ПРОЛОГ
А вы с какой целью сюда пришли? поинтересовалась я немного рассеянно, подперев ладонью подбородок и рассматривая собеседника.
И вроде ничего такой мужик, не страшный, лет тридцати пяти, одет опрятно, выбрит, пахнет парфюмом. Но взгляд Такой потерянно-щенячий, ищущий, с наивной надеждой в глубине. Захотелось потрепать за щечку и заверить, что все будет хорошо, и кто-нибудь подберет бедолагу и пригреет, приголубит. Тьфу
Ну, у меня жена ушла месяц назад, пробормотал мужик, подтверждая мои подозрения, и душераздирающе вздохнул. Оставила дочку-школьницу, как раз в пятый класс перешла Вот и решил клин клином Привык о ком-то заботиться, знаете ли, тоскливо очень одному. У меня и жилплощадь есть, однушка, с непонятной гордостью похвастался индивид и даже подбородок поднял, а потом покосился на меня и не очень уверенно поинтересовался. А вы тут как?
Я задумчиво улыбнулась, глядя ему в глаза, и непринужденно ответила:
А я любовника ищу себе, знаете ли. Для необременительных приятных отношений. Так здорово жить одной, полный кайф, со слегка наигранным воодушевлением добавила, улыбнувшись так, что казалось, щеки сейчас треснут.
Мда. Сходила на быстрые свидания. Все, как и раньше, ничего нового. Парочка мажоров, ищущих приключений на раз, несколько странных невнятных личностей, забредших сюда уже от отчаяния, судя по их виду. И такие вот, как этот сенбернар, отчаянно нуждающийся хотя в бы подобии прежней устоявшейся семейной жизни. Еще и с дочкой. Школьницей. А то мне на работе не хватает. В смысле, детей, а не брошенных мужиков с дочками. Судя по усилившейся тоске, мужика мой ответ не устроил, вот и ладушки. А что, я даже и не соврала ни разу, правда. Пришла сюда честно искать любовника, без всяких матримониальных планов. За пять лет холостяцкой жизни как-то уже привыкла к одиночеству и с опаской относилась к вероятности обзавестись постоянным партнером с перспективой совместного проживания. Нафиг, нафиг. Хотя, где-то в глубине души
Так, Айрис Олеговна, куда-то вас не туда занесло, голубушка. Да, вот такое странное имя мне дали родители, чтоб им долгих лет жизни и здоровья крепкого. Хорошо, что закончилось время на общение, и этот индивид был последний. Второй мой поход закончился ничем, обидно. Подавив вздох разочарования, я поднялась, прихватила куртку и вышла на улицу, в раннюю сентябрьскую питерскую осень. Пока еще золотую, пока еще теплую и пока еще сухую, с хрустальным вкусным воздухом с ароматом палой листвы и яркими деревьями в скверах и на аллеях. Постояла, раздумывая, куда направить стопывремя детское, всего девять вечера, возвращаться в одинокую холостяцкую хатку и тупить в телевизор или комп отчаянно не хотелось. Ну Как говорит один мемчик, суббота, ранний вечер, и овладела мною грусть. И понял янажрусь.
Нет, не нажрусь, конечно, но пивка выпить в любимом пабепочему бы и да. А потом можно и домой. Сюрпризов от жизни я уже давно не ждала, и тем более, чудес. Она была у меня устоявшейся, размеренной и спокойной, как я любила. Немножко тоскливо и одиноко, что есть, то есть, но Я привыкла.
Только правду говорят, хочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах. Я-то, может, сюрпризов не ждала, а вот они уже готовились рухнуть мне на голову, увлекая за собой со скоростью лавины на Эвересте
ГЛАВА 1
Утро воскресенья началось просто отлично. Я всласть повалялась в кровати, дремля под бормотание телевизора, потом все же подняла задницу и отправилась умываться и на кухню. В выходные я обычно баловала себя омлетом, или запеканкой, или сырникамив общем, тем, на что в будни утром не хватало времени и сил. Мурлыча под нос мелодию, взбивала яйца, когда неожиданно раздался телефонный звонок. В тот момент я и понятия не имела, что этоколокол судьбы, возвещающий о полном крахе моего уютного маленького мирка, в котором я спряталась от внешнего злого и страшного большого мира, не впуская в него никого кроме очень близких людей.
Ничего не подозревая о подлянке, я посмотрела на номерзвонила моя хорошая знакомая, с которой мы изредка пивали раз в месяцок, когда Настасья вырывалась от своих близнецов и мужа. Нет, ее мужчины не приковывали Настю к кухне и дому, были вполне самостоятельные и спокойно переживали отсутствие матери и жены несколько часов, не названивая каждые пятнадцать минут с вопросом, когда она вернется. Толик мировой мужик, я была на их свадьбе мы с Асей дружили еще с универапожалуй, единственная моя подруга, с которой общаемся уже больше десяти лет. Капец, я старая, а, как дерьмо птеродактиля Кхм, так, ладно, отставить лирику. В самом соку, кто ж виноват, что мужики не в состоянии оценить такое сокровище, как я
Привет, взяла я трубку, прижав ухом к плечу. Какими судьбами?
Так, Ириска, слухай сюда, деловито заговорила Ася, даже не поздоровавшись, и я тут же насторожилась. У меня тут клевое предложение подвернулось, друг Толика в свою контору ищет препода по английскому для своих айтишников. С носителями ща туговато, он не хочет америкосов, принципиальный, ему подавай рерфест Енглиш, но не двухмесячные курсы, есессенно. Ты же сдавала на сертификат в прошлом году, да?
Было дело, медленно ответила я, подобравшись.
Кембриджский сертификат по уровню Адвансед я в самом деле сдала, решив сделать для себя, разорившись на полугодичный курс интенсива и подготовки с британскими профессорамиопять же, с пинка Насти и через ее знакомых. Менять работу и жизнь так круто я не собиралась, чтобы бросить все и рвануть в загранку, так и продолжала учить младшую школу классическому английскому с британским произношением, иногда подрабатывая гидом для иностранцев по Питеру со своей программой "Изнанка Петербурга". Ну и время от времени подворачивались всякие халтурки, типа высших курсов там и все такое. В основном Настя подкидывала, у нее куча самых разнообразных знакомых от бизнесменов до неформалов.
Кароч, мать, я тебе устрою завтра собеседование, придешь в офис и поговоришь, тебя стопудово примут, выдала подруженька, и я порадовалась, что вовремя подвернулся стул. Там всего-то и надо, что поднатаскать айтишников в разговорном английском, чтоб общаться могли с забугорными коллегами, когда их в наем сдают. О времени договоритесь там уже по ходу, и бабки хорошие дают, плюс рекомендации.
Я моргнула, выдохнула, забарахтавшись в эмоциях.
Подожди-подожди, Насть, какое собеседование, какой разговорный? Не гони коней, попыталась я притормозить локомотив по имени Анастасия. Мне вообще вроде хватает денег, так-то, на вышку же весной сдала.
Молчи и слушай, когда тебе умная подруга подкидывает халтурку бабластую, назидательно произнесла Ася, и я прямо увидела, как она подняла указательный палец. С тебя не убудет, а то окопалась в своей школе, и сидишь на попе ровно. Так хоть на мужиков нормальных посмотришь.
Да какие в офисах мужики-то, фыркнула я, уже слегка оправившись от напора Насти. Планктон
Э-э, манагерыэто не наш вариант, протянула довольно Аська. Я те дело говорю, не была бы почтенной матерью семейства, сама бы, ух-х мечтательно вздохнула подруга. Айтишникиэто совсем другой контингент, дорогая моя. Еще и те, которые работают на забугорных партнеров
Да они кроме своих железок и прог ничего в жизни не видят, буркнула я, не желая просто так сдаваться. О чем я с ними говорить буду?
Так, мать, ша, строго прикрикнула Аська. Не истери. Во-первых, не суди всех по вашему сисадмину школьному, который только и может, что настраивать внутреннюю сетку и строить глазки физручке. Во-вторых, чего тебе стоит-то? Деньги хорошие обещают, два месяца походишь, накопишь себе на отличный отпуск летом, на который не придется тратить свои кровные. А то окопалась там в своем гнезде, скоро мхом порастешь и колоситься начнешь, сердито фыркнула она. Толик твои позывные уже скинул, жди завтра письма, или может, даже сегодня, и морально готовься. Зря, что ли, я тебя на курсы гоняла и экзамен заставила сдать? Все, в общем, я предупредила, только посмей мне профавлить такой шанс, пригрозила Настька. Я с тобой год не буду разговаривать потом. Еще спасибо скажешь.
На заднем фоне послышались звонкие голоса близнецов, и подруга поспешила откланяться.
Так, все, мой зверинец позавтракал, давай, чтоб завтра позвонила и отчиталась, и Настя отключилась.
Уф-ф. Я выдохнула и отложила телефон. Вот в этом вся Аська, внезапная, как снег в июле. Но если отбросить мою панику и дикую нелюбовь к авантюрам, предложение неплохое. Деньги лишними не бывают, не скажу, что я в своей школе прямо так перерабатывала, а попрактиковаться в разговорном английскомпочему бы и нет? И неважно, что с взрослыми я до сих пор дела не имела в качестве учеников. Айтишники Технари, да. Эх, ладно, поговорю с их начальством, а дальше уже буду решать. Никто ведь не настаивает, правда? Если посчитаю запросы неведомого Толикова знакомого невыполнимыми, просто откажусь от предложения и все.
Поэтому позавтракала я относительно спокойно, но полдня то и дело лазала в почту, проверяя, не пришло ли письмо. Завтра понедельник, в отличие от поговорки, у меня ондень легкий. Всего четыре урока, ко второму, в два часа уже свободна. Красота. Так, а у меня есть что-нибудь приличное на собеседование-то, или все а-ля "леди строгих правил"? В смысле, костюмы я не носила как факт, предпочитала длинные юбки, романтичные блузки, и все такое. В общем, помесь облегченного викторианского стиля и фолка. А что, мне нравилось, мне шло, на работе строгого дресс-кода не было. Я сорвалась инспектировать гардероб, судорожно перебирая вешалки, и к своему счастью нашла единственную юбку, приблизительно соответствующую офисному стилю. К нему свитерок пойдет, туфли я как раз недавно купилаотлично, вопрос решен.
Вернувшись к компу, узрела новое послание, тут же полезла в почту. Сердце пропустило удар: это было то самое письмо от Толикова знакомого. Название я пробежала взглядом, не задержавшись, что-то там интернэшнл и аббревиатура с логотипом, все, как полагается. "Айрис Олеговна, мне вас порекомендовал Анатолий Александрович Радов, как специалиста в области английского языка. Предлагаю завтра встретиться и обсудить, в какое вам удобно время?" Я прикусила губу, выдохнула и решительно ответила: "Добрый день. Могу подойти после двух часов, какой адрес?" Ответ пришел буквально сразу. "В три часа дня жду вас" и дальшеНевский проспект, около площади Восстания, самый центр. Ого, неплохо так устроились, эти интернэшнл.
Остаток дня я, как заправский паникер, судорожно перебирала свои учебники, листала лекции с курсов, и исправно до конца дня смотрела канал "ВВС" на языке оригинала, разговаривая с диктором. Есть у меня такое, неуверенность в себе, несмотря на факты и стоящий в рамочке на полке сертификат. Тараканы наше все, и несмотря на то, что основная работа имелась, и я ничего не теряла, если не понравлюсь этому неведомому боссу, все равно нервничала. Поэтому на ночь приняла персенчику и уснула слава богу быстро.
Утром встала на полчаса раньше, что для меня подвигу подобно, надела то, что выбрала вчера, убрала волосы в строгий пучок, мазнула блеском по губам, взяла свою "папку достижений" со всеми моими регалиямине так много на самом деле, но значимо. И отправилась нести разумное, доброе, вечное. Полдня пролетели очень быстро, как всегда бывало: я любила свою работу, и свою малышню, искренне радовалась, когда слышала их разочарованный хор: "Ой, а что, урок уже закончился?" И даже вредная мегера-завучиха, всегда искавшая повод придраться, не могла испортить мне настроение. Хорошо, сегодня у нее было благодушное настроение, и мы всего лишь вежливо раскланялись в коридорах, без всяких внезапных поручений и отчетов. На перемене успела еще раз проверить почту, получила вежливое письмо, все ли в силе, ответила положительно, и ровно в два часа вымелась из стен родной школы. Уф. Ну, удачи мне
Пока ехала, естественно, успела себя накрутить, разнервничаться, напридумывать кучу страшилок и предполагаемых ситуаций, когда я круто облажаюсь В общем, как всегда, тревожность и холеризм на всю катушку. Естественно, едва не заблудилась на нервах в бизнес-центре, но все же нашла нужный этаж и офис, хорошо, с запасом приехала. Точнее, целый этаж, куда вели стеклянные двери. Зашла, постаравшись принять уверенный вид, подошла к ресепшену. Как и полагается, блондинка-секретарша с кукольным личиком и профессиональной улыбкой, в строгом темно-сером костюме и белоснежной блузке. Кондиционированный воздух, особая, шелестящая тишина, присущая только дорогим офисам серьезных компаний. Довелось мне побывать как-то в парочке, еще когда наивно полагала, что смогу устроиться куда-то кроме школы.
Добрый день, чем могу помочь? прощебетала секретарша, окинув внимательным взглядом.
Мне в три назначено, уверенно произнесла я и назвалась.
Девушка ничем не показала удивления от странного имени, за что плюсик ей в карму. Хотя наверняка здесь и не такие имена слышали.
Да, прошу вас, девушка вышла из-за стойки и повела меня за собой.
Я отметила юбку строго длиной на сантиметр ниже колена, никакой фривольности, такой же тугой пучок, как у меня, и порадовалась, что решила собрать волосы, хотя делала это редко. Мои непокорные кудряшки устраивали меня и так, да и детям нравилось, когда они распущенные. Мы прошли длинным коридором, с одной стороны стена была стеклянной и матовой, меня привели к таким же дверям, за которыми оказалась комната для переговоров с овальным столом и стульями. В углу стоял кулер, из специальной дырки в столе торчал пучок проводов, на потолке проектор, на стенебелый экран. В общем, все, как полагается.
Присаживайтесь, Виктор Павлович сейчас подойдет, известила секретарша. Чай, кофе?
Нет, спасибо, отказалась я.
Кофе на мои почки действовал очень быстро, а нарушать собеседование банальным побегом в сортир как-то не очень хотелось. Не комильфо как бы. Секретарша вышла, оставив меня одну, и я подавила нервный вздох, постаравшись принять непринужденную позу на случай, если меня снимает скрытая камера. Хорошо, долго ждать не пришлось, Виктор Павлович пришел минуты через три после ухода секретарши.
Добрый день, поздоровался представительный мужчина лет тридцати, в дорогом даже на вид костюме, гладко выбритый и с той же профессиональной улыбкой, что и блондинка с ресепшена. Айрис Олеговна? уточнил он, и я кивнула с непроницаемым лицом.
Собственное нелепое имя сейчас прямо резануло по ушам, и я в который раз сдержалась, привычно проговорив мантру: чтоб мамочке долгих лет здоровья. Она у меня натура возвышенная и романтичная, поэтесса и актриса театра, вот и решила осчастливить дочку не банальной там Таней или Наташей. А я мучайся.
Я бы хотел проверить уровень вашей квалификации, сразу заговорил большой начальник, с ходу перейдя на английский. Могу я посмотреть ваше портфолио? Расскажите о себе пока.
И, наверное, от неожиданности, или от общей напряженности, я начала на безупречном английском с правильным британским акцентом уроженки центра Лондона вещать о себе, любимой. Как-то с полгода назад, как раз на тех самых курсах, мне довелось пообщаться с британцем и получить от него шикарный комплимент, что мое произношение такое, будто я родилась в Лондоне. Помню, летала тогда на крыльях целый месяц, гордясь собой.
Вот, наверное, сейчас включились рефлексы, и я перестала нервничать, вполне уверенно отвечая на вопросы Виктора Павловича, пока он рассматривал мои сертификаты и прочее.
Что ж, Айрис Олеговна, меня вполне устраивает ваш уровень владения языком, наконец подвел он итог нашему получасовому диалогу. Мне бы хотелось от вас следующее. Я наберу группу моих специалистов, вы будете заниматься два раза в неделю по одному часу, я так понимаю, вам удобнее во второй половине дня, да? он вопросительно глянул на меня, я кивком подтвердила его слова. Темы для разговора можете выбирать сами, необязательно технические, как раз, в этом они подкованы. Меня интересует больше именно разговорная составляющая, мы занимаемся не только технической перепиской, большой босс улыбнулся уголком губ. Оплата за курс он озвучил цифру, и я постаралась не выпучить глаза, как резиновая рыбка, на которую нажал радостный ребенок. Если вас все устраивает, то с завтрашнего дня можем и начать. Во сколько вам будет удобно?
Думаю, в четыре часа дня подойдет, проглотила я изумление и более-менее твердым голосом ответила на его вопрос.