Преподавателя в помещении еще не было. Зато студенты успели рассесться по своим местам. И оказалось, что свободных практически нет. Только самые верхние парты были не заняты.
Поздоровавшись с группой, пошла на самый верх. Смотреть старалась себе под ноги. С новоиспеченных одногруппников станется устроить какую-нибудь подлянку. И что, что на всю группу получалось всего три девушки, включая меня. Парни они своеобразные. Вроде должны быть менее импульсивными, мстительными, стервозными. В идеале. На деле же все совсем не так. Именно маги смотрели на меня враждебно. Им точно не нравилось, что я появилась в их группе. Еще и пришла не в начале года, а позже.
Они перешептывались, посматривали косо. Иногда в открытую, враждебно. Шипели, словно я не в аудиторию пришла, а в клубке змей оказалась. В самом его центре.
Запущенное в спину заклинание, само собой, не увиделапочувствовала. Успела обернуться и инстинктивно выставить перед собой руки. Магия, сорвавшись с ладоней огненным потоком, преобразовалась в щит и впитала в себя заклятие. Жар от пламя опалил кожу. Стало жарковато. Такого я никак не ожидала. До этого момента я только слышала о том, что во мне скрыт сильный потенциал. Но увидеть свою магию в деле пока не доводилось. Даже когда на меня вчера утром напали, такого не происходило. Неужели заклинание, брошенное в меня одним из студентов, оказалось гораздо сильнее? Что-то сомневаюсь. Тогда в чем причина?
Студент Вурон, снова вы со своей икотой к другим пристаете, раздался рядом со входом в аудиторию громкий мужской голос.
Случайно вырвалось, покаянно проговорил один из парней, сидящий неподалеку от места, где я застыла. Руки так и продолжала держать перед собой. Глаза сейчас, наверное, больше напоминали пятирублевые монеты. Магия, кстати, уже развеялась. О ней напоминало лишь тепло, продолжающее ласкать кожу. Это был не тот огонь, который причинял боль. От него исходило доброжелательное тепло.
У вас все случайно, Кейн, хмыкнул преподаватель, подходя к кафедре и бухая на столешницу небольшой чемодан, который до этого сжимал в руке. И ногу студентка Каори на прошлой неделе тоже случайно сломала. Еще одна подобная выходка и я поставлю перед ректором вопрос о вашем отчислении. Все поняли?
Да, профессор, недовольно буркнул парень. Он сложил руки на груди, откинулся на спинку стула, всем своим видом показывая, что недоволен решением преподавателя.
А вы что застыли, Снегирева? Или вам нужно особое приглашение?
Нет, профессор, пролепетала. Простите.
Извинившись, заторопилась устроиться за свободной партой. Лучше уж сидеть в гордом одиночестве.
Лекция началась
Я сидела и плохо понимала, о чем толкует мужчина. Что он пытается нам объяснить? Записывала за ним машинально, особо не вникая в сказанные слова. Потому что ничего не понимала. Абсолютно! И это неимоверно бесило. Как я буду здесь учиться, если не понимаю, что пытаются вбить в наши головы? И, кажется, я была такая одна. Все остальные сидели и слушали внимательно. Или просто делали вид. Но, опять же, не все. А тут я смотрю в тетрадь, записываю слова профессора и никак не могу сосредоточиться на сказанном. Как я буду здесь учиться? Меня же выгонят после первой не сданной сессии.
Думала, что на этом мои злоключения закончились, но нет. После того, как отсидела два занятия у профессора Уифри (так звали преподавателя по дисциплине «Техномагические основы»), меня вызвали к ректору. Причем, сделали это по громкоговорителю и настолько противным голосом, что я не сдержалась и поморщилась. Перед внутренним взором возник образ противного уродца из мультфильма «Корпорация монстров», которую боялся зеленый шарик на ножках. Его звали Майк Вазовски, если мне не изменяет память. А вот то, что страшную монстроженщину звали Роз, я запомнила, казалось, на всю жизнь.
Сейчас я живо представила себя на месте Майка. Бедный монстр И идти сразу никуда не захотелось. К сожалению, никто не спрашивал моего мнения на этот счет. Преподаватель, только вошедший в аудиторию (у нас должна была проходить новая лекция все в той же аудитории), наградил мою персону недовольным взглядом и указал рукой на дверь.
Я и так уже вставала со своего места, поэтому заминки не возникло. Хочу-не хочу, а быть в числе нелюбимчиков ректора опасно. Для моего дальнейшего обучения.
Сумку я по понятным причинам в аудитории оставлять не стала. Сомневалась, что во время моего отсутствия никто не попробует сделать очередную пакость. Тем более, в ней находилась карта, без которой я пока еще плохо ориентировалась в этом огромном замке. Как сказал бы мой папа: «Без сто грамм не разобраться».
Достав уже местами помятую бумажку, пошла искать ректорат.
Идти пришлось через пятый этаж, пройти галерею, пересечь несколько пустующих светлых залов. И только после, нырнув в арку, попасть в приемную ректора. За столом секретаря сидела тучная женщина, в малинового цвета мантии и очках в красной оправе. Сходство с Роз стало еще более четким. А уж когда она заговорила
Екатерина Снегирева, я так понимаю?
Да, коротко ответила женщине.
Проходите, вас ждут. И впредь будьте расторопнее. Ректор не любит ждать.
Удивила Если так подумать, никто ждать не любит. Ожидание иногда невыносимо. Некоторых раздражает, другихзлит. Я не беру в расчет опоздание минут на пять-десять. А вот если больше
Молча подошла к высокой, лакированной, деревянной двери и постучала. Дождавшись короткого «Войдите», собственно, вошла.
И сразу попала под прицел четырех пар глаз. Ну вот и что тут делает один из членов экзаменационной комиссии? Ах, да Они должны были назначить мне куратора. В смысле, «обрадовать» того новостью, что теперь ему придется возиться с девчонкой из другого мира.
Это я понять еще могла. А вот что здесь делает парень в гогглах? Они, кстати, снова красовались на его взлохмаченной голове. И кожанка при нем. Вроде не холодно, а он в куртке. Остальные присутствующие сейчас в кабинете ректора, были в длинных мантиях, почти полностью скрывающих фигуры. Отличались они только размером и цветом.
Екатерина, заговорил стоящий возле стола мужчина, облаченный в темно-серую мантию, прошу вас, проходите, присаживайтесь. Разговор может затянуться.
Ректор Не нужно быть гением, чтобы понять это. Остальные бы не рискнули заговорить первыми. Да и чувствовалась в этом мужчине внутренняя сила. Такой привык управлять и командовать. Держать все под контролем.
Прошла к свободному стулу, напротив стола и устроилась на нем, в который раз готовая в любой момент вскочить и дать деру. Жаль, что моя магия была как-то связана с огнем, а не ментальным воздействием. Возможно, я бы смогла хотя бы немного «подсмотреть» мысли тех, кто сейчас находились рядом.
Мужчина из экзаменационной комиссии, парень в гогглах и еще один маг, мне незнакомый, садиться, кстати, не собирались. Стояли чуть в стороне и о чем-то тихо время от времени перешептывались. Ректор тоже не спешил занимать свое место за столом. Глава Университета магических искусств стоял ко мне ближе остальных. Смотрел сверху вниз. Изучал. А я и пошевелиться не могла под его пристальным взглядом. Дышать стало тяжело. Голова немного закружилась. Что он делает?
Мне доложили о произошедшем вчера инциденте, наконец, перестав гипнотизировать мою макушку, заговорил ректор. Сожалею, что подобное случилось с вами. Стража правителя во всем разберется. Вам же не о чем больше беспокоиться. За вами будет более пристальное наблюдение.
В каком смысле? поинтересовалась. Таки решилась поднять взор на мужчину. Симпатичный, кстати, для своего возраста. На вид лет сорока. Волосы русые, убранные в низкий хвост. Длиной примерно до лопаток. Прямой нос с горбинкой. Глаза темные, пытливые. Губы тонкие. И не скажешь, что уже ректор. Пока в глаза не посмотришь. Вот в них легко можно было почувствовать ту силу, о которой я недавно размышляла.
Вам уже назначили наставника, который будет помогать осваивать магию. Объяснять, если что-то непонятно. И следить, если придется, пояснил ректор. Фиер теперь отвечает за вашу безопасность и быстроту освоения учебного материала. Отчитываться будет мне в конце каждой недели. Таким образом я смогу следить за вашей успеваемостью.
Молодой человек мученически поднял взгляд к потолку.
И вот этот вот будет моим наставником? Да меня же его горячо любимая Луиза со свету сживет!
Неужели не нашлось другой кандидатуры? поинтересовался у ректора Питер, переставая изучать потолок. Как по мне, лучше бы продолжал это делать. Теперь его внимание было приковано ко мне.
Нет, вопрос уже решенный, ответил глава института. Подождешь свою подопечную в приемной. Пока мы с коллегами обсудим произошедшее и расспросим девушку.
Как вам будет угодно, произнес маг. Чувствовала я, если бы ему было позволено, то он бы склонился перед мужчиной в шутовском поклоне.
Ступай, милостиво разрешили ему.
Когда дверь за Питером закрылась, я сразу почувствовала себя неуютно. Появилось желание соскочить со стула и помчаться вслед за ним. Даже секретарь ректора показалась довольно милой женщиной. Подумаешь, голос у нее противный. И внешность отталкивающая. Зато у нее здесь полномочий меньше, чем у тех же профессоров. Должно быть Как дела обстоят на самом деле, предстояло еще узнать. С другой стороны, а оно мне надо?
Итак, Екатерина, начал говорить ректор. Сейчас мужчина сидел напротив меня за столом и всем своим видом показывал, что все нормально. Он спокоен. Эти двое, что остались здесь, словно мой конвойтоже. Только я сижу, как на иголках, и не знаю, в какое окно выпрыгнуть. В смысле, сбежать через аварийный выход. Расскажи нам о случившемся. Подробно. Обо всем, что запомнила.
Рассказ мой периодически прерывался. Прошло немного времени, и в памяти были живы не только воспоминания, но и ощущения. Я снова стала ощущать жжение в районе груди. Это при том, что кулона там уже не было. Он лежал в кармане брюк.
Странно, после того, как я закончила говорить, задумчиво пробормотал ректор. Кому это могло понадобиться? Да, потенциал у тебя большой. Но ты не единственный человек, у которого есть сила.
Возможно дело не в этом? предположил маг, которого мне до сего дня видеть не приходилось. Щуплый, с колючими глазами и лысой головой. Специфическая внешность. А если добавить к ней еще и длинный нос Что, если покушавшемуся на ее жизнь нужна не магия?
Тело? удивленно переспросил ректор. Кто-то, по-вашему, хочет использовать ее, как сосуд? Признаю, такое вполне возможно. Но зачем?
Это мы узнаем в двух случаях, подал голос мужчина из экзаменационной комиссии. Если ритуал состоится, и Снегирева распрощается в его ходе с жизнью. Либо если стражам князя все-таки удастся поймать злоумышленника.
В любом случае, теперь у девушки есть защита и наставник в одном лице. Я усилю охрану вокруг университета. Предупрежу преподавателей. Глава учебного заведения поднялся со своего места, уперся ладонями о столешницу и вновь сверху вниз посмотрел на меня. Да и ты, Екатерина, будь осторожнее. Не стоит плутать по пустым коридорам. Внимательно изучи карту. Может статься так, что это однажды спасет тебе жизнь.
Я уже начала ее изучение, нервно кивнув, пролепетала.
Почему-то мне было боязно находиться с этим мужчиной в одном кабинете. Даже остальные два мага такого страха в мою душу не вселяли.
Это хорошо, мой собеседник кивнул. Можешь идти.
Задерживаться в кабинете ректора не стала. Попрощавшись с магами, заторопилась на выход. Чуть дверную ручку не оторвала, когда открывала дверь, честное слово.
А вот в приемной меня ждал хмурый Питер Фиер. Парень, с которым я столкнулась почти сразу после поступления. Тот, кого я застукала с девушкой в библиотеке поздно ночью. И тот, кто спас мне жизнь. Вот из-за последнего пункта я не торопилась показывать свой скверный характер. Вдруг мы сможем поладить? Он как-никак теперь мой наставник.
Пошли, сказал молодой человек, вставая с дивана и направляясь прочь из приемной.
Местная копия Роз фыркнула. Затем поджала тонкие, густо накрашенные красным губы, прищурила взгляд.
Если прием окончен, студентка Снегирева, тогда поспешите удалиться из приемной. Нечего попусту занимать здесь место.
И снова я смолчала. Только ускорилась, чтобы нагнать вредного мага. Он, кстати, далеко уйти не успел. Наверное, сжалившись, сбавил шаг.
А зачем ты надел гогглы? поинтересовалась, смотря в лицо новоиспеченного наставника. Глаза разглядеть за темными стеклами было невозможно. Поэтому я стала изучать нос парня. Не в рот же ему заглядывать, в самом деле.
Я в них лучше вижу, пояснил маг, не смотря на меня.
А в вашем мире они тоже гогглами называются?
Да, подтвердил Питер. И не вижу в этом ничего странного.
Это как сказать, пробормотала. А когда ты будешь со мной заниматься?
Крошка, маг остановился в пустом коридоре и, повернувшись ко мне всем корпусом, продолжил говорить:Послушай, единственное, чем я мог бы с тобой заниматься, может вызвать у тебя зависимость. А я, признаться, не люблю прилипал.
Это на что это он только что толсто намекнул? На то, что все его занятия могут свестись до банального удовлетворения физиологических потребностей тела? Если подумать с этой точки зрения, то сцена в библиотеке, свидетельницей которой я стала, не казалась уже такой абсурдной. Ну, если он проделывает подобное уже не в первый раз.
Ты не в моем вкусе, почти не покривила душой.
Да и ты далека от идеала, хмыкнул Питер. Убрал гогглы с глаз и устроил их на лбу. Хотя, если посмотреть так, то вполне ничего.
И вот этот вот спас мне жизнь? Странно. Он больше похож на того, кто пройдет мимо. Еще и пнет, проверяя, уже умерла или еще нет.
Чего ты ко мне прицепился? поинтересовалась. Язвить не хотелось. Как и разговаривать с этим парнем. Однако, прояснить некоторые моменты было необходимо.
Знаешь Неужели кое-кто решил пооткровенничать? Меньше всего я мечтал в этой жизни стать нянькой. У меня и так дел по горло. А тут еще тебя навязали.
Будто я прыгала от радости. Будь моя воля, я бы осталась в своем мире. Не такая уж у нас плохая медицина, чтобы они не смогли мне помочь.
Снова вспомнив об аварии, поежилась. Нашла время. Мне и здесь жути хватает. Если начну терзать себя воспоминаниями, рискую заработать нервный срыв, как минимум.
С одной стороны, это неплохой опыт. С одной из четырех. Все остальное прямо указывает на то, что ничем хорошим затея ректора не закончится.
Тогда, может, стоит с ним снова поговорить? Вдруг он поменяет мне наставника. Я, между прочим, тоже не собиралась тебе навязываться. Твоя Луиза мне все волосы на голове по одному за это повыдергивает.
Не сомневайся, именно это она и может проделать, хитро оскалился маг. Без рук, при помощи одной лишь магии.
Зачем ты пытаешься меня запугать? Я прищурилась, продолжая гипнотизировать молодого человека не обещающим ничего хорошего взглядом. Надеешься, что я сама пойду и поговорю с ректором? А с тебя и взятки гладки. Ты ведь при разговоре присутствовать не будешь. Так получается?
Я тебя к нему не тащу, бросил следующие слова маг, возобновляя движение. Просто знай, что поблажек делать не буду. Возможно тебе не понравится. Или, наоборот. Все зависит от твоих пристрастий.
Ты на что намекаешь? спросила, смотря в широкую спину. Готова поспорить на мороженое, что он помимо гогглов, еще и в этой кожаной куртке спит.
Шустрее, Снегирева. Преподаватели не любят, когда на их занятия опаздывают.
А я не люблю, когда со мной разговаривают, словно я пустое место. Но, чтобы не накликать на себя еще больше проблем, я мужественно промолчала, снова следуя за своим наставником.
Как только мы оказались у нужной аудитории, маг, не говоря ни слова, направился прочь. Я в свою очередь еще немного потопталась на одном месте, не решаясь открыть дверь. На лекцию я все-таки опоздала. Увы, но стоять так и дальше было бессмысленно. Снова пропустить занятия? Да мне после этого каждый пропуск на экзаменах припомнят.
Постучав, приоткрыла дверь. Сначала просунула в образовавшуюся широкую щель голову. Осмотрела аудиторию и, о чудо, не обнаружила в помещении преподавателя. Не мешкая более, юркнула в лекционный зал и, притворив за собой дверь, направилась к верхним, по-прежнему пустым партам. Почему никто там не сидит? Вид вполне себе нормальный. Прочитать то, что написано на доске, было не сложно. Особенно, если учесть, что размеры этой самой доски были довольно внушительными.