Глава 1
Вздох. Резкий, глубокий. Нестерпимая боль внизу живота и старческий голос:
Получилось, лорд де Шалис, получилось Ребенок будет жить.
А моя дочь?..
Секундное молчание и затем тихий ответ:
К сожалению, она умерла.
О ком идет речь, мне оставалось только гадать. Голоса не узнавала, как и с трудом понимала реальность. Боль внизу живота начала утихать, но головой я тронулась знатновсе двоилось, сливалось, было нечетким. Ощущение, как после операционного наркоза. Вот только окружающее на палату больницы совсем не походило.
Надо мной склонился старец с длинной седой бородой и делал причудливые пасы руками. Мягкий свет рассеивался легкими волнами прямо передо мной. Что только не покажется воспаленному мозгу, не правда ли?
Где я? Собственный обессиленный голос звучал странно, неестественно.
Вы умерли, леди. Прозвучал жуткий, немыслимый приговор. Теперь ваша душа в другом мире. В чужом теле.
Другой мир?.. Чужое тело?.. Что за глупые шутки? Всё было словно в тумане. Помещение вокруг, мужчинывсё двоилось, словно я находилось где-то на приграничье сознания и сна.
Умерла? зацепилась за слова.
Воспоминания накрыли удушливой волной: ужас, агония, вопли и пламя. Атмосфера страха и безысходности, которая скручивала внутренности в тугую воронку. Горящий самолет, крики, кошмарная авиакатастрофа. А потом
Смерть.
Я резко села, голову пронзил новый приступ боли. Осознание выбросило меня на берег словно рыбу, для которой воздух был удушлив. Картинки прошлого складывались в цветной пазл, который прямо на моих глазах терял краски и становился блеклым, пока вовсе не превратился в белый, исчезнув. Я словно была чистым листом. Головная боль была несравнима с той, что пронзила сердце.
Я прикрыла глаза и приложила кулак к груди. Боль начала отступать, сознание понемногу возвращалось, а все происходящее становилось четким и правильным. Громко выдохнув, огляделась. Пространство вокруг походило на каменную башню, а кровать, на которой лежала, больше напоминала жертвенный алтарь. В помещении кроме меня были лишь двое говоривших: старец и мужчина помладше, лет сорока-сорока пяти на вид, которого назвали лордом де Шалисом.
Вы умерли, повторил тот, с длинной седой бородой, но сейчас у вас есть шанс начать все заново. В этом мире.
Ответить что-либо, как и осмыслить сказанное, не успела, резко согнувшись от схваткообразной боли. Прикусив губу, медленно опустила взгляд вниз и
Ох!
Мамочки! Ябеременна?! Что происходит?
Чужой мир чужое тело неужели правда?..
Леди, не волнуйтесь
Не волнуйтесь?! Я в другом мире и чужом теле, как тут не волноваться?
Не подходите! воскликнула я и поднялась на ноги, почувствовав, как мир вокруг пошатнулся. Боль в животе наступала волнами, то утихая, то усиливаясь.
Усыпите её, магистр Энрад, бросил лорд де Шалис. Мне пора возвращаться. У нас гость.
В каком смысле усыпить? Как какого-нибудь пса? Но лорд де Шалис не желал что-либо пояснять, словно до меня ему не было никакого дела, он сделал несколько пассов руками и в прямом смысле рассек пространство! Диагональная линия с подпаленными краями клубилась тьмой, в которую смело шагнул мужчина. Пока я находилась под огромным впечатлением от происходящего, старец схватил меня за руку. Я резко отскочила. Сумасшествие! Куда я попала?
Разрыв уже закрылся, а ко мне в душу прокрался страх. Что для них стоит убить меня? Ничего. Но так просто я не сдамся. Сделав вид, что смирилась, позволила магистру Эдгару (или как там) подойти ближе, а после толкнула его на алтарь, а сама бросилась к двери. Если это другой мир, я должна найти этому подтверждение. Должна найти кого-то, кто спасет меня! Если даже это чужое тело, я не дам себя так просто усыпить! Если это другая жизнь, то я обязательно проживу её лучше предыдущей!
И малыш как я вообще оказалась здесь, на довольно большом месяце беременности?!
Но все же где-то на краю подсознания билась спасительная мысль о том, что это сон. Дурной сон, от которого я обязательно проснусь! А пока я еще здесь, стоит делать ноги.
Выскочив на винтовую лестницу, побежала вниз, с трудом просматривая дорогу из-за большого живота. Так просто этот старик меня точно не догонит! Но как убежать от него с беременностью минимум шесть месяцев? В замке определенно кто-то должен быть, не могу же я попасть в другой мир и тут же умереть?
Все логичные доводы и вопросы, как это вообще могло случиться, я отмела в сторону, приняв за аксиому новую реальность. По крайней мере, до того момента, пока не подтвердиться, что это сон!
Как такое вообще могло произойти? прошептала в пустоту, чувствуя легкое головокружение.
Мой голос отскакивал от камней, уходя вниз звучным эхом. Сбегать по ступеням мешал не только живот, но и длинное полупрозрачное платье, которое приходилось удерживать одной рукой. Внизу кто-то открыл дверь. Надежда на спасение есть!
Аламинта? мужской незнакомый голос доносился снизу, а следом быстрые шаги по ступеням заставили меня возликовать.
Пусть это будет мой спаситель!
Леди Аламинта, куда же вы! Леди! кричал старик, уже почти догоняя меня.
Так просто я ему в руки не дамся. Я буквально влетела в мужчину. Сильные крепкие руки обхватили меня, придерживая, а я облегченно вздохнула и подняла взгляд на своего спасителя.
По коже словно прошел мороз, затронув каждую клеточку тела. Глаза цвета вечных ледников смотрели на меня растерянно и с легким беспокойством, и кроме них, казалось, меня уже ничего не могло потревожить.
Ну вот и встретились, беглянка, выдохнул он, сильнее сжав мои плечи. Беглянка? О чем он? И что ты тут делала? со сталью в голосе спросил он и перевел взгляд куда-то мне за спину.
Глава 1.2
Ваша светлость! воскликнул старец.
Магистр Энрад, с усмешкой произнес незнакомец с льдистыми глазами, продолжая меня удерживать, стоит ли мне знать, что здесь происходило?
Ваша светлость
Аламинта? перебив старца, обратился ко мне морозный истукан. Может ты ответишь на столь волнующий меня вопрос?
Я? Да что я могу ответить, когда сама ничего не понимаю? Кроме того, я не Аламинта! Мы по-прежнему стояли на лестнице, а мужчина с длинными пепельными волосами и глазами цвета вечных ледников удерживал меня за плечи. Я тонула в его взгляде, словно омуты затягивали меня внутрь.
Незнакомец хмурился. Ладонь накрыла мою щеку. Мужчина, названной его светлостью, приблизился, заглядывая в самую душу. Сердце заколотилось быстро-быстро. Я попыталась отстраниться, оттолкнуть его, но куда там! Худощавое, но жилистое тело оказалось нерушимой скалой, которую я не могла сдвинуть даже на миллиметр.
Вы меня пугаете, прошептала я.
Где твои эмоции? внезапно спросил он, придвинувшись ближе. Куда ты их спрятала?
Спрятала эмоции? Что за бред, в самом деле? Непонимающе уставилась на незнакомца, а тот шумно выдохнул и отстранился, но при этом не выпустил меня из рук.
Не понимаю, о чем вы, прошептала я, все больше начиная бояться незнакомца.
Кажется, я попала в руки вовсе не спасителю.
Не понимаешь? усмехнулся он и поднял меня на руки. Я только успела охнуть и обхватить его плечи. Мужчина наклонился ниже и с угрозой произнес:Решила поиграть со мной, Аламинта? Поиграем. Только по моим правилам.
Я даже возразить ничего не успела, как незнакомец с пепельными волосами быстро спустился по лестнице и прошел мимо лорда де Шалиса. Тот прикрыл глаза и, казалось, пытался унять гнев. Почему он ничего не говорит? Почему не возражает? Кто такой этот блондин с льдистыми глазами, что его так боятся?
Дверь башни с грохотом ударилась о стены, а меня понесли дальше по коридору, к ближайшему балкону.
Что вы собираетесь делать?! истерично спросила я, боясь, что вот так быстро моя беременная жизнь подойдет к концу: меня просто сбросят вниз, распрощавшись со мной навсегда. Умереть дважды от падения? Так повезти может только мне! Мысли о сне я уже отбросила, потому что не может быть все настолько реалистично. Отпустите меня немедленно!
Нет, отрезал мужчина, а я задохнулась от возмущения.
Да как он смеет? Кто он такой? Местный правитель? Царь? Бог? Кто?!
Но на балконе все мои страхи замерли, отступили, ведь тут, зависнув прямо в воздухе, нас ждал невероятной красоты серебряный дракон с вытянутым телом, короткими лапами и длинными усами. Он был лишен крыльев, но при этом каким-то чудом держался в воздухе. Его чешуя блестела, переливалась, ослепляла. У меня перехватило дух. Это же дракон! Настоящий дракон!
Я сплю?! Потому что верить в происходящееотказываюсь!
Вы умерли, леди, вспомнились слова того старца. Теперь ваша душа в другом мире. В чужом теле.
А если только на секунду допустить, что все это правда? Что авиакатастрофа действительно случилась со мнойведь её я помню хорошо, все фрагменты прошлой жизни. Прошлойнеужели мозг начинает принимать все это за чистую монету? Сопротивляется из последних сил и все же принимает?
Потому что все происходящее несмотря на сюрреалистичность слишком реально, осязаемо, вещественно. Я чувствую ткань сюртука пальцами, ощущаю, как дышу, схожу с ума от мысли, что мне страшно.
А еще я беременна. Это тело не мое.
Кажется, это действительно другой мир. Другой мир! С ума сойти. Невероятно. Я умерла, а проснулась здесь. Кажется, осознание этого только сейчас полностью накрыло меня, заставило воспринимать происходящее не только как реальность, но и как нечто собственное, с чем мне придется жить дальше.
Если, конечно, меня сейчас не скинут с балкона.
Эрлорд! раздался позади голос де Шалиса, и беловолосый мужчина застыл, смотря куда-то перед собой. Видимо, эрлордэто какой-то местный титул. Вы не можете вот так просто забрать мою дочь. Она подданная Фарахейма. Мне придется сообщить Хассаиру Темнейшему о том, что единственную дочь седьмого Великого лорда выкрал правитель Ардахейма. Как думаете, чем это грозит для хрупкого мира между Темными и Светлыми землями?
Лишь на мгновение, на короткое мгновение его светлость задумался, а потом запрыгнул на балюстраду, виртуозно балансируя на ней. Я крепче схватилась за его плечи, прижавшись теснее. Третий этаж, как минимум! Внизу раскинулся парк с ручейками каменных дорожек. И мне не хотелось видеть их ближе вот прямо сейчас!
Мы встретились взглядами. Правитель Ардахейма, как его назвали ранее, усмехнулся и каким-то невероятным образом запрыгнул на дракона, разместив меня в седле перед собой. Я чувствовала его буквально каждой клеточкой своего тела, но была слишком слаба, чтобы отодвинуться, поэтому пришлось лишь радоваться, что нас разделяет ткань его камзола, а не только моя тонкая сорочка.
Глава 1.3
Нас окутал мерцающий купол, а после дракон, оттолкнувшись задними лапами от невидимой преграды, взмыл высоко в небо. Я ожидала порыв холодного ветра, но его не последовало. Тот купол, созданный вокруг нас, защищал от малейшего дискомфорта. Это магия? А то, как меня усыпилитоже магия? И как я попала в этот мирмагия, ведь так? И разрыв с клубящейся тьмойэто портал?..
Истерично рассмеявшись, я заслужила косой предостерегающий взгляд мужчины. Его рука прижала меня крепче, разместившись на округлом животе. Его руки были ледяными, я чувствовала это сквозь тонкую сорочку. Из последних сил попыталась отодвинуть, но правитель тут же прижал меня к себе и наклонился к моему уху.
Аламинта, знаешь, ты жива только благодаря этому ребенку. Если бы не он, я бы давно уничтожил тебя, а Темный правитель и слова бы мне не сказал, прошипел он, вызвав толпу мурашек по моей коже. Даже сейчас меня удерживает только ребенок, иначе бы скинул тебя с дракона. Это было бы так легко
Сфера вокруг нас растаяла, а меня обдал порыв ледяного ветра. Я зажмурилась и прижалась крепче к мужчине, схватив его за руку. От страха меня начало колотить. Правитель недобро усмехнулся. Сфера вновь окутала нас.
Так почему ты смеешь играть со мной, Аламинта? Неужели совсем не боишься или просто настолько глупа?
Н-не понимаю, о чем вы
О, все ты прекрасно понимаешь. Кажется, я попросил тебя быть покладистой. А что ты сделала в ответ? его голос был вкрадчивым, пробирающим. Сбежала! Как только смелости хватило? На чью защиту рассчитывала? Отца?
Я не полагаюсь на других.
Особенно после последнего предательства родного человека. Но не хочу вспоминать об этом, только не сейчас. Живот внизу начал пульсировать, и я действительно запаниковала. Правитель будто почувствовал и накрыл рукой низ живота. Я вспыхнула и попыталась отстраниться, но мужчина по-прежнему держал меня слишком крепко. Мое сердце забилось быстрее в страхе, что он собирается сделать. Как интимно, слишком близко
От его руки начало исходить тепло, контрастируя с температурой кожи, белый свет буквально проникал в меня, и ребенок успокаивался, пульсация и боль отступали. Я почти обмякла в руках мужчины.
Кажется, эта новая жизнь будет стоить мне дороже, чем я думала.
Вот так, протянул он, будь хорошей и покорной девочкой. Тебе не убежать от Света, каким бы страданием это не было.
Страданием? Своей магией он наоборот убрал боль. Как жаль, что в комплекте к его чудодейственной магии идет он сам.
Мое страданиеэто вы, заключила я, поняв, как непросто мне придется.
Я беременна, в другом мире, а отец моего ребенка (а судя по всему, это был именно он!) деспот! Интересно, он муж Аламинты или же любовник? Лучше уж любовник! Мужа такого мне подавно не надо. А если здесь разводы запрещены? Ужас!
И вновь эта убийственная мыслья в другом мире?! Серьезно? Вроде и принимаю действительно, но поверить во все так простоочень не просто. Простите за тавтологию.
Страдание, говоришь? Ты еще не представляешь, как я могу заставить тебя страдать по-настоящему, если ты еще хоть раз попытаешься избавиться от ребенка, заверил меня мужчина.
Неужели сбежавшая Аламинта настолько уязвила его самолюбие? Подождите-ка, он сказал о том, что кто-то пытался избавиться от ребенка? Настоящая мать ребенка действительно отважилась на такой шаг?
Я не сделаю ничего подобного.
Думаешь, я тебе так просто поверю? Ты слишком слабая, чтобы вытерпеть и выстоять, в его голосе явственно слышалось рычание, от которого дрожь прокатилась по телу. Ты знала, на что шла изначально. И поверь, больше я не выпущу тебя из вида, беглянка! Шаг влево, шаг вправои я найду способ усмирить тебя.
Найдет, в этом я не сомневаюсь, смотря в бездушные глаза цвета вечных ледников.
Вот только он не знает, что яиз другого мира, попала в это тело случайно и его вижу первый раз в жизни
А бывшая хозяйка этого тела по-настоящему сумасшедшая! По-другому я сказать не могла. Или глупа. Я бы никогда не решилась на убийство собственного ребенка. Никогда!
Но стоит ли мне говорить ему об этом? Те двое знали, что я чужая, но не сказали правителю, причем, судя по всему, правителю не своей страны. Но сейчас на его фоне даже седовласый старец казался мне добрым и радушным мужчиной.
Нет, я не могу так просто позволить раскрыть свое происхождение, не зная, как недоброжелатели используют эту информацию. Рассказать правду я еще успею, с этим не стоит торопиться. Пусть я только с недавних пор начала освоение профессии юриста, но одну истину знала точно: любые слова могут быть использованы против меня, поэтому лучше попридержать язык до выяснения всех обстоятельств. Сначала факты нужно взвесить и только после выносить решение.
Поняла, тихо выдохнула я. Подобного больше не повторится.
Надо же, крупицы здравого смысла проснулись, хмыкнул мужчина и развернул дракона. Теперь летим обратно, раз ты усмирилась. Мне действительно не хотелось бы портить отношения с Темным правителем из-за такого пустяка. Однако, надеюсь, ты понимаешь, что забрать тебя в Светлые земли я могу в любой момент?
Да.
Чудесно. Наклонившись к уху, он прошептал, вновь пустив мурашки по моему телу:Будь покладистой, беглянка.
Буду. Конечно, буду. Прервать эту жизнь я так просто не позволю. К тому желадони непроизвольно легли на животв этом мире у меня есть то, ради чего я готова бороться.
Глава 2
Аламинта де Шалис
Мы пролетали над горами с заснеженными вершинами и пологими скалами, спустились к поверхности моря так близко, что извилистое тело дракона едва касалось водной глади, а хвост бил по ней, разнося брызги в разные стороны. Правитель по-прежнему прижимал меня к себе, и все окружающее казалось мне нереальным сном.