Подожди. Послушай
Хочешь сейчас отдать мне свое тело?
Нет, ответила решительно.
Тогда не провоцируй.
Чем я провоцировала, так и не поняла, но больше ничего сказать не успела. Незнакомец вышел за дверь и захлопнул ее за собой. Я ее открыла и тоже выбежала в коридор, но меня тут же подловил смотрящий, который в этот момент как раз вышел из соседней комнаты. Как я поняла, он делал обход и сообщал первокурсникам новость:
С завтрашнего дня возобновят учебу, сказал он мне. По этому поводу сегодня вечером будут собирать первокурсников в учебных аудиториях. Явка обязательна.
Я сжала пальцами покрывало, в которое куталась. Окинула взглядом коридор в поисках незнакомца, но его уже не увидела. Наверное, он уже свернул за поворот. Бежать за ним полуголая и обмотанная покрывалом не рискнула. Вместо этого задала смотрящему интересующий меня вопрос:
Уже нашли того, кто убил ту девушку?
Начало занятий отложили как раз из-за убийства, а, раз их возобновляли, я понадеялась, что этого человека нашли. То есть поймали того, из-за кого я оказалась в академии. Но мои надежды оказались напрасными, ведь ответ смотрящего был отрицательным.
Я вернулась к себе в комнату и тут же надела кофту. Пытаясь взять себя в руки, подумала, что мне нужно поговорить с Мерадом. Предложить ему вариант с отдачей платы. Думаю, он попросит у меня какую-нибудь мелочь, лишь бы избавиться от связи. И если с ним это сработает, стоит вновь поговорить с незнакомцем. Возможно, надоедать ему до такой степени, что он примет уже любую плату, лишь бы избавиться от меня. Или убьет. Второе почему-то казалось более вероятным.
Я уже намеревалась пойти искать Мерада, как тут же остановилась.
Так, стоп. Нельзя, сказала самой себе.
А если Мерад примет плату и действительно ночью не явится ко мне? Тогда я останусь наедине с этим незнакомцем? Нет, пусть уж лучше господин Отрежу-тебе-палец тоже будет присутствовать. Никогда не думала, что Кад послужит причиной моего спокойствия. Особенно, учитывая, какая злость просыпалась во мне при мысли о нем.
Я собиралась поговорить с Мерадом этой ночью, а пока решила заняться решением своих проблем. Но только собралась пойти в архив, как ко мне явились другие первокурсницы и сказали, что Релив ждала меня и явно негодовала, из-за чего девчонки начали меня подгонять, чтобы я быстрее шла за ними. Судя по всему, вызвать к себе негативное отношение этой пятикурсницы они боялись.
Девушки отвели меня в зал, который чем-то напоминал большую комнату отдыха. Довольно роскошную и просторную. Тут имелись диванчики, кресла, шкафы с книгами и столы с закусками.
Но, что странно, тут присутствовали только пятикурсники. Наверное, человек двадцать. В основном они, собравшись в группки по три или пять человек, о чем-то разговаривали, и среди этих пятикурсников я заметила Мерада. Он сидел в одном из кресел и листал какие-то бумаги. Как всегда хмурый и равнодушный ко всему.
Еще я заметила Арона. Наверное, его увидела сразу, как вошла в зал. Все же он действительно притягивал взгляд.
На нем вновь была черная одежда, но не форма. Судя по всему, Арон ее вообще не носил. Правила Дюран необычайно строгие, но он их игнорировал. Тоже хотела надеть нормальную одежду, а не эти желтые юбку и кофту. Но, чувствую, мне бы это не позволили. Да и не было у меня другой одежды.
Арон стоял около открытого окна и курил. Безразлично смотрел куда-то в сторону и будто не замечал парней и девушек, которые его окружали. А те что-то говорили и будто пытались выслужиться. Особенно девушки. Друг на друга они смотрели с агрессией и, судя по взглядам, были готовы чуть ли не разорвать одна другую, лишь бы оказаться поближе к парню. Но его личное пространство не нарушали. Опасались этого.
Уродина, я услышала голос Релив. Обернулась и увидела ее неподалеку от камина. Пятикурсница сидела на диванчике рядом с несколькими парнями и одной из своих подруг. Иди сюда, она махнула мне рукой.
Я скривилась, но все же пошла. Настроение и так было хуже некуда, а тут еще и Релив со своей манией величия. Но, к своему удовольствию, заметила, что кожа у девушки была с покраснением. Значит, порошок Кары сработал и прошлой ночью устроил ей незабываемые ощущения с сильным зудом.
Что? спросила, остановившись неподалеку от диванчика.
Да что же ты за дрянь такая ленивая и бестолковая? Я только что была в своей комнате, а там не убрано. Тебя лично нужно приглашать на уборку? Релив шипела словно змея, всем своим видом выказывая недовольство.
Я сжала губы в тонкую линию, но следующих слов сдержать не смогла:
Может, ты попытаешься не так сильно мусорить и не превращать свою комнату в свинарник за считанные часы?
Что ты сказала? пятикурсница округлила глаза.
Уродина обнаглела, это сказала подруга Релив. Она посмотрела на меня и скривилась будто от чего-то мерзкого. Видно, мозгов у нее точно нет.
Да ты не говори! Тяжело с такой дурой, пятикурсница цыкнула. Воспитанию не поддается.
Релив, у тебя, случайно, еще не началась чесотка из-за той грязи, которую ты разводишь в своей комнате? спросила у девушки с сарказмом. Я-то знала, что ее кожа из-за того порошка до сих пор должна зудеть. И да, я заметила, как Релив покраснела. Нет, не от смущения. От гнева.
Ничего себе. Релив, а тебе попалась безмозглая первокурсница. Места своего не знает, это уже сказал один из парней. Я посмотрела на него и почти сразу узнала. Карл Глем. Старший сын одного из самых знатных лордов нашего королевства. Когда-то была с ним знакома. На балах Карл настойчиво приглашал меня танцевать, а я тогда не могла отказать, так как у меня еще не было титула, а Карл из высших слоев знати. Не нравился он мне, и теперь понимала, что не зря.
Видите, она не поддается воспитанию, с Карлом Релив разговаривала учтиво. Видно, его титул все же имел вес, ведь я бы в жизни не поверила, что этот тучный парень с козлиной бородкой без своего титула хоть что-то представлял. Я ее и в конюшню отправляла и еды лишила на несколько дней. А толку нет.
Лишила еды? Релив, нужно ее, наоборот, накормить, сказал Карл, после чего встал с кресла.
Он подошел к столу, который находился неподалеку. Там как раз одна из первокурсниц убрала в тарелку ошметки недоеденной еды, которая теперь напоминала неприглядное месиво. Карл взял ее и сверху насыпал земли из массивного горшка с цветами.
Вот, отличная еда для твоей безмозглой первокурсницы. ХотяКарл плюнул в тарелку. Теперь лучше.
Вы отлично придумали, Релив восхищено хлопнула в ладони. Может, это ее чему-то научит.
В это время уже все, кто присутствовал в этом зале, смотрели на нас. Карл, чувствуя внимание и будучи задобренным восхищением Релив, поставил тарелку на пол и сказал мне:
Давай жри.
Не буду, я отрицательно качнула головой, потом посмотрела на его круглый, выпирающий живот и сказала. Твои предпочтения в еде не разделяю.
Многие, кто был в комнате, стали перешептываться, а Карл помрачнел. Зашипел и прищурил взгляд.
Ты у меня все сожрешь.
Он несколькими быстрыми шагами подошел ко мне и схватил за предплечье, после чего дернул на себя, заставляя идти за ним. И никто, совершенно никто ему и слова не сказал. Все просто смотрели. Наблюдали словно за спектаклем. Все еще перешептывались.
Отпусти, вскрикнула от боли и гнева. А также от горечи и грязи, которые начали налипать на меня от осознания, какими все же мерзкими могут быть люди. Хуже животных.
Давай жри, Карл толкнул меня на пол, и я упала рядом с тарелкой. И внутри все забурлило. Обожгло от всех этих взглядов. Далеко не сочувствующих, а с безмолвными нотками ожидания позора другого человека.
Да пошел ты, я попыталась встать на ноги, но он опять толкнул меня на пол. Унизительно.
Ты вообще слышишь, что я говорю? Жри! Карл рыкнул. Я на него в этот момент не смотрела, но услышала, как он неожиданно вскрикнул и рухнул на пол словно туша.
Все притихли, и в зале воцарилась мертвая тишина. Я обернулась и увидела, что Карл лежал на полу. Согнутый и дрожащий словно от невыносимой боли, он обхватил живот руками и хрипел. Над ним стоял Арон.
Встань, сказал он Карлу. И даже у меня от голоса Арона по спине скользнул холодок.
Зачем ты это сделал?.. с лихорадочной опаской прохрипел Карл. Да, он боялся Арона. Парню больно. Это было видно даже по тому, как он пытался встать на ноги. Ему это удалось с огромным трудом и далеко не с первой попытки.
Но, когда Карл все же оказался в вертикальном положении, Арон, проигнорировав его вопрос, вновь ударил парня в живот, и тот опять рухнул. Страшный удар. Даже мне стало как-то не по себе. Слишком много мощи. Так можно кости сломать или очень сильно навредить.
Карл валялся на полу и корчился от боли, а Арон, положив руки в карманы брюк, ногой пододвинул к парню ту самую тарелку.
Давай жри, сказал Арон Карлу. Говорил спокойно и холодно, но одно его присутствие давило. Не только на Карла. На всех. Даже на меня. Почему-то сейчас он казался действительно страшным.
Зачем?.. Ты ее защищаешь?.. Наглую первокурсницу?.. Она сама виновата Грубилахрипел Карл. Боялся Арона. Кажется, не смел даже пошевелиться, но словесно пытался защититься.
Бесишь, парень сказал ему лишь одно слово, и Карл сжался. Арон повернулся ко мне и произнес. Пошла прочь.
Сказано грубо, но я послушалась. Встала на ноги и, больше не оборачиваясь, вышла из зала.
Сердце стучало быстро и прерывисто. Почти лихорадило, а я не понимала почему. Пыталась успокоиться и взять себя в руки, но не могла.
Ближе к вечеру услышала от первокурсниц, которые присутствовали в том зале, что Карл все съел. Даже вылизал тарелку. Арон поставил на нем клеймо униженного и сделал знатного человека новым предметом для издевок.
Никто не считал, что Арон защищал меня. Так и говорили. Ему нет дела до замухрышной первокурсницы, и так парень поступил потому, что ему просто не нравился Карл Глем. А я не знала, что думать, но ощущала сильное желание просто сказать ему спасибо. Поэтому искала Арона. Ходила по академии и вот встретила его в пустом коридоре.
К счастью, Арон был один, и я, почему-то чувствуя себя жутко неуверенно, пошла ему навстречу. Оказавшись к парню совсем близко, сказала:
Привет, не зная, как начать разговор, запнулась. Все же рядом с Ароном было тяжело находиться. Он давил на сознание одним своим присутствием. Ты мне сегодня помог. Спасибо тебе за это. Может, я могу сделать для тебя что-то в знак благодарности?
Так меня учила мама, еще когда была жива. На доброе дело отвечать так же добрым делом.
Парень слегка обернул голову и посмотрел на меня. Вновь прямо в глаза. Еле заметно сдвинул брови, но уже вскоре отвернулся и пошел дальше, бросив мне лишь одно слово:
Исчезни.
Разговаривать со мной он явно не собирался, и ему точно ничего от меня не нужно. Наверное, для Арона я была пустым местом.
Оставаясь стоять в коридоре, смотрела на отдаляющуюся спину парня, совершенно забыв, что приближался комендантский час, а, значит, скоро сработает призыв.
Глава 14
Благодаря плану здания, который я украла из архива, уже неплохо ориентировалась в академии и могла правильно выбирать коридоры. Сейчас украдкой пробежала по одному из них и, услышав чужие шаги, быстро скользнула за каменную колону. Когда шаги приблизились, я прижалась спиной к стене и затаила дыхание. Уже вскоре увидела мужчину в форме смотрящего. Держа в руках фонарь, он неторопливо шел вдоль стены, и лишь когда мужчина исчез за поворотом и шаги стихли, я смогла спокойно выдохнуть.
Уже наступил комендантский час и смотрящие бродили по коридорам. Проверяли, разошлись ли все студенты по своим комнатам. А мне нельзя к себе. Мою соседку уже выписали из госпиталя, и ей лучше не видеть, как ночью ко мне из дыма явится два парня. Если честно, сама с удовольствием этого не видела бы.
Я вышла из своего укрытия и опять побежала. Поднялась по лестнице и, преодолев еще небольшое расстояние, скользнула в уже хорошо знакомую библиотеку, после чего закрыла за собою дверь.
Слыша звук собственных шагов, эхом разносящихся по огромному помещению, я немного побродила около множества столов и пошла к одному из подоконников. Села на него и начала ждать. Прошло буквально минут пятнадцать, как библиотеку заполнил дым и уже ожидаемо из него возникло два силуэта. Мерад Кад и незнакомец.
Рада вас видеть, саркастично пробормотала. Мы с Мерадом обменялись кислыми взглядами. Незнакомец же, как всегда, не проявил ни одной эмоции. Разве что вновь посмотрел на меня. На Када он не обращал никакого внимания.
Шею бы тебе свернуть, Мерад явно не был рад меня видеть.
Сначала ты хотел мне палец отрезать, а теперь твоя любовь ко мне возросла до уровня "свернуть шею". Прогресс, я пожала плечами.
Вспомнила, как сегодня Карл пытался заставить меня съесть жижу из тарелки. Мерад был в том зале и все видел. Не помог мне, и я этому не удивлена. И раньше знала, что хорошего в нем не так много. Впервые мы встретились на магической дуэли. Наши учителя договорились о ней как о практике боевой магии. Мерад разнес меня, а я потом бегала за ним и говорила, что однажды возьму реванш. Ох и надоела я ему тогда.
При нашей последней встрече укусила его за ладонь. Настолько сильно, что даже сейчас, спустя пять лет, я видела на Каде небольшие шрамы, оставленные моими зубами. А нечего было пытаться закрыть мне рот ладонью.
Когда-нибудь я тебя убью, сказал Мерад, и сейчас мне показалось, что он не преувеличивал свою ненависть ко мне.
Вижу, уровень "любви" растет все стремительнее, я поджала губы. Хочешь больше меня не видеть? Есть вариант, как можно снять связь. Если сработает, ты больше не будешь прикован ко мне.
Говори.
Когда я призывала темного духа, обещала любую плату за призыв. Возможно, если отдам плату, таким образом отпущу вас и связь будет разорвана, достала из кармана два кусочка мела, которые ранее взяла в одной из аудиторий. Вот. Вы можете попросить у меня мел. Я дам вам по кусочку, и, если все будет хорошо, призыв больше не сработает.
Сама додумалась?
Нет. Он подсказал, я кивнула на незнакомца. Парень, положив ладони в карманы брюк, стоял, прислонившись плечом к стене. Сейчас даже не смотрел на нас. Безразличным взглядом скользил по полкам с книгами.
Мерад задумчиво поджал губы. Но, видно, решил попробовать. Другого варианта пока не было, поэтому протянул руку и сказал:
Дай мне плату. Мел.
Када я ненавидела, но с ним действительно было легче. Он, как и я, больше всего на свете хотел разорвать эту связь. И это мне на руку.
Нет. Это так не сработает, отрицательно качнула головой. Я сегодня целый день думала об этой возможности разорвать связь и искала новую информацию, кивнула в сторону книжных шкафов, рядом с которыми сегодня, когда было время, разбросала книги, создавая вид, что их просматривала. И я нашла информацию о взаимодействии магии.
О взаимодействии магии мне рассказывал учитель. И то, когда я была уже на шестом уровне магии. Но я не могла сказать, что сама разбиралась в таких сведениях, ведь для Када и незнакомца являлась лишь первокурсницей. Поэтому и изобразила эту сценку с поиском информации в книгах.
Все должно иметь свой порядок. В том числе и отдача платы. Когда я призывала духа, попросила явиться бесноватого и темного. Я слышала о тебе, Кад. У тебя темная магия. Значит, тытемный, а онбесноватый, я опять кивнула в сторону незнакомца. Сначала я назвала бесноватого, значит, ему первому должна отдать плату и, пока этого не сделаю, расплатиться с тобою, Кад, не смогу.
Ложь. Все это ложь. Я уже не помнила, кого назвала первым, и это вообще не имело значения. Точно так же, как тут было не при чем взаимодействие магии. Я просто приплела одно к другому, чтобы выглядело правдоподобно.
Отдаваться этому незнакомцу я не собиралась. Если Кад хотел попробовать разорвать связь, пусть заставит незнакомца взять у меня мел.
Хорошо, Кад мне поверил. Он повернулся к парню, ожидая, что он попросит мел. С этой же надеждой и я обернулась к нему.
В этот момент незнакомец наконец-то посмотрел на меня и от его взгляда кожу начало неприятно покалывать. Он понял мою задумку. Это было ясно. И на мрачном лице один уголок губ еле заметно скользнул вверх, напоминая подобие оскала, а в глазах мелькнуло нечто отдаленно напоминающее заинтересованность, смешанную с чем-то таким, чего я сейчас понять не могла.