Сапфир ЯсминаОбжигающий айсберг
Глава 1
В лаборатории царили тишина и покой, как всегда, ранним утром. Я специально приходила сюда в это время, задолго до начала смены, чтобы сдать кровь в гордом одиночестве.
Коллеги, что заступали в дневную смену появлялись только часа через три, дежурные в ночную уже к вечеру. Обычно я ни с кем не пересекалась, к своему огромнейшему удовольствию.
Так здорово избавиться от ненужного любопытства, надоедливых прилипчивых взглядов, что граничили с бестактностью. Я не винила окружающих. Хорры редкий вид землян, в которых проявились гены станхов инопланетян, что волею судеб очутились в нашей Галактике. Вот так вот вышло, что случился какой-то пространственно-временной сдвиг. Две бесконечно далекие друг от друга галактики внезапно не просто сблизились, фактически наложились одна на другую.
Станхи иногда посещали Землю отсюда и гены, рассказы о летающих тарелках, зеленых человечках и прочих вещах, столь любимых уфологами. Контактерам и ученым, что занимались подобными исследованиями верили не больше, чем новостям и комментариям в интернете А вон оно как все обернулось
Когда станхи появились в земных городах вот именно появились, словно из ниоткуда, заброшенные пространственным сдвигом, их гены начали пробуждаться в людях.
И двум расам стало легче общаться, сотрудничать и вообще понимать друг друга, при помощи таких как я, названных хоррами.
Всего нас обнаружилось не больше нескольких сотен. В основном мужчины и лишь пара десятков женщины и дети. Применение хоррам нашли сразу же. В сферах, где требовалось работать с обеими расами, помогать им развивать понимание и сотрудничество.
Проще говоря, делать все, чтобы станхи, что вели себя как замороженные рыбы, не получили культурный нокаут при столкновении с экспрессивными землянами. А люди не погрузились в пучину депрессии в обществе станхов, больше похожих на оживших роботов.
Меня назначили в отделение космического патруля, по сути галактического МЧС. Вот только мы не снимаем кошек с деревьев, не вытаскиваем альпинистов из ущелий и не делаем искусственное дыхание тем, кто сильно пострадал в дорожной аварии. В космосе особо не разгуляешься. Но миссии наши порой опасней и стократ сложнее, нежели описанные.
Когда-то очень давно я смотрела про такие в кино и считала их фантастикой. Еще недавно земляне едва ли вырвались бы за пределы солнечной системы, решили проблему гравитации на космических кораблях и спутниках, дабы космонавты не теряли кальций и не восстанавливали кости. Еще недавно города, бары, больницы и школы внутри судов, что бороздят просторы Галактики, виделись нам не более чем смелой выдумкой. И вот будущее настало раньше, чем мы успели сказать «ой».
Я участвовала в полетах с разными экипажами, что состояли из землян и станхов. Почти не помогала ни в экстренной починке кораблей, что терпели крушение в открытом космосе, ни в спасении десанта на агрессивных планетах, ни в розысках патрульных, что там затерялись. Я по большей части решала спорные ситуации в общении землян и станхов, помогала расам найти общий язык и адаптироваться друг к другу. Объясняла, почему некоторые капризы землян вовсе не капризы, а требования станхов отнюдь не дань бюрократии.
Перед вылетами патрульные обязательно сдавали кровь. Теперь по одной лишь пробирке красной жидкости определяли больше, нежели в моей молодости при помощи УЗИ, МРТ и пункции всех внутренних органов. Даже эмоциональный фон владельца крови и тот рассчитывали. Не говоря уже о наличии запрещенных веществ, употребление которых противоречило уставу. Наркотиков, алкоголя, препаратов, что ослабляли реакцию или меняли восприятие реальности.
Станхи за считанные годы продвинули технологии человечества на тысячелетия. Кровь забирали автоматически специальные сканеры, похожие на аппараты для газировки, только без стаканчиков и кнопок с выбором напитков. Приложил палец к синему прямоугольнику в человеческий рост, ощутил укол и твое состояние уже анализируется.
Посидел немного в белоснежной комнате, в белом кресле со спинкой из жидкого пластика он принимал форму тела и поддерживал везде, где требуется и результаты поступают на браслет-компьютер. Одновременно загружаются они и в базу патруля. Если все хорошо получаешь допуск. Если нет ни в один корабль войти не сможешь. Специальное силовое поле не позволит даже шаг лишний сделать по трапу.
Я сняла синие перчатки, обязательные для хорра касаться нашего тела разрешалось только в особых случаях. Такие как я воспринимали чужие эмоции через малейшее прикосновение, ловили отголоски желаний и мыслей. Чтобы оградить остальных от душевного и мысленного «стриптиза», да и самим не сбиваться на чужие ощущения-размышления, мы носили облегающие синие комбинезоны с перчатками и покрывали лицо специальным бесцветным гелем. Он создавал нечто вроде невидимой защитной пленки. Кожу не сушил, но изолировал от всего что чувствовали и думали окружающие.
Зеркало у входа в лабораторию показало спортивную женщину неопределенного возраста так выглядели все, в ком пробудились гены станхов после тридцати-тридцати пяти. Глаза умудренного жизнью существа на гладком лице молодой девушки сейчас уже никого не обманывали. Нас узнавали в толпе и не удивлялись ни капли.
Тонкие, выразительные черты, слегка ассиметричные, маленькие губы и большие глаза то, чем наделила меня природа, помимо острого ума и сильного характера.
Я откинула со лба короткую челку, оправила тугую рыжую косу и коснулась синего анализатора. Автомат взял кровь, и я присела в кресло. Перчатки надевать не хотелось. Все равно я тут в гордом одиночестве. Я задумалась, в ожидании результата, когда резкий, низкий мужской голос вывел из транса.
Я дернулась и машинально принялась натягивать перчатки.
В дверях появился очень крупный станх, даже больше, чем многие десантники. Инопланетники выглядели гораздо массивней людей. Если поддерживали форму, то имели шикарные мужские тела, все по канону широкие плечи, мускулистые бедра, сравнительно узкую талию. Если расплывались то выглядели просто горой живой массы. Женщин-станхов я еще не встречала. Они почти никогда не работали на Земле, предпочитая не покидать родную планету.
Ожирение незнакомцу в черной форме с алыми заклепками, как у капитанов патрульных истребителей, однозначно не грозило. Он весь состоял из литых мускулов. Резкие, словно рубленные черты, свойственные станхам, у этого инопланетника выглядели чуть мягче. Зеленые глаза внимательно изучали меня.
Хм Этого станха я видела впервые, хотя за долгие годы работы успела перезнакомиться со всеми офицерами и служащими космического патруля. И все же, на груди незнакомца красовался знак нашего подразделения. Щит, опоясанный зеленой ветвью.
Станх немного помедлил, слегка прищурился, откинул назад длинные русые волосы, что рассыпались по спине и плечам и произнес:
Вообще-то я поздоровался. И если вы знакомы с правилами хорошего тона, то не мешало бы ответить адекватно.
Прошу прощения, задумалась. Приветствую вас, капитан
Фент Бро, зеленоглазый чуть склонил голову и смотрел теперь из-под густых светлых бровей. Только что поступил на службу. До этого работал в космическом Омоне.
Я сдержала удивленный возглас.
Олеся Авердина, представилась в ответ. В эту минуту на браслет-компьютер пришла расшифровка моего анализа крови. Все хорошо, допуск получен. Я поднялась из кресла и направилась к выходу из лаборатории.
Олеся, задумчиво повторил Фент. Я видел вас в списках патрульных хорров на трехмерных фотографиях. Вживую вы еще красивей.
Он сказал это так легко, просто, словно и не комплимент отвешивал, а так озвучивал замеченное между делом. Зеленые глаза странно сверкнули, а губы слегка поджались.
Казалось, этот вояка просто не испытывает сильных эмоций, лишен выразительной мимики все-то у него едва, немного, чуточку
Да просто снимаюсь обычно с чужим лицом на документы, съязвила я. Фент ненадолго задумался, видимо, соображал чтобы это значило. Затем криво усмехнулся:
За словом в карман не полезете.
Такая работа. Хорошего дня, с этими словами я выскользнула из лаборатории, чувствуя взгляд станха почти осязаемый, он впивался в спину. Бррр Я двинулась по зеленым коридорам медицинского центра, в сторону столовой.
Станция космического патруля располагалась в Эльвересте искусственной вершине, созданной на земле станхами. Почему ее назвали почти как Эверест вершину естественную, не знал никто, разве что сами инопланетники. Но нам рассказать о мотивах забыли. Впрочем, никто особенно не переживал по этому поводу.
Гора представляла собой гигантскую каменную глыбу с ярусами-комнатами. Снаружи она ничем не отличалась от обычных скальных массивов. Острые пики вершин пронзали пушистые облака, зеленые пучки травы и яркие градины цветов виднелись с земли, полосатая порода походила на слоеный пирог из коржей с разными наполнителями. Розовые, белесые, серые, черные, они чередовались как попало.
Внутри скрывался целый небольшой город. Жилые отсеки, огромные ангары для кораблей, истребителей, исследовательских спутников, подсобные помещения и, так называемые, «помещения для общественных нужд». К ним относились пара столовых, шесть аптечно-больничных центров, четыре ресторана, пять баров и отдельный отсек с ночными развлекательными заведениями. Казино, бильярд, боулинг, караоке, стриптиз клубы для мужчин и женщин, бани, сауны здесь было все для досуга и отдыха.
Лаборатория, откуда я вышла, располагалась не в аптечно-больничном центре, как можно подумать, а неподалеку от ангаров для истребителей. Видимо на случай, если кто-то проспал и нужен срочный анализ, а потом на дежурство.
Столовые походили одна на другую. Большие светлые залы с высокими сводами потолков и стрельчатыми окнами, что вели внутрь скалы. Наружу никакие окна станции не выходили. Но ежеутренне в них начинало светить искусственное солнце города внутри горы, а ежевечерне фонари, что крепились прямо на карнизы и напоминали светящиеся сталагмиты.
Витрина столовой тянулась от стены к стене на многие метры и предлагала разные виды блюд: земные, станхийские, смешанные и адаптированные. Последние предназначались для тех, кто хотел попробовать кухню другой расы и не схлопотать проблемы с желудком.
Хорры могли есть все, что захочется. Я прошла мимо разных видов мясных блюд. От сытного жаркое со сметанной подливкой до шашлыка в золотистой корочке из земного мяса и станхийского. Белка утром не хотелось тяжеловато для начала дня. Овощные рагу пахли пряными и острыми специями. Слишком резко. Я выбрала греческий салат с рассыпчатыми кусочками сыра и свежими ароматными огурцами, булочку с кунжутом и черный чай без наполнителей.
Как и в лаборатории, в столовой не было ни души. Автоматы исправно заменяли вчерашние блюда на свежие каждые 24 часа. Обслуга тут не требовалась. Не то что в ресторанах-барах, где сновали шустрые официанты. Когда-то многие фантазировали, что будущее обслуживающего персонала за киборгами или роботами. Возможно, биоботами. Но автоматы остались автоматами, а клиентам оказалось куда приятней общаться с живыми существами, нежели с теми, кто отвечал, советовал, действовал согласно программе.
Пластиковые подставки под еду на квадратных бежевых столиках сегодня содержали анекдоты и рекомендации по правильному питанию. Иногда они пестрели фотографиями знаменитых актеров, порой рассказывали о новинках кино или литературы. Временами тиражировали самые важные новости.
Сегодня таковых не нашлось. Все тихо, чинно и благородно. Ну и слава богу.
Побольше бы таких дней. Без атак на наши рубежи джеттов еще одной весьма интересной расы из Галактики станхов. Джетты напоминали наших союзников-инопланетян внешне, но оказались куда агрессивней. И постоянно стремились оттяпать чужую планету, превратив жителей в слуг или рабов.
Голубая мечта ничего не делать, пока низшие расы ползают с опахалами, кормят или обслуживают.
Патрульным нередко приходилось вступать в бой с агрессивной расой или устранять последствия нападений кораблей джеттов на мирные суда.
Благодаря станхам планет, колонизированных землянами, становилось все больше и джетты не теряли надежды поживиться на наших рубежах.
Я пристроилась у стены, на диванчике цвета кофе с молоком и собиралась начать есть, когда стул напротив чуть скрипнул, отъехал и ко мне подсел Фент.
А вы не слишком общительны для хортки Разве в задачу вашей расы не входит коммуникация с разными существами? вскинул бровь станх. На его черном с алыми маками подносе красовалась какая-то жареная тушка с длинными белесыми кореньями тамгами их очень любили сородичи Фента.
Что удивительно в стандартной белой столовской кружке патрульного дымился черный чай, прямо как у меня. Станхи предпочитали напиток из трав и коры деревьев с родной планеты. Некоторые любили горьковато-кислый зеленый сок из заркуйи фрукта, что привозили оттуда же.
В нашу задачу входит решать проблемы с коммуникацией и психологической совместимостью рас, а не болтать со всеми напропалую без особой на то необходимости, парировала я и принялась за еду.
Некоторое время я жевала, а Фент словно затих и наблюдал. Даже не притронулся к собственному завтраку.
Постоянное, странное внимание действовало на нервы. Я держалась ровно двенадцать минут.
Что-то не так? вскинула глаза на нежеланного соседа.
Станх криво усмехнулся.
За вами интересно наблюдать
Я ожидала дальнейших пояснений, типа: вы потешно жуете, смешно щуритесь, запивая чаем, почему-то не чавкаете Но Фент счел ответ достаточно красноречивым и внятным. Краткость сестра таланта. Мда Похоже, с земной классикой он на «ты».
Я отложила вилку, отставила кружку и уточнила:
И что же такого во мне интересного?
Фент пожал плечами, развел руками и сообщил:
Понятия не имею.
Мда Разговор явно не клеился. Я дожевала булочку без всякого аппетита, поковырялась вилкой в салате, допила чай залпом и встала.
Давайте я провожу вас к своему кораблю, внезапно предложил Фент.
Я посмотрела на нетронутую еду станха и вскинула взгляд на его лицо невозмутимое, чуть напряженное.
Я взял только чтобы вас не смущать, без малейшей эмоции объяснил Фент. Хотел немного пообщаться
У вас странный способ это делать. Молча. Всегда считала, что общение заключается в обмене фразами. На худой конец, междометьями. Ну там Хорошее сегодня утро? Угу. А? Да. Эм Ага Ммм Гы Понимаете?
Станх усмехнулся:
Я работал в космическом омоне на своей планете.
Я опять рассчитывала на «продолжение банкета», но собеседник счел, что все ясно и так. Заметив недоумение на моем лице, Фент наконец-то снизошел до пояснений:
Не знаю, как и о чем беседовать с землянками.
Не поверите! О том же, о чем и с вашими женщинами. О погоде, природе, работе, хобби!
Я вдруг замерла и выпалила:
А зачем вам вообще со мной беседовать? То есть мы случайно столкнулись в лаборатории. Поздоровались и разошлись. Встретимся на корабле. В конце концов, общаться нам совершенно не обязательно. Понадоблюсь позовете. Потребуется моя помощь свистните
Фент заломил бровь, давая понять, что со сленгом не особенно ознакомился, и я поправилась:
Вызовите по браслету-компьютеру
Я ведь сказал. Я хотел с вами пообщаться, парировал станх. Мда. Разговор зашел в тупик. Он хотел пообщаться, поэтому и не общался, просто не знал, как общаться с землянками. Но хотел Тяжелый случай.
Я, пожалуй, пойду, единственное, что пришло на ум. И внезапно станха прорвало на самый длинный спич в нашей беседе:
На каждой планете своя ритуальность, понятия о культуре, в том числе и разговора. Мы почти незнакомы, впервые встретились. Я не знаю, какие темы допустимы в такой ситуации. На нашей планете в подобных случаях есть лишь несколько допустимых тем для знати: погода, комплименты и последние новости.
Вы из знати Станхии? поразилась я. Собеседник не разочаровал обошелся коротким кивком.
Вот уж новость так новость. Я двинулась вслед за Фентом, безропотно позволив тому вести к своему кораблю. Хотя времени до дежурства оставалось еще немало.