Тымелкая манипуляторша.
Не спорю.
Если ты скажешь мне, что случилось, то я отпущу тебя. Только правду.
Я приболела.
Ты уволена.
Хорошо, Шерри, это Джереми, он снова связался со своей бывшей, и сегодня она тащит его в нарко-компанию. Ты, как никто другой, знаешь, чем закончилась прошлая его поездка. говорю это и понимаю, что она будет волноваться, но никогда этого не покажет. Шеррижелезная леди.
И ты поедешь с ними? тут же спрашивает она.
У меня нет выбора.
Это не правда, выбор есть всегда.
Шерри, ты же знаешь, я не могу по-другому.
Очередной тяжелый выдох на другом конце провода:
Знаю. Передай Джереми, что как только я его увижу, то сверну ему шею.
Обязательно передам.
Ладно, я вызову сегодня Коди, надеюсь, он не разобьет ни одной бутылки, а иначе, я вычту стоимость каждой драгоценной капли из твоей зарплаты.
Я согласна. без споров соглашаюсь я. Шерри?
Да.
Я люблю тебя. вполне серьезно говорю я.
Подхалимка.
Шерри первой кладет трубку, и это вызывает у меня улыбку. Обожаю её. Когда мне было девять, а Джереми всего три года, она забрала нас из детского дома. Это далось ей с огромным трудом. Ведь одиноким женщинам редко позволяют взять подопечных. После второго отказа, она наняла дорогущего адвоката и судилась со всем штатом. Но она свернула горы, и уже через полгода с начала слушаний мы поселились в её небольшом, но уютном доме в центре города. Шерри спасла нас и дала хорошее воспитание, но она очень закрыта на эмоции и чувства. Я всегда считала её старшей сестрой, нежели мамой. Своих родных родителей я плохо помню. Знаю только то, что папа ушёл от нас, когда Джереми исполнилось три месяца. Что случилось с мамой, я не знаю. Мне было шесть лет, когда мама сказала, что нужно срочно сходить в магазин. Я помню, как она наклонилась над кроваткой Джереми и поцеловала его, потом подошла ко мне и сказала следить за братом. Она вышла за дверь, и больше я её никогда не видела. Она не вернулась. Прошло уже больше восемнадцати лет, а я до сих пор слежу за братом. Вот такая я послушная дочь.
Со временем из моей памяти стерлись лица родителей, остались лишь крупицы воспоминаний о каких-то незначительных моментах. После того, как служба опеки забрала меня и Джереми из нашего дома, а мама так и не появилась, то всё имущество, которое у нас имелось, распродали. Оказывается, папа был игроком и набрал кучу кредитов, которые в скором времени проиграл в казино, на их уплату и ушли все деньги с продажи дома, мебели и даже фотоальбомов. Я всегда задавалась вопросом, кому придёт в голову купить чужие фото? Это же бред.
Подхожу к таунхаусу и бросаю взгляд на парковку, моя старенькая тойота синего цвета стоит на месте. Ну да, а кто бы её угнал без бензина? Кто-то вчера ночью слил всё под чистую, и с утра мне пришлось ехать на общественном транспорте. Ненавижу автобусы, люди там постоянно стараются придвинуться к тебе как можно ближе. А я предпочитаю держаться от них как можно дальше. Вот такой я человек, не очень-то жалую посторонних людей. Если сказать точнее, то вообще не люблю людей, они все странные, со своими тараканами в голове.
Поднимаюсь на второй этаж и достаю ключи. Но это было зря, так как дверь оказалась не заперта. Значит, Джереми здесь. Отлично. Открываю дверь и вхожу в гостиную. На маленьком диванчике раскиданы вещи. Напротив него включенный телевизор, там вещают какие-то новости. До меня доносится звук журчания воды. Он в душе.
Скидываю с себя обувь и пальто. Ставлю сумку у входа и вижу возле дивана бюстгальтер. Ну уж нет! Быстрым шагом иду на кухню и на всю мощность включаю холодную воду. В ответ на это действие слышу крики из ванной комнаты и ухмыляюсь.
Через три минуты из душа выходит Джереми, а за его спиной прячется та самая Лола. Фу. Меня даже имя её бесит.
Джереми, я сказала тебе не таскать ко мне в квартиру своих шлюх. спокойно говорю я.
Джереми, кажется, опешил, но быстро пришел в себя и встал на защиту "прекрасной дамы":
Это же Лола. наивно лепечет он.
Я и говорю. Шлюхам проход закрыт.
Рейчел, не начинай. говорит Джереми и хмурит брови.
Лола, не могла бы ты нарисовать ветер? Мне нужно поговорить с братом.
Лола молча выходит из-за спины Джереми. Её голое тело обмотано моим полотенцем. Придется его выкинуть. Тем временем Лола собирает свои вещи, которые разбросаны по полу, и снова удаляется в ванную. Я строго смотрю на Джереми, а он только и делает, что закатывает глаза. Типичный подросток. Гормоны вместо мозгов.
Джереми, она уже один раз тебя подставила, не повторяй своих ошибок.
Она изменилась.
За месяц?
Не важно сколько времени прошло, мы любим друг друга. вот на эту фразу уже я закатываю глаза.
Джереми, это не любовь. медленно произношу я.
Тебе-то откуда знать?
Не перегибай. предупреждаю его. Ты сегодня не едешь в мотель вместе со своей "любовью".
Еду. спорит со мной брат.
Нет! повышаю я голос.
Да! кричит Джереми, для полноты картины не хватает, чтобы он топнул ногой.
Тогда я еду с тобой. с приторной улыбкой говорю я.
Да ты издеваешься. Мне не нужна нянька!
Ещё как нужна! В прошлый раз, когда ты посетил подобное место, тебя посадили за распространение наркотиков!
Но я этого не делал.
Я знаю. Ты хоть понимаешь, что только благодаря Шерри ты сейчас на свободе, а твоё дело замяли? Не думай, что она будет вытаскивать тебя каждый раз из дерьма, в которое тебя так и тянет вляпаться.
Знаю.
И это всё из-за Лолы!
На этой фразе молодая девушка двадцати лет выходит из ванной и зло смотрит на меня. Её коротко стриженные черные волосы мокрые, в остальном она выглядит куда пристойнее, чем пять минут назад.
Я ничего не делала. тихо говорит она.
Ой, не строй из себя благодетель, это ты подкинула ему в карман травку. И даже не отрицай этого!
Я испугалась. говорит "моя головная боль" и делает такое виноватое лицо, что даже лучшие актеры современности не смогут соревноваться с ней, но я знаю, что это ложь.
Лола, иди уже. устало говорю я.
Джереми, я буду ждать тебя. сладким голосом поёт Лола, подходит к моему брату, встает на цыпочки и целует его в щеку.
Я скоро буду. говорит мой брат, смотря на девушку телячьим взглядом. Втюрилсяидиот. Мог же найти кого получше.
Лола, где проходит вечеринка? задаю я вопрос.
Эээ
Если ты не скажешь, я тебено мне даже не приходится угрожать, Лола начинает тараторить.
Мотель на севере города. Четыре мили по одиннадцатому шоссе, там увидишь табличку "Моя Рози".
Если ты мне солгала
Она сказала тебе правду. снова вступается за неё брат.
Лола, тебе уже пора.
Как только за спиной девушки закрывается дверь, я ухожу на кухню, и Джереми следует за мной. Наливаю себе кофе и сажусь за стойку, которая напоминает барную. Держу ароматный напиток и сквозь пар от него смотрю на брата:
Джереми, я тебе не враг.
Я знаю.
Я хочу, чтобы ты был счастлив.
Но я счастлив с Лолой.
Тебе это только кажется.
Ты же счастлива с Винсом. Почему тебе так сложно поверить в наши отношения с Лолой?
Я молчу. Тут мне нечего сказать. Винссын владельца гостиницы, которая находится по соседству с винным магазином, в котором я работаю. Так мы и познакомились. Примерно пару лет назад он пришел к нам за вином, которое Шерри добыла с огромным трудом. Мы заключили договор на поставку этого поистине редкого вина через наш магазин, и так мы стали видеться чаще и чаще. Потом начали спать вместе. И до сих пор это делаем. Но счастлива ли я с ним? Возможно.
Рейч? спрашивает Джереми.
Что?
Ты счастлива?
Вполне.
Мне нужно идти. Если ты решишь ехать, пожалуйста, я тебя умоляю, не следи за каждым моим шагом.
Я сделаю всё возможное, чтобы тебе было стыдно, и тебя выкинули из этой компании. Например, станцую пьяный стриптиз или что-то в этом роде.
Ты этого не сделаешь. Кстати, сегодня там будет Тони Аллен.
Если эта информация должна была меня удивить, то должного эффекта не произошло. И по-этому я спрашиваю:
Это кто?
Сын мэраБенджамина Аллена. Ты что, новости совсем не смотришь?
Мне некогда смотреть новости. Сын мэра, интересно. И что он там забыл?
Ну, вообще-то, это он всех собрал.
Почему не в своём огромном особняке? А у чёрта на рогах.
Чтобы папа был не в курсе, конечно.
Ясно.
Джереми ушел, а я так и осталась сидеть на кухне и думать. Я, словно надоедливый родитель, который не дает подростку оттянуться с друзьями. Обещаю себе, что это единственный раз, когда я посещу такое заведение. Я просто должна убедиться, что всё нормально. Побуду там часик, успокою свои нервы и поеду домой. Может ещё успею заскочить в магазин и помочь с приемкой вина, Коди точно нужна помощь. А то с его помощью я могу остаться без зарплаты, у него ведь всё валится из рук. Кодиравно недоразумению.
В течении часа я приняла душ, выкинула полотенце, в которое ранее была замотана Лола. Высушила свои светло-русые волосы и оставила их распущенными. Немного подкрасила тушью глаза и нанесла невидимый блеск на губы. Естественно, я захватила с собой подарок Шерри, без него я не покидаю стен своей маленькой квартиры. Это маленький складной нож. Она вручила его мне, примерно три года назад, когда ко мне на улице пристал пьяный. Я как раз выходила ночью из магазина, и тут откуда ни возьмись появился пьяный и уверенный в своей привлекательности мужчина. Я заехала ему по яйцам, быстро прыгнула в машину и умчалась домой. Но после этого у меня появился какой-то страх того, что я беззащитна. Я купила себе газовый балончик, он всегда находится у меня в сумке, а Шерри подарила нож и велела пользоваться им и не мешкать. Она велит всегда выбирать себя. В любых ситуациях.
Беру телефон и звоню Винсу:
Детка, привет. на слове "детка" меня просто передергивает. Я уже миллион раз просила его не называть меня так, но он, видимо, решил, что это круто.
Привет, ты заправил мою машину? спрашиваю я.
Да. Для тебя, что угодно. Может сегодня встретимся?
Не получится, я занята.
Тогда когда?
Винс, я не знаю, я позже тебе позвоню.
Кладу трубку и одеваюсь. Черные джинсы, черная футболка, следом серый объемный свитер. На ноги ботинки без каблука и пальто.
Ещё пять минут, и я еду в злополучный мотель. Лола не солгала, как только я въезжаю на парковку, то в глаза тут же бросается дешевая вывеска "Моя Рози". Выхожу из машины, прихватив с собой сумку. Так, получается, что Тони Аллен выкупил на ночь этот мотель полностью, потому что веселье в самом разгаре. Молодежь пьет, танцует, тут и там парочки зажимаются, а я ведь ещё не вошла внутрь. Поднимаюсь по бревенчатому крыльцу и с тихим звоном колокольчика открываю входную дверь. Прохожу по первому этажу, все двери открыты, люди ходят в хаотичном порядке. По очереди заглядываю в каждую комнату, но Джереми нигде нет. Но тут мой взгляд падает на высокого блондина, который улыбается так, словно его снимают в рекламе зубной пасты. К нему подходит высокая стройная блондинка и виснет на его руке:
Тони, вечеринка обалденная! кричит она, чтобы он мог её услышать сквозь шум музыки.
Да, отлично вышло. безразлично отвечает он.
Я могла бы тебя отблагодаритьначинает она, но я не хочу слушать эти пошлости. Думаю, не она одна решит его сегодня отблагодарить, он же сын мэра.
Поднимаюсь на второй этаж и в третьей комнате нахожу Джереми, он абсолютно трезв, сидит в компании трех парней и двух девушек, одна из которых, естественно, Лола. Чёрт. Может я действительно перегибаю палку? Как только Джереми замечает меня, то с вызовом вздергивает подбородок, на что я показываю ему средний палец и выхожу из комнаты. Встаю на общем балконе, который объединяет весь второй этаж и смотрю на вакханалию, которая происходит внизу. Мне даже в пальто прохладно, а там девушки уже почти в купальниках танцуют. Раньше я тоже посещала подобные места. Когда я была подростком, мы с моей лучшей подругой Дакотой колесили по пол ночи по разным вечеринкам. Я никогда не пила, не люблю, чтобы мой рассудок был затуманен, а вот Дакота да, она не отказывала себе в веселье.
Красотка, почему одна? справа подходит парень и протягивает мне красный пластиковый стакан.
Нет, спасибо.
Это поможет тебе стать веселой.
Я сказаланет.
Он пожимает плечами и уходит. Вот почему я не люблю людей, они не видят границ и всегда пытаются нарушить их.
В мотеле я провела примерно два часа, просто ходила с первого этажа на второй и обратно. В основном я просто наблюдала за людьми. Интересно то, как на человека действует алкоголь, вроде бы только что была адекватная интересная личность, но стоит употребить не в меру, и практически каждый превращается в жалкое зрелище.
Так, надо найти Джереми и узнать, поедет ли он со мной домой. Захожу в комнату, где видела его последний раз, но там его не оказалось. Иду дальше и дальше. Открываю дверь за дверью, но его нигде нет. Передо мной остается последняя комната. Открываю дверь и замираю с открытым ртом. Что за
В комнате только двое: Тони Аллен и девушка, та самая блондинка, которая жаждала его отблагодарить. Я не могу оторвать взгляд от пары, они стоят, парень держит безжизненное тело девушки. Она свисает с его рук, словно поломанная кукла, но не это самое странное. Его лицо склонилось к девушке, но губы не касаются её губ. Он что-то с ней делает. Я наблюдаю, как её тело замерзает прямо у меня на глазах. Бегло обвожу взглядом комнату и понимаю, что вся мебель покрыта инеем. Но это невозможно. На улице не так холодно. Прикрываю глаза и снова распахиваю их.
Но картина осталась прежней.
Ничего не изменилось.
Рингтон моего телефона раздается неожиданно громко, это выводит из ступора, и я вздрагиваю. Так же это отвлекает блондина от его занятия. Тони разводит руки в стороны, и тело девушки с громким стуком падает на пол. Она замерзла. Твою! Мать! Она, окоченела! Выдыхаю облако пара и разворачиваюсь, чтобы бежать вниз, но парень успевает схватить меня за рукав, я быстро выворачиваюсь и моё пальто остается в его руке, а сумка падает на пол. Единственное, что моё зрение успевает заметить, так это нереальную яркость голубых глаз. Выскакиваю за дверь и хлопаю ею. Несусь вниз и на лестнице врезаюсь в Лолу.
Где Джереми? запыхавшись спрашиваю я.
Он уехал.
Что?
Мы поругались, и он уехал, поздравляю, тебе удалось разругать нас.
Обхожу её и оборачиваюсь назад, Тони не преследует меня. Отлично. Бегу на парковку, но моей машины нет. Чёрт! Джереми уехал на моей тойоте. Бросаю взгляд наверх, и вижу, как злосчастная дверь "морозильной" комнаты открывается, и там появляется сын мэра. Он оглядывает толпу, я с замиранием сердца быстро сажусь за первую попавшуюся машину и на корточках продвигаюсь в сторону леса. Хоть бы не заметил. Хоть бы не заметил. Я даже не пытаюсь проанализировать, что только что произошло. Я этого не понимаю. И не уверена, что хочу понять.
Встаю в полный рост и срываюсь с места.
Бегу в темноте, и меня подгоняет бешеное биение моего сердца.
3. Обвинение
Рейчел.
Мерное покачивание.
Мягкое одеяло.
Полная темнота.
Что ещё нужно для блаженного, мирного сна? Мне так тепло и уютно, единственное, что приносит дискомфорт, так это боль в горле. Пытаюсь вытянуть ноги, чтобы потянуться после сна, но они утыкаются во что-то твёрдое. Открываю глаза. Всё ещё темно. Так. Покачивание. Начинаю ощупывать руками всё вокруг себя, но мои ладони тут же натыкаются на препятствия.
И тут до меня доходит.
Я в машине, а точнеев багажнике.
Как я здесь оказалась? И тут же вспоминаю всё: мотель, лес, полицейский участок.
До моего слуха доносятся быстрые свисты, проезжающих мимо машин. Чувствую, что начинаю паниковать. Темнота, я заперта. В голове тут же всплывают образы из детства, когда мы с Джереми были в детском доме. У нас была одна воспитательница, которая считала, что за мелкие провинности, лучше всего наказывать так: она запирала нас по одному в бельевой комнате и выключала свет. Это было не страшно, ровно до того случая, когда она забыла меня оттуда вытащить, и я провела всю ночь в кромешной тьме, плача и моля о помощи. На следующий день меня нашел наш охранник, который обходил всё здание интерната каждое утро. После этого я неделю молчала и боялась спать, я постоянно думала, что стоит мне только закрыть глаза, и я сразу же окажусь в этой комнате. Одна. В темноте.
Глубокий вдох. Медленный выдох. Шерри говорит, что в критической ситуации нужно успокоиться, если я не могу сделать это самостоятельно, то нужно начать считать до десяти и обратно. Я помню, что однажды спросила у неё, как долго нужно считать, она тут же дала мне ответ: пока не успокоишься. И я считаю. Считаю и считаю.