И да, я бы ушла, если бы ко мне вновь не обратился Себастьян. Без льда в голосе и как-то устало и по-доброму:
Если вы действительно можете развеять чары, наложенные феями, то мы будем благодарны вам за помощь. Феи отметились на ближайшем кладбище.
Мы хорошо заплатим, добавил некромант.
Лично я о деньгах думала в последнюю очередь. Я бы и без тех денег за доставку прекрасно прожила, просто захотелось задержаться рядом с Себастьяном чуть подольше, а теперь не знала, что делать. Я ведь не наемница и даже не полноценная фея. Я недоучка, которая толком ничего не знает. Спасти девушку я смогла просто случайно, и не факт, что смогу помочь с чем-то другим.
Феи денег за помощь не берут, как бы между прочим напомнил мне Тучка, а я продолжала молчать. Феи обязаны помогать нуждающимся
Я попробую вам помочь, но не ручаюсь, что у меня получится. И да, деньги мне нужны. В качестве оплаты подойдет услуга, все-таки ответила я, пока аух опять не начал читать нотации.
Какая услуга? уточнил Себастьян.
Я еще не решила. Так что там с кладбищем?
И да, я снова солгала.
Я знала, что попросить.
Глава 5. А кладбища здесь тихие
Старое городское кладбище находилось за лесом, что располагался за забором академии. Честно говоря, идти туда в сгущающихся сумерках у меня не было никакого желания, но отделаться от мужчин мне хотелось как можно скорее.
Я уже действительно придумала, какую услугу попрошу взамен, если все же сумею разобраться с проблемой. Что-то мне подсказывало, что Себастьян уже знает, где именно обосновались феи, так что мне нужна была подробная карта.
Если мне не суждено загадать желание и надолго задержаться в этом мире, то пусть я хотя бы исправлю то, что натворила по незнанию. По крайней мере, попробовать пробраться в логово к феям мне никто не мешал. И уж в последнюю очередь я собиралась спрашивать разрешения на это у герцога де Зентье.
Пока мы шли, а шли мы пешком, выбравшись через задние ворота академии, мои эмоции поутихли и я смогла взять себя в руки. Старалась смотреть на Себастьяна как на незнакомца, с которым меня никогда ничего не связывало. Было бы гораздо проще, если бы я к нему ничего не испытывала, но воспоминания накатывали словно волны.
Не было в наших отношениях моря романтики. Не имелось и моментов, которые сделали бы нас хоть чуточку ближе, но сердцу я этого объяснить не могла. Оно изнывало, тянуло, сжималось, едва мужчина переводил свой взор на меня. И все же его поступки я тоже забыть не могла.
Почему-то плохое помнилось ярче, отчетливее, чем наши сны или беседы. Нет, простить такое я была все же не в силах, хотя и свою вину признавала. Наверное, так просто бывает. Случись все иначе, кто знает, какими бы стали наши отношения, но произошло то, что произошло, и изменить прошлое никто не способен.
Ты сейчас дырку в нем просверлишь! громко произнес аух, мордой загораживая обзор. Гордость в тебе есть или нет?
В том-то и дело, что есть, шепотом ответила я, пробираясь вслед за магами по вытоптанной тропинке. Было видно, что на кладбище здесь ходят часто, но бесстрашия это не прибавляло. Если бы не было, я бы уже призналась в том, кто я.
А ты не собираешься признаваться? удивился белк, повиснув на моем плаще.
Еще чего! Знаешь, как говорят? Момент ушел.
Тогда какого лешего мы в такую даль перлись?! громко возмутился Тучка, недоумевая.
За приключениями? грустно предположила я. И это, еще раз на меня закричишьпревращу в таракана. Намек понят?
Вы что-то сказали? окликнул меня некромант. Я от них немного отстала, но теперь ясно слышала, как поет целый хор голосов где-то совсем неподалеку.
Я говорю, что поет кто-то на кладбище. Печально так поет. С душой.
В этом-то и проблема, мисс Сайра.
Госпожа, поправила я, не собираясь причислять себя к аристократам. Хватит уже, один раз получила вместе с именем долги.
Госпожа Сайра, вам доводилось когда-нибудь встречаться с живыми мертвецами? уточнил некромант, пропуская меня вперед через открытую калитку.
Н-н-нет, робко ответила я, чувствуя, как Тучка прячется под плащ.
А с зомби?
А это разные понятия?
Меня все больше оплетал холодок вполне оправданного страха, но чем ближе мы подходили к костру, разведенному прямо посреди могильных плит и памятников, тем больше я успокаивалась, потому что жрать нас явно никто не собирался.
Шо? Ешо одну ведьму-то притащили? наполовину беззубым ртом прошамкал получеловек-полускелет, жующий, кажется, куриную ножку. Причем откусанное мясо очень красноречиво выскальзывало из него, приземляясь или на камень, или на землю.
Остальные присутствующие тоже смотрели на нас с любопытствомя насчитала не меньше двадцати мертвяков, но никто из них не заговаривал, продолжая трапезничать. Пожалуй, после увиденного я еще долго не засну. И не поем.
Знакомьтесь, госпожа Сайра, живые мертвецы. Основное отличие от зомбиэто наличие мозгов и души. Причем последнюю в каждое поднятое тело с особой жестокостью вернули, пояснили для меня, пока я стояла с открытым ртом. Выглянувший наружу белк и вовсе решил полежать в обмороке, так что я его едва успела словить. Это, уважаемые господа, высококвалифицированный специалист. Госпожа Сайра попробует вам помочь.
А что произошло-то? подобрала я свою челюсть с земли, для удобства закидывая тушку ауха на плечо.
Так феи тут волшбу наводили, будь они неладны, пробормотал все тот же старик, а мне было безумно любопытно, каким это образом у него голосовые связки сохранились. Намагичили чего-тои вот. Сидим, ужинаем. Отвару будете?
Я поела, предупредила я, стараясь не рассматривать сидящих внимательно. Так близко человеческий внутренний мир мне еще ни разу не представлялось разглядывать. Чего колдовали-то?
А кто его знает? Знали бы, так, может, уже давно бы на своих местах лежали. А так и в город не пойдешьвизгу будет, и тут сидеть как-то несподручно. Даже поесть-то толком не получается, сплюнул старик мясо в костер, бросая туда же и кость. Покоя нам хочется, госпожа ведьма.
Дайте мне пару минут.
От костра я отошла. Вот вообще не представляла, что это за чары и как с ними бороться. Больше того, я не понимала причину, по которой кому-то понадобилось так по-дурацки воскрешать людей, а точнее, воскрешать частично, но разбираться-то нужно было.
Я уже настроилась на получение услуги. Самой найти фей будет гораздо дольше и проблематичнее.
Ты там живой? потыкала я ауха пальцем, отчего животина посмотрела на меня как на врага народа.
Да уж живее, чем эти, пробурчал он, усаживаясь мне на плечо, пока я ходила вдоль могил, рассматривая те, что были раскопаны.
А чего тогда притворялся?
Так зомби мертвых не едят, дурында. Им живых подавай, так что я на твоем месте тоже бы того.
Ты же сам мне вещал про доброе и вечное? усмехнулась я, невольно пересчитывая потревоженные могилы.
Так это про доброе, но не настолько же вечное! И потом, феи с мертвецами не работают. Это все к некромантам.
Значит, придется побыть некромантом, пожала я плечами, возвращаясь к костру. Простите, а вы не подскажете, вы именно в таком виде были Ну До оживления? бегло окинула я взглядом собравшихся, стараясь ни на ком не задерживаться.
Не знаю, почесав лысый череп, ответил за всех старик.
Я точно таким и был, подали голос справа от меня. Совершенно живой мужчина смотрел прямо и открыто. Не знай я, что он фактически житель кладбища, поверила бы, что он по-настоящему живой. Меня, считайте, перед самым оживлением захоронили.
А меня за неделю до того, поднялась относительно свеженькая дама в длинном платье и чепчике.
А вас? спросила я у старика. Видимо, он среди них был главным, раз отвечал преимущественно за всех.
А меня лет уж пятьдесят назад. Я ужо и не помню.
Все захоронения разного возраста, взял слово герцог, который каким-то чудом оказался за моей спиной. Я едва не подпрыгнула, делая шаг в сторону.
Имеет значение только место, добавил некромант. Все могилы находятся рядом, а это означает, что был эпицентр, от которого магия разошлась по определенному периметру.
Хорошо, с этим разобрались, покивала я, мысленно согласившись с этой теорией. Но где еще один восставший? Могил я насчитала двадцать четыре, а здесь только двадцать три Эм Человека.
Некромант посмотрел на меня удивленно. Нахмурив брови, он вслух начал пересчитывать собравшихся, пока герцог де Зентье то же самое делал с могилами. Через несколько минут всем стало понятно, что я очень даже права. Я прямо-таки была горда за себя, а еще нами гордился белк, который все никак не затыкался, повторяя:
Вот! Знай наших! Фея некроманту нос утерла! Но услышать его, слава богу, никто не мог.
Хорошо, только это никак не отменяет нашей проблемы, напомнил мастер, возвращаясь к костру.
Отойдя на пару метров, он посылал весточку в академию, чтобы преподаватели и ученики разыскали недостающего господина.
Благодаря памятнику мы даже имя его узнали, когда провели перекличку присутствующих. Только это действительно мало что давало.
Если его нет, начала я рассуждать вслух, потому что так было гораздо проще, то вполне вероятно, что именно его воскрешение и было целью, а значит, всех остальных просто зацепило ударной дозой чар. Такое ведь могло быть?
Вполне, задумчиво согласился Себастьян, расстилая на каменной скамейке свой плащ. Взглядом намекнув мне на то, что можно присаживаться, мужчина остался стоять. Я его тонкий намек тоже проигнорировала.
Простите, мне нужно подумать, решила я ретироваться, чтобы посоветоваться с Тучкой.
Я могу помолчать, скупо произнес герцог, отворачиваясь.
Да нет. Боюсь, что этого будет маловато, выдохнула я и только потом поняла, что сказала это вслух.
Одарив меня нечитаемым взглядом, Себастьян резко зашагал прочь, а я взглянула на звездное небо в поисках благоразумия.
Вот совсем не подозрительно, усмехнулся аух. Прям вообще мужика не зацепила.
Ты давай лучше думай, что с ними сделать могли, вздохнула я, укладываясь на скамейку почти во весь рост. Тучка тут же запрыгнул мне на живот.
А чего тут думать? Я пыльцы с такими свойствами не знаю. Разве что целебную с чем-то объединили, но я такого раньше не встречал. Правда, можно попробовать исправить. Есть такой цветокБалгурия.
Это же болеутоляющее! вспомнила я выдержку из книжки, где описывались свойства цветов.
Так-то оно так, но все зависит от количества и от формы. Пыльцаболеутоляющее, а отвар вытягивает любые чары, ослабляя и мага, и ведьму, и Хотя ведьма-то, конечно, его не выпьет. Сразу распознает. Да и фея тожепахнет он нестиранными носками
Погоди-погоди, перебила я. То есть из живого он чары вытягивает, фактически ослабляя, но человек магию может себе вернуть.
Магу достаточно пополнить резерв, а ведьмаку призвать Мать Природу.
Но эти-то неживые. И не маги, размышляла я вслух. А чары на них наложены Ты прав, может получиться. Если магия растворится, то пойдет обратный процесс. Только это, наверное, будет больно.
Пыльца тебе в помощь, Сандра, развеселился аух. И вот что бы ты без меня делала?
Успевала бы есть яблоки, пожала я плечами. Мое настроение тоже заметно улучшилось. Господа, я, кажется, нашла способ. Мне потребуется
В короткий список вошла не только свежая и засушенная Балгурия, но и парочка букетов, которые лично я свежими в городе не нашла, а для дальней дороги их пыльца мне была просто необходима. Например, Кикироза придавала бодрости, а Лятая Ука, если верить книжке, позволяла ненадолго стать невидимкой. Прелестная вещь, если путешествуешь одна и боишься всего на свете.
Цветы мне доставляли на постоялый двор в несколько этапов. Вместе с первыми притащили внушительный котел, который нагревался с помощью положенного внутрь зачарованного камня. Еще я попросила найти пустую бочку, а вот воду для меня таскали сыновья хозяина таверны, но первым делом я занялась свежими цветами. Собрав пыльцу, расфасовала ее по мешочкам, не забывая подписывать.
Что именно я собираюсь делать с растениями, мужчинам я не говорила, чтобы ненароком не сболтнуть ничего лишнего. Пусть думают, что зелье варю, целее буду. Правда, повозиться все же пришлось. Это был мой первый в жизни отвар, и я боялась его испортить, потому что Балгурия оказалась хоть и не сильно дорогой, но редкой. Да и помочь хотелось. Я помнила, для чего я это делала, и надеялась, что в случае победы мужчины на попятную не пойдут.
Ну и вонь, простонал Тучка, на глазах превращаясь из голубого в зеленого зверька.
Я и сама, честно говоря, едва сдерживалась. Спасало то, что ела я уже давноночь за окном стояла такая, что хоть глаз выколи. Правда, проветрить комнату однозначно требовалось, да и я была рада прогуляться, а потому спустилась вниз на первый этаж, чтобы заказать себе перекусить и попросить о помощи. Поднять котел сама я не смогу, а перелить его содержимое в бочку было необходимо.
Да только, как оказалось, посторонняя помощь мне не потребовалась. На первом этаже таверны за одним из столов сидел Себастьян. Увидев меня, он поднялся и галантно отодвинул для меня соседний стул, видимо предлагая присесть.
К столу я подошла, а вот место за столом не заняла.
Поможете? Нужно зелье в бочку перелить, кивнула я на лестницу, что уходила ступеньками на второй этаж.
Может быть, сначала поужинаем? вдруг предложили мне, подзывая официантку.
Конечно, осмотрела я юную девушку, что несколько нервно поправила передник. Мне пирог и отвар, произнесла я с улыбкой. Вон за тот стол, указала я на самый дальний столик у лестницы. Я буду там.
Собственно, туда я и пошла. И даже не обернулась ни разу, отчего-то ликуя в душе. Оказывается, гордостьэто очень приятно, а утирать кому-то носприятно вдвойне.
Правда, некоторые толстых намеков все же не понимали. Через пару минут на стол передо мной приземлился поднос, а на соседний стулневозмутимый герцог де Зентье.
Поговорим? произнес он то, что я так сильно жаждала от него услышать. Раньше, но не теперь.
Я за едой не разговариваю, мило улыбнулась я, принимая от подавальщицы свои тарелки.
И вот скажите, чего это Себастьяна так перекосило? И главное, почему от этого вида так широко улыбаюсь я?
Пирог с ягодами, между прочим, был очень даже неплох. Самое то, чтобы подсластить себе пилюлю и сладко спать весь остаток ночи, но впереди было самое трудное. Мне предстояло вместе с Себастьяном подняться наверх и какое-то время оставаться наедине. Честно говоря, я уже пожалела, что попросила его о помощи.
Лучше бы действительно обратилась к хозяину постоялого двора. Если я себя чем-нибудь выдам, будет очень плохо. Обратно под замок возвращаться не хотелось совершенно, да и что это за жизнь? Нет, свое ближайшее будущее я уже распланировала.
Вы закончили? поинтересовались у меня, едва опустевшая кружка опустилась на стол.
Что-то во мне так и порывалось сказать: «Нет!» но факты были налицо. С едой я уже разобралась, с отваром тоже, а Себастьян все это время выжидал, буравя меня пристальным взглядом. И я бы даже подавилась, если бы мне было хоть чуточку стыдно за свое поведение за столом.
Вы хотели что-то спросить?
Что за зелье вы сварили? И почему считаете, что оно поможет?
Знаете, а я ведь не обязана вам отвечать. Вы просили помочья помогаю. На этом все, поднялась я из-за стола, выкладывая монеты за поздний ужин.
То есть не скажете? усмехнулся Себастьян, оставляя на столе горку монет вдвое больше моей.
Секрет фирмы, весело кивнула я. Так что? Поможете с котлом?
Когда мы вошли в комнату вместе с герцогом де Зентье, Тучка как раз доедал последние яблоки из корзины, но при виде нас жевать резко перестал. Морда его вытянулась от удивления, а пасть открылась.
Это что это такое? спросил он с укором. Никак мириться собралась! Женщины! Сами не знают, чего хотят!
Его бурчание я напрочь проигнорировала, хотя к басу, что слышался мне, все еще привыкала. В комнате уже проветрилось, так что дышать можно было свободно. Правда, некий зловонный аромат из котла все же исходил. Себастьян поморщился, но содержимое в бочку перелил.
Я могу забрать бочку к себе, видимо, сжалился надо мной мужчина.