Выдалеко не обычный человек, и скоро сами в этом убедитесь. И зря вы недооцениваете «манну»! Повторяйте-ка за мной!
С этими словами преподаватель раскинул руки в стороны, устремил взгляд куда-то вверх и стал произносить на латыни набор совершенно не связанных друг с другом слов. Анжелика начала повторять за ним. Внезапно, когда было произнесено последнее слово, на Влада Тэнасе и Лику опустилось небольшое светящееся облако. Впервые за много дней девушка вдруг почувствовала такой прилив сил, что, казалось, она готова свернуть горы! Голод куда-то исчез. Появилась энергия и желание поскорее завершить начатое дело. Анжелика радостно вскрикнула и, взглянув на профессора, произнесла:
Если это и есть «манна небесная», то мне она нравится!
Тэнасе опустил руки, и облако моментально исчезло.
Надеюсь, полученной энергии хватит, чтобы добраться до Оракула, заметил он.
Но почему бы нам не «подзарядиться» еще? удивилась девушка.
Любой всплеск энергии ведет к усилению противостояния между Темными и Светлыми силами. Создатель может предъявить Дьяволу обвинение в том, что его наследники, в данном случае я, превышают лимит использования энергии, что ведет, в свою очередь, к очередному переделу сфер влияния. Мне придется встретиться с наместником Бога на Земле и выяснить, кто из нас сильнее. Может случиться новый Апокалипсис
Ой, не надо Апокалипсиса! испугалась Лика. К тому же есть я уже не хочу!
Профессор усмехнулся, и они отправились дальше. Спустя несколько километров, тропинка стала распадаться на островки.
Что это такое? спросила Анжелика.
Ловушки. Среди этих «островков» попадаются такие, которые будут исчезать прямо у вас под ногами.
И как их вычислить?
Я их вижу. Просто следуйте за мной.
Влад Тэнасе стал с грациозной легкостью перепрыгивать с одного зеркального промежутка на другой. Девушка поспешила за ним, опасаясь, что может не запомнить, на какой очередной «островок» наступил ее куратор. Когда они вновь оказались на неразделенном зеркальном покрытии, Лика вздохнула с облегчением.
Профессор, сколько еще испытаний нам предстоит выдержать на подступах к Оракулу? поинтересовалась она.
Разве это испытания? приподнял левую бровь Тэнасе. Это так детские игры по сравнению с тем, что нам придется пережить в храме.
Вдруг пространство по правую сторону от них начало темнеть и клубиться.
Маятник! закричала наученная опытом Анжелика.
Сама того не ожидая, она схватила преподавателя за руку и потащила за собой. Бегом они преодолели опасный участок дорожки. Внезапно та резко пошла вверх.
Мы почти у цели, спокойно произнес профессор. Как только мы поднимемся, перед нами откроется храм, в котором и находится Оракул. Если вы хотите отдохнуть, то это можно сделать только здесь. Тут находится еще одна незыблемая точка пространства.
С удовольствием! обрадовалась Лика. Не то, что бы я очень устала, но
И она с наслаждением уселась прямо на тропинку.
Садитесь! окликнула она своего спутника.
Простите, но мне так удобнее! сказал Тэнасе.
После чего он что-то пробормотал, обернулся вокруг себя и стал волком! Зверь немного побродил вокруг изумленной девушки, затем пристроился рядом и положил голову к ней на колени. Анжелика не удержалась и погладила его. Хищник довольно заурчал.
Вы это специально сделали, профессор, произнесла Лика, чтобы не отвечать на мои вопросы. Но не думайте, что обличие волка спасет вас от моей любознательности. Рано или поздно вы все равно превратитесь в человека.
Волк прищурил глаза и сделал вид, что спит. Девушке ничего не оставалось, как устроиться рядом и немного подремать. Она сама не заметила, как заснула. Когда Анжелика проснулась, то увидела, что лежит, обнимая зверя. Ей стало ужасно неловко. Она тут же отодвинулась и начала поправлять растрепанные волосы. Хищник встал, размял лапы и в долю секунды превратился в профессора.
Простите меня, сиплым голосом пробормотала Лика, потупив взор. Дорожка такая твердая, а волк такой мягкий. Вот я и не заметила, как на вас завалилась.
Ничего! холодно произнес Тэнасе.
Девушка смущенно взглянула на него и вдруг заметила, что тот неожиданно резко помолодел. Теперь ему можно было бы дать не больше 2225 лет. От удивления она указала пальцем на куратора и, заикаясь, сказала:
Профессор, что это с вами?! Вы как-то сильно изменились!
Тот подал Анжелике руку и заметил:
Я могу принимать любой облик. Для «профессора» больше подходил средний возраст, а вот с теми физическими нагрузками, которые нам вскоре предстоят, молодое тело справится лучше.
Девушка оперлась о ладонь своего спутника и поднялась на ноги. Она случайно встретилась с ним взглядом, и тут на нее нахлынули странные воспоминания. Она вспомнила свой сон, в котором занималась любовью с Владом Тэнасе, и свою дикую необузданную страсть к нему в Румынии. Почувствовав неловкость, Анжелика покраснела.
Почему вы изменились в лице? поинтересовался куратор.
Мне кажется, у нас с вами не совсем такие отношения, как должны быть между профессором и студенткой.
Вас это смущает?
Ну как бы сказать есть немного!
Чтобы не отвечать на дальнейшие расспросы, Лика почти сорвалась с места. Она затылком чувствовала жгучий взгляд Тэнасе. Девушке было очень неудобно от своих мыслей. Но еще ужаснее было то, что ее влечение к красавцу-куратору вдруг многократно усилилось. Она словно знала его много лет назад, а теперь воспоминания стали возвращаться.
Нет, не может быть, твердила себе под нос Анжелика. Это все стресс!
Что вы там бормочете? поинтересовался из-за ее спины Влад.
Ничего! покачала головой девушка.
В этот момент они поднялись на самую высокую точку зеркальной тропинки, и перед ними открылось обширное черное пространство, сплошь усыпанное яркими звездами. Впереди, среди звезд парил огромный сияющий храм. К его входу вели шесть монументальных колонн, а массивные двери были украшены изысканной резьбой.
Пришли! радостно выдохнула Лика.
Не обольщайтесь раньше времени, сухо заметил Тэнасе. Этот участок дороги наиболее опасен. Как только мы станем спускаться, со всех сторон появятся маятники. Сама тропинка начнет распадаться прямо у нас под ногами, а от храма начнут исходить смертоносные световые лучи. Если мы не доберемся до входной двери за четверть часа, то храм поднимется выше, и тогда попасть в него станет намного сложнее.
Анжелика смерила взглядом расстояние от точки, где они находились, до входа в храм и с сомнением произнесла:
Вряд ли мы успеем управиться за пятнадцать минут. Слишком далеко! К тому же вы сами сказали, что сейчас начнут появляться препятствия. Кто его знает, сколько времени они у нас отнимут?!
Если вы будете следовать строго за мной, то мы справимся.
А почему бы вам снова не превратиться в какого-нибудь зверя? Они передвигаются быстрее. Доберетесь до храма и подождете меня у дверей. Тогда тот никуда не улетит!
Вес тел животных, в которых я превращаюсь, намного больше веса моего человеческого тела. В некоторых местах дорожка меня просто не выдержит. Поэтому будем довольствоваться тем, что имеем. Сейчас я начну спускаться вниз, а вы постараетесь от меня не отставать. Не обращайте внимания на грохот и шум за вашей спиной и не оборачивайтесь. Любое промедление будет играть против вас. И выполняйте все, что я буду говорить! Итак, вперед!
С этими словами Тэнасе резко сорвался с места и бросился бежать вниз по дорожке. Лика немного замешкалась, но потом помчалась следом. Последний раз она так быстро бегала только на школьных соревнованиях по легкой атлетике. Она «летела», не чувствуя под собой ног, не обращая внимания на клубящееся вокруг пространство и на появившиеся за их спинами маятники. Раздался жуткий грохот. Это начала рушиться зеркальная тропинка. Маятники принялись крошить ее на мелкие кусочки. Осколки взмыли высоко в небо. Но девушка помнила совет наставника и не оборачивалась назад. Все, что она видела перед собой, это была спина ее преподавателя.
Направо! крикнул Тэнасе и прыгнул в сторону.
Анжелика тут же последовала за ним.
Налево, налево, вперед! снова выкрикнул Влад.
И вновь стал перепрыгивать по зеркальным плитам тропинки. Девушка молча исполняла все его указания. К ее удивлению, каждый раз, когда ее нога покидала часть дорожки, где только что находилась, зеркальное покрытие тут же обрушивалось вниз.
Направо и пригнитесь! воскликнул профессор.
Лика приземлилась на указанную плиту и наклонилась. Тут же над ней прошел тонкий световой луч.
Не задерживайтесь! закричал Тэнасе. Вперед, вперед и направо!
Девушка выпрямилась и принялась прыгать.
Пригнитесь, я сказал! разозлился куратор. Хотите, чтобы вам голову снесло прямо возле храма?!
Анжелика кивнула и продолжила «скакать» в полусогнутом положении. Позади нее слышался грохот. Над головой мелькали световые лучи. Но она ни на что не реагировала. Она знала, что с ней рядом Влад Тэнасе, и какое-то шестое чувство подсказывало, что на него можно положиться.
Давайте руку! воскликнул профессор.
Лика подняла голову и только сейчас увидела, что тот стоит на ступенях, ведущих к двери храма. Она протянула свою ладонь, и молодой человек помог ей взобраться наверх.
А теперь посмотрите назад, добавил Тэнасе.
Девушка оглянулась и увидела, что от дорожки, по которой они добирались, не осталось и следа. Громадное облако пыли и осколков медленно осыпалось вниз. Все происходило, как в замедленной съемке.
Неужели мы успели?! не веря своим глазам, пробормотала Анжелика.
Вы все сделали правильно, поэтому, мы фактически у цели! Теперь нужно лишь пройти несколько залов, чтобы достичь Оракула. И здесь я вас оставлю!
Подождите, Влад! ахнула Лика. Как же так?! Вы сопровождали меня всю дорогу! Вы столько раз меня спасали! Почему сейчас вы покидаете меня?
Скоро вы все узнаете!
С этими словами молодой человек повернулся и собрался уходить. Девушка с ужасом взглянула ему вслед, и тут в ее голове словно замелькали картинки: замок бордовые розы улыбающийся Тэнасе целует ей руку свадьба свечииз пентаграммы появляется какой-то жуткий демон она стоит на краю высокой башни и плачет шаг в пропасть и темнота
Постойте!.. медленно произнесла Анжелика. Что-то мне подсказывает, что мы с вами были знакомы задолго до нашей встречи в институте. Эти бордовые розы и замок не дают мне покоя!
Она закрыла на несколько секунд глаза и вдруг увидела себя в свадебном платье рука об руку с Владом Тэнасе. Вокруг стояли люди в старинных одеждах. Они радостно выкрикивали: «Долгие лета князю и княгине!» Лика открыла глаза и повторила:
Долгие лета князю и княгине
Молодой человек вздрогнул. Он медленно обернулся и, пристально глядя девушке в глаза, спросил:
Вы вспомнили?
Князь?! удивленно произнесла Анжелика.
Тэнасе шагнул к девушке, прижал ее к своей груди и сказал:
Да, моя княгиня!
Затем он страстно поцеловал ее в губы и, проговорил:
Жаль, что это произошло так поздно, и ничего уже нельзя изменить. Прощайте, моя мечта, и помните, что бы ни случилось, я всегда любил, люблю и буду любить вас одну!
С этими словами он отошел в сторону, что-то произнес и тотчас исчез. Лика замерла в растерянности. Она не понимала, что происходит, но ее сердце разрывалось от боли, словно она потеряла самого близкого ей человека.
Господи, что творится? сама себя спросила девушка. Сейчас мне кажется, что Владэто любовь всей моей жизни!
Верное решение
Анжелика долго не могла прийти в себя. Наконец, словно очнувшись от мучительного сна, она подошла к дверям, ведущим в храм. Рассмотрев их ближе, девушка заметила, что ручка на одной створкебелого цвета, а на другойчерного. Возле каждой ручки был написан определенный текст на латыни. Прочитав их, Лика пришла к выводу, что за черную ручку должен держаться представитель Темных сил, а за белуюСветлых. Только тогда двери откроются. Если же кто-то один попытается сделать это, то будет уничтожен смертоносными лучами храма.
Конечно! с горечью воскликнула девушка. Ведь именно поэтому со мной и отправились Свейн и Артур. Они должны были стать представителями Темных и Светлых сил! Что же теперь делать?! Яодна! И никто не придет ко мне на помощь.
Она еще раз перечитала тексты и сказала:
Что ж, назад пути все равно нет! Лучше уж погибну здесь, чем на зеркальной дорожке под маятниками. Простите, Свейн и Артур, я не смогла завершить дело до конца!
Сказав это, Анжелика глубоко вздохнула и ухватилась обеими руками сразу за две ручки. Она ожидала, что ее тут же поразят смертоносные лучи и даже зажмурилась от страха. Но, к ее удивлению, двери начали медленно открываться.
«Что такое?! изумленно подумала Лика. Неужели я отношусь одновременно и к Темным, и к Светлым силам?!» Она открыла двери и зашла в великолепный просторный зал. Он был настолько огромным, что девушка почувствовала себя песчинкой.
Как красиво! Но куда идти? пробормотала она.
Анжелика пошла через зал и вдруг оказалась перед гигантскими весами. Ей пришлось высоко задрать голову, чтобы их рассмотреть. Одна чаша у них была белая, другаячерная! Небольшой перевес был на стороне белой чаши.
Что бы это значило? сама себя спросила Лика.
Но в этот момент раздался звук гонга, и перед изумленной девушкой вдруг возникла фигура в черном плаще. Низкий капюшон полностью скрывал ее лицо.
Вы кто?! со страхом спросила девушка.
Смерть! В данном случаетвоя смерть! послышался знакомый голос.
Фигура поднесла руку к капюшону и откинула его. Анжелика была готова увидеть кого угодно, но то, что она увидела, повергло ее в глубочайший шок! Перед ней стоялаона сама!
Наконец-то я дождалась тебя и скоро заберу то, что принадлежит мне по праву! со страшной усмешкой произнесла незнакомка.
Погодите! заикаясь, пролепетала Лика. Но у меня нет ничего, что принадлежало бы вам!
Душа! злобно крикнула девушка. Моя душа! Она у тебя!
Но это моя душа, сказала Анжелика. И так просто я отдавать ее не собираюсь!
Ты дура или прикидываешься? процедила сквозь зубы незнакомка. Скажи еще, что не знаешь, что в твоем теле две душитвоя и моя!
Бред какой-то! пожала плечами Лика.
Так вот оно что! произнесла девушка. Ты ничего не знаешь! Что ж, может оно и к лучшему. Легче умирать в неведении
С этими словами она извлекла из-под плаща небольшой металлический инструмент, напоминающий дудочку, и сказала:
Приятно было познакомиться! А теперь, прощайсестренка!
Она приложила инструмент к губам и стала в него дуть. Анжелика ничего не услышала, но почувствовала, как будто из нее что-то выкачивают. Ей стало невыносимо плохо. Закружилась голова, ноги подкосились, и она рухнула на пол.
Немедленно остановись! вдруг она услышала голос профессора.
Лика с трудом приподнялась и увидела Влада Тэнасе, стоящего рядом с ее двойником.
Но, отец! возмутилась девушка. Ведь ты сам привел ее сюда!
Отец?! повторила, ничего не понимающая, Анжелика.
Оставь ее и возвращайся к своим обязанностям! холодно произнес профессор, обращаясь к незнакомке.
Ну, нет! воскликнула она. Не ты ли говорил мне, что без души я не смогу стать истинной наследницей Дьявола?! Не ты ли затеял всю эту игру? Не ты ли, в конце концов, привел ее сюда?!
Что?! ахнула Лика. Так все это была ловушка?
Тэнасе даже не посмотрел на нее и продолжал разговаривать со Смертью.
Обстоятельства изменились, сказал он. Вернись к себе!
Никогда! закричала девушка. Я так долго ждала этого момента! Я хочу воссоединиться с тобой, отец, и с моим настоящим отцомДьяволом! Я не могу больше жить между небом и землей! Всегда одна! Меня все ненавидят! И мне всегда приходится делать самую грязную работу, на которую не соглашаются ни демоны, ни ангелы
Успокойся и иди! произнес профессор.
Ну, нет! прищурилась близняшка Анжелики. Не хочешь для нее легкой смерти, будет мучительная!
И она достала из-под плаща нечто, напоминающее серп.
Опомнись! воскликнул Тэнасе и оттолкнул дочь.