Взгляд ректора застыл на мне. Одним взмахом руки меня подняло с пола и отшвырнуло на кровать, в подушки. Сам демон открыл окно и рванул наружу.
Единственное, что я успела заметить за витражным окном - тьма. Непроглядная, удушающая тьма и панические крики студентов.
- Мне всегда кажется в этот момент, что он в туалет хочет, от перенапряжения, - муркнул рядом кот.
Глава двенадцатая.
Тьма накатывала и билась в окна. Я билась в истерике, боясь что стекло не выдержит. Кот стал пантерой и лег возле меня.
- Может, я к преподавателям уползу? - тихо пискнула я, вздрогнув от дрожания стекла, - У них - то магия есть. И пока их будут жрать, я успею спрятаться.
- А у тебя есть я, - облизнулся кот. Судя по голосу, обиделся. - Тебе хозяин где сказал сидеть? Вот и сиди.
- Ненавижу демонов! - процедила я, и поглубже зарылась в подушки. За окном мелькали алые всполохи. Было бы даже красиво, как-будто малиновый закат в наступающей грозе. Или салют в честь начала учебного года. Если бы не было так страшно.
- А почему ты ненавидишь демонов? - заинтересовался кот, подползая ближе и тарахтя.
- Я Я не знаю, - опешила я, старательно ища в памяти все плохое, ну или хотя бы что-то плохое, что мне сделали демоны. И не находила. . - Просто не люблю,наверное. Мутные вы. Никогда не знаешь, что от вас ожидать. Как будто-на ежиках катаешься.
- Хозяину только не говори. Что он - мутный, -хихикнул кот и боднул мне руку, - Он - яркая личность. И от такой характеристики - расстроится.
Черные перистые крылья резко распахнулись перед окном. Огромные рога царапнули стекло. Я вот не знаю, кто сейчас страшнее! Принимающая или встречающая сторона! Взмах огромных крыльев на мгновенье закрыл собой все. И демон снова скрылся из виду. В предбаннике пищали преподаватели, дергая ручку в комнату. Дверь не поддавалась. Видимо, он их там закрыл.
- Спасите нас! - пищала Нера. - Откройте!
- Я могу спасти! Я знаю одно безопасное место, куда вы все отлично поместитесь! - заметил кот, облизываясь. - Я в любой момент могу вас спрятать в надежном месте! Никто не найдет! А тайну унесу в лоток!
- Странно, но я действительно не знаю, за что ненавижу демонов, - отозвалась я, все еще думая над этим простым вопросом.
- Так что? Причины нет? - поинтересовался Салем, возвращая меня к теме разговора. - Совсем-совсем никакой?
- А тебе зачем? - поинтересовалась я, чуть грубее, чем планировала. Меня саму смущало то, что причины нет. Раньше я никогда не сталкивалась в демонами.
- Как зачем, Лия! Я же тоже демон! - мигнул глазами анчутка, - Мне же интересно, почему можно не любить такого красивого меня! Теперь я понял. Ты чесала меня без любви! А это непростительно! Будешь перечесывать, но уже с любовью!
- А что демон забыл в нашей академии? - решила пойти на бартер я. А что? Вопросом на вопрос! Мне руки жалко. Инвалидность по причине стертых об кота рук не входила в мои планы.
- Ни к чему тебе это, -отмахнулся кот и зажмурился от взятки почесанием, - Хозяин скажет сам, если посчитает нужным. Бочок почеши. Но с любовью! Иначе перечесывать заставлю! Ты мне теперь за все почесания должна!
- Просто странно, что он не отправил меня к другим преподавателям. Логичнее же было бы оставить меня с теми, кто может защищаться? - вслух размышляла я перед разомлевшим котом, надеясь найти зацепку.Такое внимание демона - меня напрягало. Врят ли он решил сохранить мне жизнь исключительно из-за вкусного кофе.
- А я по-твоему меховой коврик? Плацдарм для блох? Плевок на демонической династии? Шапка на случай морозов в аду? Тряпочка для вытирания женщин перед тем, как ими займется хозяин? - рассвирепел кот. Я поспешила его заверить, что не так выразилась и вообще не то имела ввиду. Еще не хватало, чтобы меня сожрал кот!
Окно с грохотом открылось, впуская демона. Алистер тяжело дышал, опираясь руками на колени. Демон потихонечку приобретал, менее пугающий вид. Тьма за окном - рваными клочьями летела по воздуху. Это что? Пронесло? Или принесло?
Демон тяжело дышал, пошатывался, но сумел добраться до кровати и рухнуть на самом краю.
- Зараза, - выдохнул Алистер. Я громко сглотнула, - Вот зараза!
- Хозяин? - кот тут же ретировался к ректору и лизнул его в ухо, - Мы все правильно думали, хозяин? Хозяин, не молчи! Хозяин, я волновааался!
- Да, Салем, - ухмыльнулся ректор и чесал кота.Мне вот кажется, или я тут лишняя? Может тихо уползти? А кто мне тогда магию вернет? Спросить? Судя по состоянию демона, лучше не стоит.
Демон, как-будто прочитав мои мысли, повернул голову в мою сторону и поморщился.
- Да , я еще здесь, - буркнула я, - Сами же сказали!
Демон смеялся, снова повернувшись на спину.
- Я с пандами в разведку не хожу, - ржал демон, пока не закашлялся. Так тебе и надо! Я непонимающе уставилась на Алистера, - Боевой раскрас убери. Сейчас заново нанесу руны.
Заебумба! Я за всем этим и забыла, что у меня краска на лице! И Салем не напомнил!
Демон приподнял голову и сложив губы трубочкой подул на меня. Я почувствовала, как краска сходит с моего лица. Ни фига он умеет!
Резким движением Алистер встал с кровати. Демон взял чернила и выжидающе посмотрел. Я стояла перед странным решением : победит гордость и я уйду на пол, или разум и я останусь на кровати. Лия, думай быстрее! Разум победил. Злить демона еще больше не хотелось.
Меня посетила гениальная идея! Чтобы не чихать еще раз и не доводить демона до убийства - я сразу сморщила нос.
- Лия! Пресвятые ежики! - выдохнул сквозь зубы Кроули, так и замерев в паре сантиметров от меня, - Прекрати! Лежи смирно!
Я попыталась расслабить лицо, но у меня выходила либо вытянутая маска, либо опять - маленький урюк! Демон, устав ждать, начал рисовать руны на руках. Было щекотно! Очень! Мимолетные прикосновения кисточки к коже вызывали мурашки. Руны получались не ровные, ректор выл, стирал и рисовал заново, но уже по пупырышкам. Мне было ужасно стыдно! Но Кто не любит, когда ему чешут спинку? Анчутка подтвердит!
- Так, теперь спина, - выдохнул Алистер, распрямляясь и жестом приказал перевернуться на живот. А меня как заклинило. Нет, не страх. Просто я была уверена, что я ни в коем случае, не должна поворачиваться спиной к рыжему.
- Лия, что опять?!
Я испуганно таращилась на Кроули. Демон терял терпение. А я не могла заставить себя перевернуться.
- Надоело! - рявкнул ректор, оставляя приказ чернильнице парить в воздухе. Он рывком перевернул меня и придавил коленом поясницу. - Дернешься - какая руна получится - такую магию и получишь! Понятно? Я тебе не Моне и не Дали! Лежать!
Кто? Я хотела поинтересоваться, но враз передумала. Алистер быстро начертил руны, подул на них. Краска схватилась. Меня снова перевернули и уверенными мазками нанесли руны на лицо. Кроули выдохнул.
- Хозяин,не злись, - успокаивал демона анчутка, - Насколько я успел понять, они тут все мазохисты - идиоты. Это не твоя вина, господин.
- Это мое проклятие! Куда не приду - везде мазохисты и идиоты, - сдавленно заметил Кроули.
- Будет больно? - пискнула я, наблюдая за демоном. Кроули встал у изголовья, раскинув в сторону руки.
- Зато бесплатно, - рявкнул он. Я съежилась. Ректор заунывно затянул какие -то слова. Моя голова закружилась, а тело потеряло вес. Последнее, что я видела, как Алистер вскинул руки вверх. Отголосок сознания отметил, что этот жест мне смутно знаком.
Я бежала по до боли знакомому коридору, услышав крик мамы и шум. Вот, последняя, коварная ступенька на крутой лестнице вниз. Я снова не удерживая равновесие и падаю, разбивая коленку. Снова крик мамы.
- Мамочка! - зову я, встаю и бегу на крик. В руках загорается маленькое, почти безобидное заклинание. Но внутри зреет решимость защитить маму! От того, что ее так напугало! Снова крик! - Мама! Я сейчас!
Ручка двери в мамину лабораторию - предательски высоко! Прыжок! Еще!
- Мамочка! - кричу я, из глаз текут слезы. Мне страшно! Мама больше не кричит, но слышится хлопок. - Мама!
Ручка поддается, я открываю дверь.
- Мама! - зову я, закашлявшись от густого, черного дыма. - Мама, ты здесь! Мамочка!
Ответа нет. Я слышу еще один хлопок.
- Черт! - взвыл до дрожи знакомый голос. Среди черного тумана - алый всполох. Дым клочьями рассеивается по комнате.
Мама лежит в круге, над ней стоит Кроули! Только он выглядел иначе. У него длинные, тугие, медные кудри. Он осмотрел маму и резко вскинул руки вверх. Ледяной ветер обдает нас, сменился жаром.
- Дура! - плюнул ректор, в сторону, не спящей мамы. А потом огромные, желтые глаза демона посмотрели на меня. Знакомый гайморит был у ректора еще тогда. Алистер шмыгнул мне носом. - Никогда так не делай! Никогда!
Он ткнул пальцем на мать.
- Лия! - крик отца заставил дернуться. Отец схватил меня подмышку и побежал. Прочь от дома, от демона, от мамы.
- Мама! Папа, там мама! - кричала я, заливаясь слезами, но отец не останавливался, - Папочка! Там мама! Нужно разбудить маму! Папа!
Вспышка.
Я тихо крадусь в кабинет к отцу. Он уже тихо спал за своим столом, среди расчетов и каких-то бумаг. Мне обидно. После смерти мамы, отец как мог так и избегал разговоров о ней. В груди, отдаваясь болью, выжигало одиночество. Отец как бы и живой, и как бы его и нет.
- Лия, - сонно пробормотал папа и резко вскочил со стула, - Я запретил тебе заходить в кабинет!
Он буквально выволок меня из комнаты.
- Смотри, - всхлипнув от обиды я показала отцу бабочку, которую смогла соткать из магии. Бабочка взлетела и, присев на нос отцу, рассыпалась мелкими синими искрами. Я гордилась собой.
- Опять ты за свое!- отец нервно запустил руку в волосы и заходил по комнате. Туда-сюда, туда-сюда. - Я же просил тебя!
- Но мама всегда хотела, чтобы я стала магичкой! Метресса Лия! Звучит! Маме нравилось! - заспорила я, сопя на отца. Который к слову, никогда не радовался моим успехам в магии. Может, потому что он был слабее мамы? В магической силе?
- Мама хотела, чтобы я отучилась! И практиковалась! Она занималась мной! - настаивала я.
В глазах противно защипало, но я обещала себе больше не плакать. Никогда не плакать из-за того, что отец меня не хвалил. Уже став взрослой, я понимала почему. Он видел во мне мать и безумно винил себя. Винил в том, что его не было дома. И мама Мама
Предательские слезы все же скатились по щекам. Отец вздохнул.
- Милая, послушай, - отец опустился ко мне на одно колено, - Ты не должна этого делать. Магия - это всегда проблемы. Возможно, у тебя, как и у меня - талант к ядам. Давай попробуем?
Вспышка.
Я, закусив язык от усердия, отмеряю ингредиенты на весы. Отец одобрительно качает головой. Он всегда внимательно следил за моей практикой. Вчера пришло письмо, через два года меня ждут вступительные экзамены в академию магии.
- Так, теперь раствор, - одобрительно кивает папа и подает мне колбу, - Ты молодец, моя девочка.
В окно лаборатории что-то стукнуло. Отец вздрогнул и чуть не выронил колбу. Я скользнула по окну - ночь выдалась безлунная. Все что я увидела - темноту.
Вспышка.
- Лия! Лия, ты меня слышишь? - как сквозь вату донесся до меня голос Алистера, - Лия, иди на голос. Давай, детка, иди на голос.
- Опасно, хозяин, - голос кота. Я помню, слышу, но не могу увидеть. Я в белой комнате, с серым туманом. Нет выхода, нет окон. - Она не реагирует! Дай лизну!
Шершавый язык прошелся по уху. Ничего не изменилось .
- Лия! Бестолочь, иди на голос! - рявкнул ректор, его голос уже отдалялся от меня.
Вспышка.
Я и папа стоим в гостинной нашего нового дома. Мои вещи в чемоданах. Папа заметно нервничает.
- Милая, прости меня, - произнес папа. На глазах его выступили слезы. - Я всегда хотел сказать, но мне не хватало сил. Прости, что не уберег твою маму. Амилия всегда хотела большего,чем есть И я Я должен был уследить
Глава тринадцатая.
Я лежала на спине, стараясь, хоть немного охладить ее ледяным полом и сквозняком. Такое чувство, словно спину мне обожгло адским пламенем. Отец ласково гладил меня по плечу.
- Все, моя девочка, все, - тихо шептал папа. Скупая мужская слеза сорвалась и потерялась в изрезанной морщинами щеке. Папа улыбался. - То, что я нанес тебе на спину - ритуал. Он может лишить сил даже самого короля! Короля Ада, Лия!
- Зачем? - задыхалась я, пытаясь выровнять дыхание, -Это же больно!
- Боль пройдет, - кивнул папа, - Тот, кто убил твою маму - бесчестное существо. Убийца. Демон! Твоя мама не хотела ничего плохого, просто пополнить резерв. А он Он убил ее!
Я во все глаза смотрела на отца и не понимала что он говорит. Ритуал пополнения сил - никогда не требовал вызова демона. В этом было что-то неправильное. Что-то не сходилось.
- Но ты не переживай,- шептал папа, успокаивая меня, - Ты тоже будешь в безопасности. Ты не вспомнишь об этом!
- Но, - возразила я, но отец заозирался и перебил меня. - Зачем мстить? Неужели месть так важна Мама говорила про демонов. Им плевать, кого они убили и
- Лия, дочка, послушай, - отец взял мое лицо руками. Такими родными, теплыми, - Если со мной что-то случится - не возвращайся домой. Не надо. Но ты всегда будешь чувствовать, что я рядом. Я обещаю.
Папа помог мне подняться и поцеловал в лоб. Голова закружилась, а я чуть не упала. Папа, как и всегда, как и в детстве, поддержал меня.
- Папа, я буду скучать,- тихо пробормотала я, перепроверяя чемоданы. Папа внимательно всматривается в мое лицо, как-будто пытается запомнить все, до последней мелочи. - Пап, ты что плачешь? Папочка, я же приеду на каникулы!
Я сама была готова разрыдаться, видя, как плачет самый дорогой мне человек. И до боли в мышцах не хотела покидать и оставлять его. Тогда закралось первое, неосознанное чувство тревоги.
- Долгое прощание - лишние слезы, - твердо сказал папа, а рядом с нами затрещало. Открывался портал, который перенесет меня в академию. - Я люблю тебя, дочка.Всегда помни, что чтобы не произошло - я буду рядом.
Я обняла папу и, прежде чем шагнуть в портал - схватила нашу фотографию со столика. Папа только усмехнулся и отпустил меня. В жизнь.
Вспышка.
- Лия! Лия! Очнись, детка! - меня трясли. Картинка перед глазами пыталась сфокусироваться. Как в мутном тумане на меня смотрели квадратные, испуганные глаза Алистера, - Детка, давай! Тут лучше! Там плохо! Иди на голос, иди ко мне, Лия!
Кроули снова подернулся дымкой.
Вспышка.
- Адептка Лия! - в аудиторию вошел наш ректор. Все студенты, как один поднялись в приветствии. Старый магистр был очень сосредоточен и нервно мял в руках какую-то бумажку. - Выйдем, деточка.
- У нас контрольная перед каникулами, - растерялась я, из-под тишка глядя на преподавателя по прорицанию. Тот посмотрел на ректора и кивнул.
Я вышла в коридоры Академии, сердце страшно замерло. Что-то не так. Лицо ректора было таким задумчивым и понимающим, что я напряглась.
- Милая, - начал ректор, но тут же осекся, - Так иногда происходит. В нашей жизни случается всякое И не всегда так, как бы мы хотели. Жизнь - вообще сложная вещь
- Что? - почти выкрикнула я, а ректор поджал губы, - Что-то случилось? Что-то с папой?
- Твой папа Он - начал ректор, не зная, как преподнести страшную новость. - Твой папа Погиб. В вашем доме произошел взрыв. Соседи видели черный густой дым с мигающими красными всполохами в нем. Когда боевые маги смогли прорваться - твоего папы уже не было. Они предполагают, что его просто расщепило.
Я закрыла рот рукой, чтобы не закричать. Грудь сдавило болью. Папа! Папочка!
- Это письмо с соболезнованиями, из министерства, - протянул мне бумажку ректор. - Тебе запрещено возвращаться на место происшествия. Там работают люди. Ищут причину. Они побеседуют с тобой позже. Мне жаль, милая. Академия сделает все возможное, чтобы ты продолжала обучение.
Я выхватила бумажку и бегом, не оглядывась, побежала в свою комнату. Влетев в комнату я упала на кровать и разрыдалась. Плечо кольнуло. Упала наша фотография.
- Папочка, - рыдала я, разглядывая улыбающееся, такое родное лицо. Сеточка морщин возле таких любимых, зеленых глаз.
Картинка стала плыть. Я изо всех сил,пыталась удержать образ папы в памяти, запомнить теплый взгляд изумрудных и любящих глаз. Котдалялась. Я протянула руку, в надежде поймать ее.
Но вместо лица папы , ладонь коснулась черной, мягкой шерсти.
- Пришла в себя, - выдохнул кот, тут же кинувшись бодать меня. - Очнулась! Хозяин!!
Орал кот, а я попыталась сесть на кровати. В теле была слабость, но такая приятная. Моя магия теплым лучиком согревала изнутри. Она вернулась! Я снова могу колдовать!
В голове каруселью пролетело мое видение.Вот откуда я ненавижу демонов!