Я говорю о том, что не давала разрешения обращаться ко мне неофициально, как к другу. Для этого у нас есть обычай, или ритуал, когда люди вместе пьют вино особым образом и целуются, после этого они становятся ближе и могут обращаться друг к другу просто на «ты».
Ты хочешь разделить со мной питьё и поцеловаться? с лукавой улыбкой спросил тарианец, делая ещё шаг в мою сторону.
Вот сейчас я уже была готова верить в слухи и сплетни о любвеобильности этой расы.
Прекрати приближаться ко мне и перестань меня путать. Я не собираюсь с тобой пить или ещё что-нибудь делать. Раз тебе так удобней, тогда и я не буду выкать.
Почему? спросил незнакомец, продолжая наступать на меня.
Я отступала, пока не упёрлась спиной в холодную металлическую стену.
Ты меня пугаешь. Я не хочу с тобой драться, сказала я, сомневаясь, что мне удастся победить тарианца.
Всё-таки я одета в узкое платье и туфли на каблуках, а на инопланетянине был тонкий комбинезон странного кроя, явно вполне удобный, да и разница в росте и весе была явно не в мою пользу.
Он остановился и нахмурился.
Я не хочу тебя пугать и не представляю угрозы. Мне просто интересно. Как твоё имя? Ты уклоняешься от ответа, сказал блондин, присев передо мной на корточки.
Ты тоже не представился, ответила я из чистой вредности.
Алирэто моё имя, не задумываясь, сказал ушастый и замер в ожидании моего ответа.
Алир? Он серьёзно? Я, конечно, не знаток, но всем известно, что имена у тарианцев настолько заковыристые, что можно сломать язык, и они жутко обижаются, когда пытаются их сократить. Может, он оказал мне любезность, позволив узнать сокращённое имя?
Пауза затягивалась, и блондин издал какой-то странный рычащий звук, наверное, напоминая мне о вопросе.
Виорика Мэтьюз, но можно просто Рика, сказала я.
Вио-Ррикамечтательно протянул странный тип, буквально поедая меня своими рыжими глазами. Почему ты здесь, Ррика?
Прячусь, честно сказала я, поражаясь своему порыву откровенничать с незнакомцами.
От кого? Тебя кто-то обижает? нервно спросил Алир, пугая меня странными рычащими звуками.
Нет. Просто я хотела избежать ненужного внимания, сказала я, на что инопланетник удивлённо изогнул бровь. Да, я знаю, что выгляжу вызывающе, но это трудно объяснить. Всё из-за моей соседки: она угрожала нанять мне секс-бота, если я не найду мужчину на ночь, а я боюсь этих машин, а потом я передумала вот, тараторила я, прямо кожей чувствуя, что несу чушь и уже давно пора заткнуться.
Тарианец надолго замолчал, но придвинулся ещё ближе, причём не меняя своей странной позы.
А почему ты здесь слушал музыку? Можно было сходить в бар или ресторан, там иногда вживую играет оркестр, или послушать записи, предполагала я.
Я не умею танцевать, хмуро сказал Алир, поставив свои руки на стену, заключив тем самым мои бёдра в ловушку.
А это проблема? В смысле, многие не умеют, и что? говорила я, чтобы не думать о том, в каком уязвимом положении я нахожусь, как и о том, что на мне нет белья, а платье всё-таки короткое.
Проблема. Я должен станцевать с ваирой, она рядом, а я не могу, придушенно ответил он, как будто испытывая реальную боль от этого факта.
Я могу тебя научить. Я хорошо танцую, сказала я в надежде избавиться от странного захвата тарианца.
Хочу, хрипло сказал Алир, неожиданно низким голосом.
Внизу, там, где гремела вечеринка, ди-джей что-то прокричал, и заиграла ритмичная, чувственная мелодия, одна из моих любимых.
Блондин медленно встал, протягивая мне руку. Мы отошли от стены и замерли друг напротив друга.
Я люблю танцевать и делаю это действительно хорошо, но в данный момент я не знала с чего начать. К счастью, начал двигаться Алир. Высокий и гибкий на вид тарианец нервно дёргался, не попадая в ритм, и выглядел при этом сосредоточенным и крайне несчастным.
Я сама сократила расстояние и положила ладони ему на грудь, отмечая приятную ткань его костюма и тепло сильного тела.
Так не пойдёт, Алир. Ты много думаешь, а в танце надо просто чувствовать, отключив мысли. Наслаждайся, поддайся порыву и забудь обо всём, сказала я.
Мужчина нахмурился, не понимая, чего я хочу.
Закрой глаза, попросила я.
Блондин безропотно подчинился, что вызвало улыбку. Приятно, когда кто-то настолько слепо тебе доверяет, особенно не имея на то причин.
Расслабься и чувствуй меня, сказала, поворачиваясь к Алиру спиной.
Я подвинулась к мужчине вплотную и положила его большие ладони себе на талию. От инопланетянина исходил тонкий мужественный аромат, дразня обоняние своей привлекательностью. Не знаю, что это за парфюм, но он просто идеален. Музыка заиграла громче, и я начала понемногу вращать бёдрами в такт и изгибаться. Алир сначала не двигался, но потом несмело вошёл в ритм, властно двигая меня своими сильными руками. Ещё через минуту мы разошлись настолько, что я уже не знала, кто из нас учитель, а кто ученик.
Всё происходящее потеряло чёткие границы реальности, превратившись в поток сексуальных желаний и ощущений.
«Всё-таки длительное воздержание не прошло даром», подумала я, закидывая ногу на талию мужчине. Его рука погладила моё бедро и нырнула под платье, сжимая голую ягодицу.
Из горла Алира раздался странный рычаще-мурчащий звук, а потом мужчина внезапно оттолкнул меня. Я не успела испугаться, как меня подхватили другие руки. Странно, но страха не было, только интерес и желание коснуться, ощутить, почувствовать.
Этот мужчина был немного ниже Алира, но всё равно высокий. Черты лица чем-то неуловимо похожи, но всё же иные: серые кошачьи глаза, короткие серые волосы и наглая улыбка на чувственных губах.
«Красивый. Мой», возникла в голове совершенно дикая мысль. Наверное, это какой-то наркотик. Точно. Я одурманена, иначе я объяснить происходящее не могу.
Наш танец с сероглазым так откровенен, что мы почти имеем друг друга, и снова странное урчание, а после из-за его спины выходит такой же сероглазый тарианец. Нет, я абсолютно уверена, если я не сошла с ума, конечно: он такой же, как клон или близнец.
Движения этого сероглазого нежны и неторопливы, но плавят мои чувства с той же скоростью и силой. И снова этот звук, а меня буквально вырывают из рук сероглазых и впечатывают в ещё одно тело.
Вот здесь реально уже стоило испугаться, но я заворожённо вожу руками по огромным литым мускулам, прикрытым тонкой материей, напоминающей ткань моего платья. Мощные руки тянут меня вверх, распластывая по сильному телу. Я поднимаю взгляд и тону в самых синих глазах, которые когда-либо видела. Отмечаю, насколько этот мужчина опасен в своей дикой необузданной мощи, но не боюсь, принимаютоже мой.
«Наверное, я всё же сошла с ума или точно чем-то одурманена. Может, газ?» удивлённо думаю я, пока в силах думать, но наш дикий странный транс прерывают приближающиеся голоса.
Рика? Рика отзовись, кричит Мира.
РИКА! громко орёт Рас.
Тарианцы переглядываются между собой и осторожно сажают меня на подоконник, буквально растворяясь в полумраке коридора.
Рика, вот ты где. Сумасшедшая, ты нас напугала. Хорошо, что у Раса есть сюда доступ. Ты в порядке? испуганно спросила подруга, видя моё невменяемое состояние.
Нет. Я хочу домой, всхлипываю я, непонятно, от унижения или неудовлетворённости.
Что случилось? Тебя кто-то обидел? Или это из-за Тима, да? не то спрашивает, не то отвечает себе Мира, но я не переубеждаю её. Это всё же лучше, чем то, что я чуть не переспала с четырьмя незнакомыми тарианцами, будучи чем-то одурманенной.
Не переживай, всё образуется, утешает меня Рас, легко подхватывая на руки, и мир меркнет перед глазами.
Глава 2
*
Алир ри-Анор
*
Уже третий год мы не возвращались на родную планету, обыскивая бескрайние просторы космоса в поисках нашего нима.
При одном воспоминании о том, что кто-то посмел его у меня похитить, ярость сжигала изнутри.
Что такое ним? Нимэто наше будущее, моё и тех, кого я выбрал связанными в семейный круг.
Наша раса имеет особую связь с родной планетой. Раалия, наш мир, подарила нам особого симбионтаорганизм, который мы называем нум. Каждый мужчина рождается с зерном нума. Сначала это крохотное пятно чуждой кожи, расположенное на левом плече младенца, но уже через год оно полностью защищает дитя от воздействия любой внешней среды.
Сложно объяснить, что такое нум, это одежда, скафандр, медицинская капсула и идентификатор опасности. Он может принимать любой вид, может маскировать нас, защищать от жары или холода, даже фильтровать воздух, делая его идеальным для дыхания носителя, также умеет сжиматься до первоначального размера, оставляя лишь маленькое пятно на плече. Оно живое, но не имеет сознания, являясь продолжением нашего тела.
Женщинам повезло меньше: они рождаются голыми, без нума. До вступления в брачный возраст они растут, оберегаемые семьёй от болезней и травм, ведь не имеют нашей защиты.
Девочек рождается меньше, чем мужчин, но до взросления доживают не все. Примерное соотношение полов на Ралииодин к четырём. Так было всегда, от времён первых упоминаний нашего мира, поэтому наши семьи представляют собой круги из четырёх мужчин и их избраннойваиры.
Семейный круг формируют мужчины, выбирая себе соратников, друзей и тех, с кем будут делить всё в своей жизни. Это единственный выбор, который нам доступен, потому что жену выбирают наши нумы, точнее ним.
Решив сформировать семью, воины соединяют руки и пускают кровь, давая нуму особую команду. Нумы, используя нашу и свою ДНК, формируют зерно нимаженского симбионта. По характеристикам ним мало чем отличается от нумов, кроме того, что ориентирован на женский организм и сам выбирает женщину, которая его примет. Для неё он принимает ту форму, которая больше всего понравится носительнице. Только подходящая всем членам круга женщина будет чувствовать себя комфортно в ниме, остальным он будет причинять боль, вызывая желание поскорее избавиться от вещи.
На Раалии, как и в пределах нашего сектора галактик, необретённые нимы священны. Уничтожить егозначит подписать себе смертный приговор. Ни одно существо не решится на такое святотатство, ведь сразу погибнет нум убийцы, а значит, тот, кто украл наш ним, отдал его инопланетнику.
Почему мы не можем вернуться на Раалию без нима? Потому, что без него наш круг с Намиром, Тайсом и Вейсом будет признан недействительным, и меня обяжут вступить в семью одного из отпрысков императорского круга.
Дело в том, что наша семья просто баснословно богата: нам принадлежат все рудники по добыче редчайшего минерала аксалита. Создать свой собственный круг для меня единственный способ сохранить свой клан и независимость от власть имущих.
Я единственный наследник рудников, ведь мать нашего круга погибла сразу после моего рождения, спасая меня. Тогда ночью кто-то проник в наш дом и напал на спящую семью. В итоге погибли трое мужей и мама. Отец бы тоже погиб от тоски, но он дал клятву спасти меня любым способом.
Он много лет прятал меня по всей галактике. Когда пришло время, я вернул себе имя рода и возможность законно создать свой круг, который обретёт права над рудниками и активами, но кому-то это было очень невыгодно. Императорский круг приложил максимум усилий, чтобы не позволить мне найти соратников.
Вспоминая многочисленные отказы, я усмехнулся: в конце концов, это даже к лучшему. Я выбрал тех, кому нечего терять, изгоев.
Тайс и Вейс близнецы обедневшего рода, опозорившего себя клеветой и взятками. Одноликих не любят женщины, предпочитая разнообразие, а мужчины не любят ещё больше, ведь связанные имеют преимущества: они могут использовать ум, силу и жизненную энергию друг друга даже будучи далеко от брата. Они опасные соперники, несмотря на то, что внешне кажутся меньше и слабее других воинов.
Намирвообще отдельная история. Я нашёл его на арене незаконных боёв без правил. Парень был заложен за долги собственной семьёй, страдая от потери близких. Я рад, что повстречал каждого из них, ведь не смог бы найти более верных и сильных союзников.
Из тяжких воспоминаний меня вырвал писк коммуникационной консоли.
Отдав голосовую команду, я встретился взглядом с голопроекцией отца.
Благословенного космоса. Алир, сынок, порадуй меня хорошими новостями, устало произнёс единственный мой уцелевший родственник.
Мы нашли вора, но нима у него нет. Он его продал какой-то инопланетной парочке. Радует лишь то, что он взял за него приличную плату, значит, покупатель постарается продать, а не испортить вещь, ответил я, надеясь, что это действительно так. Впрочем, смерть нашего нима мы бы ощутили.
Вы так его и не почувствовали ещё? А вдруг его приобрёл какой-то сумасшедший коллекционер? озвучил отец мои страхи.
Дело в том, что если бы ним уже кто-то примерил, то каждый из нас почувствовал бы его на любом расстоянии, но пока мы ни разу не ощутили его.
Не думаю. Это была молодая пара, им не свойственны такие наклонности, неуверенно ответил я.
Просто проклятие какое-то. Неужели более чем за два года эта девушка не нашла повода даже примерить ним? Он же такой красивый.
Тебе стоит поспешить. В этом году Талинор решил собрать свой круг, и он во всеуслышание заявил, что твой круг несостоятелен как единица. Он требует тебя в качестве второго соратника, и юридически я не могу отказаться. Прошло уже три года со дня единения.
Я тихо выругался, поминая эоских слизней. Талинормладший из отпрысков императорского круга, но самый подлый и амбициозный.
Я снова отключу все коммуникационные устройства и выйду на связь только, когда найду ваиру, ответил я отцу, стараясь вложить в голос уверенность, которой не испытывал.
Я верю в тебя, Алир. Поспеши, ты мне очень нужен, ответил он, обрубая связь.
Пару минут я молча смотрел на потухшую панель, испытывая что-то сродни отчаянию.
Это всё же произошло? Они тебя ищут? хмурясь, спросил Намир.
Да. Это было неизбежно. Остаётся только молиться, чтобы Раалия сжалилась над нами и послала сигнал от нима, устало ответил я, не зная, куда лететь в поисках нашего сокровища.
В ответ Мир лишь кивнул и сжал моё плечо.
Ещё месяц мы бесцельно курсировали по дальним станциям, пока не остановились на маленькой пограничной с тарианцами станции. Основным её населением были выпускники Корпуса мира. Шансов найти тут нужную девушку мало, хотя они и так катастрофически малы.
Чем планируешь заняться? спросил Вейс, открывая контейнер, доставленный пару минут назад из местного ресторана.
Пойду в ремонтные доки, проверю все функции «Нериды», сказал я, стараясь скрыть своё уныние.
Близнецы обладали лёгким весёлым нравом и всегда спасали меня от грусти, но сейчас я не хотел веселиться.
Протоколы безопасности станции не могут остановить меня. Наши технологии сильно превосходят те, что использует Конфедерация, именно благодаря использованию аксалита из моих рудников, поэтому люди стремятся всеми правдами и неправдами заполучить хотя бы немного минерала. Им нечего предложить взамен. У них нет ни одного ресурса, достаточно ценного, чтобы обмен был выгодным, но мы никогда не портили отношений с молодой и активно развивающейся, схожей с нами расой.
«Нерида» наш крейсеруже стояла в одном из демонстрационных доков. Её почистили и навели внешний лоск, а ремонт и так не требовался. Пару часов я потратил на диагностику каждой из систем, а потом услышал музыку.
Снова тоска одолела меня. Наверное, я точно проклят. Мало того, что в младенчестве лишился почти всего клана, мало похищенного нима и неприятностей с императорским кругом, ко всем своим проблемам я ещё и абсолютно не умел танцевать.
Что в этом страшного? Для раалийца умение танцеватьочень важный навык. Когда ним находит подходящую ваиру, нужно активировать связь, а для повышения уровня гормонов издревле использовали танец.
Я уже шёл к тому месту, где музыка была слышна наиболее громко, как внезапно остро почувствовал егоним.
От волнения дрожали руки и пересохло во рту, но я спешил как мог, стараясь не упустить свою удачу.
В одном из пустующих доков на подоконнике иллюминатора сидела девушка и грустила о чём-то. Я не сразу узнал на ней ним. Он изменился за время нашей разлуки, но это определённо был он.
Сначала я хотел просто забрать зерно, старясь узнать личность той, что владеет им, и лишь потом понял, что в ниме девушке комфортно.
Желание прикоснуться к ней, ощутить её запах, соединиться нарастало, а я задавал какие-то глупые вопросыне для того, чтобы что-то узнать, а лишь бы слышать звонкий приятный голос.