Элис уткнулась лицом в шею Валли и застыла, закрыв глаза.
Я ,конечно, всё понимаю, но на улице зима. Вероятно, сейчас очень холодно и земля холоднаяну ты же себе всё отморозишь там! Вставай, проворчал парень, стоящий над девушкой, убрав руки в карманы.
Она помотала головой. Парень закатил глаза и подошёл к дому, остановившись около двери.
Ну ладно, Элли, вставай, дорогая. Холодно! Пойдёмте в дом, Валли, домой, мальчик! с улыбкой сказал мужчина, свистнув.
Элис отпустила собаку, и с помощью деда поднялась с земли. Пёс первым убежал в дом через собачью дверь, радостно виляя испачкавшимся хвостом.
Наконец-то, буркнул парень, входя в дом вслед за людьми.
Войдя в гостиную, Элис изумилась, подняв брови чуть ли не до самой макушки. Дом был по-сказочному украшен с пола до потолка: около украшенного бородатыми эльфами камина стояла огромная бирюзовая елка, увешанная разными ёлочными игрушками; повсюду висели гирлянды и мишура; по полу, под ёлкой, на картинах, на самой ёлкеповсюду рассыпан серебряный пух или вата, имитирующие снег, который ещё и переливался всеми синими оттенками ; везде были расклеены плакаты «С Рождеством!», с изображенными на них Санта-Клаусом, миссис Клаус и эльфами. А на камине были развешаны три больших рождественских носка, правда, пока ещё пустых.
У Элис не было слов. Всё было так чудесно, что у неё прихватило дух и вышибло слезинку. Ей сразу вспомнилось то безмятежное время , когда в детстве она вместе с родителями наряжала ёлку, колясь об зелёные иголочки.
Девушка, улыбнувшись и закрыв глаза, вдохнула зимний аромат ёлки и мандаринов, так сильно запах которых разлился в воздухе.
Тебе нравится? напомнила о себе с дедушкой бабушка, нервно теребя седой локон волос.
Элис вместо слов прильнула к ним, крепко обняв с двух рук. Ноги её подкосились и слегка заныли, но она не обратила на это внимание, почти повиснув на родных.
Элис вообще стала мало говорить, ей в каждой нотке её голоса слышался голос, интонация матери. Поэтому она старалась общаться действиями чаще, чем словами.
Очень, решила прошептать девушка, отстраняясь.
Ну хоть их не игнорируешь, продолжал ворчать парень, стоя рядом с ней.
Элис лишь незаметно бросила на него хмурый взгляд и посмотрела на лестницу ведущую на второй этаж.
Пойдём смотреть твою комнату? весело спросила бабушка, подпирая девушку под руку.
Элис лишь кивнула, слабо улыбнувшись. По лестнице ей было особенно трудно передвигаться, так как ноги были не только ослабшими, но и после повреждения пока плохо функционировавшие. Но родные девушки терпеливо держали её по обе стороны, пока та усердно сама поднималась наверх, и не сказали ни слова.
Поднявшись, они вошли в небольшую уютную комнату с большим окном, вплотную к которому теперь стояла кровать. В этой комнате была та же мебель, что и в старой комнате Элис, только расставлена она была по другому. Ну, и конечно же, она была очень красиво украшена. По всей комнате так же лежал серебристый «снег», большое окно было увешано гирляндами, «дождиком» и мишурой разных цветов. По всему стеклу расклеены блестящие звёздочки, искрящиеся в свете гирлянд. На письменном столе стояла маленькая искусственная ёлочка, украшенная не хуже чем настоящая в гостиной. Под люстрой на прозрачных ниточках медленно кружились игрушечные ангелочки в рождественских шапочках и носочках.
Элис улыбнулась чуть по шире, заметив, что к головам изображённых на плакатах супер-звёзд, кто-то додумался прикрепить вязаные рождественские колпаки.
Не слишком? хором спросили бабушка и дедушка.
Нет, мне всё нравится. Это замечательно, улыбнулась Элис им, трогая искусственный снег указательным пальчиком, и мне нравится, что теперь можно смотреть в окно, прямо с кровати. На подоконник можно будет класть подушку, чтобы локтям было мягко
Ну вот и хорошо! Ты пока походи тут, осмотрись, а мы с твоим дедом пойдём на кухню готовить праздничный стол, да, Гарри? бабушка посмотрела на своего мужа.
Да, Сью, ответил мужчина, выходя из комнаты.
Бабушканеуверенно произнесла Элис, посмотрев на женщину. Та подняла брови, всем своим видом показывая, что внимательно её слушает, А может не надо? Мне кажется, это неправильно. Ведьдевушка сглотнула, мама и папа они они недавно
Элис замолчала, схватившись за горло, и бабушка успокаивающе к ней прижалась, поглаживая по голове и стала шептать:
Элли, дорогая, я понимаю, что это очень тяжело. Но мы не можем зацикливаться на прошлом. Мы не можем жить в прошлом. Мы живём настоящим, и мы должны идти дальше, хотим мы этого или нет. Прошел месяц, хотя кажется не прошло и дня. Пойми, милая, и мне очень тяжело. Ты не понимаешь, как нам с твоим дедом тяжело. Ты сейчас меня, возможно, не поймёшь, но запомни Самая страшная вещь в жизнихоронить своих детей. И мы испытали эту вещь. Ведь как мы познакомились с твоим дедом? Я была матерью одиночкой, он был отцом одиночкой. У меня была девочка, а у него был мальчик. Когда они выросли и начали дружить, встречаться , мы с Гарри познакомились, подружились и вскоре влюбились друг в друга, поженившись. Твои родители тоже поженились И теперь, он схоронил сына, а я дочь. Ты не можешь представить себе, на сколько это страшно. Ведь потерять родителейэто совсем другое. Обычно, ты умираешь раньше своих деток и не видишь, как умирают они. А в случае с родителями, ты понимаешь, что рано или поздно всё равно их схоронишь, ведь они умрут раньше тебяЯ тоже не хочу праздновать Рождество, хочу лечь на кровать и заплакать. Но я иду дальше, создаю новые счастливые воспоминания и стараюсь не думать о прошлом.
Зачем ты мне это говоришь? задыхаясь от слёз спросила Элис, отстраняясь от бабушки.
Затем, чтобы ты поняла, что не надо жить прошлым, ведь оно прошло и его не изменить. Надо жить настоящим, идти вперёд и не оглядываться. Понимаешь? женщина заглянула внучке в красные от слёз глаза и печально улыбнулась.
Девушка закивала, вытирая слёзы. Бабушка была абсолютно права. Но так ли это легко?
ГЛАВА 6. Забытый День благодарения.
Девушка сидела на своей кровати и смотрела в окно. По улице шли толпы людей, парочки. Кто-то нёс ёлку, кто-то нёс большие сумки с продуктами. Кто-то просто гулял перед Рождественской ночью, хотя таких были единицы.
Элис наблюдала за тем, как весело смеются и болтают люди, как они хлопочут, бегая туда-сюда Ей казалось, что такого безмятежного счастья у неё не будет никогда.
Девушка отвернулась от окна, не в силах смотреть на чужое счастье. Она стала осматривать свою комнату. Её внимание привлёк маленький плоский предмет, лежащий на тумбочке. Телефон. Видимо, бабушка положила его, пока девушка осматривалась в комнате.
Элис сжала бортик кровати и встала, подходя к столу. Она протянула руку к телефону и застыла, со страхом смотря на чёрный экран. Девушка поджала губы и быстро схватила телефон, садясь обратно на кровать.
Включив телефон, девушку хватил шок: на экране высветилось 138 пропущенных звонков и 205 пропущенных сообщений. Элис дрожащей рукой открыла пропущенные звонки. 103 из них были от Эммы Дин. Девушка подняла брови. Из-за одной пьянки эта девчонка теперь не отстаёт от неё вообще!
«Даже не знаю, радоваться или плакать», подумала Элис, хмыкнув.
Остальные звонки были от знакомых сверстников (и не только),одноклассников и школьников, три от бабушки и один от классного куратора. С сообщениями тоже самое: большинство сообщений от Эммы Дин, остальные от других знакомых.
Дин очень волновалась за Элис. Она писала ей целых две недели, каждый день и успокоилась, только когда навестила девушку с несколькими ребятами. Вот, например, первое сообщение, которое написала Эмма Элис :
«Привет, Конорс. Болеешь ещё? Старушка мисс Смит чуть не лопнула от негодования, когда узнала, что ты не явишься на контрольную. А другой группе (отстающему классу) везёт. Они проходят только прошлый год и контрольные им редко устраивают. Не тухни, пока»
После того, как прошло два дня, а Элис не отвечала ей, та начала буквально взрывать телефон девушки сообщениями и звонками.
Элис в ступоре просматривала сообщения. В школе с ней почти никто не общался, а как только все узнали про автокатастрофу, начали так волноваться за девушку!
Ого, мило, прокомментировал у неё над ухом голос, и Элис закричала от неожиданности, но тут же зажала себе рот рукой.
Хватит! Перестать повсюду появляться! Кто ты такой и зачем преследуешь меня?!Убирайся! злобно прошипела девушка, резко разворачиваясь лицом к парню.
Ах вот как! Я, между прочим, всегда был рядом с тобой и старался помочь! тоже нахмурился парень, зло смотря на девушку.
А я просила этого? Я вообще просила кого либо помогать мне?! Нет, я не просила, но все насильно пичкали меня лекарствами и приводили в сознание, напоминая мне, как дерьмово обошлась со мной жизнь! чуть ли не крича возразила Элис, сжав до побеления костяшек пальцев свои волосы. Её тело затряслось, и она затихла.
Парень растерянно смотрел на мучения девушки, видимо, не ожидавший такой реакции.
Я не просилаповторила шёпотом девушка, отпуская свои волосы и утыкаясь лицом в колени.
Парень положил свою ладонь на спину Элис, но рука прошла сквозь девушку. Он тяжело вздохнул, убирая руку в карман и облокачиваясь на подушки.
А ты думаешь, со мной жизнь обошлась легче? Мало того, что моя нагулявшая мамаша родила меня и сразу же сдала в детский дом, так пять лет назад, когда мне исполнилось 16, меня вытолкнул из окна сосед по комнате, с которым я дружил с трёх лет. А я ещё и застрял здесь, шатаюсь тут, в одиночестве! Даже не знаю, за что меня так наказала судьба горько усмехнувшись, спокойно произнёс парень, потирая лоб.
Элис подняла голову и посмотрела на него.
То есть, ты призрак? А как же другие призраки? Разве ты один такой? Других здесь нет?
Почему? Есть конечно. Но их очень мало и, в основном, они все полностью слетевшие с катушек. Всё время бормочут, орут. А ещё они очень прилипчивые, добавил он, морщась.
Девушка фыркнула, закатив глаза :
О, я заметила!
Ты что, про меня? Меня даже не вписывай! возмутился парень.
Почему это? Ты же натуральный прилипала! Так же ворчишь, пугаешь, как привидениеначала перечислять Элис, загибая костлявые пальчики.
А как бы ты себя повела, будь невидимой и неслышимой никем, если бы нашла человека, который может тебя видеть и слышать, спустя пять лет одиночества? Да я никогда от тебя не отстал бы и не отстану, если ты даже бы оказалась вонючим и безграмотным бомжом! восклицал парень.
Элис тихо рассмеялась, представив себя старым безграмотным бомжом, а рядом довольного призрака, играющего на губной гармошке около горящего костра из мусора.
Вот видишь, я вызываю у тебя улыбку. А ты «хватит, убирайся!», улыбнулся парень-призрак, передразнив девушку, я даже не буду умолять тебя оставить меня. Я остаюсь и всё.
Девушка недовольно посмотрела на призрака, качая устало головой.
Ладно, так уж и быть. Хоть какое-то развлечение в этой дерьмовой жизни, закатила глаза Элис, и парень довольно на неё посмотрел, как тебя звать-то?
Бен. Можно Бенни. Я, между прочим, говорил уже, но
Ой, заткнись. И так голова трещит, а мне твои жалобы выслушивать, прервала парня Элис, прикрывая глаза, очень приятно, Бен.
А мне то как приятнофыркнул Бен, осматривая девушку, ты бы поела чего-нибудь, а то выглядишь хуже моего трупа.
Девушка сморщила носик, зло смотря на призрака, а тот лишь вопросительно поднял бровь.
В дверь комнаты постучались и в комнату вошла бабушка.
К тебе можно? спросила с улыбкой она, и Элис кивнула, Я тут принесла тебе пока еды, подкрепиться, а то на тебе только кожа да кости! Эти врачи совсем что-ли не следили за твоим питанием? А то чувствую, до Рождественского ужина ты совсем свалишься со своих тонких ножек.
Бабушка поставила на кровать поднос с сэндвичами и стаканом сока на кровать, рядом с Элис и погладила её по голове.
Врачи не виноваты. Я сама ничего не ела и есть не собираюсь, жестко произнесла девушка, с омерзением смотря на еду.
Почему? Покушать надо, милая
Они сейчас не могут есть. И никогда больше не смогут, неожиданно ответила Элис, подняв взгляд на бабушку.
Та вздрогнула, но пригрозила девушке пальцем :
Элис, мы уже говорили на эту тему. Ты должна будешь рано или поздно покушать, иначе у тебя не будет сил. Если сейчас так сильно не хочется, ладно. Но на ужине ты должна поесть. Через не хочу и не могу, поняла?
Элис опустила глаза в пол, и бабушка пожалела, что так жёстко обратилась к внучке. Она села рядом с ней, взяв её лицо в свои ладони.
Элли, поешь пожалуйста, ради меня. Хотя бы немножко, ладно? Хотя бы маленький кусочек Мм?
Элис промолчала. Женщина поцеловала её в макушку и пошла к двери. Но в проёме остановилась, тихо прошептав :
Я не хочу потерять и тебя, Элли. Через час я зайду за тобой, помогу спуститься вниз.
Она вышла, прикрыв за собой дверь. Элис нахмурилась, увидев осуждающий взгляд призрака.
Зачем ты так с ней? Она же заботится о тебе, произнёс он, с недовольными нотками в голосе.
Ты теперь моей совестью вызвался подрабатывать? Спасибо, не надо. Она у меня пока ещё есть, ответила девушка, спокойным голосом, сделай одолжение, не зуди по любому поводу. И так тошно, а меня ещё могут и за сумасшедшую принять, если увидят, что я разговариваю с воздухом.
«Хотя, может я и есть сумасшедшая», подумала девушка, грустно смотря на парня, развалившегося на кровати.
А ты не можешь до меня прикасаться? спросила Элис у призрака.
Нет. Моя руку проходит сквозь тебя. Я же призрак, забыла?
Нет, не забыла. Просто интересно. А то ночью проснусь, не дай Бог, от того, что ты меня ударишь по голове, и я ведь ответить не смогу, пожала плечами девушка, и парень фыркнул.
Вдруг телефон Элис загудел. Элис несколько секунд смотрела на гудящий предмет, но так и не решилась ответить. Телефон замолчал.
Девушка открыла телефон. «1 пропущенный вызов от Эмма Дин».
Почему не взяла? спросил призрак, кивая на телефон девушки в её руках.
Я не готова, хрипло ответила она, смотря, как погасает экран.
Понятно, тягуче произнёс Бен, рассматривая потолок.
Элис подошла к шкафу и открыла дверцы. Через минуту девушка держала в руках светлое платье с поясом на талии, которое они с мамой купили специально на Рождество. Она выжидающе смотрела на Бена, которого, кажется, ничто не смущало.
Ты не хочешь выйти из комнаты? не выдержала Элис и слегка нахмурила брови.
Выйти? Зачем, если мне и тут хорошо? гадко улыбнулся парень, продолжая смотреть на неё.
Ты хочешь увидеть мои ребра? Странный ты конечно, но я бы на твоём месте вышла, скептически подняла брови Элис.
Да я могу и здесь остаться, меня твои ребра не смущают. Я их уже сто раз видел в больнице, фыркнул призрак, переводя взгляд на потолок.
Если бы могла до тебя дотрагиваться, дала бы тебе пощёчину. Выходи уже!
Парень нехотя поднялся и прошёл сквозь дверь. Элис быстро сняла джинсы и блузку и натянула платье. Оно уже не так хорошо сидело на девушке, ведь она сильно похудела, но она пожала плечами, сильнее затянув пояс. Теперь талия девушки жутко выделялась, но она опять лишь пожала плечами.
Одев на ноги опять же специально купленные для Рождества туфельки, девушка расчесала волосы, одела на голову ободок и вышла из комнаты, закрыв дверь.
По всему дому тянулся вкусный запах приготовленных блюд, а особенно выделялся из них запах запекавшейся индейки. У девушки непроизвольно потекли слюнки.
К Элис по лестнице, навстречу выбежал Валли и стал прыгать вокруг хозяйки. Девушка потрепала пса по голове и вздохнув, схватилась за перила, сделав первый шаг на лестницу.
Она не прошла и четырёх ступенек, как её ноги подкосились, перестав слушаться, и девушка полетела бы вниз, если бы не сильная рука, ухватившая её под живот, тем самым спасая от падения.
Осторожно! Головой то думала?! над ухом прозвучал злой и напуганный голос одновременно.
Элис посмотрела назад и увидела, что держала её рука Бена. Он тоже таращился на свою руку, не понимая, почему она не прошла сквозь тело. Девушка крепче взялась за перила, и парень отпустил её. Через секунду он попытался взять её за руку, но его рука снова прошла сквозь, будто не его рука пару секунд назад поймала человеческое тело.
Элис? Ты чего это одна спускаешься?! С ума сошла? А если упадёшь? внизу появился дедушка, видимо, услышавший шум.