Я не
Ой, знаю-знаю. Не будешь трясти голым задом. Никто не заставляет. Официантка нам нужна. Моника залетела, прикинь? От охранника нашего, у них уже месяц как шуры-муры. Вот идиотка, думает, что этот кобель на ней женится....
Джес!
Ах, да. В общем, босс ищет ей замену. Чтобы мордочка была симпатичная, фигурка. Руки не из задницы, опять же, и голова соображала. А то наберут дур, которые заказы путают. Короче, форма у официанток нормальная, все прикрыто, чтобы от девочек на сцене не отвлекали. Интим под запретом. Никаких походов в ВИП-кабинкиза это штраф. И чаевые перепадают. Не такие, как нам, но бывает очень неплохо. Ну, что скажешь?
А что она могла сказать? И так чувствовала себя полной неудачницей как переехала в Портлендвсе кувырком. Ни работы, ни образования Бегать с подносами между распаленных стриптизом мужчинтакая себе радость, но если форма приличная, да еще и запрет на интим
А уволят быстро, если что?
Глазом моргнуть не успеешь, обернулась к ней Джес. Наш босснормальный мужик. Жаль, что только по мальчикам. Я бы с ним
Выразительно поправила декольте. Вернее, его отсутствие.
Может, если временно, неохотно отозвалась Мэл.
Временнее не бывает. Хватит вертеть носом, подруга. Замолвлю за тебя словечко, спасибо мне потом скажешь.
Мэл в этом очень сомневалась, но предпочла оставить свои мысли при себе.
***
(Несколько дней назад, окраина штата Вашингтон)
Виктория прошлась от стены к стене, рассматривая кровавые пятна и глубокие царапины на камне.
Силен, ублюдок, хмыкула, даже не пытаясь скрыть восхищения.
Алан нахмурился, но промолчал. Хороший песик Знает, когда лучше держать язык за зубами. Крис перекусил бы ей хребет за малейшую вольность. Чертовым альфам плевать даже на парные узыэти монстры не дохли от потери истинной, пусть и не могли обзавестись новой. Ну хоть в этом похожи на нормальных оборотней.
Как он сбежал? повернулась к застывшему охраннику.
От щенка смердело паникой, того и гляди обгадится.
Подходило время кормежки, мужчина покосился на изгвазданные кровью стены. Смена новая, решили покуражиться. Вы же не запрещали, мисс Тейлор
Виктория выгнула бровь, и оборотень заткнулся.
Не запрещала, верно. Но объясни мне, какого хрена с него сняли ошейник?! В полнолуние!
Так ведь Он почти дохлый был! Даже на шокер не реагировал! Лежит, не шевелится, вновь осекся.
Виктория страдальчески закатила глаза.
Идиоты. Кучка тупиц, возомнивших себя крутыми мальчиками. Только даже полудохлый альфа опасен. Теперь часть оборотней размазана по стенкам, остальные разорваны на кровавые пазлы, а бонусомсбежавший неизвестно куда зверь.
Викки, ему все равно недолго осталось, вякнул молчавший до этого Алан. Сдохнет где-нибудь под кустом
Еще один тупица. Девушка в упор взглянула на жениха, и мужчина замолк.
Или прибежит в городской парк и устроит там резню, дорогой Алан, постучала острым ноготком по пятну. Тебе напомнить, сколько миллионов тратят Стаи, чтобы оборотни и дальше оставались легендой?
Алан поморщился, и смазливая рожа мигом потеряла конфетное очарование. Девушка отвернулась. Ей не нравился такой типажулыбчиво-модельные мальчики, следившие за своими ноготками и мягкостью кожи, но притяжение между парамиэто как виагра внутривенно. И все-таки она бы покувыркалась с Крисом напоследок Настоящий самец.
Что нам делать? недовольно зарычал Алан. Чувствовал, что ее мысли далеко не самые целомудренные.
Искать, милый. И найти живым. Если наш маленький спектакль раскусят
Оборотень слегка побледнел. Номинально он был единственным кандидатом на роль вожака, но если стая узнает. К тому же Крисгордость Клана. Выращенный во вседозволенности кобель, за чье породистое семя обортницы готовы были прилюдно выпрыгивать из юбчонок и вставать раком. Щенки от такихпервый сорт, и даже человечки рожали от альф исключительно оборотней.
Все убрать, базу освободить до завтра, отдала приказ охраннику. Виновныхко мне в лабораторию.
Как раз закончились подопытные «крыски», а работа не терпит простоев
Глава 2
Два «Белых русских», сет Б-52, сырная и мясная нарезка, с дежурной улыбкой отрапортовала Мэл.
На ее скромную персону ожидаемо последовало ноль реакции. Мужчины были заняты новым шоу и, судя по всему, успели мысленно оттрахать каждую из полуголых девиц, трущихся друг о друга на сцене.
Что скажешь насчет той беленькой? кряхтел один из амбалов, ослабляя черную удавку галстука.
Неплохо, капал слюной его то ли друг, то ли напарник. Только жопа плоская. Может, вот ту, со стрижкой? Или сразу двоих
Желаете чего-нибудь еще? тактично осведомилась Мэл. Ответом стал недовольный взгляд и движение, будто мужчина отгонял назойливую муху.
В самом деле, кому интересна официантка, сверкавшая белым ошейником-чокером? Правила в клубе строго ограничивали деятельность обслуживающего персонала. За порогомпожалуйста, прыгай хоть на всех в подряд, а тут будь любезна работать. Для развлечения имелись танцовщицы, если, конечно, девушки соглашались на «подработку». Подруга не совраладиректор оказался нормальным мужиком, и борделя из своего клуба не устраивал. Даже странно, с учетом уровня заведения.
Удобно перехватив поднос, Мэл направилась в кухню. Ступни уже не болелипоразительно быстро привыкнув к шпилькам-ходулям, но вот мозоли Да еще корсет этот неудобный.
Эй, Мэл, возьмешь мой сектор? окликнула ее одна из коллег. Сил нет, отойти надо. А туда как раз клиенты завалились.
Конечно, Жасмин. Беги.
Сильной дружбы между официантками не водилось, но Жасмин вполне нормальная девушка. В самом начале она охотнее всего подсказывала что к чему, не пытаясь при этом сесть на шею. Мэл доброту помнила и отвечала взаимностью.
Здравствуйте, меня зовут Мэл. Что будете заказывать?
Три неприятно липких взгляда облизали ее с ног до головы и застряли в декольте. Неприятно, но уже привычно.
А что бы ты предложила, детка?
Фраза звучала настолько двусмысленно, что Мэл передернуло.
Сегодня у нас действует особое предложение
Пока она перечисляла пункты меню, все трое лапали ее взглядом. Такое уже случалось и заканчивалось ничем, но каждый раз Мэл нервничала. Хотелось одернуть короткую юбку и крикнуть на весь зал что-то вроде «Эй, в пяти футах голые задницы! Вау, какие шикарные!», но приходилось перечислять коктейли.
Один из мужчинлатиноамериканец, сидевший по центрусбивал особенно сильно. С Мэл семь потов сошло, а уверенность в том, что вместо коктейля закажут ее, превратилась в железную удавку, мешавшую говорить. Стоит ей замолкнуть, и
Бутылку лучшего виски в вашем баре, спасибо.
Вот как. Мэл обругала себя дурой и параноиком. Навесила ярлыков с ходу, а тут просто бутылка виски. И даже поблагодарили. Возможно, перепадет чаевых.
Бутылку лучшего виски, продублировала заказ, одну минуту
Дальнейший вечер прошел без происшествий. Разве что Джес опять решила задержатьсянаверняка нашла себе новую большую любовь. Вчера подруга тоже отсутствовала. Приползла только к обеду, помятая и уставшая. Буркнула дежурное приветствие и завалилась спать.
Такое повторялось стабильно пару раз в год. И, может, Мэл искала бы новую соседку, но Джес имела пару весомых плюсов. Во-первыхаккуратность. График уборки соблюдался более или менее точно. Свои модные шмотки девушка хранила в шкафу, а не на креслах, и посуду не оставляла, где попало. Кроме любимой кружки, конечно. Вот эта посудина кочевала по всей квартире, но с кружкой Мэл могла смириться.
Мать меня порола за каждую крошку, упавшую на стол, поделилась как-то. А если вещи лежали не по линейке Вот, показывала на тонкий шрам у виска, сила материнской любви. Я чуть копыта не отбросила.
Это, собственно, и было во-вторых: им обеим досталось не слишком радужное детство. Семья Джес хоть и была полной, но оба родителя оказались хлеще не бывает. Религиозные до мозга костей, они истово соблюдали только одно правило: детей нужно учить розгами. Вишенкой на торте стала попытка папаши подложить бесноватую дочь под их местного «праведника»-настоятеля. Джес тоже сбежала, только не в восемнадцать, а в пятнадцать лет.
На фоне этого собственная семья казалась Мэл образцовой. Подумаешь, мать считает ее ошибкой юности, а отчим иногда срывается бранью и подзатыльником. Какая мелочь.
Распрощавшись с девочками, Мэл поспешила на выход
На такси или пешком? осведомился зевающий охранник. Тоже, кстати, хороший парень. Всегда машину закажет или вмешается, чуть что.
Спасибо, Пит, я вызвала машину.
Теперь деньги звенели в кошельке куда чаще, а накопления росли гораздо быстрее. Пожалуй, все-таки стоит сказать Джес спасибо. И начнет она с приготовления вкусного ужина. Надо отметить полгода в качестве официантки.
***
Молчание нервировало. Больше всего Джес сейчас хотелось отмотать на несколько дней назад и отказаться от предложения бойфренда «порулить самой». Идиотка, чем она думала? Точно не головой
Не пойдет, скупо обронил один из мужчин, когда такси с русоволосой официанткой исчезло с радаров. Один геморрой, никакого выхлопа.
Внутри все оборвалось. Месяц отработки она просто не выдержит! Не сможет! Хватило одного дня, чтобы чувствовать себя последней шлюхой. И это с ней пока не развлеклись по полной программе.
Она еще целка! Ваш босс
Умолкни. Я знаю, что любит наш босс. И что он не любит. Так вот, прятать тело, когда вся полиция на ушахэтого он НЕ любит, усекла, малышка? За свой косяк отработаешь сама.
Задницу больно ухватили крепкие пальцы. Взвизгнув, Джес шарахнулась в сторону, но в тесном салоне фургончика бегай, не бегайдалеко не убежишь. Ее быстро поймали и дернули на колени, тут же задирая юбку. К горлу подкатила тошнота.
Вы же сказали, что нужен свежий товар! зачастила, умоляюще складывая руки. Так вот он! Проклятье, да я уверена, что эта монашка даже не целовалась! Родаки на нее забили, искать никто не будет. И и она деньги копит! Часть на счете лежит, а немного в тайнике. Я знаю, где!
Шефтак звали латиноса, что был в этой шайке главнымщёлкнул пальцами. За спиной послышалось недовольное ворчание, но лезть в трусы перестали.
Нас не интересуют объедки, дорогуша. Впрочем Если наскребешь десять кусков и приведешь свою, мужчина хмыкнул, подругу, то, считай, претензии снимаются.
Приведу! Эта овца куда хочешь пойдет, выдохнула с облегчением.
Тогда вот адрес, к ней на колени прилетела визитка. Спрячь хорошенько, а пока попрощаемся как следует
***
Ну и дура, да, Шеф? мужчина глубоко затянулся и передал косячок другому. Но сосет круче пылесоса Может, стоило и ее прихватить?
Вопрос остался без ответа. У этих двух мозгов на одного, да и то с натягом. Хватит и целки.
Он бы все равно забрал малышку Мэл, но вытянуть из лохушки немого денег и сбросить напряжениедело принципа.
Шеф повернул ключ, и машина мягко заурчала. С виду обычный рабочий фургончиктакой не заинтересует полицию, но железо и начинка по высшему разряду.
Организуйте прием на четвертой базе, бросил через плечо. И пусть вызовут Трейсиновенькую надо будет подготовить.
Отличный презент боссу на юбилей. Давненько им не попадались такие пугливенькие и смазливые. Ломать их одно удовольствие Даже не жалко той царапины, что оставила девица, неаккуратно выезжая с парковки. Да, пожалуй, сделка получилась очень выгодной. Осталось только грамотно все провернуть.
Глава 3
Эй, подруга, чего киснешь? Нормально же сидим.
Нормально, да. А перед этим она полдня отстояла у плиты, пытаясь приготовить ужин. Но его величество Дженис не собиралась трапезничать дома. Мэл могла бы догадаться, что красотку устроит антрекот только от шеф-повара.
Так себе сервис, ковырнула вилкой мясо.
Неплохое, надо сказать, но она приготовила не хуже. И тем более не понимала, зачем тащиться к черту на кулички, только чтобы отужинать там, где останавливалась какая-то знаменитость или модельМэл уже успела забыть фамилию звездной особы. Но это в стиле Джес, да. Главноечтобы модно и ярко хоть краешком.
Нормальный сервис, пожала обнаженными плечами Джес, но с десертом не торопятся. Сходишь к бару? Кажется, наш официант туда ускакал.
Еще бы он не ускакал! Джес так активно строила глазки, что бедняга весь взмок. Вот же потрясающее умение цеплять вокруг себя всех без разбора. К счастью, Джес не таскала мальчиков к себе, но это абсолютно не мешало ей выступать в качестве свахи. В такие моменты Мэл обычно отмалчивалась. Нет, она не была лесбиянкой, и даже успела влюбиться в симпатичного коллегу на бывшей работе, но, как говорят в народе, не срослось. Майкл оказался помолвлен и на самом деле боготворил в свою невесту, а Мэл не собиралась рушить чужое счастье. Сердечная драма длилась три года, а потом девушка еще некоторое время приходила в себя. Хорошо хоть хватило мозгов не скакать по койкам, в надежде выбить клин клином, как это делала мама.
Ну так что? вклинился в размышления мелодичный голосок Джес. Нет, конечно, могу сходить я
Сиди уже, вздохнула Мэл, я сейчас.
На самом деле это ведь ее идея отблагодарить Джес. За подругой выбор развлечений. И вообще, они давно никуда не ходили. Модная распродажа пару месяцев назад не в счетпока Джес ныряла в бутики за очередной «жемчужиной», Мэл отчаянно скучала. А тут вроде и не так плохообстановка в стиле времен гангстерских разборок. Ненавязчивый джаз, людей не слишком многопосле оглушающей клубной музыки стрип-клуба особенно остро ценишь спокойный отдых.
Вышагивая на уже привычных каблуках, Мэл быстренько добралась к бару.
Простите, обратилась бармену, колдовавшему над очередным шедевром, хочу уточнить насчет десерта
Назад Мэл возвращалась довольная жизнью и собой. Приятный молодой блондин охотно ее выслушал, рассыпался в извинениях, пообещал организовать все в самые короткие сроки и бонусом предоставил два фруктовых коктейлявкусное извинение за ожидание.
Я же говориласервис! хихикнула Джес, откидываясь на спинку мягкого кресла.
На мгновение Мэл показалось, что за беззаботным смехом прячется нервозность, но подруга отсалютовала бокалом и тут же присосалась к коктейлю, да так вкусно
Первый глоток растекся по языку фруктовым раем. Спустя мгновение Мэл с не меньшим удовольствием смаковала напиток. Такая прелесть! Только горчит немного, будто в него добавили алкоголя.
К щекам хлынула кровь, и в голове немного зашумело.
Слушай, нагнулась к ней Мэл, рванем в клуб? Найдем тебе мальчика наконец-то.
Мэл хотела возразить, но с языка сорвалось смешливое:
А давай!
Удивление вяло шевельнулось под сердцем и тут же пропало. Мир вдруг наполнился легкой розовой дымкой, превращая сложные вещи в простые, как дважды два. Почему бы нет? А вот возьмет и поедет! Ступни так и горят, словно подошва туфельдва раскаленных камушка, и хочется стряхнуть с плеч шелковое платье и в одном белье сплясать на стойке бара. Тот бармен-блондинчик та-а-акой милый
Сознание расслоилось на отдельные кадры, заполняя мозг пестрыми и нескладными картинками.
Такси. Молчаливый водитель и смех Джес. Ее ледяная ладошка на плече приятно холодит кожу. Фонари за окнами, как яркие бусины на черных линиях проводов. Рот что-то говорит, но в голове воздушная сахарная вата. Хочется обнять и расцеловать весь мир, и начнет она с Джес
Двери клуба сияют, будто ворота в рай. Там много красивых и добрых людей, и все ей улыбаются, даже охранники у входа.
Музыка хлещет по ушам бессвязной какофонией, но Мэл никогда не слышала ничего прекраснее. Под ноги бьет мягкое, и она валится на диванчик. О, черт, почему в платье так жарко? Где ее сумочка и Джэс? Какой-то мужчина рядом Латиноамериканец. Она точно его видела, но никак не может вспомнить где. Внутри верещит противный голосок, но вместо того чтобы встать и уйти, Мэл продолжает сидеть. К тому же ей надо платить за коктейликогда на столе успело оказаться так много? Она не помнила, чтобы их пила или все-таки пила?
Сахарная вата в голове оплывает вязкими каплями, и мысли вязнут в липких карамельных лужицах.
Эй, малышка, да ты совсем размякла. Пойдем, посажу тебя на такси Не возражаешь?
На стол летят две купюры. Она четко видит каждый излом и вмятинку, но не сможет определить номинала. Наверное, этого хватит