- Нет, конечно, так было бы совершенно скучно. Все рисы, помимо подобно мне работающих за пределами планеты, делятся на созидателей и контролеров. Именно в этом заключается их основная деятельность.
- О? - кажется, речь как раз о том, что я так и не смогла понять во время вчерашнего просмотра.
- Мы оживляем миры. Это очень сложно: для одного мира требуются усилия двадцати поколений рисов, но результат грандиозен! - с распирающей гордостью пояснил Риах.
- Как... оживляете? - понятнее не стало.
- Созидатели капелька за капелькой формируют «образ» пустой планеты. Это аналог нашей души. И без этого, наполненного жизнью и различными процессами образа, ничто живое в новом мире не возникнет.
«Убейте меня, если эта глобальная сверхцель их существования мне понятна», - придется разбираться по ходу.
- Зачем тогда вам полезные минералы, за которыми вы летали сейчас? - я решила разузнать что попроще.
- Они служат дополнительной подпиткой агру, - с улыбкой ответил Риах.
Что ж...
- Как мы покинем корабль? - хватит с меня очевидного и невероятного.
- Переместимся наружу, - белокожий махнул рукой на густой сизый туман в углу и предупредил. - На тебя накину укрывающий полог, какие одевают на Теге.
Я сразу вспомнила чужую Теге.
- А можно остаться под ним в одежде?
Риах не совсем уверенно кивнул. И продолжил собираться - пузырей вокруг становилось все меньше и меньше.
- Долго еще до посадки? - волнуясь, уточнила.
- Полчаса, - поразил меня ответом мужчина.
Едва удержалась от того, чтобы в панике не вскочить с пузыря, но была остановлена внезапной мыслью, озвученной Риахом. Белокожий с удивлением остановился на месте и задумчиво сообщил вслух в никуда:
- Как это странно - вот так разговаривать... с тобой. Я и не заметил, как время пролетело.
Хихикнула про себя: «Постепенно он поймет, как это прекрасно - не быть одиноким!»
* * *
Укрывающий полог был в полной мере укрывающим. Стоило его невесомой структуре обхватить мою фигуру, стирая ее внешние особенности, а капюшону скрыть лицо (впрочем, с моей стороны он был абсолютно прозрачен), как меня в принципе стало невозможно опознать.
- Готова?шипением заставив пузырь со своими вещами плыть за нами по воздуху, Риах шагнул в угол с туманом.
Я нервно кивнула и подошла к нему. Ура! Я покидаю наконец-то эти четыре стены. И тут же туман уплотнился, скрыв от меня все окружающее, а когда развеялся... мы стояли снаружи, на открытой площадке. В отдалении вокруг виднелся уже виденный мною на визуальном изображении ландшафт из пустынной местности и острых выступов скал, рядом находилось несколько рисов обоих полов со своими, подобно мне укутанными с головы до пят, неподвижными Теге. Опомнившись, я тоже замерла, опасаясь привлечь к себе ненужное внимание.
Каждый рис в сопровождении своих Теге, послушно и ровно шагающих следом, подходил к небольшой арке с сизым туманом и исчезал в ее проеме. Так и Риах, оперативно скомандовав мне: «Теге идет за мной», - устремился к ней.
Очередной затянувшийся миг в беспросветном мареве тумана и мы оказались на высоком... балконе.
- Мой агр, - с ноткой хвастовства и гордости пояснил белокожий.
А я остолбенела, лишившись дара речи, душа замерла от восхищения перед открывшимся мне неописуемым зрелищем. Высота, на которой мы находились, была невероятной. Но страшно не было - наоборот, хотелось смотреть и смотреть вокруг, впитывая в себя каждый кусочек панорамы. Пустыни с острыми камнями не было видно. Вокруг были одни облака. Разноцветные, они невероятнейшим радужным ковром укрывали вокруг все пространство, насколько хватало взгляда. Эта «палитра», словно живая, двигалась и плавно перетекала из одного конца в другой. Картина была настолько красочной, что у меня дух перехватило. Ничего прекраснее и невероятнее я в обеих своих жизнях не видела... пока.
- Это... Я такой красоты не представляла даже, - спустя некоторое время смогла я сознаться белокожему.
Он довольно жмурился.
- Раньше тебе это было безразлично. У тебя однозначно появилась душа.
Он что, все еще сомневается?!
- Идем внутрь?
С трудом отвернувшись от раскинувшейся панорамы, шагнула в проем, ведущий внутрь помещения. Вряд ли что- то еще потрясет меня больше. Однако я ошибалась...
Стоило нам оказаться в помещении, в общем и целом схожем с покинутой каютой корабля (те же пористые стены и множество разнокалиберных пузырей), как впереди раздалось шипение и прямо на уровне наших глаз вспыхнула огненная надпись «Выбран», чтобы спустя минуту опасть всплеском бенгальских искр.
Но гораздо сильнее я впечатлилась реакцией белокожего на это явление. Риах замер, не донеся одну ногу до иола, и перестал дышать.
- Что? - испуганно всполошилась я.
Мужчина молчал, сверля алыми глазами пустое пространство.
- Выбран для чего? - вновь затормошила я его, стремясь осознать, в чем беда.
- Какая-то риса выбрала меня для семейного союза, - казалось, Риах сам не мог в это поверить. - Не ожидал... Такие как я - подолгу отсутствующие - непопулярны. Как- то совсем не хочется обзаводиться детьми именно сейчас. Это нервное ожидание, пока узнаешь, кто родится...
От его слов я замерла тоже. И не потому, что мне было жаль мужчину, которому придется обзавестись семьей со всеми вытекающими из этого поступка последствиями. Мне было банально жаль себя!
Процесс «задвигания на полку» начнется так скоро... Противнее участи быть просто резиновой куклой может быть только участь быть ею для женатого мужчины. Меня перекосило от отвращения. И все намерения постараться успеть что-то доказать белокожему коту под хвост!
Риах мои гримасы заметил.
- Для тебя ничего не изменится, - он верно понял причину моих «восторгов». - Ты даже сможешь жить здесь в моей личной жилой зоне, а не внизу.
«Ага... до поры до времени... Тоже мне, нашел аргумент «за»!» - я скривилась. Но Риаху - как показательно! - было уже не до меня. Отойдя от шока, он тут же заметался по своему жилищу, явно куда-то собираясь.
- Вот, - он указал на очередной пузырь. - Там пища. И твердая, и гомогенная. Прикоснись и мысленно попроси о любой. Мне надо срочно привести себя в порядок и отправляться на встречу с выбравшей меня рисой. Вернусь не скоро: предстоит обсудить с ней множество условий о воспитании будущих детей.
«Какие мы деловые!» - душу затопило едкой горечью.
Только что умилялся на меня, а тут уже весь фактически погрузился в семейные дела. Нет, без вариантов - сошлют в подвал и забудут!
Риах, раздевшись, провалился в весьма приметный пузырь в углу. Он был весь испещрен черно-белыми зигзагами и выглядел как-то... потерто.
«Фактизатор», - подумала я, предположив это по сочетанию цветов. Мужчина намерен явиться пред очи «избранницы» при параде. Меня полностью затопила тоска. И познакомиться с новым миром не успела...
Белокожий появился нескоро - где-то через полчаса, но необычный орнамент сиял на его теле обновленным черным цветом, не позволяя отвести глаз. Риах даже есть не стал, сразу подскочив к еще одному пузырьку в отдалении и одевшись. Я, присев на мягкий пузырь средних размеров, угрюмо наблюдала за ним, подмечая каждое движение.
- Ма-рина, поешь и отдохни. Осторожнее снаружи, - и он кивнул на балкон. - Меня не будет долго.
Бросив на прощание мне это предупреждение, шагнул в клубящийся в дальнем углу туман и предсказуемо исчез. Мне же хотелось плакать. Весь задор резко пропал, с таким упоением составленные накануне планы рухнули - не стать мне полноценной рисой.
Но упрямство во мне неистребимо!
«Возможно, именно это - мой шанс на побег! - твердило оно мне. - Белокожего долго не будет».
А что?.. Я посмотрела на фактизатор. Если женщины-рисы - это те, кто с душой, то я однозначно риса. И что будет, если я заберусь в фактизатор? Сочтет ли он блеклые узоры на моем теле достоверными и скорректирует ли их сообразно действительности, то есть изменит пол с «хозяйского» на мой, женский? Или нет? Не попробовав - не узнаю! И, поднявшись, я шипением убрала одежду, решительно приближаясь к «харизматичному» пузырю. Даже если выбраться отсюда потом не получится, рису он сослать в подвал уже не сможет, он вообще ничего не сможет мне противопоставить! Тем более, что тогда придется сознаться в своем обмане.
И-и-и раз!я плюхнулась внутрь, провалившись сквозь поверхность сферы. Внутри была абсолютная темнота! Испуганно осознав это, попыталась нащупать окружающие стены, но, сколько ни водила вокруг руками, ничего материального не ощутила.
Ой! И что теперь? Но прежде чем я успела что-то придумать, по телу словно заскользила вода, окатывая меня от плеч по самые пятки. Продолжалось это долго. Поначалу я испуганно замерла, позабыв как дышать и не зная, что и думать, но постепенно расслабилась. К концу процесса уже еле терпела, настолько щекотными (в буквальном смысле!) стали ощущения.
А потом и вовсе - хлоп! И меня ослепило яркой вспышкой света. Проморгавшись, к собственному облегчению поняла, что живая и здоровая сижу на полу возле фактизатора!
Первым делом подняла руки, вытянув их перед собой. О да! На моей белоснежной коже необычайно красиво змеились черные-пречерные линии узоров!
Невероятно, но это странное устройство только что возвело меня в ранг полноправной жительницы Ойзала. Осознав этот факт, с утроившимся энтузиазмом подскочила на ноги. Надо было действовать дальше - покромсать волосы и как-то обезобразить свое лицо. Вот только как? Сейчас я готова была попытаться перетереть их, но вокруг не было ни единой острой поверхности.
Отчаявшись что-то сделать, кинулась одеваться. Потом - есть. Приложив к поверхности пищевого пузыря ладонь, подумала о твердой пище. Бряк! На полу что-то звякнуло.
Присмотревшись, обнаружила нечто, похожее на миниатюрный кирпич. И цветом, и весом оно тоже соответствовало кирпичу. Вот уж действительно - твердее некуда, но как это есть?.. Однако меня тут же посетила своевременная мысль: если съесть не получается, попробую этой штукой помочь прическе! Благо, острые ребра имелись в достатке.
Как я потом издевалась над своими волосами, выхватывая прядку за прядкой и где попало старательно перетирая (а когда и обрывая) о грань «твердой пищи», и так укорачивала свою потрясающую гриву. Возилась не меньше часа, проголодавшись окончательно и ощутимо озверев. Такими темпами дойду до кондиции - и остальные рисы покажутся окружающим самыми милыми и вежливыми. Запарившись до предела, таки привела прическу в состояние полнейшего ужаса - если судить на ощупь.
И потянулась к пузырю вновь: поесть хотелось вдвойне, пусть и снова пюре. В ответ на мысленную просьбу сквозь поверхность сферы проклюнулась уже знакомая мне трубка. Радостно заглотив ее, принялась наконец-то питаться. Насытившись, часть неприятной на вид буроватой массы выдавила себе на ладонь. И - была не была - размазала ее по лицу. Чем-то более радикальным изувечить физиономию сейчас не представлялось возможным.
Мысленно гадая о результате (хотелось бы, чтобы от меня шарахались все!) отошла к углу с туманом. Желательно понять, как это все устроено?.. И куда мне, собственно, теперь устремиться?
Туман неожиданно принял по-родственному, мягко окутав теплом и негой.
«Возможно, процесс перемещения просто подвластен всем рисам? Все их системы и устройства изначально способны, как фактизатор, распознавать наличие души, - понадеялась я и, как и с пищевым пузырем, мысленно попросила. - К свободным жилым зонам агра».
Получилось! Туман словно уплотнился и отвердел, а собственная неподвижность ощущалась стремительным полетом. Когда окружающая завеса рассеялась, я обнаружила, что стою на небольшой округлой площадке, по периметру которой располагались небольшие (в диаметре метра с полтора) пузыри разных цветов. Очень похожие размером на тот, что служил входом в параллельную реальность в каюте звездолета. Очевидно, эти тоже были «воротами» в свободные жилплощади. Но какой выбрать? Решив долго не мудрствовать, я вспомнила детскую считалку и принялась выбирать:
- Вышел ежик из тумана, начал сам считать бананы...
Досчитав до конца, уперлась взглядом в пузырь, напротив которого как раз остановилась.
«Дом, милый дом...» - и я, наклонившись вперед, решительно нырнула в сферу.
Или пан, или пропал...
Глава 13
Зажмурившись во время прыжка, распахнула глаза, едва твердо встала на ноги.
Уф! Это была жилая зона, свободная жилая зона. Уже знакомый мне прямоугольник жилого помещения с пористыми темными стенами. Только пустой! Абсолютно. И балкона не было, даже окна... Похоже на каюту, где я очнулась в новом теле. Да уж!
«О чем ты думаешь! - одернула сама себя. - Ты больше не Теге и не обязана по щелчку послушно лежать или стоять под своим рисом, как телушка-первогодка на случке. И эти четыре стены, пол и потолок - твой дом! Твоя крепость. Все получилось...»
Опомнившись, запрыгала на месте, обхватив себя руками, начиная понимать, что напряжение последних часов отпускает. И без разницы какой мой дом, главное - он у меня есть, а все остальное постепенно приложится, со всем разберусь. Риах остался где-то позади и это главное! Я свободна... надеюсь.
На волне возникшей нежности подскочила к ближайшей стене, любовно проведя по ее неровной поверхности ладошкой, потом еще и еще. Дальше - больше: мечтая о том, что сделала бы с этой комнатой на Земле, раскинула руки и прижалась к стене всем телом. Это мой дом и я его люблю, я сделаю его для себя самым лучшим, создам тут уголок покоя и счастья. Чтобы в этом чужом мире у меня было что-то родное, свое...
Неожиданно стена задрожала, заставив меня испуганно отскочить. Уставившись на странные волны, пробегающие по всей внутренней поверхности помещения, заметила, что оно словно преображается. Ой!
Одна волна... Вторая... Третья... И вот уже я потрясенно рассматривала знакомый фактурный рисунок на ставшем кремово-желтым цвете стен. Такой же, как был на моих любимых обоях... в квартире на Земле!
«На моих любимых обоях! Я же только что о них мысленно вспоминала! - внезапно обрадованно осознала я. - Агр действует. Он реагирует на меня, воспринимает мои чувства! Ура, я могу взаимодействовать с ним, как и остальные рисы!»
Восхищенная таким откликом, подскочила к видоизменившейся стене, с благодарностью и восторгом ощупывая ее, а потом и большетрепетно целуя. Душа была переполнена счастьем: есть возможность для меня совместить прошлое и настоящее, даже в чуждом мире создав кусочек своей реальности!
Внезапно неподалеку возник пузырь, немногим ранее виденный мною в жилом секторе Риаха, с пищей. Ого! Агр настолько впечатлился моей душевностью, что уже приступил к обеспечению меня всем необходимым? И получаса с «новоселья» не прошло! Вновь благодарно погладив стены дома рукой, полностью отдалась ощущению облегчения и довольства, отринув барьеры внутренней сдержанности и настороженности. Я едва не прыгала от радости, ведь все получилось. И так легко!
С точки зрения рисов мои действия иначе как подлым вероломством не назовешь, особенно в отношении Риаха, но... победителей не судят! Тем более ему сейчас не до меня - семья, заботы...
Бах! И у противоположной стены возник фактизатор. Бах! Агр породил мне еще и спальный и одежный пузыри.
«Живем!» - не припомню, была ли я еще когда-нибудь так счастлива за обе жизни, как сейчас, осознавая, что и в новом мире обретаю прочную основу под ногами.
Уже представляла, как обустрою себе несколько комнат, чтобы в них ощущались уют и покой, оформлю под себя. Если, конечно, агр будет не против. Я вновь ласково провела ладошкой по стене, надеясь, что полуразумная сущность этого исполинского «дома» может чувствовать тепло моей благодарности и радости.
- Спасибо! - прошипела вслух, словно он мог услышать и понять.
Стена под моей рукой слегка дрогнула, отозвавшись быстрой судорогой, - услышал!
- Ты все понимаешь? - изумленно вновь вслух шепнула я.
И снова ладонь в ответ ощутила легкое колыхание. Потрясающе! Вряд ли чопорным рисам, повернутым на собственной значимости и на использовании Теге, придет в голову общаться с агром как с равным существом, достойным уважения и благодарности. Меня же собственный опыт научил тому, что пренебрегать тем, кто на первый взгляд внимания не достоин, не стоит.
- Я рада! Мне очень нужен друг. И собеседник! - по поверхности стен запестрели размытые волны, выдавая эмоциональный восторг агра в ответ на мое предложение.
«Вполне возможно, что душа у них как раз есть. Только рисы не способны понять ее!» - уверилась я.