Гулко шаркая своими плоскими ступнями по обшивке пола, робот проводил гостью до маленького отсека, где обитал меморианский монашек. Какой же он оказался худой, лысенький, с темными кругами под глазами У девушки чуть сердце не остановилось, когда она увидела этого несчастного мальчонку. На вид ему было лет двенадцать, мешковатая одежда песочного цвета только придавала нездоровой бледности его маленькому лицу.
Что называется - хотелось обнять и заплакать. А потом взять что-нибудь потяжелее и пойти настучать Року по его глупой башке. Само собой, он должен был домой ребенка вернуть, а не тащить через всю галактику неизвестно куда!
Добросердечная Ковалева присела на корточки возле паренька и протянула ему тарелку с остывшими колбасками и непонятной зернистой кашей.
Привет! Я - Лика. - Мягко улыбнувшись, она опустилась на пол немного в стороне, тщательно взвешивая следующие свои слова.
Хотелось сразу как-то войти в доверие, пока мальчишка окончательно не закрылся. Найти точки соприкосновения... поворчать на дубину Рока да посудачить о жутковатой морде Руфуса. Наконец своими несчастьями поделиться.
Меня с Земли увезли, но ты, наверно, не знаешь, где это место находится. Ох, тебе тоже несладко, я все понимаю. Пират-грубиян, какой-то полукот на задних лапках еще и робот у них с дефектами... Да ты, поешь, не бойся! Вроде съедобное, я попробовала пока готовила. Не "пять звезд мишлен", конечно, но тут живой бы остаться - не до вкусовых предпочтений, сам понимаешь.
Тощий мальчишка был явно со странностями, будто заторможенный какой-то, может даже отстающий в развитии. Смотрел вроде на Лику, но одновременно и сквозь нее! Наверно, окажись на месте Лики какой-нибудь фикус - даже он вызвал бы больше интереса. Ну, в самом деле, хоть бы слово сказал в ответ, неужто так запугали мальца эти неотесанные мужики?
Словно поразмыслив немного, паренек приподнялся, молча поклонился озадаченной Ковалевой, взял мисочку с едой и неторопливо принялся кушать зернистую массу, брезгливо отодвинув колбаски на край тарелки.
Между прочим - зря! - искренне огорчилась Лика. - У них хоть какой-то вкус был, в отличии от этой преснятины. Что поделать, скудноват нынче пиратский рацион.
Надо отметить, что на забитого бродяжку пацан тоже не был похож. Несмотря на отсутствие интереса к гостье, взгляд у него был очень умный, невероятно осмысленный. Живые карие глазки, тонкие ниточки светлых бровей и гладкая безволосая голова - черты лица были довольно мягкими и приятными. Ни дать ни взять - буддийский монашек!
Может, он веган? - внезапно осенило Лику.
А что? Тогда ясно почему в еде разборчивый Надо срочно сообщить Року о своем предположении, пусть пересмотрит его меню Вот же бедный пацан!"
Она задумчиво прикрыла рот ладошкой, продолжая разглядывать мальчика, без особого энтузиазма вкушавшего принесенную еду. Лысенький, чистенький, сидит на полу, скрестив тонкое ноги - чем-то он напомнил Лике мальчика Аанга из многосерийного мультика Аватар. Найдя в своей тонкой душе такое "земное" сравнение, девушка и вовсе расчувствовалась.
Бедняжка Обижали они тебя? Слушай, а Рок не соврал, что ты сам на корабль пробрался? Жалко, что ты не говоришь. Но ведь ты меня слышишь, правда?
Вместо ответа мальчишка на мгновение оторвался от безвкусной каши, чтобы пристально посмотреть ей в глаза. Лика немного приободрилась - контакт был установлен! Теперь важно не потерять эту нить
Устроившись возле него на коврике поудобнее, она начала вслух очень эмоционально пересказывать свои злоключения. А что ей еще оставалось? Малчик по-прежнему молчал! Надо признать, Лика вообще много говорила, когда нервничала... так что, в какой-то момент увлеклась и даже не удержалась от слез, коснувшись темы домогательств одного из мерзких похитителей. Но в общих чертах, конечно ребенок все же.
Ничего! Раскисать не будем. Давай уже вместе держаться, ладно? Чем бы тебе помочь... Хм, может, ты мне какой-то знак подашь или нарисуешь? Хотя, я и сама тут на птичьих правах, но ты-то вовсе дитя. О тебе заботиться надо. А с этих придурков станется...
Между тем мальчик не торопился выказывать никакого сочувствия незваной гостье, собственно, он и внимания-то на нее какого-то особенного не обратил - будто весь ее сбивчивый рассказ был фоновым шумом, не более. Монашек неторопливо доел кушанье, деловито сложил пустую посуду у лестницы наверх и, вернувшись на свое прежнее место, принялся ощупывать небольшой округлый предмет, находившийся в центре его подстилки.
И вел себя "пленник" таким образом, словно находился в комнатушке один. А ведь Ковалева не привыкла к такому игнору, уж лучше бы наорал да выставил вон, чем делать вид, что девушка ни жеста ни взгляда не стоит!
Эх, ты - досадливо пожурила его Лика. - Я тут перед тобой душу вывернула, поддержать хотела в твоем несчастье, думала в одной лодке застряли, а мы надо же какие гордые. Или глупые! Не желаешь знаться, так и скажи, я навязываться не буду!
Но и на это гневное воззвание она не получила адекватной реакции. Мальчик просто обнял свою тускло-мерцающую сферу, по виду напомнившую игрушку - юлу для сынка великана или серебристый мяч, и закрыл глаза. Вскоре до слуха раздосадованной Лики донеслось мерное монотонное гудение. Парнишка, похоже, начал петь свои монастырские мантры и "сфера " отвечала слабым попискиванием. В такт! Чудеса, да и только...
Снедаемая здоровым любопытством, Ковалева решилась на новую попытку завязать общение с нелегальным пассажиром Хетты, уж больно интересное действо сейчас разворачивалось на ее глазах.
Слушай, она что же... живая? Ну, эта штуковина твоя? Там внутри кто-то сидит, да? Какой-то инопланетный зверек? Неужели робот опять - они тут у вас на каждом шагу, оказывается. Мда - проворчала Лика, - куда ни плюнь, кругом плоды прогресса Ты чего вцепился-то в эту штуку? Эй? Слушай, дай посмотреть. Я же представитель чужой цивилизации, мне, может, тоже к вашим достижениям приобщиться охота.
Когда паренек приподнял веки и одарил Лику строгим, серьезным взором, не терпящим возражений, она надула губы и одним гибким движением поднялась с края коврика.
Раз так обстоит дело - лучше я вас оставлю, молодой человек! Очень уж вы много о себе мните. Не желаете до простой землянки снисходить. Туся, пойдем-ка отсюда, тут высокодуховная публика обитает, куда уж нам, моделям несостоявшимся.
Вышагивая по узкому коридору вслед за роботом, Лика продолжала возмущаться вслух:
Скажите пожалуйста! Какая все же в вашей звездной системе неприветливая молодежь! Сплошной подростковый максимализм и нетерпимость. Понимаешь, Туся, я же с ним подружиться хотела, поддержать. Если я почти состоявшаяся модель с подиума, так что ж сразу и без мозгов? Неужели и поговорить со мной не о чем Я, между прочим, о Канте наслышана и пару страниц из Пруста читала. Я вообще любую умную беседу поддержать сумею!
Мозги прустариусов лучше варить подольше, чтобы уничтожить ядовитое вещество-прустарин, способное вызывать тремор нижних конечностей и паралич лицевых мышц, в том числе речевого аппарата - металлическим голосом прокряхтел андроид.
Лика сначала опешила, а потом пролезла впереди тормознутого чуда техники и скептически поцокала языком, глядя в потускневшие глаза - мониторы.
Туся-Туся, да ты перегрелся, дорогой товарищ, скорее бы этот громила тебя починил. А то несешь всякую чушь невпопад, словно тебя википедия покусала. Бедняжечка и правда горячий перегрелся, тебе бы отдохнуть. - Жалостливо вздохнула Лика и вдруг всхлипнула, поддавшись эмоциям.
Ну, что за несправедливость?! Один ты здесь ко мне нормально относишься и-то не живой... Я вроде по-доброму к людям, с открытым сердцем Эх! Вот опять же ваш мальчик, он что со всеми такой надменный или только со мной разговаривать не хочет?
Ответ неожиданно раздался со стороны главного люка. Резко обернувшись, Ковалева заметила Руфуса, который стоял, упершись узким плечом об косяк. Карпеец приветливо взирал на Лику и лениво ковырял в острых зубах какой-то соломинкой:
Мы с Роком решили, что парень нем, как озерная турга... - начал он, а после приоткрыл рот и одновременно закрыл глаза.
Судорожный вдох, еще один - но громогласный чих так и не снизошел на карпейца, что его весьма огорчило. Механик брезгливо откинул в сторону соломинку и смачно плюнул ей вслед.
Харнага же дери местную флору! Будь проклят тот день, когда я подрядился работать на эту драную жестянку! А ты давай не шляйся тут без дела, вертихвостка. Меморианца все равно не разговоришь, они там на своей планетке вообще немного того этого.
С какой стати принадлежность к "каким-то там", разрешает вести себя так грубо с приличной девушкой! Молчать ему, видишь ли, вздумалось! Мог бы хоть кивнуть, улыбнуться, ну, я не знаю это же элементарная вежливость!
Будь на месте мужчины-кота Ледяной Рок, Лика бы, пожалуй, поостереглась давать волю эмоциям. Но кардарианца тут не было, а этот лысый Мурзик ее в общем-то не пугал.
Да, встретить Руфуса впервые было жутко - темная комната и вдруг где-то в стороне загораются огромные блюдца-глаза тут бы и Чак Норрис открыл завод по производству кирпича, не то что измученная и насмерть перепуганная девушка.
Что ж, если из громилы-капитана порой нельзя было выдавить ни слова, то с прямоходящим матерящимся котом можно было по крайней мере попытаться завязать интересную беседу.
Издав звук, похожий на нервное фыркание, Руфус сложил татуированные руки на не менее татуированной груди, и уже собирался оставить дерзкую землянку без ответа, но не сдержался:
Зато ты болтаешь за троих! От мальчишки отстань - он следит за нашим заказом, чистит, заводит, молится на нее - хоть какая-то польза. Не то что от тебя.
Ты про железный мячик с мигалками? Ну-ну! А вы не думали, что это может быть бомба? - подбоченясь спросила Лика. - Сам подумай, мало ли что там в голове у монашка. Вот мальчик "юлу" потихоньку настроит и всех вас взорвет то есть... нас. Я хоть не очень в бомбах разбираюсь, но знаю, что они тикают. Так вот - та штуковина в каморке тоже тикала, там точно есть часовой механизм! Советую присмотреться пока не поздно. Этому своему скажи директору вашей ракеты. То есть Роковому мужчине.
Не смотря на остроту момента, Лика таки не преминула съязвить насчет имени главного пирата, и Руфус неодобрительно покачал лысой морщинистой головой.
Я тебя предупредил, куколка, придержи свой язычок. С виду дерзкая, как дикая тарха, а только чуть жареным запахнет - сразу хвостик поджимаешь. Попадись ты кому другому, тебя бы за такие выкрутасы давно бы уже по разным контейнерам распихали. Тишины во имя и спокойствия для. Просто, чтоб ты знала, Кодекс свободных пиратов Кардарии насиловать женщин, может, и запрещает, а вот убивать - нет. И вообще, в каждом правиле есть свои исключения... - Хищно улыбнулся Руфус, потирая морщинистые ручколапки.
От созерцания маленьких остреньких клыков Лику аж передернуло. Убедившись, что девица не собирается спорить, по крайней мере вслух, карпеец удовлетворенно вздохнул и решив дать непрошенной гостье "Хетты" пару ценных советов:
Попробуй вести себя хоть немного уважительнее, тебе же лучше будет. Капитану не перечь. А что касается реликвии меморианской - мне самому она не по душе, но из-за этой штуки полегли наши парни. Бомба Мррар. Вряд ли. Но ты права, надо бы поскорее сбыть "игрушку" с рук. За хорошую цену, разумеется.
Вот же хубанская жабча! - засуетился вдруг Руфус, - чешем тут с тобой языки, а работа стоит! Ну, чего вылупилась, как вилохвост на голую жопу? Иди, убирай посуду с поляны - мы космокурьеры, а не какие-нибудь гребаные мусорщики. Этот вшивый кусок гербария, говорят, считается заповедником. Честные пираты всегда ценят природу, мать нашу. Рок сказал, еще пару часов на ремонт и вылетаем, надо поторапливаться.
Слушаюсь и повинуюсь, ваше усатое величество, - буркнула Лика и уже гораздо ласковей обратилась к застывшему роботу, - Тусенька, ты со мной? Пошли уже, расскажешь еще парочку кулинарных рецептов с мозгами. Они тут явно подсохли у некоторых индивидов.
Пристально глядя вслед удаляющейся землянке, Руфус только ушастой головой покачал.
Ох, и хлебнет же он с ней трики... ванилька и перчик! По другому не скажешь...
Глава 11. Прощание с планетой Глисс
Несмотря на приказной характер работы, Ковалева ничего не имела против уборки вокруг корабля. Честно говоря, трепетное отношение к природе новых знакомых девушку даже растрогало. Сама Лика принципиально не носила мехов, сортировала мусор, помогала бездомным животным и вообще имела активную гражданскую позицию по вопросам экологии.
Но все это осталось в другой жизни - той, о которой теперь, наверно, лучше забыть. Хотя бы на время.
Скоро на поляне царила идеальная чистота - остатки еды и упаковки собраны в специальный быстро разлагающий пакет, выданный Руфусом, и закопаны под ближайшими кустами. Жаровню и складную походную мебель (шезлонги со столиком) робот Туся проворно занес на корабль.
Лика даже успела прогуляться недалеко от "Хетты" и подышать свежим лесным воздухом, пока мужская часть команды заканчивала подготовку к отлету.
Наконец громогласный голос Рока оповестил всех о сборе внутри корабля. Однако именно Ковалевой досталось персональное приглашение в довольно оригинальной форме:
Что смотришь? Сказано - все на борт, значит, твоей аппетитной задницы это тоже касается!
Лика фыркнула и нахмурилась, едва сдерживая насмешливую улыбку, но сердце ее на самом деле затрепетало от этих слов, как бабочка над цветком, сочащимся сладким нектаром. Ну, чем не комплимент? Да, сальный, пошлый, но что с этого громилы взять? Он же пират как-никак!
Можно бесконечно отнекиваться, но себе-то не соврешь - Ледяной Рок был хорош во многих отношениях. Силен, привлекателен даже красив - он вел себя хоть и грубо, но порой почти по джентельменски. Опять же не обижал ее, можно даже сказать отомстил за ее поруганную честь, снеся башку придурку Порса.
Она отчаянно не хотела себе признаваться в том, что смотреть на Рока и слушать его зычный голос ей было действительно приятно. Подозрительно приятно, с учетом обстоятельств и вообще опыта общения с людьми его расы.
Это был в самом деле какой-то нестандартный бандит. Мужественный и благородный, заботливый и снисходительный. И глаза у него оказались вовсе не черные, а синие. Такого необычного насыщенного оттенка, который так и хотелось разглядеть поближе. Ледяной Рок уж не из-за цвета ли глаз?
Словно прочтя ее мысли, мужчина уперся в Лику взглядом и неожиданно наклонился ближе, чтобы щелкнуть пальцами прямо перед ее носом:
Эй! Ты где летаешь опять? Я тут стараюсь, расписываю план полета, а она лыбится, как Рух под глейсом. Что за дела?
А?! - встрепенулась Лика, чувствуя себя пойманной с поличным на месте преступления.
Ты хоть слово слышала, из всего что я только что сказал? - взревел Рок. - Я бы на твоем месте ответственнее готовился к первому в жизни гиперпрыжку, это тебе не в трюме для перевозки нежного товара трястись. Для представителей отсталых цивилизаций я правила повторять не намерен.
Прости, я задумалась немного. Гиперпрыжок, да-а я все поняла. Слушай, все хочу спросить, а почему тебя зовут Ледяной?
По выражению лица капитана сразу стало понятно, если девушка не отстанет сама, ей придется искать другую космическую попутку до ближайшего островка цивилизации.
Эмм Ну, ладно, ладно... наверно, не вовремя, как-нибудь потом ага только не заводись.
Наблюдая за очередным представлением, Руфус ехидно щурился, на этот раз ковыряя в ухе каким-то тонким сиреневым проводком. Рок же засопел от злости, как "земной" испанский бык перед матадором и уперся кулаками в бока. Он уже не знал, какое желание было сейчас сильнее - схватить девчонку из Дейкос за горло и выставить вон или взять ее за волосы и
От неожиданно вставшей перед глазами картины, где его пальцы крепко сжимают ее гладкие светлые локоны, медленно накручивая длинный хвост на кулак, Рок отчаянно покраснел.
Вот же драная харнага! Она бешено заводит его, вот в чем дело. В смысле - Лика заводит, а не харнага, конечно! Но дело для пирата всегда было превыше всего, именно дело, а развлечения потом. И все же, как еще избавиться от наваждения, если не заставить эту куклу сладко постанывать, дрожа от страсти в его сильных руках?
Лика вряд ли была тонким психологом, но кое-какие откровенные мыслишки на выразительном лице мужчины прочитать сумела. После чего робко коснулась рукава куртки пирата и самым смиренным тоном прошептала: