Платить достойно не пробовали? голос у девицы оказался сухим надтреснутым. А во взгляде полыхнула такая ярость, что рука Демьяна сама к револьверу поползла. И остановилось.
Не хватало еще в купе револьверами махать.
Им платят, блондинчик пожал плечиками, а на девицу даже не глянул.
Я говорю о достойной плате. О такой, которая позволяет прожить, не выматывая себя до крайности, она закашлялась и поспешно приложила к губам платок. Извините не стоит опасаться, я уже не заразна. Лечение прошло успешно надо только восстановиться.
На море самое оно после чахотки восстанавливаться, согласился писатель и плед свой протянул. Укройтесь, вас знобит.
Это нервическое. Целители говорят, что я чересчур близко все к сердцу принимаю, но плед она приняла, укуталась в него, что в кокон.
А ведь не из богатых.
Платье простое и по крою, и по ткани. Руки, пусть и без мозолей, но не сказать, чтобы сильно ухоженные. Ногти острижены неровно. Волосы тусклые, то ли от болезни, то ли сами по себе.
Ни колечка.
Ни цепочки.
И странно не отсутствие украшений, случается и такое, но само несоответствие роскоши вагона и скромности этой вот конкретной пассажирки. Пусть третьим и четвертым классом больному человеку ехать тяжело, оно понятно, но ведь оставался и второй, почти столь же комфортный, но куда более дешевый.
Или билетов не нашлось?
Или причина в ином? И эта причина заставляет девицу отводить взгляд, будто стесняется она смотреть на спутников.
Так не надо нервничать, Аполлон улыбнулся, демонстрируя зубы столь ровные и белые, что становилось очевидносияющая улыбка эта стоила немалых сил и денег. Девушка должна быть спокойна и весела.
Почему? девица повернулась к нему.
Слабый пол украшает мир! И не стоит забивать прелестные ваши головки всякими глупостями.
То есть, думать женщине не нужно?
К чему женщине думать?
Действительно, мрачно произнесла девица, подтягивая повыше плед. К чему пусть думают мужчины. Они ведь умнее, сильнее и во всем лучше.
Аполлон кивал, соглашаясь с каждым словом, явно не замечая скрытого в них сарказма.
Именно! воскликнул он. А когда женщины начинают лезть, туда, куда не следует, начинается всякое
Он махнул рукой.
А девица поинтересовалась:
Что именно?
Все!
Вот так сразу и все? А вы она обратилась к Василисе. Тоже думаете, что женщинам следует удовлетвориться малым?
Молчание, повисшее в купе, было пожалуй, неприятным. Колючим. Раздраженным. И разговор этот следовало бы прекратить, предотвращая назревшую почти ссору, но вот Демьян понятия не имел, как это сделать.
Я думаю, что каждый выбирает для себя, тихо произнесла Василиса. Каждый проживает собственную жизнь. И лишь ему решать, какой она будет так, мне кажется.
И улыбнувшись виновато, продолжила:
Вам стоит заглянуть в «Талассу». Слышала, там лечат грязями с малой концентрацией силы. И это весьма способствует восстановлению
Да, я тоже слышала, разом оживилась Нюся. И для кожи хорошо!
Она коснулась пухлых своих щечек.
Говорят, что кожа прямо-таки фарфоровой становится
Девица, имени которой Демьян так и не услышал, поджала губы. Кажется, меньше всего ее волновала красота кожи. А вот Аполлон приободрился.
Да, эффект и вправду поразительный. Я специально в Гезлёв езжу, чтобы грязевые ванны принимать. Весьма бодрят а вы, стало быть, где остановиться решили?
И разговор завертелся вокруг грязей.
И отелей.
Санаториев. Здравницы имени Ее императорского Величества Анны Николаевны, построенной для военных, но открытой и для прочего люду, коль места свободные будут. О том, что места эти как раз-то были, если знать, у кого спрашивать.
О ресторациях.
И площадках для танцев, которые опять же только-только построили. Синематографическом салоне, не посетить который было просто-таки преступлением, хотя и стоил билет целых полтора рубля, но за подобное дивоне жалко.
Музыках.
И пляжах.
Купальных костюмах, в которых Аполлон показал себя невероятнейшим знатоком, и они с Нюсей, найдя, наконец, общую и преувлекательнейшую тему, заспорили, выясняя, допустимо ли женщине использовать в купальной кабинке укороченный наряд или же надлежит оставаться в полном, даже если никто-то там ее не видит.
И спор их жаркий заставлял Ефимию Гавриловну хмуриться, а толстого писателязевать. И если первое время он приличий ради прикрывал рот ладонью с платочком, то после вовсе расслабился, разомлел. Хмурилась чахоточная девица.
А Василиса смотрела куда-то в окно, думая о своем.
О чем?
Демьян мысленно хмыкнул. Вот ведь до курорту еще не доехал, а настроения уже специфические, того и гляди и вправду роману закрутит. Не хватало
и протелефоновать бы.
Поинтересоваться у Павлуши, как дела обстоят. А после и в столицу, благо, имелся номерок, использовать который было велено в самом крайнем случае. А подозрительные спутники им не являются. И надо расслабиться.
Успокоиться.
Вспомнить, что Марк Львович говорил. Исцеление во многом зависит от того, сколь старательно будет Демьян рекомендации соблюдать.
Меньше беспокойства.
Больше отдыха.
И никаких мыслей о работе. А что до девицы то ныне их, пылких и революционно настроенных, развелось превеликое множество.
Глава 8
В Гезлёв прибыли ближе к вечеру. Поезд вполз на раскаленный перрон, выдохнул клубы белоснежного дыма, добавляя местному, пропахшему морем воздуху, тяжелой железной вони. Скрежетнул состав, столкнул железо с железом и содрогнулся, едва не опрокинув Нюсю, которой вздумалось встать вот тут же, немедля. И если б не весьма своевременная помощь Аполлона, она бы упала.
Но нет, поймал.
И что-то сказал.
И от этого сказанного Нюся, заалевши, смутилась. Но тут же смущение поборола и ответила, верно, достойно и дерзко, если Аполлон рассмеялся. Смех его показался вдруг неприятным, как и сам этот человек, чересчур громкий и назойливый.
Марья сумела бы с ним справиться. Взгляда бы хватило.
А Настасья взглядом не стала бы ограничиваться, высказалась бы Василиса подавила вздох и сумела лишь не заметить протянутую руку. Никогда-то у нее не хватало ни сил, ни смелости ввязываться в споры с другими людьми.
Позволите вас проводить? Аполлон, отпустивши Нюсю, которая к явному маменькиному недовольству явно желала продолжить столь приятное знакомство, обратился к Василисе.
Нет. Благодарю. Меня должны встречать.
Вот и проверю, чтобы точно встретили. А то мало ли
И проводить есть кому, сказала Василиса, понадеявшись, что ее верно поймут.
Да? прозвучало скептически. Неужели вы и вправду предпочтете мое общество чьему, простите?
Моему, Демьян Еремеевич поднялся. Позволите ваш саквояж?
Конечно.
Было до крайности неудобно. Но уж лучше краткий миг неловкости, чем знакомство, избежать которого, как Василиса подозревала, не выйдет, как и избавиться от последующих бессмысленных ухаживаний. Хотя, конечно, странно донельзя. Чем она вовсе привлекла этого человека?
Пускай себе.
Больше всего Василиса боялась, что Ляля не приехала.
Перепутала время.
Или день.
Или вагон, и теперь мечется где-то там, в толпе. А на вокзале было людно. Почти столь же людно, как на том, оставшемся много верст позади. И появилось вдруг ощущение, что она, Василиса, на самом-то деле никуда и не уезжала.
Барышня! громкий Лялин голос перекрыл и гомон толпы, и вопли чаек, что кружились над вокзалом. Барышня, я туточки!
Она и рукой помахала.
Это ваша
Горничная. И компаньонка. Компаньонкой ей нравится быть больше, Василиса позволила себе выдохнуть. Все же, не будь Ляли, пришлось бы как-то добираться самой.
А она не умела сама.
Она, кажется, вовсе была куда более беспомощна, чем ей думалось.
Понимаю.
Спасибо вам
Видишь, раздался слева знакомый голос. Разумная барышня сразу поняла, что типус этот есть обыкновенный прохвост
Мама
Мама знает жизнь. Мама видела этаких с деньгами, конечно, но надолго ли? Как батюшки не стало, пустился во все тяжкие
Мимо прошла Ефимия Гавриловна, волоча за руку Нюсю, которая то и дело оглядывалась, надеясь, верно, отыскать в толпе потерявшегося поклонника.
завод разорил, продал за копейки, и мануфактуру вот-вот выставит. Долгов понаделал. Пока есть чем платить, только деньгам он счету не знает
Этот голос исчез средь других.
Ох, барышня, а вы совсем ехать замучились, Ляля пробилась сквозь толпу с легкостью. Ваш братец три раза телефонировать изволивши был. А я ему так и сказала. Мол, едет поезд. И от этих вот звонков, от которых у меня в голове свербеть начинает, быстрее ехать он не будет.
Куда телефонировал?
Так в дом пришли тут, стены расковыряли, ковры затоптали, потянули проводов, не было печали. Вот попомните мои слова, да поздно будет, одни беды от этой телефонации. А братец ваш точно ругаться станет.
Станет, Василиса отпустила руку, на которую опиралась, пожалуй, чересчур уж вольно. Возможно, вас подвезти?
Не стоит, Демьян Еремеевич покачал головой. Возьму коляску.
И все же
Давайте я вас все же провожу. А ваш багаж
Акимку за ним послала. Привезет-с, отмахнулась Ляля. Мы туточки недалече стали. На саму вокзалу с экипажами не пущають. Говорят, что лошади порой пужливые, что в тым годе страсти
Она любила говорить, пожалуй, даже чересчур, чем вызывала вновь же недовольство. Марья не единожды предлагала горничную сменить, мол, столь болтливой девице место в поместье, но никак не в городе, где болтливостью своей она причиняет ущерб хозяйской репутации. И Василисе давно пора бы найти себе кого-то более сдержанного.
Знающего моду.
И способного волосы уложить двадцатью семью способами.
А Ляля Ляля шла и поглядывала искоса, явно пытаясь сообразить, что за человек несет Василисин саквояж, откуда он взялся и имеет ли смысл рассчитывать, что хозяйке он глянется.
Глянулся.
Василиса подавила еще один вздох.
Быть может, новый знакомый и был несколько странен, быть может, был он вовсе лишен той привлекательности, что выделяла Александра и прочих, в ком имелась благородная кров. Быть может, он не относился к тем, кого Марья одобрила бы, но рядом с ним Василиса не чувствовала себя неловкой.
Или неправильной.
Да и вовсе спокойно было, хотя, конечно, спокойствие это в высшей степени ложное, происходящее от того, что она довольно много времени провела рядом с этим человеком, и помощь от него принимала, и и, по сути, что она вообще о нем, кроме имени, знает?
Где вы планируете остановиться? спросила она, не зная, что еще сказать. Экипаж и вправду стоял недалеко. Акима вот еще не было. И кони нервно пряли ушами, им тоже место казалось неуютным, шумным, жарким. Быть может, они вовсе предпочли бы оказаться подальше от него, но спутанные ноги не позволяли ступить и шагу.
На villa «Carmen». Нумер был заказан. Надеюсь, заказ не потеряли, Демьян Еремеевич поставил саквояж на скамейку кучера и дверцу приоткрыл. Руку подал. А вы?
Так у нас тут дом, собственный, встряла Ляля, верно, опасаясь, что хозяйка в скромности своей совершит непоправимую ошибку и адреса не назовет. Его еще вдовьим кличут. Там вдова Посконникова обреталась, она барышне тетушкой приходится.
И этак, лукаво глянула, мол, теперь-то кавалер не заплутает.
Буду рада, если вдруг заглянете в гости, неожиданно для себя произнесла Василиса. На чай.
Ага, Ляля вновь не смогла промолчать. С пирожками. У барышни пирожки такие, ни в одной ресторации, даже столичной, таких вам не подадут. А уж кексы будто ангелы пекли эти самые кексы. Особенно, который черемховый.
Черемуховый, поправила Василиса.
Буду рад, но
Не придет.
Кому нужны кексы, пусть и из черемуховой муки. От девицы на выданье требуется совсем иное. Родовитость. Здоровье. Приданое. И безупречная репутация.
Додумать Василиса не успела, ибо появился Аким с носильщиками и чемоданами, и стало совсем уж не до кексов и мыслей, ибо как-то так получилось, что чемоданов оказалось на три больше, чем Василиса брала. Она несколько раз пересчитала эту гору.
Сестрица ваша подсобила, Ляля как-то сразу поняла, в чем причина. Вон те три. Ейные. Что? В прошлым годе еще покупала, когда сама на моря отдыхать собиралась. А тепериче, стало быть, вам спихнула с барского-то плеча. И не зыркайте, барышня, я вам скажу, как оно есть сестрица ваша, может, и кругом княжна, да только крепко себе на уме. Возомнила старшею
Под Лялино тихое ворчание чемоданы находили место в багажном отделении экипажа, а те, что не нашли, отправились на крышу, благо, ремни с нее так и не сняли.
И подумалось, что повезло. Марья лишь добавила чемоданы, а могла бы и выкинуть те, которые посчитала бы лишними. А тут и гадать нечего, от чего бы избавилась. Нет, конечно, Александр отправил бы все завтрашним поездом, но впервые, пожалуй, Василиса ощутила раздражение.
Могла бы и спросить.
Посоветоваться.
Она сжала кулачки. И успокоилась.
Марья не злая, просто и вправду старшая, вот и думает, что без нее все прочие, помимо, пожалуй, Настасьи, пропадут. Заботится, как умеет.
А господин ничего такой, сказала Ляля, взобравшись в экипаж. Внутри было жарковато, и жара эта пахла лаком да деревом, кожей и самую малость пивом, которым кожу эту натирали для мягкости. Заботливый. Ответственный. Не то, что посвистел этот
Кто?
Посвистел, Ляля расправила складочки муслинового платья нежно-лазоревого оттенку, который только в моду вошел. А как его еще назвать? О любви свистел, свистел, а как до дела дошло, так весь и высвистел. Хорошо, хоть вы не горюете.
А надо?
Из-за такой мерзи? Нечего и приехали правильно. Там бы она вам жизни не дала, стала бы женихов пихать и руки выкручивать.
Ты преувеличиваешь.
Тронулись.
Звонко зацокали подковы по камню. Экипаж покачнулся, чуть просел. Заскрипели рессоры.
Если бы, Ляля откинулась на кресло. Вы ж за него замуж не хотели. Не хотели ведь? А то я не знаю. Но предложение приняли. А почему? Сестрицы забоялись. Что она опять нудеть да попрекать станет.
Прекрати, голова разнылась, то ли после дороги, то ли от Лялиного голоса, который заполнял все пространство экипажа.
А этот ничего такой надо будет сказать Акиму, чтоб проехался до этой самой «Кармены». Слыхала, публика там приличная. Пускай поспрошает, где остановился.
Зачем?
Чтоб знать.
Что знать?
Мало ли? Ляля пожала пухлыми плечами. Вдруг да вам восхочется до городу пройтись. Или в ресторацию тамошнюю заглянуть. Сказывают, что готовят там вполне приличественно, но
Ляля
Молчу, она примолкла, правда, ненадолго, пробубнивши. Акима все одно отправлю пущай разузнает.
До виллы Демьян добрался на извозчике, благо, вокруг вокзала их имелось в превеликом количестве. И доставили быстро, с ветерком, и не сказать, чтоб много запросили.
Воздух пах морем.
Нет, там, дома, тоже имелось море, но какое-то иное, что ли? Местное так и лезло на берег, тянулось по песчаным косам, норовя забраться выше и выше, доползти до белоснежных, словно кружевных, домов. А после отступало, покидая на песке подношения этакими признаниями в любви.
Кружили чайки.
Орали немилосердно.
Где-то далеко бренчал рояль и тонкий женский голос выводил что-то донельзя романтичное. Демьян снял шляпу и обмахнулся. Жарковато. Солнце припекает немилосердно, и костюм его, пусть и выправленный по последней моде, показался вдруг до крайности неуместным.
Вам туда, барин, кучер указал на мощеную плиткой дорожку. Слева и справа от нее пробивалась из земли трава, но куцая, запыленная. Чуть дальше, близ кованой ограды, трава становилась гуще и ярче, то ли тень спасала, то ли магия, флер которой Демьян шкурой ощущал.
И верно, место, подобное нынешнему, не обойдется без заклятий. Воду удержать надобно, подвести к огромным деревам, что раскрыли кроны, подобны дамским зонтикам, даруя отдыхающим спасительную тень.
И само здание укрепить.
Поставить защиту на нумера. И водопровод отладить. Лампы опять же сотворить светящиеся, которые в проспекте обещаны были. Демьян поскреб шею и прислушался к себе, раздумывая, как же поступить. Уйти? Жилье найдется, может, не столь роскошное, как вилла, но роскошь ему без особой надобности. Или остаться, поселиться там, где велено?