Уф! С другом я, конечно, соврала, но зато это помогло ускорить то странное, лохматое и мелкое, которое быстро-быстро помчалось прочь в глубь леса. Какая я молодец
А теперьв телегу и делаем вид, что спим. Крепко-крепко, дыша при этом замедленно и ровно. О, я спец в умении изображать спящую девочку! Это очень полезно, когда ты уже несколько часов должна спать, а вместо этого читала книжку.
Человек тоже мне поверил и ушел прочь. Странно, зачем ему надо было меня усыплять? Я бы и так вернулась обратно и спокойно поехала дальше
Минут через десять я устала лежать просто так и начала всерьез обдумывать, а не сбежать ли мне снова, так и не узнав, зачем меня собирались одурманить. Правда, вокруг телег постоянно кто-то крутился, так что незаметно исчезнуть было бы сложно. Но когда я уже готова была просто встать и уйти, даже если это привлечет излишнее внимание, по тропинке спустились глава обоза и возница моей телеги. Милый старичок, развлекающий меня с самого утра различными историями и часто упоминающий о внучке примерно моего возраста.
Ты уверен? Хорошая ж девочка, жалкошепотом уточнил этот милый старичок у не менее милого, улыбчивого и заботливого главы обоза.
Даже если бы она не была похожа на портрет как две капли воды, я все равно был бы уверен, потому что она сама говорила о детях гор и неба. Так что даже не сомневайся.
Ледяные грани! О каком портрете идет речь? Кто мог ему показывать мой портрет?!
А глава обоза продолжил:
По половине от обещанных за нее денег нам хватит, чтобы безбедно прожить несколько лет! Уж не знаю, кому там этот ребенок в горах дорогу перешел, но если даже гномы засуетилисьзначит, дело не чисто.
Гномы, готовые заплатить вознаграждение, это почти сказка, недоверчиво и очень жадно выдохнул милый старичок. Когда они за ней придут?
Я отправил сигнал на гномий амулет связи. Думаю, они быстро появятся, это ж гномы! У меня такое чувство, что они иногда выкапываются прямо из-под земли.
Мужчины тихо посмеялись шутке, а меня прямо подмывало им сказать, что конкретно тут гномы вряд ли выкопаются. Они живут в горах и ползают по туннелям, прорубленным в камне. Так что появятся они, лишь когда мы будем проезжать каменистую местность, а в лесу такиередкость.
Но раз я теперь знаю, кто именно за мной охотится, мне нет смысла здесь оставаться. Правда, гномов много, но дожидаться, пока я точно выясню, кто именно во всем замешан, что-то не хочется.
Если девчонка начнет очухиваться, залей в нее еще. Пусть спиттак надежнее. За ней могут явиться в любой момент
Я почему-то даже не удивилась, когда милый старичок легко согласился подпаивать меня одурманивающим отваром. Странно, а ведь оба выглядели такими хорошими, улыбались мне Как же это страшно, когда никому нельзя верить!
Часть 1. Глава 21
Синдр:
Очухался я от резкой боли в ноге, открыл глаза, зажмурился от яркого полуденного солнца, а потом увидел сидящего рядом со мной белобрысого и от души выругался.
Да чтоб тебя трясинницы на дно утащили!..
Угу, и тебя, за твою раненую ногу! огрызнулся эльфийский шаман, даже не поднимая головы.
Вырезанный наконечник стрелы уже валялся на земле, а на моей ране красовалась травянистая зеленая кашица, которую, по-моему, кто-то уже пожевал, и не раз. Я поморщился, вспомнив, как бабка мне на огроменный порез под ребрами что-то подобное прикладывала и действительно тщательно пережёвывала, перемешивая брюзжание на мою дурь с пояснениями про лечебные свойства слюны.
Эслен не брюзжал. Закончив размазывать, он принялся бинтовать мою ногу вполне себе чистой тряпкой. Рубаха чья-то, похоже
Сиди спокойно, зелененький. Лошадку под твою фактурную задницу я уже присмотрел. Закончив, эльф встал, довольно ухмыльнулся и мотнул головой на пасшееся неподалеку внушительных размеров животное. На нем скакал хозяин ночлежки, так что меня этот зверь и правда выдержит, если к себе подпустит.
Как оказалось, переживал я не о том. Самое страшное в поездках верхомэто плавное покачивание земли перед глазами! Когда сам быстро идешьэто одно, а когда ты качаешься, земля внизу качается, голову поднимаешьветки деревьев тоже качаются
Что-то ты, зелененький, совсем позеленел! Соберись, мы так обоз не догоним!
Точно, чахла же там волнуется, наверное! Надо бы поторопиться
Пешком проще! буркнул я, стараясь смотреть только вперед. Так было легче всего.
Пешком ты сейчас и трех метров не пройдешь. Эльф ехал рядом, на более стройной зверюге, и еще одну зачем-то вел с собой за кожаный поводок на морде. И завтра-послезавтра ты не ходун, так что привыкай быть сверху! И подмигнул, как-то многозначительно загадочно. А потом рассмеялся: Шучу я! Не смотри на меня так озадаченно.
Я только рукой махнул, потому что почти все шуточки у белобрысого были странные и подозрительные, как и он сам. Но без его помощи я бы с преследователями не справился.
И тут на дорогу кубарем свалился какой-то незнакомый лешак, конь подо мной резко затормозил, а я еле удержался в седле.
Ты что, ополоумел совсем?! мой вопль скорее был похож на испуганный, чем на раздраженный.
Еще бы! У меня от страха сердце остановилось, дыхание перехватило и все органы сначала вверх подпрыгнули, а потом с грохотом в пятки упали. Нет, к степным предкам эту верховую езду! Орки лошадей лишь для перевоза добра использовалии правильно делали!
Как нога пройдетвсе, пешком только пешком! Тогда я от себя завишу, а сейчасот дурного зверя подо мной. А если бы он поскакал?! А если бы на дыбы встал?! А если бы я шмякнулся вниз?!
Главное, по деревьям я и выше забирался, даже падал иногда Встанешь, головой потрясешь, мозги взбодрятся, и все в порядке. Ну или к бабке за отваром сбегаю. А тутстрашно!
Это что ж выходит? Я, старший сын вождя, боюсь какого-то жеребца?! Позорище хоть иди в трясине с горя топиться!
Пигалица какая-то белобрысая сказала тебя предупредить. Говоритвас предали, проверещал лешак и тут же исчез среди деревьев.
Тут уже на дыбы чуть не встал я! Чахла в беде! Кто мог ее предать?! Если бы не светлый день, я бы подумал на вампира Но раз не он, то кто? Люди?!
В глазах прямо помутилось от гнева, и резко стало плевать на тошноту, тряску, голод и ноющую боль в ноге Единственное желаниевперед, быстрее, спасать!.. А раз сам бежать не могу, значит, надо победить проклятого зверя.
Зелененький, выдыхай! Мы же не собираемся нападать на весь обоз? Белобрысый какое-то время понаблюдал за моими попытками справиться с конем, а потом посмотрел на мое лицо и ухмыльнулся: Что, правда? Да ты псих!
Фраза прозвучала как похвала, так что я даже не сомневалсяшаман со мной. Хотя насчет нападения на обоз он прав. Я ранен, у него всего пять стрел, и нас, скорее всего, ждут.
Только здравые мысли в мою голову стали приходить после получаса усиленной тряски. Сначала я вообще думать не мог, лишь злился, вцепившись в шею зверя подо мной. Кожаным поводкам, которыми этот хитрый гад был опутан, я не доверял, хотя и их тоже из рук не выпускал.
Белобрысый скакал рядом и помалкивал, иногда поглядывая на меня с сочувствием. А мне даже стыдно не было, плевать на все Даже на желудок, который постоянно выбирал, хочет ли он изгнать завтрак или же получить обед.
Я даже о чахле старался не думатьтолку гадать, кто там ее предал и что с ней сейчас. Если какая-то тварь обидела мою немощь, просто убью, и все. Даже разбираться, зачем он это сделал, не стану.
Но вот где-то через полчаса я смирился, что сразу весь обоз порубить топором не получится, нужен какой-то план. Чахла мне очень дорога, но время моей последней битвы еще не пришло. Оттого, что я погибну, Ка-арис лучше не станет. Сначала надо ее спасти
Что, дурь от тряски осыпалась и здравые мысли поперли? поинтересовался белобрысый, покосившись на меня. Это хорошо. А то я никак не мог придумать, как буду тормозить озверевшего орка.
Рано пока звереть, мрачно пробурчал я. Не нагнали еще
Спустя еще примерно полчаса издевательства и надо мной, и над зверюгой подо мной мы наткнулись на дневную стоянку обоза. Эльф потребовал, чтобы мы дали коням отдышаться.
Мы и так каждые минут десять-пятнадцать притормаживали, чтобы животные прошлись шагом. Зато потом они мчались так, что я очень хотел бы зажмуриться. Но от страха, наоборот, даже моргать переставал.
И теперь ругаться с белобрысым не сталон в лошадях разбирается и раз сказал, что им нужен отдых, значит, будем отдыхать. Так что я аккуратно слез и практически упал под ближайшим деревом.
А эльф занялся нашими зверюгамиснял с них седла, протер спины, при этом воркуя что-то на своем непонятном языке. Потом уселся рядом со мной, прислонился спиной к дереву и закрыл глаза.
Адреналин лучше алкоголя, выдал он через пару минут.
Я не понял ни первое, ни третье слово. Лучше и лучше. Вампир тоже что-то про алкогольную спячку говорил, из которой белобрысый недавно выполз.
Ты не умничай, предупредил я на всякий случай. А то и обидеться могу
Риск лучше выпивки, так понятнее? ухмыльнулся эльф. Кровь по жилам потекла быстрее. Даже смысл в жизни появилсявыяснить, что в Драконьей Звезде происходит. Интересно.
Драконья Звездаэто дом поганки? уточнил я. Хотя и так ясно. Она вроде как драконица, так где же ей еще жить, как не на звезде?
Да, цепь гор так называют, опустил меня с небес на землю эльф. Ту, что за рукавом Аза-аэйлин.
А чего, другого ориентира не придумали? сначала всерьез озадачился я. Но потом все же решил, что это он не о потерявшемся рукаве, а о чем-то похожем на него, и вытащил свою карту.
Белобрысый покрутил ее в руках и удивленно хмыкнул:
Ишь ты еще доисходовая. Но Звезда уже тогда была, смотри
Я посмотрел и тихо застонал сквозь зубы. Нам до этой самой Звезды еще звездить и звездить! Раз пять по столько же, сколько мы уже прошли А то и раз шесть! Я-то на первые горы думал, которые, оказывается, Гномий хребет называются.
Тебя бы как раз в хребет и отвели, вкалывать, пока не сдохнешь, пояснил мне на всякий случай белобрысый.
К гномам? процедил я, стараясь уговорить подгорных предков перестать бурлить во мне и успокоиться.
Орки с гномами редко сталкивались, но тоже не очень их любили. Если лохматые лешие просто норовят запутать в пути, чтобы повеселиться, то бородатые гномы путают, чтобы выманить все, заграбастать себе, а тебя оставить ни с чем. Так что мне папаня строго-настрого запретил с гномами связываться.
Мамка с бабулей вообще ни разу о гномах доброго слова не сказали. Во всех тролльевых сказках гномызлые обманщики. Теперь еще выяснилось, что рабовладельцы. Кикиморы их свари
Часть 1. Глава 22
Ка-арис:
Я лежала в телеге и очень старательно «спала», при этом внимательно изучая лес вдоль дороги. И когда деревья вокруг нас встали высокой глухой стеной, сразу понялаидеальное место для побега.