Объявили второй тайм-брейк и обед. Присутствующие, радостно галдя, отправились в ресторан. Тэнасе ушел вместе с ними.
Идем, перекусим, дернула Анжелику за руку француженка.
Вы идите, мне посидеть, подумать нужно, отмахнулась от друзей девушка.
Может, тебе лучше в номер вернуться? предложила обеспокоенная Люси. Мы как-нибудь без тебя справимся.
Скорее всего, так и сделаю, пообещала Лика.
Студенты отправились в ресторан, а девушка осталась совсем одна в огромном конференц-зале. Она встала и подошла к окну, возле которого недавно стоял Влад Тэнасе. Внезапно она ощутила на коже легкое дуновение ветра. Анжелика обернулась и увидела за спиной профессора. От неожиданности она вздрогнула. Он стоял вплотную к девушке и, не моргая, смотрел на нее. Руки у него были скрещены за спиной, и Лика не могла видеть, что в ладонях он держит кинжал с рукояткой в форме дракона.
Вы? удивленно пробормотала девушка.
Идемте, тихо, но решительно сказал мужчина.
Он схватил Анжелику за локоть одной рукой и потащил за собой.
В коридоре никого не было. Тэнасе провел Лику до деревянной винтовой лестницы и поволок за собой дальшевниз. Девушка была настолько «ошарашена», что не пыталась сопротивляться. Спустившись в темноту, профессор толкнул невзрачную деревянную дверь и втолкнул Анжелику в мрачную комнату. После этого он захлопнул дверь и направился к девушке, все еще пряча кинжал за спиной.
Что ж, госпожа Романова, произнес он, пришла пора нам с вами поговорить. Думаю, вы помните мои слова о том, что двоим нам будет тесно в стенах одного института. Я предлагал вам уйти в академический отпуск, но вы отказались. Я всячески избегал вас, но вы целенаправленно внедрялись в мою жизнь. А сейчас вы стали пытаться манипулировать мной, а это уже становится опасным
Вы хотите убить меня? внезапно спросила Лика спокойным голосом. Прошу вас, профессор, дайте мне пару минут времени.
Влад Тэнасе на секунду опешил и замер. Анжелика не знала, что с ней происходит, но она совершенно не ощущала страха, напротив, какое-то чувство эйфории охватило ее. Она вдруг страстно захотела поцеловать этого красивого мужчину, стоящего перед ней. Да, он был опасен и непредсказуем, но это еще больше притягивало девушку. Она сделала шаг навстречу куратору и сказала:
Помните, вы говорили, что «бездна взывает к бездне» Кажется, теперь я поняла, что означают эти слова. Выбездна, профессор! Так позвольте мне перед смертью получить то, чего я так страстно желаю
Лика подошла к Тэнасе и впилась ему в губы. Ее руки бесстыже заскользили по его телу. Мужчина вдруг крепко обнял Анжелику и принялся целовать. Девушка почувствовала, как напрягаются его мускулы.
Я хочу вас, профессор, здесь и сейчас, прошептала она, целуя его в шею.
Тэнасе застонал, скрипнул зубами и, сделав над собой неимоверное усилие, оттолкнул Лику от себя. Только сейчас она заметила кинжал в его руке. Мужчина тяжело дышал, его взгляд стал страшным. Он отвернулся к стене и громко сказал:
Уходите!
Анжелика приблизилась к профессору сзади и положила руку на плечо. Тэнасе вздрогнул, затем со всего маху ударил кулаком по стене и закричал:
Прочь, пока я не передумал!
Лика повернулась и выскользнула из комнаты. Она прошла по темному коридору, затем поднялась по лестнице и оказалась на первом этаже гостиницы.
Что со мной было? бормотала по дороге девушка. Наваждение какое-то Боже, что происходит?!
Она вернулась в номер, но мысли будоражили ее сознание. Она никак не могла успокоиться. Анжелика уселась на кровать и принялась убеждать сама себя
Все это неправильно. Похоже, у меня слегка «съехала крыша» от поездки. Тэнасемой преподаватель и больше ничего! Я не должна думать о нем, как о мужчине, к тому же, любовью тут и не пахнет. Мания какая-то
Но чем больше она себе что-то внушала, тем сильнее ее тянуло к профессору.
Зачем ему нужен был кинжал? бормотала Лика. Неужели, он реально хотел меня убить?! Да нет скорее всего, он взял его для выступления, а спрятал, чтобы меня не пугать.
В рассуждениях она не заметила, как пролетело время. Внезапно в номер забежала встревоженная Люси.
Как ты? с ходу спросила она.
Нормально, ответила Анжелика и машинально посмотрела на часы.
Было начало седьмого.
Слава Богу! обрадовалась девушка. Но вид у тебя какой-то
Она замялась, стараясь подобрать слово, и, наконец, выдала:
озабоченный!
Это точно, «озабоченный»! усмехнулась Лика. Скажи, Люси, как все прошло? Как конференция?
Все отлично, если не считать, что Тэнасе опоздал на вторую часть и пришел каким-то всклоченным. Обычно за ним это не водится. Он всегда опрятен и подтянут.
А он ничего не принес с собой? спросила Анжелика, вспоминая про кинжал.
Нет. Извинился, и, как ни в чем не бывало, продолжил вести конференцию. Но ты задаешь какие-то странные вопросы! Что он должен был принести с собой?
Лика замялась, не зная, как выкрутиться, затем вдруг вспомнила про книгу с драконом.
Помнишь, я ему книгу передала вчера. Вот я и думала, что он ее для доклада использует, внезапно произнесла она. Не зря же я тащила такую тяжесть!
Увы, книга не пригодилась, пожала плечами Люси. Кстати, уже начался банкет, так что, если хорошо себя чувствуешь, поднимайся и пошли есть. Мальчики уже там.
Это обязательно?
Обязательно! безапелляционно заявила француженка. Нужно подкрепиться, чтобы идти на фестиваль, ведь цены в кафе «кусаются». А здесьвсе оплачено!
Ладно, иду, со вздохом произнесла Анжелика.
Она подошла к зеркалу, оправила одежду и расчесалась.
Пошли, обратилась она к соседке.
Девушки вышли из номера и закрыли его на ключ. Они спустились в ресторан, где уже собрались все участники конференции. В зале было накрыто несколько фуршетных столов, отделенных друг от друга полупрозрачными занавесями. Гости ходили между ними и угощались. Лика напряженно уставилась в толпу, стараясь высмотреть профессора. Наконец, она увидела его в обществе нескольких седовласых мужчин. Они о чем-то разговаривали. Тэнасе стоял спиной к девушкам, поэтому Анжелика немного расслабилась и произнесла:
Что ж, Люси, пойдем парней искать.
А вон они! указала вперед француженка.
Лика заметила, как ребята заходят за занавес. Подруги стали пробираться среди гостей к нужному столу. Наконец, они зашли за полупрозрачную ткань и столкнулись с Ником и Михаилом, которые с удовольствием поедали канапе. Одно блюдо было уже пустым.
Эй! воскликнула Люси. Оставьте немного нам!
Конечно, кивнул Ник, ешьте скорее! Так вкуснопальчики оближешь!
Друзья принялись закусывать. Михаил сбегал за напитками, и ужин пошел своим чередом. Ребята шутили, смеялись и чувствовали себя превосходно.
Думаете, фестиваль уже начался? вдруг спросил Ник. Хотелось бы поучаствовать в рыцарском турнире.
Уже восемь, сказала Люси. Скорее всего, фестиваль уже в самом разгаре.
Тогда нужно поторопиться, заметил Михаил. Надо еще где-то костюмы достать. Я тоже буду рыцарем.
Послушайте, рыцари, произнесла француженка, на турнирах дерутся, между прочим, не просто так, а из-за прекрасной дамы. Вы из-за кого драться надумали?
Из-за Анжелики! не моргнув глазом, заявил Ник.
Он сделал томное лицо, приблизился к девушке и прошептал:
Надеюсь, вы не откажетесь быть моей дамой сердца?
Подожди, подожди, прервал его Михаил, Лика будет моей дамой сердца, не так ли?
Он взял руку девушки и нежно ее поцеловал.
Конфликт налицо! усмехнулся Ник, хватая Анжелику за руку и целуя ей ладонь.
Не смейте целовать мою даму! воскликнул Михаил, притягивая девушку к себе. Вынахал, сударь! Вызываю вас на поединок!
Высами, нахал! парировал Ник. Вызов принимаю!
Люси и Лика прекрасно понимали, что парни дурачатся и весело засмеялись. В этом момент кто-то резко отдернул занавес и перед студентами возник профессор Тэнасе. Он быстрым взглядом окинул сложившуюся картину и, сделав какие-то свои выводы, жестко произнес:
Господа Бродерик и Самойлов, следуйте за мной!
Вы все не так поняли! попробовала разъяснить ситуацию Люси, но профессор посмотрел на нее таким взглядом, что она замолчала.
После этого Тэнасе развернулся и исчез за занавесом. Ребята, ничего не понимая, пошли за ним.
Вот ведь, гад какой, прошептала француженка. Он лишил нас кавалеров.
Ладно, идем отсюда, а то он и нас куда-нибудь отправит, заметила Анжелика.
Девушки направились к выходу из ресторана, но вдруг за их спинами раздался знакомый голос:
Не так быстро, госпожа Романова.
Лика остановилась и медленно обернулась. За ее спиной стоял Влад Тэнасе.
Поскольку я являюсь вашим куратором и отвечаю за вас, произнес с расстановкой он, то предупреждаю, что если вы пойдете на фестиваль, то обязаны вернуться в гостиницу не позднее десяти часов вечера. Это касается и вас! (стрельнул он глазами в Люси)
После этого, профессор прошел к гостям, не обращая больше ни малейшего внимания на девушек. Француженка схватила Лику за руку и вытащила из ресторана.
Идем скорее отсюда, шептала по пути она. А то он еще что-нибудь придумает.
Подруги вышли в холл к администратору. Люси немедленно подошла к девушке и сказала:
Добрый вечер! Мы слышали, в вашем городе проводится средневековый фестиваль. Подскажите, где можно взять костюмы на прокат?!
Сегодня уже поздно, ответила администратор. Прокат работает до шести часов вечера.
Француженка ахнула и сделала «несчастное» лицо.
Но, для таких случаев у нас предусмотрено несколько костюмов, добавила девушка-администратор. Правда постояльцы разобрали почти все, но может, вы подберете хоть что-нибудь?!
Ура! закричала Люси. Вынаша спасительница!
Администратор провела подруг в подсобку и показала им оставшиеся костюмы. К сожалению, там было только одно платье.
Анжелика, ты не будешь против, если я возьму его себе? с надеждой спросила француженка. Так хочется побыть принцессой!
Бери! махнула рукой Лика.
А ты?
А я надену костюм пажа или трубадура.
Люси радостно взвизгнула и бросилась одеваться. Правда, платье ей оказалось несколько велико, но это ничуть не смутило девушку. Она попросила администратора заколоть костюм булавками с боков, а юбку все время приподнимала.
Лика попробовала влезть в костюм пажа, но он оказался ей мал. Тогда она обратила внимание на костюм трубадура. Он состоял из нескольких вещей и показался девушке очень сложным, но администратор помогла ей правильно надеть все детали туалета. Когда девушка взглянула в зеркало, то даже не узнала себя. Теперь она была похожа на юного рыцаря. Единственное, что портило весь образ, были длинные волосы, но администратор и тут пришла на выручку, и спрятала пышную шевелюру Анжелики под шляпу.
Сейчас вы наденете плащ и совершенно будете похожи на трубадура, заверила она.
Девушка достала откуда-то длинную черную накидку с капюшоном и набросила ее на плечи Лики.
Ура! закричала Люси. Мы точнокак прекрасная дама и сопровождающий ее рыцарь!
Учти, драться за тебя на турнире не буду, усмехнулась Анжелика.
Не надо, не надо! Пошли!
Администратор махнула девушкам на прощанье и пожелала веселого вечера. Подруги выбежали из гостиницы и тут же попали в праздничное шествие «средневековой толпы». Люди что-то скандировали, и хотя девушки не понимали ни слова, общее веселье захватило и их. Они вскидывали руки вверх, что-то кричали и пели. Наконец, процессия добралась до небольшой площади, на которой проводился рыцарский турнир. Правда для начала, нужно было пройти обряд посвящения в рыцари. Желающих было много. После присвоения почетного звания «рыцарь», молодым людям выдавались мечи и показывались основные приемы ведения боя. Неподалеку играла средневековая музыка, и желающих обучали танцам тех времен. Люси немедленно потащила Лику танцевать. После этого они прошлись вдоль «улочки ремесленников», где за небольшую плату можно было купить «сувениры из древности» сделанные собственноручно изделия из кожи, металла и дерева. Затем подруги вернулись на площадь и принялись наблюдать за турниром рыцарей. Общая атмосфера праздника и веселья настолько захватила их, что они совсем забыли о времени. Когда Анжелика посмотрела на часы, они показывали четверть двенадцатого.
Ого! воскликнула она. Кажется, у нас будут неприятности, мы пропустили «час Х» и не вернулись в гостиницу.
В этот момент объявили, что у башни с часами состоятся состязания менестрелей, и Люси стала уговаривать подругу пойти туда.
Ну, Анжелика, говорила она, как ты не понимаешь?! Такое можно увидеть только один раз в жизни! Давай еще немного посмотрим, все равно уже опоздали.
Ладно, махнула рукой та, будь по твоему. Тэнасе нам в любом случае головомойку устроит.
И они отправились к крепости. С наступлением ночи толпа не только не уменьшилась, а, наоборот, прибавилась. Подругам пришлось продираться сквозь множество людей. Наконец, они добрались до старинной башни. Чтобы занять более выгодную позицию, Люси стала проталкиваться в первые ряды смотрящих. Лика последовала, было, за ней, как вдруг ей показалось, что среди людей она увидела знакомый силуэт. Это был высокий человек в черном плаще с низко надвинутым на лицо капюшоном. «Никак, Тэнасе за нами следит?!» подумала девушка. Но удостовериться в этом в темноте при слабом свете факелов она не сумела.
Ты иди, сказала Анжелика француженке, я тут останусь. Слишком народа много! Если потеряемся в толпе, возвращайся в гостиницу, там и встретимся.
Люси кивнула и продолжила «продираться» вперед. Лика же стала высматривать в толпе человека в капюшоне. Неожиданно она увидела, что он куда-то движется. Любопытство взяло вверх, и девушка последовала за ним. Они прошли до крытой лестницы, ведущей к церкви на холме. Там человек внезапно остановился и оглянулся. Анжелика была уверена, что он ее не заметил, поскольку было темно, и вокруг сновало множество людей. После этого человек стал быстро подниматься по ступеням. Девушка последовала за ним несколько в отдалении, чтобы не привлекать внимания. Чем выше они поднимались, тем меньше встречалось народа. А возле церкви людей практически не было, поскольку они все стремились спуститься вниз, к башне, чтобы успеть на выступление менестрелей. Лике пришлось сильно отстать от человека в плаще, чтобы он не заметил преследования. Когда девушка приблизилась к церкви, возле нее уже никого не оказалось.
«Куда же он испарился?» подумала она и пошла в обход здания. Неожиданно Анжелика вышла на старинное кладбище. Ее окружали покосившееся кресты, невысокие склепы и каменные надгробья. Луна освещала все настолько ярко, что Лика тут же увидела впереди себя загадочного незнакомца. Он стоял к ней спиной у склепа с фигурками ангелов. Девушка моментально спряталась за ближайшим надгробием. Когда она выглянула снова, человека уже не оказалось. Анжелика почти ползком добралась до склепа и осмотрела его. Ничего примечательного кроме ангелов она на нем не обнаружила. Но факт оставался фактомчеловек в капюшоне исчез! Тогда девушка принялась ощупывать фигурки ангелов. В какой-то момент она случайно потянула за крылышко одного из них. Послышался негромкий щелчок, и дверь в склеп приоткрылась. Сердце Лики бешено застучало. «Идти или не идти? подумала она. У меня нет с собой ни фонарика, ни спичек. И мало ли на кого я могу там наткнуться?! А вдруг это не профессор? Да и с ним после сегодняшнего инцидента встречаться не особо хочется!»
Но за дверью была абсолютная тишина. Девушка слегка успокоилась и решила заглянуть внутрь. Когда она открыла дверь, то удивлению ее не было предела! От входа вела лестница, идущая вниз, освещенная тусклыми красными светильниками. Словно кто-то специально их включил. Анжелика осторожно зашла внутрь. В этот момент дверь за ее спиной закрылась. Послышался щелчок. Лика запаниковала, но вдруг увидела на стене небольшой рычаг. Она потянула за него, и дверь вновь открылась. Девушка успокоилась, отпустила рычаг и стала спускаться по ступеням вниз. От лестницы вел длинный извилистый коридор. Здесь было намного темнее, потому что светильники размещались гораздо дальше друг от друга. Анжелика двинулась вперед. Вдруг за спиной она услышала отчетливый стук двери и шаги. Лика запаниковала. Она осмотрелась по сторонам и заметила, что стены коридоране идеально ровные, а имеют своеобразные ниши или углубления. Тогда девушка натянула на шляпу капюшон, закуталась в плащ и встала в нишу, низко опустив голову. Она буквально вжалась в стену, надеясь, что шедший не заметит ее. Ее расчет оказался верным. Тот, кто проходил мимо, не увидел в полумраке черный силуэт. Когда его шаги затихли вдали, Анжелика двинулась дальше.