Вчера вечером, почти сразу после прихода лекаря Мелентия к леди Розильен, появился Северьян, вышедший из портала.
Добрый день! муж удобно расположился на диванчике. Ну как успехи? настроение у него не слишком радостное.
Лорд придирчиво и внимательно осмотрел жену. Результаты были заметны невооруженным взглядом, да и магическим зрением мужчина видел, что за эту десятицу девушке удалось сбросить около пяти-семи килограмм, точнее он сказать не мог.
У вашей жены потрясающие успехи! ответил за Розильен лекарь.
Ну, хоть у кого-то что-то получается, - подумал брат императора.
Их всю неделю донимали хоршегийцы, сегодня перешли к угрозам. С тех пор как умер старый король, с которым был заключен мирный договор, ситуация с этими соседями обострилась. Сейчас они перезаключают тот договор, так как новому правителю не по нраву старые условия.
Соседи хотят предгорные территории, повысить налоги на товары ввозимые на их территорию с Росы, запрещают въезд на их земли магам и еще множество порой нелепых требований. Их представитель, Черный Мор, все жилы вытянул, но они с братом не сдаются, отстаивают выгодные для своего народа условия.
Лекарь еще что-то воодушевленно рассказывал, а Северьян устало прикрыл глаза. Вскоре Мелентий откланялся и мужчина встрепенулся, так как его жена напряглась.
Иди сюда, Алине пришлось встать с удобного, очень-очень удобного стула и сесть рядом с лордом на диване. Поближе, обещаю кусаться не стану. Я ужасно устал. А ты умница, вон какие дифирамбы тебе Мелентий пел.
Он без всяких дальнейших слов притянул Алину ближе и поцеловал. Алина замерла, застыла. Она не понимала, почему не хочется отстраниться, возмутиться. Может оттого, что его губы не напирали, а как бы пробовали, проверяли. Алина не ответила на поцелуй, но внимательно прислушивалась к ощущениям. Это был грустный с какой-то горечью и мучительный нежностью поцелуй. Она помнила про темный переулок и блеск стали, но не винила больше его в своей смерти, Алина полностью сознавала действительность и отсутствие острой ненависти. Теперь только в редкие моменты его сволочного поведения, чувствовала желание уйти и хлопнуть дверью, обязательно об его голову. Она винила его в том, что попала в этот мир, но это не мешало видеть в нем благородные черты и изменившееся поведение по отношению к жене.
Его губы отстранились уже через несколько секунд.
Переговоры у нас сложные с хоршегами, поэтому отложим интим на следующий раз. Расскажи мне что-нибудь.
Алина была обескуражена. Сейчас Северьян не был страшным, грозным, сейчас Алине хотелось его пожалеть и даже приласкать. По голове погладить, позволить опустить буйну головушку себе на колени и отдохнуть рядом. Но что ему рассказать?
Северьян, а сколько тебе лет? этот вопрос ее мучил с того разговора с лекарем.
Алина рассматривала его руки и удивилась, что он снял кольцо и даже след почти не заметен, палец слегка сужался в том месте, где носил кольцо. Значит, если носит, то редко.
Триста восемьдесят восемь, а почему ты спрашиваешь?
От услышанной цифры попаданка мгновенно представила совершенно немощного, высохшего, воскового, как мумию, древнего с ветхой бороденкой старика.
Хорошо сохранился, брякнула ошарашенная Алина.
Она почему-то была готова к цифрам шестьдесят-восемьдесят лет или тысяча-другая, а вот условная серединка: триста, почти четырестатакой возраст в голову не приходил.
Алинка, мир магический, прекрати открывать рот всякий раз, когда что-то не вписывается в твои привычные рамки. Посмотри, какая возможность расширить горизонты сознания, просто до бесконечности. Гибкость уматвое главное оружие, - увещевала себя внутренняя женщина, пока переваривала очередную порцию невероятной информации.
Значит, лекарю Мелентию и правда почти три тысячи лет?
Правда, усмехнулся Северьян.
Странный получился тот вечер, теплый и спокойный. Они еще немного поговорили, а потом усталый мужчина ушел, так и не потребовав своей порции ласки. Алина почему-то испытала легкую досаду, но уверенно одернула себя.
Просто он устал, вот и нет сил тебя помучить, радуйся. В другом настроении и думать бы не стал, а напомнил про договор, не обращая внимания, хочется тебе или нет это делать.
Алина решила, что как только закончат с Ильмой читать местное законодательство, начать изучение соседних народностей. Если муж с ними ведет переговоры, ей грех ничего о них не знать.
Глава 26
Алина привычно забежала на тренировочную площадку. Небрежно скинула просторное платье на ветку и осталась в штанах и тунике, которые одевала под низ, дабы не пугать местное население. В этом плане они тут какие-то дикие.
Вообще местный люд относился к ней с подобострастием. Стоило девушке обратиться с просьбой, даже самой пустяковой, ей непременно кланялись, внимательно слушали и старались исполнить как можно точнее и быстрее. В замке, который на замок не похож, но и коттеджем не назовешь, живет очень много народа. И все обслуживающий персонал. В двухэтажном крыле Северьяна, где жила и она, больше никого не было. Нежилые, но хорошо обставленные комнаты, подвергались регулярной уборке. Однажды Алина наблюдала эту уборку, магическую и поняла что в быту магию используют довольно часто. У горничной была палочка, с артефактом на конце, девушка проводила над поверхностью и вся пыль прилипала к этой палочке, делая ее весьма мохнатой, после чего горничная аккуратно стряхивала всю мохру в ведро. Но пол они мыли самым простым и без магическим способом.
Алина имела склонность к любопытству и потратила несколько часов на изучение местного быта, путем наблюдений и обхода здания изнутри.
Ей все было интересно, никто не останавливал, когда гостья бродила по просторным коридорам. Изящная лепнина на стенах и расписные потолки, на полу толстый ковер. Видно, что ремонт здесь делают реже и нет того блеска в отделке, что в их крыле и ковер гораздо проще, но все равно здесь было светло, красиво и чисто.
Довольно быстро Алина почувствовала себя если не хозяйкой здесь, то точно кем-то приближенным. Люди сами создавали для нее эту особенную атмосферу, а она с удовольствием общалась и присматривалась.
Служащие не смотрели в глаза, предпочитали опускать взгляд и всегда интересовались, чем могут помочь. Поначалу это немного коробило, попаданка привыкла смотреть в глаза собеседнику, но попросив одну из девушек поднять взгляд, она увидела, что та буквально не может этого сделать. Ильма общалась нормально и в лицо смотрела без проблем, но и ее взгляд чаще блуждал где-то ниже подбородка.
Для себя Алина поняла, что, несмотря на особенности поведения, живут они довольно вольно, семьями. У них в комнатах много мелочей сделанных своими руками, чисто, уютно. В своем крыле на первом и втором этажах имеют свои квартиры. Хозяин и хозяйка для них почти боги, которым непременно нужно оказать почтение и помощь.
Видела Алина и раздражение, на лицах некоторых, и недовольство ее присутствием, и даже брезгливость, к ней как к личности, но внимание на этом не заостряла. Это не ее мир, она лишь краем посмотрит и пусть себе варятся в своих иллюзиях дальше.
Побродила девушка и по техническому этажу, в мире Алины это полуподвальный этаж с мастерскими, прачечными и прочими кладовками, со своими особенностями и порой неприятными запахами. Здесь как в муравейнике, работа кипела, все чем-то заняты, кто-то кому-то что-то кричит, кто-то куда-то спешит. На Алину смотрели удивленно, но работу не бросали.
Кухня девушке понравилась больше всего, особенно своими запахами, после того рабочего этажа, откуда она поднялась с другой стороны от того места, где спускалась. Девушка даже немного перекусила, поболтать не вышло, так как ее слегка побаивались. В тот день она, поблагодарив, ушла, решив изредка наведываться, чтобы привыкали к ней.
Начала тренировку девушка с легкого бега. Она уже несколько дней как ввела кардио тренировки, от которых не только пульс зашкаливал, но и ноги с руками подрагивали от усталости.
Не успела Алина закончить пробежку, вспоминая минувшее, как появился теневой и буквально потащил за собой, цепляясь зубами за одежду. Они вошли в портал, раньше чем это поняла Алина. Вышли на большой поляне, залитой солнечным светом, здесь оглушающе пересвистывались неизвестные пичуги, было ощущение, что она попала в другой часовой пояс. Высокая трава, лес вокруг, говорили, о том, что она неизвестно где. А пушистый зверь, все тянул ее вперед.
Алина подошла к сваленной куче сухой травы, под раскидистым кустом с мелкими белыми цветочками, оттуда слышалась возня и тихий писк. Как только теневой приблизился и негромко рыкнул, куча травы поднялась и на Алину посмотрели огромные темно-сиреневые глаза. Новое существо обнюхало замершую Алину и развернулось к ней попой, еще пара секунд и ей в руки упал пушистый комок, прямо из пасти нового теневого. Миг и перед девушкой снова куча сухой травы, под которой слышится возня и специфические писки. Что-то это Алине напомнило. Точно, в детстве, однажды они с родителями ездили к друзьям на дачу и там она нашла мышиное гнездо, звуки оттуда доносились очень похожие.
Попаданка посмотрела на свои руки, куда существо выплюнуло своего детеныша, так оценило сее действие Алина. Детеныш, был умилительно мал, обязательно мохнат и потрясающе глазаст. Светло-сиреневые глазки смотрели доверчиво, мягкий, голубой язык лизнул ладонь и глазки вновь устремились на лицо Алины.
Это что, мне? спросила озадаченная девушка, того, кто ее сюда привел.
И он кивнул, как человек, ясно и понятно, осмысленно глядя на гостью. А потом поманил за собой, вышли они точно на том месте, откуда исчезли. Старый знакомый сразу, на всех парусах, помчался вперед. Туда, где стоял Северьян, около ее платья.
Алина пошла навстречу, аккуратно неся в руках питомца.
Как интересно ты сегодня одета, Рози, мужчина осмотрел девушку внимательно, а она отчего-то покраснела, может взгляд у него был, особенный, мужской.
Мужчина быстро притянул жену к себе и поцеловал, второй раз за эти дни. Но сегодня в поцелуе было желание, интерес и напор. Девушка и в этот раз не ответила, она держала малыша, но теперь не чувствовала ни его веса, ни мягкости шерстки. Он исчез из рук. Алина начала вырываться.
Что-то случилось? он был недоволен.
Да, у меня в руках был малыш теневого, а теперь его нет, неуверенно произнесла Алина, об этих существах ей рассказывала Ильма, вдруг девушка ошиблась.
Северьян удивился и посмотрел на большого мохнатика, тот кивнул.
Даже этот подтверждает.
В ладонях у девушки действительно никого не было.
Ты видишь моего Оршана?
Теперь удивленно смотрела Алина, как эту очаровательную громадину можно не увидеть.
Оршан? зверь посмотрел хозяину в глаза, Алина для себя решила, что они так общаются.
Леди Розалин, хочу вас поздравить с приобретением личного теневого. Сейчас малыш с мамой, но как только захотите с ним пообщаться, позовите и он пройдет к вам порталом, где бы вы ни были, тон лорда был официально-торжественный.
А Алина улыбнулась, ей было приятно. Собственный мохнатый теневой, это что-то интересное и клевое. Только нужно подробнее о них узнать.
Северьян, расскажи, пожалуйста, кто они такие? Как ухаживать? Чем кормить?
Мужчина посмотрел на нее с азартом и спросил:
Сделка?
Глава 27
А давай, с энтузиазмом поддержала тон мужа Алина и протянула для пожатия ему руку, жаль только, что иномирный лорд не понял этого простого жеста и поцеловал протянутую ладонь.
Стало неловко, но она не показала виду и спросила, пряча замешательство:
Какие условия?
Я тебе рассказываю про теневых.
Все, что знаешь? уточнила Алина, сделав ударение на слове все.
Я тебе рассказываю, все, тоже выделил это слово Северьян, что знаю про теневых, помогаю образовать крепкую связь, а ты А что ты хочешь дать мне в ответ?
Алина представления не имела, что может предложить ему.
Я не знаю. Но ты же что-то хочешь от меня? Говори, а посмотрю, смогу ли дать тебе это.
Знаешь, Розалин, смотрю на тебя сейчас и мне кажется, что вижу перед собой совершенно другого человека, Северьян глядел на Алину серьезно. Когда мы впервые встретились, ты была совершенно другой. Тряслась от одного моего вида.
Девушка напряглась, когда Северьян заговорил о том, что она другая, но решила промолчать, ответить все равно нечего, а послушать его выводы интересно.
Что изменилось? пытался достучаться мужчина.
Девушка пожала плечами, боясь открыть рот.
Я вижу, что ты недолюбливаешь меня, но не вижу причин. Что в пансионе рассказывают о нас с братом такого, чтобы ты испытывала ужас и неприязнь. Или может кто другой просветил? Розалин, не молчи, я хочу знать ответы. Мои условия: я отвечаю на твои вопросы про теневых, тырасскажешь откуда страх и ненависть в твоих глазах. Монахини, как одна заверяют, что взращивают в девочках патриотизм, уважение, поклонение и любовь к детям бога Дха. Я лично прошелся по коридорам пансиона, девушки восторженно взирали на меня.
Алина немного помолчала, но поняла, что не готова довериться и говорить. Поэтому попробовала слегка слукавить.
Мне нечего ответить на твои вопросы. Я не помню того времени. Может быть заменим мои ответы на поцелуй, как такое сорвалось с ее губ она не знала.
Северьян подошел очень близко, взял девушку за плечи, вглядываясь в глаза. Он чувствовал, жене есть что сказать, но правду сейчас он из нее не вытрясет. Стальная уверенность была в глазах Розильен. Как в беседке невеста могла ему показаться глупой рохлей, он не понимал.
Принимается, сказал он хрипло, но я хочу аванс.
Губы мужчины были близко, но не приближались, Алине самой нужно сделать шаг, встать на цыпочки и поцеловать. Она ведь сама предложила. Синие глаза, что запечатлелись в самых ужасный миг жизни смотрели испытующе. Ее личное испытание. Поэтому Алина загнала все мысли, способные нарушить ее равновесие, подальше. Ей нужно как-то налаживать отношения с окружающими, особенно с мужем.
Девушка подалась навстречу, коснулась его теплых, расслабленных губ. Поцеловала, но он не ответил. Она отстранилась, вопросительно заглянула в глаза.
Это не поцелуй, милая моя Розалин. Ну же, давай, вложи эмоции, сделай так, чтобы мне захотелось ответить, он говорил тихо, но проникновенно.
Я боюсь распалять твое желание, мой лорд, также тихо ответила Алина, прикусив губу.
Ей неожиданно захотелось его поцелуя, нежности, объятий сильных рук, в которых можно утонуть, раствориться хоть ненадолго, забыть настоящее.
Она вновь встала на цыпочки и смелее прильнула к чужим, но ждущим ее, губам. Теперь он ответил. Они целовались нежно, сладко, долго. Алина задавала тон поцелую, Северьян осторожничал, не хотел спугнуть ее. Поэтому и целовал жену так, как хотелось ей. Но и мужчине понравилось, ее губы были медом, сладкой ягодой. Северьян поймал себя на мысли, что ему нравится запах ее кожи и волос.
Помни, это был только аванс, произнес маг в макушку девушке.
Он материализовал магический договор, который писался под его контролем. У него всегда срабатывало заклинание на слово сделка, еще со времен учебы. Удобная, хоть и сложная в исполнении магия, но ему давалась легко. Нужно было, чтобы в договоре отразились только условия и необходимые пункты, без лишних фраз и эмоциональных высказываний, без которых обходилось редко. Северьян отточил заклинание и подстроил под себя. Поэтому сейчас дал прочитать жене бумагу и быстро проколол их пальцы. Все, очередная игра началась.
У тебя закончилась тренировка? спросил он девушку.
Северьян посылал доверенного незаметно выяснить, что его жена ежедневно делает на их с братом площадке.
Тренируется ваша жена, лорд Северьян, докладывал ему слуга, только незнакомые у нее движения. Хотя я вообще ни разу не видел, чтобы женщины тренировались, он смотрел на лорда с вопросом в глазах, но брат императора ничего объяснять не собирался и помощник ушел ни с чем.
Еще не начиналась, Алина была смущена и дезориентирована своим порывом.
Она сама себя не понимала. Мозг и эмоции будто существовали отдельными личностями в ее теле и не желали объединяться и двигаться в одном направлении.
Тогда продолжим вместе. Побежали, мужчина кивнул на беговую дорожку.
Боюсь наши темпы не совпадут.
Ничего я подстроюсь.