы не можем остаться?
- То, что произошло, вас не касается, керр Марис.
- А мне кажется, нас касается все, что связано с керией Ланой.
- Вы будете со мной спорить?повысил голос Этрай.
Элиан потащил брата за рукав к выходу, попутно посмотрев на меня с вопросительно приподнятыми бровями. Я пообещала взглядом, что обо всем расскажу позже, хотя и не была уверена, понял ли он меня. Все ж таки не дракон.
Иллеры скрылись за дверью, после чего прошло еще минут двадцать, в течение которых Этрай подробно расспрашивал меня о разговоре с Чевелором.
- Удивительно!то и дело повторял он, качая головой.Никто никогда не говорил с драконами. Мы думали, они понимают человеческую речь не более, чем другие животные. Значит, все-таки надежды нет, он знает, что скоро умрет? Печально, очень печально. Мы надеялись продлить ему жизнь хотя бы до следующей инициации.
- Он сказал, что у него все равно нет больше сил. Нужен новый дракон, - ответила я и добавила про себя: - «И мне тоже, причем срочно».
Наконец в комнату вошел Гартис. За ним двое первокурсников вели под руки Мумиса, который выглядел страшно недовольным.
- Ради тебя, девушка, я вышел из башни, - брюзгливо заметил он.А я оттуда уже десять лет не выходил. Сколько хлопот с тобой! А все из-за глупых мальчишек. Объясните мне, что за нужда опять приключилась?
Мы с Этраем на два голоса рассказали обо всем, что произошло со мной после утренней процедуры в башне. Кроме предложения братцев Иллеров, разумеется, об этом я умолчала. Гартиса наш рассказ привел в такую же экзальтацию, как и Этрая, но Мумис скептически выпятил губу.
- Что ж - он наморщил лоб и погладил бороду.Попробовать можно. Но я бы не стал сильно на это рассчитывать. Впрочем возможно, вы и правы, керр Этрай. Я не слишком силен в магии сущностей, а энергия, которую обнаружилась у девушки, очень необычна. Я бы сказал, уникальна. Кстати, я предлагал выделить магию зеркал в отдельный раздел, она явно выходит за рамки сущностей.
- Это мы обсудим позже, керр Мумис, - кивнул Гартис.Давайте приступим. Ложитесь, керия Лана.
Я легла на кровать, мимоходом отметив, что запах от накрытой покрывалом подушки довольно приятный. Где-то однажды попалась фраза, что если нравится, как пахнет от мужчины, нравится и сам мужчина. Но сейчас я могла отметить это только как факт, без всякого эротического подтекста.
Этрай взял меня за руку, положив ладонь другой на середину зеркала. Мумис знакомо провел пальцами над моими веками, и они тут же закрылись. Под ними пробежали лилово-зеленые пятна, и я провалилась в сон.
[1] Дей(е)нерис Таргариен - персонаж серии книг «Песнь Льда и Огня» Джорджа Мартина и сериала «Игра престолов»
25.
На этот раз все оказалось еще хуже. Я опять была во сне драконом, но теперь очутилась в уже знакомом зеркальном коридоре. Сверкающие стены разлетались на тысячи осколков, которые впивались в кожу и резали ее. Ледяные пальцы проникали внутрь через раны. Я пыталась кричать, но не могла извлечь из пересохшего горла ни единого звука.
Вдалеке, на другом конце коридора показался темный силуэт, и я узнала егохотя как можно узнать размытое пятно? Нет, я знала, что это тот же самый мужчина, которого видела раньше. Тот, кто смотрел на меня и звал взглядом. Элиан? Но сейчас его не было перед зеркалом. Не могло бытья помнила об этом даже во сне.
И вдруг я поняла, кто он. Не предположение, не догадкатвердая уверенность.
Мервик!
Коридор со звоном рассыпался миллионом искря проснулась. И все-таки просипела, с трудом ворочая языком:
- Мервик. Он там!
- О чем вы?Этрай отпустил мою руку.Вы видели его во сне?
- Да. В зеркальном коридоре. Он не умер. Он там. И не может выйти.
- Откуда вы знаете, что это именно Мервик, керия Лана?нахмурился Гартис.Он сказал вам?
- Нет. Не знаю, откуда. Просто знаю. Это он.
- Твоя необычная энергия действительно связана с этим зеркалом, девушка, - Мумис тяжело опустился на край кровати.И если керр Этрай прав насчет того, что Мервик отливал его, используя пламя дракона, то ты действительно обладаешь уникальной способностью, недоступной больше никому.
- Чевелор позвал меня и говорил со мной!похоже, они никак не могли до конца поверить, и это раздражало.Мне не почудилось. Как и то, что Мервик в зеркальном коридоре!
- Успокойтесь, керия Лана, - Гартис положил руку мне на плечо.Разумеется, мы вам верим. Вы не представляете, как жаль нам будет попрощаться с вами через месяц. Вы могли бы стать посредницей между людьми и драконами. Но что поделаешь, у нас нет права удерживать вас против воли. А остаться вы вряд ли захотите. Ведь там ваш дом, ваши родные и близкие.
- Подождите, керр Гартис, - Этрая, похоже, волновало совсем другое.В конце концов, мы обходились без посредника сотни лет. Но Мервик! Если керия Лана не ошибается и он действительно находится в плену зеркального коридора, возможно, именно ей удалось бы вызволить его?
Мне стало как-то нехорошо. Во что я вообще вляпалась? Работала себе тихонько в отделе кадров химкомбината, печатала приказы на увольнение, оформляла электронные трудовые книжки. И вот пожалуйстаговорю с драконами, встречаюсь в зеркальных дебрях с тысячелетними магами!
Захотелось проснуться. Только по-настоящему. В бабушкиной кровати с металлическими шариками на столбиках спинки, на ветхом постельном белье, пахнущем донником. Встряхнуть головой, отгоняя кошмар, встать, посмотреть на свое отражение
Так, стоп, хватит уже отражений!
- А можно я пока пойду?прозвучало так жалобно, что у самой в носу защипало.
- Конечно, керия Лана, - кивнул Гартис.Мы сообщим в вышестоящее ведомство о том, что Чевелор при смерти, и постараемся убедить их, что новый дракон нужен нам как можно скорее. Хотя, боюсь, сделать это будет сложно. Там же знают, что до следующей инициации еще полгода, и поэтому вряд ли станут сильно торопиться. Отправиться за драконом может только доброволец из Темных, а когда он еще найдется...
- Понятно, - вздохнула я.До полнолуния не успеть.
- Мы будем стараться, - без особой уверенности повторил Гартис.
В коридор я вышла, испытывая примерно то же, что и ребенок, которому показали, но так и не дали конфету. Какой толк с того, что я знаю, как вернуть чувственные ощущения, если это все равно невозможно?