Но ведь вам не удастся доказать, что это всего лишь игра? спросила я и театрально вздохнула.
Мужчина резко подался вперед. Его ящерица спрыгнула на кровать и пробежалась по моей подушке, замерев и рассматривая меня. Лицо императора оказалось в паре сантиметров от моего. Я вновь почувствовала тот же сковывающий страх, что и вчера. Кажется, ты перегнула палку, Катюша. Надо было как-то мягче с ним, а ты пыталась доказать, какая ты плохая. Вот и пришел тебе конец!
Как бы хорошо ты ни играла, когда-нибудь проколешься. Я не верю, что люди способны меняться. Особенно такие, как ты, последнее он буквально выплюнул и отстранился, выпрямившись. Я уезжаю на три дня. Если вернусь и узнаю, что ты что-то вытворила, сдам тебя инквизиции, обещаю. Ты меня поняла?
От страха я даже не могла ничего ответить, просто кивнула. Хотя, может, у инквизиции в гостях будет лучше, чем у супруга дома? Надо поразмыслить на досуге над этим вопросом.
Император больше не смотрел на меня. Он протянул руку своей ящерке, которая легко забралась к нему на плечо, и вышел, оставив меня в одиночестве. Какой же невыносимый мужчина! Это просто невозможно! Невозможно с ним нормально разговаривать! От гнева я кинула подушку в дверь.
Вот угрожать мне только не надо! крикнула я, но как-то приглушенно, чтобы, не дай бог, он не услышал и не вернулся.
Вдохнув-выдохнув, я подошла к окну. Отсюда открывался вид на прекрасный парк: постриженные кусты, лабиринты дорожек, клумбы с цветами. Что он там говорил? Что уезжает на три дня? Прекрасно! У меня будет время погулять по парку, а также наведаться в библиотеку, иначе где я еще смогу почерпнуть знания об этом мире? Со служанкой тоже надо почаще общаться, только делать это аккуратно.
Взгляд наткнулся на газету. Пожалуй, из неё я тоже могу почерпнуть полезные знания. Я вновь села на кровать и развернула «Вестник Эордании». В первую очередь меня заинтересовало то, что я понимаю местный язык. Не только на слух, но еще и умею читатьзначит, эти способности достались вместе с новым телом. И то хлеб!
Так, датадвадцать третье ронвальда тысяча девятнадцатого года. Ронвальд, как я могу понять по зеленому парку, является летним месяцем. Или нетв зависимости от климатических условий, но будем считать их схожими с той местностью, где я жила раньше.
При мысли о доме мне вновь взгрустнулось. Интересно, как там мама? Что произошло в моем настоящем мире? Как связаться с родными и заверить их, что все хорошо? Одни загадки и вопросы. Но сначала нужно решить проблему со своей безопасностью и только после заботиться об остальном.
Я перешла к чтению статей, чтобы больше узнать об окружающем меня мире.
«Указом Императора в ближайшее время будет введена новая аграрная реформа, которая призвана значительно улучшить производство культур. Основой реформы является аренда земель частными собственниками на упрощенных условиях, благодаря чему невозделанные и неиспользуемые территории будут приносить доход не только земледельцам, но и государству, что должно увеличить бюджет казны и поднять уровень жизни населения»
Надо же, а этот монстр не такой плохой! Умные реформы толкает, улучшает жизнь своим подданным. Так чего он с собственной женой так холоден и зол? Даже больше зол, чем холоден. Неужели только из-за её характера? Или, может, её характер был обусловлен подобным обращением к ней? Да и что она такого сделала, что он дал ей пощечину и разговаривал в подобном тоне? То есть дал мне пощечину и разговаривал со мной в подобном тоне.
Что там у нас дальше?.. Светская хроника.
«Леди Ла́у Ма́риал вновь блистала! На недавно прошедший прием у риамы Ванды Борстон наша звездочка пришла в платье от Элеонора Вуалье! Какой фурор она произвелавсе просто умирали от зависти!..»
Пробежавшись взглядом по статье, я не стала заострять на ней внимание и начала читать дальше. Ничего особенного тут не было, зато я обогатилась знаниями о мире. Как я поняла, столицей Эорданской Империи был Аэрбэлл. Здесь также существовали деления на сословия, только вот я пока не понимала, кого называют леди и лорд, а когориам и риама. Эссами называли простолюдинов, с этим я определилась. Все же такие простые вещи должны были быть мне известны, даже если бы я потеряла память. Надо будет как-то обратить на это внимание.
А вот последняя страница с множеством объявлений вновь вернула мое внимание. По рекламе можно сказать очень многое! Например, то, что этот мир магический, так как многие предлагали следующее:
«Предлагаю услуги мага-артефактора. Моя лавка находится на улице Роз, тридцать девять».
Интересно, есть артефакты с защитой от несносных жестоких правителей?
«Упокою духи предков. Недорого».
Так, а человека упокоить можно? Всего одного!
«Найду вашу вторую половинку и устрою свидание. Услуги оракула. Качественно и быстро».
Найдите мое тело, пожалуйста. Где-то в другом мире.
«На продажу выставлен выводок саламандр. Три девочки и два мальчика. Пишите. Раскупают быстро».
Тут я призадумалась. А не саламандра ли сопровождает моего мужа? Я её приняла за ящерицу, но те огненные всполохи могли мне вовсе не показаться. Я бы хотела себе такую зверушку.
«Помогу с вашими проблемами. Маг широкого профиля».
А вот это объявление мне хотелось обвести жирной линией. Пожалуй, может пригодиться. Я даже поискала писчие принадлежности в комоде иуранашла их! Быстро выписав адрес и имя мага в книжку, напоминающую блокнот, я легла на кровать. Газета была исследована вдоль и поперек, что выжало из меня все силы. Поэтому я прикрыла глаза и провалилась в блаженный сон.
Дармиир Роармант
Дармиир вошел в слабоосвещенное помещение. В соседней комнате за стеной сидел мужчина-иномирец. Он был в гипнотическом сне, но даже это не помогало выудить из него нужную информациюто ли ничего не помнил до того, как попал в этот мир, то ли не хотел рассказывать.
Ваше величество, слегка склонив голову, поприветствовал его глава тайной канцеляриилорд Рокшир.
Есть какие-нибудь новости? спросил Дармиир устало.
Известие о том, что его жена потеряла память, сильно его взволновало. Дело в том, что все девять иномирян, которые были найдены, получали накануне смертельные ранения и должны были умереть, но каким-то чудом спасались. Правда, как выяснилось, души все-таки уходили из этих тел, зато в них вселялись другиеиномирные. Именно этого и испугался Дармиир, узнав, что его жена потеряла память.
Сегодня он наведался к ней, но не получил подтверждения своей теории. Да, его жена потеряла память, но прекрасно помнила их вчерашнюю ссору. Дармиир поморщился. На самом деле он не привык поднимать руку на женщину, но Вирьяну он женщиной не считал. Она была кем угодно, воплощением самых страшных грехов, но никак не женщиной.
Но она не иномирянкаэто уже было хорошо. Она помнит то, что было накануне, до её падения, хотя все остальное забыла. Память восстановится, как сказала придворная целительница.
Хорошо ли это? Сам Дармиир не был уверен в том, что это хорошо. На какой-то краткий миг ему даже захотелось, чтобы Вирьяна стала иномирянкой. Да, они опасны, но, быть может, она именно та суженая, о которой твердит оракул? Но нет, надежды и одновременно опасения не оправдались.
Да, должно быть так, неуверенно произнес правитель.
Иномиряне опасны, сказал лорд Рокшир. Глаза дракона полыхнули злостью. Они истончают грань миров. Наш мир остается без защиты от чужеродного вмешательства.
Не объясняй мне простых истин, Рокшир, устало ответил Император. Ты лучше скажи мне, каким образом в газеты просочилась новость о трех иномирянах? Пишут, что у них здесь есть свой информатор.
Я уже проверяю личные дела каждого. Если замечу что-то подозрительноесообщу вам.
В этот момент дверь открылась и вошел мужчина в форме. На его висках уже блестела седина. Он поклонился Императору и спросил у него дозволения обратиться к главе тайной канцелярии. Получив его, он известил:
Иномирянин погиб, лорд Рокшир. Мы не смогли его спасти. Его мозг не выдержал ментального вмешательства.
Как и предыдущие, вздохнув, произнес глава. Спасибо, Кирвос. Ты знаешь, что делать.
Понял, лорд.
Он вышел, а драконы переглянулись. Ни один из них не знал, что делать в сложившейся ситуации. Надолго Дармиир задерживаться не стал: у него еще остались незаконченные дела в Данских горах. Необходимо было усмирить диких драконов, в последнее время часто вылетающих за пределы своих земель и пугающих население.
Глава 3
Катя
Утром ко мне зашла эсса Урмари и сняла бинты. Она держалась отстраненно-вежливо, но при этом на подсознательном уровне я видела в ней настоящего профессионала: движения выверены, каждое действие отработано до автоматизма. Она вызывала если не симпатию, то хотя бы уважение.
Есть ли какие-нибудь жалобы?
Вчера меня мучили головные боли, поделилась я.
Я сделаю вам отвар, ваше величество. Память к вам еще не вернулась?
К сожалению, нет никаких проблесков, ответила я, и целительница кивнула.
Отдыхайте. К обеду можете спуститься в столовую. Думаю, постельный режим можно завершать.
С этими словами она вышла, а я поднялась на ноги и направилась в ванную. Выглядела она, кстати, весьма сносно: белый кафель и позолота. Даже не знаю, на чем здесь все работало, но вентили были привычных форм, в отличие от собственного отражения. Как странно видеть себя такой, смотрю на себявзгляд тот же, но внешность иная, чужеродная.
А это что? шепнула я и пригляделась к талиипрямо под грудью была татуировка, представляющая собой сплетение тонких кривых линий, создающих плавный узор.
Интересно, а как в этом мире делаются такие татуировки? Сомневаюсь, что здесь есть тату-мастерские.
Обедать решила в комнате, так как совершенно не знала местного этикета и боялась опростоволоситься. Я рассчитывала на трапезу в одиночестве, но даже тут меня ждало огромное разочарование: в гостиной меня ожидали четыре девицы вызывающей наружности, названные моими фрейлинами.
Ваше величество, мы так беспокоились, сказала одна из них, выйдя вперед.
Места себе не находили!
Его величество вчера был так зол, мы боялись за вас, добавила третья.
Четвертая просто состроила сочувствующее выражение лица.
Как вы себя чувствуете? спросила первая, брюнетка с высокой прической.
Вполне сносно, пока не пришли вы. Теперь начинаю сомневаться.
Они не вели себя как-то неподобающе, просто дело в том, что они нарушили мои планы. Я собиралась пообедать в одиночестве, теперь же для нас накрывали стол на пять персон в малой столовой, а я попутно отбивалась от вопросов фрейлин.
Нам сообщили, что вы потеряли память, сказала вторая, рыженькая, когда мы присели за стол.
Неужели вы и нас забыли? со вздохом спросила третья.
Ремси, Амина, перестаньте, оборвала их первая. Четвертая, как всегда, молчала. Если её величество потеряла память, то воспоминания о насменьшее из зол. Намного важнее их отношения с его величеством. Как лорд-правитель отнесся к вашей потере памяти?
Я улыбнулась. Я не любила строить домыслы насчет людей, но тут почти уверенаона спит с ним. Спит с императором и радуется этому. Или спала. Ну точно! Так цепко смотрит, будто бы уже сейчас строит планы, как и что наплести обо мне его величеству.
Не сказать, что он был рад, начала я. Перед нами открыли блюда с едой, и столовая наполнилась ароматами. Но он стойко принял эту новость и пообещал помочь в восстановлении памяти весьма приятным способом.
Фрейлины переглянулись, все, кроме брюнетки. Она с улыбкой не отводила от меня взгляда. Что, не ожидала такого? Нет, спать с императором я не собиралась, но зачем фрейлинам знать о таких подробностях?
Суп был кремовым, с пряными нотками. Я по-настоящему насладилась бы едой, если бы постоянно не думала, какой прибор использовать и как медленно нужно есть. В итоге мне показалось, что вполне успешно справилась со своей задачей.
Конечно, для вас и для него все будет новым опытом, подала голос тихоня. Теперь я поняла, почему она молчаламыслишки слишком фривольные хранила в голове. Только представьте: вы начнете свою постельную жизнь с чистого листа. Думаю, теперь в ваших отношениях все наладится.
По крайней мере, в горизонтальной плоскости, весьма надменно бросила брюнетка. Вы говорили, что ночи с его величеством для вас настолько же пресны, что вода из горной реки. Хотя другие отзываются о нем как о весьма страстном любовнике, последнее она произнесла с придыханием. Быть может, вам посчастливится испытать его страсть?
То, что кто-то почтет за счастье, для другого обыденность, пожав плечами, сказала я и улыбнулась. А тем, кто делится весьма личными подробностями о моем дражайшем супруге, языки надо поукоротить.
Я не ожидала такого эффекта от простой фразы, но девушки едва заметно вздрогнули, тут же опустили взгляды в тарелки и принялись расхваливать вкус блюд. Я обвела фрейлин заинтересованным взглядом и мысленно усмехнулась: есть что-то в том, что мою предшественницу все боялись. Интересно, что она делала с ними?
После обеда была назначена традиционная прогулка. Это для них она традиционная, а для меня неожиданная. Но отказываться я не стала, так как давно хотела побывать в этом чудесном саду. Я даже наслаждалась прогулкой и красотой сада ровно до того момента, как разговоры фрейлин не начали меня утомлять. Тогда мне захотелось от них сбежать, и я, не придумав ничего умнее, поступила именно так.
Я просто побежала вперед, подхватив подол длинного платья. Зонтик я отбросила как ненужный аксессуар, шляпка развевалась на ветру, а я бежала вперед, прикусив губу от адреналина.
Ваше величество, куда же вы?
Ваше величество, подождите нас!
Леди Вирьяна, прошу, остановитесь!
Одна из фрейлин, рыженькая Ремси, надломила каблук, из-за чего все остальные тоже остановились, а я юркнула в лабиринт из высоких кустов. Здесь на мгновение остановилась и посмотрела на небо, жмурясь от солнца. Какая красота! Зеленые стены были увиты цветами самых разных форм, и здесь витал сладковатый запах. Я счастливо улыбнулась. Что ж, теперь предстоит проверить, выйду ли я из лабиринта, придерживаясь лишь одной стены. Положив руку на правый куст, я углубилась в лабиринт, с интересом рассматривая каждый цветок. Позади меня все еще раздавались голоса фрейлин, умоляющих вернуться, но я шла вперед, периодически жмурясь от яркого солнца.
Внезапно небо накрыла тень. Огромная тень. Я вскинула голову вверх и увидела нечто поистине удивительноеогромного дракона, пролетающего по небу. Я не могла различить его цвет, но в том, что это был крылатый ящер, не сомневалась. Он облетел дворец и после скрылся из поля моего зрения, а я все еще продолжала смотреть туда, не веря собственным глазам.
Неужели дракон?! Настоящий дракон?! Хотя, чему я удивляюсь? Раз саламандры и маги существуют, значит, обязаны быть и драконы! Прекрасные, великолепные сильные создания, воспетые в легендах!
Хм, а если тут дракон, стоит ли спасаться бегством? Почему-то никто не испугался, не зажег костер. Значит, драконы тут послушные существа? Если так, то чудесно!
Голос фрейлин приблизился, поэтому, не медля больше ни секунды, побежала дальше. Вскоре поняла, что метод держаться правой стены был в корне неверен. Прошло около пятнадцати минут, но я так и не нашла выхода из этого лабиринта. Как тут ориентируются другие? Они знают то, чего не знаю я?
Вздохнув, я поблуждала по лабиринту еще полчаса, надеясь, что меня хоть кто-нибудь разыщет, но все было тщетно. Видимо, все подумали, что императрица вернулась в свои покои. Присев рядом с одной из стен, я поджала ноги и положила голову на колени. Эх, и чего убегала? Главное, чтобы в этом здесь не жил минотавр!
Я прыснула от смеха, представив в этом цветочном лабиринте этакого огромного мускулистого мужика с головой быка, ухаживающего за кустами вроде садовника. В синих брюках, с открытым торсом, на котором можно насчитать восемь кубиков, в соломенной шляпе и с секаторами в руках. Погрузившись в собственные фантазии, я прикрыла глаза и улыбнулась, поэтому не заметила чьего-то приближения.
Никогда не видел у вас настолько мечтательного выражения лица, ваше величество.
Я резко распахнула глаза и с удивлением воззрилась на молодого мужчину рядом, с насмешкой смотрящего на меня. Хорошо сложен и высок, на лицо вовсе не дуренкрасавец, в общем. С красными длинными волосами и такого же цвета глазамион был дьявольски хорош, я бы сказала.