Неужели я вовсе и не видела призраков? Ни Бена, никого другого? Неужели у меня всего лишь психическое расстройство, травма после гибели мамы и папы? Нет! Я никогда в это не поверю. Я не смогу. Всё было слишком реальным, чтобы быть глупой, жестокой иллюзией.
И внезапно боль, шум. Захотелось зажать уши. Сердце. Моё бедное сердце снова забилось, сильными ударами разгоняя по венам кровь. Больно, громко, как в прошлый раз невыносимое количество воздуха. Я заплакала ещё сильнее, не от боли, от страха и нежелания.
Ведь я осознавала, что я возвращаюсь в этот полный боли мир
ГЛАВА 16. Давящая тишина.
Стук сердца стал почти не слышим, но появилось множество посторонних звуков. Шёпот, всхлипывания, шелест бумаги, скрип открываемой двери, шаги Всё навалилось на разум девушки, и её голова начала болеть ноющей болью
Элис начала тяжело дышать, чувствуя, что ей что-то давит на живот и грудь.
Звуки стали слишком громкими, и она зло распахнула глаза, увидев ослепительно белый свет больничный палаты и размазанные очертания.
Спустя несколько секунд, зрение стало возвращаться к девушке. Звуки почти затихли, что очень обрадовало Элис, уставшую от вечного шума.
Окончательно привыкнув к свету, девушка увидела несколько пар глаз, пристально смотрящих на неё.
Парень, видимо медбрат; полненькая женщина в белоснежном халатедоктор? Заплаканный взгляд бабушки и грустный дедушки. Миссис Фейн. Очень знакомая девушка, закрывшаяся ото всех блестящими чёрными волосами.
Элис опустила взгляд и поняла, что ей давит на живот. Валли грустно прикрыл глаза и кажется дремал, положив пушистую мордочку на её живот.
Из под больничной сорочки тянулись различные трубки, закрепленные присосками на груди. Из носа и от запястья тоже были проведены трубки. Над ухом равномерно пищала кардиограмма, что очень раздражало
Эллисквозь плачь произнесла бабушка, подходя к ней и опускаясь рядом, внученька, ты меня слышишь?
Элис медленно моргнула, давая понять что слышит. Бабушка закусила губу и приложила белый платочек к распухшим глазам. Дедушка опустился рядом с ней и притянул к себе жену, сжав губы в тонкую ниточку. Его глаза тоже были опухшими и красными, но он не позволял себе в эту минуту расплакаться, как его любимая.
Черноволосая девушка подняла голову и встретилась таким же заплаканным взглядом с Элис.
Элис удивилась : Эмма Дин?
Вспомнив её, она вспомнила и причину её нахождения здесь. Бен.
Девушка стала осматриваться, юркая взглядом надежды в каждый уголок. К горлу поступил тяжёлый комок. Его нигде не было.
Её губы задрожали, и она с усилием просипела :
Бен?
Все присутствующие насторожились, психолог помрачнела, опустив взгляд. Её рот искривился в плаче, губы стали дрожать.
Из глаз Элис непроизвольно потекли слёзы. Она стала чаще дышать, воздуха не хватало
Бен! повторила она, пытаясь прокричать , но вышел только сдавленный хрип.
Бен?! Бен Ты не ушёл, я не верюзаплакала через несколько секунд Элис.
Все заметно напряглись, а психолог сильнее заплакала. Было видно, как на пол падают крупные слёзы.
Элис сорвалась с места, пытаясь встать с кровати, но противные трубки мешали. К ней подскочил дедушка и медбрат, став тянуть её обратно, но она вырвалась :
Бен, нет! Бен! Я умру без тебя! Ты слышишь меня, я знаю! Бен!
Девушка истошно закричала, когда её приковали к кровати ремнями. Дедушка и бабушка присели на стулья, закусив губы. Они дрожали всем телом, а миссис Фейн пошатнулась и облокотилась на стену. Женщина всегда была сильной и не давала себе воли в слабости, но в этот момент всё словно рухнуло, и она стала не в силах сдерживать слёзы
В мгновенье Элис стали гладить и обнимать тёплые руки Эммы Дин, от чего Элис постепенно переставала биться в истерике.
Тише, тише Я рядом, мы все рядомнежно говорила Эмма, продолжая гладить рыдающую девушку по голове.
Нет Это не так, Эммаотчаянно сказала Элис, подняв невидящие глаза на подругу, он не рядом, он далеко Он очень далеко. Он он.
Элис запнулась, не в силах продолжить. Она понимала, что никто кроме Кейт не понимает, о ком она говорит, но она делала это для себя, потому что ей это было необходимо.
Через минуту она нашла в себе силы закончить :
Он сейчас далеко. Он навестил за меня маму и папу
Эмма испуганно посмотрела в стеклянные глаза девушки. Она отпрянула, но с кровати не ушла, застыв. Элис даже не заметила этого. Руки затряслись с новой силой, воздуха стало не хватать. Она не могла осознать, что она одна. Снова одна
* * *
Неделю спустя.
Элли, иди погуляй с Валли, сказала бабушка, забирая у внучки очередную чашку кофе.
Элис недовольно повела бровями, произнеся холодным голосом :
Я ещё не допила.
Элис, это третья чашка за утро. Это уже перебор, строго проговорила бабушка Сью, у тебя и так слабое сердце, ты его совсем убить хочешь? Тебе прописали сердечные препараты. Это не шутки!
Элис молча опустила глаза, став рассматривать свои ногти, почти сгрызенные от переживаний. Бабушка тяжело вздохнула, взяв ладошки девушки в свои.
Элли, отвлекись. Иди прогулялся, на улице такая погода хорошая! Подругам позвони, могу даже тебе денежек датьсмягчившись, произнесла она. Не услышав ничего в ответ, грустно добавила:
Валли не хватает тебя. Он очень скучает. Он плох в последнее время
Элис словно отвесили хлёсткую пощёчину. Она подняла глаза на бабушку.
Я не вынесу этого, прошептала она, и бабушка грустно улыбнулась.
Всему приходит время, милая, и мы над этим не властны. Ему исполняется девять лет в этом году Не думай о плохом и погуляй с ним. Мы с твоим дедом говорили с миссис Фейн. Она не сказала, что именно ввело тебя снова в депрессию. Но милая, знай, мы всегда тебя выслушаем и поймём, если захочешь с нами поделиться. Ступай, зайчонок.
Элис мгновенно оделась и сбежала вниз, тут же увидев пса. Как только он заметил поводок в руках хозяйки, он тут же повеселел, завиляв хвостом.
Выйдя из дома, девушка повела пса по его любимой дорожке, ведущей в небольшой парк. Валли радовался каждой букашке, пролетающей мимо. Тёплые лучи солнца грели его мокрый носик, от чего тот высунул набок язык, тявкая от удовольствия.
Элис смахнула непрошенную слезинку. Она не хотела думать о том, что её может скоро покинуть и её друг детства. Тот, кто всегда был рядом, как и родители
Она отчётливо помнила, как ей принесли крохотного золотого щеночка с огромными удивлёнными глазами
Восемь с половиной лет назад, Рождество, утро
Элис, спускайся вниз! хором раздались с первого этажа, и девочка вскочила с кровати.
-«Неужели Санта уже принёс подарки? Так не терпится посмотреть!», радостно подумала она, вылетая из комнаты. Светлые косички запрыгали вслед за ней.
Спустившись вниз, девочка восторженно запищала, увидев кучу нарядных подарков. Но поборов нетерпение открыть их, Элис подбежала к родителям и неуклюже обвила их ещё короткими ручками.
Какой из них мой? спросила девочка, косясь на блестящую обертку подарков.
Хм, ну не знаю Мне кажется, что вон тот самый большой точно твой, потёр подбородок папа, весело подмигнув жене.
Элис плюхнулась рядом с подарком и аккуратно стала снимать обёртку. Затаив дыхание, она приподняла крышку и широко раскрыла глаза. В коробке лежал маленький щенок с кудрявой золотой шерсткой. Он сонно таращился на девочку, а она на него. Взяв малыша в руки, Элис медленно повернулась к маме и папе.
Этот щеночек мне? Боже, мамуля, папуля! Я так давно хотела собачку! Я так счастлива! заверещала она и потёрлась щекой об мягкую шерстку.
Девочка подскочила к родителям, прижав к груди щенка.
Спасибо, спасибо, спасибо! Это лучший подарок на Рождество в моей жизни! Чур имя выбираю я!
Родители засмеялась и дали друг другу пять, довольно смотря на счастливого ребёнка.
«Назову тебя Валли!», подумала Элис, вспомнив недавно посмотренный мультик и мысленно произнеся протяжным голосом: «Вал-ли»
Элис улыбнулась всплывающим картинкам в голове. Она посмотрела на старого Валли и свистнула, подозвав его к себе. Пёс остановился и преданно сел перед хозяйкой. Элис заглянула в добрые глаза и чмокнула его в мокрый носик, от чего пёс чихнул.
Элис стало стыдно. Она ведь даже и не заметила, что её питомец стал хуже себя чувствовать. Она так погрузилась в свои проблемы, что совершенно забыла о том, кого приручила.
Девушка поднялась, и Валли снова побежал рысцой перед ней.
Всё будет хорошо, мой мальчик Сходим к ветеринару, он поможет тебепроизнесла Элис, и пёс гавкнул.
Девушка сама не заметила как ноги её привели к парку, в котором столько произошло
Она остановилась у злополучного озера и посмотрела на прозрачную воду. Вокруг играли дети, под деревьями на лавочках расположились взрослые и влюбленные парочки. Элис просто опустилась на зелёную траву , позволив псу положить на свою ногу его голову. Девушка стала поглаживать его, от чего тот прикрыл от удовольствия глаза.
Элис грустно хмыкнула, вспоминая собаку-призрака, так же сидевшую рядом с ней у этого озера. В голове всплыл Бен, и Элис тут же судорожно втянула воздух. Ей до сих пор не верилось, что он исчез, как будто ничего и не было.
Может быть его и правда не было? Может, она всё придумала? Нет, что угодно, но только не это. Она не могла столько выдумать, не могла! Как можно так сильно любить иллюзию? Как? Это невозможно. По крайней мере, для Элис.
В памяти как будто картинками замигали воспоминания. Вот Элис впервые увидела Бена в больнице. Его удивлённый и заинтересованный взгляд голубых глаз
«Он сидел на стуле, у двери. Рыжие кудрявые локоны волос падали ему на лицо. У него была бледная кожа и голубые, словно небо, глаза. Он был одет в обычные джинсы и белую майку. На его ногах были поношенные серые кроссовки. На вид ему было лет 14-18. Но он был странный. Он был очень бледный, почти прозрачный. И Элис могла поклясться, что через его густые волосы была видна стена.
Он смотрел на Элис так, как будто перед ним был сам Бог. Девушка непонимающе смотрела на него в ответ, но потом ей это дело надоело»
Элис мучительно улыбнулась, закрыв глаза. В голове мелькнул и их первый физический контакт
«Она не прошла и четырёх ступенек, как её ноги подкосились и девушка полетела бы вниз, если бы не сильная рука, ухватившая её под живот, тем самым спасая от падения.
Осторожно! Головой то думала?! над ухом прозвучал злой и напуганный голос одновременно»
Элис осторожно приложила к боку ладонь, вспоминая ледяное прикосновение парня. А лента воспоминаний не останавливалась, показывая девушке те самые кошмарные ночи бессонниц, смягчённые присутствием Бена
«Она задыхалась от слёз, обняв свои колени и покачиваясь.
Дыши, спокойно произнёс призрак, садясь рядом с девушкой, вдох выдох Не думай.
Элис пыталась успокоиться, глубоко дыша. Мысли о приснившихся родителях не давали ей покоя.
Она стала вслух шептать всего два слова, повторяя их снова и снова : «Мама и папа».
Парень не знал, как помочь девушке, опять. Он протянул к ней руки, и на удивление, они не прошли сквозь неё. Призрак неуверенно притянул дрожащую девушку к себе, осторожно поглаживая её по голове и слегка укачивая, как это делала ночами заботливая медсестра.
Элис доверчиво закрыла глаза, даже не задумываясь, почему призрак снова может спасать её»
И сколько помнила Элис, так было всегда.
« Поспи, шепнул призрак, я буду рядом. Помогать твоему ловцу снов, что весит у тебя над подушкой. Надеюсь, поймаю тебе хоть один нормальный сон.»
Девушка не сдержала горькую слезу, которая тут же покаталась по щеке и упала на плечо. Голос парня отдавался в голове тихим эхом.
Он был рядом и на кладбище, когда она решила прийти к покойным отцу и матери.
«Бен подскочил к девушке, крепко её к себе прижимая и укачивая, но она отпихивала его, зовя родителей. Громко, душераздирающе Она рыдала, вырывая себе волосы и разбивая руки в кровь о снег, внезапно ставший жёстким как лёд, а не серебряным и пушистым, пока призрак не сжал её руки и ноги, успокаивающе укачивая девушку.»
Он был рядом и в школе, и дома. Везде, где только она была. Последние два месяца они всё время проводили вместе, поглощенные друг другом.
Обрывки воспоминаний стали мелькать в голове
« Бен! возмущённо закричала Элис, когда парень толкнул её руку с рожком мороженного прямо ей в лицо.
Ты и так красивая, Веснушка, весело отозвался Бен, притягивая её к себе за талию. Он лизнул Элис в испачканный кремом нос и мгновенно получил лёгкий подзатыльник.»
« А знаешь, что я хочу сейчас сделать? Я хочу укусить тебя за нос! шептал на ухо Элис призрак, потянувшись к её носу.
Бен, шикнула она, поднимая глаза от тетради, Ты мне дашь нормально дописать сочинение или нет? Весь урок пристаешь ко мне! Из-за тебя у меня опять будут плохие отметки!
Хм, дай подуматькартинно потёр подбородок парень, посмотрев в окно, пожалуй Нет.
Бен!»
По щекам уже безостановочно лились одна за другой крупные слёзы. Валли забеспокоился и заскулил, начав пихать её носом в бок.
Почему на неё так много свалилось? Почему она? Почему так тяжело забыть любимых людей? Почему следом за мамой и папой, и он покинул её?
Элис снова безутешно бесшумно рыдала, закрыв ладонями глаза. Она даже не услышала, как рядом с ней кто-то опустился. Она лишь поняла это, когда ей на спину легла тёплая ладонь.
Девушка вздрогнула и открыла глаза, повернув голову назад. На неё смотрела обеспокоенная Эмма Дин. Волосы не были модно уложены , тушь на глазах слегка размазана Но это была она.
Элис не понимающе смотрела на неё, не веря, что это действительно она.
Это не ты. Это не можешь быть ты, произнесла Элис, снова утыкаясь в ладони.
Её требовательно развернули к себе и отняли от лица руки. Девушка испугалась, уже чётко осознавая, что перед ней настоящая Эмма.
Это я, Конорс. Я что, до такой степени страшная сегодня, что ты меня не узнала? произнесла спокойным голосом Эмма, не отпуская рук девушки.
Но как ты меня нашла? А главное, зачем? спросила Элис, глядя прямо ей в глаза.
Я зашла к твоим роди бабушке и дедушке, и спросила, где ты. Они мне сказали, что ты ушла гулять с собакой. А куда ты можешь ещё пойти, кроме как сюда? Ты вечно здесь ошиваешься, Конорс, я знаю. И я оказалась права, ведь ты здесь, пожала плечами Эмма, отпуская руки девушки.
Хорошо. Но ты не ответила зачем, настаивала Элис, заметив, что она опускает взгляд, мы не общались два месяца. С чего такое внимание? Зачем ты вообще пришла ко мне в больницу? Опять будешь объяснять тем, что это в тебе проснулось благородство? Заиграла снова сестра милосердия?
Эмма недовольно подняла взгляд.
А ты заострила свой язычок, Элис. Ненамного, но заточила. Мне это даже нравится. Не мямлишь, а сразу к делу переходишь. Я не стану так делать. И я не стану врать. В этом нет смысла.
Ну, говори, горько хмыкнула Элис, как будто не она здесь только что плакала.
Я не знаю, что у тебя на уме, Элис Конорс. Я не знаю, что вообще с тобой происходит. Может быть, ты двинулись после смерти твоих родителей, может ещё из-за чего-то, я просто не знаю. Чёрт, я даже не знаю, кого ты предпочла мне! Якоролева школьных слухов, не знаю о тебе ни черта. Но я знаю одно, я хочу быть рядом. И мне наплевать, что мы не общались два месяца! Я хочу быть с тобой и всё. Ведь я Я до сих пор люблю тебя и мне больно, когда тебе больно. И мне было очень больно, когда ты отвергла меня. Но я не сдаюсь. Я не сдалась. Я пойму конечно, если ты гетеросексуальна, хотя по твоему поведению на той экскурсии не скажешь. Но если ты не хочешь продолжать со мной общение, если ты не любишь то дай знак, ладно? Чтобы я окончательно поняла, кто я для тебя, выпалила Эмма, снова взяв за руки Элис, хотя бы просто расскажи мне, что с тобой произошло, почему ты плачешь здесь? И убери от меня своего пса
Валли бодал в бок Эмму. Элис прижала к себе питомца и стала гладить его по голове.
Я плачу, потому что не могу забыться. Я плачу, потому что снова осталась одна. Совершенно одна. Если я расскажу тебе, ты посмеёшься и скажешь, что мне пора в психушку, холодно выдавила Элис, пытаясь выдернуть свои руки из рук девушки.
Но это не такпрошептала она, не давая освободиться, это абсолютно не так, это не правда. Я не стану смеяться над чужими проблемами и горем. Никогда.