И ещё Мадлен вспомнила себя перед свадьбойиспуганное нечто, которому и в голову бы не пришло улыбаться жениху. Наверное, предчувствовала, что замужняя жизньне сахар и не мёд. Впрочем, у сестрицы Мари иначеони с её бароном вечно переглядываются и перешёптываются, и говорят друг другу что-то, более ни для кого не предназначенное. А женаты уже тоже почти десять летэто ведь на свадьбу Мари тогда притащились Кресси в качестве друзей жениха и прямо там решили сосватать последнюю незамужнюю дочь графа Саважа за самого старшего из четверых.
Никто не живёт так, как другие, но всёпо-своему.
И эта умная мысль никак не поясняла, как дальше жить самой Мадлен.
А потом думать стало резко некогда, потому что к ней подошёл его высочество Жиль де Роган собственной лысой персоной, да не один, а с кучкой молодёжи. И в руках он держал розуочень красивого тёмно-красного цвета и огромного размера. Где только взял такую, Мадлен отродясь таких крупных роз не видела. Поклонился, поздоровался и преподнёс эту самую розуи что теперь с ней делать? Красивая, конечно, но куда её?
Мадлен осторожно понюхала цветокочень нежный запах. Тем временем принц представлял пришедших с нимоказалось, это его дочь с женихом, жених был смутно знаком, а вот о дочери Мадлен ничего не слышала. Он вдовец? Дочь была типичная девица из Рогановочаровательная блондинка с серо-голубыми глазами, и у неё в руках тоже была розанеужели папенька и о ней заботится, или всё же жених?
Вот ведь, и не сбежишьневежливо, и роза красивая. И что дальше?
А дальше объявили начало танцев и павану, и принц, ни мгновения не раздумывая, пригласил её. Мадлен изумиласьс больной ногой? Он, правда, ответил резко, видимо, уже устал отвечать про эту самую ногу, ноещё скажут потом, что она принца уморила!
Впрочем, в том, чтобы станцевать павану, и впрямь нет ничего сложного. Роза осталась на лавке, и второй сопровождавший принца парень остался её сторожить. Надо будет потом попросить Одиль унести цветок в комнату.
Танцевал принц сноснодвигался легко, правдане с той ноги. И его это совершенно не заботило. Идёти хорошо. Держит Мадлен за руку, легко поглаживает ладонь. Потом ведь она опять полночи не уснёт, будет выискивать на запястье его следы! Но, к счастью, танец оказался коротким, дальше объявили гальярду, и её-то уже никто из них танцевать не стал. Мадлен, сказать правду, и не умела. В её жизни балы встречались нечасто, и обычно она ограничивалась тем, что не требует искусствабранлями, той же паваной, или, на худой конец, аллемандой. Это Жанно умеет и гальярду, и вольту, и южные новомодные балетти, но он учился не дома, он учился в своих дальних странствиях и при принце Анри, племяннике принца Жиля.
Принц Жиль раскланялсяи смотрел при этом на неё так, что ей было очень не по себе. Ну вот почему он на неё так смотрит? Не на всех ведь, это к ней как репей прицепился!
К счастью, его куда-то отозвали, он извинился и отбылвместе с одним из сопровождавших его молодых людей. Остался второйжених дочерис той самой дочерью.
Правда, дочь вела себя совсем не заносчиво, а ровно и дружелюбнокак принцесса Катрин или любая из её дочерей. Породу не скроешь. Она сообщила, что её жениха зовут Орельен, и что он друг Жанно. Ну конечно, и ещё с ними ходил младший принц Роган, племянник Жиля. Вроде бы этот молодой человек не отличался запредельной знатностью или большим богатством, как он умудрился заполучить принцессу в невесты? Впрочем, не важно. И он, оказывается, искусный маг, несмотря на юный возраст. Может быть, всё дело в этом?
К ним подошёл побеседовать его преосвященство Лионель, и молодёжь тут же засыпала его вопросамикак там Жанно. Тот рассказал, что навестил его накануне, он постепенно поправляется, ему разрешают вставать с постели и ходить, носовсем недолго. С ним Марсель и госпожа Лика.
Про эту самую госпожу ЛикуМадлен не сразу поняла, что речь о супруге Жанноспрашивали ничуть не меньше, чем про брата. Его преосвященство со смехом рассказал, как та сдавала экзамен в какую-то магическую школуей не поверили, что она что-то там умеет, потому что не мужчина, и пришлось доказывать. И она доказала, и теперь там учится. Тут Мадлен подумала, что тоже может поддержать беседуи рассказала, что девочки вспоминают Анжелику до сих пор и очень хотят повидаться с ней снова, потому что она рассказывала какие-то интересные сказки. Принцесса, её жених и его преосвященство переглянулись и рассмеялись, и согласились, что Анжелика может рассказывать ещё какие сказки.
А потом возле них возник какой-то весьма щёгольски одетый кавалер, и попросил господина Лионеля представить его неизвестной прекрасной госпоже.
- Госпожа де Крессисестра Саважа, - пояснил его преосвященство медовым голосом.Советую вам, Эскар, быть осторожнее.
Неизвестный кавалер вздохнул.
- Конечно же, ваше преосвященство, - тот выглядел кротким и добронравным.Я буду очень вежлив с прекрасной госпожой. Могу ли я пригласить её на танец?
- Госпожа Мадлен, это Габриэль, граф Эскар, он служит его высочеству Генриху. И, очевидно, желает с вами танцевать.
- Благодарю, - вздохнула Мадлен. - Но не уверена, что смогу составить паруя не знаю объявленного танца.
Всех пригласили на что-то, Мадлен неизвестное, и в первой паре стояла сияющая Лионелла де Вьевилль со своим женихом.
- Тогда, может быть, следующая аллеманда? А пока прогуляемся?
- Благодарю вас, я не расположена гулять.
- Тогда я подойду к вам перед танцем, - граф Эскар поклонился изящнейшим образом и отошёл.
Может быть, позабудет? Или найдёт другую жертву? Тем временем рядом появилась Одиль, Мадлен отдала ей цветок и велела унести в спальню, там поставить его в воду и возвращаться.
- Мы присмотрим, госпожа Мадлен, - подмигнул ей виконт де ла Мотт.Он будет с вами только танцевать, ничего более!
Надо же. Для Мадлен и танцевать-тоуже много. В её прошлой жизни танцевать можно было с мужем и с его братьями, и ещё иногда с Жанноесли он вдруг случался там же, где и она, и это уже был праздник. Мадлен поняла, что просто не умеет танцевать с чужими мужчинами! Ей это не то, чтобы неприятно, ноне в радость совершенно.
А как ты будешь девочек замуж выдаватьподумала она. Тоже как тебя самуничего о жизни не знающими? Умеющими только рукодельничать, вести дом да читать? Или, может быть, лучше, как Лионелла де Вьевилльрадостная, счастливая, наслаждающаяся и вниманием жениха, и праздником, и вообще жизнью? Потому что самой Мадлен стало обидно до слёз, когда она вдруг поняла, что её жизнь тоже могла быть другой. И для этого ей даже не нужно было рождаться мужчиной, как Жанно, женщины тоже живут не только так, как жила до недавнего времени она.
И ей бы очень не хотелось, чтобы её девочки, попав на такой вот праздник, не знали, куда деваться от неловкости и неумения. Поэтомунужно пробовать самой. Просто танцевать и разговаривать. Вдруг получится? А потомучить их.
Жакетта в ответ заулыбалась, и рассказалаона тоже, оказывается, почти не умеет танцевать. Так вышло, она стала учиться совсем недавно. Как, граф Саваж не рассказывал госпоже Мадлен её историю? Значит, надо будет рассказать.
Объявили ту самую аллеманду, и тут же к ним подскочил граф Эскар, и раскланялся, и подал руку, предварительно коснувшись запястья губамипрямо как при дворе. Мадлен сделала реверанс и подала ему свою руку, тоже сначала поднеся её к губам.
Шаги в целом несложные, о них можно не думать. Можно присмотреться к кавалеру. Он темноволос, темноглаз, и не пожирает её взглядом, как принц, а поглядывает осторожно и изредка, но поглядывает, даёт понятьчто она в центре его внимания. Одет роскошновидимо, не бедствует. Жемчуг на дублете ровный и крупный, рисунок вышивкиприхотливый. Много колец на пальцахи гладкие, и с рисунком, не видно, каким, и двас камнем. И ещё от него пахлоне обычным запахом мужчины, пусть даже и следящего за собой, а вот прямокакими-то притираниями. Как будтонемного цветочного масла, и ещё чего-то, в целомзапах гармоничный, нокакой-то сладковатый. Иэтот наносной запах смазывал впечатление от его собственного. Любопытно. Интересный вариант. Ну да, некоторые придворные кавалеры даже глаза подводят, говорятим это нравится. Покойный муж и его братья о таких говорили недобро, ну да они и к серьге в ухе Жанно поначалу попытались прицепиться, одного раза хватило, больше не заикались.
Мадлен не заметила, что танец закончился. Поняла только, когда её кавалер остановился и, не выпуская её руки, поклонился. Она спешно ответилаещё подумает, что она совсем деревенщина. Впрочем, про неё пусть что хочет, то и думает. Пока. А вот девочкам уже совсем скоро нужны будут её безупречная репутация и какая-то основа для выхода в светтам должны знать хотя бы её, Мадлен. Значит никуда не уезжать, пользоваться добротой Вьевиллей и заводить знакомства?
- Госпожа Мадлен, дорого бы я дал, чтобы узнать ваши мысли, - улыбался Эскар.
Довольно хищно улыбался, если уж на то пошло.
- Они просты, как летний ветеря думаю о дочерях, и о том, что старшей уже через несколько лет выходить в свет и представляться ко двору.
- Если ваши дочери унаследовали вашу красотуто им просто не будет равных, - улыбался Эскар.Может быть, теперь вы согласитесь прогулятьсяхотя бы до фонтана во дворе и обратно? Ваши друзья вскоре вновь получат вас в безраздельное пользование.
Друзья? У неё? Нет у неё друзей, подумала Мадлен, и поняланасколько это грустно. У отсутствующего здесь братаесть, и она сейчас пользуется именно его дружескими связямина благо себе и девочкам. А у Ангеррана друзей не было. Что он мог дать дочерям? Да ничего.
Но кажется, она отвлеклась и снова прослушала слова своего кавалера, а он, видимо, принял её молчание за согласие, и уже вывел её из зала во внутренний двор и вёл к фонтану. Сейчас там не было играющих детей, и вообще сгущались сумерки.
- Вы снова где-то в дебрях ваших мыслей, прекрасная госпожа де Кресси, - говорил он.Вас совершенно невозможно очаровывать сладкими речамивы их не слушаете. Может быть, с вами нужно быть откровенным?
- Будьте любезны, - она насторожилась.
Слова об откровенности обычно не означали ничего особенно хорошего.
- Вы очень красивы и вы свободны. За вашей спиной не стоит никакого злого мужа. Вы сама себе хозяйка, и можете сами решатьотвечать ли на предложение мужчины.
- Предложение?нахмурилась она.
Вот ещё не хватало!
- Я тоже свободен, и я восхищён вами, дорогая госпожа де Кресси. Я готов петь вам оды и дифирамбы, и не только петьесли вы позволите утешить вас в вашем суровом одиночестве. Уверяю вас, я достаточно искусен, чтобы вы быстро забыли вашего неуклюжего мужавряд ли он в любви был лучше, чем во всём остальном.
- Я не понимаю вас, - отрезала Мадлен.
То есть на самом-то деле она прекрасно всё понимала, но предпочитала, чтобы все вещи были названы своими именами. Чтобы потом никто не мог сказатьах, я совсем не то имел в виду.
- Вы не можете быть настолько наивны, прекрасная Мадлен. Или вы наоборотискушены? Хотите назвать всё прямо? Извольте. Вы прекрасны, и я хочу вассейчас. И потом тоже. В идеаленасовсем, но вдруг мы не устроим друг друга в любви? Вы свободны, и ничто не мешает вам попробовать. И никто. И я постараюсь не разочаровать вас, - он поднёс к губам её пальцы, легко дотронулся.
Именно чуть дотронулсявовсе не так, как принц до того.
И его сладковатый запах стал настолько приторным, что Мадлен чихнула.
- Простите, господин граф. Я не хочу вас обидеть, нонет. Между нами не может быть ничего.
- Отчего же? Вполне может. Позвольте себе захотетьхоть немного, и дальше вам понравится, уверяю вас. Вы ещё будете просить меня повторить, вот увидите!
- Не хочу ничего видеть, и ни о чём просить тоже не хочу. Благодарю за танец, приношу извинения за всё остальное, - Мадлен вырвала руку из его пальцев и хотела было подхватить юбкио проклятущие тяжёлые юбки!и бежать к дверям в зал, но он перехватил её, прижал к себе и впился в её губы редкостно неприятным поцелуем.
Мадлен попробовала вырватьсяне получилось. И тогда она вспомнила науку Жаннонесложное действие, которое можно выполнить, даже если у тебя руки несвободны. Только нужно расслабиться на мгновение, и
Эскар, скотина, тут же воспользовался этим мгновением и принял его за сигнал к действию. Его поганый язык ткнулся ей в рот, а дальше она сосредоточилась и зажала ему нос, да так, что он тут же отпрянул от неё и принялся хватать воздух ртом, а ещё его дёрнули сзади и оторвали от неё совсем.
- Думать забудьте об этой даме, Эскар, - холодно произнёс хромой принц, держа его на некотором расстоянии от земли.
И при этомне касаясь Эскара даже кончиком пальца.
Жиль понимал, что такие вот праздники существуют в том числе и для того, чтобы решать на них дела, что это не им придумано, и не им будет изменено. Но всё равно злилсясейчас бы сесть рядом с прекрасной Мадлен и побеседоватьпросто так и ни о чём. Он не очень-то умел ни о чём, не слишком хорошо помнил, как флиртовать с благородными дамами, но был готов рассказывать забавные истории, которые когда-либо случались с нимили на его глазах. Однако же, один из его парней, Сен-Мишель, принёс просьбу зятяподойти переговорить, и следовало это сделать.
Маршала интересовало положение дел в графстве Безьекоторое недавно по ходатайству означенного маршала плюс племянника Лионеля было передано во временное управление Жилю, племяннику Лионелю, как королевскому дознавателю, и ещё брату Мадлен Саважу, как супругу единственной наследницы покойного графа. Ну да, в Безье развёлся разбойничий притонс лёгкой руки подлеца Антуана, который покойному графу даже и сыном-то не был, как оказалось, и как сам Жиль первым делом и выяснил. И они втроём, да ещё с госпожой графиней Саваж, в девичестве Безье, и с друзьями того Саважадетьми великого герцога Фаро наводили там порядок пару недель назад. Навели, ноотносительно. Антуан нашёл в процессе свой конец, из его офицеров тоже кого прибили, кого вздёрнули, потому что нечего разбойничать. Жаль, Саважа подстрелили, но эторассчитанный риск, когда идёшь в бой, никогда нельзя знать, каким выйдешь, и выйдешь ли вообще.
Подошёл ещё и Лионельправильно, он тоже лицо заинтересованное и во всём участвующее. Кто бы подумал, как живописна бывает жизнь коадьютора Льенского архиепископства!
Маршал, как оказалось, заинтересовался делом вот прямо сейчас с подачи короля и королевского советаЖиль знал о запланированном на утро заседании, не знал только, что кому-то стукнуло в голову послушать про дела в Безье. Ну чторасскажем, даже и как есть можно рассказать, и племянник, кажется, думает примерно о том же. Лионель глянул на Жиля и принялся рассказыватьи походило это не на рассказ сына отцу, а на отчёт дознавателя королевскому маршалу. Кратко, без лишнего, сугубо по делу. Какие разрушения, скольких казнили на месте, кого сочли возможным приставить к делу.
Зять-маршал покивал, поблагодарил, сказал, что представил себе, что там, и пусть они завтра то же самое рассказывают королю и совету, а он, если будет нужно, поддержит. Можно было отправляться обратно в зал и расставлять силки на госпожу Мадлен. Жиль надеялся, что Жакетта и де ла Мотт не дали ей сбежать к детям.
Сбежать и не дали, но и не запрещали танцевать со всякими проходимцами! Жиль с изумлением увидел, как госпожу Мадлен ведёт в танце Габриэль д'Эскародин из приближённых принца Генриха, младшего брата короля. Вот только ещё не хватало всяких смазливых юнцов из окружения наследника престола!
- Что это?спросил Жиль у де ла Мотта, кинув на завершавшую танец пару.
- Госпожа Мадлен танцует с Эскаром, - подал плечами тот.Лионель предупредил его, чтоб без фокусов.
Лионель предупредилэто хорошо, конечно, но Эскарболван и наглец, и вряд ли станет слушать предупреждения. Точносхватился за руку госпожи Мадлен и тащит её наружу, во внутренний двор, а там уже темновато! Жиль подхватил де ла Моттаедва ли не за шивороти осторожно пошёл следом.
Вовремя, очень вовремя, потому что Эскар целовал госпожу Мадлен, а она, судя по всему, пыталась вывернуться из его рук.
Жиль дёрнул его, не задумываясь, просто чтобы оттащить от неё. И похоже, что она тоже добавилапотому что закашлялся и хватал воздух ртом, а вроде не должен был. Наша фея не так уж и беззащитна, какой хочет показаться? Хорошо, конечно, но чем она раньше-то думала, когда пошла с ним наружу?
И вот сейчас она стоит и закрыла лицо руками, а он висит в воздухе и дрыгает тонкими ножкамиочень забавно, если кому такое нравится. Жиль полюбовался немного, а потом снял воздействиеи от неожиданности тот плюхнулся на дорожку. И приложился о булыжникиничего, если маленькая девочка поплакала и пережила, то этот поганец тем более переживёт.