Ты мне тут глазки не строй, рыкнул я на чахлую немощь посуровее. Жалко ее ужасно, но вот прямо попой чуючто-то она от меня скрывает. А я, после того как про дракона выяснил, ужасно подозрительный стал. Прямо сил нет.
Признавайся давай, почему ты вдруг такая тихая стала. Чего учудила?
А в голове быстро так обрывки сегодняшних событий мелькают. Утром поганка нормальная вроде была. Если не считать ее истерики. Днем в телеге тоже только на белобрысого косилась недобро. Странности начались, когда вампир появился. Улыбочка эта милая, так что зубы сводит. И потом разговор резко свернула, когда я объявил, что голову кому-то неправильно клыкастому откручу.
Ты ему свою кровь выпить дала?!
Вот чем она еще с этим кровососом расплатиться могла? Честью девичьей, что ли? Кому она нужна, пакость тощая?! Нет, я к ней привык уже, конечно, но все равно доходяжка же. Пусть и есть какие-то намеки, что девчонка, а не доска бесполая, но мало их. Как награда за спасение не прокатит. А вот кровушка, наверное, зайдет. Драконья ж, а не абы чья
Нет! Не свою, огрызнулась девчонка. Я тогда сразу на белобрысого посмотрел и прямо ощутил, как у меня брови у переносицы столкнулись. Нет, тоже не людская ж, эльфийская, но только он уже насквозь своим ядом пропитан должен быть.
Твою! выдохнула чахла. Посмотрела на меня виновато, глаза опять в сторону отвела и забубнила: Ты раненый же был. Крови много я даже испугалась! Тут она решилась наконец-то на меня посмотреть.
А я стоял и тихо радовался. То есть, выходит, мы с вампиром этим в расчете! И он не у кого-то из немощей, а именно у меня кровью перекусил. Все честно.
Но да, поганку приструнить не помешало бы. Я уже лицо суровое сделал. Даже слова правильные подобрал, о том, что нельзя без моего согласия мною с вампирами расплачиваться. А если уж отчудила, то сразу признавайся, нечего ресничками на меня хлопать
И тут чахла ка-а-ак всхлипнет! И на шею мне кинулась, дурында оглашенная!
Я так за тебя испугалась! Кругом люди, вот-вот придут те, кто тебя стукнул, а я я я ничего сделать не могу! Только веревки с тебя содрала магические!
Часть 1. Глава 17
Ка-арис:
Я так за тебя испугалась! Кругом люди, а я я я ничего сделать не могу!
Сама не поняла, как из меня вырвалось все это. Но я повисла на своем чудовище, прижалась к нему щекой и замерла, слушая, как стучит его сердце. Быстро-быстро, сильно-сильно
Нет, я была уверена, что приняла верное решение. И если бы вдруг пришлось повторитьвсе равно поступила бы так же! Но ледяные грани! Когда я заметила, как меняется выражение лица у Синдра, мне вдруг стало тоскливо? Наверное, да. Самое правильное слово.
Не стыдно, хотя я и чувствовала себя почему-то не очень уютно под его пристальным осуждающим взглядом. И не страшно, потому что потому что нельзя постоянно бояться остаться одной и без защиты. Справлюсь я и без него, в конце концов! Да, с нимпроще, спокойнее, и привыкла уже к нему, но не собираюсь никого возле себя удерживать!
Я его своим подданным назвала. От рабства спасла, пусть и с помощью вампира. Я Я его несколько раз целовала уже! А он он
Чахла, ты молодец. Ты и так много сделала Ну кто ж виноват, что ты не орчанка, а немощь бледная? Все равно ты храбро поступила
Я резко голову от его груди оторвала, чтобы посмотреть в глаза этому наглому дикарю и высказать все, что думаю. Особенно о том, какое счастье, что яне орчанка, и про немощь тоже много чего хотелось сказать, очень много!
Но тут Синдр взял и поцеловал меня, очень осторожно. С его-то клыками иначе и нельзя же!.. То есть
Я замерла, потому что его объятия из просто удерживающих стали чуть более настойчивыми. И то, как он прижал меня к себе, стало напоминать прелюдию к чему-то большему.
У меня имелся постельный опыт, но я все равно слегка занервничала, потому что таких огромных мужчин у меня еще никогда не было! И Я не уверена, что хочу, чтобы мой дикий телохранитель стал моим любовником. У меня такой потребности нет, а на его поведении это может отразиться в худшую сторону. Он и так себе слишком многое позволяет!
Чего закаменела-то? Синдр еще раз поцеловал меня и отстранился. В его взгляде не было раздражения или обиды. Он улыбался, глядя на меня.
Странный, непонятный дикарь
Ты ж меня своим подданным назвала, значит, вроде как по твоим дурацким правилам теперь ничего позорного в том, чтобы
В спальном мешке твоем погостить? Я тоже улыбнулась, но потом отрицательно мотнула головой. Позорного ничего нет. Но надо, чтобы оба этого хотели, а не только кто-то один.
Чудовище смешно носом поводило, а потом чихнуло забавно так. Я ожидала громов и молний, а он почти неслышно фыркнул:
Пушистая ты, спасу нет! Пошли уже спать, нехочуха чахлая.
Но сначала мне было надо отбежать чуть подальше от поляны. Я нашла очень уютное местечко, пристроилась там, а потом услышала, как журчит ручеек неподалеку. Конечно, мне очень захотелось и умыться перед сном, и попить. Поэтому я уверенно пошла на звук и только через несколько минут заподозрила, что происходит что-то неладное. Пусть я не могла пока обращаться в дракона, но мое острое зрение, способность видеть в темноте и чуткий слух никуда не исчезли. К тому же я действительно чувствовала воду, ощущала ее призыв. Я же водяной дракон!
Но ручей словно умел передвигаться, журча то впереди слева, то впереди справа, то совсем слева, заставляя меня петлять по лесу.
Вспомнив, как чудовище постоянно ругало то леших, то каких-то кикимор и трясинниц, я остановилась. Конечно, сдаться и отступить было бы правильнее всего, но я разозлилась ужасно оттого, что какие-то мелкие лесные существа считают, что могут безнаказанно потешаться надо мной. Прислушалась, причем напряглась как можно сильнее, чтобы слышать малейший шорох, ощущать дуновение ветерка, видеть все, что происходит вокруг.
Ручеек журчал справа, там, куда я уверенно шагала бы, если б не позволила несколько раз себя обмануть. А вот слева едва слышно пыхтел кто-то, словно стараясь сдержать смех.
Я даже раздумывать не стала, доверившись драконьим инстинктам и отбросив вбитые с детства правила о том, как именно должна себя вести хорошо воспитанная принцесса. На секунды позволив себе стать хищницей, я метнулась на пыхтящий звук и схватила, за что под руку подвернулось, странное лохматое создание, заметно ниже меня ростом.
Пусти! Пусти, психованная! Уж и пошутить нельзя! Сама рот раззявила, уши развесила и за моей обманкой побежала, а теперь драться удумала? Да я тебя сейчас!
И обросшее лохматое существо попыталось меня пнуть, чтобы вырваться. А во мне от злости начала концентрироваться магия много магии
Главноене паниковать и успокоиться. Не паниковать! Дышать спокойно Ледяные грани, страшно-то как!
Да не делал я с ней ничего! Сама на меня накинулась и сама же на землю шмякнулась! Психованная она, говорю же
Вода ей нужна вода! Ее нужно положить в воду. Мелодичный эльфийский голос я слышала сквозь странный туман. Мне пока еще было не больно, но уже страшно. Я с трудом дышала, тело почти не слушалось, перед глазамисерая пелена
Я почувствовала, как меня подхватил на руки кто-то большой, сильный, надежный. Мне даже стало немного спокойнее, и я закашлялась, пытаясь продышаться. Но не помогло.
Держись, чахла. Озера не обещаю, а речушку сейчас найдем
И мы побежали то есть Синдр куда-то побежал со мной на руках. Я плохо понималакуда, потому что старалась вдыхать и выдыхать. Пусть с хрипами, пусть с кашлем, но дышать и не кричать от плавно разрастающейся во всем теле боли. Магия рвалась наружу, пытаясь заставить меня сменить ипостась. А у меня почему-то не получалось!
И вдруг боль отступила правда, почти сразу я ощутила, что мне мокро и холодно. Зато могу нормально дышать, вроде бы все слышу, а если открыть глаза, то и вижу два, нет три взволнованных лица. Чудовища, эльфа и странного зеленого лохматого бородатого чудика.
Уф. Очухалась. Во психованная. Ну пошутил я, чего сразу помирать-то?
Думать надо, над кем шутить можно, а кого по кривой дуге обходить надо, зло пробурчал Синдр, помогая мне выползти из узенькой речушки.
Соображала я по-прежнему плохо, но теперь уже от холода. Даже зубы стучать начали, как я ни пыталась их сжать.
Так, белобрысый, снимай плащ и отворачивайся, уверенно раскомандовалось мое чудовище.
Я тоже быстро начала скидывать с себя мокрую одежду, совсем не стесняясь взглядов Синдра. К тому же он долго любоваться и не сталсхватил протянутый ему плащ и укутал меня в него раза два. А потом снова подхватил на руки, прижал к себе крепко-крепко и понес наверное, на нашу поляну.
Только я уснула еще в пути
Часть 1. Глава 18
Синдр:
Чахла уснула прямо у меня на руках. Она не проснулась, даже когда я ее в спальный мешок запихивал! Хорошо, белобрысый немного помог
Пуганулись мы с ним мощно так! И ведь видел же лешего у поляны, головой мог бы подумать, что просто так он от нас не отвяжется. Скучно ему Только у меня тогда думательное место ныло и думать не хотело.
Зато когда пушистое облако вдруг перестало мелькать поблизости, я сразу сообразил, что беда может случиться. Рванул на поиски, а шибко умная вторая немощь за мною увязалась, подскочив, словно и не спал вовсе.
Сначала-то я даже порадовался за чахлулешего поймать не каждый сможет. Когда она застонала и упала на землю, я решил, что это лохматый весельчак что-то ей сделал. Но сразу его прибить не успелне до него было, а потом белобрысый выдал, что это у поганки магия внутри застряла. Вот мало того, что она пигалица нежизнеспособная, так в ней еще магия водится, которая такая же непутевая, как и сама чахла. Потерялась и выйти не может, поэтому моя поганка тут валяется, стонет и страдает!..
И как эту магию к кикиморам изгнать?
Раз белобрысый такой умный, может, и об этом знает. И точно
Ее нужно положить в воду, объявил этот мозговитый.
Я после этих слов на лешего так посмотрел, что он сразу проникся и быстренько по тропинке побежал, дорогу к воде показывать.
К трясинницам, да еще и по частям, никто не хочет. А я за чахлу распереживался так, что все мое миролюбие сбежало как раз туда, куда даже леший путников не заводил. Берегов совсем не видит, веселушка обросшая С людьми развлечься не вышло, так он ребенка беспомощного запутать решил.
Совести у тебя нет, лохудра бестолковая! это было самое приличное, что я выдал, и то после того, как выдохся уже совсем. А так весь запас ругательств разгневанной бабушки ему огласил, чтобы в следующий раз думалку свою под лохмами напрягал.
Про совесть лешак побухтел немного, но все же понимал, что виноват, и лез помогать как мог. Так что обратно, с чахлой на руках, я с его помощью быстро дошагалон все заветные тропинки открыл, чтобы мы почти напрямую шли.
Потом эльф одежду поганки аккуратно по бревну разложил, возле костра, но так, чтобы не вспыхнуло. А я ему плащ вернул, после того как мы совместно чахлу в мешок запихали.
Она рядом со мной не замерзнет, а этот хилятик нежный вдруг простудится?
Про вампира, который у нас тут на поляне где-то ужинает или завтракает, я как-то и позабыл. А вот он о наснет! Объявился под утро, кровосос, чтоб его русалки на дно утащили!..
Я поганку под себя подгреб и сплю себе сладко но чутко. Это в шатре у отца расслабиться можно, и то иногда мелочь подкрадется или жена его какая-нибудь решит пошутить. Крепче всего я у мамы спал, пока в их шалашик хоть как-то втиснуться мог. Вот уж там в уши мне кричине разбудишь.
А когда кругом то лешие, то эльфы, то люди, то вампиры бродят, спать крепко опасно! Так что, как только этот комар-переросток прижужжал к нам, я тут же взбодрился и весь обратился в слух.
Зачем вы вчера к реке ходили? это он так сразу, вместо «здрасти», на белобрысого накинулся.
Ты меня взглядом своим не сверли, знаешь же, что у эльфов иммунитет.
Во, немощь всезнающая, дает! С такой интонацией выдал, словно это онвампир неубиваемый, а к нему какая-то пакость назойливая прицепилась.
Иммунитет от взгляда вампира, значит А у меня, похоже, нет его. Или есть? Или лучше не проверять?
Драконице плохо стало?
Напряжение в голосе неправильно клыкастого мне не понравилось. Какое ему дело, что там с чахлой случилось?!
Девушке захотелось вечером искупаться
А вот эльф ответил с непередаваемым безразличием, словно ничего странного в желании поганки поздним вечером занырнуть в холодную реку не было.
Искупаться, значит?.. Что ж Девушкиони такие ветреные, верно? Никогда не угадаешь, что им через полчаса в голову взбредет.
Вот не нравился мне кровосос, сильно не нравился. Но про девушек верно завернул. Никогда не угадаешь, что у них там в голове крутится и как оно потом обернется.
Ты мне только на свою несчастную любовь жаловаться не начинай, красавчик. Из меня плохой слушатель, сочувствия не дождешься.
Когда самого предали, сложно сочувствовать другим, верно?
Я уже приготовился выскочить из мешка и шмякнуть этого говорливого обухом топора по темечку, чтобы не приставал к моей второй немощи, но тут эльф меня снова удивил.
Быстрая возня меньше минутыи потом смех вампира, уважительный такой:
Надо же, а я думал, что все навыки уже пропил. А ты по-прежнему опасен, Эслентейн.
А ты все такая же заноза в заднице, Алран. И лезешь туда, куда не надо.
За последние три сотни лет ничего не изменилось. Мне по-прежнему скучно. Вампир снова рассмеялся. А у девчушки явно какие-то проблемы. Это же интересно, причем настолько, что даже ты выполз из своей алкогольной спячки. Только не пытайся меня обмануть! В то, что тебя, даже сейчас, смог завалить обычный человек, не поверю. И дивный эльф, опутанный магическими веревками, отличная сказочка для наивной драконицы.
У меня прямо уши на голове зашевелились. Едва сдержался, чтобы зубами не заскрежетать от злости. Это что ж выходит? Белобрысый тоже враг? Хотя и так ясно было, что эта немощь не так проста, как кажется. Но зачем он чахлу обманывает?
Драконица в Иостриуме, без денег и охраны, путешествующая в сопровождении одного орка. Согласись, это повод на время отвлечься, эльф произнес это все так, словно малому ребенку открывал простые истины. А потом снова вернулся к своему прежнему тону разухабистого придурка: Я ее ручного зелененького спасти собирался, как случай подвернется. Но подвернулся ты, и мне даже напрягаться не пришлось.
Да, повезло тебе со мнойехидно отреагировал вампир.
Иногда ты появляешься очень даже вовремя, точно так же насмешливо ответил ему эльф. И исчезаешь тоже
А спустя еще полминуты белобрысый, не повышая голоса, спокойно так выдал:
Тебе мама не говорила, что подслушивать нехорошо? Вылезай, зелененький, выскажись, пока на части не разорвало!
Ка-арис:
Проснувшись, я где-то минуту пыталась сообразить, почему лежу в мешке голая. Но потом резко вспомнила все! И лешего, и как я чуть не умерла. И то, что эльф знал, как меня спасти, а я саманет.
Зато я поняла, как Тха-арис выжил, осваивая смену ипостаси. Конечно, он научился сдерживать свои эмоции настолько, что иногда казался бездушной каменной статуей. Но теперь мне стало ясно, почему отец так любил заниматься с ним на берегу озера.
И ведь ни слова мне никто не сказал!
О, проснулась, крошка? Держи! Эслентейн положил рядом со спальным мешком всю мою одежду.
А где Синдр? поинтересовалась я, заодно натягивая на себя короткие штанишки, не доходящие даже до колен. Потом пришла очередь платья, а сапожки я натянула уже после того, как вылезла из мешка и уселась на бревнышко рядом с эльфом.
Пошел проветриться, ухмыльнулся в ответ на мой вопрос Эслентейн. Завтрак в постель? с непередаваемым галантным ехидством уточнил он, пока я еще возилась с платьем. Но вручил мне тарелку с жареным мясом только после того, как я закончила обуваться. Кушай, крошка. Скоро уже поедем дальше.
А вы? уточнила я, оглядываясь вокруг. Ни котла, ни других тарелок не было.
А мы уже поели. Зелененький как раз пошел посуду мыть. Раз нам леший теперь за нервный стресс задолжал, надо пользоваться, подмигнул мне мужчина.
Я сначала полюбовалась, потому что пока его лицо не было скрыто капюшоном, а потом задумалась. Да, Эслентейн, конечно, безумно красивый и выглядит почти ровесником, но в том-то и дело, что на самом деле он, скорее всего, старше, сильно старше.