В это время ручка двери повернулась. Девушка резко выпрямилась и выбежала из-за стола. Вошел Влад Тэнасе. Он подозрительно оглядел кабинет и остановил свой взгляд на Анжелике. Она постаралась сделать отрешенное лицо, но это у нее получилось плохо. Профессор медленно приблизился к ней и, слегка подавшись вперед, прошептал, почти касаясь губами щеки девушки:
Ах ты, маленькая зараза! Если ты думаешь, что можешь управлять мною, то очень ошибаешься. Еще ни одна женщина не заставила трепетать сердце Влада Тэнасе. А теперь, убирайся вон!
Профессор сделал шаг в сторону и освободил Лике дорогу. От грубости преподавателя она опешила и застыла на месте.
Проститеначала, было, говорить Анжелика.
Вон! закричал куратор, схватил девушку за руку, протащил за собой по кабинету и, практически, вышвырнул в коридор.
После этого он захлопнул дверь и закрыл ее на ключ. Лика больно ударилась о стену. Чуть дальше она заметила Свету, которая с испугом наблюдала всю эту картину.
Что это было?! тихо спросила подруга.
Погоди! Что у нас рядом с кабинетом Тэнасе?
Аудитория.
Пустая аудитория! прошептала Анжелика и кинулась в соседнее помещение.
Она пробежала по кабинету до общей стены с кабинетом куратора, приложила к ней ухо и стала прислушиваться. Через несколько секунд раздался то ли вопль, то ли рык, и все стихло. Светлана стояла в дверях и со страхом смотрела на подругу.
Неужели, он вампир? тихо пробормотала она.
Под вопросом
Но ты мне можешь объяснить, что произошло?
Да, только идем отсюда. У профессора поразительный слух.
Девушки вышли из института и отправились домой.
Идем ко мне, там и поболтаем, предложила Лика.
Светлана согласилась. Они увидели, что к остановке подходит нужный автобус, и бросились к нему. Народу в салоне было довольно много, и подруги не решились ничего обсуждать. Только выйдя возле дома Анжелики, девушки, наконец, вздохнули с облегчением. Они поднялись в квартиру, бросили сумки на этажерку и прошли на кухню.
Садись, чай поставлю, сказала Лика.
Светлана помыла руки и пристроилась на небольшом диванчике. Тем временем, Анжелика набрала воды в чайник и поставила его на газ.
Так почему ты так задержалась? спросила она. Тэнасе чуть меня в порошок не стер.
Пришлось с младшекурсниками договариваться, чтобы они потасовку устроили. Двоим даже заплатила.
Да ну?! До чего народ расчетливый пошел!
И я о том же! Но и их понять можно. Они говорят: «За драку нас могут и отчислить, а ты ничем не рискуешь!»
Понятно. Много заплатила?
Каждому по 200 рублей.
Сейчас я внесу свою долю!
Не к спеху. Лучше расскажи, зачем он тебя вызвал? Что там у вас произошло? Когда я заглянула, у профессора было такое лицо!..
Представляешь, я в контрольной случайно написала ответы на задания, которых не было на доске. А Тэнасе их планировал включить, но не включил. Вот он и решил, что я откуда-то эти задания узнала. Пытался выпытатьоткуда!
А откуда ты их узнала?
Понятия не имею! Мне словно кто-то диктовал их на ухо, вот я и записала автоматом.
А может, он сам все подстроил?!
Смысл? И потом, слишком уж он вышел из себя, разговаривая со мной. Не похоже, чтобы он притворялся.
А после?! Ты нашла что-нибудь в его кабинете?
Ничего особенного. Кучу эзотерической литературы, книги на латинском языке и высохшую розу. Правда, нижний ящик стола был закрыт.
Розу? удивилась Светлана. Разве такой мужчина станет хранить какой-то увядший цветок?!
Хранит.
Странно. Возможно, это подарок возлюбленной или «первой любви».
Не знаю даже, что и сказать. Вдруг он ее просто использует как закладку. Она в книге была. Или выросла она где-нибудь возле его отчего дома в Румынии, вот он и бережет ее как память.
Ладно, отвлечемся от розы. Ты вообще, что хотела найти?
Что-нибудь, подтверждающее его принадлежность Королевству Ночи.
А вдруг он не оттуда?
Света, что мне тебе ответить?.. Не знаю!
Не нервничай, давай лучше пить чай.
Анжелика заварила ароматный напиток, и подруги принялись болтать на отвлеченные темы. Уже поздно вечером, когда Лика ложилась спать, она внезапно вспомнила о том, что сестра-хозяйка рассказывала ей о букете цветов на могиле сестры. В голове промелькнула мысль о розе, найденной в книге куратора. Девушка немедленно кинулась к телефону и набрала телефон женщины. Через пару минут она услышала уставший голос:
Слушаю
Простите за поздний звонок, быстро проговорила Анжелика, это вам звонит та девушка, с которой вы вчера встречались в роддоме. Скажите, пожалуйста, а вы случайно не помните, букет каких цветов был на могиле моей сестры?
Помню, устало проговорила сестра-хозяйка. Это были розы. Бордовые розы
У Лики перехватило дыхание.
Спасибо, до свидания, сказала она сиплым голосом и положила трубку.
Затем она опустилась на кровать и пробормотала:
Похоже, Тэнасе действительно как-то связан с этой историей. Но в то время он должен был быть еще совсем молодым парнем. Уф, от всего этого голова идет кругом. Спать, спать, спать!
Она прошла на кухню, выпила воды и вернулась в постель. После этого Анжелика стала перебирать в памяти все моменты сегодняшней беседы с куратором. Когда она вспомнила, как впилась ему в губы, и от неожиданности он перестал ее удерживать, девушку разразил истерический смех.
Пожалуй, профессор, вы ко мне неравнодушны, сказала она. И зря вы думаете, что я не смогу вами управлять. Укрощение строптивыхмое любимое занятие!
В хорошем настроении Лика заснула, и ей всю ночь снились чудесные сны.
На городском кладбище
Следующим днем был выходной. С раннего утра в квартире раздался телефонный звонок. Это была мама.
Ликочка, доченька, произнесла она, никак не могу до тебя дозвониться. Тебя все время нет дома. Неужели такие нагрузки в институте?
Есть немножко, ма, привет!
Привет, солнышко! Скажи, ты хоть кушать успеваешь? А то желудок испортишь, потом всю жизнь на диете сидеть придется.
Успеваю. Как там вы? Как папа?
Мыотлично! Уже столько мест посмотреть успели!
И мама стала рассказывать Анжелике о достопримечательностях Франкфурта-на-Майне.
Ма, ты много не говори, а то счет приличный придет, напомнила девушка.
Ой, да, да Спасибо, что напомнила. Я уже закругляюсь. Ну все, будь умницей, кушай, спи больше. Не утруждайся! А главное, кому попалодверь не открывай!
Хорошо. Ну, все, пока.
Пока, через пару дней позвоню.
Лика положила трубку и снова легла в постель. Она уставилась в потолок и стала думать, чем же ей заняться сегодня. В голову лезла только одна мысльпосетить городское кладбище и отыскать могилу сестры. Девушка не знала, чем это может ей помочь, но решила, все же, съездить к захоронению. Она встала, приняла душ, позавтракала и стала одеваться. Сначала Анжелика подумывала взять с собой Светлану, но потом отказалась от этой мысли, понимая, что не стоит впутывать подругу в семейные тайны. Лика вышла из дома, поймала такси и поехала на кладбище. По пути, не зная почему, она попросила водителя остановиться у цветочного киоска и купила четыре бордовые розы.
Девушка подъехала к кладбищу около полудня. Жарко припекало солнце. Если бы не желтые листья, устилающие тротуар, то можно было подумать, что вернулось лето. Анжелика зашла на огороженную территорию и отправилась искать домик смотрителя. Наконец, она увидела очень добротный дом, стоящий почти в самом центре кладбища. Он был окружен невысоким забором, за которым бегали две сердитые овчарки. Стоило Лике приблизиться, они тут же принялись ее облаивать. Девушка замерла, не зная, что делать дальше, поскольку понимала, что просто так собаки ее к дому не пропустят.
Эй! закричала она. Есть кто в доме?! Мне смотритель нужен!
Через пару минут дверь скрипнула и из дома вышла крепкая коренастая женщина лет шестидесяти.
Ну! сказала она. Чего голосуешь?! Ясмотритель!
Анжелика ожидала увидеть в этой роли мужчину, поэтому слегка опешила.
Так чего надо?! сурово произнесла «смотрительша».
Мне одно захоронение нужно найти, просительным тоном сказала Лика. У вас план кладбища есть?
Есть, конечно, смягчилась женщина. Родственников, что ли ищешь?!
Сестру-близняшку.
Да ну?! удивилась «смотрительша». Что ж, ты не знаешь, где сестра похоронена?
Не знаю, покачала головой девушка. От меня скрыли факт ее существования.
Надо же! всплеснула руками женщина. Да ты не расстраивайся, идем в дом! Может, и отыщем могилку твоей сестрицы.
Она отогнала собак и завела Анжелику внутрь. Девушка огляделась. Если бы она точно не знала, что находится в доме на кладбище, то ни за что не поверила бынастолько здесь было светло и уютно. Мебель была не новая, ковры и занавескитоже, но Лика чувствовала себя настолько комфортно, словно оказалась у бабушки в деревне.
Садись! указала «смотрительша» на старый диванчик. Я сейчас план принесу.
Девушка расположилась на диване, а женщина ненадолго куда-то вышла. Вскоре она вернулась с толстенным журналом в руках. Положив его на стол, она взглянула на Анжелику и сказала:
Ну, рассказывай все, что знаешь, о своей сестре, а я попытаюсь тебе помочь.
Лика кивнула и поведала о своем рождении. Конечно, о некоторых фактах она умолчала, но сказала, что у нее была сестра«сиамская» близняшка, с которой ее разделили в ночь рождения. Вскоре ее сестра умерла, а мать скрыла факт ее появления на свет. Лишь спустя много лет девушка узнала о ее существовании от акушерки, которая, якобы, не смогла захоронить девочку в общей могиле и подкупила гробовщиков, чтобы они вырыли могилку неподалеку. И теперь она хочет отыскать это место, чтобы отдать дань памяти и возложить цветы. Во время рассказа «смотрительша» ахала, хваталась то за голову, то за сердце и причитала:
Ох, ты моя болезная! Это ж надо такому случиться!
Затем она уточнила дату рождения Анжелики и принялась с рвением листать журнал, приговаривая при этом:
Сложную задачу ты мне задала, дивчина. Эти роддома столько всяких органических отходов закапывают, что на их территории места свободного нет, сплошные таблички. Причем в датах путаница идет Сама пойми, ведь они эту органику не один день собирают, в холодильниках хранят, затем оптом на кладбище привозят, с могильщиками договариваются, а только потом хоронят
Тут женщина замолчала, затем провела пальцем по странице журнала и произнесла:
Кажись, это как раз то, что нужно! Через день после вашего с сестрой рождения. Двадцать девятый участок Идем, это не так далеко.
«Смотрительша» встала и увлекла Лику за собой. Они вышли из дома и пошли по территории кладбища. Девушка оглядывалась, ожидая, что вотвот покажется нужное захоронение. Но они прошли три тенистые аллеи, свернули на перекрестке и отправились дальшек небольшому холму. Здесь деревья и кустарники заканчивались. Холм был «лысым», лишь кое-где торчали невысокие пучки выгоревшей травы. Солнце нещадно припекало землю.
Неужели это здесь? проговорила Анжелика, ужасно не желая выходить из-под спасительной тени деревьев.
Нет, покачала головой женщина. Кто же позволит останки рядом с нормальными могилами закапывать? Нам дальше!
А говорилине так далеко.
Сейчас холм перейдем, а тамдо захоронений рукой подать.
Лика и «смотрительша» поднялись на холм, и с его макушки девушка увидела перед собой огромную земляную площадку, сплошь утыканную столбиками с прикрепленными на них табличками. Здесь не было деревьев или кустарников, даже трава, казалось, не хочет расти на выжженной солнцем почве.
Вот и пришли, заметила «смотрительша». Сейчас спустимся и отыщем нужное захоронение.
Они отправились вниз. У подножия холма женщина огляделась и махнула рукой в сторону виднеющейся вдали ограды.
Намтуда, сказала она.
Анжелика стала пробираться между рядами столбиков и только сейчас поняла, насколько плотно они стоят друг к другу. По пути она рассматривала даты, написанные на табличках, но все они говорили о том, что захоронения были сделаны не так давно. Солнце припекало. Губы девушки пересохли, а со лба крупными каплями заструился пот.
Что ж здесь жарко-то так! в сердцах воскликнула она.
Ха! усмехнулась «смотрительша». Заметила! Здесь всегда так. Даже зимой, когда снег выпадает, эта пустошь остается голой. Нет, сначала снег ее, конечно, покрывает. Но проходит день, и он испаряется.
Тает, поправила Лика.
Нет, именно испаряется! твердо произнесла женщина. Воды нет, один пар в воздух поднимается.
А почему? удивилась Анжелика.
Кто его знает?! Люди говорят, это души убиенных младенцев страдают, тех, от которых женщины во время абортов избавились.
Девушке стало не по себе. Тем временем «смотрительша» прошла почти до самой ограды и закричала:
Иди сюда! Это то, что ты искала!
Лика облизнула пересохшие губы и кинулась к ней. Она подошла к женщине, которая указывала на невысокий столбик с почти стершейся табличкой. На ней значилась нужная дата. У Анжелики сильно забилось сердце. Она внимательно осмотрела столбик, огляделась по сторонам, но ничего похожего на отдельную могилу не обнаружила.
Ничего не видно, разочарованно проговорила девушка.
Конечно, кивнула женщина, за восемнадцать лет любой могильный холм с землей сравняется. А потом не хотелось тебе говорить, но поверх могилки твоей сестры, могли чуть позже новое захоронение сделать.
Как же так?! расстроилась Лика.
Вот так! Земля нынче дорогая. Роддому выгоднее использовать старые захоронения, нежели выкупать новые участки. Смотри сама! Рядом с этим столбиком уже установлен новый, датируемый прошлым годом. Такие дела
Получается, я никогда не найду могилу моей сестры, тяжело вздохнула девушка.
Получается! согласилась «смотрительша». Так что, клади свои розы возле этого столба и пошли домойчай пить!
Анжелика послушно положила цветы на землю и отправилась следом за женщиной к холму. Но они еще не успели подняться на макушку, как за их спинами вдруг послышался отборный мат и крики. Лика оглянулась и увидела вдалеке мужчину с бутылкой, который, буквально, убегал от оставленного ею букета бордовых роз.
Кто это? спросила она «смотрительшу».
А Это Григорий! махнула та рукой. Местный могильщик. Он частенько здесь через ограду лазит к вино-водочному ларьку, так ближе.
А чего он орёт, как скаженный?
Кто ж его знает? Алкоголику мало ли что привидеться может?!
Зачем же вы алкоголика на работе держите?
Ну, ты даешь! усмехнулась женщина. Кто ж будет могилы рыть с трезвой головой?!
А давно он на вашем кладбище работает? вдруг задумчиво спросила девушка.
Давненько! Я на пост заступила лет пятнадцать назад, а он уже тут был. Мужчина видный, интересный Выпивал, конечно, но держался. Пыталась я с ним общий язык найтине вышло. Угрюмый он, молчаливый лишнего слова не скажет. Потому ничего толком о нем и не знаю. Но работу свою делает исправно. Никогда не откажется, если могилу обработать нужнокрая выровнять, углубить. Другие все время отлынивают, а Григорий и в дождь, и в ночь пойдет Надежный он.
Можно с ним поговорить?
Думаешь, он среди тех могильщиков был, которые могилу твоей сестре копали? Что ж, попробуй! Только вряд ли ты от него что узнаешь. Неразговорчивый он.
Попыткане пытка!
Ладно, идем, покажу, где его сторожка.
Женщины спустились по другую сторону холма, и «смотрительша» махнула рукой в направлении тенистой аллеи.
Вот, пойдешь по этой дорожке и аккурат упрешься в его жилище, сказала она. Потом заходи, чай попьем.
Спасибо! поблагодарила девушка и быстрым шагом пошла к сторожке Григория.
Аллея оказалась на редкость длинной. У Анжелики уже начали болеть ноги, когда впереди за деревьями она увидела невысокую деревянную избушку. Здесь не было никакой ограды или забора. Домик стоял практически посреди надгробных памятников и крестов. Лика подошла ближе, поднялась на крыльцо и постучала в дверь. Ей никто не открыл. Она ударила сильнее, и вдруг дверь отворилась сама собой. Девушка осторожно заглянула внутрь и тихонько позвала: