Кальк СальмаЖенитьба дядюшки Жиля
Пролог. Кто-то, где-то и когда-то
- Хорошо придумал, молодец. И где же ты возьмёшь сильного мага, который согласится для тебя что-то делать? Сильные маги, как правило, богаты и могущественны, им не до твоих бед.
- Можно уговорить или заставить. Скажем, у вдовы вашего старшего есть очень перспективный в этом плане брат.
- Он сумасшедший. На него не так посмотришьи уже, считай, нарвался. Они ж, говорят, недавно с друзьями Безье разнесли по камушку, ни ворот не осталось, ни привратной башни, всё сожгли, даже камни, слышал? Знаешь, куда он тебя пошлёт, если его спросить? А если второй раз спросить, то не только словами пошлёт, а ещё магической силой, и шпагой добавит, чтоб не сомневался!
- Ты как первый раз родился. Спрашивать надо с умом и подготовкой. Кто мне рассказывал, что он за сестрёнку свою беспокоится, и даже, вроде, кому-то из вас за неё рожу чистил?
- Ну. Было дело.
- Так сестрёнкой-то его и прижать. Она вообще где?
- Так он же её забрал. Мы ей сказалиуезжай к себе, она и убралась. Вместе со своим выводком. Ещё не хваталокормить тут их всех!
- А она была вот прямо совсем бесполезная, да? Брат у неёмаг, а она чтопустышка?
- Да нет, тоже маг. Не боевой только. Она это, там, убраться, дыру зашить, ещё какую работу в доме сделать. Дом-то и подзарос, как она уехала! Ну и свет с теплом, и воду погреть умела. Такая, обычная.
- Обычная она ему! Ещё был бы сам магом, была бы обычная. А то сам никто, а туда же, магами разбрасывается! И что, говоришь, дети у неё? Тоже, поди, маги?
- Да три девки там, толку-то с них! Только у старшей какие-то способности и прорезались, и всё!
- Так лет немного, наверное. Дурак ты, и помрёшь дураком. Была бы она у вас домасаму бы прижали, или детей еёи братец примчался бы её выручать, как миленький. А тут мы бы с ним и договорились. Да и вообще кто-нибудь из вас мог бы на ней жениться! Это раньше она девок рожала, а потом могла бы и мальчишек рожать. Магов, заметь.
- Да мне нельзя жениться, будто не знаешь.
- Так у вас там и кроме тебя ещё есть. Ты того, подумай. Я вообще терпеливый, но моё терпение уже кончается. Или плати долгили находи мне мага, как хочешь. И сроку тебе на всёдесять дней. Понял?
- Понял
Часть первая. Красавица и Чудовище
- Мамочка, что за чудовище приходило к тебе?раздался громкий шёпот, и из-за большого кресла показались два юных личика.
Чепцы где-то потерялись, ой, нет, под креслом валяются, причёски растрепались, платья все в пыли, и это при том, что в Пале-Вьевилль всегда очень чисто, хоть здесь и живёт множество людейесли и меньше, чем в королевском дворце, то не слишком. Где девочки всегда находят столько пыли?
- Аделин, сколько раз я говорила тебе, что нельзя так говорить о незнакомых людях? А вдруг это принц?усмехнулась Мадлен, больше, правда, про себя.
- Мамочка, ну какой же это принц?не поверила старшая дочь.Принцы красивые! А этоттолько одет красиво, а сам-то страшный! Настоящее чудовище!
- Нет, не похож он на принца, - авторитетно сообщила средняя дочь, Мари.Принцыне такие!
Уж конечно, обе они видели в своей жизни не так много принцев, чтобы судить уверенно, потому что из гостиной только что вышел самый настоящий принц. Племянник покойного короля Франциска, кузен покойного короля Генриха и дядя нынешнего короля Карла. Младший брат хозяйки дома, её высочества Катрин, герцогини Вьевилль.
Жиль де Роганнастоящий принц.
И стало быть, та, на ком он женится, станет настоящей принцессой.
И эта невероятная честь только что была предложена ей, Мадлен де Кресси, урождённой де Саваж, вдове неполных двадцати семи лет, матери трёх дочерей. А означенная Мадлен де Кресси, урождённая де Саваж, совершенно не понимала, что ей с этой честью делать.
- Дети, сколько раз я просила васне лазать под креслами и столами, и не подслушивать? Вас могут не заметить и чем-нибудь придавить. А подслушивать нехорошо.
- Но мамочка, как мы узнаем, что происходит? Ты же нам не рассказываешь!возмутилась Аделин.Мы ничего не знаемни сколько ещё тут жить, ни когда мы поедем к бабушке!
- Я сама не знаю, детка, - Мадлен обняла обеих дочерей.К бабушке мы поедем, когда ваш дядя Жанно сможет нас сопровождать. А он далеко, и тяжело ранен, и я не знаю, когда мы теперь увидимся.
- А почему он ранен? Он с кем-то бился?нахмурилась Аделин.Он же непобедимый воин и могущественный маг!
- Увы, в спину могут подстрелить и непобедимого, и могущественного, - вздохнула Мадлен.Он решал свои семейные дела, что-то там не сложилось с братом его супруги.
- Анжелики?уточнила Аделин.Она приедет к нам в гости? Она мне очень понравилась!
- И мне!сообщила Мари.Может быть, мы сами съездим к ней в гости? И она расскажет нам сказку! Никто больше не знает таких сказок!
Мадлен представления не имела, о чём таком рассказывала девочкам новоиспеченная супруга братапо виду, сама девчонка девчонкой. Но эта девчонка отказалась от двух принцев и выбрала Жанно, и все говорили, что по любви. Да-да, принц Жиль де Роган и принц Анри де Роган, дядя и племянник, искали благосклонности этой девицы и её богатого приданого, новсё досталось Жану-Филиппу Саважу. И как так вышло, Мадлен не знала, у неё было не так много времени, чтобы поговорить обо всём с Жанно, когда они с Анжеликой приехали и забрали их с девочками из дома Ангеррана де Кресси, её покойного супруга. Потому что братьям того супруга она совершенно не нужна, зато дом на улице Сен-Этьеннужен, и лучше уж жить под покровительством маршала Вьевилля, чем рассчитывать на милосердие мужниной родни.
Маршал Вьевилльмогущественный вельможа и сильный маг. Он женат на принцессетётке короля, его старший сын женат на принцессесестре короля. Его средний сын тоже женат на принцессе, носестре короля соседней Арагонии. Его младший сынвысокопоставленный служитель церкви. В его руках армия. Хорошо, что он знает Жанно Саважа с детских, можно сказать, лет, и хорошо к нему относится. Потому что в его домекак за каменной стеной.
Господин маршал Вьевилль был очень добр к ней и детям, и сказалона может оставаться у них, сколько потребуется. Позже прибыла его супруга, принцесса Катрин, и подтвердилаМадлен де Кресси с детьми не стесняет их никак. Но не свой дом он и есть не свой дом, а где свой? Замок Варансон, до которого две недели пути?
По-хорошему, нужно было бы найти каких-нибудь людей, которые путешествуют в ту сторону, и отправиться вместе с ними. В Варансон, или вовсе в Саважк матушке, вдовствующей графине Шарлотте, по которой Мадлен назвала младшую дочь. Но ей было страшно покидать безопасный дом Вьевиллеймало ли, что ждёт снаружи? Еретики, изменники, да и просто воры и разбойникиодинокая женщина всегда представляет собой лёгкую добычу.
Мадлен надеялась на то, что Жанно решит все свои семейные дела, и что-нибудь придумает. Он никогда не отказывал ей в помощи, наверное, поможет и тут. Но Друг Жанно, его преосвященство Лионель де Вьевилль, сказалон выздоравливает, но рана была тяжёлой, его спасли только потому, что вовремя переправили порталом аж в Фаро, а тамлучшие целители, какие только вообще могут быть. Мадлен очень слабо представляла, где находится Фаро, понимала только, чтодалеко, даже дальше родного Саважа. И что Жанно, когда поднимется на ноги, не прибежит первым делом решать её сложностиу него теперь есть свои.
Почему-то Мадлен думала, что сможет справиться сама. Уедет в Варансонкак-нибудь, и будет там тихо жить с детьми. Но с ней к Вьевиллям отправились только три служанкиеё горничная Одиль, нянька младшей, Шарлотты, Луиза, и Николь, воспитательница старших девочек. Четыре женщины и трое детей отправляются через всё королевство? И далеко ли они уедут?
Конечно, новое замужество было бы достойным выходом. Это свой дом, это какая-никакая защита, это обеспечение. Но
Его высочество Жиль де Роганпринц, придворный маг короля Карла Девятого и прочаясидел в гостиной доставшегося от отца столичного дома возле камина, поглаживал своего огромного кота и размышлял.
Всю свою жизнь, то естьпоследние без малого тридцать лет, примерно с шестнадцатион прожил сам по себе и сам за себя. И неплохо прожил, что тамгрех небеса гневить. И искренне думал, что или так и помрёт, сам-один, да ещё на чужбине, или вернётся, и
Что там было, в этом «и», он никогда не задумывался. Вернётся со славой, и получит всё, что таким, как он, причитаетсяи по праву рождения, и за его собственные заслуги и подвиги.
Но вышло иначе.
Здесь, дома, приключения и подвиги Жиля де Рогана в удивительных дальних странах не интересовали ровным счётом никого. Никто не спешил к нему с деньгами, почестями, приглашениями в гости - и просто не спешил. Ему самому пришлось напомнить о себе и родне, и старым приятелям.
Роднядве сестры, одна вдовая, другая замужняя. У вдовой Анриетты тоже не было никого, она тихо жила в замке покойного мужа, еле таскала ноги после магического истощения, но на судьбу не роптала. Замужняя Катрин наоборотявляла собой образец супруги, матери и бабушки, да-да, шестеро детей обоего полу, и уже столько же внуков, если не больше, и это ещё младшего сына отдали церкви, а две младшие дочери пока не замужем. Ещё был племянник Анри, сын старшего брата Франсуа, уже покойного, молодой человек девятнадцати лет, наследник фамилии Роганов и владелец приличных богатств.
В общем, семья как-то жила все эти годы без него, и неплохо жила, на самом-то деле. Более того, и Катрин с мужем, герцогом Вьевиллем, и Анриетта вполне искренне приглашали погоститьпока сам не обустроится. Но Жилю не хотелось гостить, он снова хотел сам.
Увы, городской дом и замок Акон, доставшиеся ему по завещанию отца, принца Людовика, являли собой нечто, не очень-то подходящее для столь высокородной особы. И он совсем не представлял, с какой стороны браться за эту свою новую жизньхоть обратно на Восток беги, да только здоровье уже не то, и не ждут его там. Здесь не ждали, а тами подавно.
Жилю было проще придумать интригу и историю, чем нанять прислугу, он так и сделал. И изрядно напортачилс той интригой. Правда, в итоге всё равно остался в выигрышепотому что обрёл дочь.
В своих странствиях Жиль иногда подумывал, что вот неплохо было быесли бы был у него сын. Илисыновья. С ними можно было бы заниматься магическими искусствами, вместе придумывать те самые истории и интриги, и добывать какие-то блага земные. Но жизнь распорядилась так, что на родине у него отыскалась дочьпрелестная взрослая девушка, маг-целитель, и не только целитель. Жиль в первый момент всё равно что ещё раз по голове получил, потому что представления не имелчто делать со взрослой дочерью. Что с ними вообще делают, с дочерьмизамуж выдают?
Жакетта оказалась племянницей его приятеля Флориана де Безье и начинала в камеристках у его дочери Анжелики, а потом уже добрые люди помогли ей развить свой немалый дар. Она наполнила жизнью и замок Акон, и мрачный городской дом, и Жиль, прямо сказать, привязался к ней мгновенно и накрепко. Она играючи решала все непонятные вопросы со слугами, с поставками продовольствия, с мелким ремонтомчто в Аконе, что в столице. Он попытался ответить в силу своего разумения, но Жакетта наотрез отказалась от замужества за каким-нибудь из принцев. Принцев много, нашли бы подходящего. Но оказалосьпрелестная дева влюблена в нищего виконта де ла Мотта.
Правда, при ближайшем рассмотрении нищий виконт оказался не так плохон был изрядно одарён свыше магической силой и прилежно учился ею пользоваться, время от времени устраивая разные каверзы, на некоторые из них у самого Жиля в том же возрасте не хватило бы ни сил, ни выдумки. Звался он Орельеном, вырос при племяннике Анри, а теперь перебрался к Жилю следом за Жакеттой. Парень к ней весьма неровно дышал, и с восторгом слушал рассказы Жиля о дальних странах и магических приключенияхему они пришлись очень даже по нраву. Более того, он был готов поучиться у Жиля тому, чего пока по малолетству не умел сам.
Так что у его высочества вдруг оказалась подопечная молодёжьдочь и жених дочери. Жениху, правда, хотелось что-нибудь датьну там, земли, или замок какой поприличнее, потому что где они потом будут воспитывать его, Жиля, внуков? А что рано или поздно народят, сомнений не было.
В общем, нужно было как-то устраиваться в жизни. И по представлению зятя, герцога Вьевилля, Жилю было предложено очень своевременно освободившееся место придворного мага. Прежний запятнал себя участием в заговоре против королевской фамилии, оказался организатором беспорядков в ночь святого Бонифация и был убит во время штурма королевского дворца, туда ему и дорога. А Жиль думал-думалещё не хватало, он и придворная должность, скажете тоже!и согласился.
А далее хотелось бы расширить семью. Дочьэто чудесно, но она уже почти что замужем, и вообще собралась отправиться в Фароучиться целительству, и не только. И Жиль эту идею, страшно сказать, одобрялпотому что понимал всю необходимость полного и своевременного магического образования. Это стихи можно не писать, и песенки не петь, а магии, если уж свыше дана, надо учиться. И чем больше дано, тем серьёзнее учиться. Поэтомупусть отправляются, только поженить бы их сначала.
И неплохо бы самому найти жену. Совсем неплохомагически одарённую жену. Правда, магов в принципе меньше, чем обычных людей, и не во всех семьях готовы признаваться, что их дочеримаги, но можно ведь найти? Просто чтобы вероятность рождения магически одарённых детей была выше. Так-то у него, конечно, получилась неплохая дочь даже и при том, что мать её магом не была, а если бы была?
Анжелика де Безье, на которую он, было, нацелился, стала женой графа Саважаи ни один здравомыслящий человек не будет становиться между этими двумя сумасшедшими. Да и не был Жиль до конца уверен, что ему нужна жена, которая в припадке гнева плавит железные ворота и каменные стены. Саважу жесамое то, что надо.
Но эта самая Анжелика и предложила ему вариант, который он, подумав, решил попробовать осуществить. У Саважа имелась сестра, точнее, там был целый выводок сестёр, и все, как одна, маги, и все замужние. Кроме самой младшей, которая овдовела в недавних беспорядках, и осталась одна против троих братьев покойного мужа, желавших её дом и что-то ещё из её имущества. Саваж определил её в дом к маршалу Вьевиллюпока, до каких-нибудь лучших времён. А потом его невероятная во всех отношениях супруга придумалаа не хотите ли, господин Жиль, взять в жёны магически одарённую даму из приличной семьи? У дамы уже есть три дочери, и старшая из нихвполне себе маг, пока не понять, какой, но маг же. Так что глядишь, и вам родит ещё парочку этих самых магов, будете воспитывать.
Правда, Анжелика глянула на него сурово и сказалачтоб даже и не думал даму заставлять или привораживать. Говорит, мол, что крутойтак пусть идёт и ухаживает, сумеет очароватьбудет его, ну а не сумеетсам дурак. Вот прямо этими словами и сказала, паршивка такая. А супруг её, брат потенциальной невесты, только стоял рядом и посмеивался, и кивалправильно, мол, говоришь, Мадлен у нас хорошая, принуждать её ни к чему не нужно, а более всегок замужеству. И поскольку тот Саваж обещался с сестрой поговорить, то Жиль подумали согласился.
И даже согласился дать магическую клятву, что не будет принуждать и привораживать. А сейчас уже думалне поторопился ли? Может, обошлись бы без той клятвыну, как-нибудь?
Правда, вышло всё не так, но когда оно выходит так? Помянутый Саваж получил два арбалетных болта в спину при штурме замка Безьеродственные отношения бывают весьма сложными и запутанными. И выжил только благодаря тому, что его ближайшие друзьядети герцога Фаро, и один из нихискусный портальщик, он и переправил умирающего к тамошним целителям практически мгновенно. А целители там отличные.
Но Жилю-то пришлось справляться самому!
Он заглянул в гости к родичампосмотреть на даму, что она из себя представляет-то? Дама оказалась на вид очень молода, даром, что три дочери, стройна и хорошо сложена, выглядела скромно и строго, глаз не поднимала, и разве что из-под чепца торчал завиток медно-рыжих волос. Откровенно говоря, в ней не было ничего особенного. Но почему-то Жиль думал о ней целый вечер, и потом ещё половину ночи, и утропрежде, чем решиться на разговор.
Решился, называется. Вдовушка глянула суровоему, правда, показалось, будто обожглаи сказала, что не думала пока о повторном замужестве. Что ему оставалось? Только попросить не отказывать ему сразу и в лоб, а дать, что называется, шанс. Позволить навещать её и беседовать с ней. И потом, позже, спросить ещё раз. На это уже ей было нечего возразить, она и не возразила, вздохнула только. И сестрица Катрин утверждает, что нет там никакого поклонника, это у неё самой что-то в голове. Эх, женщины, вечно у них что-то в голове.