Ты знаешь, Джон против, предупредительно сморщила лоб она.
Если в моих силах тебе помочь, я готова, хитро подмигнула я, ласково потерлась носом о ее плечо. Кто-то же может пострадать
Ты маленький манипулятор! щелкнула меня пальцем по носу Сара.
Что там может быть секретного, чего я еще не знаю? притворно обиженно фыркнула я. Между прочим, я скоро в колледже учиться буду, а все маленькая.
То, что тебе почти семнадцать, не дает тебе права так себя вести, беззлобно пожурила Сара и наклонила свою половинку кекса ко мне.
На этот раз Борис Хворостов спрятал в сладости нечто необычное. Я таких штук еще не видела: две крохотных горошины в каких-то прозрачных гелевых оболочках с торчащими из них небольшими усиками.
А что это? приглядываясь к шарикам, спросила я.
Сара посмотрела на меня серьезным взглядом и как-то неспокойно вздохнула.
Это чип контроля
Я удивленно распахнула глаза и невольно коснулась пальцами своей шеи ниже затылка.
Тот самый?! отчего-то перешла на шепот я, хотя мы были одни.
Сара едва кивнула и указала мизинцем на небольшие прозрачные отростки.
Видишь эти усики? Они из органики и являются проводниками от чипа к нервной системе носителя и обратно. А это оболочкагибрид органики и наночастиц, которые не дают телу носителя отторгнуть чужеродный элемент и защищают сам чип.
Вот это да! восхищенно выдохнула я и склонилась над ладонью Сары. И что же ты с ними должна сделать? Если нужно затереть историю гражданина, нужно поработать с самим носителем Вы же не вживляете новые чипы?! Это же невозможно? Ведь там сложная система вживления, подключения и программирования. Процесс болезненный
Откуда ты это знаешь? поразилась Сара.
Ну с миру по нитке, усмехнулась я. Еще одно новенькое выражение на русском услышала от семейства на днях.
По-моему, ты слишком много знаешь! с беспокойством покачала головой Сара. Да, ты права. Процесс болезненный. Поэтому младенцы и кричат первые несколько дней, не успокоишь. Это нулевые чипы. Они еще не подключены к общей системе, а значит, и не защищены Обычно в них загружают первичные данные: родителей, статус и потом вживляют младенцу при рождении. Очевидно, у кого-то только что родились дети. Эти чипы вживят завтра. Сейчас надо посмотреть первичные данные и по возможности скорректировать. Даже не знаю, сколько уйдет времени на это и возможно ли вообще
Можно я посмотрю, что там? внутри так и горело от любопытства. У тебя же есть устройство подключения к ним?
Раз уж увидела, то посмотри, усмехнулась Сара. А то ведь не дашь покоя Здесь еще карта памяти. Борис прописывает всё, что нужно делать. Поэтому давай так: сейчас едешь ко мне домой, изучаешь информацию на чипах и на карте. А я отдам своих пациентов Басилу и подъеду позже. Где находятся все мои устройства, ты знаешь.
От удовольствия заглянуть туда, куда еще не проникало сознание, я счастливо улыбнулась и подпрыгнула на месте.
Тише, взглянув на свой коммуникатор, сказала Сара и поднялась. Вперед!
А-а, Сара Можешь это куда-нибудь деть? закопалась в рюкзаке я и вынула украденный коммуникатор.
Сара мгновение задумчиво смотрела на устройство, а потом подозрительно прищурилась, как было не раз.
Откуда это, Саша?
Нашла в аэробусе, спокойно ответила я.
Ты опять? прошептала она. На этот раз я расскажу Джону!
У вас свои секреты, у меня свои, нисколько не испугавшись, заявила я и спрятала пакет с «кексами» в карман форменной юбки. И ты обещала не выдавать мои тайны брату. Тебя никто не заставлял давать мне слово Ты же можешь подкинуть это в пункт находок через Басила?
Это нечестно и опасно. Ты понимаешь, Саша? подошла ближе Сара и взяла меня за локоть.
Не опаснее того, что я каждый день появляюсь дома, посерьезнела я и тоже прищурилась.
Мы несколько секунд мерились упрямыми взглядами, и Сара отступила. Мы доверяли друг другу и всегда держали слово.
Дай мне слово, что ты больше этого не сделаешь? потребовала Сара.
Я постараюсь, улыбнулась я, отошла и, коснувшись губ двумя пальцами, послала Саре воздушный поцелуй. Привет Басилу!
Сара лишь осуждающим взглядом проводила меня к выходу.
Но она зря беспокоилась. Я умела просчитывать каждый свой шаг. Я очень внимательная и наблюдательная. Цепкая память и умение сосредоточиться на цели, глубокие знания кодекса и свода законов хомони, которые дал Джон, всегда хорошо служили мне.
Я отправилась в дом Лефаров. Даже если бы меня не послала Сара, то я сама заглянула бы к ним, чтобы кое-что проделать. Поскольку чип контроля фиксировал все наши передвижения во всех общественных местах, в том числе и в аэробусах, то мне было необходимо слегка скорректировать свою сегодняшнюю историю.
Сара и не знает, что я пользуюсь ее оборудованием для того, чтобы подчистить за собой. Ненадолго замедлив поток передачи сигнала чипа в базу службы контроля соблюдения кодекса, я затираю данные или слегка корректирую их: меняю дату или время посещения того или иного места. Ведь при жалобе на нарушение всех граждан, зафиксированных в это время в обозначенных заявителем местах, сразу же вызывали на допрос в отдел расследования нарушений. Жаль, что полностью удалить какое-то событие не могла, для этого требовалось встроиться в общую систему контроля и безопасности, чтобы защитные алгоритмы не воспринимали это как вторжение, но это по силам только самим разработчикам. Однако обойти уровень защиты к временным данным и заменить несколько цифр получалось неплохо.
С каждым разом это труднее делать, уровни защиты регулярно обновляются, и я понимаю, что когда-нибудь придется закончить с шалостями, но, игнорируя благоразумие, продолжаю находить новые пути обхода ловушек. Конечно, я знаю, что всё это очень рискованно, но, когда возникает определенная цель, остановиться не могу, будто становлюсь кем-то другим, пока не выполню задуманное. Да и не краду я в крупных торговых центрах или там, где меня явно могут заметить.
* * *
Пакет с «кексами» был доставлен Борису Хворостову вовремя. Мне не пришлось прятать его в кустах у своего дома: Хворостов ужинал в доме Джона Саманти. У меня были ключи доступа как от дома Лефаров, так и от дома Саманти, поэтому я спокойно вошла в холл, тихо опустила рюкзак на пол и на носочках прошла к гостиной.
Тебе она нравится? улыбался Борис.
Ты знаешь, бракэто риск для меня и Сары. Я не хотел бы посвящать в наши дела ни одну хемани или гамони. Достаточно Басила в нашей семье, задумчиво произнес Джон. Но до сорока лет все равно нужно заключить брак, так почему не с той, которая понравилась, и пока есть шанс ее выиграть?
Вы хорошо знакомы?
Она моя пациентка
Джон подумывал о подаче заявки на торги. Его с Сарой родители умерли, поэтому разрешения на брак спрашивать было не у кого. Заявку он мог подать на любую: база невест всегда полна.
Мне стало грустно. Не оттого, что мой Джон обретет жену, ведь он давно уже живет один, а потому, что тогда мы станем меньше видеться. И неизвестно, как сложатся его отношения с женой, будет ли он доверять не человеку. И буду ли доверять ей я Но это событие все равно настанет, а мне придется примириться.
Я с тоской улыбнулась, вспомнив наш с Джоном разговор несколько лет назад, когда он вез меня из медцентра Тазира домой
А вы заключите со мной брачное соглашение, когда я вырасту?
Нет, Саша. Я не смогу, улыбнулся он.
Не хотите иметь женууродину? расстроилась я, скосив глаза на горбинку своего носа.
Саша, ласково коснулся моей щеки Джон, ты вовсе не уродина. Твой носик хорошо заживает. Лицо скоро станет обычного цвета
Но я страшная, так все говорят и эти пятна на коже
Милые веснушки, любуясь, ответил он.
Я смотрела на себя в отражение окна и не могла поверить, что когда-нибудь смогу быть хоть чуточку красивее.
И люди не заключают брачные соглашения друг с другом, проговорил Джон.
Никогда-никогда?
Только если это повторный брак или после сорока, и то с разрешения высшего совета. Это один из законов хомони.
Но ведь я знаю много таких семей из Кана
Тех, кто прилетел с Земли? улыбнулся Джон. Законы хомони строги, но уже сложившиеся семьи никто не разбивал. Хомони проповедуют ценность семьи. А вот новые браки люди могут заключать только с местными народами. Помнишь, я рассказывал о мутации, об обновлении крови, новой здоровой наследственности
Я кивнула. Ничего страшного в хемани и гамони не видела. Никто из их мальчиков не называл меня уродиной, по крайней мере, они молчали, но внимание обращали совсем на других девочек.
И все же вы мне нравитесь больше остальных, заметила я.
Но я гораздо старше тебя, признательно улыбнулся Джон. А тебя еще выберет достойный мужчина, может, даже твоего возраста.
Но я не хочу мужчину своего возраста, задумчиво сказала я.
Это уж как получится, тут мы не вольны выбирать
И разве это свобода? Если мы не можем выбрать того, с кем нам жить?
Резонный вопрос, но у меня нет ответа.
Я отвечу: выбор есть, но только у сильных. И больше всего у мужчин. Даже вы можете выбрать себе жену
Но не из хомони А они такие красотки, улыбнулся Джон
Я мельком взглянула на себя в зеркало напротив входа в гостиную и улыбнулась воспоминаниям о своей наивности. Да, я уже не страшненькая девчонка со смешными «рожками» на голове. Мне почти семнадцать. Кто бы что ни говорил о моей внешности раньше и сейчас, мои истинные задатки уже неплохо проявлялись. Я не высокая, но стройная. Длинная шея, высокая грудь, тонкая талия, округлые бедра, подтянутые ягодицы, стройные ноги, тонкие пальцы рук Длинные прямые рыжие волосы, большие зеленые глазацвета редкие в альянсе. Потому что все рыжие и светловолосые люди, объединяясь в браки с местными, давали темноволосое потомство: от темно-русого, каштанового, темно-коричневого до черного. Поэтому молодых женщин с рыжими волосами можно было пересчитать по пальцам. И все же я не была красавицей хомони.
Привет, тихо вошла в гостиную я.
Саша, ты как привидение, заметил Борис на русском.
А что, бывают рыжие привидения? улыбнулась я, вынимая пакет с кексами из кармана. Я думала, они бесцветные
Наше, безусловно, самое чудесное, подмигнул Джон, и все мы говорили на русском.
Что ж, мне надо спешить, торопливо забирая пакет, сказал Борис, благодарно кивнул мне и Джону и удалился.
Сара сказала, что ты ей сегодня очень помогла? повернулся ко мне Джон и внимательно посмотрел в глаза.
Сегодня я стала вашим официальным сообщником. Я была на высоте, довольно сказала я и накрутила на палец прядь волос. Надеюсь, младенцам это очень поможет.
Джон посерьезнел, подошел ко мне и взял за плечи.
Саша, ты же понимаешь, что это очень ответственно и опасно?
Делов-то было всего по часу на каждый чип
Джон и не знал, что я давно копаюсь в своей истории, о многих других моих секретах тоже. Он хоть и научил меня общаться, но я все еще оберегала свой мир. Слишком много там темного Я не хотела, чтобы он волновался и за это.
Только не делай ничего самостоятельно, хорошо?
Ты все еще считаешь меня маленькой, улыбнулась я и обняла его за шею. А он обнял меня.
«Пока еще он мой Джон. Только мой. Может быть, ему повезет с женой, и у нас все будет хорошо»
* * *
Темнота мой друг. Я люблю ночь, как и день. Днем я наблюдаю и впитываю информацию, а ночью она превращается в новое знание и силу.
Задержавшись из Тазира и у Джона, я шла пешком по Кану в свете ночных фонарей и не слишком-то спешила в дом, в котором меня не ждали. Перед дверью я глубоко вдохнула, с тоской взглянула в ночное небо и вошла внутрь.
Где она все время шляется? услышала я отца на русском.
Из гостиной выглянул Игнат и криво усмехнулся:
Опять была у своего врача? Что он там тебе лечит? Мозги вправляет?
«И откуда он все знает?»
Я относила заказы. А с врачом мы просто хорошие знакомые, тихо ответила я, снимая рюкзак с плеча.
Тебе шестнадцать, что за дружба может быть со взрослым мужиком?
Я молча посмотрела на лестницу и, прикусив щеку изнутри, шагнула к ней, но Игнат так резко преградил дорогу, что я отшатнулась, а внутри оборвалось от страха. Я выпрямилась, но, не слишком высоко поднимая голову, настороженно посмотрела на брата. Такой взгляд его успокаивалпризнание сильного.
Тебе что-то нужно?
Отцу уведомление пришло, что тебя рассматривают на место в колледже Тазира.
Это и обрадовало, и напугало. Игнату разрешение учиться в колледже пришлось оплачивать: он слабо сдал школьные экзамены. А меня уже направляли, нужно лишь сдать экзамены, в результате которых я не сомневалась. И как обычно, мой успех злил брата.
Ты что, и правда собралась учиться в Тазире? вышел отец из гостиной, снимая рабочие очки-линзы. Ты еще экзамены не сдала. А если и не сдашь, то и не мечтай, что я оплачу разрешение.
Руки стали холодными, а ногиватными.
Это лишь предварительные рекомендации наставников, солгала я, хотя прекрасно знала, сколько пришлось потрудиться, чтобы заслужить это место.
А кто будет оплачивать твои поездки туда-обратно? прищурился брат.
Я сглотнула и опустила глаза.
Буду экономить на своих обедах.
Ага, начинай уже сейчас. Ужина на тебя не осталось, усмехнулся он и уже почти собрался уйти.
Ты так говоришь, будто мы бедствуем и нам не на что есть, не сдержалась я.
Игнат резко вытянул руку, и я на мгновение испугалась, что он ударит прямо по лицу, выронила рюкзак и замерла с широко раскрытыми глазами, но тот со смешком отвел ладонь и оперся на стену, а потом наклонился ко мне и прошептал:
Разговорчивая стала слишком
Хватит, Игнат, равнодушно произнес отец, а уходя назад в гостиную, проворчал уже на русском: Не нарывайся, сын, а то все может случиться. Взбрыкнет и заявит на нас стражам, что мы ее голодом морим.
Ноздри Игната вздулись, но он лишь отстранился и, уходя в гостиную, хмыкнул:
Не взбрыкнет. Ты хорошо ремнем поработал. А если надумаетупечем ее в психушку! И почему она не умерла, как мать?
Не говори! Если поступит в колледж, придется форму покупать пару раз в год и кредиты выдавать на поездки. Лишние расходы.
Тебе никто не говорил, что ты скряга? рассмеялся брат.
Я хочу расширить мастерскую. Надоело возиться с мелочью Надо укрупнять дело. Но если Сашка не поступит в колледж, придется ее всю жизнь кормить, пока не отдадут какому-нибудь ублюдку из местных. Да и то, что с нее взять? Если бы в детстве не повредила себя, хоть годный товар был бы, а то кому нужна испорченная девица, да еще на шее
Не русский язык был жесток, а те, из кого он изливался ядовитым потоком. Желчь разлилась по всему телу. Я закрыла глаза, сжала ледяные пальцы в кулаки и на негнущихся ногах прошла к лестнице
Но вспышка ярости, ненависти, обиды и жалости к самой себе заставила вернуться и войти в гостиную.
Оба зверя оглянулись на меня.
Что тебе еще? бросил Игнат.
Опустив голову и глядя на него исподлобья, я медленно подошла к рабочему столу отца, взяла лазерное перо с подставки и вытянула его перед собой, а затем медленно пошла на брата.
Ты с ума сошла?! возмущенно закричал он и сделал шаг вперед, чтобы схватить за руку. Он не боялся меня. И зря
Отец злобно нахмурился и надулся, чтобы выдать грозную тираду. Но в тот момент, когда рука Игната почти дотронулась до меня, я включила лазер и мгновенно прожгла его ладонь насквозь, а потом и воткнула перо прямо в живот.
Оно вошло мягко, легко, как нож в вареный овощ. Вздох облегчения вырвался из моих легких, будто из груди вынули камень И наконец, в глазах Игната появился ужас Как я ждала этого момента!
Дикий испуганный вопль раздался со стороны отца. А я оглянулась на него и не смогла сдержать улыбки
Что-нибудь еще хочешь сказать напоследок, папочка? сладко прошептала я, когда тело Игната упало к моим ногам
Осторожно, Игнат. Сколько раз говорил! раздалось за спиной, и я быстро заморгала. Эти детали очень дорогие. Сам будешь платить, если они окажутся негодными.
Я вдохнула с невероятной тяжестью и огляделась. Пальцы крепко сжимали поручень лестницы, а сама я стояла на третьей ступени лицом к своей комнате, и тело било крупной дрожью.