Тарсианина ты больше никогда не увидишь. Забудь.
Мое сознание бунтует, но язык не слушаетсявместо ответа я сжалась в комочек, стараясь не касаться лицом голой груди ясса в распахнутом жилете. Это было непросто, он слишком сильно меня прижимал к себе. Вокруг снова забурлила жизньдоходяги вернулись к своим прежним занятиям, но до меня доносились лишь обрывки болтовни и смеха. Мое внимание было занято подвеской - клыком. Надо же, на ней и рисунок вырезан и даже какая-то надпись. Джелло увлекается резьбой по кости. Джелло куда-то меня несет. Зачем я ему сдалась
В летмобиле он аккуратно усадил меня рядом с собой, зафиксировал ленту безопасности, поправил рассыпавшиеся по плечам волосыя равнодушно воспринимала все манипуляции со своим телом. В голове начинал стучать молоточек: «Дар обещал прилететь он вернется и заберет меня на Тарсин». Но Джелло приказал забыть о тарсианине. Ни за что!
А потом сознание кольнула мысль, что и сам-то Дар едва не забыл обо мне. Неужели он мог улететь, не сказав ни слова
Ты белее соли, хочешь еще воды?
С превеликим трудом понимала, о чем спрашивает меня ясс. Теперь я снова одна. Больше никто не ждет меня у бочко-дома, никто не будет ворчать, что от меня плохо пахнет, не станет хвастать своими хоромами и прекрасным садом на родной планете. Дар хотя бы на землянина походил, пусть характер непростой, так я уже привыкла и научилась маневрировать. Иногда казалось, что мы можем быть очень близки. Как раз сегодня - в песках, когда он меня целовал. Я очень этого хотела...
Едва смогла погрузиться в целительные воспоминания, как над ухом раздалось зловещее шипение Джелло:
Все думаешь о своем бесполезном человечке? Радуйся, что я не оторвал ему голову и не бросил тебе под ноги прошлой ночью. Я был к тому очень близок.
Эта картина слишком четко развернулась перед моим внутренним взором. Значит, Джелло нас видел. Стоял и смотрел, как мы... Он мог подойти... Кажется, начинаю падать, воздуха не хватает, в груди невыносимо печет, а перед глазами чернота и в ней мелькают разноцветные искорки и спирали... красиво.
Надо мной рокочет чей-то сердитый шепот. Уже все равно. Я теряю сознание.
Глава 15. Знакомство с Пойто - "ошибкой природы"
Чувствую, что лежу на твердой горизонтальной поверхности, голова чуть приподнята, дышится легко, пахнет сосновым лесом после дождя. Неужели, я дома и все мои злоключения были сном... Можно умом тронуться после такого кошмара. Надо мной рокочут чужие голоса и оттого страшно глаза открыть.
Предлагаю снять с нее одежду и выкинуть, а саму в кабину дезинфекции засунуть. Чего еще ждать?
Пусть сначала очнется.
Где я уже слышала этот категоричный тон? Пытаюсь приподнять тяжелые веки О, Боже, я все еще в эпицентре ужаса последних недель! Лучше бы вовсе не просыпаться.
Эй, девочка! Выпей воды, там растворен стимулятор, тебе станет лучше.
Кто сейчас говорит со мной, предлагая питье? Быстро, четко, вроде сочувственно. Автоматически представляю, что обладатель такого голоса может быть только худощавым, очень подвижным и веселым человеком. Или хитрым пронырой.
Недовольный низкий голос ясса перебивает:
Пусть сначала поест. Она еле жива от истощения.
Широко распахиваю глаза, чтобы доказать обратное. Дурацкая жажда противоречить Джелло на мгновение побеждает страх. Растерянно вожу взглядом вокруг. Помещение с серыми стенами, окошко с вертикальной решеткой, сама я лежу на просторной кушетке, а надо мной стоит король Цоты и еще один типникогда прежде не видела.
Как и вообразила по голосучуть повыше меня, примерно метр шестьдесят восемь, явно не атлет, руки длинные, одет в смешную белую блузку с завязками у горла, на голове светленькая поросль. А глаза вроде человеческие, смотрит не злобно. Ой, улыбается мне и кивает:
Кушать хочешь?
Задумалась. В первые дни на Цоте голод просто изводил, а месяц спустя как-то приутих даже. Сама поражаюсь, как сподобилась на такой манерный ответ:
Смотря что
Эхе-йбз! Нашлась королева, - весело удивился незнакомец и наигранно быстро заморгал, вызвав резкий приступ моей симпатии. Он был забавный, а вот присутствие Джелло весьма тяготило.
Я осмелилась на него глянуть и тут же отвела взгляд в сторону, когда ясс вдруг заговорил, указав на "забавного" человечка:
Это Пойто. Он следит за домом и готовит еду. Пойто все тебе здесь покажет, даст новую одежду. Можешь спрашивать его обо всемон знает, как отвечать.
Он тоже ясс, как и вы?вырвалось у меня.
Нет, Пойто - полукровка. Ошибка природы.
После такого заявления я прониклась к «веселому» еще большим интересом. Похоже, он тут прислуживал, и яссы его ни в грош не ставили. Но меня сейчас занимал один главный вопрос, только бы набраться смелости задать его прямо. А Джелло уже собирается уходить, оставляя на попечение слуги. Я села на кровати и робко окликнула его у двери:
Можно спросить?
Он медленно повернулся ко мне, средним пальцем правой руки поглаживая свой кулон в виде клыка хищника. Молча смотрел, не удостаивая словесным разрешением. Я судорожно вздохнула и пробормотала:
Какие у меня здесь будут обязанности? Помогать Пойто на кухне?
При этом вопросе «ошибка природы» встрепенулся и по-петушиному звонко вскричал, замахав руками:
Вот еще! Ты мне там совсем не нужна! Только мешать будешь.
Верно. Слушаться она не умеет, - задумчиво изрек Джелло.
Мне показалось, что он улыбнулся уголком рта. Тонкие губы, высокие скулы, змеиные глаза Зачем я ему?
После решу, чем тебя занять. Пока отъедайся и отдыхай. Теперь ты живешь здесь.
Но но там в бочке
Поспешно пыталась представить, не осталось ли у меня там каких-либо ценных вещей. О, конечно же!
Моя прежняя одежда: джинсы и куртка. Моя земная одежда. Ее же могут стащить, если я задержусь тут у вас.
Тебе это больше не нужно.
Ничего себе заявление! Откуда мне знать, сколько продлиться прихоть яссов в отношении меня. Может, через пару дней «король» прикажет убираться на улицу. И куда я пойду? А Дар улетел. И вернется ли за мной, как обещал? Надо ли ждать От этих мыслей больно сжималось сердце. Я осталась одна среди чужих, непонятных существ, и будущее мое очень туманно.
Будто издалека слышу властный голос Джелло:
Накорми ее и помой. Поговори с ней, чтобы не лила воду из глаз. Болтать ты умеешь, я на тебя рассчитываю.
Тогда я сжала руки в кулаки и внятно произнесла:
Мне нужна моя земная одежда. Как же вам объяснить Здесь я спала на своей куртке, как на подушке - я так привыкла, в кармане еще листочки березовые остались - желтенькие, они пахнут лесом возле дома. Я гуляла с собакой, там всегда было безопасно и рядом дорога, я даже не знаю, как оказалась на корабле. Шоковое состояние! Штаны и кроссовки тоже нужны, хоть они и старенькие. Это моя память о другой жизни. О нормальной человеческой жизни. Я не могу лишиться всего. Что-то должно у меня остаться. Пожалуйста Я могу сходить за вещами и вернуться.
Джелло издал короткий горловой звук, похожий на сдавленный рык и толкнул ногой дверь:
Отправлю Шакко.
Я вопросительно посмотрела на «ошибку природы», что это могло означать? Пойто радостно потер ладошки и закивал мне:
Не переживай, Шакко слетает и привезет твое барахло. Я его почищу и можешь в коробке хранить. Коробок у нас много. И места для хранения тоже. Можешь затолкать под кровать, спать на куртке не обязательно, у тебя будет чистая постель. Я за этим слежу.
Он выглядел как человек и рассуждал здраво. Доброжелательный мужчина средних лет, средней комплекции. На голове хотя бы желтоватый пушок, не то, что лысая черепушка яссов. Острый хрящеватый нос длинноват, слишком выдается над маленьким ртом. В облике Пойто явно угадывалось что-то птичье. А потом я разглядела его руки и ахнула про себя. Тонкие, гибкие пальцы с заостренными ногтями: четыре как обычно у человека, а пятый противопоставлен остальным. И покрыт бурыми чешуйками.
Ну, чем займемся? Предлагаю сначала пройти дезинфекцию, а потом ванна. Любишь купаться? Как тебя зовут?
Арина. Но тут все почему-то называют Аарин или Ари. Я уже привыкла. Да, я купаться люблю, а вода теплая?
Как захочешь. Джелло сказал, ты из Дейкос. Такие птички сюда залетают редко.
Сам ты птичка, - прошептала я, опуская ноги с лежанки.
Надо же, циновка плетеная на полу. В углу пластиковый короб. Скромная обстановка, зато чисто.
Почти угадала, - хихикнул вдруг Пойто, - мои недалекие предки умели летать.
Я уставилась на него с изумлениемшутит что ли, немного досадно, что расслышал мои слова, впредь буду осторожней.
Простите, я еще в себя не пришла.
Э-йбз! К чему церемонии? Обращайся ко мне запросто.
А что такое «эбз»?
Он скорчил гримасу недоумения, развел руками:
Вылетает порой, сам не знаю, наверно, так устроен мой язык.
А-а, я уж думала в мой адрес. Тут все цепляются к моему происхождению. Даже прозвали кузнечиком из Дейкос.
Я тебя понимаю, Ари, по себе знаю, каково это быть представителем низшей расы.
Ой, все! Земляненикакие не низшие! Что за нетерпимость и снобизм?
В голову закралось недоброе предположение:
Пойто, скажи, а яссы тебя обижают? Издеваются над тобой?
Не-ет, зачем? Ты что! С Джелло можно ужиться, если не спорить по мелочам. Даже не трусь. Шакко видела? Он тоже не обидит просто так. Ну, с Чугго сложнее, однако я уже привык. И ты приспособишься.
Решила спросить в глаза:
Как думаешь, чего ему от меня надо?
Эхэм Джелло?
Так он же меня сюда привез!
Откуда мне знать! Прежде он никого с «Кормушки» не забирал. Есть, конечно, версии нет, даже смешно. Пойдем, пойдем, у меня полно дел. Надо тебя пристроить.
Он как будто ушел от ответа, а я не стала настаивать. Ясно одноДжелло хочет, чтобы я какое-то время обитала в его доме. Может, будет про Дейкос расспрашивать, тьфу, то есть про нашу Солнечную систему. Не вижу других причин интереса к моей скромной персоне.
Через затемненный коридор Пойто привел меня в маленькое помещение, где размешалась вертикальная кабинка, схожая с обычным солярием. Затем мне было велено раздеться и зайти внутрь. Я заволновалась не на шутку.
Слушай, вдруг мой инопланетный для вас организм этого не перенесет? На землянок могут плохо влиять такие штуковины. Пойто, я не хочу туда лезть. Может, там радиация, и у меня выпадут дивные волосы, которые так прельстили взор вашего короля. Было бы очень печально.
Бзз, совершенно безопасно! Если не каждый день.
Вот и я о том. А чего ты опять «бзикаешь»?
Он вдруг разозлился всерьез:
Делай, что говорят! Мне скоро подавать ужин. И хватит уже придираться к моему разговору. Ящерка бестолковая!
Прости, я больше не буду.
Приоткрываю створки кабины и осторожно засовываю туда ногу, заранее сняв сандальку. Пойто хватает меня за плечо своей "птичьей лапкой":
Да что ты делаешь! Совсем непонятливая?! Надо же тряпки снять.
Я не буду раздеваться при тебе! И вообще туда не хочу.
Он задумчиво пригладил редкие волосики на макушке:
Тогда я позову Джелло, пусть сам разбирается. Мне некогда заниматься чепухой.
Отвернись!
Еще не хватало, чтобы он ябедничал. Нечего делать, придется подчиняться. Совершенно не стесняюсь этого человека-птицу, кажется, мы подружимся. Он чудной, но вроде не вредный. У нас есть что-то общее в характере, я тоже легко схожусь с новыми людьми и стараюсь с юмором относиться к разным неприятностям. Даже получается иногда.
Мое голое тело со всех сторон обдували микро-потоки свежего воздухаон подавался из множества крохотных отверстий по всей внутренней поверхности кабинки, будто проникал под кожу, ласково щекотал, наполняя энергией. Приятные ощущения. Снаружи постучали и дверь начала открываться:
Ты там не уснула? Достаточно, иначе волосы начнут выпадать. Да, тихо-тихо, я пошутил!
Высунула голову и заметила ухмыляющуюся физиономию Пойто. Он протягивал мне халат, одновременно подпинывая ближе мягкие шлепанцы.
Твои старые вещи унес, они могут быть источником инфекции.
«Прощайте, мои удобные, верные сандалики»
Я выхожу! Не вздумай смотреть.
Уж поверь, совсем не интересно. Ты редкостное страшилище, особенно без тряпья.
Да-да!не сдержалась я, - понимаю, яссы все время притесняют тебя, надо же отыграться на ком-то. А тут ящерка из Дейкос, как такой случай упускать.
Неожиданно он захохотал и ударил себя ладошкой по выпуклому высокому лбу.
Ты мне нравишься, Ари. Умеешь за себя постоять.
Взаимно, Пойто!
Кстати, халат оказался огромной мужской рубахой с деревянными, гладко полированными пуговицами прямоугольной формы.
Глава 16. Страшная догадка
Прошла ровно неделя с того дня, как я поселилась под боком у яссов. Недавно стащила у Пойто мелок, буду отмечать дни, рисуя палочки на стене своей комнаты. А Робинзон Крузо делал зарубки топором Ну, это сугубо мужской вариант, я нашла другой способ отслеживать время.
У меня теперь есть нормальная комнатата самая, с кроватью, коробками и циновкой. К ней примыкает маленькое помещение, где можно помыться, уборная там же - все очень удобно устроено. Даже ванна есть, я могу лечь в нее, немного согнув колени.
Такая роскошь после «мегабочки» и ржавого крана во дворе! В первый вечер я отмокала почти час или больше, долго намыливалась и терла себя мочалкой, едва не постанывая от блаженства чувствовать себя абсолютно чистой и свежей. Словно заново родилась.
Самое приятное, что вода бежит теплая и без перебоев. Она берется из подземной скважины, проходит многоступенчатую очистку и даже подогревается в специальном резервуаре от энергии «солнечных» батарей и ветряка. Как пояснил Пойто, яссы отлично разбираются во всяких технологиях, но в то же время очень близки к природе. Если можно использовать естественные источники электричества, яссы предпочтут силу ветра, небесного светила и воды.
Теперь я живу на первом этаже мрачного двухэтажного барака, построенного из серых пористых плит. Обширная территория вокруг здания защищена не только высоким забором, но также имеет "контролера" - разветвленную сеть тонких проволок под электрическим напряжением. Если потенциальный противник лихо минует первую преграду из металла и бетона, то рискует получить тяжкие травмы от едва заметных проводов, натянутых вдоль всего периметра.
Понятно, что на время раздачи изгоям концентрата, яссы отключают напряжение со стороны калитки, пропуская голодную толпу в первый сектор двора - до массивного каменного постамента, где, по словам Пойто, иногда любит принимать "солнечные ванны" сам король Джелло.
Недалеко от моей комнаты располагается кухонное помещение и кладовая-подсобка. Это территория Пойто. Яссы заходят туда, чтобы проверить или пополнить запасы, иногда принимают пищу. Но я заметила, что обычно Пойто таскает им еду в большую залу дальше по коридору. Своеобразная кают-кампания.
Я только пару раз заглянула в раскрытую дверь, пробегая мимо, - заметила огромное кресло в углу и стол, заваленный какими-то инструментами. Затертый, щербатый пол из крупных плиток был покрыт толстым полосатым ковром с высоким плотным ворсом. Кажется, даже шерстяным, на манер наших восточных ручной работы. Шакко и Чугго живут в соседних комнатах рядом с залой, а Джелло в соответствии со своим высоким статусом занимает особое помещение на втором этаже.
Ясса по имени Чугго я еще не видела, но уже опасалась - по намекам Пойто он представлялся мне вредным злобным стариком, которого все раздражает. Сейчас Чугго на базе отсутствовал - ушел с проводником на юг Цоты, там высоко в горах через особый приемник можно было поймать сигналы из Большого мира, узнать достоверную информацию о политической обстановке в системе.
Наверно, для Джелло это было важно. Нетрудно сообразить, что он ненавидел свою вынужденную изоляцию. Искал любую возможность следить за новостями с родины, может, лелеял мечту когда-то вернуться и взять реванш.
Пойто объяснил, что вырваться с Цоты невероятно сложно и «моему» тарсианину крупно повезло. Такой шанс выпадает редко - Джелло с чего-то проявил неслыханную лояльность, передав весточку через одного жадного «радиста» из мелких сианских чиновников. Заплатил за услугу резной костью. Причем, Джелло сам ее обрабатывал и обтачивал, придавая нужную форму.
Сианцы ценят такие изделия, особенно в виде своего символа - пикирующего ястреба. Эксклюзив из резервации бойко расходится по коллекционерам. А что, даже у королей может быть хобби, приносящее выгоду.