К счастью, автобус стоял прямо напротив входа в зоопарк. Моя одежда и теннисные туфли промокли насквозь. Подсадив последнего малыша в автобус, я вдруг заметил рыжеволосую девочку лет десяти или одиннадцати, которая стояла под дождем в одиночестве, повернувшись ко мне спиной, и мне были видны только ее волосыс длинной косы капала вода, голубые джинсы и рубашка, закрывающая руки.
У меня в голове тут же возникло множество догадок, и я почувствовал, как кровь стучит в ушах.
Это не она, потому что этого не может быть.
Но что если я не ошибся?
Направившись к девочке, я сквозь шум дождя услышал крик Холли:
Джексон, куда ты идешь?
Она не с нами, сказал Адам. Давай, поехали уже!
Мои шаги стали шире, я заторопился и вот, наконец, приблизился к ней. Коснулся плеча, и девочка тут же обернулась. Ее глаза на секунду расширились, а потом лицо разгладилось, и на губах появилась улыбка. Если это все-таки она, сможет ли она узнать меня?
Дождь колотил по тротуару. Потемневшее небо осветила вспышка молнии.
Джексон! в очередной раз позвала Холли.
А у меня снова оборвалось сердцеглаза этой маленькой девочки оказались голубыми, а не зелеными, и я почувствовал облегчение и одновременно сильное разочарование.
Гм, извини Я принял тебя за другую.
Развернувшись, я побежал назад. Десятки детских глаз следили за мной из окон автобуса. С трудом забравшись по ступенькам, я стряхнул с волос воду и шагнул в проход. Все отвернулись от окон и принялись разглядывать меня. Наши с Холли взгляды на секунду пересеклись, но я прошел мимо нее и упал в кресло рядом с Адамом.
Я ощутил укол совести, когда моя девушка, не сказав ни слова, села одна на свободное место. А я ведь знал, что она о многом хочет меня спросить. По тому, как все на нас уставились, я понял, что мое поведение произвело впечатление.
Кто эта малышка, за которой ты погнался? поинтересовался Адам.
Я был вынужден отвести взгляд.
Никто она напомнила мне одну девушку. Ложная тревога. Ничего особенного.
Адам наклонился ближе ко мне и, помолчав минуту, спросил:
Она похожа на Кортни, так ведь?
Я вздохнул, но потом кивнул, соглашаясь:
Я понимаю, что это глупо.
Ничего подобного. Это со многими случается. Он резко втянул в себя воздух и прошептал:Послушай, ты ведь не думаешь гм, это интересная теория, но в ней слишком много логических ошибок.
Забудь об этом, сказал я, пока он не замучил меня вопросами. Пожалуйста.
Здесь нечего было обсуждать. Моя сестра-близнец умерла. Это случилось четыре года назад, но я никак не мог успокоиться. Мысли о ней постоянно преследовали меня. Все дело было в том, что мне ее очень не хватало.
Холли дождалась меня на выходе из автобуса и преградила мне путь.
С тобой все в порядке?
Она смотрела на меня с беспокойством, но я, взглянув ей в глаза, лишь пожал плечами:
Да, а что?
У нее вытянулось лицо, и она повернулась ко мне спиной:
Ничего не обращай внимания.
Ну вот, теперь я свалял дурака в личных отношениях. Холли никогда не сказала бы этого прямо, но я знал, что она так думает.
Я снял у нее с плеча промокший насквозь рюкзак и забросил его за спину вместе со своим.
Ты хочешь немного прийти в себя обсохнуть, прежде чем мы куда-нибудь отправимся?
Она спрыгнула с нижней ступеньки автобуса и уже на тротуаре с улыбкой повернулась ко мне:
Конечно.
Я накрутил на руку ее светлые волосы, собранные в высокий хвост, и выжал из них воду.
Мне кажется, тебе понадобится фен.
Холли потянулась ко мне и коснулась ладонями моих щек. Ее светло-голубые глаза внезапно стали серьезными, как у Адама несколько минут назад.
Ты уверен, что у тебя все в порядке? Что ты
Я иногда веду себя странно, вот и все. Я заставил себя слегка улыбнуться и, взяв ее за плечи, подтолкнул к зданию Молодежной Христианской Организации, где мы наконец-то могли укрыться от дождя.
Глава четвертая
Пятница, 30 октября 2009 года,
18 часов 00 минут
Сегодня вечером мы с другом намерены осуществить план, над которым работали некоторое время. Мы собираемся украсть мои медицинские записи из кабинета доктора Мелвина. Адам уверен, что в них есть ответ на вопрос, почему природа сыграла со мной такую шутку. Но неужели он всерьез рассчитывает увидеть на папке штамп «Сумасшедший путешественник во времени»?
Последние сорок восемь часов я провел, наблюдая за доктором Мелвином, распорядок дня у которого оказался странным и непредсказуемым. Он почти все время работал. Исключением стал лишь один вечер, два дня назад. Так что в ходе этого эксперимента я должен отправиться назад в прошлое на два дня (это пока что мой рекорд) и реализовать наш хитроумный и сложный с научной точки зрения план.
Адам в это время должен возвращаться домой из института. Он, наверное, уже голову сломал, пытаясь предсказать заранее, что мы там найдем. Ну а я выполнил свою задачузаписал цель прыжка, и теперь осталось лишь обсудить с Холли изменения в наших планах. Когда началась учеба, Адам стал являться домой очень неожиданно, и мне постоянно приходится переносить свидания с Холли. Но она и сама была занята учебой и танцами в какой-то группе, так что, возможно, ее эта новость даже обрадует. Кроме того, я все еще успеваю поужинать с ней, а вот пойти в кино уже не получится. Кстати, об ужине Вот черт! Я опаздываю на пятнадцать минут.
Позже я продолжу свои записи.
Пятница, 30 октября 2009 года,
21 час 30 минут
Что ж, похоже, вопреки моим ожиданиям изменение наших планов совсем не порадовало Холли.
Дорогая, пожалуйста, открой дверь!
Мимо прошмыгнули, хихикая, две девушки в купальных халатах.
Я снова повернулся к Лидии.
Она не хочет тебя видеть, фыркнула она. Вот почему я решила не связываться с парнями. И уже месяц твержу Холли, что ей надо последовать моему примеру.
Я подавил в себе порыв накричать на эту вечно раздраженную девушкусоседку Холли по комнате в общежитии. Лидия стояла, упираясь руками в дверной косяк, и не давала мне пройти. Можно подумать, что я собирался выбить дверь или устроить еще что-нибудь в этом роде.
Лидия, разве ты не торопишься в Клуб любителей поэзии Сильвии Плат?
За дверью включили музыку.
Джексон, ты прелесть! И теперь тебе точно не видать моего ключа.
Я легонько стукнулся лбом в стену рядом с дверью.
Пожалуйста, впусти меня.
Не прощай его! Он снова тебя обманет, а потом снова и снова, крикнула Лидия.
Похоже, я все-таки придушу эту девчонку.
Дверь у нас за спиной распахнулась, и, обернувшись, я увидел девушку с толстым учебником в руках.
Джексон, я тебе сочувствую, но мне нужно заниматься. А ты, Лидия, замолчи, пожалуйста. Никому нет дела до твоих выпадов против мужчин!
Музыка в комнате Холли заиграла еще громче. Чтобы Лидия меня услышала, я повернулся к ней и прокричал:
Я заплачу тебе сто долларов, если ты дашь мне ключ и переночуешь в другом месте.
Я ожидал услышать лекцию о нарушении правил общежития и еще какую-нибудь чушь о том, как женщины, образно выражаясь, передают в чужие руки «ключ» от своей жизни.
Но к моему удивлению, Лидия лишь подняла темные брови и произнесла:
Двести.
Я открыл бумажник, вытащил кредитку и положил ее на ладонь девушки:
Возьми вот это.
Бросив ключ на пол передо мной, она направилась в холл. А я вздохнул с облегчением.
Спасибо, произнесла девушка с учебником, по-прежнему стоявшая у меня за спиной.
Я поднял ключ и поднес его к замку.
Хол, прошу тебя, поговори со мной.
Единственным ответом мне стал припев из песни Пинк. Я вставил ключ в замочную скважину и медленно открыл дверь. Я думал, что Холли стоит с другой стороны и ждет моего появления, чтобы выхватить ключ и выпроводить меня снова.
Красная туфелька пролетела мимо и со стуком ударилась в стену над окном. Я вошел внутрь, закрыл за собой дверь и лишь после этого огляделся. Из платяного шкафа торчали ноги Холли и полы ее голубого халата.
Я не знал, слышала ли она, как я вошел. Но ведь туфелька, скорее всего, летела в меня. Девушки и раньше бросались в меня обувью, но Холли это было совсем несвойственно.
Пока я шел через комнату, чтобы выключить стереосистему, мне пришлось увернуться от ее коричневой босоножки. Когда музыка стихла, Холли перестала рыться в своих вещах, выбралась из шкафа и встала напротив меня.
У меня хорошие новости, произнес я, пытаясь улыбнуться, хотя это немного не соответствовало моменту. За определенную цену Лидия согласилась прекратить свои злобные выпады. Она не вернется до завтрашнего дня.
В самом деле? Ты заплатил моей соседке, чтобы она ушла?
На ее лице не появилось и тени улыбки, и я почувствовал, как у меня замерло сердце.
Объясни, что случилось? Что я сделал не так? Своим вопросом я демонстрировал, что понимаюпроблема не только в том, что мы не идем в кино. Очень глупо с моей стороны. Я потянулся к ней, но Холли по-прежнему стояла, скрестив руки на груди.
Ты постоянно что-то от меня скрываешь. Носитесь где-то с Адамом, как мальчишки.
Ты ревнуешь? Я помню, что он прежде всего твой друг, так что, может быть, составим график общения с ним? Плохо, просто ужасно. Этого не нужно было говорить.Я весь сжался, ожидая, что она закричит или снова запустит в меня обувью.
Но Холли отвернулась и, подойдя к столу, принялась рыться в стопке бумаг:
Отлично, ты прав. Это не такое уж большое дело.
Вложить в эту фразу еще больше сарказма было невозможно. От ее слов на меня повеяло ледяным холодом. Я пригладил волосы и постарался придумать подходящий ответ. Или пора уже прикидывать, как сбежать отсюда? И все же я попробовал сменить тему.
Ты что-то потеряла? И искала это в шкафу?
Да, одну из карт памяти. Так и не повернувшись ко мне, она с грохотом опустила книгу на стол. Мне действительно нужно заниматься, понимаешь?
Я поднял с пола туфли и запихал в шкаф.
Ну может быть, я помогу тебе
Нет, быстро ответила Холли и включила монитор. Потом она вздохнула и расслабила плечи:Джексон, я не шучу. Иди и займись чем-нибудь, пожалуйста.
В ее голосе уже не было сарказма, он звучал обессиленно и немного раздраженно. Она предлагала мне легкий способ выйти из конфликта. Но любопытство взяло верх, и я снова открыл рот:
Хол, почему ты так сердишься?
Она слегка покачала головой:
Я не сержусь на тебя.
Я разочарованно вздохнул:
А чего же тогда
Чего ты от меня хочешь?Вот что я собирался спросить у нее, потому что сам не знал ответа. Но слова застряли у меня в горле, когда я увидел, как слеза упала на лист бумаги, лежащий перед Холли. Я сделал пару шагов к ней, она обернулась, и я на секунду увидел, что ее глаза блестят от слез. А потом Холли спрятала лицо у меня на груди.
Ты все время что-то от меня скрываешь. Как будто у тебя есть еще одна отдельная жизнь и я не могу быть ее частью.
Ее голос дрожал от слез, и это тронуло меня гораздо больше, чем я мог предполагать. Мне следовало уйти, пока была такая возможность. Я обнял ее за плечи и крепко прижал к себе.
Я вовсе не собирался отталкивать тебя. Мне очень жаль.
Освободившись от моих объятий, Холли упала на кровать, и ее светлые локоны рассыпались по подушке.
Я не могу долго сердиться на тебя и ненавижу себя за это, громко простонала она.
Я втянул в себя воздухоказывается, я все это время задерживал дыханиеи лег на кровать рядом с Холли, зарывшись лицом в ее волосы.
Ты вроде бы сказала, что не сердишься.
Она крепко прижала ладони к глазам.
Я сердилась. Это прошедшее время.
Это означает, что окончательное примирение наступит после проведенной вместе ночи?
Холли криво улыбнулась, но потом ее губы снова сжались в тонкую линию.
Только если ты пообещаешь: больше никаких секретов никогда.
Это невозможно. Совершенно исключено.
Холли села, и я принялся водить пальцами по ее спине.
Ты все равно уступишь.
Она повернулась ко мне и, выгнув бровь, произнесла:
Давай попробуем.
Хорошо, обещаю.
Лжец! Холли рассмеялась и, сняв с меня рубашку, набросила ее на лампу. Лидия завтра будет вне себя от злости.
Я повалил ее на кровать и ослабил узел на поясе халата.
Она разбогатела как минимум на двести долларов, так что у нее нет повода для злости. И вообще, у нее бывает когда-нибудь хорошее настроение?
Нет, но все равно спасибо за то, что я хотя бы одну ночь проведу без феминистских нравоучений.
Я наклонился к ней и прошептал:
Считай это подарком в честь нашего примирения.
Холли сбросила халат.
Я получу еще что-нибудь?
Хочешь новую машину? поинтересовался я.
Нет.
Полкило того дорогущего горького шоколада?
Она покрыла поцелуями мою шею.
Ты знаешь, чего я хочу.
Я громко застонал:
Ни за что.
Пожалуйста.
Ты делаешь из меня полного идиота. Даже хужепревращаешь меня в девчонку. Я повернулся к ней, и в этом была моя ошибка. Один взгляд на все еще мокрые от слез щеки Холлии я сдался. Если ты кому-нибудь расскажешь, я тебя отшлепаю. Поняла?
Холли жестом показала, что будет молчать, как рыба, и уютно устроилась рядом со мной.
Может быть, на этот раз попробуешь британский акцент?
Я рассмеялся и поцеловал ее в лоб.
Постараюсь.
Адам и мои медицинские записи могут подождать.
Что ж, поехали
Я закатил глаза и набрал полную грудь воздуха:
«Это было лучшее изо всех времен, это было худшее изо всех времен; это был век мудрости, это был век глупости».
Когда я учился в девятом классе, учитель английского часто заставлял нас читать наизусть Диккенса, стоя у доски перед всем классом. И я это терпеть не мог. Но ради Холли я готов переступить через себя, правда, никогда не признаюсь ей в этом.
Как ты считаешь, он правильно поступил? поинтересовалась она, прослушав несколько первых страниц.
Ты имеешь в виду Сиднея? Когда он взошел на плаху ради того, чтобы его любимая женщина могла остаться с другим мужчиной?
Холли рассмеялась, и я почувствовал движение ее губ у моей груди.
Да, я об этом.
Нет, я считаю, что он полный идиот. Я поцеловал ее в уголок рта, и она улыбнулась.
Ты лжешь.
Я притянул ее поближе к себе и снова поцеловал, пытаясь положить конец этому обсуждению. Иначе мне пришлось бы в итоге раскрыть некоторые секреты, которые я хотел оставить при себе.
Ты ведь ни в кого не целилась, когда бросала туфли? поинтересовался я между поцелуями.
Холли склонилась надо мной, и ее волосы окутали нас золотым занавесом.
Я даже не заметила, что ты вошел.
Это хорошо, потому что у красной туфельки очень острый каблук. Им и глаз можно выбить.
Холли искренне расхохоталась и после поцелуя прошептала мне на ухо:
Я сохраню его для всех остальных бойфрендов.
Рано утром я проснулся от звука будильникаон громко жужжал мне прямо в ухо. Светлые волосы Холли щекотали мой нос, во рту был неприятный привкус. Холли кулаком выключила будильник и пробормотала:
Я специально поставила его, чтобы ты не проспал лабораторное занятие в восемь.
Я мог бы пропустить его сегодня. Смахнув волосы Холли с лица, я поцеловал ее в шею. Ложись спать.
Она взяла мою руку и крепко прижала ее к себе, а потом что-то неразборчиво пробормотала. Но мне послышалось: расскажи мне секрет.
Это была любимая игра Холли. Обычно я, не задумываясь, говорил какую-нибудь глупость, например: «Когда-то я был без ума от Хиллари Дафф». Но сегодня я чувствовал, что после нашей ссоры должен ей нечто большее.
Прикоснувшись губами к уху Холли, я прошептал:
Я без ума от тебя.
Кажется, прежде чем снова провалиться в сон, я почувствовал, как ее губы растянулись в улыбке.
Я открыл глаза через два часа. На этот раз меня разбудил стук в дверь. Я взял джинсы и натянул футболку, а потом потряс за плечо Холли.
По-моему, Лидия вернулась.
Холли со стоном подняла с пола халат и открыла дверь. Двое мужчин, оттеснив ее, ворвались в комнату.
В чем?.. возмутилась Холли, крепко стягивая полы халата и завязывая пояс.
Один из вошедшихневысокий, с рыжими волосамизахлопнул дверь.
Это он, обратился он к напарнику.
Что происходит? спросил я.