Дж. Р. УордТеплое сердце зимойБратство Черного Кинжала18,5
Пролог
Куин, сын Лостронга, вошел в фамильный особняк через главный вход. Как только он перешагнул порог, запах, свойственный этому месту, мгновенно забил его ноздри. Лимонная мастика для полов. Свечи из пчелиного воска. Свежие цветы из сада, которые доджены срезали на ежедневной основе. Парфюмего матери. Одеколонего отца и брата. Коричная жевательная резинкасестры.
Если «Глейд» когда-нибудь создаст такой освежитель воздуха, то его следует назвать «Аромат Потомственного Богатства». «Восход солнца над жирным банковским счетом».
Или самое популярное«Просто мы лучше всех».
Из столовой доносились приглушенные голоса, гласные были четкими, как ограненные алмазы, согласные вытягивали подобно длинным атласным лентам.
О, Лилли, это чудесно. Благодарю, сказала его мать официантке. Но для меня чересчур. И не давай много Соланж. Она начала толстеть.
Да, перманентная диета его мамэн распространялась и на следующее поколение: женщины Глимеры должны быть тоньше веточки, когда они поворачиваются боком, и каждая выступающая ключица, впалые щеки или хрупкое запястье считались извращенным поводом для гордости.
Словно схожесть с кочергой делала тебя лучше.
И сама Дева Летописеца оскорбится, если твоя дочь будет выглядеть как здоровый ребенок.
О, да, спасибо Лилит, сказал отец ровным тоном. Мне побольше, прошу.
Куин закрыл глаза, пытаясь убедить свое тело сделать шаг вперед. Переставить одну ногу за другой, это ведь не сложно.
Его новомодные «Эды Харди» показали ему средний палец на такое предложение. С другой стороны, во многих смыслах войти в столовуюсловно спуститься в ад.
Он позволил сумке рухнуть на пол. Пара дней, проведенные в доме его лучшего друга Блэя, хорошо повлияли на него, дали передышку от полной нехватки воздуха в семейном особняке. К несчастью, возвращение жгло так, что лучше бы он вообще никогда не покидал этот дом.
Так, ладно, это ведь смешно. Он не мог продолжать стоять здесь как тумбочка.
Повернувшись к стене, Куин наклонился к антикварному зеркалу в полный рост, висевшему справа от входа. Так продуманно. В соответствии с нуждой аристократов выглядеть на все сто. Гости могли проверить состояние своих причесок и нарядов, пока дворецкий принимает верхнюю одежду и шляпы.
Лицо молодого претранса в отражении отличалось идеальными пропорциями, хорошей линией подбородка, губами, которые, когда он станет старше, наверняка будут вытворять развратные вещи с голой кожей. Или, может, он просто размечтался. Волосы как у Влада Колосажателя, торчали вверх острыми пиками, на шее болталась велосипедная цепь и куплена она была не в «Урбан аутфиттерз» он снял ее с велосипеда на двенадцать скоростей. В общем и целом, он выглядел как воришка, проникший в богатый особняк и собиравшийся обчистить место, умыкнув столовое серебро, украшения и технику.
Ирония заключалась в том, что его закос под готане то, что так оскорбляло семью. На самом деле, он мог раздеться, засунуть себе подсвечник в задницу и бегать по первому этажу изображая Хосе Кансеко, подкидывая антиквариат и предметы искусства в воздухено это и близко бы не стояло к сути проблемы.
Дело в его глазах.
Один голубой. Второйзеленый.
Ууупс. Прокол.
Глимера не терпела изъяны. В фарфоре или розовых кустах в саду. На обоях, коврах или столешницах. В шелке их нижнего белья или шерсти их свитеров, шифона платьев.
И уж точно никогдав своем потомстве.
С сестрой было все нормально не считая «небольшой проблемы с лишним весом», в действительности надуманной, и шепелявости, которую исправит челюстно-лицевая хирургия а, ну и характера, которым она пошла в мамочку. А это дерьмо ничто не исправит. Брат, с другой стороны, был настоящей-мать-его-звездой, идеальный сын с идеальной внешностью, готовый продолжить их род с женщиной, выбранной для него семьейв сексе без стонов и пота.
Черт, спермоприемница Лукаса уже ждала его. Брат вступит в брак сразу как пройдет превращение
Как самочувствие, сын мой? спросил отец с нежностью.
Устал, отец, ответил низкий голос. Но еда поможет.
Мурашки прокатились по спине Куина.
Голос не похож на голос его брата. Слишком низкий. Слишком мужественный. Слишком
Срань Господня, парень пережил превращение.
А вот сейчас «Эды Харди» усвоили программу, протащив его вперед так, чтобы Куин мог заглянуть в столовую. Отецна своем месте во главе стола. Галочка. Матьв противоположной стороне от откидных дверей кухни. Галочка. Сестралицом к проему столовую, буквально облизывает позолоченную тарелку от голода. Галочка.
Мужчина, сидевший спиной к Куину, выбивался из привычного уклада.
Брат стал в два раза больше с того момента, как к Куину подошел доджен и сказал, чтобы он собрал вещи и отправился в дом Блэя.
Что ж, это объясняло отпуск. Он решил, что отец, наконец, смягчился и уступил просьбе, которую Куин озвучил много недель назад. Но нет, отец хотел, чтобы дефектный покинул особняк на время, пока его брат проходит превращение.
Лукас переспал с телочкой? Кого они использовали в качестве источника крови
Их отец, всегда избегавший громких жестов, протянул руку и неловко похлопал брата Куина по предплечью.
Мы очень гордимся тобой. Ты выглядишь идеально.
Да, вторила мать Куина. Идеально. Соланж, ну разве твой брат не выглядит идеально?
Да, это так. Идеально.
У меня есть кое-что для тебя, сказал Лостронг голосом, ставшим хриплым.
Мужчина запустил руку во внутренний карман спортивного пиджака и достал черную бархатную коробочку.
Мать Куина пустила слезу и аккуратно промокнула влагу, набежавшую под глаза.
Он твой, сын мой.
Коробочка скользнула по белой столовой салфетке из дамасской ткани, и ставшие огромными руки Лукаса тряслись, когда он взял ее и поднял крышку.
Куин уловил вспышку золота, даже стоя в фойе.
Лукас в молчании смотрел на перстень с печатью, очевидно, переполненный чувствами, мать утирала слезы, и даже отец немного расчувствовался. А Соланж утащила булочку из хлебной корзинки.
Спасибо, отец, сказал брат Куина, надев массивное золотое кольцо на палец.
По размеру, не так ли? спросил Лостронг.
Да, отец. Идеально.
Значит, у нас один размер.
Ну конечно.
В этот момент отец отвел взгляд, словно пытался движением глаз сморгнуть пелену слез.
И застукал Куина, подглядывающего из фойе.
Во взгляде мелькнуло узнавание. Не «привет, как дела», и не «о, как хорошо, подошел еще один сын». Скорее так ты идешь по газону, слишком поздно замечаешь кучу собачьего говна и успеваешь вляпаться.
Мужчина перевел взгляд на свою семью, отгораживаясь от Куина так, словно захлопнул дверь перед его носом.
Очевидно, последнее, чего хотел Лостронгчтобы этот исторический момент испортили наверное, лишь поэтому он удержался от жеста против сглаза. Обычно все домочадцы ритуально размахивали руками при виде Куина. Но не этой ночью. Глава дома не хотел, чтобы остальные знали, кто появился среди них.
Куин отвернулся и вернулся за сумкой. Закинув ее на плечо, он поднялся по парадной лестнице в свою комнату. Обычно мать предпочитала, чтобы он ходил по лестнице для слуг, но тогда ему придется нарушить атмосферу любви в столовой.
Его спальня располагалась максимально далеко от комнат остальных домочадцев, по правой стороне в самом конце. Он всегда гадал, почему они не перешагнули черту полностью и не поселили его с додженами но тогда персонал бы, наверное, массово уволился.
Закрывшись в своих комнатах, Куин сбросил вещевую сумку на голый пол и сел на кровать. Посмотрев на свой багаж, он подумал, что нужно поскорее заняться стиркойведь там лежал влажный банный халат.
Прислуга отказывалась прикасаться к его одежде словно злая сущность в нем осталась на волокнах его джинсов и футболках. Плюс в том, что его никогда не приглашали на официальные мероприятия, поэтому его гардероб нуждался в минимальной стирке
Он осознал, что плачет, когда опустил взгляд на свои «Эды Харди» и увидел пару капель между пряжками и кожей.
Он никогда не получит фамильный перстень.
И черт это больно.
Куин растирал лицо ладонями, когда зазвонил телефон. Достав его из косухи, Куин моргнул пару раз, проясняя зрение.
Он нажал «принять», отвечая на звонок, но не сказал ни слова.
Я только узнал, выпалил Блэй в трубке. Как ты?
Куин открыл рот, чтобы ответить, его мозг выплевывал на поверхность различные варианты: «в порядке спасибо зарядке»; «по крайней мере, я не такой «жирный», как моя сестра»; «нет, я не знаю, трахнулся ли мой брат».
Вместо этого он сказал:
Они выставили меня из дома. Не хотели, чтобы я проклял превращение Лукаса. Похоже, это помогло, потому что он, судя по всему, нормально его пережил.
Блэй тихо выругался.
А, и ему только что вручили кольцо. Отец отдал ему свой перстень.
Кольцо с родовой печатью, с символом, который носили все мужчины рода, подтверждая тем самым свою ценность для кровной линии.
Я видел, как Лукас надевает кольцо на палец, сказал Куин, чувствуя себя так, словно взял острые лезвия и провел ими по запястьям. Село как влитое. Смотрелось супер. Ну, знаешь разве могло быть иначе
И тут он заплакал.
Посыпался.
Ужасная правда заключалась в том, что под всем своим анархистским «да пошли вы все нах» поведением он хотел, чтобы семья любила его. Жеманная сестра, задрот-брат, отмороженные родители он видел любовь в этой четверке. Она связывала их невидимой струной от сердца к сердцу, гарантируя заботу, начиная от банального дерьма вроде десертов и до настоящей драмы. И только одно чувство оказалось сильнее этой связи быть отлученным от нее.
Каждую проклятую ночь своей жизни.
Голос Блэя прорвался сквозь шум в ушах:
Я с тобой, я рядом. Мне очень жаль но я с тобой прошу, не натвори глупостей? Давай я приду и
Блэй знал, что он сейчас думал о веревке и душевой насадке.
На самом деле, его рука действительно потянулась к самодельному ремню, который он скрутил из нейлона потому что родители не давали ему денег на одежду, а единственный хороший ремень с пряжкой пришел в негодность много лет назад.
Выдернув ремень из петель, Куин посмотрел на закрытую дверь ванной. Нужно лишь привязать его к душевой насадке видит Бог, трубы укладывали в те годы, когда все делали на совесть. У него даже был стул, на который можно встать, а потом выбить из-под себя.
Мне пора
Куин? Не бросай трубку не смей бросать трубку
Дружище, мне, правда, пора
Я сейчас буду На заднем фоне слышался шорох, пока Блэй в спешке собирался. Куин! Не бросай трубку Куин..!
Глава 1
Наши дни
Пересечение Улицы Маркет и Семнадцатой
Центр Колдвелла, штат Нью-Йорк
Вот черт! Отец убьет нас
Причем тут «мы»? За рулем не я
Терри, ты в машине! И не потому, что я силком увезла тебя
Две сестры Аллен разговаривали друг с другом, перекрикивая радио, которое все еще играло достаточно громко, чтобы его услышали в пригороде, откуда они уехали. Они также говорили достаточно громко, чтобы перекрывать шум из-под капота после аварии. Они здесь застряли, решетка радиатора БМВ 5-ой серии винного цвета крепко прилипла к грязному сугробу, нависшему над ними подобно горе.
Эллен, я в курсе, что сижу в машине, сказала двенадцатилетняя сестра. Но это ты попала в аварию!
Тереза, это не моя вина! Эль стукнула по кнопке, выключая радио и тем самым увеличивая громкость двух других звуков, которые ей слушать не хотелось: шум из-под капота и мнение ее бестолковый сестры о произошедшем.
Что-то выбежало под колеса машины. Я тут не при чем
Ты виновата в том, куда въехала, и ты никогда не получишь права
Ты можешь перестать кричать. В любое время.
Никаких подушек безопасности, они не сработали. Эль села повыше на сидении и посмотрела за капот. Что бы ни выбежало на гололед, сейчас оно скрылось с глаз, черная тень удрала со всех ног, как сделало бы любое бродячее животное. С другой стороны сугроб, в который они въехали в лобовую, был высотой в пять футов и никуда не торопился. Помимо этого? Она видела только склад цвета грязи, исписанный граффити и без наружного освещения.
Двумя секундами раньше или позже, и этого бы не произошло. Собака могла перебежать улицу до того как они здесь окажутся или после них, и сейчас они могли быть в другом месте но, наверное, не там, куда они направлялись. Она хотела выехать на Торговую и думала, что после череды поворотов Торговая выведет ее к Северному шоссе, что она без проблем найдет дорогу. Но вместо этого они
Выгнувшись на сидении, Эль посмотрела мимо Терри, которая все еще говорила, активно жестикулируя. Северное шоссе было в четырех кварталах, у границы реки Гудзон, и Эль представила, как едет по четырехполосной дороге из города в сторону дома. Очень плохо, что она не видела въезда на магистраль и указательных знаков к тому же шоссе располагалось на высоте, на опорах. Но даже будь оно иначе, что бы она сделала, проломила дорожное ограждение?
На другой стороне ничего особенно не было. Несколько темных зданий. Без наружного освещения. Заброшенные?
все расскажу папе. Как ты украла его ключ и привезла нас в центр
Эль повернулась к пассажиру, высказывающему свое охренеть-какое-важное мнение.
Я к твоей голове пистолет не приставляла. Ты сказала, что тебе скучно, поэтому поехала.
Мне двенадцать, знаешь, я несовершеннолетняя и сейчас десять вечера, и, уйдя из дома, ты пренебрегла своими обязанностями няньки. Поэтому что мы имеем?
Она едва делала паузы между словами, что говорить о предложениях.
Мы имеем аварию, пробормотала Эль. Не психуй.
Кому будем звонить? требовательно спросила сестра. Мы не можем позвонить папе
Терри, заткнись. Я разберусь со всем.
Не затыкай меня. Знаешь, все прямо как в тот раз
Терри снова заистерила, и Эль не могла решить, почему именно хочет вернуться домой: потому что там безопасно, тогда как в этом районе Колдвелла совсем нет, или потому что не может находиться в тесном замкнутом пространстве с Болтушкой Терри. Хорошие новости? Сейчас, когда первый шок отступил, она осознала, что двигатель все еще работает, отопление тоже, и она не чувствовала запах дыма. И, хэй, «заброшенные» означает, что нет никого поблизости, кто мог бы вмешаться.
И под вмешательством она понимала звонок ее отцу. Или полицейским, которые свяжутся с ее отцом.
Нужно просто сдать назад. Отмотать все. И тогда она выберется отсюда и никогда больше не согласится нянчиться с сестрой.
Какая же ты дура, заявила Терри.
Заткнись.
Включив заднюю передачу, Эль выжала газ. Машина дернулась, раздался «вррррррррр». Она добавила газу. После чего «вррррррррр» сзади стал еще громче.
Терри выгнула бровь.
Это не работает.
Спасибо, Мистер Фольк.
Мистер Фольких семидесятимиллионнолетний учитель английского из колдвелловской средней школы. Они обе учились у него, и обе его ненавидели. Это единственное, что роднило сестер.
И это сработает.
Эль ударила по педали газа. И получила лишь визг задних шин, поэтому пришлось отпустить педаль. Она попыталась снова, но газуя слабее.
К твоему сведению, это нам не помогает.
Эль поставила коробку в режим паркинга и серьезно подумала о том, чтобы оттаскать сестру за космы.
Я с тобой больше не разговариваю. Никогда. Ты сраная заноза в моей заднице.
Подожди, вот я расскажу обо всем отцу. В том числе о твоей ругани.
Хорошо. Но ты тоже попала, потому что уже как час должна спать в кровати.
Во сколько я ложусьтвоя ответственность. Он больше не позволит тебе сидеть со мной
А с кем, черт возьми, он тебя оставит, когда в следующий раз мы приедем с ночевкой к отцу, а он уйдет на свидание?
Ты опять ругаешься, и он может заплатить кому-то получше тебя.
Заткнись! Эль ударила по рулю. Дерьмо!
Прежде чем сестра продолжила счет ее ругани, Эль наклонилась к Терри и посмотрела в ее карие глаза. И в кои-то веки девчонка подумала прежде, чем открыть рот. Но ее хватит ненадолго.
Трясущимися руками Эль взяла телефон из подстаканника, но так и не придумала, кого просить о помощи. Никто из ее друзей не мог сесть за руль без присмотра взрослого технически Эль тоже не имела на это права и любой родитель, который приедет с ее другом, обязательно позвонит ее отцу, чего она хотела избежать.
Про маму тоже говорить не стоит.
Терри скрестила руки поверх розовой парки.
Тебе шестнадцать лет, у тебя ученическое удостоверение. Знаешь, а это незаконно.
Ты все еще не научилась делить в столбик, поэтому не умничай. Эль протерла запотевшее окно рукавом куртки. Смотри, там эвакуатор
Терри схватила ее за руку.
Запри замки!
Они заблокированы, и о чем ты говоришь?
Это может быть убийца!
Эль оттолкнула сестру.
Ой, заткнись уже. У тебя есть предложения получше?
Она открыла дверь, воздух снаружи был настолько холодным, казалось, что сейчас глубокая ночь, и они были в неблагополучной районе. С другой стороны, они, действительно, были в неблагополучном районе, и не было большой разницы между десятью вечера и тремя часами ночи, когда ты одна на улице с мелкой сестрой.
Если что-то пойдет не так, она могла бросить Терри в нападавшего и убежать. Видит Бог, у детей такие острые зубы, что их можно использовать в качестве оружия.
Закрыв сестру в машине, Эль с телефоном в руке проверила, нет ли кого поблизости. Не-а. Безветренный декабрьских воздух, шум дорожного трафика вдалеке и уйма сожалений о том, что она не осталась дома. Болтушке Терри она в этом никогда не признается, но Эль жалела о своей затее. Она просто хотела прокатиться до центра, до клубов с яркими огнями и громкой музыкой. Когда на тебя повесили младшую сестру пока отец отправился на первое после развода свидание а мама сидела в своей квартире в темноте, потому что у нее в квартире всегда было темно порой хочется поглазеть на блеск совершеннолетней жизни, просто чтобы поднять себе настроение.
А что, если папе нравилась эта женщина? Она ведь ужасная. Она появилась на пороге их дома, вся надушенная и в пресловутом маленьком черном платье. Типа самая крутая.
Эль? Ты же не бросишь меня?
По крайней мере, раздражающий голос был заперт в машине, но Терри не осталась на месте. Она подползла к прорези между двумя передними сиденьями и выглядывала в любое стекло со стороны водителя, тусклый зеленый свет городских улиц лишил ее гонора.
А, может, виновата ситуация, в которой они оказались: машина застряла, на улице ночь, вариантов спасения нет.
Эль посмотрела на эвакуатор, припаркованный в добрых пятидесяти ярдах задним бампером в их сторону. Он был красно-белого цвета и вроде как с фирменным лого «Эвакуаторы Мерфи», а еще она видела надпись «Всегда придем на помощь!». Эмблема аварийно-эвакуационной службы. И городской телефонный номер.
Но она не видела, кто сидел за рулем. Но там кто-то был. Из выхлопной трубы шли газы, и стоп-сигналы горели красным. Почему водитель не пришел к ним на помощь? Ведь это его работа? Да и поблизости нет других машин, застрявших в сугробе.
Запри двери, услышала Эль свой голос. Будто она была взрослой.
О, Боже, тебя ведь убьют! Терри бросилась к окну и стукнула ладонью по стеклу, ее голос звучал приглушенно. Давай позвоним папе! Я скажу ему, что это была моя идея!
Ш-ш. Не выдумывай. Эль проглотила ком в пересохшем горле. Просто закрой двери. Я узнаю, не помогут ли они нам.
Эль, мы совсем одни. Сейчас Терри напоминала себя в четырехлетней возрасте, круглые глазенки, полные ужаса, подросток превратился в ребенка. Мы все умрем.
Закройся. Она ткнула пальцем в дверь. Быстро.
Когда раздались щелчки, она еще раз направила палец на стекло, универсальным жестом показывая сестре оставаться на месте.
До эвакуатора, казалось, было не меньше ста миль, и Эль шла по дороге, скрип снега звучал словно таймер, отсчитывающий время до взрыва. Из-за подъемника она не смогла рассмотреть водителя, даже приблизившись к эвакуатору с задней части. Но кто бы там ни сидел, он мог им помочь, верно? Иначе зачем наносить такой слоган на кузов грузовика?
Ну да, ведь реклама никогда не врет.
Сердце гулко стучало в груди, когда Эль подошла к водительской двери.
Хэй, мистер, мистер вы там?
Может, ей посчастливится, и там сидит женщина? Было бы чудесно.
Она оглянулась на БМВ. Бледное лицо Терри прижато к стеклу, ее глаза были широко раскрыты, губы шевелились, будто она говорила сама с собой. А может, готовилась закричать, когда кровь ее старшей сестры оросит снег и
Эль повернула голову на звук опускающегося окна.
Охнув, она отскочила назад. На нее смотрел мужчина с пирсингами на одном ухе, над бровью и в носу. У него были иссиня-черные волосы с фиолетовыми прядями. Одежда черная, на нем была черная косуха. Один глаз голубой, второйзеленый, и под глазом была тату в форме фиолетовой слезы.
Он не улыбался.
Он выглядел так, будто вообще никогда не улыбался. Или только когда отрывал головы голыми руками.
И он смотрел на нее оценивающе, словно примерялся отчего ей показалось, что она заблудилась где-то в зоне боевых действий.
Эль вскинула руки.
Забудьте. Я, я ошиблась и
Отскочив назад, она бросилась к сестре, создавая видимость абсолютного спокойствия. Но когда водительская дверь со скрипом открылась, она послала на хрен притворство и рванула со всех ног. Поскальзываясь, падая, она пыталась сосредоточиться на Терри, которая закричала и стучала по окну крошечными кулачками.
Словно это поможет.
Эль сама по какой-то прихоти уехала из дома. Сейчас это будет стоит жизни ей и ее сестры.
Как она хотела к папе.
Глава 2
Особняк Братства Черного Кинжала
А у тебя был свадебный торт?
Блэйлок, сын Рока, поднял взгляд от «Нью-Йоркера» за двенадцатое декабря. Биттидочка Мэри и Рейджастояла в арочном проеме библиотеки, хрупкая фигурка застыла на пороге царства деревянных панелей и книг в кожаном переплете. На ней были лосины и одна из черных рубашек ее отца, края прикрывали острые кленки, рукава были закатаны, открывая тонкие ручки, а воротник свободно лежал на плечах. Темные блестящие волосы были собраны в высокий хвост, а в руках она держала узкий блокнот и ручку. Битти выглядела как журналист на задании.
Он кивнул на ее ноги:
Клевые тапочки.
Девочка взяла в руки одного из двух розовых пушистых единорогов. У тапка был серебряный рог, радужная грива с хвостом и нервная, косящая вправо улыбка. На самом деле, бедное парнокопытное выглядело так, словно его тошнило от маленькой ножки в тапочке.
Это часть униформы, сообщила Битти.
Какой униформы?
Праздничного Оргкомитета.
Это инициатива Фритца?
Странно. Как правило, в репертуаре Главного Дворецкого Братства значились начищенные до блеска военные ботинки.
Нет, Лэсситера.
Блэй, закрыв глаза, откинул голову на спинку дивана.
Ну, это классно.
А по твоему лицу так не скажешь. Ты выглядишь так, словно переел на Трапезе.
А, значит, он уподобился единорогам.
Блэй поднял голову.
Праздничный Оргкомитет сейчас занимается чем-то конкретным?
Празднованием Тако-Вторника в стиле «Золотых девчат»? День Радуги Дэшво вторую субботу декабря потому что ну не в первую же и не в третью? Нет, секунду, скоро день рождения Джорджа. Может, для всех закупят гамбургеры, и они будут играть с жевательными игрушкамичтобы уважить любимого пса Рофа?
Последнее хотя бы не кажется таким уж плохим вариантом.
Битти постучала по узкому блокноту.
Мы готовим список вечеринок. Вампирских и других. А потом мы распланируем их в качестве тренировки, чтобы набить руку.
Очень умно. И нет, я никогда не пробовал свадебный торт. Но я уверен, что Фритц и доджены смогут испечь тебе его на скорую руку.
Это наша идея. У нас ведь не принято печь свадебные торты. У вампиров, в смысле. Но они же чудесные.
И правда. Я видел фотографии.
А что подавали на вашей свадьбе с Дядей Куином?
Блэй открыл рот. Закрыл.
У нас была простая вечеринка. Не церемония. Скорее как
Как что? Когда он не нашел, что ответить, Битти сказала:Значит, ваш брак заключен не по правилам?
По правилам. Разумеется.
Значит, ты видел Деву Летописецудо того как она покинула нас?
Эм, не то чтобы
Но я думала, что так и происходит, когда пара женится. Они произносят клятвы, и она благословляет союз, а потом хеллрен вырезает имя на спине. А после начинается вечеринка с тортом, только не свадебным, но также многоуровневым, например, с малиновым джемом и сливочным кремом сверху.
Блэй вспомнил ночь, когда они с Куином официально воссоединились. Боже, они пережили столько непонимания, отрицания и боли, они оба, на протяжении стольких лет. Неправильное начало, расставание, всевозможные этому-никогда-не-бывать. Но, в конечном итоге, он отправился в тот клуб и нашел своего мужчину в одиночестве за барной стойкой, Куин тогда отшивал всех женщин. А это равнозначно тому, как если бы Рейдж заявил горе «Биг Маков», что он на диете.
Беспрецедентная акция.
Он помнил, как надел на палец Куина золотое кольцо с печаткой, объявляя его своей семьей. В том баре. Да, потому что события, меняющие всю жизнь, не обязательно должны происходить при лунном свете или под огнями салюта. Снимки в «Инстаграме»это прикольно, но им положено быть идеальными. Настоящая жизнь происходит в режиме реального времени, независимо от привлекательности картинки.
Нет, у нас было иначе, сказал он. Мы с Дядей Куином знаем друг друга с детства. И когда мы решили образовать пару, к тому моменту мы многое пережили вместе. Нас соединило общее прошлое.
А как же церемония?
Не нужна церемония, когда с любимым тебя связывает такая история. И у нас была замечательная вечеринка. Все домочадцы принарядились даже Дядя Куин надел фрак. Приехали мои родители, мы с Куином танцевали в фойе под «Не переставай верить».
Песня «Journey».
Ты слышала ее?
Дядя Зэйдист поет ее лучше оригинала.
Согласен с тобой в этом. А что до вырезания имен на спине, мы всегда собирались это сделать.
Но с той ночи, когда «потенциальное» стало «реальным», когда «жили долго и несчастливо» потеряло приставку «не», произошло много событий.
Сейчас у них были двойняшки, а детиэто иная степень ошеломления, они способны вывести усталость на новый уровень, поверх сражений за расу вампиров и повседневных дел. Но он ничего бы не стал менять, Рэмп и Лирик уже начали проявлять свой характер, и это было невероятно: Рэмп был жестким, как и его отец, смотрел смело в глаза, даже когда ты укачиваешь его хотя оборонительные приемы у детей исчерпывались термоядерной диареей. И ладно, она одна могла вынести комнату подобно гранате. Лирик, с другой стороны, любила наблюдать и была более сдержанна, чем ее брат. Но когда она улыбалась? Малышка сияла, словно солнышко.
Официальный брак не влияет на наши отношения, сказал Блэй.
Битти улыбнулась.
О, я знаю. Цвет твоих глаз меняется, когда ты смотришь на него.
Правда?
Ага. Они становятся темно-синего цвета. И ты краснеешь. Почему ты так краснеешь? Он что-то делает для этого?
Прокашлявшись, Блэй начал перелистывать страницы журнала, наблюдая, как мелькают картинки посреди текста. Он остановился на изображении рыбы на велосипеде.
Ну, э-э, пробормотал он. Не так уж я и краснею
И Дядя Куин всегда улыбается в такие моменты. В другое время он редко улыбается.
Блэй нахмурился.
Конечно же улыбается. У него есть я и дети, Лэйла и Кор, они прекрасные родители. К тому же он принят в Братство.
Видимо, просто с тобой он счастливее, Битти пожала плечами. Ладно, опущу свадебный торт в конец списка.
Что еще в нем есть?
Торт на Четвертое июля. Фруктовый торт. Торт Бундт. Перевернутый ананасовый торт
Торт на Четвертое июля?
Торт в красном, белом и синем цветах. Потом Фанфетти, Красный бархат, Черный лес, торт Павлова, Рождественское полено
Подожди, ты изучаешь праздники или дегустируешь торты?
И то, и другое.
Он вспомнил о знаменитом аппетите Рейджа.
Твой папа входит в комитет?
Как ты узнал?
Девочка, помахав напоследок, удалилась вместе со своим списком, и Блэй собирался вернуться к чтению статьи. Вот только его глаза отказывались следовать намеченному плану. Он продолжал пялиться на рыбу на велосипеде. Радужная форель была очеловечена, одета в костюм и крутила педали задними ластами, а корзинка велосипеда была заполнена вроде как продуктами.