Конечно нет, Товас неопределенно пожал плечами, равнодушно смотря на дочь. Я и не предполагал, что на него кто-то решится напасть возле самой границы. Он написал мне об этом, мужчина бросил быстрый и непонятный взгляд на девушку. Вы говорили о сроках свадьбы? И, кстати, ты вручила ему свой подарок на помолвку, который я тебе отдавал?
Да, конечно, вручила. Еще до его отъезда, Люсия внимательно смотрела на отца. Этот подарок как-то связан с нападением на него?
Конечно нет, нэр Товас возмущенно посмотрел на дочь. С чего у тебя возникли такие мысли?
Просто ты никогда и ничего не делаешь просто так! Люсия слегка повысила голос, внимательно смотря на отца.
Это был просто подарок! мужчина вздохнул и, сделав взгляд более ласковым, продолжил. Ты же знаешь, как важен твой союз со вторым родом для нас!
Еще бы мне не знать! Это же я, а не ты выходишь замуж за вампира! гневно воскликнула девушка, зло смотря на отца.
Но ваш брак прекрасно усилит наши позиции в Первом Круге Теней!
Ты хочешь сказать твои позиции? прищурив глаза, девушка все еще гневно смотрела на родителя. Мое мнение, конечно, тут совершенно не учитывалось!
Не понимаю, что тебя не устраивает в этом браке? Лесскиан наследник второго рода, и он явно неравнодушен к тебе.
Возможно, но я не чувствую к нему то, что хотела бы чувствовать по отношению к своему будущему мужу.
Это не важно, милая, нэр Товас примирительно улыбнулся. Главное, что ты ему нравишься. Наследник второго рода готов породниться с нами. Это гораздо важнее, чем отсутствие пылких чувств с твоей стороны.
Я думала, положение нашей семьи позволит мне не выходить замуж из соображений твоих политических амбиций, отец. Неужели родство со вторым родом так важно для тебя, что ты готов пожертвовать мной, своей единственной дочерью?
Не надо этих мелодрам, дорогая! нэр Товас скривился, внимательно наблюдая за раскрасневшейся от гнева дочерью. Неубедительно! И потом, что ты так переживаешь? Это только в сказках после свадьбы все живут долго и счастливо, а в реальной жизни все по-разному бывает.
Да? Люсия недоверчиво приподняла брови, не отрывая пристального взгляда от отца. Действительно, по-разному бывает.
Наследник второго рода отличный вариант для тебя. Он богат, влиятелен, входит в Первый Круг Теней, и ты ему нравишься. Я просто не могу упустить такую возможность, Люси.
Но ты обещаешь, что я буду счастлива?
Конечно, моя дорогая, нэр Товас цинично усмехнулся. Это прекрасная партия, но ты же понимаешь, что даже вампиры не вечны. А учитывая, что твой жених прямо-таки обожает попадать в разные переделки и выяснять отношения, при этом не думая совершенно о своей безопасности, есть у меня опасения, что когда-нибудь это закончится слишком плохо для него.
Считаешь, мне, как его любящей невесте и будущей жене, нужно беспокоиться за него? Люсия очаровательно улыбнулась, и в ее глазах отразилась тревога.
Несомненно, милая, мужчина усмехнулся. У тебя это уже хорошо получается. Еще немного потренируешься, и все будет идеально.
Как скажешь, папочка, девушка холодно усмехнулась. Так ты мне скажешь, чем тебе так интересны эти проходимцы? Раз уж ты не посвящаешь меня ни во что другое, что касается Ордена отступников и твоей роли в этом.
Не сейчас, детка, мужчина снова задумался. Тебе не нужно знать всего этого. Не забивай свою хорошенькую головку этими вопросами. Тебя сейчас должна заботить твоя свадьба и новый гардероб, полагающийся по статусу замужней даме из второго рода Таллейн. А эти дела оставь мужчинам.
Хорошо, Люсия расслабилась и решила перевести разговор. Ты надолго?
Нет, сегодня вернусь обратно в имение, ответил мужчина и, остановив девушку, собиравшуюся что-то сказать, продолжил. Ты пока останешься здесь. Твой жених скоро вернется, как и обещал. Что он подумает, если не найдет тебя в своем доме?
Хорошо, Люсия согласно склонила голову, но в глазах ее явно читалось неудовольствие. Ты прямо сейчас возвращаешься?
Не совсем, нэр Товас снова на мгновение ушел в себя. Сначала я хочу пообедать в этом доме.
Только не говори, что тебе интересна эта оборванка с дороги.
Я и не говорю, мужчина холодно и предупреждающе посмотрел на дочь. Я тебе потом
Да-да, я все это уже слышала: ты мне потом расскажешь и так далее, Люсия снова гневно смотрела на отца. Только мне кажется, что тебе она понравилась. Поэтому ты и решил остаться на ужин.
Не говори ерунды, Люсия, сурово отчитал дочь мужчина. Ты фантазируешь. Я оставлю тебя. Приготовься лучше к ужину, чтобы не позорить ни меня, ни себя.
На последней фразе нэр Товас встал и направился к двери, бросив на ходу недовольный взгляд на сидящую в кресле девушку. Люсия проводила взглядом уходящего отца, и как только дверь за ним закрылась, выдохнула сквозь зубы, еле сдерживая злость:
Это ты думаешь, что я настолько наивна, чтобы не заметить твоего нового увлечения!
***
Четверка весьма сурового вида мужчин и одна хрупкая девушка покинули гостеприимную таверну в Лендеке, вызвав тем самым облегченный вздох у управляющего, только после обеда. Несмотря на неотложность дел и обострившуюся ситуацию, Дамиан все же настоял, чтобы Кристиан и Рин привели себя в порядок и хотя бы пару часов поспали. Ведь им снова предстоял неблизкий путь до границы земель, а выглядели они после предыдущего путешествия весьма неважно. Таким образом, отправив друзей отдохнуть на пару часов, господин ректор смог выделить время, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию и собрать все необходимое в дорогу. И сейчас, когда они, переместившись с помощью стационарного портала, оказались в точке, наиболее приближенной к нужному переходу за темную завесу, снова пришлось сесть на лошадей. Лиля, после долгих уговоров и непреклонных увещеваний, настояла на том, чтобы передвигаться верхом самостоятельно. Она понимала, что тем самым задерживает снова их отряд, но и ехать опять вдвоем с Дамианом значит задерживать их передвижение еще больше. Она постаралась вникнуть во все, чему ее учили мужчины и, вняв их советам, держалась теперь на лошади гораздо увереннее. Ни о какой лихой скачке, конечно, и речи идти не могло. Но тем не менее, девушка старалась поддерживать взятый темп и не отставать. Ехала она сейчас рядом с Дамианом, который, пользуясь тем, что у них есть вполне приличное количество свободного времени, решил узнать более подробно о Фаленсии, пытая сопровождающего их вампира:
Лесскиан, расскажите более подробно о Фаленсии.
Что вас конкретно интересует? Лесскиан чуть повернул голову, внимательно смотря на ехавшего рядом с ним господина ректора. Вы спрашиваете из научного интереса или же преследуете другие, более меркантильные интересы?
Если я отвечу, что и то, и то это будет слишком навязчиво? рассмеялся Дамиан. Мне действительно интересно ваше государство и с точки зрения науки, и с экономической стороны в плане налаживания торговых отношений и, возможно, обмена опытом и знаниями в магии. Видите ли, в своем мире я занимаю довольно высокий пост, как связанный с наукой, так и с развитием отношений между мирами, а ваше государство давно вызывает не только у меня живейший интерес. Но, к сожалению, все попытки что-то узнать про ваш жизненный уклад, магию, способности были не очень удачны. Мы очень мало знаем о вас и вашем государстве. К тому же, мне это еще интересно и потому, что я некромант. А как вы знаете, некромантия и темная магия это очень близкие друг другу виды магии. И разница скорее обусловлена тем, конечно, это мое предположение исключительно, что мы находимся в разных мирах. Вы как думаете?
Мне сложно судить, пожал плечами Лесскиан. У меня не было возможности сравнить наши виды магии, чтобы появилось какое-то мнение по этому вопросу. Если хотите, мы можем через некоторое время попробовать что-то вместе. Возможно, это даст вам больше информации.
Это было бы замечательно! Дамиан довольно улыбнулся. Как быстро идет восстановление ваших сил?
Физических гораздо быстрее, чем магического резерва, задумавшись на мгновение, ответил вампир. Но через пару дней, думаю, восстановлюсь полностью. Тогда и можем попробовать.
Отлично! Дамиан с довольным видом погрузился в свои мысли, в которых уже с явным предвкушением осваивал новые виды магии и заклинаний. Лиля, наблюдая за любимым мужчиной, только улыбнулась, видя, что господин ректор снова в своей стихии и явно счастлив. Она снова, как и пару часов назад, задумалась о своей подруге и о той вероятной опасности, которой Леля могла подвергнуться. А также она постоянно возвращалась мыслями к тому, что ее подруга может оказаться и не человеком вовсе. Сейчас она перебирала все варианты, как могла ее подруга оказаться потомком кого-то из Фаленсии. Что она знала о родителях Лели? Может быть это был кто-то из них? Например, ее мама или бабушка. Она пыталась вспомнить, как выглядела мама Лели. Была ли она тоже блондинкой с фиолетовыми глазами? Но как ни пыталась, отчего-то Лиля никак не могла припомнить, какая внешность была у Анны Волковой мамы Лели. Причем, она была уверена, что видела ее неоднократно, а также помнила, что у подруги в комнате всегда была целая масса фотографий, которые ей присылали родители из разных мест. Но как только она пыталась вспомнить их лица, отчего-то мысли разбегались, а в памяти было словно белое пятно перед глазами вместо улыбающихся лиц.
Вам не нужно беспокоиться о подруге, вдруг размышления девушки были прерваны тихим голосом Лесскиана. Я уверен, что с ней все будет в порядке. Мы успеем до того, как кто-то осмелится причинить ей вред.
Надеюсь, что вы правы, Лиля взглянула в глаза ехавшего рядом с ней вампира. Он тоже, в свою очередь, не отвел взгляда, а продолжал внимательно на нее смотреть.
У вас очень интересная внешность, вдруг перевел разговор Лесскиан. Весьма необычная для человека.
Да, я это слышу с самого детства, улыбнулась Лиля, только сейчас заметив, что Дамиан, пока она была в раздумьях, поравнялся с ехавшими позади них Рином и Кристианом и о чем-то тихо переговаривался с ними. Тем не менее, я человек.
Да, я вижу, Лесскиан беглым взглядом окинул лицо и фигурку девушки. Вы не очень хорошо держитесь в седле. Для вас этот вид передвижения незнаком?
Я, если можно так выразиться, никогда не была любительницей верховой езды.
А как же вы тогда передвигаетесь на длительные расстояния? Как я понял, вы маг, но еще пока не очень умелый?
Да, я, как и Леля, учусь на первом курсе пока что, Лиля весело улыбнулась. Просто мы с подругой выросли совсем в другом мире.
Вы пришли не из одного с вашими друзьями мира? удивленно спросил вампир, окинув девушку более заинтересованным взглядом.
Нет, Лиля покачала головой. Мы с Лелей совсем из другого мира, в котором магии практически нет и более развиты технологии. И там на длительные расстояния мы передвигается с помощью специальных машин или устройств, а верхом ездим только ради развлечения.
Удивительно, покачал восхищенно головой Лесскиан. Вы расскажете подробнее о своем мире?
Если вам интересно, конечно, кивнула Лиля, робко улыбаясь ехавшему рядом с ней вампиру. А можно вам, Лесскиан, задать вопрос?
Конечно, задавайте, кивнул мужчина, с любопытством смотря на девушку.
Скажите, а вы пьете кровь? тихо спросила Лиля, ожидая реакции своего собеседника.
Зачем? удивился мужчина.
Просто в моем мире есть такое представление о вампирах, что им необходимо пить кровь, чтобы выжить, Лиля с любопытством ждала ответа. А еще они боятся яркого солнечного света и их можно убить только деревянным колом.
Эмм, весьма странные убеждения, еле сдерживая улыбку, ответил Лесскиан. Ничего из вышеперечисленного у нас нет, но убить, конечно, можно и деревянным колом, если знать, куда его правильно воткнуть. Правда, раньше, еще до перерождения и переселения в этот мир, все вампиры нашей семьи, да и не только нашей, должны были питаться энергией живых существ, чтобы выживать. Когда Тьма Изначальная предложила моему предку служить ей, он согласился еще и потому, что после перерождения и он, и его потомки могли больше не беспокоиться на этот счет. За счет перерождения и принятия новой силы нам не нужно больше питаться энергией других. И только за это наш род будет всегда благодарен Тьме.
Простите, если обидела вас, покаялась Лиля, робко смотря на собеседника.
Что вы! Никоим образом, улыбнулся Лесскиан и вдруг, лукаво блеснув глазами, продолжил. А знаете, вы бы вполне могли оказаться одной из нашего рода! Мы ведь с вами довольно похожи, вам так не кажется?
Лиля в ответ потрясенно молчала, неотрывно смотря на весело улыбающегося вампира. Но потом прошлась по нему более внимательным взглядом, понимая, что он в какой-то мере прав. Действительно, если не присматриваться к выступающим клыкам, которые видны только тогда, когда мужчина улыбается, они вполне похожи, как могли бы быть похожи брат и сестра: светлые пепельные волосы Лили были, конечно, темнее белоснежных волос вампира, но одинаковые угольно-черные глаза и брови при светлой коже роднили их. Осознав этот факт, она негромко кашлянула, несмело улыбаясь в ответ на заразительную улыбку Лесскиана.
Если бы я не была уверена, что человек, то ваше предположение было бы очень интересным, Лесскиан, Лиля весело заулыбалась.
Лесс, поправил ее мужчина, продолжая также улыбаться. Зовите меня Лесс, и можем перейти на ты.
Хорошо, Лесс, поправила себя Лиля. А чем еще у вас отличаются вампиры от людей? И сколько у вас вампиров и людей, и демонов, если я правильно помню, проживает?
Вампиры только второй род. Кроме нас, к сожалению, больше ни один род вампиров не живет здесь. Это длинная и не очень приятная история. И мне не очень нравится говорить о том, почему так случилось.
Что случилось? неожиданно раздался вопрос от третьего участника. Дамиан снова поравнялся с ними. О чем идет разговор?
Лесс рассказывал о вампирах своего рода и перерождении, ответила Лиля, с улыбкой смотря на подъехавшего мужчину.
Лесс? удивленно вскинул бровь Дамиан, переводя взгляд с Лили на улыбающегося вампира.
Да, мы с Лилей решили обойтись без церемоний, вампир чуть насмешливо смотрел на недовольного таким свойским обращением со своей девушкой мужчину.
Просто мы говорили о том, что не будь я стопроцентным человеком, то могла быть из-за схожей внешности сестрой Лесскиана, поспешила разъяснить ситуацию Лиля, замечая, что Дамиан хмуро смотрит на них, переводя взгляд с одного на другую. Дамиан и сам словно только сейчас рассмотрел насколько действительно они схожи внешне. «Еще одна игра судьбы? Неужели и эта странность имеет еще какое-то значение?», подумал мужчина, но вслух решил сказать совершенно другое, оставив до поры до времени разъяснение этого вопроса:
Лесскиан, мы обсудили с Кристианом и Рином наш план. Есть предложение ехать, не останавливаясь на короткие привалы до вашего имения. Как вы думаете, сколько нам понадобится времени, учитывая все обстоятельства нашей поездки и то, что Лиля не может передвигаться слишком быстро, чтобы добраться до вашего дома?
Думаю, что нам придется все же заночевать в лесу. Мы не успеем добраться за такой короткий промежуток времени. Да и к тому же, не только нам нужен будет отдых, но и лошадям.
Согласен, кивнул Дамиан. Я примерно так и предполагал, обернувшись к ехавшим позади них Кристиану и Рину, чтобы сообщить, что понадобится ночной привал, он снова затем вернулся к разговору с фаленсийцем:
Лесскиан, я бы хотел снова вернуться к нашему разговору. Вы не будете против что-то еще рассказать о вашей стране, о родах, раз уж вы подняли эту тему в разговоре с Лилей?
Конечно, без проблем, вампир пожал плечами. Спрашивайте, что вас интересует.
***
Леля с Баром выехали из имения второго рода Таллейн сразу же после того, как закончился праздничный обед в честь отбывающих дорогих гостей. Несмотря на прекрасные блюда и легкие разговоры, поддерживаемые за столом, девушка постоянно чувствовала пристальное и настойчивое внимание со стороны Товаса Далиана. И это внимание не давало ей покоя, заставляя нервничать и думать о том, что могло так заинтересовать в ней этого довольно-таки холодного и отстраненного мужчину. Ей не хотелось думать о том, что он мог признать в ней наследницу рода Баррейн. Иначе это могло стать самой настоящей катастрофой для нее. Она помнила, как настойчиво демон Филлис пытался проводить ее в Фаленсию, объясняя это тем, что она должна принять наследие своей семьи. Но, как и тогда, Леля сейчас не была готова к такому повороту событий в своей жизни. Она очень соскучилась по своей подруге, по Кристиану, и хотела как можно скорее вернуться домой.