Готова?
Да, ответила, все так же смотря на спину детектива. А что вы задумали?
Ну, как тебе сказать, он таки решил посмотреть на меня. Повернулся, убрал какую-то бумажку во внутренний карман пиджака и пошел на меня подобно катку, вот-вот готовому как следует спрессовать горячий асфальт. В смысле, если не отступлю, задавит.
Попыталась отойти с прохода, но Вильям, ловко ухватил меня за руку чуть выше локтя. Из кабинета мы выходили странно. А чего стоили любопытные лица работников агентства. И снова мне казалось, что некоторые из встречных нами мужчин и женщин принюхиваются. Вдыхают глубоко воздух через нос, смотрят с прищуром.
Я хотела было спросить у босса, что происходит и не начались ли у меня галлюцинации, но в последний момент прикусила язык. Знала уже, чем грозят мне лишние вопросы. Он, я была в этом уверена, посмеется надо мной и посоветует хорошего психиатра. Тогда я скажу, что не по личному ли опыту он знает, что этот специалист по темным сторонам наших душ является одним из лучших. Мужчина зацепится за мои слова и начнется словесная перепалка.
Мы вышли из здания, в котором находилось детективное агентство и, держась правой стороны, пошли по широкой дороге вдоль домов. Мимо нас проходили люди. Почти никто не обращал внимание на пару, идущую и хмуро смотрящую прямо перед собой. И вот еще странность, тут никто не дышал, будто старался наполнить легкие кислородом под завязку.
Господин Фораст, когда наша прогулка стала затягиваться, позвала. Я устала и хотела домой. Ночное небо, мелькающие на нем немногочисленные звезды, прохладный ветерок все это прямо-таки говорило о том, что лучше в гордом одиночестве сидеть дома, чем разгуливать по улицам в сомнительной компании.
В чем дело, Вирес? на меня посмотрели сверху вниз. Изогнули одну бровь, как бы безмолвно говоря: «Чего тебе надо, глупая девица? Неужели не в курсе, куда я тебя веду? Или боишься?»
Куда вы меня ведете? Тоже постаралась изобразить на своем лице именно те эмоции, которые бы больше всего говорили о моих душевных терзаниях и страхах. У вас нет машины? Как я потом буду добираться до дома?
Машина есть, хмыкнул мужчина. Но сегодня я не садился за руль.
Пил, что ли?
Нахмурилась, когда ощутила, как после этой неуместной мысли в душе стал подниматься самый настоящий протест. Я сама же пыталась оправдать своего начальника. Что со мной происходит? Ну не может же он мне нравиться? С чего вдруг? Еще вчера, на суде, я была готова разбить об его голову что-нибудь тяжелое. А сейчас с чего-то задумалась о том, насколько у него шелковистые или жесткие волосы. Самой от таких дум страшно становилось.
Примерно минут через пять мы наконец-то дошли до кафе. Милое, уютное место, в котором было тепло, светло и просто обалденно пахло едой. Я сразу ощутила, как желудок начинает крутить от предвкушения. Казалось, еще немного и он начнет переваривать сам себя. А тут такие запахи, что у меня чуть было голова не закружилась. Неужели я нормально поем? Что ж, если здесь вкусно готовят, я прощу своего начальника. По крайней мере, на этот раз.
К нам подошла администратор, облаченная в бежевое платье и удобные балетки. Посмотрела приветливо и стала принюхиваться. После того, как она явно что-то почуяла, улыбка с ее губ слетела. Взгляд потяжелел. И обращен он был, стоит отметить, на меня.
Я исподлобья глянула на босса. Стоит невозмутимый, озирается по сторонам, присматривая столик.
Добрый вечер, соизволила поздороваться администратор, растягивая губы в фальшивой улыбке. Вас будет двое?
Да, не смотря на девушку, ответил Вильям и, продолжая удерживать меня за руку, повел по проходу между столиками к лестнице, перила которой оплетали лианы.
Администратор открыла рот, собираясь что-то сказать, но не вымолвила ни слова. Раньше я не замечала такого за окружающими. Что изменилось сейчас?
Странно, пробормотала, оборачиваясь, и посматривая на девушку, которая усиленно делала вид, что не замечает нас.
Что? проговорил Фораст, но я никак не отреагировала на его короткий вопрос. Если поделюсь своими наблюдениями, он точно пальцем у виска покрутит.
Поднявшись на второй этаж, мы заняли столик у окна и стали ждать, когда нам принесут меню. Как ни странно, но здесь народу было гораздо меньше, чем внизу. А ведь там, прямо под нами, свободных столиков я не заметила. Тут же почти пустой зал. Мне все это не нравилось. Хотя первое впечатление было другим.
Меню нам принесла миловидная девушка, опять же, в бежевом платье. Ее огненные кудрявые волосы были собраны в низкий хвост. Яркие зеленые глаза, прищурены. Но если администратор посматривала на меня с неприязнью, то эта девчонка лукаво. Ее взгляд скакал с меня на Фораста. И чем дольше она на нас посматривала, тем шире становилась ее улыбка.
Меня зовут Илина, представилась официантка. Сегодня вас обслуживаю я. Сразу готовы сделать заказ или подождать?
Подожди, по-свойски пробормотал Вильям, погружаясь в изучение меню.
Девушка слегка склонила голову и, так и продолжая улыбаться, отошла от нашего столика.
Симпатичная, проговорила я, смотря девчонке вслед. Вы знакомы? Не знаю, кто меня за язык тянул. Слова слетели с языка прежде, чем я успела понять, что и кому говорю.
Да, здесь я частый гость, последовал ответ. Ты что-нибудь выберешь? Или на мое усмотрение? Учти, я люблю поострее. И горячее
И кто мне объяснит, почему после этого уточнения кончиков моих ушей коснулся жар? Будто зажженную спичку к коже поднесли. Коснулась рукой правого уха, слегка потерла. Жар никуда уходить не собирался. А если этот детектив продолжит посматривать на меня, делая вид, что всем его вниманием завладело меню, то и щекам станет жарковато.
Кошмар, меня волнует его внимание к моей скромной персоне.
Я выберу сама, чуть было не перешла на шепот. Так, Кассандра, прекращай. Что за странная реакция? Ты просто голодна. Как только перед тобой поставят тарелку со съестным, ты забудешь об этом детективе. Правда, ненадолго. Не думаю, что меня хватит на то, чтобы есть маленькими порциями и чуть-чуть.
Минут через пять рыжеволосая официантка снова встала у нашего столика. Я даже не заметила, как она подошла. Хотя до этого сидела и осматривалась по сторонам, любуясь интерьером.
Готовы сделать заказ? снова улыбаясь, поинтересовалась Илина.
Кассандра? кажется, Фораст в первый раз обратился ко мне по имени.
А я встрепенулась. Да заказ. Готова.
Казалось, еще немного и рыженькая рассмеется в голос. Только вот, что вызывает у нее такую реакцию? Я? Но вроде как на мне не шутовской костюм надет.
Илина, напряженно произнес сидящий напротив меня мужчина, прими заказ. И прекрати улыбаться, будто тебя за пятку щекочут, и ты вот-вот перепугаешь собравшихся здесь гостей своим смехом.
Не так уж и жутко я смеюсь, притворно разобиделась девчонка. Ладно, прости, Вильям. Я готова она попыталась сделать серьезное лицо. Но ее выдержки хватило на секунды три, не больше. Хих наконец, она не выдержала. Прости, но это Ох, что будет, когда я расскажу бабуле
Я сам, проворчал Фораст. Захлопнул кожаную папку и бросил ее на столешницу. Записывай, хохотушка
Минуточку что за бабуля? И что Илина собирается ей рассказать? И какое ко всему этому имеет отношение Вильям? Надеюсь, меня они ни к чему приплетать не будут? Может, стоит спросить напрямую, что вообще происходит? Но, опять же, не факт, что я получу на свои вопросы конкретные ответы. Особенно, если буду интересоваться у того, кому случайно подбросила свинью.
Когда передо мной поставили две небольшие тарелки, наполненные едой и чашку с горячим ароматным чаем, я на время позабыла о своих подозрениях. Живот, будто издеваясь, громко «заворчал» привлекая ко мне лишнее внимание конкретного мужчины.
Я же сказала, что ничего не ела, пролепетала, опуская взгляд на тарелки. Ну вот, теперь и щек коснулся жар.
Да, я припоминаю, он точно издевался надо мной. В таком случае, не медли.
Я оплачу свой ужин, произнесла, насаживая на вилку первую порцию картошки.
Не стоит.
Стоит, заупрямилась. Не хочу быть вам должной.
Тебе, поправил меня мужчина.
Вам, продолжала показывать характер. Да и не могла я к нему по-другому обращаться. Мало того, что начальник, старше меня лет на десять, так еще и вызывает в душе страх вперемешку со злостью. Сегодня к нему можно обращаться на «ты», а завтра он решит, что я не достойна этого. И как быть? Лучше продолжать соблюдать определенную дистанцию. Ни в коим случае не сокращая ее ни на миллиметр.
Упрямая, хмыкнул детектив, покачивая головой. В кого такая, а?
В мать, тут скрывать не стала.
Буду иметь ввиду.
Он улыбнулся, а у меня сердце быстрее забилось. И, в который раз, мне не понравилось, как я на него реагирую. Опять же, вчера такого не было.
Да, пожалуй, не знаю, почему я это сказала.
Даже общество Вильяма не могло испортить мне аппетит. Когда целый день ничего не ел и к горлу то и дело подступает тошнота, не до упрямства. Но я была в состоянии оплатить свой ужин. Карточка была при мне. Лежала в кармане джинсов. Сумку сегодня решила не брать. Да и что мне нужно? Ключи, немного денег на проезд, карточка
Не знаю, сколько времени мы просидели, молча. В ресторане играла ненавязчивая музыка, собравшиеся на втором этаже гости переговаривались тихо и абсолютно нам не мешали. Илина стояла в стороне, ближе к лестнице и следила за порядком. Хотя не думаю, что, если вон тот мужчина, явно предпочитающий проводить свободное время в спортзале, наращивая мышечную массу, начнет буйствовать, официантка сможет его усмирить. Для таких случаев здесь должна была быть охрана. Но я не видела ни внизу, ни здесь, мужчин в форме.
Скажите, господин Фораст, когда голод был утолен, решила разъяснить некоторые моменты, почему мне назначили столь необычное наказание? Почему я должна на вас работать? Что вы выигрываете, нанимая на время к себе ту, что по вашему мнению, в любой момент может заложить вас?
Откуда у тебя оказалась та папка, еще предстоит узнать, детектив напрягся. Поставил на столешницу чашку с кофе, которую только-только поднес к губам, чтобы отпить. На кого ты работаешь? Впрочем, не надеюсь на то, что ты будешь откровенна. Мужчина откинулся на спинку стула и пристально посмотрел на меня. Зря я начала этот разговор. Теперь все его внимание было приковано ко мне. Какова твоя выгода и так понятно. Наверняка тебе хорошо заплатили, чтобы ты слила эту информацию. Большего я тебе не скажу. У меня свои мотивы держать твою лживую персону поближе к себе. Еще вопросы?
О да, у меня были вопросы. Например, если я такая лживая сука, что же ты, весь такой благородный, не упек лживую девицу за решетку? Можешь ведь, я уверенна в этом. Попросил, небось, судью, чтобы он назначил конкретное наказание. И теперь издеваешься. Проверяешь меня, присматриваешься. Ждешь очередного удара. Предполагаешь, что, пока ты якобы ничего не видишь, я суну свой нос в твои бумаги. И документы в верхний ящик стола тогда при мне убрал не просто так. Замком щелкнул, как бы демонстрируя, что то, что лежит там, ценная для тебя информация. В одном только ошибсямне не было до этого никакого дела.
А что, если вы заблуждаетесь? поинтересовалась. Кажется, меня привели сюда не просто так. Я думала, что сама буду допрашивать. Увы, допросу подвергалась сейчас я.
В чем мое заблуждение? Он улыбнулся. Холодно, с презрением даже. Что ж, теперь я могла лицезреть его истинные эмоции. Его настоящее отношение ко мне. Жаль я надеялась, что все не настолько сложно. И мы смогли бы договориться. Я хотела поделиться с ним своими проблемами с памятью. Рассказать, что не помню разговора с бывшим начальником. Хотела, да. Теперь уже нет. По крайней мере, не сейчас. Просто так у тебя документы оказаться не могли. И опубликованы они были в самое неподходящее для меня время. Ты не оспаривала слова судьи, когда он зачитывал предъявленные тебе обвинения. Ты безропотно согласилась на такое наказание. Не возразила. Стояла, будто неживая и смотрела. Почему-то на меня.
Заметил все-таки, что его пиджак не оставил меня равнодушной.
Удивлялась, смолчать не получилось, что один из лучших детективов Бухареста одевается настолько непрезентабельно. Помятый пиджак, потертые джинсы, видавшие виды кеды. Денег нет? Я пыталась его задеть. Кольнуть точно так же, как он меня. Ему доставляло удовольствие меня изводить. А я, наивная дура, надеялась, что вспышка гнева у этого мужчины прошла. И он может быть вполне адекватным.
Что-нибудь еще желаете? Илина подошла к нам как раз вовремя. Иначе мы бы тут вообще сцепились. По крайней мере я так точно хотела пройтись пятерней по небритой щеке своего собеседника. Могу посоветовать вам замечательные десерты. Воздушный вишневый крем, нежнейший бисквит
Нет, спасибо, Илина, перебил ее Фораст. Принеси счет.
Разделите, пожалуйста счет пополам, с учетом того, кто что заказывал, попросила я. Не хватало еще, чтобы этот за меня платил.
Илина, нет, возразил мой начальник.
Да, между нами снова началось противостояние. Или вы думаете, что у бедной журналюги не хватит денег?
Отвечать мне не стали. Мужчина хмыкнул, махнул рукой, давая тем самым девушке понять, что тут он все-таки уступит. Как мило Сижу и умиляюсь, как же. Этот мерзавец продолжал надо мной издеваться. Как я надеялась, что мое наказание пройдет хотя бы чуточку спокойнее. Наивная, глупая девица. А вроде раньше была неплохим журналистом.
Одну минуту, резко посерьезнев, произнесла Илина и ушла.
Пока Вильям не видел (потому что скользил взглядом по тонкой фигурке другой официантки), я проверила наличие в карманах карточки и черт, ну как я умудрилась забыть сегодня телефон? И вспомнить о нем только сейчас? Может, стоит обратиться к врачу? Который из них занимается проблемами с памятью и рассеянностью?
Благо, что карточка была при мне. Иначе пришлось бы просить Фораста оплатить мою часть ужина. Быть ему чем-то обязанной не собиралась.
Когда принесли счет, Вильям, продолжа ухмыляться, протянул мне один из чеков.
Я, конечно, знала, что меня поджидала подстава, но чтобы такая С каких это пор простой овощной салат и обычный чай стоят такую заоблачную цену? У них что, свой сад за рестораном, где свежие овощи и фрукты растут? И вода на вес золота?
Что такое? разумеется, мужчина не мог не заметить, как меня перекосило от приличной суммы. Черт, это же почти вся моя месячная зарплата! Не то чтобы у меня не было денег, но Их не так чтобы много. И не факт, что мне хоть что-нибудь заплатят за изощренное наказание суда. А ведь еще нужно за квартиру платить.
Ничего, пробормотала, доставая карточку. Ладно, что-нибудь придумаю. Два месяца протяну на минимуме еды, а там уже буду решать, куда податься. Сомневаюсь, что меня после случившегося возьмут в какую-нибудь газету. По крайней мере, на территории Румынии. Придется переезжать.
Положив карточку в кожаную папку, размером чуть больше моей ладони, отвернулась, и снова приступила к изучению зала. Если у них такие цены на простую вроде бы еду, то почему залы не в позолоте? И вообще, для чего Вильям привел меня именно сюда? Чтобы я еще и в долги влезла. А вот не дождется!
Илина появилась буквально через минуту. Оплатив ужин, мы с Форастом стали собираться. Не хотелось не то, что видеть его, но и просто стоять рядом. Прибила бы, честное слово!
Выходя из ресторана, снова (в который раз за день) заметила, как некоторые из посетителей принюхиваются. Не то чтобы я слышала сопение, просто у них странно подергивались носы. А так они старались ничем не выдать своих проблем с дыханием.
Вы ничего странного не заметили? спросила, когда мы с Вильямом таки вышли на улицу.
Ты о чем? полюбопытствовал детектив, медленно бредя по дороге в сторону агентства. Я не торопилась следовать за ним. От здания, где находился ресторан, до остановки было рукой подать.
Люди осмотрелась по сторонам, чтобы не дай бог никто не подслушал наш странный разговор, принюхиваются, будто псы.
Псы? процедил Фораст, оборачиваясь и смотря на меня в упор. Руки сжал в кулаки и, почудилось, что еще немного, и он замахнется, чтобы ударить. Не понимаю, о чем ты, это он сказал уже спокойно. Словно еще секунду назад не смотрел на меня лютым взором.