Я боюсь ты переоцениваешь свои силы.
Матушка тихо рассмеялась и с улыбкой посмотрела на меня.
А я, моя дорогая, боюсь, что ты меня недооцениваешь. Она заправила выбившуюся прядь ярко рыжих, но уже тронутых сединой волос, под выцветший платок и встала с кровати. Ты мне так и не рассказала, где вчера пропадала весь день.
Мама начала медленно поправлять шерстяную юбку, но я чувствую, что она с нетерпением ждет моего ответа. Вчера мне еще удалось умолчать о случившемся, сославшись на усталость и плохое самочувствие, но сейчас прикрыться этим уже нельзя. Тут и приврать не получится, ведь утаи я о том, какому именно наказанию подверглась, матушку не порадует сам факт того, за что меня этим наказанием наградили. А вру я довольно плохо, мама всегда чувствует, когда я что-то скрываю от неё или не договариваю.
Я вчера весь деньИ снова, когда надо ей соврать, даже в голову ничего не приходит. Как же не хочется расстраивать её, я ведь и так о многом умалчиваю, но и она о многом догадывается.
Неловко передернув плечами, я отвела взгляд в сторону. Мой вчерашний день одно сплошное безумие, что ни скажи, все будет звучать кошмарно.
Мама улыбнулась одними уголками губ и склонившись надо мной, легонько поцеловала в лоб.
Ты ведь вчера не участвовала в общем помешательстве?
Это она видно имеет в виду неудачное восстание наших бунтарей. Я в нем, конечно, не участвовала, но была занята не менее «хорошим» делом.
Именно в нем, нет, тихо ответила, снова не выдержав пристального взгляда карих глаз.
Ох Рина. Ты ведь обещала мне не делать глупостей. И ни один раз уже обещала. Мама расстроено выдохнула, с горечью поймав мой взгляд.
До чего же гадкое ощущение, у меня все внутри словно перевернулось, и от стыда хочется спрятаться под одеяло. Но нельзя, я уже не маленькая и такой выход из ситуации будет явно не оценен мамой.
Я молчу, перебирая в памяти все свои проступки, а мама с грустью смотрит на меня, пока я не решилась хоть что-то ей сказать:
Матушка, все не так уж и плохо. Потому что на самом деле все просто ужасно, но ей я такого конечно же не скажу. Нельзя расстраивать её еще больше.
Рина, когда ты уже перестанешь закрываться от меня и наконец-то откроешься? Очень хочется сказать, что я утаиваю от нее всё это не просто так, но боюсь, такая недоговоренность с долей намека, еще больше её испугает. Кстати, я сегодня прямо под нашей дверью нашла кое-что крайне интересное, а именно записку. Не представляю, как её доставили, что я даже не услышала. На конверте только твоё имя указано, что довольно странно, да и бумага с виду дорогая. Я её оставила вон там, на столе. Матушка махнула рукой в сторону стола, как-то странно взглянув на меня. И прости меня, но я заглянула в конверт но сама записка она точнее вложенный лист, он чистый, на нем и слова нет. И мне кажется ты ведь не ссорилась с кем-то из снежных? Или может произошло что-то, о чем мне необходимо знать?
Нет матушка, я не знаю с чего это вдруг снежным присылать мне пустые послания. Почти не соврала, я ведь и правда не знаю, почему мне прислали чистый лист. Правда от кого он может быть я догадалась и от этой догадки у меня по коже пробежал холодок.
Мама недоверчиво поджала губы, но промолчала.
Хорошо. Я буду вечером. Милая, не делай глупостей, хорошо?
Конечно матушка. Вот только я их уже столько наделала, что уже поздно беспокоиться об этом. Хорошей дороги.
Мама снова тепло улыбнулась мне и взяв корзину с пряжей, вышла из дома, а я повернулась к столу, разглядев на его темной крышке белоснежный конверт. Ну надо же, он прям сверкает и это несмотря на слабый свет, льющийся из окна.
Что-то мне не по себе. Я отродясь такой белой бумаги не видела. Неужели письмо и правда от лорда Сарг-ман-Сергсу? Ой-ей! А он ведь мне вчера сказал, чтоб к сегодняшнему утру я ему девяносто три серебряношерстных овечек привела! Но если записка и правда от него, то как он узнал, где я живу? И почему она пустая? Угроза? Предупреждение? А возможно записку может прочесть только тот, кому она адресована? Говорят, что наш снежный лорд довольно ловок в магии. И что он тогда мог написать? Детальное описание ожидающего меня наказания? Ой нет! Не хочу читать! Страшно. Я ведь не выдержу такую уйму шлепков. Да у меня до сих пор мое счастливое и везучее место болит.
Спустя несколько минут у меня так и не появилось желания встать и открыть конверт, дабы самой удостовериться, что в записке и правда не написано ни слова или наоборот, для меня сокрыто что-то вопиюще непристойное.
Я продолжаю сидеть в кровати, обхватив колени руками и оттягивая волнительный момент. Судя по ярому свету, льющемуся сквозь мутное окно, я уже должна подгонять стадо из девяносто тех серебряношерстных овечек к замку похотливого лорда.
А вообще, каким местом он думал, давая мне это невыполнимое поручение? К тому же овец из загона не я выпускала, так что моей вины, что малая часть его блеющего состояния канула в лесную чащу, нет. Да их, наверное, еще вчера всех растаскалине одна же я такая героичная, что стала живность в своих целях спасатьили их уже хищники на ужин облюбовали. Да и вообще! У лорда столько слуг, что их можно было давно изловить. Взять хотя бы самих надсмотрщиков, которые вовремя деревенского восстания дружненько прятались в хлеву. Разве они не должны вернуть казенное имущество, которое было им доверено на сохранение, откормление и обстригание? Я даже не рискну предположить, что мне удастся хотя бы одну овцу найти, не то что почти что сотню.
Подведем итогзадача невыполнимая, возможно опасная, да еще и скучная. Так что пусть только попробует снова взяться за мое наказание, я тогда В памяти промелькнула до дрожи соблазнительная, рельефная фигура лорда Сарг-ман-Сергсу, столь реально нарисованная воображением, что я даже невольно подалась вперед, в безудержном порыве прижаться к сильной, прохладной груди. Приятное наваждение резко сменилось ухмыляющимся лицом Ясона, и я даже почувствовала неприятные прикосновения его рук и ощутила призрачный запах табака и выпивки.
Вздрогнув от отвращения, я повыше натянула одеяло и зажмурившись, покачала головой, пытаясь прогнать неприятный образ. Вот что мне делать? Ясон отвратителен, он ведь если разозлится и живого места на мне не оставит. Снежный лорд хоть приятен внешне и не позволяет себе прельщаться выпивкой в столь большом количестве, как сын главы деревни, и пахнет от него вкусно, даже пьяняще.
Как-то прохладненько стало. Может от неприятных и безрадостных мыслей? Хотя не это сейчас самое главное. Вот что мне делать?
А может к снежной страже обратиться? Должна же она принять хоть какое-то участие в жизни нашей деревни. Разве в обязанности этих мужей севера не входит защищать прекрасных дам Хотя до дамы мне как до Богини Холода, а вот насчет прекрасной скажем так, очаровательно милая.
Я поежилась, натянув одеяло до самого подбородка. Да что ж так холодно! Выдохнув, увидела, как мое дыхание растворяется в воздухе еле различимым белым облачком. Надо печку затопить! Срочно!
Нехотя выбравшись из кровати, но продолжая кутаться в одеяло, я быстро опустила ноги в обитые овчиной тапочки и только хотела подойти к печке, как мой взгляд привлекло нечто странное. От стола распространяется густой, белоснежный туман, медленно опускавшийся на пол и скользивший по отесанным доскам прямо в мою сторону. Это как так-то?
Я с удивлением смотрю на сие чудо, пока оно не коснулось скрывавшего мои ноги одеяла. Пара секунд, и я чувствую, как пальцы ног обжигает невероятным холодом, заставившим меня вскрикнуть и в спешке запрыгнуть обратно на кровать.
Холодно-то как! Потянувшись руками к бедным пальчикам, я стала усердно их растирать, желая прогнать покусывающую боль.
А белоснежный туман тем временем медленно поднимается наверх и исходящего от него холода хватило, чтобы мороз буквально пробрал меня до костей. И это при том, что я почти полностью закутана в шерстяное одеяло.
Надо срочно найти причину этого жуткого явления и разобраться с ней, пока она не разобралась со мной.
Я вновь посмотрела на стол. Не может же это быть он. Этот старичок нам с мамой ни один год служит. Конверт! Послание от снежного лорда, поди такое же холодное, как и сам лорд.
Вытянув шею, я разглядела в густом тумане сверкающий конверт. Именно от этого бумажного изделия и исходит этот кусающийся мороз. Что это с ним? Возможно, это предупреждение, что мне пора бы уже и прочесть послание? А что, вполне вероятно.
А туман тем временем целенаправленно подбирается ко мне и если я уже отбиваю зубами знакомый мне со вчерашнего дня ритм, то я и представить не могу, что со мной будет, если эта ледяная напоминалка меня коснется. Надо открыть конверт! Срочно! Вот только тут возникает небольшая проблемка. Я в кровати, а конверт на столе, а между нами обжигающе холодный туман. И как мне добраться до цели? Меня ведь даже мое излюбленное одеялко не спасло, до сих пор пальчики на ногах покалывают, к тому же они стали красными, словно их кипяточком, а не морозом обласкало.
Туман ползет, я нервничаю. И чем ближе он, тем сильнее я вжимаюсь в стенку. Так Рина, надо действовать!
Да иду я! Иду! воинственно, а может и отчаянно, воскликнула я.
Довольно проворно выбравшись из одеяла, я зажмурила глаза и спрыгнула с кровати. Ноги коснулись холодного пола и большой пальчик коварно кольнула острая щепка. Но на этом все, холодно, но терпимо.
Открыв один глаз, я опустила голову, чтобы посмотреть, что, собственно, творится на полу. Туман любезно отступил от меня, но полностью не исчез, окружив меня ровным кругом и держась на небольшом расстоянии.
Ого! Не каждый день такое увидеть можно. До чего же все-таки необычная у снежных магия. Как бы мне хотелось увидеть ее в полном действии. Вот только вряд ли лорд сосулька устроит мне магическое представление.
Я сделала небольшой шажок в сторону стола и туман послушно отступил, пропуская меня к загадочному посланию лорда Сарг-ман-Сергсу. Теперь даже и сомневаться не стоит, что я смогу что-то да прочесть на белоснежном листе бумаги, ведь не будет же лорд так заморачиваться, чтобы я поглядела на его снежные чудеса и подержала в руках столь дорогую бумагу?
Медленно подойдя к столу и все еще немного опасаясь морозного тумана, я протянула руку и неуверенно коснулась гладкой поверхности конверта. Туман вмиг рассеялся и сразу после этого, я взяла белоснежную бумагу в руки. В правом верхнем углу, переливающимися голубыми чернилами, выведено мое имя, а прямо посередине изображен блестящий словно снег, серебристый орел. Хм-м-м орел значит. Совпадение? Что-то я так не думаю.
Ладно, хватит уже тянуть с этим, пора наконец-то прочесть это морозное послание. Достав из конверта сложенный пополам лист бумаги, я глубоко вдохнула, постаравшись приготовить себя к наихудшему и прочла:
«Уже утро, а ни тебя мой рыжик, ни моих овечек всё ещё нет. Ты ведь догадываешься, что сейчас тебя ожидает?»
И только я дочитала последнее слово, не успев даже понять весь масштаб моих неприятностей, как дверь резко открылась и в мою скромную обитель уверенной поступью вошел сверкающий, снежный лорд.
Глава 5
Белоснежный лист бумаги выпал из моих в миг онемевших рук и немного пошатнувшись, я, не сильно задумываясь о приличии, усадила свою тут же разболевшуюся от одного вида снежного лорда попу на стол. Галлюцинация? Сон? Ведь не может столь знатная особа вот так вот просто вздумать навестить деревенскую девчонку. Пожалуйста, пусть все это мне снится, потому что по выражению лица этого мужчины, я понимаю, что меня ожидает кошмар. Но кошмар хотя бы может закончиться, и я проснусь как ни в чем небывало, а вот реальность намного хуже.
Пока я с удивлением смотрела на лорда Сарг-ман-Сергсу, тот бесшумно закрыл за собой дверь и внимательным взглядом стал рассматривать мои более чем скромные хоромы. Как же неестественно смотрится этот высокий, величественный лорд, разодетый в белоснежную с серебряной вышивкой одежду, которая к тому же еще и украшена сверкающими, голубыми камушками, в моей мрачной, бедной хижине. Более нелепую картинку и представить нельзя, особенно если учесть с каким торжественным видом стоит снежный лорд, так гордо распрямив плечи и высоко приподняв подбородок, словно он только что как минимум одно небольшое королевство покорил.
Лорд всё ещё скользит внимательным взглядом от вещи к вещи, словно пытается сохранить в своей памяти каждую деталь, а вот я уже немного отхожу от удивления и вроде бы моё сердце стало биться в положенном ему темпе, а не вытанцовывать безумный танец при каждом взгляде на этого холодного мужчину. Еще через пол минутки я даже окрепла до того, чтобы сморозить какую-то первую пришедшую в голову глупость. Эх, а ведь жизнь меня ничему не учит.
Овец ищите? Нет, ну а что он тогда так пристально высматривает? На меня ведь еще даже не взглянул. Не то что бы меня это задело Хотя, по правде сказать, задело. Так игнорировать женщину после всего, что вчера с ней сделалэто самое настоящее свинство.
Льдисто-голубые глаза наконец-то взглянули на меня, но пронзили таким колким холодом, что я тут же обхватила себя за плечи и начала их терять, чтобы хоть чуточку согреться. Тут только мне вспомнилось, что я стою в одной-то сорочке, а мое одеяло аккуратной кучкой валяется у моих ног, упав еще с приходом снежного лорда. Недолго думаяя, по-моему, никогда долго не думаю, особенно перед тем, как ляпнуть что-тоя подняла одеяло с пола и поспешно укуталась в него, прячась в большей степени не от холода, а от пронзительных глаз лорда.
Все такая же, тихо произнес лорд Сарг-ман-Сергсу и его губы дрогнули в легкой полуулыбке. Он сделал шаг ко мне, но почему-то замер и вновь принялся рассматривать мой дом. Насчет моего добра, ты должна была привести девяносто три серебряношерстных овцы еще два часа назад. Есть какие-то предположения насчет того, что тебя теперь ожидает? Одного его урчащего, хищного голоса хватило, чтобы у меня по спине пробежался холодок, а внутри все сжалось от одной лишь мысли о возможном наказании. Мне тут же вспомнились и сильные, но нежные руки лорда, и тонкие, но такие страстные губы, и его прохладное, гибкое тело Не туда тебя несет Рина, совсем не туда.
А вы что, так по овечкам соскучились, что сами решили ко мне в гости пожаловать? Или вам уже все равно кого наказывать? И вспомнив вчерашних революционеров, снова ляпнула: Надеюсь, на мужчин ваша мера наказания не распространяется, а то
От холодного порыва ветра, со свистом ударившим мне в лицо, я чуть не упала на крышку стола, но неуклюже взмахнув руками, я все же как-то умудрилась усидеть.
Поправив растрепавшиеся волосы, я с опаской посмотрела на снежного лорда. Тот с такой силой сжал челюсть, что на его скулах заиграли жвалки и мне даже показалось, что я слышу, как скрипят от злости его зубы. В одно мгновение превратившись в устрашающую, ледяную фигуру, лорд неподвижно взирал на меня таким жутким взглядом, что я невольно захотела забраться под стол, дабы укрыться от этих двух кусочков прожигающих морозом льдинок. От лорда даже повалил густой белый туман, совсем как тот, которым меня попотчевало его послание, а на деревянном полу от ног мужчины начала медленно расползаться изморось, превращаясь в необычный, диковинный рисунок.
Вот мне просто интересно, очень тихо произнес снежный лорд, но при этом каждое его слово я слышу более чем отчетливо, у тебя присутствует хоть немного чувства самосохранения? Потому что в противном случае, я до сих пор не понимаю, как ты дожила до своих двадцати. Но также у меня под большим вопросом хотя бы мизерная часть его наличия. Он сделал шаг ко мне и его снежный узор стремительной стрелой направился в разные стороны, пряча под собой старые, деревянные половицы.
Это все от страха, с трудом ответила, с опаской следя за медленным приближением лорда Сарг-ман-Сергсу, который двигается совсем как хищник. Крайне грациозный, но ленивый хищник, который уже загнал свою жертву в ловушку и полностью уверен, что этой дурехе уже не сбежать и не спастись от него.
Растянув губы в зловещей, тонкой улыбке, снежный лорд прищурил пронзительно-голубые глаза, неотрывно смотря на мое лицо, словно упиваясь играющими на нем эмоциями. Еще два шага и нас разделает всего метр, не более, и исходящий от лорда холод пощипывает мою кожу даже сквозь толстое одеяло.
Обычно страх провоцирует людей к спасению, а ты каждый раз лишь еще больше зарываешь себя в неприятностях. Он с осуждением покачал головой, от чего его сверкающие словно снег волосы заиграли сотней серебряных искринок и поймав мой взгляд, лорд сделал последний шаг.
Невольно вдохнув его дурманящий, морозный запах, я отклонилась назад, спасаясь от его соблазнительной близости. Вот только в следующее мгновение лорд подался вперед, уперся руками в стол, еще сильнее отгородив меня от свободы.