Это были высококлассные наемники, шпионы, телохранители. Тэйни всегда оказывались в центре заварушек и конфликтов. Их боялись, но уважали. Услуги Теней всегда пользовались спросом. Сами же наемники принимали любые заказы, лишь бы хорошо платили. Собственно, именно это и привело к вымиранию их расы.
В один, фатальный для них, день, они подписались выступить на стороне одной из воюющих империй дальнего Сектора Фиарасс. К несчастью, даже их способности не помогли одержать победу, потому что на сторону противника встали слишком многие. Отступить Тени не могли, потому что честь и принципы значили для них слишком много. Как итог: от некогда величественной расы осталась жалкая горстка искалеченных войной мужчин, потерявших надежду женщин, и величайшая драгоценность, которую им удалось сохранитьнемногочисленные дети.
Постепенно тэйни перестали существовать как отдельная раса, вступая в браки с представителями других систем и галактик. Кровь теряла свою силу, дух и традиции растворялись в поколениях. До наших времен дошли лишь редкие упоминания о них, да страшилки, которыми пугают детей.
И вот, пожалуйста! Во мне вылез их ген. Нет бы в родословной те же райаварцы отметились, или арийцы, на худой конец. Хотя, если бы зарданцы, было бы еще хуже. М-да. Боюсь представить, как на меня теперь будут реагировать окружающие, как бы не прибили с перепугу.
Так. Шардар, а хирургически это можно исправить? спросила я зарданца.
Сожалею, Дана, но у Теней слишком быстрая регенерация, боюсь, ни один врач не возьмется делать тебе пластику.
Вот гадство, я несколько раз глубоко вздохнула, успокаивая нервы.
Ну, я могу тебя немного утешить. За этот месяц я разработал для тебя специальные линзы, которые смогут перекрыть новый цвет глаз. Немного искусственного загара, чуть больше контроля, чтобы движения не выглядели слишком порывисто, и, возможно, ты сойдешь за человека. Ну и, само собой, тебе нельзя допускать случайных ранений, иначе скорость их заживления вызовет ненужные вопросы.
И на том спасибо. Кстати, с чего такая щедрость? подозрительно спросила я. Видимо, начинала приходить в себя, постепенно возвращаясь к своему обычному состоянию недоверчивости и скептицизма.
Ну, в этом есть и наша вина, ответила арийка, всё же мы ввели тебе неиспытанный вариант препарата, понадеявшись на удачу. Так что считай это нашими извинениями.
Ладно. Что дальше? спросила я. Могу я хотя бы помыться и одеться?
Конечно, с облегчением вздохнул Шардар. Сайлана тебе поможет. Приходи в себя, осваивайся с новым телом. А потом предлагаю провести несколько тестов, чтобы определить, взяла ли ты от Теней только внешность и регенерацию или весь набор доступных им способностей.
Я кивнула, и с ожиданием посмотрела на арийку. Та понятливо подтолкнула Шардара к выходу, после чего помогла мне подняться и дойти до санитарной комнаты.
Тело всё ещё было очень слабым, ноги едва слушались меня, руки дрожали, а зрение плыло. Кое-как, не без помощи арийки, я добрела до зеркала и придирчиво рассмотрела себя. Рост, к счастью, остался прежним, так что с координацией проблем возникнуть не должно. Я стала немного худее, но жилистее. На животе и руках проступал плавный рельеф мышц. Подтянутая попа, плоский живот с аккуратной впадинкой пупка, изящная длинная шея и округлая грудь практически примирили меня с новой действительностью. А еще у меня теперь была идеально гладкая кожа без изъянов. Я качнула головой, и длинные черные волосы мягкой волной коснулись моей спины. Ну что ж, неплохо. Кажется, я красотка. Вот только Тень Ну да ладно, где наша не пропадала.
Под надзором арийки посетила душевую, наконец, почувствовав себя человеком. Ах, да Почти человеком. К этому придется долго привыкать. К слову, тело постепенно приобретало подвижность и подчинялось мне уже лучше. Если так пойдет и дальше, уже завтра ничего не будет напоминать, что я месяц провела в постели. Кстати, об этом.
Лана, если у Теней такая хорошая регенерация, почему я не приходила в себя целый месяц? спросила я арийку, пытаясь натянуть выданный мне комбинезон из эластичной ткани на влажное тело. Получалось так себе.
Нажми на кнопку у горловины, посоветовала она, глядя на мои мучения. Я нажала на неприметный камешек, и комбинезон, каким-то непостижимым образом, сам перетек на моё тело. Я присвистнула. Наша новая разработка, с гордостью сказала Сайлана. И продолжила. А не приходила ты в себя потому, что перестройка организма заняла длительное время, а затем твой мозг пытался адаптироваться под новое тело. Точнее, это мы так предполагаем. Возможно, сработала какая-то защитная функция организма, которая и не дала тебе сойти с ума от боли и перенапряжения, а может быть, твоя психика всё же пострадала, а её восстановление заняло много времени. Не поймем, пока не изучим произошедшее детально. С твоего разрешения, естественно.
Я кивнула, принимая пояснения. Самочувствие моё улучшалось с каждой минутой, чему я не переставала удивляться. Спустя час, за время которого арийка успела принести мне обед и пересказать, наверное, все зирфарские сплетни за прошедший год, я спокойно могла ходить по палате без посторонней помощи. Даже выполнила пару пробных боевых выпадов.
Тело звенело от наполняющей его энергии. Мысли были четкими, как никогда. Где-то в голове поселился червячок сомнения, а не изменились ли и мои мировозрение и мышление вместе с расовой принадлежностью? Подумала о друзьяхв груди разгорелось теплое пламя нежности, подпитываемое тревогой. Нет, все нормально, слава Великому Космосу.
Сегодня по совету Шардара решили не заниматься ничем серьезным. Время до вечера посвятила болтовне с арийкой и вялым упражнениям на возвращение телу гибкости и силы. С остальным прекрасно справлялась регенерация. Похоже, быть тэйнине так уж плохо.
Сайлана оказалась интересной личностью. Она вызывала у меня смешанные чувства. Казалось, что та холодная стерва, встретившая нас в машине, и эта веселая хохотушкадве совершенно разные женщины. Я была любопытной от природы, а новое тело, видимо, усилило это качество, потому что мне хотелось узнать, что скрывается за её масками.
Мозг анализировал все её слова и жесты, постепенно выдавая мне совсем иную картину. По всему выходило, что Ланасовсем молодая, по меркам их расы, и очень одинокая девушка. Я давно разучилась верить посторонним, но ей я сочувствовала. Почему-то мне казалось, что её судьба чем-то похожа на мою: она оказалась по другую сторону закона, потому что её не оценили и не приняли в системе. Спрашивать напрямую я стеснялась. Да и не хотела, если честно, боясь эмоционально привязаться к ней. Это мне совсем ни к чему.
Вечером, после ухода арийки, я снова и снова пыталась связаться с Викаром или со «Стремительным» по выданному мне обратно коммуникатору, но безуспешно. Тревога меня не отпускала. До утра мне снились дурные сны. В них я снова теряла свою команду, друзей, практически семью, как тогда, на Пимоне. Вот только теперь и Викар погибал, оставляя меня абсолютно одну в бескрайнем Космосе.
Проснулась я в холодном поту. Утро едва начало вступать в свои права, но снова уплыть в сон я так и не смогла. Встала, посетила санблок и привела себя в порядок. В голове засела мысль, что мне очень нужно как можно быстрее найти способ узнать, что с друзьями. Вечером я отправила закодированное послание Харриду, пытаясь узнать, зачем он вызвал ребят, но ответа не получила.
Время до прихода Сайланы я потратила с пользой: повторяла стойки, связки и приемы изученных мною боевых искусств. К счастью, тело слушалось меня беспрекословно, хоть я и совершала иногда ошибки, ускоряясь без необходимости. Однозначно, мне нужны были тренировки. Много тренировок.
А еще, я хотела понять, изменилось ли что-то из моих умений. Зрение у меня, без сомнений, стало лучше. Сейчас я, при желании, видела даже мельчайшие пылинки, которые кружились в воздухе в причудливом танце. Скорость движений тоже возросла в десятки раз. Полагаю, что и с маскировкой теперь не будет проблем.
Я занималась уже пару часов, но не чувствовала усталости. В какой-то степени, это время пролетело для меня незаметно, так что, когда пришла арийка, я была бодрой и готовой к свершениям.
Наскоро позавтракав принесенной Ланой едой, я отправилась в кабинет Шардара, который находился в конце коридора. Сама девушка умчалась по своим делам, заставив меня облегченно выдохнуть: я не хотела сближаться с ней еще больше, а совместно проводимое время именно к этому обычно и приводит.
Зарданец колдовал над какими-то приборами, в которых я ничего не смыслила. Тихо откашлявшись, я намекнула, что он не один в кабинете. Шардар подпрыгнул на месте и резко обернулся, ощетинившись костяными наростами, которые прошли прямо сквозь одежду на спине и локтях.
Дана, ты чего подкрадываешься? искренне возмутился он, на что я лишь пожала плечами.
Я просто вошла, ответила я, и в мыслях не было тебя пугать. Ты был увлечен работой, вот и не заметил меня.
Ничего подобного, проворчал он, с тоской просовывая пальцы в дырки на рукавах рубашки. Ну вот, опять одежда испорчена.
Нажав что-то на приборной панели своего агрегата, он кивком указал мне на кресло у рабочего стола, куда я и пристроила свое новое тело.
Так, с маскировкой всё понятно, окинул он меня взглядом, устраиваясь напротив. Ты не просто зашла в мой кабинет. Ты каким-то образом обошла защиту без моего разрешения, плюс ко всему, пока ты не издавала ни звука, я даже не подозревал о твоем присутствии. А я, на минуточку, эмпат. И зарданец. Обычно посетителей я слышу уже из коридора, так что, делай выводы. Как ощущения от тела?
Как будто я с ним родилась, с улыбкой ответила я, на удивление, я чувствую себя очень комфортно.
Я тут посмотрел твоё дело
У вас и такое имеется? то ли удивилась, то ли возмутилась я.
Естественно, фыркнул Шардар, у нас есть информация практически о всех ключевых фигурах как Союза, так и теневых структур. Поверь, и там, и тамты не на последнем месте.
Я опешила. Получается, они в курсе, что мы подрабатываем на Военное Управление Галактического Союза.
Кто вы? И чем занимаетесь на самом деле? пристально посмотрела я на зарданца.
Глава 8
Шардар молчал, и я поняла, что с ним что-то не так, потому что его глаза словно остекленели. А затем в мою голову хлынул поток информации. Я сжала виски руками и застонала сквозь зубы, поспешно срывая свои блоки и открываясь для инфопотока.
Всё это заняло не больше нескольких секунд. Я облегченно выдохнула и прикрыла глаза, успев увидеть, как зарданец заваливается на пол без сознания. Я похлопала его по щекам, но результата не добилась. Тогда я с легкостью усадила его обратно в кресло, мимоходом отметив нечеловеческую силу нового тела, и крепко задумалась.
Информация, которую я только что получила, непонятным для меня образом, требовала срочного анализа. Я практически не сомневалась, что так сработал дар Тени, заставив зарданца поделиться своими тайнами и знаниями. Скорее всего, дело в прямом взгляде глаза в глаза и моем четком вопросе, приправленном неосознанным ментальным импульсом.
Похоже, я допрыгалась. Зло ругнулась сквозь зубы и мысленно вернулась к полученной информации.
Шардар и Сайлана оказались не совсем теми, за кого себя выдавали. Точнее, они действительно были создателями приастагминитов. Вот только работали они не подпольно, а с одобрения Галактического Союза. Правительство хотело выглядеть «чистым» в глазах населения, поэтому для всех проект по производству и изучению препарата прикрыли. На деле же, представители самых «верхов» тайно дали карт-бланш изобретателям для дальнейших экспериментов. А где таким лучше заниматься, как не в обществе преступников и отщепенцев?
Более того, Союз отправлял в руки Шардару и Сайлане и некоторых своих сотрудников, чтобы потом использовать их новоприобретенные способности в своих целях. Вот и я тоже попала в число счастливчиков. Попыталась вспомнить, как мне вообще пришла в голову идея воспользоваться приастагминитами, ведь изначально шел разговор об изменении внешности с помощью талантливого хирурга. Кажется, о препарате и его преимуществе над пластикой рассказала Сарина. Я горько усмехнулась. Очередное предательство. Ещё немного, и я начну привыкать.
Вновь всколыхнулась волной тревога за друзей. Но, подумав, я всё же пришла к выводу, что вряд ли им что-то грозит. В Управлении Союза меня просто просчитали. За долгие годы сотрудничества, аналитики меня неплохо изучили. Они знали, что я не отступлюсь и верну реликвию. Узнать, как я буду действовать, тоже было несложно, учитывая, что Сарина с вероятностью девяносто процентов передавала всю информацию в Управление. И тогда, что получается?
Мне, как собаке кость, подкинули идею с изменением внешности, зная мою склонность к авантюрам. Я, как последняя дура, эту кость слопала. Теперь придется долго переваривать. Вызов «Стремительного» от лица Харрида Шиамира, к счастью, еще не говорит о его предательстве. По крайней мере, Хар пока остается одним из трех существ, кому я по-прежнему доверяю. Он, а ещеФокс и Викар. С этими мужчинами меня связывала слишком долгая дружба. И ни разу они не давали повод в себе усомниться.
Сейчас друзья, вероятнее всего, на Изеране, получают какое-нибудь «срочное» задание, которое не может выполнить никто, кроме них, ага. Союзу нужно было разделить нас. Зачем? Возможно, они боялись, что вскроется правда, и мы поведем себя непредсказуемо. Возможно, друзья как-то могли помешать завершению эксперимента, и их убрали подальше от Зирфари.
Вот, еще одна головная боль. То, что я стала Теньюслучайность или запланированный итог? Если первоенужно в этом убедиться и ждать следующего хода от Управления. Если второеследующий ход нужно делать мне, если хочу выжить и разобраться со всем, что происходит вокруг меня, конечно.
Не думаю, что во втором случае меня планировали убрать, но вот использовать в своих целях, которые вряд ли мне понравятсяточно.
Я скосила глаза на Шардара, убедилась, что он по-прежнему в отключке, и принялась действовать. Первым делом, обыскала его карманы и нашла коммуникатор. Приложив руку зарданца к сканеру отпечатков, сняла блокировку и проверила последние вызовы. Так, тут всё чисто.
Осмотрела кабинет. На столе обнаружила стационарный комм для выхода в галасеть и удаленной работы. Перетащила тело доктора поближе, повторила процедуру идентификации для входа в учетную запись. Ага, на электронке обнаружились письма. Я хмыкнула. Перечитала всю переписку.
Речь шла об объекте номер сто три с кодовым именем «ДиДи» (ну никакой оригинальности!) и о непредвиденном завершении эксперимента. Шардар делился всеми подробностями, начиная с введения мне неизвестного препарата (я уже начинаю сомневаться, что это были приастагминиты) до момента, когда я пришла в себя. В последнем письме он написал список тестов, которые собирался сегодня провести, чтобы выявить мои способности.
Так, эти знания и мне не помешают. Значит, делаю вид, что ничего не произошло, а потом действую по обстоятельствам. Насколько я знаю, после ментального воздействия человек ничего не помнит об этом. Надеюсь, что к зарданцам это тоже относится. Ну, Удача, не подведи!
Я вернула Шардара в кресло и быстро убрала следы своих действий. Вспомнила, что в кабинете могут быть камеры, и внимательно огляделась по сторонам. К счастью для меня, зарданец видеонаблюдением не озаботился. То ли не хотел, чтобы кто-то ещё узнал, чем он тут занимается, то ли посчитал, что не найдется смертников, которые решились бы сюда вломиться. В любом случае, это было мне на руку.
Я села в кресло и принялась ждать, когда Шардар придет в себя. Всё это время я пыталась анализировать свои ощущения, в надежде понять, на что ещё способно мое новое тело.
О маскировке я уже знала. Усиленные ментальные способноститолько предполагала. Скорость, быстрота реакции, улучшенное зрение и нечеловеческая сила. Хм. А так ли нужны мне эти тесты? Побарабанила пальцами по подлокотникам кресла.
А если так? Я встала и подошла к Шардару, положив ладони ему на затылок. Сосредоточилась и попыталась проникнуть в его сознание. Сначала я увидела только белый туман. А затем меня затопило образами и воспоминаниями. Я отдернула руки, побоявшись захлебнуться в этом бессознательном потоке. Может, попробовать конкретный запрос?