Но Дамиану этого мало, вдруг горько вздохнула Лиля, опуская плечи.
Не думаю, Леля все также была непреклонна. Это просто недоразумение. И если ты захочешь, то вы все сможете выяснить в ближайшее время.
Да, наверно, Лиля вздохнула. Знаешь, что еще? Это кольцо именно то, что я тогда заметила в видении.
Да ты что? изумилась Леля. Но ты увидела совершенно другую ситуацию!
Да. И я думаю, что вы с Кассандрой были правы. Не Дамиан, а я цель Темного Бога.
Ага! Наконец ты с нами согласна! воскликнула Леля, буравя подругу серьезным взглядом. Хорошо, что с нами сейчас нет этой зазнайки, а то она бы тут уже летала с истошным визгом, убедившись в своей правоте.
Да, точно, Лиля грустно улыбнулась. Вы были правы, но я все равно ничего не понимаю.
Ты о чем?
О том, почему Дамиан, если он догадался уже давно об этом, ничего не сообщил?
А что бы он тебе сказал?
Ну как же? Неужели я помешала всем действиям, зная, что зачем-то нужна этому чудовищу? Вместе мы бы придумали что-то.
Возможно, Леля устало вздохнула. Но ты с ним тоже не совсем честна. Ты ведь не рассказала ему о своих подозрениях и видениях. Вот то-то же! К тому же и ведешь себя иногда совсем по-детски! Хотя бы взять тот факт, что не можешь с ним откровенно поговорить обо всем.
Ладно, Лиля вздохнула, поднимая на подругу раскаивающийся взгляд. Ты права. Думаю, что надо с ним обязательно поговорить и все честно выложить: и насчет моих подозрений, и насчет видений, и всего прочего тоже.
Да. Это будет самым верным и оптимальным решением. Когда думаешь это сделать?
Пока не знаю, Лиля зябко повела плечами, бросая еще один взгляд на сверкающий черный бриллиант. Но тянуть с этим разговором не стоит.
***
После того как Лиля снова оказалась в безопасности на территории университета, Дамиан поспешил ретироваться, пока девушка или ее подруга не вздумали задавать вопросы, на которые он еще не был готов ответить. Он знал только одно место, в котором был уверен в своей безопасности хотя бы на какое-то время. Необходимо было срочно поговорить с кем-то, обсудить все мысли, не дающие покоя в последнее время и, возможно, получить совет.
Поэтому, как только он оказался на морском берегу, мужчина глубоко несколько раз вздохнул, наслаждаясь свежим морским воздухом и чувствуя кожей холодные соленые брызги, летевшие от яростно вздымающихся волн. Погода была неспокойна, и шторм, казалось, бушевал совсем рядом. На мгновение Дамиан даже порадовался такой плохой погоде, ведь яростная стихия снаружи хоть немного, но остудила то, что кипело внутри.
В такую погоду никто не осмеливался выйти на вечернюю прогулку по берегу моря, так что мужчина, нещадно пачкая свой дорогой камзол, спокойно уселся на грязный и мокрый песок. Дорогая плотная ткань, безусловно, спасала от ледяных порывов и соленых брызг, но даже она не обладала стойкостью к воде и уже через несколько минут полностью промокла. Но Дамиан продолжал сидеть, молча и неподвижно уставившись на бушующую невдалеке стихию. Мужчина казался спокойным, но внимательный взгляд сразу же отметил бы и плотно сжатые губы, и глаза, в которых яростно и бешено вспыхивали и кружились ослепительно яркие черно-зеленые искры.
Вдруг Дамиан быстрым движением обхватил руками голову и простонал, но тут же в одно мгновение взвился с мокрого песка и стал буквально забрасывать яростно бушующее море огненными шарами смертельных заклинаний. Только единственная фраза была слышна сквозь рев стихии и ярость мага:
Сволочь! Какая же ты сволочь!
Было непонятно к кому обращается находящийся во власти безумия один из сильнейших магов мира, но в этот момент на пустынном берегу, недалеко от все еще бушующего в гневе и ярости господина ректора, появился еще один человек. Гость, кутавшийся в теплый и длинный непромокаемый плащ, не стал подходить к магу, пребывающему в таком состоянии. Он только постоял еще несколько минут, ожидая, когда вспышка ярости утихнет, и мужчина бессильно ляжет на мокрый песок, окончательно портя свой дворцовый наряд.
Полегчало, сынок? Ты бы поднимался, а то буря усиливается.
Рад видеть тебя, Бир, негромко прохрипел Дамиан, вставая с песка. Как ты меня нашел?
Я твой портал еще из дома засек. Думал, что пожалуешь и сам вскоре, да только тебя все не было. Решил сам пойти.
Я рад тебя видеть, наконец-то на лице мужчины проступило что-то наподобие радостных чувств.
Пойдем, седовласый владелец приморской таверны неодобрительно покачал головой, осматривая испорченный костюм воспитанника. Такой камзол был дорогой. Не жаль?
Другой куплю, хмыкнул Дамиан и, больше не говоря ни слова, двинулся в сторону приветливо горящих окон.
Бир не стал сразу допытываться о том, что случилось с его воспитанником, которого он знал, как всегда довольно-таки сдержанного и спокойного. Сначала он, конечно, подождал пока Дамиан немного высушит свою одежду и утолит голод. Старик понимал, что мог и не узнавать что-то у сидящего рядом с ним хмурого и напряженного, несмотря на недавно выплеснувшуюся ярость, мужчины, но Дамиан был для него как сын. Поэтому, несмотря на недовольные взгляды, Бир все же не терпящим возражения тоном спросил о причине его посещения и недавней ярости.
Что случилось? Опять Ренуар поручил что-то, от чего ты сам не свой?
Нет, Дамиан поморщился, недовольно смотря на своего бывшего воспитателя. Но увидев этот взгляд, который знал с детства, вздохнул и все же решил рассказать наставнику причину посещения. Хотя бы часть ее.
Ренуар тут ни при чем. Если бы это был наш король, то все было бы намного проще. Если честно, Бир, то я совсем запутался.
Ты пришел за советом? Неужели наконец-то тебе понадобился совет старика?
Не прибедняйся, старик, Дамиан фыркнул и отпил немного вина, которое ему принес после плотного ужина Бир. Я никогда не был против твоих советов.
Не был это правда, седовласый вздохнул. Но следовал ли им?
Ты прав, горько усмехнулся господин ректор. Считай, что я переосмыслил важность чужих советов в своей жизни.
Выкладывай, Бир откинулся на спинку кресла, цепким и совсем нестарческим взглядом смотря на воспитанника. Все дело в женщине?
Да, но не только, Дамиан потер лицо ладонями. Я не могу рассказать тебе всего. Иначе получится повествование на всю ночь.
Ничего. Такому старику, как я, некуда торопиться. Так я прав? Это она, та девочка, с которой ты приходил пару месяцев назад?
Как ты понял?
Просто я очень давно знаю тебя, Бир покачал головой. И был уверен, что ты наломаешь дров.
Почему же не предупредил?
А разве ты бы послушал меня?
И то верно, Дамиан горько усмехнулся. Я не знаю, что делать.
Это как раз легко, Бир по-отечески улыбнулся. Просто сознайся в том, что чувствуешь. Подожди, не перебивай. Я не знаю точно, что у вас произошло. Но знаю одно вы любите друг друга. Это заметно было и тогда, когда вы оба только совсем чуть-чуть поддались этому чувству.
Но она не хочет даже разговаривать со мной! Я пытался все объяснить, пытался поговорить!
Сынок, седовласый рассмеялся. Женщины любят поговорить, конечно, но не тогда, когда ждут от мужчины решительных действий вместо пустой болтовни. Ты говоришь, что пытался. Нужно было не пытаться, а сделать! Вот и вся разница! К тому же, зная тебя, думаю, что ты испугался. Да-да, испугался. И не смотри так на меня. Даже сильные мужчины испытывают страх, когда что-то идет не так, как они привыкли или не по их плану. Ты, уж прости меня, после смерти родителей был таким одиноким и несчастным, что это отложило свой отпечаток на тебя и твою дальнейшую жизнь. Снова потерять тех, кого любишь? Я знаю твои страхи. Я был тогда рядом с тобой. Но жизнь не может быть записана, рассчитана и четко распределена. Особенно, когда дело касается женщин. Тебе выпало большое счастье встретить равную тебе женщину, которая любит тебя и принимает таким, какой ты есть. Но ты струсил.
Откуда ты знаешь, что она именно такая?
Я вижу это в твоих глазах, Бир тепло улыбнулся и протянул ладонь через стол, касаясь груди Дамиана. А ты чувствуешь это сердцем.
Но что мне делать теперь?
Принять свой страх и не отворачиваться от него. И поговори с этой девушкой. Уверен, что она ждет именно этого откровенного разговора с твоей стороны, где ты не будешь выглядеть непогрешимым и всемогущим магом, а будешь просто мужчиной, который любит ее.
Возможно, ты и прав, задумчиво ответил Дамиан, смотря на отчего-то развеселившегося от его слов наставника. Но есть много еще препятствий, о которых ты не знаешь. И они не только из области моих страхов.
Возможно, ты и прав, вернул фразу Бир. Но вдвоем вам эти препятствия будет ведь легче преодолеть?
Дело в том, что я не хочу, чтобы Лиля пострадала по моей или чьей-то вине. Боюсь, все намного сложнее, чем мы думали изначально, хмуро ответил Дамиан.
Все настолько серьезно? Бир мгновенно посуровел, испытующим взглядом сверля сидящего перед ним собеседника. Рассказывай. Думаю, лишний совет тебе не повредит.
***
Уже вечером, окончательно набравшись смелости, Лиля, ободренная взглядами подруги и Кристиана, которому они все же решились рассказать всю историю, сжала в кулаке черный шарик портала, настраиваясь на кабинет Дамиана.
Сначала они, конечно, думали, что все вместе придут к господину ректору, чтобы откровенно поговорить, но потом рассудили, что Лиля должна сделать это сама. Только после того, как они наедине поговорят и решат свои личные разногласия, имеет смысл обсуждать планы и действия, которые им всем предстоит сделать.
Через мгновение оказавшись в темном и неосвещенном кабинете, девушка встревоженно покрутила головой, одновременно зажигая магический светлячок. Ее опасения подтвердились кабинет пустовал. И его хозяин, скорее всего, даже не возвращался сегодня на рабочее место.
Сначала Лилю охватила тревога, но она заставила себя расслабиться, не накручивая пока еще несуществующими бедами и проблемами, которые могли бы случиться с отсутствующим господином ректором. Только задумалась на мгновение о том, не стоит ли ей вернуться в комнату общежития к друзьям, оставив Дамиану записку о необходимости визита. Или все же подождать хозяина кабинета, пока решимость все еще не оставила ее?
В итоге девушка выбрала второе. Чтобы не так одиноко было сидеть и ждать, она по привычке разожгла камин и села в свое любимое кресло, накрывшись мягким пледом. Она перебирала в уме все детали будущего непростого разговора, не зная с чего приступить, но одновременно понимая, что больше не станет ничего утаивать. И также потребует, именно потребует, откровенного разговора и от Дамиана. Она понимала, что Леля была права во всем. Да и сама она, Лиля, понимала, что поступила совершенно по-детски: испугалась будущего, хотя сама много раз осуждала тех, кто не живет настоящим, вороша прошлое или впадая в боязнь от неопределенности грядущего. Теперь, когда она смотрела всем своим страхам в лицо, девушка понимала, что просто убегала все это время, боясь сделать решительный шаг. Но сейчас она здесь, и вскоре все изменится.
Она шла в полной темноте по чему-то не очень удобному. И каждый ее шаг, даже самый маленький, сопровождался каким-то мерзким хрустом, словно под ногами находились сотни, даже тысячи хрупких глиняных черепков. Было и страшно, и отчего-то гадко, словно она шла в темном и вязком киселе, прилипающем к ней противными хлопьями.
Абсолютная тишина и темнота пугали, заставляя сердце беспокойно биться, а дыхание прерываться. Она даже шумно выдохнула, когда вдалеке вдруг увидела свет от какого-то костра. Сознание еще не знало стоит ли идти на этот свет, а ноги сами стали переступать быстрее, стремясь сократить расстояние по этому бескрайнему полю. Хруст стал раздаваться сильнее, но девушка не обращала внимания. Она уже практически бежала к тому небольшому кругу света, сама не зная того, что ждет ее впереди.
Это оказался не костер, а большой камень, испускающий белый свет, лившийся мягко и очень приятно для глаз. И даже ощущалось некое тепло, исходящее от этого света, разгоняющего непроглядную темень вокруг.
Вдруг часть темноты возле камня пошевелилась, оказавшись большой и пугающей фигурой, до этого сидевшей неподвижно, сливаясь с чернотой вокруг.
Не бойся! тихо сказала фигура, по-прежнему прячась в темноте так, что были видны только очертания. Но голос оказался приятным с какой-то даже легкой музыкальной нотой. Тебе ничего здесь не грозит.
Где я? спросила Лиля, всматриваясь в очертания темной фигуры. И кто ты?
Разве ты еще не поняла?
Нет.
Посмотри под ноги и скажи, что ты видишь? вдруг в голосе, до этого бывшем таким приятным и бархатистым, появились слегка рычащие нотки.
Лиля вздрогнула, но все-таки сделала, что просил ее странный собеседник. Не ожидая какого-либо эффекта, она все же прищелкнула пальцами, вызывая маленький магический светлячок. На удивление ее магия подействовала, и девушка с некоторым опасением, но взглянула под ноги, чтобы уже через мгновение зажать изо всех сил ладонью рот, сдерживая крик ужаса.
На всем пространстве земли вокруг и небольшого освещаемого необычным камнем пятачка, белели груды костей. Человеческих костей. И Лиля поняла, что за звук сопровождал ее все то время, пока она шла к светлой поляне звук рассыпающихся и раскалывающихся под ее ногами древних скелетов. Судя по тому, что она видела и слышала, это было просто гигантское кладбище, сплошь усеянное трупами, которые так и никто не похоронил как положено. Которые так и не нашли успокоения, сгнив в этом странном месте.
Но внезапный вопрос отвлек ее от тяжелых и вызывающих тошноту раздумий.
Так что ты видишь?
Кости, прошептала Лиля, отрывая взгляд от окружающих ее останков мертвецов. Много костей. Что здесь произошло?
Всего лишь маленький спор, странный собеседник неопределенно хмыкнул, но продолжать не стал, снова замолчав.
Неужели они все погибли из-за какого-то спора? ужаснулась девушка, испуганно смотря на темную фигуру. На миг ей подумалось, что собеседник ответит, но он молчал, не желая продолжать.
Внезапно Лиле показалось, что ее кто-то зовет по имени, а также нечто невесомое гладит по волосам. Замерев от внезапного ужаса, девушка зажмурилась, но все же сквозь быстрый испуганный стук сердца услышала тихое:
До встречи
Отчаянно колотящееся сердце грозило разорвать грудную клетку, но сквозь вату, словно закрывшую уши, раздавался знакомый голос, перемежающийся проклятиями. Лиля вдруг резко открыла глаза, уставившись в тревожное лицо Дамиана, который и тряс ее, пытаясь привести в чувство.
Наконец-то! Ну и напугала ты меня!
Дамиан?
Я боялся, что не разбужу тебя, мужчина со вздохом сел на пол рядом с креслом, в котором она вчера ждала возвращения хозяина кабинета, да, видимо, так и заснула. Думал, что придется облить водой.
Но сначала ты на себе испробовал эту процедуру? к девушке уже вернулось некоторое самообладание. Странный сон хоть и оставил после себя гнетущее чувство тоски, но отчего-то больше не вызывал ужаса. Она заметила, что мужчина выглядит весьма странно. Похоже, там, где ты был, было очень хммм свежо?
Да, небольшой шторм, Дамиан скинул на соседнее кресло так и не высохший за ночь камзол, который был все равно безвозвратно испорчен, а затем снова сел на пол, на миг прикрывая глаза и стараясь не показать, как он устал и как тяжело ему далась эта бессонная ночь. Но по крайне мере, он получил несколько важных советов от старого друга и наставника.
Ты не спал, Лиля не обманулась его внешним спокойствием.
Да, нужно было кое-что прояснить, Дамиан вдруг открыл глаза и внимательно посмотрел на сидящую в кресле растрепанную после сна девушку. Ты ждала меня?
Да, Лиля не стала отводить взгляд, понимая, что недомолвки и дурацкая гордость лишь отдаляют их друг от друга и несут вред. Мне нужно многое тебе сказать. И спросить тоже.
Дамиан ничего не ответил, только внимательно смотрел, пытаясь понять все без слов. Но в глазах сидящей в кресле девушки не было ни злости, ни недовольства, ни ненависти, а только нежность?