Я могу зубрить наравне с лучшими, поэтому успешно сдала экзамены. Я и в самом деле могла бы стать лучшей, если бы прилагала больше усилий. Куратор кадетского корпуса однажды сказала мне фразу: «Если бы она подала заявление сама, то появлялась бы в моих оценочных листах чаще любого кадета за всю историю Академии.» Но мне было противно все это.
Ненавистные правила, ненавистная рутина, ненавистная станция.
Парни были развлечением.
Джесси Бродер.
Бывший #45
Плюсы: попка.
Минусы: та еще задница.
Хмммм..
[СОХРАНИТЬ]
Ну, что тут скажешь, я девушка непритязательная.
Слышу тихий шелест открываемой двери мостика, поднимаю взгляд, ожидая увидеть Зилу, которая пришла сменить меня. Но вместо этого вижу нашу местную безбилетницу, Аврору О`Мэлли. Девушку вне времени.
Девушку, которая выбралась из постели?
Как ты здесь оказалась? Интересуюсь я.
Кому-то могло показаться немного подлым, что Тай мудро настоял на том, чтобы заключить под стражу нашу юную Мисс О`Мэлли, а не отпустил бродить по кораблю. Чтобы он не увидел на борту эсминца ЗСО, это здорово тряхануло моего братца.
Поэтому после того как она, Кэл и Тай убрались, Финиан закрыл Аврору в трюме с одеяльцем и дополнительным шифровым кодом на двери, который он, очевидно, позабыл ввести, поскольку она стоит прямо передо мной, в то время как не должна. Мысленно напоминаю себе порычать на Финиана попозже.
Аврора? Зову я.
Девушка не отвечает. Волосы спутаны после сна, а эта белая прядь в челке проводит тонкую грань между чем-то шикарным и дико странным. Глаза полуприкрыты. Ресницы подрагивают. Ее правая радужка абсолютно белая, как и ее челка и точно также являет собой нечто среднее между шикарным и дико жутким. Ее движения скованы, язык тела по всем показателям какой-то неправильный, и моя первая мысльона ходит во сне. Но и это не объясняет того, как ей удалось выбраться из трюма. Если только шифр Финиана настолько прост, что его смогла взломать двухсотлетняя девушка. Во сне.
Да уж, я уж как следует погрызусь с ним после такого..
Аврора поворачивает голову, будто бы оглядывая комнату. Сложно представить, что творится у нее в голове. На два века выпасть из времени. Оказаться в ином месте, да и галактика сейчас совсем другая. Но ей все равно не следует быть здесь.
Ты в порядке? Спрашиваю я.
Она идет прямиком к панели управления пилота. И чтобы сейчас не происходило, наш прелестный Легионер Скарлет Джонс решает, что она сыта этим по горло. Рука скользит к пистолету-дезинтегратору на поясе, и я поднимаюсь на ноги.
Ладно, дамочка, если ты..
Ее правый глаз загорается мягким, мерцающим светом, бледным, словно сияние луны. Не глядя на меня, она поднимает руку, и невидимый удар мне в грудь отбрасывает меня в стену. Я ахаю, пытаясь нащупать дезинтегратор, но Аврора сжимает ладонь в кулак, ее глаз сияет ярче, а после невидимая сила вновь сдавливает мою грудь, не давая мне поднять оружие.
Сюянивзия, произносит Аврора чужим голосом. Пустым. В нем звучит эхо. Янеметитсорп.
Я ощущаю боль, словно невидимая ладонь сдавливает костяшки пальцев. Я выпускаю дезинтегратор из руки, и он падает на пол, давление исчезает. Сердце колотится в груди, и все тело бросило в холодный пот. Я понимаю, что не могу двигаться, горло что-то сдавливает, и я даже не могу говорить.
Аврора пристально разглядывает панель управления пилота, голова наклонена, ресницы трепещут. Ее правый глаз все еще сияет, волосы подрагивают, словно на ветру. Свободной рукой она начинает набирать команды, пальцы скользят по клавиатуре.
Чт я морщусь, пытаясь выговорить слова сквозь стиснутые зубы и сдавленное горло. Что. тты делаешь?
У нее из носа начинает течь кровь. Тонкая алая струйка течет по губам. Она даже не прерывается, чтобы вытереть ее, и я понимаю, что она возится с навигационными системами. Устанавливает новый курс. Она необученный новичок, ноль часов полета. Ради Творца, она же провела два столетия будучи в Складке в криокапсуле. Откуда она знает, как работают навигационные системы «Лонгбоу»?
Ьтсончев, шепчет она. Ошорох, ошорох.
Слышу, как двигатели меняют тон, едва уловимое изменение курса. Кровь теперь уже стекает по подбородку Авроры, капая на консоль. Она поворачивает лицо ко мне, все еще протягивая руку. Ее правый глаз сиял мягким, теплым светом. У меня похолодело внутри, в висках стучало от страха. Но как бы сильно я не напрягалась, мне казалось, что меня прижимает к стене невидимое тело.
Не могу пошевелиться.
Не могу драться.
Не могу закричать.
Аврора дрожит, кровь стекает по ее подбородку. Брови хмурятся, губы медленно двигаются, так осторожно, словно ей требуется многих усилий, чтобы выговорить каждое слово.
Тт-ттриг-ггеррр, произносит она, указывая на себя. Тригг..
Я слышу знакомое БАМ дезинтегратора. Аврора широко распахивает глаза и она пошатывается. Давление на меня ослабевает, и я падаю на колени. Зила в дверях целится прямо в Аврору. Одного выстрела из дезинтегратора обычно хватает, чтобы оглушить взрослого регилианского каменного быка, но Авроре каким-то образом удается выстоять. Она поворачивается и Зила стреляет снова, из пистолета вырывается вспышка. Аврора, застонав, падает на колени, вскинув одну руку в сторону нашего научного специалиста. Ее правый глаз сияет ярче солнца. И с той же жестокостью, из-за которой у нее тридцать два дисциплинарных взыскания, Зила продолжает стрелять..
БАМ!
БАМ!
БАМ!
..пока Аврора не падает плашмя на палубу.
Зила, простонала я.
БАМ!
Зила!
БАМ!
Зила моргает, глядя на меня, ее палец все еще на курке.
Да? Отзывается она.
Она в от-отрубе, мычу я, голова раскалывается. Хватит в нее ст-стрелять.
Зила смотрит на дезинтегратор. Потом вниз на Аврору, лежащую без сознания. И потом, быть может, в качестве защитной меры, а быть может, ради удовольствия, наш научный сотрудник стреляет в девушку без сознания еще раз.
БАМ!
Любопытно, говорит она.
***
Нам нужно немедленно избавиться от этой сумасшедшей психички, рычит Кэт.
Мы все собрались на мостике, вокруг недвижимого тела Авроры О`Мэлли. Ее усадили на одну из вспомогательных станций, надев на руки магнитные наручники, хотя я не вполне уверена, что это поможет, если она очнется. У Кэт, Зилы у меня в руках дезинтеграторы, на случай если она решит повторить представление на великолепного-но-совершенно-приземленного-космического-дипломата.
У меня есть время, чтобы обратить внимание, что у Зилы новая пара сережек: длинные цепочки с кулончиками, каждый в форме оружия. И пистолет, и нож, и даже сияющая звездочка.
То есть, она сперва сменила сережки, прежде чем ринуться на помощь?
Кэл молчаливо стоит в дверях, задумчиво надув «ох_взгляните_на_мои_прекрасные_сильдратийские» губы. При упоминании Авроры, он смотрит на Кэт.
Не будь дурой, говорит он, его голос сочится презрением. Мы не можем убить ее.
Пошел ты, Эльф, огрызается наш Ас в ответ. Она едва не прикончила Скарлет. Вынь голову из задницы, пожалуйста, и спасибо.
Скар, ты уверена, что с тобой все нормально? Спрашивает Тайлер.
Да, я в порядке, отвечаю я. Просто небольшое сотрясение.
Она правдаудерживала тебя на месте одним лишь только взглядом?
Я киваю, потирая шею. Мы снова в Складке, движемся по курсу, который заложила в навигатор Аврора, прежде чем Зила вырубила ее. Синяки на запястье темные и страшные. Из-за Складки моя кожа такая же бледная, как и сияние, что исходило от глаза Авроры, когда она приложила меня о стену.
Тайлер, говорит Кэт. Нужно поберечься, пока эта девчонка на борту. Нам нужно выкинуть ее в космос или усыпить ее и передать властям, прежде чем нас отдадут под трибунал, и мы вернемся в каменный век.
Кэл, похоже, готов произнести еще пару ругательств, но прежде чем он успевает заговорить, из динамиков раздается голос.
Золотой Мальчик, ты меня слушаешь?
Тайлер нажимает на юниглас.
Мы слушаем, Фин, каково положение дел?
Ну, я в трюме, и должен сказать, это самое жуткое, что мне довелось увидеть, не считая того случая с третьим дедом, когда мне было двенадцать.
Подробнее.
Ну, у меня была назначена встреча, которая сорвалась, и я пришел домой раньше положенного и застал своих деда и бабку с миской сагарина и двенадцатидюймовым
Дыхание Творца, Финиан, я имел в виду, рассказать подробнее о трюме! Кричит Тайлер.
Оу, отвечает Финиан. Точно. Ну, не знаю точно, как нашей безбилетнице это удалось, но внутренние двери просто содраны в мясо, как те штуковины, которые обычно едят чумазые фермеры. Никак не вспомню, как же они называются Круглые такие. Оранжевые.
Апельсины что ли?
Да, неважно. Суть в том, что двери сделаны из закаленного карбита и титана. А она погнула их, словно картонку.
Избавься от нее, Тайлер, говорит Кэт.
Кэл отрывается от стены, возвышаясь над Кэт, его голос холоден, словно лед.
Ты не причинишь ей вреда.
Я посасываю нижнюю губу, отмечая спокойствие в голосе Кэла и напряжение во взгляде. Язык тела Сильдрати довольно сложно прочесть, поскольку «Мы гораааааааздо лучше вас» и да, мы в курсе, но Кэл выглядит так, будто сейчас он готов разорвать Кэт на части, если она хотя бы моргнет на девушку, с которой он сам вел себя как полный осел еще двенадцать часов назад. Кэт на фут ниже Кэлабыть может, сейчас даже ниже, польку ее укладка несколько примялась после сна. Но никто не останется в стороне, если наш Ас выступит против нашего Танка.
Ты слышал, что она сделала в тюрьме, Эльф! На случай, если ты завалил механизацию, наш корпус построен из точно такого же металла, что и те двери. И она сменила курс полета. Откуда она знает, как это делается, после двухсот лет в Складке? Эта девчонка не та, кем кажется.
Согласен, просто отвечает Кэл. Именно поэтому вы к ней не притронетесь.
Аврора стонет и три дезинтегратора мгновенно поворачиваются в ее направлении. Кэл заслоняет ее, глядя на Тайлера.
Сэр, говорит он. Если бы Аврора хотела убить вашу сестру, она была бы мертва. Вы ведь видели, что она сделала с оперативниками ВРУ.
Полагаю, что так. Тайлер смотрит на девушку, и я прямо слышу, как крутятся шестеренки у него в голове. Какой курс она задала, Кэт?
Наш Ас моргает, опуская оружие. Повернувшись к панели управления пилота, она вытирает кровь Авроры, бормоча проклятия, после вводит серию команд.
«Вечность», наконец, произносит она.
Что это? спрашиваю я.
Никогда не слышали о Мировом Корабле? Моргает Кэт.
Астрография не моя сильная сторона, отвечаю я. Помню, я по большей части спала на занятиях.
Помню, еще ты спала с..
«ВЕЧНОСТЬ», щебечет тихий голосок, и в нагрудном кармане Авроры загорается сигнал старого юнигласа Тайлера. ТАКЖЕ ИЗВЕСТЕН, КАК МИРОВОЙ КОРАБЛЬ. РАСПОЛОЖЕН ГЛУБОКО В НЕЙТРАЛЬНОЙ ЗОНЕ, ВЕЧНОСТЬ ЯВЛЯЕТСЯ ТОРГОВЫМ ЦЕНТРОМ, НАХОДИТСЯ ВНЕ ЛЮБОЙ ИЗ ПРАВИТЕЛЬСТВЕННЫХ ЮРИСДИКЦИЙ И УПРАВЛЯЕТСЯМЕЖЗВЕЗДНЫМИ АНТРЕПРЕНЕРАМИ.
Это значит «космические пираты», произносит Кэт.
Я ЛИШЬ ПЫТАЛСЯ БЫТЬ ВЕЖЛИВЫМ, сообщает устройство.
Режим молчания, рычит Тайлер.
ОУ.
Юниглас замолкает, пока Кэт выводит 3D схему «Вечности» на центральную консоль. Огромное собрание сотен и тысяч кораблей, всех видов и размеров, скрепленных болтами, сваренных и раздавленных вместе в кривобокую сферу. Красивую. Отвратительную. До ужасного невозможную.
Изначально «Вечность» начинался как Космопорт, объясняет Кэт. Управлялся картелем вольных стрелков. Пиратские команды разгружались там, продавали награбленное и улетали за добавкой. Но за последние пятьдесят лет космопорт здорово расширился. Корабли, которые решили остаться, просто были прикреплены к постройке. Это место можно достраивать вечно. Он по размерумаленькая луна. Отсюда и название. Мировой Корабль.
Я смотрю на Аврору, которая ссутулилась на стуле.
Почему она хочет, чтобы мы туда отправились?
Словно почувствовав, что я говорю о ней, Аврора стонет и медленно поднимает голову. Морщась от боли, она видит три дезинтегратора, которые целятся ей в лицо. Ее разномастные глаза широко распахиваются, а после сужаются, когда она понимает, что она в оковах. А на губах вкус крови.
Эм, произносит она. Если это еще одно видение, я бы хотела очнуться. Пожалуйста.
Это ты называешь извинением? Спрашиваю я.
З-за что мне извиняться? Она снова хмурится, медленно разминая плечи и шею. И. почему я чувствую себя так, словно меня машина переехала?
Ты что, не помнишь, как хряпнула меня о стену, даже не прикасаясь ко мне? Или как Зила выпустила в тебя полдюжины зарядов дезинтегратора?
На ее лице отражается калейдоскоп эмоций. Страх. Смятение. Разочарование. Искреннее замешательство, когда она оглядывается вокруг и понимает, что она вовсе не в той комнате, в которой засыпала.
Н-нет, говорит она.
Компьютер, говорю я. Воспроизвести камеру системы безопасности на мостике, бортовое время 1.29.
Компьютер издает сигнал и на дисплее начинает воспроизводиться запись. Аврора наблюдает за всем совершенно неподвижно, когда она видит, как выходит на мостик, поднимает руку и отшвыривает меня в переборку.
Сюянивзия, воспроизводится на записи ее слова тем странным, пустым голосом. Янеметитсорп.
Я не Аврора мотает головой, с растущей паникой глядя на Тайлера. Я ничего из этого не помню.
Как удобно, говорит Кэт.
Очень, подтверждаю я.
Аври, зачем ты пыталась изменить курс? Суровым голосом спрашивает Тайлер. Зачем ты хочешь отправиться на «Вечность»?
Она мотает головой и шепчет.
Что такое «Вечность»?
Погодите.
Все взгляды устремляются на Зилу. Она лениво поигрывает ножичком с одной из своих золотых сережек, уставившись темным взглядом на проекцию камеры наблюдения.
Компьютер, воспроизведение отснятого материала в обратном порядке. Настоящее время. Включая аудио.
Компьютер издает тихий звуковой сигнал, и мы видим фигуру Авроры у пульта управления пилота, печатает задом наперед. Струйки крови текут по подбородку обратно в нос. Мой выпавший дезинтегратор влетает в мою ладонь. Аврора смотрит на меня снизу вверх и нараспев говорит странным голосом. Только на этот раз аудио файл звучит задом наперед.
Проститеменя, бормочет она. Яизвиняюсь.
Зила моргает на запись.
Компьютер, воспроизведи предложение со 02.43 по 02.52.
Кадры перескакивают на Аврору, стоящую передо мной, как она показывает на себя, ее лицо искажено от сосредоточенности.
Тт-ттриггерррр, произносит она. Тригг..
Триггер, повторяет Зила, склонив голову набок.
Что это значит? Спрашивает у нее Тайлер.
Наш научный сотрудник поворачивается и разглядывает Аврору своими темными глазами.
Понятия не имею, сэр. Но я уверена, что Командир де Стой послала к нам Аврору не просто так. По моему мнению, мы должны придерживаться курса.
Голос Финиана раздается по коммуникатору.
Как бы то ни было, я согласен с нашим карманным психом, Золотой Мальчик. Становится интересно.
Я практически уверен, что мысль о военном трибунале, который ожидает нас по возвращении на Станцию Авроры, никак не повлияет на твое решение, Финиан? Спрашивает Тайлер.
Абсолютно никак, сэр.
Тайлер вздыхает и поворачивается ко мне. Звучит, как пустяк, но это одна из главных причин, по которой мой братишка стал лучшим Альфой в Академии. А еще это одна из главных причин, по которой я не придушила его во сне. Он никогда не боится спросить совета, когда ему это необходимо. Я думаю о разодранной двери. О тонком корпусе, который защищает нас от ожидающей снаружи пустоты.
Нужно вернуться в Академию, говорю я. Если мы поговорим с Командованием, быть может, им удастся разрулить все это. Мы тут по уши увязли.
Ты, чертовски, права, рычит Кэт. Я же говорила, отдайте ее кому следует.
Мне нужно напомнить о том, что Командир де Стой предупредила нас? Интересуется Кэл. Она сказала «Груз, который вы везете, гораздо ценнее, чем вы думаете.»Сильдрати смотрит в глаза Таю. Адмирал Адамс обращался прямиком к вам, сэр. Он сказал, что вы должны верить. Что еще он мог иметь в виду, если не это?
Тайлер задумчиво жует губу. Но первой заговаривает Аврора.