- Тише, тише,успокаивающе гладил плачущую девушку Манэльдор, наконец, лихорадочно складывая в своей голове недостающие кусочки целой картины происходящего. - Боги!потрясённо выдохнул он.Исцеляющая... А я всё понять не мог, что с ним происходит! Там, в лесах Нирнистаура он уходил за грань, и ты позвала его обратно?
- «Позвала»?.. - непонимающе мотнула головой Ами. - А надо было звать?
- Ты пошла за ним?!обмер эльф. - Так Владыке это не приснилось? Ты забрала его из Круга Забвения?
- Я просто очень хотела его вернуть, - горестно всхлипнула Ами. - Я не могла позволить ему умереть... Он должен жить! Не важно, что он любит другую. Главное, чтобы он был жив и счастлив...
- Глупая девочка, - притянув к себе плачущую Ами, Манэльдор рассеянно гладил её по голове.Бесстрашная, глупая девочка... Из Круга Забвения просто так не возвращаются! Нельзя тебе здесь оставаться! Надо увозить тебя срочно отсюда, пока не случилось беды,решительно отстранившись, эльф схватил девушку за руку, увлекая её за собой.Я отвезу тебя в Эвалон, к протэктору* Гилдалеону.
- К кому? - жалко отозвалась Ами.
- Он мой друг и хранитель лучшего в Айвендрилле нагсера. Будешь учиться и жить у него!
- Вы не отдадите меня Магриду?Ами перестала рыдать, взирая на эльфа с надеждой и мольбой.
- Нельзя тебе к нему, - ласково погладил её по щеке Манэльдор.Тебе помощь нужна, а Гилдиисцеляющий, как и ты. Очень сильный исцеляющий! Он сможет подлечить твою разбитую душу и спрятать тебя.
- А папа?потерянно прошептала Амирэль.А как же папа? Он должен приехать за мной!
- Я найду способ связаться с твоим отцом, - уверенно кивнул мужчина. - У меня в Аххаде друзей не меньше, чем здесь. Пойдём. Пойдём, детка, пока мы ещё можем уйти незаметно.
- А как же?.. Мне, наверное, нужно собрать свои вещи...Амирэль заметалась по сторонам расфокусированным взглядом, и эльф, видя её неадекватное состояние, по-отечески бережно обнял девушку, увлекая за собой.
- Не думай об этом. Вещи купим тебе в Эвалоне. Всё будет хорошо, девочка. Всё будет хорошо... - успокаивающе повторял Манэльдор, медленно поглаживая плечи Амирэль и уговаривая её как маленькую. Это потом девушка поняла, что целитель использовал магию, пытаясь её успокоить, но только даже уровня Манэльдора не хватило, чтобы хоть немного привести Ами в норму.
Эльф вывел её через западный вход, но когда уже собрался использовать арку перехода, из дворца следом за ними выбежал Вард.
- Манэльдор, постойте!мужчина тревожно посмотрел на сгорбившуюся и опустившую голову Ами, которую старый эльф предусмотрительно прикрывал свой спиной. - Вы куда-то собрались? Владыка приказал найти и привести к нему Амира!
- У нас срочный вызов,соврал целитель так невозмутимо и просто, словно обман был его второй натурой.Дело не терпит отлагательств. Очень сложный случай! Вернёмся через пару часов!
- Но... - опешил от такого ответа Вард. - А как же приказ Владыки?
- Ничего с Владыкой за пару часов без Амира не случится,раздражённо махнул рукой Манэльдор.А пациент без нашей помощи может умереть!бесцеремонно толкнув Амирэль в арку, эльф активировал портал, выбравшись из него в растревоженно шумящей Эльве.Дальше пройдём пешком, - потянул он за собой Ами. - Потом полетим на скирргорне, чтобы Вард не смог отследить путь.
Ами безразлично кивнула, совершенно не воспринимая действительность. Не понимала, что происходит, куда её ведут и зачем ей это нужно.
Первые капли дождя беспокойно забарабанили по зелёной листве, и девушка, закрыв глаза, запрокинула голову, подставляя лицо холодному дождю, вдыхая опаляющий лёгкие свежий воздух.
Облегчения не было.
Сердце и тело по-прежнему горели, словно внутри у неё всё выжгли калёным железом, разве что дышать она теперь могла чуть свободнее, и каждый вдох больше не причинял невыносимую боль.
- Потерпи, девочка, - утешительно шептал Манэльдор. - Доберёмся до Гилди, и тебе сразу станет легче! Он поможет,эльф кивал головой, как болванчик, неразборчиво бормотал что-то и ободряюще улыбался Амирэль, глядящей на него совершенно пустым взглядом.
Всё случившиеся было похоже на какой-то страшный сон, от которого Амирэль всё никак не могла очнуться. Ей казалось, что она замерла на месте, а сквозь неё сплошным потоком движется пространство, время, скользит вездесущий ветер, течёт поднимающее волны море и прорастает высокими кронами зелёная Эльва.
- Давай мне руки, детка, я помогу, - Ами непонимающе посмотрела на протянутые к ней ладони Манэльдора, а затем испуганно оглянулась по сторонам. Шум незнакомого города клином вбился в затуманившееся сознание девушки, напрочь дезориентируя и ввергая в состояние паники.Мы прилетели в Эвалон, - эльф погладил её холодные пальцы и недовольно поморщился.
Ами часто заморгала, скользнув взглядом по послушно замершему под ней скирргорну, потом по высокому пирсу, за которым ослепительной лазурью колыхалось безбрежное море, а затем, повернув голову, засмотрелась на белоснежные шпили домов, разновысоко выстреливающих в безоблачное небо. Оказывается, она даже не заметила, как скирргорн перенёс их с Манэльдором через море, и несколько часов пронеслись для неё как один миг.
- Пойдём, девочка, - снимая Амирэль с птицеящера, целитель заботливо укутал дрожащую девушку в свой плащ. - Тут совсем близко. Сейчас... Сейчас полегчает, - без устали повторял эльф.
Ами хотелось ему верить, потому что сил с каждым пройдённым шагом становилось всё меньше и всё больше хотелось упасть посреди улицы в беспамятстве, чтобы больше вообще ничего не чувствовать.
Как ей удалось подняться по кажущейся бесконечной лестнице, для Ами так и осталось загадкой. Просто в какой-то миг она закончилась, и Манэльдор, устало выдохнув: «Пришли», остановился перед живописным, увитым плющом и диким виноградом домиком.
Над стрельчатой резной дверью мелодично прозвенел медный колокольчик с гравировкой и чернью, и на пороге возник очень высокий худощавый эльф с хищно-заострёнными чертами лица, покатым лбом и слегка загнутым вниз носом. Мужчина почему-то напомнил Ами каменного грифона, украшающего тронный зал Магрида Великого. Длинные седые волосы мужчины были убраны в низкий хвост, что придавало эльфу лаконично-строгий вид в совокупности с тёмно-синим костюмом, красиво гармонирующим с цветом его глаз.
- Гилди!Манэльдор подался вперёд, едва не толкая в руки эльфа Амирэль. - Помоги! Потом всё объясню.
У Амирэль неожиданно и резко закололо в затылке, а затем горячая волна магии поползла по позвоночнику, превращая тело девушки в тающий лёд.
Прежде чем она успела упасть, неожиданно сильные руки Гилдалеона уверенно подхватили её, и мужчина поспешно вошёл с ней в дом, отрывисто крикнув Манэльдору, чтобы тот шёл следом.
После нескольких часов боли, непрестанно терзавшей тело Амирэль, внезапно наступила такая опустошающая лёгкость, что девушка протяжно застонала, бессильно вытянувшись на мягкой постели, в которую её заботливо уложил почтенный эльф.
Брови мужчины хмуро сошлись на переносице, пока он разглядывал Ами, скользя пристальным взглядом по её лицу.
- Кто её так?.. - не поворачиваясь к Манэльдору, изрёк эльф.
- Всё так плохо, Гилди?целитель испуганно вытянулся, напряжённо гипнотизируя затылок друга.
- Поправимо,сухо обронил Гилдалеон. - Вовремя привёз. Ещё немного, и было бы поздно.
- Ты не удивлён? - Манэльдор осторожно коснулся рукава протэктора.Ты хоть понял, кто она такая? Гилди, она исцеляющая! Женщина-исцеляющая!!!
- Она к тому же ещё и нелюдь, Мани,поджал губы эльф.Поэтому я и спросил тебякто её так?
- Нелюдь?!целитель открыл рот, округлившимися глазами уставившись на Амирэль.Но это невозможно!
- Она нелюдь,тихо и уверенно заявил Гилдалеон. - Уж я-то не перепутаю...
Глаза мужчины засветились пронзительной синевой, и автоматически выбросившая в последний момент щит Амирэль успела лишь ойкнуть, когда эльф, сломав его без особых усилий, отключил её сознание коротким ментальным приказом.
ГЛАВА 3
Элладриил угрюмо смотрел на результат своего звериного буйства, сожалея лишь о том, что разбил графин с вином, а новый ему вряд ли кто-то принесёт. Напиться хотелось с завидным упрямством.
В хлам.
Чтобы вырубиться и очнуться только, когда весь этот кошмар закончится.
Странное ощущениесловно это не он и происходит это всё тоже не с ним. Не он громил комнату, не он вёл себя как помешаный, не он прогнал Амира...
Слова мальчишки жгли душу.
Это ошибка Подлость, ложь и ошибка...
Как будто Элл и сам этого не знал!
Да, подло желать чужую женщину, подло было спать с женой друга, а потом смотреть ему в глаза, лгать и делать вид, что ничего не произошло...
Ошибка? Да, наверное, это была ошибка... Не поддайся он тогда чувствам, возможно, сегодня не было бы так больно.
И Амира зря обидел...
За что?
За правду?
За то, что чистая юная душа не приемлет обмана и грязи? Кем он теперь выглядит в его глазах? Разве так должен поступать мудрый и взрослый правитель?
Правитель...
Элл закрыл глаза и сдавил руками голову.
В Раннагарр всё!
Да, правитель, но ведь он, кроме всего прочего, ещё и просто мужчина, обычный мужчина, имеющий право на счастье, на любовь и семью! Только всё это почему-то обходит его стороной. Не заслужил? Наверное...
В груди нещадно запекло, и сердце тоскливо сжалось в болезненном спазме, а потом отпустило, но всё равно ощущалось тяжёлым камнем, тянущим куда-то вниз.
...Это ошибка... Подлость, ложь и ошибка...
Почему он не мог забыть упрёка Амира? И почему так больно было оттого, что это сказал именно он? Возможно, он имел на это право. Ведь мальчишка брал с него пример, старшим братом считал, смотрел как на божество... Жизнь спас... Стал единственной отдушиной, лучшим другом, родным и близким...
Во рту стало горько.
Зачем прогнал?
Зачем обидел?
Вард сказал, что Амир с Манэльдором ушёл в город к больному, и Элл съедал себя поедом, ожидая их возвращения. Ни одной умной мысли в голову не приходило, только банальное «Прости», настойчиво зудящее и мучающее запоздалым раскаянием.
Прошло больше трёх часов, и к взвинченному состоянию Владыки добавилось чувство нарастающей тревоги. Он вышел из своей комнаты и, спустившись вниз, стал расхаживать взад-вперёд перед входом во дворец. Плевать на то, что в глазах наблюдающего за ним ольдта он выглядел слегка невменяемым.
Элл хотел видеть Амира.
Навязчиво. Болезненно. Так, что все остальные проблемы вдруг ушли на другой план и казались чем-то второстепенным, мешающим сосредоточиться на главном.
Ещё через два часа тревога переросла в панику. Элл поднял на ноги всю охрану Silmаlоs, пытаясь выяснить, от кого Манэльдору пришёл вызов и куда он отправился. Не получив на свои вопросы ни одного ответа, Владыка приказал мейсду* прочесать Таоррисин, теряясь в догадках, куда мог пропасть целитель вместе с мальчишкой. От диких предположений разрывался мозг.
Что, если их похитили? А если и того хуже?..
Безотчётный страх сквозняком гулял по телу Владыки, и Элл не находил себе места, срываясь на всех, кто приносил ему недобрые вести.
Он орал на Варда за то, что тот выпустил Амира из дворца; на Итилгила за то, что не проследил за мальчишкой; на воинов мейсда за то, что они плохо и безуспешно ищут, и себя тихо ненавидел - за то, что прогнал парнишку и наговорил ему глупостей.
К утру Элла стало захлёстывать отчаяние. В голову лезли дурные мысли. Теперь Владыка полжизни был готов отдать только за сообщение, что Амир жив и здоров, поэтому, когда из арки появился Манэльдор, у Элла перехватило дыхание и сердце, подпрыгнув, словно сумасшедшее, замерло в томительном ожидании.
- А где Амир?нервно спросил Владыка, видя, что портал закрылся, а мальчишка так и не вышел из него.Где Амир? - схватив целителя за одежду, Элл тряхнул эльфа изо всей силы, цепко всматриваясь в его лицо.
- Уехал, - тщетно пытаясь высвободиться, прокряхтел Манэльдор. - Амир уехал. Так будет лучше для всех.
- Что?!голос Владыки превратился в змеиное шипение, и синие глаза зло сузились, превратившись в два колючих осколка. - Куда уехал?
- Он пожелал оставить эту информацию в тайне,упрямо качнул головой Манэльдор, и руки Элладриила мгновенно вздёрнули его вверх, поднимая высоко над землёй.
- Ты!выцедил из себя Элл.Ты кем себя возомнил, старый идиот? Ты куда дел мальчишку?
- Я вам не скажу! - выкрикнул Манэльдор, цепляясь за руки своего правителя. - Я позвал исцеляющих! Вы больны! Вам нужна помощь, Владыка!
- Мне нужен Амир!рявкнул Элл, отшвырнув эльфа в сторону. - Я должен увидеть его и поговорить с ним!
- Вы нездоровы!взывая к разуму ставшего похожим на безумца Элладриила, замотал головой целитель.Амиру не нужно видеть вас в таком состоянии.
- Я в таком состоянии, потому что всю ночь искал вас!взбесился Владыка.Потому что боялся найти вас в сточной канаве со стрелами в сердцах! Где Амир, Манэльдор? Не заставляй меня применять силу!
Эльф громко вздохнул, с жалостью посмотрев на своего правителя.
- Вам помогут, Владыка! Успокойтесь! Мне обещали прислать исцеляющих как можно быстрее.
Элл, нахмурившись, вдруг замер, уставившись тяжёлым взглядом себе под ноги.
- Исцеляющих, значит... - задумчиво протянул он. - Пообещали...
Лихорадочно вспоминая все места в Айвендрилле, где жили исцеляющие, Элл пришел к выводу, что Манэльдор мог позвать их только оттуда, где преподавал сам.
Ну конечно!
Как только старый эльф увидел Амира, он стал сразу настаивать на его обучении в Эвалоне. И потом несколько раз пытался уговорить Элла отправить мальчишку учиться туда. Куда ещё, как не в курируемый им нагсер, Манэльдор мог отвезти юного целителя?
- Итилгил!злость и раздражение Владыки стали понемногу оседать от осознания того, что через пару часов он доберётся до Амира и заберёт его домой.Собирай ольдт! Мы летим в Эвалон.
- Нет!бросился к нему Манэльдор. - Вам нельзя туда!
Воздух задрожал, и из земли поползли жгуты лиан, скручивая эльфа, словно увязшую в паутине муху.
- Я же просил не заставлять меня применять силу. Ты мне надоел, Манэльдор! - холодно сверкнул глазами Элл и, развернувшись, пошагал с ольдтом к площадке скирргорнов, больше не слушая, что кричит ему вслед старый целитель.
***
В носу Амирэль защекотало от сладкого запаха земляничного чая, насыщенного аромата горячего лембаса*, и желудок скрутил требовательный голодный спазм, вмиг прогоняя полусонную дрёму девушки. Взгляд её наткнулся на белые полукруглые балки потолка, медленно скользнул вниз по светло-бежевым стенам, украшенным богатой резьбой, и остановился на сидящем в мягком кресле мужчине, цепко и пристально наблюдающим за Ами.
- Mаеr аur, hеri Amirеl!* (Доброе утро, госпожа Амирэль!) - едва заметно улыбнулся эльф. - Или вам больше нравится, когда вас зовут по-домашнему - Ами?
- Вы рылись в моей голове?!Амирэль мгновенно закрылась щитами, стремительно поднимаясь на постели.
- И не только, - Гилди невозмутимо закинул ногу за ногу, сложив на колене длинные ухоженные пальцы в замок. - В голове, в сердце и остальных органах тоже, - мило сообщил он. - Вы, как целительница, должны понимать мой интерес. Чисто профессиональный,правая бровь мужчины лукаво изогнулась и синие глаза заискрились весельем.
- Вы нелюдь...мрачно констатировала факт Ами, настороженно разглядывая друга Манэльдора, поскольку в свете случившегося не знала, чего от него можно ожидать дальше.
- Мне казалось, вас этот факт должен смущать меньше всего, - в голосе эльфа прозвучала откровенная ирония, больше насмешливо-снисходительная, чем язвительно-циничная.
- Вы эльф-нелюдь...пояснила причину своего недоумения Ами.Это как-то очень неожиданно...
- Неожиданно? - удивился Гилди. - А по мне, так вполне закономерно! Видите ли, hеri Amirеl, - эльф спокойно откинулся на спинку кресла, изобразив на лице расслабленное благодушие,если не вдаваться в дебри истории противостояния нашего мира и пришельцев из Раннагарра, то объяснить появление нелюдей можно всего несколькими словами: эгрэгорам нравились наши женщины. Замечу,многозначительно поднял указательный палец он.Очень красивые женщины. Насколько я могу судить, эльфийки обладают очень незаурядной внешностью, так что... Ничего неожиданного!