Мария стряхнула с себя оцепенение, чего я и ожидала, провернув трюк с книгами. Она выбросила их из чемодана и уложила взамен расшитое бисером платье.
Я не могу позволить маме быть одной на суде над папой.
Я попыталась незаметно подложить ей два забракованных томика. Как она собирается бороться со скукой в поезде без книг?
Мария, тебе не понадобится вечерний туалет в суде.
Возможно, и никогда больше. С чего бы ей брать платье в Тобольск, если не из-за врожденного стремления всегда быть очаровательной?
Если повезет, то суд позволит нам последним из рода Романовых исчезнуть в сельской глубинке и жить без страха, как обычным людям.
Это Москва, подчеркнула интонацией Мария. Я предпочту удачное платье старым пыльным книгам. Она выбросила томики, и я успела поймать все, кроме Достоевского, который грохнулся на пол вверх корешком. Мое сердце ёкнуло от звука, с которым смялись страницы.
Я бережно подняла томик.
Ты знаешь, что Достоевский какое-то время жил в Тобольске, в ссылке? Я протянула ей книгу. Было бы дурным предзнаменованием оставить его здесь.
Тогда сама возьми ее, когда присоединишься к нам.
Я скривилась, не заботясь о том, как по-детски это выглядит. Мне следовало соответствовать образу шестнадцатилетней княжны. Ладно, бывшей княжны.
Когда еще это случится.
Мы встретимся, Швыбзик.
Она использовала мое домашнее прозвище по-русски «чертенок», однако это никоим образом не ослабило усиливающегося страха.
Ты должна писать мне.
Если они позволят. Руки Марии замерли. Она склонилась над чемоданом, пытаясь скрыть терзающую ее боль.
Стоит тебе только улыбнуться, и они позволят делать все, что пожелаешь. Я уложила на дно чемодана пергамент. Кто-то должен быть сильным. Вот так мы, сестры, и действовали. Когда одна ослабевала, другая заставляла себя собраться. Вы с папой подружитесь с большевиками там, как с солдатами здесь, в Тобольске. Отец, может, и отрекся от престола, но мы все еще царская семья. Мы Романовы. Узы наших сердец
охватывают километры, память и время, завершила Мария.
Головы народа нашей любимой России были забиты пропагандой, которая рисовала папу как слабого, беспечного царя, с полнейшей безучастностью перенесшего огромные потери русских солдат в войне. Это доказывало, что люди, сочинившие ее, вообще не знали отца. Наша единственная надежда заключалась в том, чтобы открыть большевикам совершенно иную картину. С момента прибытия в Тобольск мы успели привязаться к охранникам. Я верю, что они тоже к нам привязались или, по крайней мере, увидели нас такими, какими мы являемся на самом деле. Не в искаженном революцией виде.
Но все изменилось. Нас разделили. Волей народа был свергнут отец, а теперь большевики низлагают временное правительство. Владимир Ленин отвечает за Россию, и никто не знает, что он собирается делать. Мне было страшно. Наши голоса утратили власть.
Никто не мог перекричать революцию.
Мария захлопнула чемодан:
Алексей чувствует, что наша разлука его вина.
Я легла на кровать, пристально вглядываясь в отвалившуюся краску на потолке.
Виноваты большевики. Если бы они просто признали, что мы не представляем угрозы для нашей любимой России, мы могли бы мирно жить где-нибудь в маленькой деревушке.
Именно это и будет решено на суде.
В ту ночь никто не спал.
Мы встретили рассвет усталыми, с покрасневшими глазами и ослабевшей волей. Ольга вторая мать для брата и сестер в свои двадцать два пошла проведать Алексея. Татьяна провела утро с папой, выведывая даже самые незначительные факты, которые могли бы помочь ей в общении с большевиками. Мы с Марией в молчании позавтракали в спальне. Одно-единственное слово разрушило бы плотину, сдерживающую слезы. Нам сегодня необходимо быть сильными.
Мария одной рукой подняла чемодан с кровати. Я не предложила помощь если я отличалась хитростью, то она крепкими мускулами. Мы прошли к выходу, где мои закованные в доспехи чувства грозили вырваться наружу. Наша семья стояла в две шеренги, выстроившись на коврике у двери.
Те, кто уезжал: папа, мама, позади Мария.
Те, кто оставался: Ольга, Татьяна, я и Алексей, сидевший в деревянном кресле-каталке и закутанный в одеяло, так плотно, что я с трудом могла разглядеть его лицо под копной медно-красных волос.
Нам предстоит попрощаться.
Третья шеренга наблюдала за нашим прощанием. Тобольские солдаты. Папа подошел и пожал им руки. Каждый из них был мрачен словно прибывая в таком же смятении от папиного отъезда, как мы. Он раздал несколько сигарет и посмеялся с одним из солдат, вспомнив недавнюю партию в карты.
Возле двери стояли большевики. Те самые, которые увозили папу. Я не обращала на них внимания. Это было наше мгновение. Мой взор встретился с папиным. Его глаза сияли той душевной болью, которая и теперь разрывает на кусочки мою душу.
Первой я обняла на прощание маму. Затем повернулась к Марии. Она плакала открыто, мои же глаза оставались сухими.
Ты должна тоже писать мне, Настя.
Я обняла ее.
Тебе придется написать первой, рассказать, где вы остановитесь.
К папе я подошла после всех. Он прижал меня к себе и притиснул к груди, уткнувшись лицом мне в шею. Никогда еще он не обнимал меня с такой нежностью. Рыдания вырвались на свободу, разбивая вдребезги принятое решение не плакать.
Я тебя люблю.
Я тоже тебя люблю, Швыбзик. Он не напомнил мне о кукле. Я ему тоже.
Позаботься об Алексее, умоляла мама, пока папа увлекал ее прочь от детей, которых она, возможно, больше не увидит. «И позаботься о нашей тайне» читалось в ее глазах. Даже теперь, посреди ужаса и разлуки, мы должны были держать в секрете болезнь Алексея.
Хотя брат и был слишком слаб, чтобы подняться из кресла, он пронзительно произнес:
А может быть, мне следует позаботиться о сестрах.
Все мы ухватились за эту слабую попытку пошутить. Это придало мне достаточно сил, чтобы смотреть, как папа, мама и Мария удаляются в апрельское утро. Алексей задрожал, и обещание с трудом сорвалось с моих губ, прежде чем прислуга повезла его кресло обратно в комнату.
Мама смотрела на меня, когда просила нас позаботиться о нем. Как и я, она была второй по младшинству. Ее собственный брат страдал от гемофилии. Но он умер.
Мой нет.
Несмотря на то что Ольга и Татьяна ухаживали за ранеными солдатами во время войны и приобрели медицинские навыки, именно связь между мной и Алексеем приносила истинное исцеление, в котором он нуждался.
Я вошла в его комнату как раз в тот момент, когда он вытирал глаза рукавом. Доктор Боткин измерял ему пульс. Он покосился на карманные часы сквозь круглые очки, его лысеющая голова сияла под единственной электрической лампой. Алексей не стыдился своих слез. Его слабость прогоняла мою собственную. Мне вновь предстоит быть сильной.
Итак, Настя Возможно, я в последний раз вижу наших родителей и сестру. Пораженная болезнью кровь всегда угрожала отобрать его у нас. Жизнь человека с гемофилией обычно не бывает долгой. Однако она может быть немного дольше, если вы царских кровей и имеете преданного семейного доктора.
Я скрестила руки.
Ты и впрямь не увидишь их снова, если продолжишь кататься на санках по губернаторской лестнице. Это случилось несколько месяцев назад, и Алексей все еще поправлялся. Возможно, он надеялся, что не переживет столь сурового испытания. Здесь, без престола, наследником которого он был, во времена изгнания и дней бесконечной боли я понимала, почему ему непросто найти причину жить.
Доктор Боткин похлопал Алексея по колену:
Вы снова будете вместе, царевич. Вы воссоединитесь.
Мы с Алексеем вместе усмехнулись заверению доктора. На это никто не мог повлиять, но даже пустое обещание на миг успокоило бы сердце.
Доктор Боткин приложил аппарат Фона к суставам и мышцам Алексея, чтобы сдержать развитие атрофии.
Я могу этим заняться, доктор, вмешалась я, мельком взглянув на брата.
Алексей кивнул, и доктор Боткин позволил мне разложить прибор на ногах брата, пока тот нагревался.
Затем он собрал свои вещи и вышел из комнаты. В миг, когда дверь закрылась, Алексей спросил:
У тебя есть заклинание, Настя? Я хочу поправиться как можно скорее.
Я сунула руку в карман юбки и вытащила маленькую жестянку.
Только одно. Я использовала на него последние колдовские чернила и не знаю, как сделать еще. Вообще удивительно, что мне повезло отыскать бутылочку чернил в этом заброшенном губернаторском доме.
Я отвинтила крышку. На дне, на тонкой металлической пластинке мерцало подобно радуге сквозь покрытое брызгами окно или мыльному пузырю под солнечным светом единственное начертанное слово. В жизни мне попадалось множество чарующих зрелищ, но колдовские чернила относились к самым любимым.
Облегчение единственное заклинание, которым я владела. Облегчение.
Оно снимет боль, но не исцелит тебя.
Алексей кивнул.
Это позволит мне немного расслабиться. Все равно поможет.
Я бросила осторожный взгляд на дверь, прежде чем провести пальцем по дну жестянки; слово изогнулось и приклеилось к моей коже. Я переместила заклинание на кожу Алексея спиралевидный, подобный улитке, след мерцающих чернил.
Брат сжал зубы под моим легким прикосновением.
Облегчение, прошептала я.
Искрящиеся чернила впитались в кожу Алексея. Он облегченно вздохнул и расслабленно утонул в подушках. Я сунула пустую жестянку обратно в карман юбки, сердце бешено колотилось. Большевики не поймали нас.
Подействует через несколько часов. Потерпи. Скоро ты поправишься достаточно для путешествия, улыбнулась я, пылая от собственной мятежности: еще бы, использовать заклинание прямо под носом врага. Теперь уже скоро.
Мы все еще позади, вздохнул Алексей. Я обуза.
Тише! Я щелкнула мизинцем по его плечу. Ты не такой уж толстый, чтобы быть обузой.
Он округлил глаза, и я опустилась на колени у его постели.
Только вообрази, таинственно сказала я, мама и папа оставили нас вместо себя для выполнения секретной миссии.
Алексей вскинул голову в ответ на эту игру.
Миссия шпионажа.
Миссия озорства.
Миссия магии.
Его серо-голубые глаза расширились.
И представь себе: мы и в самом деле скоро станем их спасением! Как мы уже обсуждали, доктор Боткин выводит из строя большевиков.
Браво, доктор Боткин, разразилась я аплодисментами, и мы оба тихонько рассмеялись, вообразив нашего дорогого доктора, орудующего стетоскопом как оружием.
Почти так же стремительно, как рассмеялся, Алексей стал серьезным, и его лицо вытянулось.
Но что, если я никогда не окрепну достаточно для путешествия?
Я взяла его за руку.
Знаешь, ты нарушаешь правила.
Его пальцы сжали мои прикосновение, сопровождаемое глубоким вздохом. Я была достаточно осторожна, чтобы не возражать слишком решительно.
Ты и раньше был слаб, так уж сложилось. Каждый раз ты думаешь, что это последний. Но снова и снова восстанавливаешь силы.
Однако на этот раз отличие было.
Большевики ждали приговора суда над папой. Как только появится решение, наши судьбы будут определены. Тогда они смогут отправить нас, куда только пожелают. Мне больше нравились солдаты, с которыми мы играли в карты. Те, кто делился с папой папиросами и высиживал до конца на моих глупых воскресных спектаклях.
Мы расстаемся ненадолго. Я поднялась. Вообще-то мне пора собираться. И вышла из комнаты Алексея, как раз когда его храбрый маленький спаниель рыже-белого окраса прошествовал в комнату. Оглянувшись, я заметила, как лицо Алексея посветлело от радости, когда Джой плюхнула обе передние лапы на край его кровати.
Мой путь лежал в библиотеку.
По сравнению с библиотекой Александровского дворца, в доме губернатора Тобольска она смотрелась как огарок свечи перед роскошной люстрой. И все же для меня она была ярким светочем. Здесь папа читал нам каждый вечер.
Сегодня этого не произойдет.
В камине не горел огонь, который помог бы справиться с ознобом. Единственные очаги пламени сияли в спальнях. И даже их никогда не хватало, чтобы унять холод внутри нас. Как и Санкт-Петербург, Тобольск был готов разразиться сильнейшим снегопадом даже в относительно теплые месяцы. Река Иртыш еще даже не оттаяла.
В библиотеке не было солдат, но я рассеянно скользила взглядом по полкам, сохраняя невинный вид один из моих наиболее ценных талантов. Остановившись на томике стихов, я бегло его пролистала, видя слова, но размышляя только о папином отъезде. Нет. О папиной миссии. Я не собиралась думать о том, что он просто уехал.
И не стану.
Мы снова будем вместе.
Я захлопнула поэтический сборник и стремительно шагнула к шкафу, в котором стояли труды Пушкина. Пальцы покалывало, хотя я не касалась книг, скользя по корешкам глазами. Ничего необычного, но полки были глубокими.
Я взяла один томик, вглядываясь в темное пространство позади него. Красная и золотая краски выделялись на фоне темной краски. Мерцание тайн. Надежды. Приключений.
Матрешка.
Я погрузила в тень кончики пальцев.
Вам не стоит находиться здесь без сопровождающих.
Натянутые, словно, струны, нервы, казалось, издали громкий скрежет от внезапного звука голоса, но тело не отреагировало, вышколенное не реагировать на неожиданности. Все внутри меня жаждало отдернуть пытливую ладошку и сделать вид, что я вовсе не тянулась к полке. Вместо этого я вскинула голову и натянуто улыбнулась.
Неужели чтение так опасно? Я едва не подавилась последним словом, когда сфокусировалась на источнике голоса.
Незнакомец.
Солдат. Большевик.
Он не был одним из добрых охранников. Я никогда не видела этого человека. Он неподвижно стоял в своей большевистской форме, демонстрируя значок с красной звездой, плугом и молотом в центре. Он выглядел едва ли старше меня, хотя я и не могла полностью рассмотреть его черт под войлочной шапкой «буденовкой». Изящный разрез глаз подсказывал мне, что он уроженец восточной части России. Может быть, откуда-то из здешних мест? Старые глаза на юном лице.
Вы, должно быть, новенький. Я старалась говорить дружелюбно. С каждым новым солдатом или большевиком на нас возлагалась новая миссия показать: мы не такие, как изображает революционная пропаганда. Но с отъездом половины семьи я лишилась уверенности, что смогу сегодня с этим справиться.
Он перевел взгляд на полку.
Нашли что-нибудь интересное?
У меня появилось чувство, что он говорит не о книгах.
Я нахожу интересной любую книгу. Я незаметно стянула с полки томик Пушкина, кончиками пальцев подталкивая матрешку глубже в тень.
Большевик не улыбнулся, но в этом не было ничего необычного. Эмоции собственность человека. Даже фальшивые. От нас не требуется разделять чьи-то чувства, если мы этого не хотим.
Большевик шагнул в тусклый свет комнаты и приблизился ко мне.
Как вас зовут? спросила я, чтобы избавиться от тяжелого молчания.
Он остановился в нескольких шагах от меня и протянул руку за книгой. Дыхание перехватило. Мог ли он подслушать папины наставления?
Я протянула ему том.
Пушкин.
Его все любят, сказал он таким тоном, что я почувствовала себя пустым местом. Посредственной. Обыкновенной.
Мы не можем этого допустить.
Позвольте мне сделать другой выбор. Я вложила в его руку книгу волшебных сказок для детей, собираясь пошутить, но он взглянул на обложку с тем же безразличием, которое сохранял с тех пор как вошел в библиотеку.
Это была еще одна попытка проявить радушие. Мне может потребоваться время, чтобы наладить контакт с этим большевиком, но я добьюсь понимания. В конце концов, чем еще остается заниматься в Тобольске?
Я выхватила Пушкина из его рук и плюхнулась на диван, сделав вид, что собираюсь почитать. Я надеялась, что он уйдет или по крайней мере удовлетворится тем, что я не занимаюсь ничем опасным. Но он стоял там, бегло просматривая волшебные сказки.
Меня зовут Заш. Он захлопнул книгу и вернул ее на полку.
Надо же. Неужели это было так трудно?
Настя. Хотя ему и так было известно мое имя. Еще год назад ему пришлось бы склониться передо мной. И все же мне хотелось, чтобы он понял я не жду формальностей. Первый шаг в попытке достучаться до солдата продемонстрировать, что я человек и не ожидаю обращения, соответствующего положению великой княжны.