Новогодний квестНаталья Сергеевна Владимирова
1. Елена
Елена возвращалась домой и с тоской рассматривала развешенные повсюду разноцветные гирлянды, наряженные елочки, красующиеся в витринах и в окнах, Дедов Морозов со Снегурочками, спешивших на заказные корпоративы и детские вечера. Сегодня Новый год. Праздник. Самый главный в году, самый волшебный, самый ожидаемый. Все торопятся завершить дела и окунуться в праздничную атмосферу, в кругу семьи и друзей поднять бокалы с шампанским, загадать желание, предвкушая в наступающем году нечто чудесное И только ее ждут дома тишина с одиночеством.
Нет, все в ее жизни замечательно, и море друзей, и уважение коллег, и карьера с зарплатойхоть самой себе завидуй. Вот только самое главное отсутствуетблизкий человек, ради которого стоило бы торопиться с работы домой. И наиболее остро это чувствовалось в канун Нового года. Ноги не хотели идти в пустую квартиру. И верно, зачем ей туда? Чтобы слышать за окном чужое веселье, залпы фейерверков, шумные поздравления? Не лучше ли провести эту ночь, гуляя по разряженным улицам, запорошенным снежной крупой и приветливо подмигивающим яркой иллюминацией, вдыхая вкусный морозный воздух, смешанный с ароматами мандаринов, и представлять, что дома ее ждет большая дружная семья с традиционной елкой, накрытым столом и обязательным тазиком оливье?
По мере продумывания деталей, идея Елене нравилась все больше и больше, но тут из сумочки дурным голосом заорал зарубежный певец, уточняющий цену на рыбу, а стоило принять звонок мобильника, как трубка заверещала не менее истерично: «Ленка, выручай!».
Ада, что случилось? мягко и участливо поинтересовалась девушка, пытаясь тем самым хоть немного успокоить подругу. Обычно прием срабатывал, но не в этот раз.
Катастрофа! Вот что случилось! не сбавляя тона продолжала вопить трубка. Через час корпоратив у Адриана, а няня детей заболела. Ни одно агентство не работает. Кто бы сомневался, в канун-то Нового года! А мы не можем пропустить это мероприятие, Адриана сегодня награждают как лучшего сотрудника года, вручают премию и объявляют о повышении. Слышишь? Повышении!
Ты хочешь, чтобы я посидела с детьми, догадалась Елена.
Да, горько всхлипнула трубка. Ленка, Леночка, все понимаю, Новый год. Но детей оставить одних никак нельзя, они же камня на камне не оставят от новенького ремонта. А родители В общем, с родителями мы немного повздорили, и с просьбой к ним я сейчас не могу обратиться. Выручай, подруженция! С менявыполнение любой-любой просьбы, даже самой сумасшедшей. Пли-и-и-из!
А что собственно она теряет? Одинокий вечер тет-а-тет с телевизором?
О чем речь, конечно, посижу, отозвалась Елена, и паника в трубке стала утихать. Ты не переживай, наряжайся на свой корпоратив
На Адриана.
Что?
Не на свой, на корпоратив Адриана.
Да, разумеется. Наряжайся спокойно. Сейчас только забегу домой переодеться, после чего возьму такси и приеду.
Ленок, ты чудо! Лучше подруги не бывает! Ты просто возвращаешь меня к жизни!
Да без проблем. Оливье хоть приготовила?
И Оливье, и Селедку под шубой, и еще море всяких вкусностей. Попируете с детьми от души, счастливым голоском пообещала Ада.
Стол действительно оказался накрыт по-царски. Подруга не поскупилась ни на икру, ни на деликатесные сыры, ни на многообразие мясных нарезок. Запеченная стерлядь, отбивные под сырной шапочкой, грибной жульенвсе вызывали обильное слюноотделение и желание немедленно попробовать. И можно было даже сказать, что няня сильно прогадала, не попав на этот праздник желудка, если б не знатьактивных деток, угрожающих нанести урон пресловутому ремонту, не двое и даже не трое. Шестеро!
Да, подруга Адочка многодетная мать. И выручать ее Елене приходилось не раз, то с одним отпрыском посидеть, то за другим присмотреть. Но вот так, чтобы сразу с шестерыми управляться раньше не приходилось. И ведь не откажешься, так как нанять няню перед самой Новогодней ночьюдело действительно нереальное. А вовсе не потому, что Елена не умеет говорить «нет» людям. Еще как умеет! Но только не Адочке, которая с самого детства заняла в ее сердце место сестры.
Когда семнадцать лет назад родители Елены решили разбежаться, и мама увезла дочь в другой город к бабушке, девочке пришлось нелегко. Новый дом, новый двор, новая школа. Все косились на угловатую незнакомку, любопытничали, но подойти боялись. Хорошо хоть палкой с безопасного расстояния не тыкали. И только Адочка никогда не ведала страха. Первая решилась познакомиться, а потом взяла новенькую под свое крыло. С тех пор подруги практически не расставались. И дорожки их разошлись, лишь когда Елена поступила в университет, а Адочка вышла замуж и принялась одного за другим рожать детей. Но и тут подружки связь не потеряли, постоянно перезванивались, обменивались поздравлениями в праздники, ходили в гости.
Ада время от времени просила помощи у подруги, но никогда этим не злоупотребляла. Если можно было договориться посидеть с внуками родителей или нанять няню, то она так и делала. Елену привлекала лишь в самом крайнем случае, как например, в этот Новогодний вечер.
В частном коттедже Хвостиковых стояла суматоха, которую наводила шустрая Адочка, раздавая детям последние наставления и одеваясь на ходу.
Привет, теть Лен! У тя че сегодня других дел не нашлось, как только с чужими сопляками сидеть? изображая из себя жутко взрослую, вальяжно продефилировала мимо двери двенадцатилетняя девицастаршая из детей семейства Хвостиковых.
Айка! Ты с кем так разговариваешь! одернула дочь Ада, пытаясь попасть в рукав кроличьей шубки и одновременно застегнуть сапог.
Девчонка затормозила, флегматично пожала плечами и продолжила:
Все нормальные люди в клубах и на тусовках. Теть Лена еще не старая
Айя! почти взвизгнула мать и в который раз промахнулась, пришлось Елене подержать шубу, чтобы Адачка смогла наконец ее надеть.
Двенадцать лет Айя, противным голосом отозвалась дочь.
Подростки, - виновато улыбнулась Ада подруге.
Я все равно никуда сегодня не собиралась, спокойно пояснила Елена сразу обеим, скинула с плеч рысий полушубок и привычным движением собрала густые темные волосы в хвост. Поэтому вполне могу посвятить время семье любимой подружки.
Я тебе так обязана! признательно забормотала Адочка, глазами выискивая второй сапог и отпрыгивая в сторону, чтобы пропустить с визгом проносящихся мимо пацанов одиннадцати, девяти и семи лет.
Айя, будь добра, разложи под елкой, Елена протянула девочке объемный пакет с подарками для всех членов семейства Хвостиковых. Приятные сюрпризы, заблаговременно купленные еще осенью и упакованные в яркую обертку, дождались своего звездного часа и были захвачены с собою буквально в последний момент после смены офисной одежды на более неформальные и удобные джинсы с майкой.
Ну, все, я побежала, а то Адриан уже заждался в машине, сообщила Ада, распахивая дверь и выскакивая на заснеженный порог в наполовину надетом сапоге. Она смешно подпрыгивала и пыталась до конца просунуть ногу в узкую вредную обувь. Ешьте, пейте, веселитесь. Только умоляю, Ленусик, не пускай детей в гостиную. Там камин, не дай бог
Чего там бог даст или зажулит, Елена уже не расслышала, так как увидев жену, Адриан радостно завел авто, и рев мотора заглушил последние слова Адочки. Оставалось только помахать ручкой счастливым родителям, которые с наидовольнейшими лицами покидали двор и явно уже предвкушали веселое празднование Нового года в кругу знакомых и коллег.
Елена же, проводив хозяев и заперев дверь, пошла собирать детей за накрытыйспасибо Адочкестол, ломящийся от всевозможных вкусностей. Впрочем, особо прилагать усилий не пришлось. Детки и сами проголодались за то время, что их мать занималась готовкой и прихорашиванием, а потому по первому же зову явились как миленькие.
Выглядишь, как проститутка, сообщил одиннадцатилетний Арий, шумно отодвигая стул и глядя с вызовом на старшую сестру.
Девчонка действительно, наряженная в непонятные разноцветные тряпочки, с дерзким макияжем и безвкусной бижутерией, выглядела довольно вызывающе и взросло.
На себя посмотри, упырь недоросток, вяло, без особого интереса к ссоре огрызнулась она.
Наряд Ария тоже, мягко говоря, оказался весьма своеобразен: полосатые колготы с короткими штанишками, блестящий пиджак и колпак, сползающий на приклеенный театральный нос Бабы Яги. Отдельной темой была окладистая борода. Волосок к волоску, лоснящаяся, от настоящей не отличить.
Вот только смотрел в зеркало и, поверь, собой очень доволен.
Клоунский наряд!
Чтоб ты понимала! Это гномий фрак, сейчас писк моды.
Твои гномы пищат по поводу и без, а ты их бездарно копируешь. Гномья калька!
Сама-то! Вся индивидуальная такая! Только на огородах ворон пугать! стал заводиться мальчишка, но развиться конфликту Елена не позволила.
Внимание, народ! перебила она Ария. Ваши родители, как обычно, оставили мне не только право приглядывать за вами, но и наказывать. Поэтому вот вам правила на сегодняшний вечер: никаких ссор и никаких безобразий в доме! Всем все ясно?
Детки вразнобой что-то буркнули вроде согласия.
Замечательно! А теперь мы дружно поедим и пойдем весело проводить время.
Возражений не последовало. Елена вообще заметила, что с детьми Ады довольно легко управляться, если правильно и своевременно обозначить рамки дозволенного. Запреты никто никогда не нарушал. Подобную особенность девушка, разумеется, не ставила себе в заслугу, списывая на правильное воспитание в семье Хвостиковых. Но всегда была на чеку, так как фантазия ребят не имела границ, и они постоянно придумывали что-то новенькое, о чем Елене в голову не приходила сказать «нельзя». В этом и крылась загвоздка взаимоотношений с детьмипредусмотреть катастрофу заранее и выставить на нее запрет. Ранее это удавалось легко, с одним малышом или двумя. И Елена гордилась той ловкостью, с которой предотвращала даже глобальные аварии, подстраиваемые маленькими ангелочками.
Теть Лен, хотите вина? вдруг предложила Айка, изящно подкладывая себе на тарелочку какой-то салат.
Спасибо, моя хорошая, но сегодня я воздержусь от спиртных напитков, отозвалась Елена в светском тоне, подыгрывая девочке.
Но ведь сегодня Новый год.
Новый год завтра. А сегодня провожают старый и встречают новый.
Во-о-от! Самый повод выпить.
Самый повод повеселиться, и горячительные напитки для этого вовсе не обязательны.
Так не просто напитки. Шампанское! В холодильнике бутылка охлаждается. Принести?
Нет, спасибо. Не нужно.
А че так? Из-за малышни? Так они не будут против, верно ведь? Айка подмигнула ребятам, и те поспешили поддакнуть.
Разумеется, при детях не принято выпивать, но дело даже не в этом, решила объяснить уже насторожившаяся Елена настырной девчонке. Ваши родители мне доверили присматривать за вами, и расслабляться, теряя контроль, я не намерена.
Поня-а-а-атно, разочарованно протянула Айка и уткнулась в тарелку. Но почти сразу снова оживилась, так как долго не могла пребывать в спокойном состоянии. Народ, а кто что хочет получить в этом году в подарок?
Ребятишки оживились. Кто-то называл рекламируемые по телевидению игрушки, кто-то поездку в Диснейленд и Европу-парк, а кто-то мечтал познакомиться с поп-звездой.
А я хочу кроля, мечтательно заявил семилетний Агний, зажмурив глаза. Так сильно хочу, что он у меня обязательно будет!
Если чего-то очень сильно хочется, как правило, оно сбывается, задумчиво прокомментировала Елена.
А вот и нет! вмешался Арий. У родителей нет таких бешенных денег, какие просят за щенков кроля. Это нереальное желание!
Кролики стоят так дорого? изумилась девушка, косясь на надувшегося малыша, расстроенного невозможностью получить желанный подарок.
Не кролики, а собаки породы кроль, снисходительно пояснил Арий. Они огромные, волосатые и зубы у них во! он обозначил размер с собственную руку.
Надо же, улыбнулась Елена, не слышала про таких.
А еще они самые верные, всегда прилетят на помощь другу, прекратив обижаться, добавил малыш.
Слушая детские мечты и запивая соленую рыбку родниковой водой из высокого бокала, Елена погрузилась в воспоминания, где они с Адочкой просили у Деда мороза то огромные санки, чтобы кататься с горки непременно вдвоем, то две пары «фигурок» для совместных танцев на льду. И так захотелось хоть ненадолго вернуть счастливое детство и насладиться зимними забавами!
Ужин прошел тихо и мирно, после чего Елена организовала несколько подвижных игр, перевела на интеллектуальные и завершила вечер посиделками у елки, разместив деток на мягких подушках и рассказывая им Новогодние сказки.
Когда пришло время отправляться в постель, девушка заметила среди ребятни какие-то перешептывания и перемигивания. Наконец, Арий взял на себя роль переговорщика и высказал общую просьбу:
Теть Лен, можно нам немного посидеть в гостиной? Совсем чуть-чуть? Там камин и живой огонь Красиво и празднично. А?
Пожа-а-алуйста-а-а-а, хором заканючили все шестеро.
Ада не велела детей пускать в гостиную. И особенно уточнила про камин. А вдруг он сломан и может как-то
С мысли сбил тонкий голосок восьмилетней Аишы:
Камин два дня назад сделали. Наверное, потрясный. Маме некогда его было показывать, перед Новым годом столько дел.
Можно не зажигать, предложила Айя, просто посмотреть одним глазочком. Да и вообще, любопытно же, как отремонтировали гостиную.
Хорошо, все еще сомневаясь, согласилась Елена. Только пять минут.
Ура!!! обрадовалась детвора, будто не камин за дверью притаился, а мешок Деда Мороза. Честное слово. Пять минут и уйдем.
Последняя фраза и вовсе успокоиладети не имели привычки врать, если пообещали через пять минут уйти, значит точно уйдут.
И не шалить! предупредила напоследок Елена. Чтобы ни царапины, комната должна остаться в целости и сохранности.
С замиранием сердца она распахнула витражную дверь, впуская детей в гостиную. Камин в человеческий рост радовал глаз дорогими белоснежными изразцами. Красотища!
Теть Лен, садись в кресло, раздался за плечом заботливый голос. Я чай принесла, с травками. Вкусный.
Минуты три ничего особенного не происходило. Елена сидела в кресле качалке и украдкой, чтобы не обидеть заботливую Айку, поливала вонючим чаем цветок. Дети разбрелись по просторной комнате и делали вид, будто рассматривают свежеотремонтированную гостиную.
И тут Айка скомандовала:
Пора!
Разморенная и расслабленная в кресле Елена прикрыла глаза. Да, пора проследить, чтобы дети не проигнорировали вечерние гигиенические процедуры и легли по своим постелькам.
Так теть Лена еще не спит, громким шепотом сообщил Арий.
Она вон весь чай выпила, точно уже ничего не соображает, фыркнула Айка. Пошли уже.
Елена в удивлении распахнула глаза. Это кто здесь не соображает? И проследила, сомневаясь в собственной адекватности, как дети один за другим зашли в камин и исчезли. Подорвалась с места, когда за каминную решетку уже шагнул самый младшийАгнийв наспех надетом пальтишке и косо нацепленной шапчонке.
Куда? заголосила она и прыгнула за ребенком. Но проход за спиной мальчика закрылся и летящую Елену встретила каменная кладка.
Оп-па!
Как такое возможно? Ушибленные ладони горели, подтверждая отсутствие бреши в твердой поверхности стены, но перед глазами до сих пор стояла сцена, как дети торопливо запрыгивают в топку и пропадают.
Некоторое время Елена просидела напротив камина, пялясь в то место, куда так спокойно и свободно прошли ребятишки, и пытаясь найти логичное объяснение произошедшему. Не получилось. Тогда девушка заметалась по дому, по нескольку раз проверив детские спальни. Но и тут ее ждала неудачавсе постельки оказались идеально заправленные, а в комнатах стояла непривычная тишина. Маленькие негодники исчезли!
Но они ведь обещали ей! Обещали, что через пять минут пойдут спать. Хотя нет. Они обещали, что уйдут, а вот куда не уточнили. Она додумала сама. Ну, действительно, на дворе ночь, куда могут пойти дети? Только по постелькам. Но это она так считала, а вот у некоторых оказались свои планы на этот Новый год.