Вот как? раздраженно хмыкнул Эйгар. И чем же? Может быть, ты знаешь, где искать Риону?
Молчание, а потом руки девушки начали опускаться ниже, к завязкам штанов. Эйгар чувствовал, как упругая девичья грудь прижимается к его спине, но это вызвало никаких чувств, кроме раздражения.
Нет, мой шайраддан, я не знаю, где она, но я помогу тебе забыть о ней, выдохнула Селлия.
Уходи, Селлия, резкий голос Эйгара обжег как пощечина, но девушка осталась на месте. Чуть помедлив, тонкие пальчики начали развязывать кожаную шнуровку, будто бы случайно задевая плоть. Я сказалуходи! рявкнул шайраддан, обхватывая запястье девушки и резко оборачиваясь.
Мне больно, мой шайраддан! захныкала она. Эйгар тут же выпустил ее руку, которую Селлия принялась растирать с обиженным выражением на красивом личике.
В следующий раз подумай, прежде чем приходить ко мне с этими глупостями!
Глупостями? почти зашипела Селлия. И давно это стало так называться? Я сделала все для нашего шайра! Я отдала себя целиком! И если бы я могла зачать, то была бы сейчас шайранной!
Если бы, бросил Эйгар жестко, а голубые глаза Селлии потемнели от гнева.
У Великой Драконьей Жрицы наверняка найдется какое-нибудь снадобье, чтобы помочь нам. Пусть Хозяин Мертвых заберет Риону, ей все равно здесь не выжить! Она слабая, она больше феникс, чем драконица, это порченая кровь, неужели ты не понимаешь, мой шайраддан! А моя кровь чиста, словно первый снег! Мы можем попытаться еще раз. Много раз! И это будет радостью, ведь мы сможем касаться друг друга.
Убирайся, сказал Эйгар тихо. Он тяжело дышал, а желваки на скулах так и ходили.
Но Эйгар, я ведь люблю тебя и все сделаю ради нашего шайра. А наши драконята, они будут самыми сильными, красивыми и чистыми. Понимаешь? С Рионой у тебя ничего не получится, она пустой сосуд, не трать на нее свое время и внимание.
Я сказалубирайся, пока я не выдал тебя за Сьеррана, сквозь зубы проговорил Эйгар. Ты знаешь, что он давно просит твоей руки. Ему даже плевать, что у него не будет наследников.
Нет, мой шайраддан, молю тебя! Нет! Селлия выглядела по-настоящему испуганной. Я больше слова не скажу, только не отсылай меня, Эйгар! Я не смогу жить не здесь! Я наложу на себя руки!
Вон! рявкнул Эйгар, и плачущая Селлия наконец выбежала из комнаты.
Эйгар устало опустился в кресло, повторяя как одержимый:
Риона Риона Где же ты, Ри?
Он так и уснул в кресле, а через несколько часов, еще до рассвета был уже в небе. В этот раз Эйгар решил долететь до Торфейна, хотя и не хотел этого делать. Вряд ли Риона пошла к черным драконам, да и Тэрдрику не следовало знать, что шайранна Эйгара внезапно исчезла.
Эйгар мерно взмахивал крыльями, легко вспарывая предутренние рваные облака. Когда вдали он заметил приближающегося черного дракона, издал предупреждающий рык. Дракон перевернулся в воздухе, демонстрируя брюхознак того, что он летит исключительно с мирными целями. Когда драконы сблизились, Эйгар узнал своего осведомителя из шайра черных драконов.
Драконы полетели бок о бок, пока не приземлились на удобной площадке в горах.
Шайраддан Эйгар, поклонился черный дракон, когда и он, и Эйгар приняли человеческий облик. Есть новости. Я как раз направлялся к вам. Думаю, вам будет интересно узнать кое о чем.
Слушаю, Грейрон, кивнул Эйгар, чувствуя непонятное волнение.
Три или четыре дня назад к шайраддану Тэрдрику в замок привели девушку. Сердце Эйгара сделало несколько тревожных скачков. Из фениксов. У нее огненные волосы и светло-карие глаза.
Она! выдохнул Эйгар, испугав осведомителя. Тот от неожиданности вздрогнул. Продолжай!
Шайраддан Тэрдрик пытался узнать, откуда взялась девушка, но та лишь молчит. Перевоплощаться отказывается. Шайраддан Тэрдрик решил, что будет держать ее в своей небесной камере до тех пор, пока девушка не заговорит. Шайраддан
Но Эйгар уже не слушал. Белоснежный дракон, яростно взмахивая крыльями, летел в Торфейн.
* * *
Я плотнее закуталась в плащ. Небесная камера, истинное порождение Темного Жнеца, камерой была лишь по названию. Площадка на самом верху самой высокой башни замка черных драконов, окруженная с четырех сторон и сверху стальной решеткой, вот что она собой представляла. Четыре шага в длину и три в ширину. На пронизывающем ветру я не могла забыться сном и не могла встать в полный рост, потому что высота клетки этого не позволяла.
Три дня и ночи просидев в состоянии полусна под всеми ветрами Торфейна, я отчаянно пыталась разбудить в себе феникса, драконицу, да хоть куропатку, если это поможет выбраться из западни, в которой я оказалась из-за собственной неосмотрительности. Но ничего не получалось. Ко мне приставили драконицу, которая приносила ночной горшок и жалкое подобие пищи. Она была молчалива и угрюма, на вопросы не отвечала и, дождавшись, пока я быстро съем жалкие крохи еды, тут же уходила.
Когда на четвертое утро я сидела и размышляла, получится ли напасть на драконицу и попытаться вырваться, а если не получится, то умереть с честью, за мной пришли. Металлическая круглая дверь в полу заскрипела, и на крышу ступил Фарилл. Увидев меня, осклабился, что придало ему сходство с пещерной ящерицей. Однажды мы с Кираном ради забавы ловили этих существ, что презирают солнечный свет, но это было в другие, беззаботные времена.
Пойдем-ка, птичка.
Фарилл, согнувшись, подошел и, схватив меня своими стальными лапами, потащил вниз. Когда мы миновали несколько лестниц и начали спускаться все ниже и ниже, видимо, под за́мок, у меня заколотилось сердце. В воздухе витал отчетливый запах плесени.
Куда мы идем?
Терпение, птичка, терпение, нехорошо ухмыльнулся дракон, втаскивая меня в какую-то комнату. Там стояла та же парочка, что была вместе с Фариллом в таверне. Я быстро осмотрелась. В комнате была только грязная циновка на полу, стол и тусклый светильник, отбрасывавший тени на лица собравшихся.
Шайраддана точно нет в замке? нервно спросил самый молодой на вид дракон.
Трясешься, будто драконенок, впервые вставший на крыло! презрительно процедил Фарилл, с силой толкая меня на циновку. Я упала, но тут же вскочила. Получилось неловко, все-таки я несколько дней почти не вставала. Три пары черных драконьих глаз, не мигая, уставились на меня.
Я хочу поговорить с вашим шайрадданом, резко сказала я, хотя от страха комок подступил к горлу, а сердце бешено скакало в груди.
Остынь, птичка, его нет в замке, лениво протянул Фарилл, подходя ко мне. А значит, мы можем делать с тобой все, что захотим, дыхнул он мне в лицо, хватая за руки.
Я резко вскинула руку, чтобы ударить его, но Фарилл оказался начеку.
Не в этот раз, девка! рявкнул он, обрушивая кулак на мое лицо.
Я успела отвернуть голову, и удар пришелся большей частью на скулу, в противном случае я бы не досчиталась зубов. Тут же другой дракон схватил меня за руки и скрутил их за спиной.
Фарилл рванул на моей груди куртку и нижнюю сорочку, обнажив грудь. Я всхлипнула, поняв, что сейчас произойдет. Унижениевот что я испытывала. Никому я не позволяла притронуться к себе пальцем, но стоило попасть в жестокий драконий мир, как все изменилось. Я принялась вырываться и кричать, но дракон, что держал меня, переместил одну руку на мои губы. Теперь я могла только протестующее мычать и извиваться.
От нее воняет, Фарилл, презрительно сказал он, пока Фарилл своими пальцами вцепился в мою грудь и принялся со всей силы выкручивать соски. Слезы выступили у меня на глазах и покатились по избитым щекам.
Можешь валить отсюда, неженка, рявкнул тот. Меня это не остановит. Я слышал истории о том, что если овладеть девкой фениксом, то можно получить ее огненную силу!
А если она не феникс? спросил самый молодой.
Ну между ног-то она точно девка, захохотал Фарилл. Отойди, Грайд, я сам справлюсь с этой пташкой.
Я почувствовала, что мои руки отпустили и резко вскинула их, пытаясь вцепиться в самодовольное лицо стоявшего рядом Фарилла, но тот снова расхохотался и, схватив меня за волосы, повернул к себе спиной.
Любишь грубости? Я тоже не поклонник нежностей, прошипел он мне в ухо и, подтащив к столу, нагнул над ним, рванув вниз мои штаны. Рука дракона легла на мою спину, не давай возможности пошевелиться. Избитая щека крепко прижималась к грязной поверхности деревянного стола, причиняя боль. Когда я почувствовала, как вздыбленная плоть Фарилла прижимается к моим ягодицам, то поняла, что смерть показалась бы мне сейчас легким избавлением.
* * *
Где она? прорычал Эйгар, опускаясь на площадку перед замком Тэрдрика.
Верховный шайраддан, приветствуем вас в Торфейне! заискивающий слуга выступил вперед с кубком вина на золоченом подносе. Шайраддан Тэрдрик отправился осматривать пещеры на западном склоне гор, но мы рады оказать вам гостепри
Слуга не успел договорить, потому что Эйгар сгреб его за ворот туники и притянул к себе. Поднос и кубок с вином, звякнув, упали на каменную площадку.
Где Риона? раздельно произнес Эйгар в лицо перепуганному слуге, но тот лишь продолжал недоуменно хлопать ресницами. Пленница.
В небесной камере, вмиг понял тот.
Там никого нет, шайраддан с силой тряхнул слугу. Камера пуста, я видел сверху.
Я видела, как господин Фарилл вел ее вниз, в камеру для допросов, услышал Эйгар тихий голос перепуганной насмерть служанки, что стояла чуть в стороне.
Показывай дорогу, велел Эйгар, отпуская слугу. Тот грузно осел вниз.
Служанка кивнула и споро понеслась вперед. Эйгар не отставал. Когда лестница, ведущая вниз, осталась позади, и Эйгар почуял приглушенный аромат медового вереска, аромат Рионы, а затем и услышал ее жалобный вскрик и звуки борьбы, все мысли заволокло красной пеленой ярости. Под ударом, который он обрушил на дверь, она отлетела в сторону. Глазам Эйгара предстала ужасная картина: избитая Риона в разорванной одежде, удерживающий ее дракон со спущенными штанами и еще двое бесстрастно наблюдающих за происходящим драконов.
Верховный удивленно начал было Фарилл, но договорить не успел.
Не помня себе от нахлынувшей злости, Эйгар в одно мгновение пересек разделяющее их расстояние и, отшвырнув подонка от Рионы, вмиг свернул ему шею. Лишь глухо хрустнули позвонки, и мертвое тело упало на грязный пол. Двоих оставшихся постигла та же участь. Самый быстрый из них едва успел добежать до двери.
Тяжело дышавший Эйгар подошел к сползшей на пол и прикрывающейся руками Рионе. Он присел рядом. Девушка смотрела на него расширившимися от ужаса глазами, судорожно стискивая края разорванной туники. А ее лицо! Что эти звери сделали с ее прекрасным лицом! Сейчас шайраддан жалел, что убил их слишком быстро.
Риона, прошептал он, протягивая руку к ее избитому лицу.
Но девушка лишь отстранилась.
Не прикасайся ко мне. Не смей меня трогать!
Эйгар сжал губы и убрал руку.
Он он не тронул тебя?
Не успел. Да и какая тебе разница? зло огрызнулась она в ответ, отворачивая лицо.
Пойдем, Эйгар встал, протягивая ей руку. Риона не пошевелилась. Хочешь остаться здесь? резко спросил он. Думаю, эти трое будут не последними, добавил жестко.
Не принимая его руки, Риона встала, но ноги не держали ее. Она пошатнулась и, если бы не Эйгар, упала. Дракон снял со своих плеч плащ, закутал в него Риону и подхватил ее на руки. Преодолев слабое сопротивление девушки, быстро вбежал по лестнице. Никто не рискнул его остановить.
Сможешь лететь на мне? спросил Эйгар. Удержишься?
Нет, прошелестела Риона.
Тогда я понесу тебя. Постараюсь не причинить боли.
Мне все равно, последовал ответ.
Когда Эйгар вышел на площадку перед замком, слуга был все еще там.
Что Что сказать шайраддану Тэрдрику? пролепетал он, осторожно следуя за Эйгаром.
Скажи, что я вернул принадлежащее мне, бросил Эйгар, оборачиваясь белоснежным драконом и бережно подхватывая закутанное в плащ тело, казавшееся крошечным в сравнении с огромным драконом.
Слуга еще долго стоял, глядя вслед улетавшему вдаль со своей ношей дракону.
Глава 14
Почему вы покинули нас, шайранна? печально спросил Белхрай, осторожно прикасаясь к моим избитым щекам мягкой тканью, пропитанной каким-то целебным раствором. В воздухе разливался приятный цветочный аромат, щека онемела, но боль наконец-то ушла.
Когда Эйгар принес меня в замок и положил на кровать в той комнате, что считалась моей, я моментально уснула и проспала целый день, а потом ночь. Наутро я позавтракала и приняла горячую ванну, а потом ко мне пришел Белхрай, чтобы обработать раны.
Потому что я не ваша рабыня, резче, чем планировала, ответила я.
Но вы не рабыня здесь, покачал головой жрец, прикладывая ткань к другой щеке.
А как еще назвать того, кого удерживают силой и принуждают к тому, что совсем не нравится?
Принуждают? Но ведь Ведь шайраддан не был жесток с вами, нахмурился жрец, вопросительно глядя на меня. Он бы не стал
Как же вы плохо его знаете! Он ничем не лучше тех, кто сделал это со мной, я показала на себя руками.
Белхрай посмотрел на меня внимательными голубыми глазами.
Вы убежали именно поэтому? Наш шайраддан причинил вам боль? Он он заставил вас подчиниться его желаниям? белая кожа жреца на щеках окрасилась румянцем.
Я не хочу ни говорить об этом, ни вспоминать.
Как скажете, шайранна, как скажете, пробормотал жрец. Смешав в кубке принесенные с собой эликсиры, протянул его мне.
Что это?
Укрепляющий отвар. Поможет восстановить силы и залечить раны. Назавтра от них не останется и следа.
А есть такое же снадобье для памяти? с надеждой спросила я, принимая кубок.
Белхрай покачал головой.
Нет, шайранна, такого снадобья у меня нет. Может быть, у Драконьей Жрицы и найдется, но не у меня. Я считаю, что воспоминания нам необходимы. Кто мы без них?
Я отпила из кубка. Холодный напиток обжег горло и словно заморозил внутренности.
Вы правы. Воспоминания нужны.
Белхрай кивнул.
Чтобы знать, предугадывать, надеяться, верить и любить.
И чтобы ненавидеть, мрачно закончила я, когда жрец ушел.
* * *
Мой шайраддан, могу я поговорить с вами? Белхрай нашел Эйгара в обеденном зале. Перед Эйгаром стояла нетронутая тарелка, а сам шайраддан заметно осунулся за те дни, что Рионы не было в Фьеррадане. Что происходило между драконом и девушкой, было ведомо одним богам. Белхрай заметно нервничал, потому что разговор предстоял непростой.
Как она оказалась у Тэрдрика, Белхрай? вместо ответа спросил Эйгар, глядя мимо жреца.
Оставьте вопросы до завтра. Я подмешал шайранне в напиток снотворные травы, ее телу и душе нужен отдых. Назавтра она проснется отдохнувшей и ответит на ваши вопросы.
Чуть помедлив, Эйгар кивнул.
Что ты хотел?
Не сочтите за грубость, мой шайраддан, но вам известно, что послужило причиной побега девушки?
Эйгар дернул плечом. Он и сам постоянно думал об этом. Нет, она никогда не скрывала своего отношения к Эйгару и только и мечтала о том, чтобы сбежать. Но так притворяться, чтобы после ночи страсти оглушить его, да еще и сунуть нос в секреты Эйгара, побывав в западной башне? А ведь он был о девушке лучшего мнения! При одном воспоминании об открытой комнате и валявшемся на полу медальоне Эйгара охватывала бешеная злость и желание убивать.
Полагаю, она очень высоко ценит свою свободу.
В тот вечер, предшествующий побегу Белхрай замолчал, мучительно подбирая слова. Вы вы не были грубы?
Что ты имеешь ввиду, жрец? процедил Эйгар, приподнимая бровь. Говори прямо!
Вы вы Белхрай откашлялся. Взяли ее силой? Причинили ей боль?
Что? Эйгар вскочил так резко, что стул, на котором он сидел, опрокинулся. Она сказала тебе эту чушь, чтобы вызвать жалость и избежать наказания за побег?
Наказания? Великие льды! Нет, девушка ничего мне не говорила! И разве она недостаточно наказана?
Недостаточно! прорычал Эйгар. И прямо сейчас ответит на мои вопросы! Если она бросается подобными обвинениями, пусть имеет смелость высказать мне их в лицо!
Но мой шайраддан Белхрай попытался остановить Эйгара, но тот был слишком взбешен, чтобы прислушиваться.
Стиснув челюсти, Эйгар почти бежал к комнате Рионы, когда увидел спешившую ему навстречу Флавиану.
Эйгар начала было она, но шайраддан не остановился. Эйгар!
Позже! бросил он.
Эйгар, да постой же! Прилетел Тэрдрик и требует немедленной встречи с тобой! Он взбешен, что-то говорит об убийствах и требует справедливости!
Эйгар остановился так резко, что Флавиана лишь чудом не врезалась в него.