Погодите минуту, говорит Кэт, выходя вперед. Мы так не договаривались..
Я поворачиваюсь к ней, широко распахнув глаза.
Договаривались?
Она не смотрит на меня, вместо этого сверлит взглядом агента ВРУ.
Вы сказали, что у нас будет иммунитет! Что мы сможем вернуться обратно к своим жизням!
Агент склоняет голову набок.
МЫ СОЛГАЛИ, ЛЕГИОНЕР БРЭННОК.
-.. Ты нас продала? Шепчу я Кэт, сжимая руки в кулаки.
Она со слезами на глазах встречает мой взгляд.
Я я сделала это ради отряда, Тай.
Ради отряда? Кричу я. Ты предала меня ради отряда?
Предала? В голосе Кэт слышится неверие. Если кто нас и предал, то ты сам!
Что?
Ты меня слышал! Кэт тычет пальцем в Аври. С тех пор как она попала на борт «ЛонгБоу», все правила вылетели в трубу! Ты сливаешь всех нас в унитаз, и ради чего? Ради нее? Она прижимает руки к груди и взвизгивает:О, я такая милая и беспомощная, Мистер Джонс, обнимите меня своими большими и сильными..
Так вот в чем дело? Возражаю я. В нас с тобой?
Бьянки выходит вперед и рычит.
Довольно..
К нам это не имеет никакого отношения! Перекрикивает его Кэт. Речь идет о Легионе! Об Академии! Всё, над чем мы работали с самого детства, Тайлер! И стило какой-то юбке пройти мимо тебя, и ты всё перечёркиваешь?
Это была ошибка, Кэт! Ору я. Я сожалею о том, что произошло меня нами во время увольнительной! Мне жаль, что я всё испортил! Но не пора ли тебе со всем этим смириться?
Ее глаза широко распахиваются.
Ах ты сукин..
Она бросается через всю комнату, бьет меня кулаком в челюсть, толкая меня прямо на витрину, пытаясь разбить мою голову о стекло. Я отталкиваю ее и мы врезаемся прямо в витрину с Триггером, падая вместе с ним на пол. Разбитое стекло, взмахи кулаков, Кэт пытается попасть мне по лицу и кричит, кричит.
Комната погружается в хаос: пара Челлерианцев хохочет на глупыми «человееками», двое агентов ВРУ бросаются к нам, пытаясь разнять, Аври сгибается и закрывает руками уши, когда Бьянки достает дезинтегратор и стреляет в потолок.
ВРУшники стаскивают с меня Кэт, на моих костяшках ее кровь. Она задыхается, размахивает руками и сыплет проклятиями в мою сторону.
Ты просто подонок! Я тебе так зад надеру, что ты просто оху..
ДОВОЛЬНО! Воет Бьянки. Отведите их в клетки!
Один из ВРУшников хватает Аври за руку и вытаскивает изпод обломков.
МЫ ДОСТАВИМ МИСС О`МЭЛЛИ ОБРАТНО НА ЗЕМЛЮ, КАК И БЫЛО ОГОВОРЕНО..
Бьянки подходит к оперативнику, скрестив на груди все четыре руки.
ВЫ ЗАСЛУЖИЛИ ЛОЯЛЬНОСТЬ ЗЕМНОГО ПРАВИТЕЛЬСТВА, МИСТЕР БЬЯНКИ. УВЕРЯЕМ ВАС, НАША БЛАГОДАРНОСТЬ ПОЧТИ БЕЗГРАНИЧНА.
Быть может, вы выразите свою благодарность, объяснив, почему у меня на борту без моего на то ведома, находились два агента.
ВРУшник пожимает плечами.
У ВСЕМИРНОГО РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНОГО УПРАВЛЕНИЯ ТЫСЯЧА ГЛАЗ, МИСТЕР БЬЯНКИ.
Разбойник скрипит зубами. Наконец он рычит и кивает. Двое Челлерианцев врываются в комнату и хватают нас с Кэт. Агенты ВРУ проходят через двери офиса, таща за собой Аври. При помощи тычков, мы с Кэт идем следом, под ботинками хрустит разбитое стекло, в то время как Бьянки остается печально созерцать на останки своего питомца.
Мы идем бок о бок, Аври с ВРУшниками впереди нас. Кэт не смотрит на меня. Кровь течет по подбородку из рассеченной ею заново губы. Я слышу, как у Аври перехватывает дыхание, металлическое шипение дыхания ВРУшников. Я больше не слышу музыку с вечеринки.
ВРУ заводят нас в турболифт и нажимают на кнопку доков. Один из головорезов проводит рукой по панели и нажимает на кнопкуочевидно, там и находятся знаменитые камеры Бьянки. Люди из них не выходят. Я стою лицом к дверям, за моей спиной шестеро Челлерианцев, позади них двое агентов ВРУ. У меня всё болит. Один из громил заговаривает со мной, изогнув губы в усмешке.
Я не говорю по челлериански, отвечаю я, облизывая окровавленную губу.
ОН СПРАШИВАЕТ: «ТЫ ИДИОТ»? участливо отвечает один из оперативников. КАК ТЫ ПЛАНИРОВАЛ ВОЙТИ И ВЫЙТИ ИЗ ЭТОГО ОФИСА И НЕ ПОПАСТЬСЯ.
Я улыбаюсь головорезу, затем бросаю взгляд через плечо на безликую зеркальную маску.
Скажите ему, что я и не планировал.
Оперативник вскидывает дезинтегратор и выстреливает в затылок челлерианца оглушающим зарядом. Тоже самое делает второй агент, стреляя верзиле в лицо, когда тот задумал обернуться, добавив еще один выстрел в грудь для верности. Возникает потасовка, снова вспыхивают оглушающие вспышки, и парой секунд спустя, все верзилы уже валяются на полу, пуская слюни.
ИТАК. Скарлет стягивает маску ВРУшника, глядя на свое отражение и поправляя огненно-рыжие волосы. Всё прошло не так уж гладко.
Тоже мне, критик нашелся, говорю я. С Финианом все в порядке?
ЕГО ЭКЗОСКЕЛЕТ ПОВРЕЖДЕН, НО ОН ЖИВ, доносится голос Зилы из-под униформы ВРУшника. КЭЛ ОТНЕС ЕГО НА «ЛОНГБОУ».
Всё могло закончится плохо, бормочет Кэт. Эти ублюдки сказали, что подождут, пока мы зайдем, прежде чем штурмовать квартиру.
Думаю, можно с полной уверенностью заявить, что мы были правы, не доверяя агентам Всемирного Разведывательного Управления, улыбаюсь я.
Кэт улыбается в ответ.
Если бы они и вправду были так чертовски умны, как говорят, они бы не попытались подмазаться к Асу, чтобы тот продал своего Альфу. Они не ожидали, что я побегу выкладывать тебе всё, о чем они говорили.
Я тянусь к ней и сжимаю ее ладонь, а ее улыбка дикая, торжествующая и обжигающая, словно тысяча звезд.
Хорошая работа, Легионер Брэннок.
Всегда прикрывай своего Альфу, произносит она. Всегда.
Двери турболифта открываются, и по другую сторону нас встречает Дэриэл. Он удивленно моргает, приоткрыв рот.
Срань Господня, сработало? Спрашивает он, глядя на лежащие без сознания тела на полу лифта.
Не стоит недооценивать элемент неожиданности, отвечаю я, проходя мимо него.
Мы вываливаемся в коридор и через воздушный шлюз направляемся к докам. После отключения гравитации снаружи царит настоящий хаос, но повсюду уже работают бригады уборщиков. Мы быстро движемся, Дэриэл шаркает рядом, хмурясь и почесывая голову. Жаль говорить нечто подобное, но, полагаю, что из всей обширной родни именно Финиану достались мозги.
Ладно, объясните мне еще раз, говорит Дэриэл.
ЭТО, замечает Зила, снимая шлем, БУДЕТ УЖЕ в третий раз.
Я любовник, а не мыслитель, подмигивает Бетрасканец. Кстати, у тебя есть номерок, что я..
Все вышло в точности так, как и говорил Фин, говорю я. Не было иного выхода провернуть все это, не попавшись. Поэтому как только ВРУ попытались подловить Кэт, я на это рассчитывал. Первоначальный план включал в себя кражу ключа Бьянки, чтобы попасть к нему в офис. ВРУ бы напали на нашу квартиру, как они уславливались с Кэт, арестовали Фина, обрубили бы нашу связь. Затем предупредили бы Бьянки, чтобы он и его охрана спустились в офис, чтобы схватить нас. Если бы ВРУ заранее связалась с Бьянки, его охранники просто убили нас и они бы остались ни с чем. Но поймав нас с поличным, ВРУ выглядели бы героями.
А Бьянки в благодарность передал бы им Аври, в то время как остальных бы попросту пристрелили, добавляет Кэт.
Но ВРУ слишком рано ворвались в квартиру возражает Дэриэл. Из Фина выбили всё дерьмо.
Именно поэтому нам пришлось прошмыгнуть мимо ультразавра, киваю я. А Кэлу пришлось штурмовать квартиру, чтобы убрать ВРУшников, вместо того, чтобы ждать их в засаде.
Он был слегкаубедителен, бормочет Дэриэл.
Еще раз прости за беспорядок, говорит Скар.
Нам было крайне важно раздобыть форму ВРУ, говорю я. Сложно сказать, кто в самом деле скрывается за масками. А Скар может выдать себя за кого угодно.
Дэриэл моргает.
Так вы ввязались во все это чтобы вас поймали?
Ага, отвечаю я. Но нам нужно было быть в офисе, когда пришли ВРУ. После этого, единственное что нам с Кэт нужно было сделатьсцепиться в дарке.
Отвлечь Бьянки от приза, кивает Кэт.
Чтобы никто не обратил на меня внимания, тихо добавляет Аври.
Дэриэл оборачивается к девушке. И с торжествующей улыбкой она извлекает из-за охапок алого тюля заветную трехпалую статуэтку из необычного металла, сияющий бриллиант на груди, правый глаз сияет жемчугом.
Классический отвлекающий манёвр, я пожимаю плечами. Основы Тактики, второй семестр.
Как скоро Бьянки заметит его пропажу? Интересуется Дэриэл.
Учитывая весь тот бардак, что мы учинили в его офисе, отвечает Зила, я бы дала минуты три-четыре. Приблизительно.
А Беллерофонт все еще на пути к Мировому Кораблю, говорит Кэт. И судя по всему, не думаю, что Мистер Принцепс обрадуется, узнав, что Кэл сделал с двумя его засланными агентами.
Ты и понятия не имеешь, добавляет Скарлет.
Аври моргает.
Так напомните, почему мы не убегаем?
Хороший вопрос, вот только мне не под силу придумать достойный ответ. И поэтому мы бежим. Проносясь мимо докеров и погрузчиков, вниз по запутанному лабиринту причалов Мирового Корабля, ведущему к нашему «ЛонгБоу». Шлюз открыт и нас уже ждет Кэл. Его костюм доставщика «Дядюшки Энцо» забрызган кровью, в руке дезинтегратор. Он видит нас, и несмотря на типичную для Сильдрати холодную невозмутимость, его губы изгибаются в лёгкой усмешке.
Аврора встречается с ним взглядом. Его улыбка исчезает.
Пора выдвигаться, сэр, произносит он.
Я киваю, поворачиваюсь к Дэриэлу и благодарно пожимаю ему руку.
Не знаю, что пообещал тебе Фин, но я теперь тоже у тебя в долгу. Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, дай знать.
Скарлет целует Дэриэла в щеку и подмигивает.
Спасибо, Ромео.
Дэриэл поворачивается к Зиле с ухмылкой на губах.
Ты меня тоже поцелуешь?
Спасибо, до свидания, произносит она, проходя мимо него прямо на корабль.
Аврора извлекает из складок юбки еще один артефактмаленькую фигурку, вырезанную из зеленоватого камня. Она отдает ее Дэриэлу.
Я прихватила ее для тебя. На случай если тебе понадобятся средства на переезд.
Усмехнувшись, он кладет ее в карман.
Возможно, это не самая худшая идея, признает он. И, спасибо, те сталактиты были не из дешевых.
Все остальные спешат на борт. Напоследок кивнув Дэриэлу, мы закрываем за собой шлюз и поднимаемся на мостик. Финиан уже в своем кресле. Его костюм выглядит несколько потрепанным, и он работает над левым предплечьем маленькой фотонной сварочной машинкой, весь из себя жалкий и несчастный. Но стоит ему увидеть нас, он оживляется. У него на коленях сидит Шемрок. Кэт хмуро смотрит на него, скользнув на место пилота.
Это мой дракон, произносит она.
Я просто захватил его для тебя, признается Финиан, передавая игрушку.
Зачем? спрашивает она, подбрасывая Шемрока в воздух.
Подумал, что удача нам еще пригодится.
Кэт ухмыляясь, чмокает дракона и начинает вводить команды на панели управления.
Заткнись, Финиан.
Мы пристёгиваемся, проходим предполётную проверку. Мои руки порхают над панелью управления, и я не знаю, что будет дальше. Я лишь знаю, что «Беллерофонт» приближается к «Вечности». Я знаю, что ВРУ не остановятся, пока Аври не окажется в их руках. Я не знаю кто или что она такое, или куда она ведет нас. Без сомнения, за нами охотятся Земные Наёмники, которые патрулируют Складку, и я знаю, что мы нажили еще одного смертельного врага в лице Касселдона Бьянки. Эту проблему оставим на будущее. А пока, нужно выбираться отсюда, прежде чем
ТРЕВОГА, раздается по громкой связи. ТРЕВОГА. ВСЕ ВЫЛЕТЫ С МИРОВОГО КОРАБЛЯ ПРИОСТАНОВЛЕНЫ ПО ПРИКАЗУ КАССЕЛДОНА БЬЯНКИ ДО ПРОВЕДЕНИЯ ПОИСКОВЫХ РАБОТ. ПРОСИМ ВАС ЗАГЛУШИТЬ ДВИГАТЕЛИ..
Держитесь за свои штанишки, детишки! Кричит Кэт.
Она врубает двигатели на полный, стыковочные зажимы визжат, пытаясь удержать нас. Но с мощнейшим взрывом, сотрясаемой кости дрожью и скрежетом металла, мы устремляемся в черноту, и Мировой Корабль остается лишь в нашем кильватере. Меня по инерции вдавливает в кресло, и на мгновение, мне становится трудно дышать. А потом я вспоминаю, как сильно мне повезло, что я все еще могу дышать.
Мы вырвались.
У нас получилось.
Я оглядываю всю свою команду на мостике. Отряд 312. Сборище неудачников и социопатов с проблемами в дисциплине; эти отбросы были никем в Академии Авроры, и никто не хотел с ними связываться. И вдруг я осознаю весь масштаб того, что мы только что провернули. Думаю о том факте, что буквально каждого из них я попросил войти в пасть к зверю, просто поверив в меня. Правда в том, что никто из них даже глазом не моргнул. И они не просто вошли.
Они влетели.
Аври свернулась калачиком в дополнительном кресле, прижавшись подбородком к коленкам. Она вся в синяках, уставшая и окровавленная, но в ее глазах новый огонь. Она сжимает кулаке Триггер, глядя на него так, словно это ответ на все её вопросы.
Кто я?
Зачем я здесь?
Ради чего это всё?
И теперь, когда он у нас в руках, я не могу не задуматься об этом. Знаю, что мы лишь часть чего-то большего. Чему уже больше двух сотен лет. Может, даже больше. Чтото, о чем руководство Академии знало еще до нас. Что, о чем также знает ВРУ. Мы словно пешки, которые передвигают с клетки на клетку. И я стараюсь изо всех сил, но все равно не вижу остальную часть доски. Но вам ведь не доводилось на протяжении пяти лет обучаться в военной академии не научившись стрелять из пушки или даже из двух.
И если эта штука в руках Аври Триггер..
Тогда где Оружие?
И для чего, черт возьми, это оружие?
Часть 3: Сердце Черной Дыры
25
Аври
Мы вошли в Складку десять минут назад, и с тех пор никто не произнес ни слова. Цвета монохромные, черно-белые с оттенками серого. Из волос Скарлет исчез весь огонь, а угольно-черные волосы Зилы туско-серые теперь.
Корабль скользит, как по маслу, а я сижу на одном из длинных сидений в задней части мостика. Тяжесть Триггера покоится в моих руках. Каждая частичка меня просто стонет от боли: от зубов до кончиков пальцев, но несмотря на то, что голова кружится от усталости, я все еще жива. Не только от адреналина в крови, но и от ощущения того, что я на верном пути. Не знаю, куда меня все это приведет не знаю, что будет дальше но у меня возникает непреодолимое ощущение правильности от происходящего, я все делаю так, как и должна.
Должна? Но по чьей указке? И какова причина?
Если я и дальше буду следовать этим путем, смогу ли я узнать, что стало с отцом и остальными на Октавии? Смогу ли узнать, почему собственное правительство хочет избавиться и от меня тоже?
Неужели я узнаю, что я такое?
Опускаю взгляд на статуэтку в руках, проводя пальцами по поверхности. Она выглядит старой, потертой от времени. В руках ощущается так, словно ей там самое место. Но я понятия не имею что с ней делать.
Тайлер первым нарушает тишину, отстегивая ремни и поднимаясь на ноги. Он все еще в костюме, черная ткань порвана и далека от моды.
Нам нужно решить, куда мы отправимся дальше, говорит он. Он замолкает, оглядывая мостик. Усталые лица выживших членов Отряда 312 Академии Авроры. Губы изгибаются в оной из тех улыбок с ямочками, которые так хорошо у него выходят. Я хотел сказать, он исправляется, это было невероятно. Я горжусь тем, что служу с вами, каждым в отдельности.
Это правильные слова. Я вижу, как каждый член отряда выпрямляется, после его слов. А Фин звучит также как и всегда, когда отвечает.
Спасибо, Золотой Мальчик. Но ты прав. Нам нужно понять, куда двигаться дальше, иначе в нашем распоряжении будет все время мира. Ни за что на свете не хочу отбывать срок с такими, как вы, негодяями.
Кэт отвечает, не поворачивая головы, хотя мне очень бы хотелось увидеть ее лицо.
Вынуждена признать, что кое-какая навигационная наводка мне бы не помешала.
Я открываю рот, но сразу же закрываю, опуская взгляд на Триггер в руке. На штуковину, ради которой мы все рисковали жизнями. Все смотрят на меня, кроме Кэла, конечно же, который настойчиво продолжает меня игнорировать. Но я ощущаю, как все на корабле выжидающе смотрят на меня.
Я понятия не имею, куда нам направиться. Зила спасла меня от ответов, отстегнув ремни и поднимаясь на ноги.
Я займусь медицинской помощью, произносит она совершенно спокойным, что и всегда голосом, словно не она совсем недавно помогла разобраться с шестерыми Челлерианцами, которые в три раза больше ее, а до этого подорвать гравитацию на космической станции. Скарлет, не могла бы ты достать припасы? Нам мы не помешало поесть. И всем нужно переодеться.