Почему-то мне казалось, что дело совсем не в воздухе. Я провела пальцем по солонке на столе. На моей коже осталась соль.
Как там парни? спросил папа.
Я посмотрела из окна ресторана на парковку. Я могла даже рассмотреть крышу нашего внедорожника и головы парней, стоявших рядом и ждавших.
Вроде по-прежнему. Кас все так же ест. Ник все такой же придурок. А Сэм я умолкла, потому что хотя мой папа формально и не был моим биологическим отцом, все же оставался самым близким человеком, который у меня был.
Мои щеки покраснели. Мне неловко было говорить о Сэме с папой.
Сэм в порядке, закончила я.
Какие-нибудь стычки с Подразделением?
Нет, но
Но что?
Ты знал, что были и другие лаборатории?
В телефоне зашелестело. Я поняла, что папа потянулся за соломинкой, чтобы пожеватьэто вошло у него в привычку с тех пор, как он бросил курить, около четырех лет назад.
Точно не знал, но всегда догадывался об этом. В этом и заключалась их цельсоздать как можно больше таких детей, как ты.
И сколько же?
Я не знаю.
Я глянула на часы над передней стойкой. Мои десять минут почти истекли.
Ты же не собираешься отправиться за ними? спросил папа. Чтобы самолично совершить правосудие и спасти подобных тебе?
Нет, ответила я, потому что это было правдой. По крайней мере, цель у нас другаянайти Дэни. Освобождение остальных, если такие и есть, стало бы всего лишь бонусом.
Если не это, тогда что? Зачем спрашиваешь про другие лаборатории именно сейчас?
Мне так сильно хотелось рассказать ему о своей сестре. Мне хотелось рассказать об этом кому-нибудь. Но Сэма это приведет в бешенство, и папу я подвергну опасности.
Я не могу рассказать тебе детали. Ты же знаешь.
Да, знаю, вздохнул он.
Мое время вышло.
Ладно. Будь осторожна, хорошо? Пожалуйста.
Мы всегда осторожны.
Я имел в виду тебя, Анна.
Я стиснула зубы, глаза зажгло от непрошеных слез.
Хорошо.
Мы попрощались, я нажала на отбой. Мобильный больше нельзя было использовать, поскольку Сэм беспокоился о безопасности, поэтому я бросила его в остатки своего холодного чая и поспешила к выходу. Я хотела оказаться в лаборатории Дельта как можно скорее, до того, как Райли или кто-то еще сделает что-нибудь ужасное с моей сестрой, и она вновь окажется мертва.
Глава 10
Лаборатория Дельта находилась в центре Индианы. Сэм следовал по GPS, пока мы не оказались в двух милях от нужного нам местоположения, а потом свернул на длинную, извилистую дорогу, окружавшую заброшенную текстильную фабрику. Он припарковался позади здания.
Отсюда пойдем пешком, сказал он.
Когда Сэм, Кас и Ник отошли, чтобы вооружиться, я скинула пальто и перебросила его через пассажирское сидение, чтобы надеть кобуру. Проверила обойму пистолета и, удостоверившись, что та полная, сунула его на место у себя на боку. Я снова надела пальто, оставив его расстегнутым.
Готовы? спросил Сэм возле автомобиля.
Я натянула вязаную шапку. Воздух был морозным, и уши уже онемели. Пробежка помогла бы, и я с нетерпением ее ждала.
Я готова.
Кас обогнул машину спереди, под его ботинками хрустел снег.
Готов, босс.
Готов, отозвался Ник.
Мы направились в лес.
* * *
Месяцы назад я едва способна была поддерживать ритм Сэма, когда дело доходило до бега. С тех пор я взялась за этот вид спорта более серьезно и старалась бегать ежедневно. Сэм по-прежнему оставался быстрее меня и уже вырвался вперед.
Я считала свое дыхание так, как он меня учил. Один, два, три, четыре. Один, два, три, четыре. Главное найти то, на чем можно сфокусироваться, тогда получается бежать намного дольше и намного усерднее. Во всяком случае, я надеялась, что не устану через десять минут.
Мы растянулись буквой V: Кас и Ник слева от Сэма, ясправа. Я почти не отставала от Каса. Мы бежали бесшумно, как призраки. Я ощутила прилив сил и энергии, а мое дыхание выровнялось.
Когда деревья поредели, мы замедлились и пересекли сосновую рощуединственные деревья в лесу, дававшие нам хоть какое-то укрытие в это время года. Наконец, мы увидели дом.
Это была огромная усадьба, расположенная на холме с видом на реку. Массивный ярус нависал над холмом, но был совершенно пуст, не было даже садовой мебели. Свет внутри не горел.
Что думаете? прошептал Кас.
Выглядит заброшенным, ответила я.
Кас и Ник, обойдите спереди, велел Сэм. Ищите их сотрудника. Аннасо мной.
Ник и Кас кивнули и исчезли.
Мы пойдем на север, сказал мне Сэм. К выходу под ярусом.
Согласно плану, который дал нам Трев, лаборатория находилась в подвале в пятнадцати футах от входной двери.
Сэм жестом приказал мне идти вперед и, устремившись вдоль холма, мы нырнули под ярус. Сэм прижался спиной к наружной стене дома справа от входа. Я повторила его движения, держась левой стороны, и вытащила пистолет. Сквозь куртку пробрался холод кирпичной стены.
Сэм медленно двинулся вперед и дернул металлическую дверную ручку. Дверь открылась, и ненастная погода ворвалась внутрь. Сэм застыл. Я сосчитала до десяти. Ничего. Внутри никого не было. Сигнализация не сработала. Свет не включился.
Мы проскользнули внутрь и вошли в то, что, возможно, когда-то было прихожей. Напротив нас стены усеивали пустые крючки. Под ними располагалась скамья. Возле двери стояло жестяное ведро с несколькими бревнами. В воздухе ощущался легкий запах горелой древесины и пепла.
Держа пистолет наготове, я вытянула шею и стала осматривать коридор прямо перед собой. В конце была толстая стальная дверь. Справа от нее находилась кнопочная панель.
Лаборатория располагалась точно там же, где и была на чертежах.
Сэм жестом указал на остальную часть подвала, подразумевая, что сначала мы должны закончить с проверкой.
Подвал был большим, так что нам потребовалось несколько минут, чтобы убедиться, что мы одни. Сэм первым оказался возле двери лаборатории. Я встала у него за спиной, пока он внимательно осматривал панель.
Я не уверен, что смогу взломать ее, тихо признался он. Это высокие технологии, более продвинутые, чем в фермерском доме.
Так что же нам делать?
Будем надеяться, что Кас и Ник найдут сотрудника, и тот даст нам код.
Я фыркнула.
Уверен в этом?
Я умею быть убедительным, не глядя на меня, сказал он.
И будешь пытать его? Ты не можешь. Если сотрудник кто-то вроде моего папы
Ты хочешь спасти свою сестру?
Наши глаза встретились.
Как еще ты планируешь проникнуть внутрь? Позвонить Райли и спросить, знает ли он код?
Не будь придурком.
Я не придурок, просто пытаюсь
Где-то над нами открылась дверь, а затем лестницу осветил белый свет. Я сжала пистолет.
Это мы, предупредил Кас. Я нашел сотрудника.
Я выдохнула и последовала за Сэмом к лестничной клетке. Ник волочил вниз по ступенькам мужчину. Кас шел впереди. Мужчина споткнулся на последних двух шагах, и Нику пришлось подхватить его под руки, чтобы не дать ему упасть.
Берите все, что хотите, сказал мужчина дрожащим от паники голосом. Мой бумажник наверху. Не знаю, сколько у меня налички, но есть кредитные карты и
Мы здесь не ради твоих денег, оборвал его Сэм.
Я обошла Сэма, чтобы лучше видеть работника Дельта-лаборатории. У него не было ничего общего с моим отцом.
Он был моложепримерно лет тридцати, темноволосый, с аккуратно подстриженной козлиной бородкой. Вокруг его шеи свободно свисал галстук, а на рубашке были расстегнуты три верхние пуговицы.
Открой лабораторию, приказал Сэм.
С лица мужчины исчезло выражение крайнего страдания, и появились любопытство и настороженность.
Тыэто он, да?
Сэм даже не моргнул.
Сэм. И мужчина рассмотрел остальных. Кас. Ник. И его внимание остановилось на мне:Анна.
Знакомство можно пропустить, отрезал Ник, дергая мужчину. Открывай лабораторию.
Я не могу. Вы знаете, что они сделают со мной, если я открою ее.
Сэм ударил мужчину под колено. Тот завопил и упал на пол. Ник выкрутил ему руки, подняв их вверх насколько возможно, чтобы при этом не переломать.
А ты представляешь, что мысделаем с тобой, если ты не откроешь лабораторию? поинтересовался Ник.
Мужчина начал рыдать:
Пожалуйста, не трогайте меня. Я всего лишь ученый. Я вел записи и проводил тесты. И только.
Ник задрал руки мужчины еще выше.
Тогда открывай дверь.
Хорошо! закричал тот. Хорошо! Хватит. Пожалуйста.
Ник посмотрел на Сэма. Сэм кивнул, и Ник отпустил мужчину. Тот некоторое время корчился на полу, прижимая руки к груди.
Вставай, подумала я, пока Ник или Сэм не сделали что-нибудь похуже.
Я не могла не представить на месте этого мужчины своего папу. Даже если он и работал на Подразделение, я не была уверена, что он заслуживал пытки.
Наконец, он встал на четвереньки, и, оперевшись о стену, поднялся. Шаркая ногами, он побрел к двери лаборатории. Мы все шли сзади.
Он набрал код, и дверь с шипением открылась.
Ник вошел первым, с пистолетом наготове. Сэм подтолкнул локтем мужчину, чтобы тот тоже вошел. Мы с Касом следовали за ними.
В лаборатории было темно. Я могла разобрать лишь очертания камер прямо перед нами, поэтому попыталась сконцентрироваться на том, чему Сэм учил меня последние несколько недель: Чем пахнет? Что чувствуешь? Не напрягайся. Держи палец рядом с курком, но не на нем, до тех пор, пока не будешь готова выстрелить. Прислушайся к внутреннему голосу, он никогда не ошибается.
Но даже прокручивая в голове его советы, я все равно не могла ни на чем сконцентрироваться. Словно я снова оказалась дома. Отец работает за столом справа от меня, пожевывая соломку, сваленную горкой рядом с ним. Кас в самой дальней камере слева. В его комнате куча хлама. Никсправа от него, полностью игнорирует меня. Трев по соседству с Сэмом читает книгу. Сэм стоит возле стеклянной стены и смотрит.
К горлу подступил ком.
Если мы найдем здесь Дэни, то что произойдет между мной и Сэмом? От этих мыслей у меня так сдавило грудь, что было трудно дышать. Я была так сильно поглощена мыслями о прошлом, о своей семье и о спасении определенного человека, что совсем позабыла о том, что может произойти, когда Сэм снова увидит Дэни.
Включи свет, скомандовал Ник.
Мужчина подошел к щитку и нажал на кнопку. Вспыхнул свет.
В отличие от нашей лаборатории под фермой, где было всего лишь четыре клетки, здесь их было шесть. И по меньшей мере в двух из них находились парни. Они стояли впереди своих комнат, в таких же серых хлопчатых штанах и белых хлопчатых футболках, которые носили мои парни все эти годы.
Они были прямо как мы.
Я осмотрела другие клетки в поисках Дэни. Но там было темно.
Здесь есть девушка?
Я пересекла лабораторию и подошла к щитку.
С рыжеватыми волосами? Возможно, избита. Дэни. Дэни здесь?
Расширив глаза и подняв руки, мужчина покачал головой. Я посмотрела на пистолет у себя в руках, его ствол был направлен в грудь мужчины, и я отвела его в сторону.
Уверены?
У меня здесь нет никакой Дэни, ответил он.
Но у вас же есть девушки?
Эм, облизнул он губы, здесь
Где-то над лабораторией скрипнула половица. Мы все замерли. Сэм дал знак Касу и Нику, затем указал на левую сторону широкого коридора. Они заняли свои позиции, а Сэмвстал с противоположной стороны. Я присоединилась к нему.
Шаги приближались. Я закрыла глаза и прислушалась. Одна пара шагов. Еще одна. И еще. И, наконец, четвертая. Человек впереди группы переместился, и я уловила слабый звук дребезжащего металла. Пистолет. Они шли томительно медленно. Первым вошедшим в лабораторию был стрелок.
Сэм схватил его за запястье, приподнял и ударил коленом по ребрам. Пистолет с грохотом упал на пол. Сэм развернул мужчину и бросил его в переднюю стену третьей камеры. Толстое стекло завибрировало от удара, и парни внутри клеток отступили назад.
Кас ринулся на следующего человека, собиравшегося войти в лабораторию. Это была женщина, одетая в черную боевую амуницию: толстые брюки, сапоги на шнурках, резиновые накладки на плечах и локтях кожаной куртки и пуленепробиваемый жилет.
Агенты.
Кас ударил ее по лицу. Женщина сразу же вырубилась.
Ник взял на себя третьего агента. А ячетвертого.
Я коленом ударила мужчину в пах, затем другим двинула ему по челюсти. Когда я его оттолкнула, он без сознания шлепнулся на пол. Я выдохнула, все еще держа пистолет в левой руке.
Пятый агент сбил меня с ног. Я больно ударилась спиной о пол, выронив пистолет. Агент схватил меня за ногу и потащил к двери. Бетонный пол раздирал мне ладони, пока я пыталась за что-нибудь ухватиться.
Мужчина протащил меня через середину подвала и швырнул к стене. Падая, я ударилась о край скамьи, опрокинув его и железное ведро на нем. Бревна полетели в разные стороны. Я подняла одно из них и замахнулась. Агент увернулся. Снова замахнувшись, я задела им его по голове, но замахнуться в третий раз он мне не дал резко ударил меня в живот.
Воздух вылетел из легких, и я согнулась пополам. Мужчина выхватил бревно из моей руки и поднял, чтобы ударить меня. Я напряглась, ожидая удара, но прозвучал выстрел.
В груди мужчины появилось рана, и он упал. В нескольких шагах от меня Сэм опустил пистолет.
Спасибо, начала я, когда дверь за моей спиной распахнулась.
Уходи! прокричал Сэм, жестом показывая на лестницу.
Я не брошу тебя!
Вошли агенты. У меня не было пистолета. Не было никакого оружия.
Проклятье, Анна! закричал Сэм, бросая мне свой пистолет, когда агент устремился к нему. Сэм ударил его краем ботинка, и лодыжка агента хрустнула. Он с шумом упал на колено. Сэм ударил мужчину по затылку, и тот рухнул лицом вниз.
Я с легкостью подхватила летящий пистолет, направила и выстрелила. Другой агент упал с пулей в колене. Я заметила темноволосого мужчину, в то время как Кас оказался рядом со мной, застрелив двух других агентов быстрым нажатием на курок.
Я стреляла, пока не закончились патроны.
Сэм! позвала я.
Не задавая вопросов, он кинул мне новый магазин, и я со щелчком вставила его и пристрелила очередного агента до того, как он успел приблизиться.
Кас повернулся ко мне и усмехнулся, но ухмылка тут же исчезла с его лица. Он поднял пистолет и направил его прямо на меня, потому что кто-то обхватил меня сзади за шею и дернул назад. Кас был слишком увлечен, чтобы заметить темноволосую женщину, подкравшуюся сзади. Она ударила его по почке, и его лицо искривилось от боли.
Мой нападающий выволок меня за угол и через еще одну дверь на морозный декабрьский воздух. Я со всей силы ударила его ногой, целясь в икру. У меня все еще был пистолет, так что если бы я смогла высвободиться, возможно, сумела бы его пристрелить.
Я попробовала пнуть агента еще раз, но поскользнулась в снегу и потеряла опору. Агентсудя по размеру бицепсов, мужчинасхватил мою руку и сильно ударил о дерево. Потом еще раз. Мои пальцы потеряли чувствительность, и я выронила пистолет.
Не выпуская моей руки, он опустил ее к своему колену, но я извернулась, наклонилась вперед и пнула его, задев пах. Он толкнул меня на землю. Черный пистолет выделялся на фоне белого снега. Перекатившись на спину, я схватила его и прицелилась, держа палец на курке, но кто-то дал мне ногой и пистолет отлетел.
Справа от меня стоял еще один агент. Без оружия у меня не было шансов.
Шатаясь, я поднялась на ноги и побежала. Меня преследовали. Горло горело, легкие тоже. Достигнув вершины холма, я увидела реку и понеслась к ней, не имея другого плана, кроме как бежать.
Добравшись до берега, я свернула влево. В окружающем меня лесу хрустели ветки, и, судя по звуку, меня преследовало больше чем два агента. Я ускорила темп, игнорируя голос в голове, твердивший, что я не смогу от них убежать.
Агент прорвался сквозь ели впереди и врезался в меня. Мы полетели в реку, он был сверху. Ударившись локтем о валун, я задохнулась от боли.
Агент обхватил складки моего плаща и дернул меня, вытаскивая на поверхность. Ледяная вода в сочетании с холодным воздухом иглами колола кожу, промораживая одежду на мне до самого тела, пока я не почувствовала себя сосулькой.
Мужчина ударил меня головой, и я дернулась назад. Тупая, ноющая боль пульсировала в голове. Глаза заволокло туманом. Зубы стучали. Я не могла ясно мыслить.